บทที่ 18 การเป็นกวี

หลงยุนเฟิงแม้จะมีชีวิตในชาติก่อนมาหลายสิบปี แต่ไม่เคยพบหญิงงามที่งดงามเช่นนี้มาก่อน เสวียลี่ซื่อดูแตกต่างจากหญิงสาวในโลกเดิมโดยสิ้นเชิง มีกลิ่นอายแห่งความสง่างามแบบโบราณ จนหลงยุนเฟิงแทบจะเคลิบเคลิ้ม

เช่นเดียวกัน ชายหนุ่มเผ่ามังกรที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานก็มีท่าทางหลงใหลไม่แพ้กัน

เสวียลี่ซื่อเหลือบมองหลงยุนเฟิงที่นั่งตะลึงอยู่ในตำแหน่งประธาน ใบหน้าแดงระเรื่อก้มหน้าลงเล็กน้อย ก่อนจะหันไปเรียกจักรพรรดิเสวียไล "เสด็จพ่อเพคะ!"

"โอ้ เจ้าหญิงที่รักของข้า วันนี้เจ้าช่างงดงามนัก" จักรพรรดิเสวียไลโอบกอดเสวียลี่ซื่อเบาๆ ด้วยท่าทีภาคภูมิใจ จากนั้นก็ปล่อยนางออก หันไปยิ้มให้ผู้คนรอบข้าง "คืนนี้เราจะไม่พูดเรื่องการเมือง ทุกคนสามารถเต้นรำและสนุกสนานได้ตามใจชอบ"

ทันใดนั้น เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังขึ้นทั่วงาน ดนตรีไพเราะบรรเลงขึ้น อาหารและสุราชั้นเลิศถูกนำมาเสิร์ฟโดยนางกำนัลงามๆ มากมาย

จักรพรรดิเสวียไลด้วยความยินดี นำเสวียลี่ซื่อที่ยังคงเขินอายมาที่ตำแหน่งประธาน หันไปยิ้มให้ราชามังกรก่อน "ฮ่าๆ ลี่ซื่อ นี่คือท่านลุงมังกรที่เจ้าเคยพบตอนเด็กๆ ไง จำได้ไหม?"

เสวียลี่ซื่อตกใจเล็กน้อย มองใบหน้ายิ้มแย้มของราชามังกร รีบกล่าว "ท่านลุงมังกร เป็นท่านจริงๆ ด้วย! ดีใจจังที่ท่านลุงมาร่วมงานวันเกิดของหม่อมฉัน ลี่ซื่อรู้สึกเป็นเกียรติยิ่ง"

"ฮ่าๆ ลี่ซื่อ หลายปีไม่ได้พบ ไม่คิดว่าจะเติบโตเป็นหญิงงามเช่นนี้" ราชามังกรยิ้มอย่างอบอุ่น

"ท่านลุงชมหม่อมฉันเกินไปแล้ว" เสวียลี่ซื่อยิ้มหวานอย่างเขินอาย

"น้องลี่ซื่อ เจ้าจำข้าได้หรือไม่?" ชายหนุ่มเผ่ามังกรจู่ๆ ก็ถามด้วยความตื่นเต้น

เสวียลี่ซื่อหันไปมองตามเสียง เห็นชายหนุ่มผู้นั้นแล้วรู้สึกคุ้นๆ แต่นึกไม่ออกในทันที

ชายหนุ่มเผ่ามังกรรู้สึกร้อนใจ รีบพูดต่อ "น้องลี่ซื่อ เจ้าลืมแล้วหรือ? ตอนนั้นข้าแอบหนีออกมาจากเผ่ามังกร แล้วก็ได้พบเจ้า จากนั้นเราก็รู้จักกัน ตอนเด็กๆ เราเคยแอบเล่นด้วยกันบ่อยๆ นะ"

เสวียลี่ซื่อตกใจ ราวกับนึกออกแล้ว ร้องอย่างดีใจ "ใช่แล้ว! ท่านคือพี่หลงเฮิ่น ดีจังที่ท่านมาด้วย"

"ฮ่าๆ เฮิ่นเอ๋อร์ขอร้องข้าเป็นพิเศษเลยนะถึงได้พามาร่วมงานวันเกิดของเจ้า" ราชามังกรยิ้มบางๆ

"ขอบคุณท่านจริงๆ วันนี้ต้องเป็นวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของหม่อมฉันแน่ๆ" เสวียลี่ซื่อกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

ส่วนหลงเฟยและคนอื่นๆ กลับนั่งเงียบอยู่ข้างๆ พูดแทรกอะไรไม่ได้สักคำ หลงยุนเฟิงแอบมองเสวียลี่ซื่อเป็นระยะ ดูเหมือนมีอะไรจะพูด แต่ไม่รู้จะเอ่ยอย่างไร จึงเลือกที่จะเงียบไว้

เสวียลี่ซื่อกับหลงเฮิ่นพบกันราวกับเพื่อนเก่า สนทนากันอย่างออกรส

จักรพรรดิเสวียไลไม่อยากให้บรรยากาศดูอึดอัดและเงียบเหงาเกินไป จึงรีบยกถ้วยสุรา ยิ้มให้ทุกคน "สุรานี้เป็นสุราอย่างดีที่เก็บบ่มในวังมาร้อยปี เพื่อเป็นเกียรติแก่งานวันเกิดของลี่ซื่อ ขอเชิญทุกท่านดื่มสักถ้วย"

เมื่อจบคำ ทุกคนก็ยกถ้วยสุราบนโต๊ะขึ้น ชนแก้วดื่มกันอย่างรื่นเริง

หลังจากงานเลี้ยง ก็ถึงช่วงการเต้นรำ

ในท้องพระโรง นอกจากจะมีอาหารและสุรารสเลิศให้ลิ้มลองแล้ว ท่ามกลางการสนทนาอันรื่นรมย์ ยังมีการเต้นรำอันงดงาม การเต้นรำนี้ชายหญิงสามารถเชิญกันและกันได้ หากฝ่ายที่ถูกเชิญตอบรับ ก็สามารถเต้นรำกันได้อย่างเต็มที่ในกลางท้องพระโรง

อย่างไรก็ตาม ในบรรยากาศอันรื่นเริงนี้ เพราะมีราชามังกรอยู่ด้วย หลงเฟยและคนอื่นๆ จากตระกูลหลงเถิงจึงดูเกร็งและพูดน้อยมาก

ส่วนเสวียลี่ซื่อก็ตอบรับคำเชิญของหลงเฮิ่น เต้นรำกันในท้องพระโรงอย่างสนุกสนาน ทำให้หลายคนอิจฉา

หลงยุนเฟิงยิ่งดูยิ่งรู้สึกอึดอัด จึงเดินออกจากท้องพระโรงในจังหวะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่ตอนที่หลงยุนเฟิงเดินออกมานั้น บังเอิญเสวียลี่ซื่อเห็นพอดี

"พี่หลงเฮิ่น ขอโทษนะคะ หม่อมฉันมีธุระต้องออกไปสักครู่" เสวียลี่ซื่อกล่าวกับหลงเฮิ่นอย่างขอโทษขอโพย

"ฮ่าๆ ไม่เป็นไร ข้าจะรอเจ้า" แม้หลงเฮิ่นจะยิ้ม แต่ก็แฝงความผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก

จากนั้น เสวียลี่ซื่อก็ออกจากท้องพระโรง แต่เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต นางจึงเลือกเดินออกทางประตูด้านข้าง

ราตรีเงียบสงัด นอกท้องพระโรงที่คึกคัก หลงยุนเฟิงยืนอยู่เพียงลำพัง

เขาหลับตา สงบจิตใจ ดื่มด่ำกับสายลมยามราตรีที่พัดผ่าน

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนอันงดงาม และดวงจันทร์ที่ลอยเด่น

จู่ๆ หลงยุนเฟิงก็รู้สึกคิดถึงอดีต เงยหน้ามองฟ้า พลางกล่าวบทกวีด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง "แสงจันทร์ส่องหน้าเรือน ดั่งน้ำค้างแข็งบนพื้นดิน เงยหน้ามองจันทรา ก้มหน้าคิดถึงบ้านเกิด"

นี่เป็นบทกวีของหลี่ไป๋ ถ้อยคำกระชับไม่กี่ประโยค แต่กลับบรรยายความรู้สึกคิดถึงบ้านของผู้ที่อยู่ต่างแดนได้อย่างลึกซึ้ง

ขณะกำลังคิด เสียงหวานใสก็ดังขึ้นข้างหูหลงยุนเฟิง "ว้าว ที่แท้ท่านก็แต่งกลอนเป็นด้วยนะ!"

"แต่งกลอน?" หลงยุนเฟิงตกใจ หันไปตามเสียง แล้วก็ประหลาดใจ ไม่คิดว่าหญิงงามเสวียลี่ซื่อจะมายืนอยู่ตรงหน้าเขา

มองดูโฉมงามที่มีเส้นสายอันงดงามใต้แสงจันทร์ ราวกับเป็นภาพลวงตา ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา แต่เป็นเทพธิดาผู้งดงาม

เสวียลี่ซื่อเห็นหลงยุนเฟิงมองนางด้วยความตะลึง จึงหัวเราะ "ฮ่าๆ ข้าว่าแล้ว! บทกวีของท่านไพเราะถึงเพียงนี้ ท่านต้องเป็นกวีผู้เชี่ยวชาญแน่ๆ"

หลงยุนเฟิงได้ยินแล้วหน้าแดง ไม่คิดว่าบทกวีจากโลกก่อนที่เขานำมากล่าวจะถูกเข้าใจว่าเป็นบทกวีที่เขาแต่งเอง คิดว่าเมื่อโลกนี้ต่างจากโลกเดิมโดยสิ้นเชิง จึงได้แต่หน้าด้านๆ ตอบยิ้มๆ "ขอบคุณองค์หญิงที่ชม ข้าเพียงแต่งเล่นๆ เท่านั้น"

"ฮ่าๆ แต่งเล่นๆ แต่ได้บทกวีไพเราะถึงเพียงนี้ พรสวรรค์ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" เสวียลี่ซื่อหยอกเย้า

"เอ่อ..." หลงยุนเฟิงเหงื่อตกที่หน้าผาก ไม่คิดว่าเสวียลี่ซื่อจะเชื่อจริงๆ ว่าเขาเป็นกวี จึงรีบเปลี่ยนเรื่องถาม "อ้อ องค์หญิง ทำไมท่านไม่อยู่เต้นรำข้างในล่ะ?"

"แล้วท่านล่ะ?" เสวียลี่ซื่อกลับถามด้วยความสงสัย ดวงตาใสแจ๋วดั่งอัญมณีกะพริบถาม

"ข้าน่ะหรือ?" หลงยุนเฟิงงง ตอบเรียบๆ "ข้าไม่ค่อยชอบบรรยากาศวุ่นวายข้างใน เลยออกมา"

"อ๋อ? ที่แท้ท่านชอบที่เงียบสงบ" เสวียลี่ซื่อยิ้มซุกซน "ข้าก็เหมือนกัน ไม่ชอบความวุ่นวายเกินไป"

"ไม่ได้นะ องค์หญิง ท่านควรกลับเข้าไป อย่าลืมว่าคืนนี้ท่านเป็นแขกสำคัญนะ" หลงยุนเฟิงเตือนด้วยความกังวล

"ไม่รีบหรอก เมื่อครู่ได้ฟังบทกวีของท่านแล้วไพเราะมาก ช่วยแต่งให้ข้าฟังอีกสักสองสามบทได้ไหม? ข้าชอบฟังท่านแต่งกวีมาก" เสวียลี่ซื่อมีแววตาเร่งเร้า

หลงยุนเฟิงรู้สึกลำบากใจ แต่ไม่มีทางเลือก เขาไม่อยากอยู่ตามลำพังกับเสวียลี่ซื่อนานเกินไป ถ้าคนข้างในมาเห็นเข้าคงแย่แน่ เพื่อให้เสวียลี่ซื่อพอใจและรีบกลับไป หลงยุนเฟิงจึงต้องหน้าด้านเลือกบทกวีของโบราณมาท่องสักสองสามบท

เสวียลี่ซื่อฟังแล้วยิ่งหลงใหล บทกวีอันไพเราะเหล่านี้ ราวกับทำนองเพลงอันงดงาม แตกต่างจากระบบกวีในโลกนี้โดยสิ้นเชิง

ในขณะนั้น หัวใจของเสวียลี่ซื่อราวกับดำดิ่งเข้าไปในห้วงบทกวีที่หลงยุนเฟิงท่องด้วยความรู้สึก จนเคลิบเคลิ้มไปกับมัน

"นี่คือตัวตนของท่านหรือ? บทกวีของท่านช่างไพเราะเหลือเกิน"

เสวียลี่ซื่อหลับตา กำลังดื่มด่ำกับห้วงอารมณ์ในบทกวี

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาก็ทำลายความเงียบสงบนี้ลง

"น้องลี่ซื่อ! ทำไมท่านมาอยู่ที่นี่!?"