บทที่ 155: เงินกู้เล็กๆ น้อยๆ 6 พันล้านดอลลาร์ (ฟรี)
ตั้งแต่กลับมา อเล็กซานเดอร์อยู่ที่บาร์และตรวจสอบเรื่องต่างๆ
ความวุ่นวายที่โอบาไดอาห์สร้างไว้ทำให้สตาร์คอินดัสตรีส์เปราะบาง หุ้นจำนวนมากอยู่ในตลาดเปิด บริษัทยังสูญเสียมูลค่าไปมากเพราะโทนี่ประกาศว่าจะหยุดผลิตอาวุธ สตาร์คอินดัสตรีส์ในตอนนี้อยู่ในความยุ่งเหยิงมาก
...
เปปเปอร์บุกเข้าไปในห้องแล็บใต้ดินของโทนี่ "ทำไมคุณไม่มาประชุมวันนี้? คุณเป็นกระดูกสันหลังของบริษัทนี้ นักลงทุนหลายคนกำลังทิ้งหุ้น คุณต้องแสดงให้พวกเขาเห็นว่าเราสามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องมีอาวุธด้วย"
"โอ้ อย่าเลย เปปเปอร์ ทุกอย่างจะดีเอง" โทนี่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
"ไม่ ไม่มีอะไรจะดีเอง ถ้ามีใครสักคนที่มีเจตนาแอบแฝงซื้อหุ้นพวกนั้น คุณก็บอกลาบริษัทของคุณได้เลย เราต้องการเงิน คุณต้องมีอำนาจควบคุมบริษัทอย่างเด็ดขาดถ้ายังอยากให้มันเรียกว่าสตาร์คอินดัสตรีส์" เธอโกรธมากขึ้น
"งั้นก็ใช้เงินจากบัญชีฉัน ปัญหาจบ"
เปปเปอร์ส่ายหัว "ไม่พอ คุณยังต้องการเงินอีก 6 พันล้านดอลลาร์เพื่อเป็นเจ้าของ 51 เปอร์เซ็นต์ ก่อนที่คุณจะบอกว่าเราควรกู้ยืม ฉันคุยกับธนาคารแล้ว พวกเขาต้องการเทคโนโลยีไอรอนแมนเป็นหลักประกัน"
โทนี่ตระหนักถึงปัญหาที่เขาเผชิญอยู่ทันทีและละจากงานมานั่งบนโซฟาใกล้ๆ
"ฉันจะทำอะไรสักอย่าง บางทีสิ่งประดิษฐ์ใหม่อาจจะพิสูจน์ว่าเรายังไปได้ดี การหาเงินจะยากหน่อย" เขาคิด
"กรุณาบอกฉันถ้าคุณมีไอเดียอะไร ฉันจะอยู่ในออฟฟิศ" เธอออกไปอย่างโกรธๆ
โทนี่นั่งอยู่ตรงนั้นและมองเพดาน
พวกเขาต้องการชุดของฉัน บริษัทของฉัน และแม้แต่ชีวิตของฉัน ฉันจะแสดงให้พวกเขาเห็นว่าฉันทำอะไรได้บ้าง แต่เรื่องเงินล่ะ เขาพึมพำและกลับไปทำงานกับชุดเกราะใหม่ของเขาในไม่ช้า
...
อเล็กซานเดอร์อยู่ในบาร์ เอมี่นั่งข้างๆ เขาและกินเบอร์เกอร์
"วันนี้เธอจะทำอะไรหรอ เอมี่?" เขาถาม
"อืมมม ไปเม็กซิโกและวาดรูปทะเลทราย หรือไม่ก็ไปหาพี่สาวเมดูซ่า เธอเศร้าเพราะไม่ได้เจอโลกิมาพักใหญ่แล้ว" เธอประกาศอย่างร่าเริง
"ฮ่าๆๆ... โอ้ โอดินกำลังพยายามคุยกับฉัน" เขารู้สึกถึงเสียงโดยตรงในใจ
"เป็นอย่างไรบ้าง เพื่อนข้า?" โอดินถาม เสียงของเขาไม่ได้ฟังดูร่าเริง
"เกิดอะไรขึ้น โอดิน?" เขาถาม
"ลูกชายผู้โง่เขลาของข้า ธอร์ เกือบทำให้เกิดสงครามกับฟรอสต์ไจแอนท์แห่งโยทันไฮม์ เขาหยิ่งผยองเกินไปและเพราะเหตุนั้นข้าจึงริบพลังของเขาและส่งเขาไปมิดการ์ด ข้าต้องการให้เขาเรียนรู้บทเรียน เจ้าช่วยข้าหล่อหลอมเขาให้เป็นกษัตริย์ได้ไหม เพื่อนข้า?" โอดินถาม
"แต่ท่านมีลูกชายสองคนไม่ใช่หรือ? ท่านไม่ได้บอกธอร์และโลกิว่าคนใดคนหนึ่งจะได้เป็นกษัตริย์ตั้งแต่พวกเขายังเล็กหรือ? โลกิจะคิดอย่างไรเมื่อเขาเห็นท่านพยายามอย่างหนักที่จะทำให้ธอร์เป็นกษัตริย์? เขาจะคิดว่าท่านกำลังเลือกข้าง ฉันจะช่วยท่านสอนลูกชายของท่าน แต่ท่านควรให้ความสนใจกับโลกิด้วย ท่านรับเขามาเป็นลูกชาย ก็ปฏิบัติกับเขาเหมือนลูก" อเล็กซานเดอร์แนะนำ
โอดินไม่พูดอะไรสักพักใหญ่ เขาคิดถึงพฤติกรรมของตัวเองอย่างจริงจัง เขาปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาลำเอียงไปทางธอร์
"ใช่ เจ้าพูดถูก บางทีข้าอาจจะลำเอียงเกินไป ข้าเกือบลืมไปว่าไม่ใช่กษัตริย์ที่ทำให้แอสการ์ดเป็นแอสการ์ด แต่เป็นชาวแอสการ์เดียน ข้าจะฟังคำแนะนำของเจ้าและคุยกับโลกิ ขอบใจนะ อเล็กซ์"
"ฮ่าๆ ไม่ต้องขอบคุณในมิตรภาพหรอก โอดิน ฉันจะไปดูลูกชายของนายเอง" เขาตัดการเชื่อมต่อทางจิต
"เอมี่ ที่รัก ฉันจะไปนิวเม็กซิโก เธออยากไปด้วยไหม?" เขาถาม
"เย้ๆๆ" เธอดีใจ
จากนั้นอเล็กซานเดอร์สังเกตเห็นลูกค้าเดินเข้ามาในบาร์ มันแปลกมากที่จะมีคนเข้ามาเพราะมีเวทมนตร์กรอง ถ้าใครสามารถเข้ามาได้ก็แสดงว่าพวกเขาเป็นตัวละครสำคัญของมาร์เวลหรือกำลังอยู่ในภาวะฉุกเฉิน
แต่ลูกค้าคนปัจจุบันเป็นคนพิเศษ ท้ายที่สุดแล้วเขาคือโทนี่ สตาร์ค
โทนี่เดินมานั่งที่เก้าอี้บาร์ตรงหน้าเคาน์เตอร์
"ในที่สุดก็มีเวลามาที่นี่ ผมได้ยินมาเยอะเกี่ยวกับที่นี่ ว่าขายเบอร์เกอร์ที่อร่อยที่สุดในโลก ผมเคยลองวิสกี้ของที่นี่แล้ว และไม่มีข้อสงสัยเลยว่ามันเป็นที่สุด" โทนี่กล่าว
"ใช่ค่ะลุง ลุงด็อบบี้ทำเบอร์เกอร์อร่อยที่สุด" เอมี่เสริมขณะกัดเบอร์เกอร์ชีสของเธอ โทนี่กลืนน้ำลายเมื่อได้กลิ่นหอมน่าพึงใจ
"ใช่... ผมขอเบอร์เกอร์สองชิ้นและไฟร์วิสกี้หนึ่งแก้ว" เขาสั่ง
ด็อบบี้ไปทำอาหารและอเล็กซานเดอร์รินวิสกี้ให้โทนี่
"เชิญครับ" เขารินแก้วหนึ่ง
โทนี่หยิบแก้วขึ้นมาดื่ม แต่แล้วสายตาของเขาก็สะดุดกับกรอบรูปที่แขวนอยู่ด้านหลังอเล็กซานเดอร์ แก้วเกือบจะหล่นจากมือเขาด้วยความช็อก
"ท-ทำไมพ่อผมถึงอยู่ในรูปนั้น?" เขาถามอย่างสับสน โทนี่และฮาวเวิร์ดไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่อบอุ่นนัก ดังนั้นโทนี่จึงไม่เคยรู้อะไรมากนักเกี่ยวกับอดีตของพ่อเขา เอกสารส่วนใหญ่ก็ถูกปกป้องโดยชีลด์ทำให้ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเรียนรู้เกี่ยวกับพ่อของเขา
ด็อบบี้เดินเข้ามาพร้อมจานเบอร์เกอร์ อเล็กซานเดอร์ไม่ตอบเพราะตอนนี้เขาเป็นแค่คนแก่ธรรมดาคนหนึ่ง แต่ด็อบบี้เป็นลูกชายอย่างเป็นทางการของนายพลด็อบบี้ ตอนนี้เขาใช้ชื่อว่าด็อบบี้ จูเนียร์
"นั่นเป็นรูปส่วนตัวบางรูปของพ่อผมจากสงครามโลก" เขาตอบ
"ใช่ ผมเข้าใจแค่นั้น แต่ทำไมพ่อผมถึงอยู่ในรูปมากมายขนาดนั้น? และทำไมเขาดูสนิทสนมกับชายชราคนนั้น? ดูนั่นสิ เขานั่งอยู่บนหลังของชายชราคนนั้น" โทนี่ชี้ไปที่รูปต่างๆ
"อ๋อ คุณไม่รู้เหรอ? พ่อของคุณเป็นลูกชายอย่างไม่เป็นทางการของคุณปู่แห่งอเมริกา นายพลอเล็กซานเดอร์ แม็กซิม ยูนิเวิร์ส" ด็อบบี้เปิดเผย
อเล็กซานเดอร์พยักหน้าและพูดอย่างซุกซน "อา ช่างเป็นคนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"
สำหรับโทนี่ มันเหมือนระเบิดลูกหนึ่ง เขาเพิ่งตระหนักว่าพ่อของเขาเป็นอะไรที่มากกว่าแค่คนแก่บ่นๆไปวันๆ แต่พ่อของเขามีอดีตที่ยิ่งใหญ่
"คุณเล่าอะไรเกี่ยวกับเขาให้ผมฟังได้อีกบ้าง?" โทนี่ถามอย่างกระตือรือร้น
"อืมม ผมได้ยินทั้งหมดนี้จากพ่อผม หลังจากที่นายพลช่วยฮาวเวิร์ดและแม่ของเขาให้หนีจากพ่อที่ทารุณ เขาพาพวกเขามาที่ตึกนี้ ที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่หลายปีต่อมา อพาร์ตเมนต์นั้นยังคงเหมือนเดิมตั้งแต่สมัยนั้น คุณรู้ไหม ฮาวเวิร์ดก็ชอบเบอร์เกอร์และไฟร์วิสกี้และเป็นลูกค้าประจำที่นี่" ด็อบบี้บอก
"ขอบคุณที่เล่าให้ฟัง ผมจะกินเบอร์เกอร์ตอนนี้" โทนี่กล่าว ตัดสินใจว่าจะค้นคว้าเพิ่มเติมในภายหลัง
ด็อบบี้ออกไปหลังจากนั้น โทนี่กินเบอร์เกอร์และดื่มวิสกี้อย่างมีความสุข คิดว่าพ่อของเขาก็เคยกินสิ่งเดียวกันนี้ขณะที่อาจจะนั่งอยู่ตรงที่เขานั่งตอนนี้
"ขอโทษถ้าผมจะก้าวก่ายแต่คุณดูมีปัญหา ผมเห็นการไต่สวนในรัฐสภาของคุณ และพวกเขาจะไม่ปล่อยคุณไปง่ายๆ หรอกลูกชาย" อเล็กซานเดอร์พูดขณะมองช่องข่าวที่ปิดเสียง
โทนี่มองด้วยและเห็นชื่อของเขาบนหน้าจอ "โอ้ พวกเขาจะบ่นอะไรก็ได้ ไอรอนแมนเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของผม... แต่สตาร์คอินดัสตรีส์อาจจะกลายเป็นของคนอื่นถ้าผมไม่ทำอะไรสักอย่าง"
อเล็กซานเดอร์แสร้งทำเป็นไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มกำลังพูดถึงอะไร เขาจึงถาม "มีปัญหาอะไรหรอ?"
โทนี่มองเขาและพูดอย่างเสียดสี "งั้นบาร์เทนเดอร์แก่ๆ สามารถแก้ปัญหาของโทนี่ สตาร์คได้?"
อเล็กซานเดอร์ไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองแม้แต่น้อยและแค่หัวเราะ "ฮ่าๆ คุณลองดูสิ เซอร์ไพรส์ใหญ่ๆ มักจะมาในห่อเล็กๆ"
ด้วยเหตุผลบางอย่าง โทนี่รู้สึกผ่อนคลายและเล่าปัญหาของเขา "เอาล่ะ เริ่มจากรัฐบาลต้องการเปลี่ยนไอรอนแมนให้เป็นอาวุธส่วนตัว จากนั้นก็มีความยุ่งเหยิงที่โอบาไดอาห์ทิ้งไว้ ผมต้องการเงินเพื่อซื้อหุ้นบริษัทคืนและกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่เพื่อที่จะทำงานได้ บอกผมสิ คุณแก้ปัญหานั้นได้ไหม?"
"อืมม... คุณต้องการเงินเท่าไหร่?" อเล็กซานเดอร์ถามอย่างไม่ใส่ใจ
"หือ... ปล่อยไปเถอะคุณลุง คุณช่วยไม่ได้หรอก ผมอยากได้เบอร์เกอร์อีกชิ้นด้วย และคุณส่งถึงบ้าน..." เขาถูกขัดจังหวะ
"เท่าไหร่?" อเล็กซานเดอร์ถามอีกครั้ง
"หกพันล้านดอลลาร์... พอใจไหม?" โทนี่รู้สึกรำคาญเล็กน้อย
อเล็กซานเดอร์เริ่มควานในกระเป๋า
"คุณปู่ นี่ค่ะ" เอมี่ยื่นสมุดเช็คให้เขาอย่างน่ารัก
"ขอบใจจ้ะ หนูรัก"
อเล็กซานเดอร์เขียนเช็คมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์และยื่นให้เขา "นี่ คืนมันเมื่อไหร่ก็ได้"
โทนี่รับมันมาอย่างขำๆ "นี่เป็นเรื่องตลก..."
เขาหยุดพูดเมื่อจาร์วิสพูดขึ้น "นี่เป็นของจริงครับท่าน ผมตรวจสอบแล้ว เช็คนี้ของจริง"
โทนี่รีบมองกลับขึ้นไปและพบว่าชายชราไม่อยู่ที่นั่น เด็กผู้หญิงก็หายไปด้วย
"เขาไปไหน จาร์วิส?" เขาถาม
"ผมไม่ทราบครับ ท่าน เหมือนเขาแค่หายตัวไป" จาร์วิสฟังดูสับสนยิ่งกว่า
"ฉันเริ่มสงสัยในความมีประโยชน์ของนายแล้วนะ จาร์วิส" โทนี่พึมพำ
"ผมฉลาดได้เท่าที่ท่านสร้างผมเท่านั้นครับ" จาร์วิสโต้กลับ
"เดี๋ยว... นายเพิ่งบอกว่าฉันโง่เหรอ?" โทนี่เถียงกลับ
ด็อบบี้มาพร้อมจานเบอร์เกอร์อีกจาน "นี่ครับ ต้องการอะไรอีกไหม?"
"ใช่ ใช่... คนแก่คนนั้นเป็นใคร?" เขาถาม
"อ๋อ นั่นคือบาร์เทนเดอร์พาร์ทไทม์ ผมบอกอะไรมากกว่านี้ไม่ได้" ด็อบบี้ปล่อยให้เขาอยู่ตามลำพัง
อืมม... ฉันชอบปริศนา และชอบแก้มันด้วย โทนี่คิดในใจ
FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]
