บทที่ 416(415) กลไกประกันของวังมังกร!

บทที่ 416(415) กลไกประกันของวังมังกร!

"เจ้าคงไม่ได้คิดว่าเพียงเพราะเฉินชิงหน้าตาเหมือนพวกเจ้า เขาจะเป็นพวกเดียวกับเจ้าหรอกนะ?"

คำพูดนั้นวนเวียนในสมองของมู่หรงราวกับคำสาป ทำให้นางนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ ความจริงนางก็คิดเรื่องนี้มานานแล้ว และคงไม่ใช่แค่นาง คนอื่นๆ ใต้บังคับบัญชาของเฉินชิง รวมถึงคนตระกูลเสิ่นที่ฉลาดเฉลียวเหล่านั้น ก็คงเคยสงสัยเช่นกัน เฉินชิงที่มีความสามารถมากมายและรู้ความลับต่างๆ มากมายขนาดนี้ เขาเป็นมนุษย์จริงหรือ? หลายคนคงมีความสงสัยอยู่ลึกๆ แต่ไม่กล้าแสดงออกมา อาจเพราะไม่อยากคิด หรือไม่กล้าคิดก็ได้

ในโลกมืดมนเช่นนี้ ดินแดนแห่งความสุขที่เฉินชิงสร้างขึ้นช่างงดงามเหลือเกิน ถ้าวันหนึ่งความจริงปรากฏว่าเฉินชิงเป็นอย่างอื่น และมีจุดประสงค์อื่น มู่หรงตระหนักได้ชัดเจน แล้วตอนนั้น พวกเขาจะทำอย่างไร?

อ๋าวเจินยิ้มบางๆ ไม่สนใจอีกฝ่าย แต่เร่งฝีเท้าเดินลึกเข้าไปข้างใน จนมาหยุดอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นอสูรขนาดมหึมา

"ทำไมสิ่งนี้ยังอยู่ที่นี่?" ยักษ์ตกใจจนตาเบิกกว้าง ร่างทั้งร่างเกร็งเขม้ง ราวกับเผชิญศัตรูร้าย! มันจำสิ่งนั้นได้ทันที รูปปั้นอสูรนอกสวรรค์ตนแรกที่ถูกเรียกมาด้วยพิธีเผาร้อยประเทศและความอาฆาตแค้น นับตั้งแต่วังมังกรครองอำนาจในสี่ทะเล! ครั้งนั้นวังพญางูฟ้าเกือบถูกทำลายยับเยิน วังมังกรก็สูญเสียหนัก

สองมหาอำนาจร่วมมือกันเป็นครั้งแรกเพื่อจัดการความวุ่นวายที่รูปปั้นอสูรก่อขึ้น

แต่มนุษย์กล้านัก ถึงขั้นมีนักพรตบ้าบิ่นแอบศึกษาวิจัย เมื่อวังมังกรรู้เรื่องนี้จึงสังหารล้างตระกูลที่แอบศึกษารูปปั้นอย่างเลือดเย็น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีนักพรตหลายคนหนีรอด พวกนั้นกลายเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดคล้ายเทพอสูรจากการวิจัยรูปปั้น จนถึงทุกวันนี้ก็ยังหลบซ่อนอยู่ในประเทศโบราณของมนุษย์

หลังกวาดล้างมนุษย์ วังพญางูฟ้าและวังมังกรต่างสาบานว่าจะไม่ศึกษาสิ่งนี้ แต่วังมังกรทะเลตะวันตกไม่เคยเป็นฝ่ายที่รักษากฎ

ยักษ์คิดว่าวังมังกรแค่แอบศึกษารูปปั้นเล็กๆ ที่ควบคุมความเสี่ยงได้ แต่ไม่คิดว่าจะกล้าศึกษาระดับนี้!

รูปปั้นอสูรตรงหน้านี้คือตัวการสำคัญที่นำพาลัทธิเพลิงอสูรมาเผาผลาญร้อยประเทศ และเป็นเจ้าของที่แท้จริงของวังอสูร เปลวเพลิงหงเหลียนที่เผาผลาญทุกสิ่งก็มาจากมัน! สิ่งนี้ไม่ถูกทำลายไปแล้วหรอกหรือ? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

มู่หรงอวิ๋นจีได้สติ เงยหน้ามองขึ้นไป เพียงแวบเดียว ความกลัวก็ครอบงำสมอง แทบขยับเขยื้อนไม่ได้! นางมั่นใจว่าถ้าสิ่งนี้อยากฆ่านาง นางคงไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะหนี!

"วังมังกรทะเลตะวันตกไม่เคยเป็นฝ่ายที่รักษากฎ" อ๋าวเจินหัวเราะเยาะ "ยิ่งมีราชาผู้ทะเยอทะยานอย่างพ่อของพวกเรา ท่านว่าไหม? ท่านพ่อ!"

ยักษ์ได้ยินแล้วม่านตาหดเล็ก ราชาอยู่ที่นี่? ในความมืด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงมีเสียงทุ้มดังมา "เจ้าหาที่นี่เจอได้อย่างไร?"

ตำแหน่งของตนถูกคำนวณโดยอำมาตย์เต่าห้าคน แต่ละคนรับผิดชอบส่วนหนึ่ง ถ้าไม่ทรยศพร้อมกันทั้งห้าคน คนเดียวก็หาตำแหน่งสุดท้ายของตนไม่ได้

แต่ลูกสาวผู้เก่งกาจของตนกลับหาเจอ!

"ง่ายมาก" อ๋าวเจินได้ฟังแล้วหัวเราะเยาะ "ไม่ว่าท่านจะซ่อนแยบยลแค่ไหน ท่านก็ต้องคำนึงถึงกรณีที่ลูกหาเจอ และถ้าลูกหาเจอแล้วไม่มีทางต่อต้านได้เลย ท่านคงไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์แบบนั้น ดังนั้นท่านต้องหาที่ที่แม้ลูกจะหาเจอ แต่ท่านก็ยังมีพลังต่อต้านได้"

"ในวังมังกรทะเลตะวันตกทั้งหมด ถ้าท่านไม่ตื่น แทบไม่มีที่ไหนที่จะต้านลูกได้ ยกเว้นที่นี่ แล้วจะมีความลับอะไรอีกล่ะ?"

ราชามังกร: "..."

"ข้านึกว่าแม่ทัพใหญ่ทั้งสามกองทัพของทะเลตะวันตกเป็นแค่นักรบหัวรั้น ไม่คิดว่าจะฉลาดถึงเพียงนี้"

"ไม่ฉลาดแล้วจะชนะสงครามได้อย่างไร?" อ๋าวเจินจับจ้องไปยังทิศทางหนึ่งในความมืด ชัดเจนว่าหาตำแหน่งของราชามังกรแก่พบแล้ว "ราชาบิดาไม่ได้ทำสงครามนานเกินไป สมองเลยสับสนแล้วกระมัง?"

"ปากคมนัก!" เสียงราชามังกรแฝงรอยหัวเราะเยาะ "ถึงหาข้าเจอแล้วจะทำอะไรได้? อย่างที่เจ้าว่า ข้าเลือกที่นี่ก็เพราะที่นี่เจ้าทำอะไรข้าไม่ได้!"

อ๋าวเจินได้ยินแล้วลดสายตาที่จ้องความมืดลงเล็กน้อย ไม่ตอบคำ เห็นอ๋าวเจินเงียบ มู่หรงอวิ๋นจีงุนงง ถามอย่างระมัดระวัง "เป็นอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่" อ๋าวเจินพยักหน้า "ที่นี่มีกลไกผนึกรูปปั้นนี้ไว้ เขาย่อมผูกตัวเองเข้ากับกลไก ถ้าข้าลงมือ แตะต้องมันแม้เพียงนิด กลไกก็จะเปิด ทุกอย่างที่อยู่ที่นี่จะถูกปล่อยออกมา"

"สิ่งอื่นข้าไม่กลัว แต่มีเพียงรูปปั้นนี้ที่ไม่ได้ ถ้ามันถูกปล่อยออกมา โลกก็จบจริงๆ!"

"อ๊ะ" มู่หรงอวิ๋นจีตกใจ แล้วรีบพูด "ก็ไม่เป็นไรนี่ มันก็ฟื้นคืนไม่ได้ใช่ไหม? พวกเราผนึกมันไว้ตลอดไปก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

"ไม่ได้" อ๋าวเจินส่ายหน้า "ราชามังกรได้รับการปฏิบัติต่างจากพวกเรา เขาคือกลไกประกันของวังมังกร ร่างของเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวังมังกร ตราบใดที่เขาฟื้นคืนได้ แม้วังมังกรจะถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง เขาก็สามารถสร้างอำนาจวังมังกรขึ้นใหม่ได้ ดังนั้นตอนที่วังมังกรถูกผนึกทั้งหมด ราชามังกรจึงได้รับการปฏิบัติพิเศษ"

"การปฏิบัติพิเศษ?" หัวใจมู่หรงอวิ๋นจีเต้นแรง ข่าวนี้...ดูไม่ใช่เรื่องดีเลย!

"เมื่อวังมังกรเปิด หากราชามังกรไม่ได้ฟื้นคืนภายในสามวัน แท่นพิธีวังมังกรจะตัดสินว่าวังมังกรเผชิญวิกฤตชีวิตและความตาย และจะเปิดใช้กลไกประกัน กลไกประกันก็คือการบีบคั้นไขกระดูกของผู้อาวุโสเผ่ามังกรที่เตรียมไว้ในแท่นพิธีชั้นล่างจนหมด กลายเป็นโลหิตแก่นสารมังกร ส่งพลังผ่านแท่นพิธีไปยังราชามังกรโดยตรง!"

มู่หรงอวิ๋นจี: "..."

"นั่นหมายความว่า อีกหนึ่งวัน เขาจะฟื้นคืนสมบูรณ์เพราะแท่นพิธีเปิดทำงาน!"

"แล้วทำไมไม่ทำลายแท่นพิธีก่อนล่ะ?" มู่หรงอวิ๋นจีรีบถาม

"ก็เพราะทำลายไม่ได้น่ะสิ!" อ๋าวเจินมองอีกฝ่ายอย่างระอา "แท่นพิธีซับซ้อนมาก จุดศูนย์กลางแท่นพิธียังมีกลไกป้องกันมากมาย ถ้าข้าบุกเข้าไปโง่ๆ ก็เท่ากับต่อสู้กับมรดกตกทอดนับล้านปีของวังมังกร นางคิดว่าโอกาสสำเร็จมีเท่าไหร่?"

"แล้วถ้าอย่างนั้น นางมาที่นี่มีความหมายอะไร?" คราวนี้มู่หรงเริ่มร้อนใจ

"ภารกิจของข้าแค่มาถึงที่นี่" เสียงของอ๋าวเจินเย็นชาลง "ในข้อตกลงระหว่างข้ากับเฉินชิง ข้าช่วยเขาลอบสังหารราชามังกร เรื่องนี้ข้าตกลงแล้ว แต่ก่อนหน้านี้ข้าได้ตกลงว่า หากเจอสถานการณ์ที่เอาชนะไม่ได้ เขาต้องเป็นคนแก้ไข เขาก็ตกลง"

"แต่ตอนนี้เขาไม่อยู่!"

"นั่นไม่ใช่ปัญหาของข้า" อ๋าวเจินส่ายหน้า "สิ่งที่ข้าทำได้ ข้าก็ทำแล้ว ยืนยันตำแหน่งราชามังกร ยืนยันสถานการณ์ที่นี่ ข้าส่งข่าวให้เขาผ่านตราประทับเทพเจ้าแล้ว ข้าไม่รู้ว่าใครพาเขาไป แต่ถ้าเขาไม่สามารถมาถึงก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ และแก้ไขอุปสรรคที่นี่ได้ ขอโทษด้วย ข้อตกลงระหว่างข้ากับเขาก็เป็นโมฆะ!"

"เป็นโมฆะ?" มู่หรงพูดอย่างตกตะลึง "นางจะบอกว่าเป็นโมฆะก็เป็นได้เลยหรือ?"

"ทำไมจะไม่ได้?" อ๋าวเจินมองนางพลางกล่าว "ตราประทับเทพเจ้านี้เป็นเครื่องหมายที่ข้าเข้าร่วมสายเทพเจ้าของเขา มันแค่รับประกันว่าข้าจะไม่ทรยศเขา แต่ถ้าเขาตายในมือราชามังกร ก็ไม่เกี่ยวกับข้า"

"ถ้าเฉินชิงตาย แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าจะรอดหรือ?"

"แน่นอนว่าข้ารอด!" อ๋าวเจินหัวเราะ "ข้าเป็นแม่ทัพใหญ่ทั้งสามกองทัพของทะเลตะวันตก ไอ้แก่นั่นเกรงกลัวข้ามานานแล้ว เขาฆ่าข้าไม่ได้เมื่อหลายแสนปีก่อน แล้วตอนนี้จะทำได้หรือ? ตราบใดที่เขายังอยากควบคุมกองทัพทะเลตะวันตกให้มั่นคง ก็แตะต้องข้าไม่ได้!"

มู่หรงอวิ๋นจี: "..."

นางคิดผิด ไม่ควรคิดว่าอีกฝ่ายจะยืนอยู่ข้างพวกเขาอย่างสมบูรณ์ แต่คิดดูก็ใช่ คนแบบนี้ จะไม่เหลือทางถอยได้อย่างไร?

"ลูกสาวข้าช่างคำนวณเก่งจริงๆ" ในความมืด เสียงหัวเราะเยาะเย็นดังมา "ข้าสงสัยนัก ว่าคนแบบไหนกัน ที่ทำให้เจ้าคิดจะลงมือกับข้า? ต่อให้เขามา เจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาจะแก้ที่นี่ได้? เจ้ารู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ไหน? ข้อห้ามที่นี่ซับซ้อนเพียงใด?"

"ข้าไม่รู้" อ๋าวเจินส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ว่าเขาทำได้หรือไม่ ข้าแค่ร่วมมือเท่านั้น ถ้าเขาทำได้ก็ดีที่สุด ถ้าทำไม่ได้ ข้าก็ไม่เสียอะไร"

"ฮ่าๆๆๆๆ! น่าสนใจ...น่าสนใจ เฉินชิงสินะ? ราชาผู้นี้...ค่อนข้างตั้งหน้าตั้งตารอพบเขาเลยทีเดียว!"

(จบบท)