บทที่ 192 คิดจะแย่งชิง? ช่างฝันเฟื่องไร้สาระ!

"พวกเจ้าว่า..."

"บางที..."

"จะถือโอกาสตอนนี้ลงมือดีหรือไม่?"

พวกมหาอสูรต่างเริ่มคิดอุบายกัน

ไม่เพียงแต่พวกที่อยู่วงนอกเท่านั้น

เหล่ามหาอสูรที่หลบหนีช้าไป ถูกกำแพงค่ายกลกักตัวไว้จนออกไปไม่ได้ ยิ่งรู้สึกร้อนใจ

พวกเขามองไม่ออกว่างูยักษ์ตัวนั้นมีพลังระดับใด

แต่เพียงแค่ปรากฏตัว ก็ทำให้ลมฝนคำรามกระหึ่ม ฟ้าผ่าแลบแปลบปลาบ

ศีรษะใหญ่โต ลำตัวเลื้อยคดเคี้ยว ดูสง่างามน่าเกรงขาม

เมฆสีแดงห่อหุ้มร่าง พาพายุฝนมาด้วย

อ้าปากจะกลืนกินแม่ทัพอสูรเสียให้ได้!

ช่างน่าเกรงขามเสียจริง!

ในชั่วขณะต่อมา

'ไข่' สีแดงดวงหนึ่งได้ซัดแม่ทัพจนกระเด็นไป!

"...ท่านปู่จักรพรรดิอสูรเอ๋ย!"

ในชั่วขณะนั้น พวกมหาอสูรในค่ายกลต่างเบิกตาโพลง

กะพริบตาหลายที เพื่อให้แน่ใจว่าตนไม่ได้ตาฝาด

คลื่นพลังชีวิตที่แผ่ซ่านออกมา ยิ่งกระตุ้นความคิดของพวกเขาให้คึกคักขึ้นไปอีก

หากงูยักษ์สามารถรั้งแม่ทัพไว้ได้จริง...

ในขณะนี้ ความคิดของพวกเขาก็เหมือนกับพวกมหาอสูรที่อยู่ด้านนอก

แต่ต่างจากพวกข้างนอกตรงที่ พวกเขาไม่ต้องเสียเวลากับการทำลายกำแพงค่ายกล

"เป็นอย่างไร?"

"จะฉวยโอกาสเข้าวงแหวนเคลื่อนย้ายหรือไม่?"

"ยากหน่อย"

"ไอ้หนูจินหงนั่นไปเฝ้าอยู่แถวนั้นแล้ว"

"มันน่ะหรือ? คงไม่กล้าขวางพวกเราหรอก"

"อีกอย่าง พวกเราร่วมมือกัน มันก็ต้านไม่อยู่"

มหาอสูรที่ถูกกักตัวมีสี่ตน แม้แต่ตัวที่อ่อนแอที่สุดก็อยู่ในระดับมหาอสูรขั้นปลาย

พวกเขาไม่กล้าปะทะกับแม่ทัพ

แต่การจะต่อกรกับจินหงที่อยู่ระดับเดียวกัน พวกเขากลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"มันไม่น่ากลัวหรอก"

"น่ากังวลคือยังมีแม่ทัพอีกสี่คนอยู่ข้าง ๆ"

แม้จะยืนอยู่ห่างออกไปมาก ดูเหมือนไม่อยากยุ่งเกี่ยว แต่ใครจะรู้ว่าพอถึงเวลาจริง จะออกมือหรือไม่?

ถ้าพวกนั้นลงมือ พวกตนคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะคุกเข่าขอยอมแพ้

"เข้าไปไม่ได้?"

"ไม่สู้ถอยกลับดีกว่า?"

พวกเขาถูกกักตัวตอนที่กำลังถอยหนี

ระยะห่างจากขอบกำแพงค่ายกลไม่ไกลนัก

แต่เดิมที่ไม่แสดงร่างอสูรออกมา ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปราบปรามอย่างรุนแรง

ตอนนี้ หากแปลงร่างเป็นร่างดั้งเดิมวิ่งหนีสุดกำลัง บางทีอาจจะหนีรอดได้

แต่ต้องขึ้นอยู่กับว่าแม่ทัพซื่อจะไม่สนใจพวกเขา

หลบไปซ่อนตัวให้ไกล ๆ รอจนประตูเปิด แล้วค่อยออกจากจักรพรรดิลิ้ม

พวกแม่ทัพที่มุ่งหน้าไปยังดินแดนลับ จะมีเวลามาไล่ล่าพวกเขาทีละคนหรือ?

เมื่อเทียบกับการบุกเข้าไป เห็นได้ชัดว่าการถอยหลังตรงกับความคิดของมหาอสูรทั้งหลายมากกว่า

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าต่อสู้กับแม่ทัพ

ยิ่งไปกว่านั้น แม่ทัพผู้ถือธงแดงโลหิตของจักรพรรดิอสูร!

ไม่เพียงแต่พลังห่างชั้นกันเกินไป บางคนยังรู้สึกลาง ๆ ว่าภูมิหลังของแม่ทัพซื่อคนนี้ คงไม่ธรรมดา

หากไม่จำเป็นก็ไม่ควรไปหาเรื่อง

หนีไปเสียดีกว่า!

แต่การที่จะทิ้งไข่มังกรไว้แล้วจากไปเช่นนี้ ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

พวกมหาอสูรพวกนี้ล้วนเป็นพวกที่มีไหวพริบและกล้าตัดสินใจ จึงไม่น่าจะช้าไปหนึ่งก้าวจนถูกกักตัวเช่นนี้

ดังนั้นในช่วงลังเลเพียงชั่วพริบตา งูยักษ์ที่เพิ่งซัดแม่ทัพกระเด็นไป ก็หันมาพันรอบเสาธงแดงโลหิตทันที

จากนั้น

งูและธงใหญ่ ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง ก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงหายใจเดียว เสาธงก็ยาวถึงสามสิบกว่าจั้ง!

งูยักษ์ก็ไม่ย่อท้อเช่นกัน

ภาพนี้ราวกับมังกรพันเสา!

"โฮก!"

งูยักษ์คำรามก้อง พลังชีวิตพลุ่งพล่าน!

ในการปะทะครั้งนี้ ดูเหมือนจะได้เปรียบ!

"โอ้ ท่านเซียนอสูรเจ้าข้า!"

มหาอสูรตนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"มันจะทำอะไรกันแน่?"

หากไม่ใช่เพราะงูยักษ์ตัวนี้ไม่มีกรงเล็บและแผงคอมังกร พวกเขาแทบจะคิดว่าเป็นมังกรแท้ที่ปรากฏกายในจักรพรรดิลิ้มเสียแล้ว!

แต่ตระกูลมังกรแท้ไม่เคยมีสายพันธุ์ที่มีเกล็ดยุ่งเหยิงเช่นนี้มาก่อน

"ถ้างูยักษ์ตัวนี้สามารถทำลายค่ายกลได้ล่ะ?"

พวกเราจะถอยหรือไม่?

หรือว่า...?

"ฮ่าๆ!"

"ไม่ธรรมดา!"

"งูยักษ์ตัวนี้ไม่ธรรมดาเลย!"

"เยี่ยมมาก!"

"ให้ไอ้เต่าเฒ่าหยิ่งผยองนั่นรู้ซะบ้าง!"

เมื่อเห็นแม่ทัพซื่อถูกซัดกระเด็น แม่ทัพที่เพิ่งปรากฏตัวและเยาะเย้ยเขาก็หัวเราะลั่น

ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นงูยักษ์พันรอบเสาธงแดงโลหิต!

ทันใดนั้นก็ตกตะลึง

แล้วในชั่วพริบตาต่อมาก็เบิกตาโพลงร้องตะโกน: "โย่วโฮ่ว!"

"ไอ้หมาดิน! เจ้ารีบดูเร็ว!"

"มันกำลังจะแย่งธงวิเศษของไอ้เต่าเฒ่านั่น!"

คำพูดนี้เขาตะโกนบอกแม่ทัพหน้าดำที่อยู่ข้างๆ

แม้อีกฝ่ายจะไม่ตอบ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางเขาที่พูดต่อว่า:

"งูยักษ์ตัวนี้ มีสายตาดีทีเดียว!"

กล้าก็ใหญ่พอตัว!

ของที่มันเล็งไว้ ไม่ใช่ของธรรมดาเลย

ธงแดงโลหิตนั่นเป็นสมบัติล้ำค่าของแม่ทัพซื่อจริงๆ

นั่นก็เป็นของที่แม้แต่เขาเองก็ยังตาร้อนผ่าว

แต่ของสิ่งนี้ผ่านการรับรองจากราชามังกรแล้ว

เขายังต้องอยู่ในดินแดนอสูร จึงไม่กล้าออกมือแย่งชิง

แต่ทุกครั้งที่เห็น ใจก็คันยิบเหมือนถูกเล็บแมวข่วน

ถ้าเป็นธงแดงโลหิตธรรมดาก็ไม่ว่าอะไร

วัตถุวิเศษ?

ก่อนที่จะบ่มเพาะจนสมบูรณ์ ก็นับไม่ได้หรอก

ยิ่งไปกว่านั้น จะบ่มเพาะได้หรือไม่ ก็ต้องดูว่าวัสดุที่ใช้หลอมสร้างเป็นอย่างไร ที่สำคัญที่สุดคือวิญญาณอาวุธที่ถูกผนึกอยู่ข้างใน

ธงแดงโลหิตที่เหมือนกัน ไม่ได้ถูกหลอมสร้างในคราวเดียวกัน แม้แต่จักรพรรดิอสูรที่สั่งให้หลอมสร้างก็ไม่ใช่องค์เดียวกัน

หนทางการบำเพ็ญยาวนาน แต่ระยะเวลาเติบโตของวัตถุดิบสวรรค์และดิน ยิ่งยาวนานกว่า

การเก็บเกี่ยวและหลอมสร้างผ่านหลายยุคสมัย จะมีทางใช้ไม่หมดได้อย่างไร?

"ยิ่งเป็นของดี ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการเติบโตก็ยิ่งยาวนาน" ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบสวรรค์และดิน หรือสัตว์ร้ายที่เกิดจากฟ้าดินเลี้ยงดู ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

ช่วงกลางถึงปลายยุคโบราณ เผ่าพันธุ์อสูรก็เริ่มเสื่อมถอยแล้ว หลังจากนั้นก็อ่อนแอลงเรื่อย ๆ ทุกยุคสมัย

ธงแดงโลหิตที่หลอมสร้างขึ้น แน่นอนว่าไม่อาจเทียบกับของรุ่นก่อนได้

แม้จะเป็นเช่นนี้ ก็ยังมีแม่ทัพอีกมากที่ไม่มีธงในครอบครอง

"ไอ้เต่าเฒ่าก็โชคดีไป"

"ธงในมือมัน ข้าเห็นทะลุปรุโปร่งตั้งแต่แรกแล้ว"

เป็นธงในชุดที่สามที่จักรพรรดิอสูรองค์แรก ผู้สถาปนาราชวงศ์อสูร หลอมสร้างด้วยพระหัตถ์!

เมื่อครั้งที่อสูรใหญ่ยุคโบราณรวบรวมกองทัพ ไปทำศึกกับอสูรนอกในสนามรบสวรรค์ชั้นที่สามสิบสาม ธงแดงโลหิตที่หลอมสร้างในรุ่นแรกๆ ถูกนำไปเกือบหมด

ภายหลังเมื่อพวกเขาสิ้นชีพในห้วงอวกาศนอกสวรรค์ วัตถุวิเศษเหล่านั้นก็ไม่อาจตามหาคืนมาได้

ธงในมือแม่ทัพซื่อเล่มนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบ จึงไม่ถูกนำออกไปในตอนนั้น

ดูเหมือนว่ามีปัญหาบางอย่าง วิญญาณสัตว์ร้ายในธงก็หลับใหลมาตลอด

การที่ถูกนำมายังจักรพรรดิลิ้ม คงต้องการปลุกวิญญาณอาวุธให้ตื่นขึ้น

เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ไอ้เต่าเฒ่าจะตัดสินใจเองได้ ต้องได้รับอนุญาตจากราชามังกรแน่นอน

ดังนั้นเขายิ่งไม่กล้าทำลายแผนการ

ไม่เพียงแต่ไม่กล้าทำลายแผนการ ยังต้องให้หน้าไอ้เต่าเฒ่าบ้าง

แม้จะไม่อาจลงมือ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องห้ามคนอื่นลงมือ

ยังคิดจะยุแม่ทัพคนอื่นให้จัดการมันสักหน่อย

น่าเสียดายที่คราวนี้มีแม่ทัพห้าคน

คู่อริที่พบหน้าก็ตะลุมบอนกันไปหนึ่งยก ส่วนปลาไหลดำข้างกายก็ลื่นจับไม่ติด

ส่วนไอ้สุดท้ายยิ่งแย่ ตั้งแต่เจอหน้าจนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยพูดสักคำ

พูดคุยด้วยไม่ได้เลย

เดิมคิดว่าคงไม่มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว

ไม่คิดว่าจู่ๆ จะมีการพลิกผันเช่นนี้!

เมื่อเห็นมหาอสูรทำในสิ่งที่ตนเองอยากทำ ก็ยินดีที่จะเห็นไอ้เต่าเฒ่าเสียท่า

"ไอ้เต่าเฒ่า! เจ้าระวังให้ดี!" เขาตะโกนใส่แม่ทัพซื่อที่ถูกซัดกระเด็น "เจ้ายังไม่ได้หลอมรวมวัตถุวิเศษนี้อย่างสมบูรณ์ อย่าให้งูยักษ์แย่งไปได้!"

ราวกับกลัวว่างูยักษ์จะไม่เข้าใจ พอตะโกนจบก็รีบพูดต่อ: "โอ้ย! ไอ้เต่าเฒ่า! ข้าเห็นงูยักษ์ตัวนี้มีพลังชีวิตเข้มข้น ถ้ามันใช้พลังชีวิตล้างธงของเจ้าสักรอบ มันจะยุ่งแน่!"

"หรือว่า ให้ข้าช่วยเจ้าดี?"

พอตะโกนจบ ก็หันไปพูดกับแม่ทัพข้างๆ: "จริงๆ แล้วข้าก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง ไอ้เต่าเฒ่านั่นคงไม่หวังให้พวกเราช่วยหรอก จะจัดการมหาอสูรขั้นที่สาม จะต้องให้พวกเราช่วยด้วยหรือ?"

"พวกเราก็แค่ดูไปเถอะ!"

"เฮ้ๆ ใช่เลย" แม่ทัพหน้าดำยิ้มเผยเขี้ยวใส่เขา

ใช่! ใช่!

อย่าว่าแต่ช่วยเลย ไม่ก่อกวนก็นับว่าพวกเขาน้ำใจงามแล้ว ดูๆ ไปเถอะ!

"ฮึ!"

แม่ทัพซื่อได้ยินชัดเจน กัดฟันครางเสียงเย็น

หากไอ้แก่นั่นไม่พูดประโยคสุดท้าย โดยเฉพาะไม่ตะโกนดังขนาดนั้น เขาอาจจะยังขอให้อีกฝ่ายช่วยได้

แม้ตนเองจะจัดการได้ เขาก็ยินดีที่จะสั่งการอีกฝ่าย

ต่างก็เป็นแม่ทัพเหมือนกัน การบังคับให้อีกฝ่ายทำตามคำสั่ง ย่อมสร้างความสะใจยิ่งกว่าการข่มขู่พวกมหาอสูร

ตอนนี้ถูกจับได้ เขาก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก

ได้แต่จ้องมองงูยักษ์ที่พันอยู่บนธงแดงโลหิตด้วยสายตาเยียบเย็น

คิดจะแย่ง?

ช่างฝันเฟื่องไร้สาระ!

(จบบท)