บทที่ 180 อี๋-โอ-ฮ่า (ฟรี)
บทที่ 180 อี๋-โอ-ฮ่า (ฟรี)
"ยินดีต้อนรับสู่เมืองแห่งแสง"
"ที่นี่คือกาแล็กซี่ใหญ่แมกเจลแลน เมืองแห่งแสงโคจรเป็นวงรี ระยะห่างจากดาว R136a1 ที่จุดไกลสุด 152.1 ล้านกิโลเมตร ที่จุดใกล้สุด 147.1 ล้านกิโลเมตร"
"ค่าเหล่านี้คล้ายคลึงกับโลกบ้านเกิดของมนุษย์มาก มีแสงอาทิตย์อบอุ่น อุณหภูมิสบาย และฤดูกาลที่โรแมนติก"
หลังการเดินทางอันยาวนาน ยานเก็บขยะของเฉิงฉีก็ผ่านประตูดวงดาวกำหนดทิศทางสุดท้าย
เมื่อเข้าใกล้ดาวเป้าหมาย ระบบสื่อสารประจำยานก็ดังเสียงประกาศจากช่องความถี่สาธารณะ เป็นเสียงหญิงนุ่มนวลแฝงความเป็นเครื่องจักร
หลังมนุษยชาติก้าวเข้าสู่ยุคอวกาศ
โดยทั่วไป ผู้คนมักใช้คำว่า 'เมืองอะไรสักอย่าง' ตั้งชื่อดาวเคราะห์
เพราะหลังเทคโนโลยีประตูดวงดาวกำหนดทิศทางถือกำเนิด ดาวต่างๆ ในจักรวาลก็ไม่ได้ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป
อย่างน้อยในขอบเขตกาแล็กซี่ มนุษย์สามารถเลือกดาวที่เหมาะสมตามสภาพแวดล้อม แล้วพัฒนาให้เป็นเมืองอพยพในอวกาศ
เงื่อนไขแรกในการเลือกคือแสง
นั่นคือมีดาวฤกษ์อยู่ใกล้หรือไม่ ระยะห่างเหมาะสมหรือไม่ ไม่ไกลไม่ใกล้เกินไป ไม่หนาวไม่ร้อนเกินไป สามารถตอบสนองความต้องการของมนุษย์โดยไม่ทำลายร่างกายที่เปราะบางของพวกเขา
นอกจากนี้ยังต้องพิจารณาปัจจัยแรงโน้มถ่วง เสถียรภาพเปลือกดาว และอื่นๆ
แต่มักไม่สมบูรณ์แบบทั้งหมด
มีข่าวลือว่า มนุษย์พบดาวเคราะห์ที่มีสภาพแวดล้อมคล้ายโลกอย่างน่าตกใจในกลุ่มดาวหงส์ ห่างจากโลกประมาณ 1,400 ปีแสง ชื่อว่าเคปเลอร์-452b
ที่นั่นเป็นดาวที่มีค่ามหาศาล แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด สหพันธ์กาแล็กซี่ปิดกั้นข่าวสารตามมา เมื่อเวลาผ่านไป เรื่องนี้ก็ค่อยๆ ถูกลืมเลือน จบลงอย่างคลุมเครือ
"เมืองแห่งแสงมีประชากรถาวร 643,000 คน"
"อันดับ 98 ใน 100 อันดับเมืองอวกาศของมนุษย์"
"แม้ที่นี่ไม่มีชั้นบรรยากาศ ไม่มีน้ำในสถานะของเหลว"
"แต่ที่นี่มีผลึกแห่งเทคโนโลยีมนุษย์"
พร้อมกับประกาศความถี่สาธารณะ ยานวิญญาณค่อยๆ ลดระดับ ทะลุผ่านหมอกขาวบาง
เฉิงฉียืนในห้องบัญชาการ มองลงมายังดาวขนาดมหึมา ตาเบิกกว้างเล็กน้อย
ทั้งดวงเป็นสีเหลืองอ่อน ปกคลุมด้วยดินสีเหลือง คล้ายทะเลทรายโกบีบนโลก สภาพแวดล้อมเลวร้าย ไร้พืชพรรณ
แต่บนผิวดาวนี้ มนุษย์สร้างโดมแก้วครึ่งวงกลมขนาดมหึมา อันเล็กมีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบกว่ากิโลเมตร อันใหญ่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบพันกิโลเมตร
พวกมันเชื่อมต่อกันด้วยอุโมงค์แก้วทรงกระบอก
มองจากไกลๆ ราวกับยักษ์ทิ้งสร้อยคริสตัลประณีตขนาดใหญ่พิเศษไว้บนดาวดวงนี้
ภายในโดมแก้วเหล่านั้น ตึกสีขาวตั้งตระหง่าน ถนนทอดยาวไปทั่ว ประดับประดาด้วยพืชสีเขียวมากมาย
เห็นรางๆ ว่ามียานลอยสีขาวกำลังแล่นไปมาอย่างเป็นระเบียบและรวดเร็ว
เฉิงฉีรู้สึกตื่นเต้น
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นภาพแบบนี้ และเป็นครั้งแรกที่มาถึงเมืองอวกาศที่แท้จริง
จุดแวะพักก่อนหน้านี้ 'ซากเรืออับปาง' เป็นเพียงสถานีอวกาศที่ไม่ค่อยใช้งาน เมืองพันธุกรรมเป็นศูนย์การค้าที่เสื่อมโทรม ส่วนเมืองเถิงโจวแม้จะเป็นเมือง แต่เป็นสภาพแวดล้อมพิเศษที่ตระกูลม่อสร้าง ต่างจากเมืองอวกาศของมนุษย์ที่แท้จริงมาก
สำหรับเฉิงฉี
การสัมผัสสิ่งใหม่ๆ สำรวจเมืองและดาวที่แปลกตา เป็นความสุขใหญ่หลวง เขารู้สึกมีความสุขและคาดหวังจากใจจริง
ชีวิตสิบแปดปีบนโลกขยะ สร้างความกดดันที่มองไม่เห็นในใจเขา
ทำให้เขากระหายจะเห็นโลกภายนอกอย่างยิ่ง
ในใจเขา การสำรวจสิ่งไม่รู้ เป็นพยานสิ่งมหัศจรรย์ใหม่ๆ เป็นสมบัติล้ำค่าของชีวิตเช่นเดียวกับการเพิ่มพลังและสะสมอุปกรณ์
จริงๆ แล้ว การได้เห็นทุกอย่างตรงหน้าด้วยตาตัวเอง เป็นความฝันตลอดชีวิตของผู้เก็บขยะมากมาย
สายตาเฉิงฉาดูรับไม่ไหว
เขาเลือกโดมแก้วที่ใหญ่ที่สุดในระยะสายตา สั่งยานวิญญาณค่อยๆ เข้าใกล้
ยานวิญญาณไม่สามารถเข้าโดมป้องกันระบบนิเวศได้ ต้องจอดด้านนอก
แม้ต้องผ่านขั้นตอนยืนยันตัวตน แต่ใช้เวลาแค่ 10 นาทีก็เสร็จสิ้นการตรวจสอบ
เพราะม่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เฉิงฉีเป็นผู้เข้าแข่งขัน LBW ที่ตระกูลม่อกำหนด ยานลงทะเบียนล่วงหน้าแล้ว
ส่วนตัวเฉิงฉีเอง แค่ผ่านห้องฆ่าเชื้อปรับสมดุล ก็เข้าโดมแก้วได้ ก้าวเข้าสู่เมืองอวกาศอย่างแท้จริง
ยืนในเมือง
เฉิงฉีมองพื้นสีขาวที่ทำจากวัสดุไม่รู้จัก แข็งแรงและเรียบ
เขาลองสัมผัสแรงโน้มถ่วง สูดอากาศรอบข้าง
ผ่านการกั้นของโดมแก้ว ที่นี่สร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับมนุษย์ที่สุด สบาย ไม่รู้สึกแปลกใดๆ
อาคารรอบข้างแปลกตา ทรงรีสีขาวสะอาด เหมือนไข่เป็ด ดูเหมือนฝันและเต็มไปด้วยความรู้สึกอนาคต
ว่ากันว่าหากโดมป้องกันระบบนิเวศเสียหาย โครงสร้างแบบนี้จะเปลี่ยนเป็นระบบปิดผนึก ต้านแรงกดดันสภาพแวดล้อมอวกาศได้มากที่สุด เพิ่มโอกาสรอดให้มนุษย์
ตึ๊กๆๆ!
สาวงามในชุดรัดรูปยาวสีขาว รูปร่างโดดเด่น จูงสุนัขเลี้ยง แกว่งสะโพกเดินผ่านหน้าเฉิงฉี ดูสบายๆ สงบนิ่ง
ไกลออกไป มีพนักงานออฟฟิศในชุดสูท หนีบกระเป๋าเอกสาร รีบร้อนมุ่งไปสถานีรถไฟลอยฟ้า
เฉิงฉีเอียงคอ ยิ้มเงียบๆ
นี่คือสังคมมนุษย์ที่แท้จริง
รู้สึกทั้งคุ้นเคยและแปลกใหม่ ปกติแต่ก็ไม่คุ้น
"ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 024 อาจารย์เฉิงฉีใช่ไหมครับ ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ!"
ชายหนุ่มในชุดทางการสีน้ำเงิน ใบหน้ายังมีความเยาว์วัย วิ่งเหยาะๆ มา "ข้าเป็นเจ้าหน้าที่ต้อนรับทางการ มารอรับพวกท่านที่นี่โดยเฉพาะ!"
ข้า?
พวกท่าน?
เฉิงฉีชะงักเล็กน้อย รู้สึกว่าชายหนุ่มพูดจาแปลกประหลาด แต่เห็นเขายิ้มแย้มท่าทางกระตือรือร้น เขาจึงไม่ใส่ใจนัก อาจเป็นวัฒนธรรมท้องถิ่นที่แตกต่าง
"อาจารย์เฉิงฉี ข้าชื่อเจ้าชิงหมิง"
"ข้าสามารถจัดการทุกอย่างก่อนการแข่งขันให้ท่าน และตอบข้อสงสัยที่เกี่ยวข้อง"
"แต่มีเรื่องหนึ่ง ข้าต้องบอกท่านทันที!"
ชายหนุ่มดูร้อนใจ ราวกับกลัวเฉิงฉีจะพูด เขารีบบอก "ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ที่นี่มีข้อห้ามพิเศษ คือห้ามพูดสามคำนั้นเด็ดขาด!"
เฉิงฉีงงงัน "สามคำไหน?"
"ห้ามพูด 'อี๋-โอ-ฮ่า' เด็ดขาด!"
'อี๋-โอ-ฮ่า' ในปากเจ้าชิงหมิงเป็นเสียงจมูกงึมงำ ทำเอาเฉิงฉีมึนงง
แต่เจ้าชิงหมิงพูดพลางพลิกแท็บเล็ตในมือ บนนั้นมีตัวอักษรเขียนมือสามคำ - คุณ-ผม-เขา!
"หือ?"
เฉิงฉียิ่งงง อี๋-โอ-ฮ่า = คุณ-ผม-เขา?
ห้ามพูดคุณ-ผม-เขา?
นั่นเป็นเหตุผลที่เจ้าชิงหมิงพูดจาแปลกๆ!
แต่นี่มันกฎอะไรประหลาด ฉันประสบการณ์น้อยไปหรือ เมืองอวกาศของมนุษย์เป็นแบบนี้เหรอ?
เจ้าชิงหมิงทำหน้าจนปัญญา ส่ายหน้า "อาจารย์เฉิงฉี ท่านยังไม่รู้ เมื่อ 7 วันก่อน ที่นี่มีราชามารอารมณ์ร้ายมาเยือน นิสัยประหลาดเหมือนอากาศที่แปรปรวน แย่ไปกว่านั้นคือพลังแข็งแกร่ง เป็นผู้มีพันธุกรรมระดับ S มีพลังเหนือธรรมชาติ"
ข้า...
ท่าน...
เฉิงฉีฟังแล้วทรมานนัก ขมับกระตุกโดยไม่รู้ตัว
เจ้าชิงหมิงแทบจะร้องไห้ "ท่านผู้นั้นอารมณ์ไม่ดีทุกวัน ชอบตั้งกฎประหลาดๆ วันก่อนไม่ให้ใครลืมตา ทำเอาการจราจรที่นี่แทบเป็นอัมพาต ทุกคนต้องคลำกำแพงเดิน พันผ้าพันหัว เมื่อสองวันก่อนยิ่งโหด ไม่ให้ใครเข้าห้องน้ำ... พวกข้าทรมานที่สุด"
"วันนี้ดีหน่อย พวกข้าลืมตาได้ เข้าห้องน้ำได้"
"แต่ห้ามพูด 'อี๋-โอ-ฮ่า'"
"พวกข้าเดือดร้อนหนักจริงๆ"
"แต่ท่านผู้นั้นไม่เพียงแข็งแกร่งล้นฟ้า ยังเป็นบุคคลทางการ และยังมีตำแหน่งสำคัญในการแข่งขัน LBW ครั้งนี้"
"พวกข้าไม่กล้าขัดใจเลย"
เจ้าชิงหมิงมองเฉิงฉีด้วยสีหน้าจนใจและสำนึกผิด "รบกวนอาจารย์เฉิงฉีปฏิบัติตามกฎของที่นี่ด้วย ขออภัยด้วยครับ"
"นี่มันอะไรกับอะไร?"
"บ้าไปแล้วหรือไง?!"
เฉิงฉีทำหน้าไม่อยากเชื่อ สิ่งที่ได้เห็นได้ฟังนี่เกินจินตนาการ "แล้วถ้าพูดสามคำนั้น จะเกิดอะไรขึ้น?!"
ขณะนั้นเอง
พนักงานออฟฟิศคนนั้นดูเหมือนพลาดรถไฟลอยฟ้าขบวนสุดท้าย ใจร้อนจนควบคุมตัวเองไม้ไหว
เขาปาเอกสารลงพื้นแรงๆ ชี้ฟ้าด่า "นี่มันชีวิตบ้าอะไร ฉันทนไม่ไหวแล้ว ราชามารบ้าอะไร กูจะท้าไอ้เหี้ยนี่ต่อยตัวต่อตัว ไอ้เวร!"
เฉิงฉีหันไปมองพนักงานออฟฟิศ หมอนี่ทำผิดกฎซ้ำซ้อนเลย!
เห็นจังหวะถัดมา
บนฟ้าพลันมีเสียงกึกก้องดังมา ราวกับมาจากขอบฟ้า ก้องไปทั่วทุกมุม - "บังอาจนัก!"
โครม!
กร๊อบ! กร๊อบ!
เห็นพื้นสีขาวสะอาดที่ทำจากวัสดุไม่รู้จักไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็ปรากฏรอยแยก พื้นที่แข็งแกร่งราวกับกระดาษชำระ ถูกฉีกออกทันที
ใต้พื้นคือท่อต่างๆ ของเมือง ส่วนใหญ่เป็นระบบน้ำ มีทั้งท่อน้ำสะอาดและท่อน้ำเสีย
และท่อน้ำเสียขนาดใหญ่ท่อหนึ่งก็ถูกฉีกจากด้านใน กลิ่นเหม็นโชยทันที น่าจะเป็นท่อระบายน้ำจากห้องน้ำโดยเฉพาะ ของเหลวที่ไหลออกมาเป็นสีเหลืองและเหนียว
"โอ๊ย! โอ๊ย! โอ๊ย!"
พนักงานออฟฟิศที่เพิ่งด่าไป ตกใจจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ ร่างลอยขึ้น ราวกับมีคนจับคอเสื้อยกขึ้น
จังหวะถัดมา ร่างพนักงานออฟฟิศถูก 'ใครบางคน' โยน พุ่งใส่ท่อน้ำเสียที่แตก!
ตูม! แป๊ะ!
พนักงานออฟฟิศร่วงลงน้ำเหลือง โชคดีที่ท่อไม่ลึกนัก เขาไม่เสี่ยงจมน้ำตาย หลังดิ้นพล่านก็ลุกขึ้นยืนได้ แต่ทั้งตัวเปรอะเปื้อน น่าขยะแขยง อาเจียนไม่หยุด
พนักงานออฟฟิศน่าสงสารคนนี้เห็นได้ชัดว่าได้บทเรียน ไม่กล้าพูดจาส่งเดชอีก
"ฉีกพื้นจากอากาศ โยนคนลงบ่อขี้... ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน"
เฉิงฉีเบิกตากว้าง มองเจ้าชิงหมิง "ผู้มีพันธุกรรมระดับ S คนนั้น ชื่ออะไร?"
"ท่านผู้นั้นชื่อหลี่ป๋อหลง"
เจ้าชิงหมิงหมดสภาพ "ราชามารอารมณ์ร้ายที่สมองมีปัญหา!"
(จบบทที่ 180)