เฉิงฉีเห็นม่อขมวดคิ้ว จึงเปิดใช้งานความสามารถสูงสุดของอุปกรณ์ 'เลนส์แรงโน้มถ่วง' รอบกายราวกับมีไอร้อนลอยขึ้น เพียง 2-3 วินาที ร่างของเฉิงฉีก็ล่องหนสมบูรณ์

รองเท้าปล่อยสนามแรงต้านการโน้มถ่วง เฉิงฉีลอยสูงจากพื้น 10 เซนติเมตร เคลื่อนที่อย่างช้าๆ ไม่ต้องเหยียบพื้น ไร้เสียงใดๆ สองความสามารถนี้เข้ากันได้อย่างลงตัว ไร้ร่องรอยสิ้นเชิง

เข้าใกล้หน้าต่าง เฉิงฉีแอบฟังการสนทนาระหว่างม่อกับเหล่าศิษย์

"คุณชายม่อ ในด้านความเชี่ยวชาญเกี่ยวกับสัตว์กลไก พวกเรายังห่างไกลจากม่อหยวนมาก พวกเราแทบไม่เข้าใจหลักการเลยด้วยซ้ำ น่าละอายนัก"

คนพูดคือม่อซาน ตอนนี้เขาก้มหน้า สีหน้าละอายใจ "ความต้องการของท่าน พวกเรายากจะบรรลุในเร็ววัน อาจต้องใช้เวลา 3-5 ปี หรือนานกว่านั้น"

"ข้าสัญญากับเฉิงฉีไว้ว่าจะมอบสัตว์กลไกสำนักม่อให้ ข้าไม่อาจผิดคำพูด"

ม่อขมวดคิ้วแน่น "ศิลปะกลไกสำนักม่อยากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ พวกเจ้าก็เรียนด้วยกันมาไม่ใช่หรือ?"

ใบหน้าม่อซานแดงก่ำ อับอายจนพูดไม่ออก "พวกเราเรียนได้แค่ผิวเผิน แต่ไอ้ม่อหยวนนั่นมันมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แอบศึกษาความลึกลับมากมายในที่ลับ ส่วนพวกเรา ตลอดเวลาที่ผ่านมา แทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสัตว์กลไกจะมีพลังได้ถึงเพียงนั้น"

"ม่อหยวนสมควรตายแล้ว แต่พร้อมกับความตายของเขา ประสบการณ์มากมายก็สูญหายไปด้วย"

ม่อถอนหายใจยาว เหลือบมองไปทางยานขยะ "ข้าจะไปอธิบายกับเฉิงฉีอย่างไรดี"

ความจริงเฉิงฉียืนอยู่ตรงหน้าม่อ

เข้าใจเหตุผลทั้งหมดแล้ว นอกจากม่อหยวน ก็ไม่มีใครสามารถสร้างสัตว์กลไกที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้นได้อีก

ไม่คิดเลยว่า ม่อหยวนจะมีพรสวรรค์น่าภาคภูมิถึงเพียงนี้ ว่ากันว่า 'ความหมกมุ่น' คือเงื่อนไขของอัจฉริยะ เหมือนอย่างอารยธรรมผู้บุกเบิก แต่ม่อหยวนหมกมุ่นจนเกินไป จนนำไปสู่หนทางแห่งความพินาศ

เฉิงฉีส่ายหน้าเงียบๆ

ไม่ต้องไปกดดันม่อก็แล้วกัน

ตอนนี้ โอดิสซีอุสยืนยันทิศทางแล้ว พุ่งเข้าไปในพุ่มหญ้า

เฉิงฉีค่อยๆ ตามไปข้างหลัง

เนินดินเล็กๆ ทุกเนิน สำหรับโอดิสซีอุสแล้วคือภูเขาสูงตระหง่าน การเดินทางของมันช่างเหมือนนักแสวงหาสมบัติที่ดิ้นรนไขว่คว้า น่าประทับใจและให้กำลังใจ

แม้จะชื่อว่าเมืองเถิงโจว แต่ที่นี่คือดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง มีพื้นที่มหาศาล

อาคารบ้านเรือนครอบคลุมไม่ถึง 1% ที่เหลือล้วนเป็นภูเขาลึก ผู้คนแทบไม่เคยย่างกราย

นับเป็นสถานที่ซ่อนสมบัติที่เยี่ยมยอดจริงๆ

เดินเข้าไปในภูเขาลึกเป็นเวลานาน เฉิงฉีได้ยินเสียงดังสนั่น

ในความมืดสลัว เฉิงฉีเห็นสายน้ำสีขาวตกลงมาจากยอดเขาสูงในแนวดิ่ง ไหลลงสู่บึงเบื้องล่าง ส่งเสียงกึกก้อง ละอองน้ำฟุ้งกระจาย

"น้ำตก"

ที่จริง นี่เป็นครั้งแรกที่เฉิงฉีได้เห็นน้ำตกจริงๆ บนโลกขยะสภาพแวดล้อมเลวร้าย ทิวทัศน์ธรรมชาติอันยิ่งใหญ่เช่นนี้หายไปนานแล้ว

"โอดิสซีอุส!"

มนุษย์ทองคำตัวจิ๋วชูดาบฟาดฟ้า กระโจนดำลงสู่บึง แต่ไม่ทันคิดว่าจะมีปลาดำตัวใหญ่พุ่งขึ้นมา เข้าใจผิดคิดว่าโอดิสซีอุสเป็นแมลงชนิดหนึ่ง จึงกลืนมันเข้าไปทันที

เฉิงฉี: "..."

แต่วินาทีต่อมา ดาบของโอดิสซีอุสก็แทงทะลุท้องปลาดำจากด้านใน กรีดท้องมันออก แล้วโอดิสซีอุสก็คลานออกมาจากท้องปลา

ปลาใหญ่ตายลอยอยู่บนผิวน้ำ แต่โอดิสซีอุสกลับใช้มันเป็นแพ มันยืนอยู่บนตัวปลา ทั้งร่างเปรอะเลือด ใช้ดาบพายน้ำ มุ่งหน้าไปทางน้ำตก สีหน้ามุ่งมั่นไม่หวั่นไหว

เฉิงฉีพยักหน้าชื่นชม วีรบุรุษปะทะ 'มังกรร้าย'!

หากปล่อยให้โอดิสซีอุสพายเรือเอง ชาติหน้าก็คงไปไม่ถึงจุดหมาย เฉิงฉีจึงเปิดใช้งานถุงมือ สร้างสนามแรงขนาดเล็ก ดันมันไปข้างหน้า

เป็นไปตามที่เฉิงฉีคาด มนุษย์ทองคำตัวจิ๋วกระโจนเข้าไปในน้ำตก

และหลังน้ำตก ก็เป็นอย่างที่เฉิงฉีคิดไว้ มีถ้ำมืดและลึกซ่อนอยู่!

อย่างไรก็ตาม ที่ก้นถ้ำกลับมีเพียงผนังหินขรุขระ ดูเหมือนเกิดขึ้นตามธรรมชาติ

ติ๊ง!

ในความมืด โอดิสซีอุสที่เปล่งแสง ใช้ดาบทองคำในมือแทงก้อนหินเล็กๆ ที่มุมหนึ่งไม่หยุด เกิดประกายไฟกระเด็น

ตึง!

จู่ๆ ผนังหินตรงหน้าก็เปิดออก เผยให้เห็นห้องโถงมืดมิดขนาดใหญ่

หุ่นยนต์ค้นหาสมบัติช่างทรงพลัง ก้อนหินเล็กๆ นั้นคือกลไกลับนั่นเอง

ห้องลับ!

เฉิงฉีเบิกตากว้าง สมองแล่นปราดเปรียวทำการวิเคราะห์

ก่อนหน้านี้เขาใช้การสั่นพ้องอิเล็กทรอนิกส์ของพันธุกรรมฐานซิลิคอนสำรวจถ้ำ ไม่พบริบบิ้นสีฟ้า และประตูใหญ่นี้ต้องทำงานด้วยกลไก พูดอีกนัยหนึ่ง ห้องลับนี้เกี่ยวข้องกับศิลปะกลไกสำนักม่อ!

แต่ในถ้ำมืดสนิท จากเสียงสะท้อนและสายลมเย็นบางเบาบอกได้ว่า พื้นที่ภายในกว้างใหญ่มาก

ทันใด

เสียงชิ้นส่วนกลไกทำงานดังมาจากด้านหนึ่งของถ้ำ

สองข้างพลันสว่างขึ้นด้วยแสงสีเหลืองอ่อน ไม่ใช่หลอดไฟใดๆ

แต่เป็นโดมแก้วที่มีก้อนหินรูปเมล็ดพุทราขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ด้านล่างมีฟันเฟืองซับซ้อนหมุน ขับเคลื่อนเข็มทองเหลือง

เข็มทองเหลืองหมุนวนรอบก้อนหิน คล้ายเครื่องเล่นแผ่นเสียง ขูดผิวหินเบาๆ และตามรอยที่ถูกขูด จะปรากฏวงแสงสีเหลือง

แสงสว่างเป็นเกลียว ยิ่งเข็มขูดก็ยิ่งสว่างขึ้น จนทั้งถ้ำสว่างไสวด้วยแสงนวล

"แร่ชนิดพิเศษชัดๆ"

เฉิงฉีมองทุกสิ่งตรงหน้าด้วยความอัศจรรย์

ที่สุดปลายถ้ำ ตั้งตระหง่านอยู่ 'ไข่ทองคำ' ขนาดมหึมาสูง 2 เมตร ไข่ทองคำนี้เป็นเครื่องจักรกล น่าจะทำจากทองเหลือง ผิวฉลุโปร่ง ภายในประกอบด้วยฟันเฟืองซับซ้อนนับหมื่นชิ้นที่หมุนทำงาน ซับซ้อนยิ่งกว่า [สัตว์กลไก·กวางเสมือน] เสียอีก

ภายใต้ระบบส่องสว่างแปลกประหลาดนี้ ไข่ทองคำเปล่งประกายระยิบระยับ

เสียงการทำงานความถี่ต่ำของกลไกซับซ้อนดังก้องทั่วหู

ภาพตรงหน้าคือความงามแปลกตา ผสานความโบราณ กลไก และความประณีต พร้อมกับแฝงนัยของวัฒนธรรมจีนที่บรรยายไม่ถูก

สองข้างของไข่ทองคำ มี 'โคมไฟ' อีกแถวสว่างขึ้น

เฉิงฉีเบิกตากว้าง ข้างไข่ทองคำคือแถวของสัตว์กลไกที่ดูโบราณและทรงพลัง

ทั้งหมดสร้างจากทองเหลือง สูงราว 5 เมตร ผ่านช่องฉลุโปร่งสามารถมองเห็นโครงสร้างกลไกภายในที่ซับซ้อนจนน่าขนลุก

"สิบสองนักษัตร?"

เฉิงฉีรู้สึกเย็นวาบในใจ "ไม่ใช่... มีที่ขาดไปหนึ่งตัว...ไม่มีมังกร"

(จบบทที่ 170)

5 1 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด