บทที่ 10 : เขตพื้นที่มืดมิด

แนวคันนาทอดยาวเป็นระเบียบ พืชผลในไร่ตั้งแต่รากจนถึงลำต้น ใบ และรวงข้าว ล้วนเปล่งประกายวับวาวดั่งทองคำ โดดเด่นท่ามกลางความมืดมิดของขุนเขา ห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายอันลึกลับ

ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างถูกดึงดูดด้วยคำพูดของเฟิงอี้อัน หรือในภูเขาที่ปกคลุมด้วยหมอกราตรีอันหนาทึบนี้จะมีภาพประหลาดเช่นนี้จริงๆ หรือ

"ใครเป็นคนเพาะปลูก?" สวีเยว่ผิงถาม

เฟิงอี้อันส่ายหน้า เล่าว่าตอนนั้นมีผู้ลาดตระเวนที่หลงทางบังเอิญพบที่นั่น แต่ไม่กล้าเข้าใกล้

หลังจากนั้นพวกเขารีบรายงานขึ้นไป มีผู้บังคับบัญชาระดับสูงมาดูด้วยตนเอง แต่กลับหาไม่พบอีกเลย

หลิวเหล่าถัวที่อายุกว่าเจ็ดสิบปีถอนหายใจพลางกล่าว "ราตรีไร้ขอบเขต ในห้วงเขาและบึงใหญ่มีสิ่งไม่รู้มากมายนัก พื้นที่รกร้างอันกว้างใหญ่นั้นอันตรายยิ่ง แม้แต่เจ้าเมืองจากแดนไกลมาเองก็ยากจะบุกเข้าไปลึก"

"ท่านลุงหลิว ท่านเคยพบเจอเรื่องประหลาดบ้างหรือไม่?" ฉินหมิงถาม

หลิวเหล่าถัวพยักหน้า สีหน้าฉายแววครุ่นคิดถึงความหลัง กล่าวว่า "ไม่ต้องพูดถึงในป่าเถื่อน แม้แต่บริเวณที่พวกเราอาศัยอยู่ก็มีเรื่องประหลาด"

ในตอนนั้น เขายังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม กำลังเล่นว่าวกับเพื่อนที่หน้าหมู่บ้าน เมื่อเก็บสายว่าวพบว่ามันเหนียวเหนอะ บนว่าวมีเลือดติดอยู่

"อยู่แค่หน้าหมู่บ้านของพวกเราเองหรือ?" หยางหย่งชิงตกใจ อดไม่ได้ที่จะมองออกไปยังท้องฟ้ายามราตรี

ฉินหมิงลังเลก่อนกล่าว "จะเป็นนกที่บาดเจ็บแล้วบินชนว่าวหรือเปล่า?"

"อาจจะใช่ ตอนนั้นเมื่อปู่ของข้าเห็นว่าวที่เปื้อนเลือด สีหน้าท่านก็เปลี่ยนไปทันที สั่งให้ข้าเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ เวลาผ่านไปหลายสิบปีแล้ว" หลิวเหล่าถัวกล่าว

เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นหน้าบ้าน ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ

สวีเยว่ผิงกล่าว "ให้พี่เฟิงเล่าเรื่องในภูเขาต่อเถอะ"

"พวกท่านเคยได้ยินเรื่องสัตว์ภูเขาร่ำไห้หน้าหลุมศพหรือไม่?" เฟิงอี้อันกล่าวอย่างระมัดระวัง ด้วยความเคารพยำเกรง สีหน้าซับซ้อนยิ่งนัก

"ร่ำไห้หน้าหลุมศพแบบไหน?" มีคนถาม พวกเขาเดินทางในภูเขามาหลายปี แต่ไม่เคยพบเจอเรื่องเช่นนี้

เฟิงอี้อันกล่าว "หลุมศพของสัตว์"

"สัตว์ป่ายังรู้จักฝังศพด้วยหรือ?" สวีเยว่ผิงประหลาดใจ

เฟิงอี้อันพยักหน้า กล่าวว่า "พื้นที่รกร้างที่ปกคลุมด้วยหมอกราตรีทำให้ผู้คนเคารพยำเกรง เรื่องประหลาดอะไรก็เกิดขึ้นได้"

วันนั้น หัวหน้าทีมลาดตระเวนคนเก่าพบความผิดปกติในภูเขา กังวลว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตลึกลับกำลังจะเปลี่ยนแปลงตัวเองขั้นถัดไป ก่อให้เกิดหายนะ จึงแอบเข้าไปใกล้

"หัวหน้าทีมคนเก่าต้องการข้อมูลจากแหล่งแรก อยากดูว่าเป็น 'แมลงประหลาด' หรือ 'สัตว์วิเศษ' ชนิดใดที่กำลังยกระดับตัวเอง จะได้เตรียมการป้องกันและโต้กลับได้อย่างแม่นยำ"

เพราะสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์หลายครั้งต่างมีความสามารถแตกต่างกัน หากต้องการรับมือ จำเป็นต้องเตรียมมาตรการและวิธีการต่างๆ กัน

หัวหน้าทีมคนเก่าตระหนักได้กะทันหันว่าเสียงผิดปกตินั้นเป็นเสียงร่ำไห้ แต่เขาไม่ได้หยุด ต่อมาก็ได้เห็นสัตว์ขนขาวแก่ชราตัวหนึ่งครวญคราง ร่ำไห้หน้าหลุมศพในยามค่ำคืน น่าขนลุกยิ่งนัก

เฟิงอี้อันกล่าว "หลุมศพที่ทรุดโทรมนั้นมีอายุอย่างน้อยพันปี เพราะต้นสนโบราณที่งอกบนหลุมศพมีอายุอย่างน้อยพันปี"

หัวหน้าทีมคนเก่าเห็นสัตว์ขนขาวก้มหัวคำนับเหมือนมนุษย์ รอบหลุมศพมีแสงประหลาดตกลงมา ทำให้ป่าทึบที่มืดมิดสว่างขึ้น

หลังจากนั้น ยังมีสัตว์ปีกดุร้ายบินลงมาจากท้องฟ้ายามราตรี ส่วนในหนองน้ำก็มีสัตว์ประหลาดขึ้นมาจากฝั่ง ทั้งหมดพากันมากราบไหว้

พูดถึงตรงนี้ เฟิงอี้อันก็หยุดลง

"แล้วต่อมาเป็นอย่างไร?" มีคนเร่งถาม

เฟิงอี้อันกล่าว "หัวหน้าทีมคนเก่าเสี่ยงเข้าไปใกล้ อยากเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของสัตว์ขนขาว เตรียมกลับไปค้นบันทึก ดูว่าในท้องถิ่นมีการบันทึกไว้หรือไม่ เพื่อเตรียมการป้องกันอย่างมีเป้าหมาย"

สัตว์ขนขาวชราก้มศีรษะคำนับ ร่ำไห้ จากนั้นก็เริ่มกลายพันธุ์อย่างประหลาด การร่ำไห้หน้าหลุมศพนั้นดูเหมือนเป็นพิธีกรรมลึกลับ ทำให้ระดับชีวิตของมันได้รับการยกระดับ

หัวหน้าทีมคนเก่าแอบถอยออกมา แต่ระหว่างทางเขาเริ่มไอเป็นเลือด ทั้งตัวคันยุบยิบ แม้จะรอดชีวิตกลับมารายงานสิ่งที่พบเห็น แต่ตัวเขาเองก็เสียชีวิตจากการที่เนื้อและเลือดเน่าเปื่อย

"ทางการส่งกำลังพลจำนวนมากเข้าไปในภูเขา ต่อสู้กันครั้งใหญ่ ว่ากันว่าโชคดีที่ข่าวส่งมาทัน ไม่เช่นนั้นหากปล่อยให้สัตว์ขนขาวชรานั้นพัฒนาจนเต็มที่ จะเกิดหายนะใหญ่"

ทุกคนรู้สึกหนักอึ้งในใจ ปกติภายนอกภูเขายังพอสงบ แต่ในที่ที่มองไม่เห็นกลับมีเรื่องซ่อนเร้น มีคนคอยเฝ้าภูเขาและต่อสู้อยู่เงียบๆ

หลิวเหล่าถัวผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ถอนหายใจกล่าว "คนแบบหัวหน้าทีมคนเก่าไม่ใช่มีแค่หนึ่งสองคน สหายที่ข้ารู้จักตอนหนุ่มๆ ก็เฝ้าอยู่ในภูเขามาหลายปี คอยสกัดกั้นสิ่งอันตราย สุดท้ายเมื่อแก่ชรา ไม่รู้ว่าตายในภูเขาหรือไม่ ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย"

เฟิงอี้อันพยักหน้า กล่าวว่า "สมาชิกทีมลาดตระเวนของพวกเราส่วนใหญ่ล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส บางส่วนถึงขั้นไม่อาจตายอย่างสงบ แม้กระทั่งร่างก็ไม่เหลือทิ้งไว้"

เขายกตัวอย่างอาจารย์ของหัวหน้าทีมคนเก่า กล่าวว่า "ในปีนั้น ท่านอาจารย์ผู้เฒ่าท่านนั้นมีฝีมือสูงส่ง เป็นที่เคารพนับถือ แม้จะเกษียณไปแล้วเพราะสูญเสียแขนข้างหนึ่ง แต่เมื่อได้ยินว่ามีสัตว์ภูเขาอันตรายปรากฏ กังวลว่าคนรุ่นหลังจะรับมือไม่ไหว จึงห้ามคนอื่นไปหาความตาย แล้วลากร่างที่บาดเจ็บของตนเองไปสังหารมัน"

หลังการต่อสู้หนึ่งครั้ง แม้อาจารย์ของหัวหน้าทีมคนเก่าจะทำร้ายสัตว์ภูเขาได้สำเร็จ แต่ตัวเองก็ตายอย่างทารุณ นอกจากคราบเลือดจำนวนมากแล้ว เหลือเพียงดาบที่หักครึ่ง

"ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของท่านอาจารย์ผู้เฒ่าคือการได้ฝังร่างนอกภูเขา อยู่ร่วมหลุมกับภรรยาและบุตรที่ล่วงลับ แต่สุดท้ายความหวังก็ไม่เป็นจริง วิญญาณไม่อาจกลับ ตกค้างอยู่ในภูเขามืดมิด" เฟิงอี้อันส่ายหน้าถอนหายใจ

ภรรยาและบุตรของชายชราเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพราะสัตว์ภูเขาอาละวาด นับแต่นั้นเขาก็ไม่แต่งงานอีกเลย

ทีมลาดตระเวนนำดาบหักที่เปื้อนเลือดกลับมา ฝังไว้ข้างหลุมศพภรรยาและบุตรของเขา

ฉินหมิงได้ฟังเรื่องราวเหล่านี้ รู้สึกว่าสุราเผ็ดร้อนก็ไร้รสชาติไป นิ่งเงียบไม่พูดจา

เฟิงอี้อันอารมณ์ตกต่ำ กล่าวว่า "ผู้ลาดตระเวนเมื่อถึงที่สุด นอกจากคนพิการ คนตาย ยังมีคนที่เสียสติตกค้างอยู่ในภูเขา กินเนื้อดิบเลือดสดเหมือนสัตว์ป่า กลายเป็นสัตว์ประหลาดโดยสมบูรณ์ เฮ้อ ยังไม่รู้ว่าพวกเรารุ่นนี้จะจบลงอย่างไร บางทีภูเขาอาจเป็นจุดหมายสุดท้ายของพวกเรา"

บรรยากาศรอบโต๊ะสุราค่อนข้างหม่นหมอง บัดนี้ในภูเขามีความเปลี่ยนแปลง อาจต้องกวาดล้างในเร็วๆ นี้ ไม่มีใครรู้ว่าต่อจากนี้จะเป็นอย่างไร

เฟิงอี้อันดื่มสุราในถ้วยรวดเดียว กล่าวว่า "พี่สวี ต้องรบกวนท่านฝังเมล็ดยาแล้ว"

เขาอย่างระมัดระวังหยิบกล่องไม้จากอกเสื้อ เมื่อเปิดออกภายในมีเมล็ดสีดำสี่เมล็ด ขนาดเท่าถั่วลันเตา

สวีเยว่ผิงชะงัก ถามว่า "จะให้ปลูกในฤดูหนาวเลยหรือ?"

เฟิงอี้อันสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า "ตอนนี้วางลงในบ่อน้ำพุไฟเพื่อบำรุง ต้นฤดูใบไม้ผลิก็จะเติบโตอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้การต่อสู้ใหญ่ ทีมลาดตระเวนต้องยืนแถวหน้า พี่น้องบางคนคงเริ่มนับถอยหลังชีวิตแล้ว แม้จะรอดชีวิตก็อาจพิการครึ่งตัว ไม่รู้ว่าจะอยู่รอจนเห็น 'เสี้ยวเดือนดำ' เติบโตหรือไม่ นี่คือยาช่วยชีวิตของคนมากมาย พี่สวี ท่านต้องใส่ใจให้มากนะ!"

เสี้ยวเดือนดำหยั่งรากในบ่อน้ำพุไฟ ใบเหมือนกล้วยไม้ เมื่อดอกตูมบานเต็มที่ กลีบดอกทุกกลีบเหมือนพระจันทร์เสี้ยวสีดำ โปรยแสงสีดำ มีหมอกขาวล้อมรอบ

เฟิงอี้อันเช็ดหยดสุราบนเครารุงรัง ลุกขึ้นบอกลา "ขอบคุณพี่สวีที่เลี้ยงต้อนรับ หากรอดชีวิตจากการกวาดล้างกลับมา พวกเราค่อยพบกันใหม่"

"พี่เฟิงมีฝีมือสูง ต้องผ่านเคราะห์ร้ายไปได้แน่" สวีเยว่ผิงกล่าว

ทุกคนส่งเฟิงอี้อันถึงหน้าหมู่บ้าน มองดูเขาหายไปในความมืด

"ปีนี้ไม่ค่อยดี ทีมลาดตระเวนยังพอเห็นใจ ส่งมาแค่สี่เมล็ด พลังจากบ่อน้ำพุไฟยังรับไหว" มีคนกล่าว

ผู้ลาดตระเวนไม่เพียงตรวจสอบอันตรายในภูเขา แต่ยังเฝ้าภูเขาด้วย ทุกที่ล้วนยินดีปลูกสมุนไพรช่วยชีวิตให้พวกเขา ไม่มีการต่อต้าน

ตามข้อตกลง แต่ละหมู่บ้านต้องส่งมอบเสี้ยวเดือนดำปีละสี่ถึงแปดต้น หากแค่สี่ต้นก็จะกระทบต่อพืชผลในนาไฟไม่มากนัก

ผู้คนแยกย้ายกันไป

หลิวเหล่าถัวยังไม่ไป จ้องมองเมล็ดสีดำสี่เมล็ด กล่าวว่า "ปลูกได้จริงๆ สินะ"

ฉินหมิงพบว่าตอนจากไป สวีเยว่ผิงดูเหมือนมีเรื่องกังวลใจ

...

บนถนนมีผู้คนเพิ่มขึ้นมาก ทุกคนพกธนูและหอกล่าสัตว์ เตรียมเข้าไปในภูเขา

เมื่อวานพวกเขาได้สอบถามฉินหมิงอย่างละเอียดถึงสภาพในภูเขา วันนี้แต่เช้าก็เริ่มออกเดินทาง

ส่วนใหญ่เป็นเพราะแต่ละครอบครัวมีเสบียงเหลือน้อย อาหารค่อนข้างขาดแคลน

"ได้ของมากเลย ล่ากวางเขาดาบได้สองตัว!"

กลุ่มคนกลับมาพร้อมข่าวดี ได้เนื้อสัตว์มากมาย

"ตอนนี้บริเวณชายป่าค่อนข้างสงบ ถ้าไม่เข้าไปลึกเกินไป สามารถล่าสัตว์ได้อย่างระมัดระวัง"

วันรุ่งขึ้น มีคนจับกลุ่มเข้าป่ามากขึ้น นำสัตว์ป่ากลับมาไม่น้อย

เด็กๆ หลายคนส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ ไม่กลัวความหนาว พ่นไอขาว วิ่งไปมาบนถนน ราวกับเป็นเทศกาลปีใหม่ บรรยากาศในหมู่บ้านดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"อาน้อย มาที่บ้านข้าชิมของใหม่สิ วันนี้กินเนื้อละมั่ง" เหวินรุ่ยวิ่งมาเรียกฉินหมิงอย่างร่าเริง

ฉินหมิงทานเนื้อสัตว์ป่าเสร็จ เดินออกจากบ้านลู่เจ๋อ พอดีเห็นสวีเยว่ผิงขมวดคิ้วเดินกลับมาจากหน้าหมู่บ้าน

"ลุงสวี ท่านไปส่งคนหรือ?"

"อืม คนของทีมลาดตระเวนมา เร่งให้ข้าฝังเมล็ดเสี้ยวเดือนดำ" สวีเยว่ผิงกล่าว

ฉินหมิงรู้สึกว่าผู้ลาดตระเวนไม่ใช่งานง่าย เผชิญอันตรายนานา ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะพิการหรือตาย

เขาเห็นสวีเยว่ผิงมีเรื่องกังวล ขมวดคิ้วแน่น จึงไม่พูดอะไรมาก

วันนั้น กลุ่มสุดท้ายที่เข้าภูเขาเมื่อกลับมาก็สร้างความวุ่นวาย เพราะส่วนใหญ่บาดเจ็บ ตัวเปื้อนเลือด สัตว์ที่ล่าได้สูญหายหมด

"แย่แล้ว เจอลิงหิมะกลายพันธุ์ แขนของลุงเฉินเกือบถูกฉีกขาด" ชาวบ้านที่หนีกลับมาได้พูดด้วยความหวาดกลัว

"โชคดีที่พวกเราใช้ธนูไล่มันไป หนีออกมาได้" พวกเขารอดตายมาได้ บอกว่าครั้งนี้เข้าไปในภูเขาลึกเกินไป คราวหน้าต้องไม่ประมาทแล้ว

หมอกหนาทึบสลายไป วันใหม่มาถึง แม้เมื่อวานจะมีคนบาดเจ็บ แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนอื่นกลัว เพราะครั้งนี้มีผู้เกิดใหม่ร่วมไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก กลุ่มหนึ่งก็กลับมา หลายคนมีเลือดติดตัว ผู้เกิดใหม่บาดเจ็บหนักที่สุด

กระดูกสะบักซ้ายของเขาแตก ขาบิดเบี้ยวผิดธรรมชาติ หน้าอกยุบลงบางส่วน ปากมีฟองเลือด ไม่รู้ว่าจะรอดชีวิตหรือไม่

"เกิดอะไรขึ้น?"

"เจอหมีเลือด!" มีคนพูดด้วยริมฝีปากสั่น

หมีเลือดเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งมาก ขนสีเลือด ดุร้าย หฤโหด แม้แต่ผู้เกิดใหม่เจอเข้าก็ไม่แน่ว่าจะรอดชีวิต

"พี่ลู่อยู่ไหน?" ฉินหมิงรีบวิ่งไปที่บ้านข้างๆ

"เขาเข้าภูเขาไป" เหลียงหว่านชิงรู้เรื่องแล้ว กังวลใจอย่างยิ่ง

"ข้าจะไปตามหาเขา!" ฉินหมิงหมุนตัวจากไปทันที

สวีเยว่ผิงรู้ว่ายังมีคนอีกกลุ่มยังไม่กลับมา รีบเรียกผู้เกิดใหม่ทั้งหมดเข้าภูเขา

ฉินหมิงวิ่งนำหน้าสุด สองข้างกายก่อคลื่นหิมะใหญ่ ทำให้สวีเยว่ผิงที่อยู่ใกล้ที่สุดถึงกับตะลึง ส่วนคนอื่นๆ หายลับไปนานแล้ว

ใกล้ถึงป่า ฉินหมิงหยุดลง เพราะมีกลุ่มคนกำลังเดินโซเซออกมา

เขาเห็นลู่เจ๋อในทันที ถูกคนหามออกมา

"พี่ลู่!" เขาวิ่งเข้าไป

ลู่เจ๋อหน้าซีดเหลือง หลับตา เสื้อผ้าขาดวิ่น เปื้อนเลือด หน้าอกและท้องบาดเจ็บหนักที่สุด กระดูกซี่โครงหักอย่างน้อยสามซี่

ข้างๆ มีเสียงร้องไห้ ผู้บาดเจ็บสาหัสที่หามกลับมาสองคนสิ้นใจแล้ว

"หมีเลือดทำร้ายพวกท่านหรือ?" ฉินหมิงถาม

มีคนพูดด้วยความหวาดกลัว "ใช่ ถ้าไม่มีผู้ลาดตระเวนปรากฏตัว พวกเราคงตายมากกว่านี้"

ฉินหมิงจ้องมองป่าทึบมืด ชักดาบคมวาวออกมา

สวีเยว่ผิงมาถึง ห้ามเขาไว้ "อย่าไปเสี่ยง กลับไปก่อน!"

เหลียงหว่านชิงเห็นลู่เจ๋อถูกหามกลับมา ตกใจจนหน้าซีด วิ่งเซถลามา เด็กสองคนยิ่งร้องไห้เสียงดัง

"พี่สะใภ้ พี่ลู่แค่สลบไป" ฉินหมิงกล่าว

เขาตรวจดูอย่างละเอียด กระดูกซี่โครงที่หักของลู่เจ๋อไม่ได้ทิ่มเข้าอวัยวะภายใน หลังจากเขาเชื่อมต่อและรักษาบาดแผลแล้ว อาการไม่น่าเป็นห่วงนัก

ครั้งนี้มีคนบาดเจ็บมาก ยืนอยู่บนถนนก็ได้ยินเสียงร้องไห้ของผู้เฒ่าและเด็กๆ

บรรยากาศในหมู่บ้านหดหู่ สวีเยว่ผิงสั่งว่า ตั้งแต่นี้ห้ามใครเข้าภูเขาโดยเด็ดขาด

ฉินหมิงเดินเข้าไปในลานบ้านของสวีเยว่ผิง พบว่าหลิวเหล่าถัวและหยางหย่งชิงก็อยู่ที่นั่น

"เจ้าอยากไปฆ่าหมีเลือดหรือ?" สวีเยว่ผิงถามในห้อง

ฉินหมิงเสียงเบา กล่าวว่า "แม้พี่ลู่จะมีรอยกรงเล็บหมีบนตัว แต่กระดูกซี่โครงกลับดูเหมือนถูกหมัดทุบจนหัก"

"เจ้าก็รู้สึกเช่นนั้น งั้นคงเป็นฝีมือคนแน่ๆ" สวีเยว่ผิงลุกพรวดขึ้น แสดงความโกรธ "บางคนทำเกินไปแล้ว!"

ฉินหมิงเคยสงสัยมาก่อน มีการคาดเดาบางอย่าง

เพราะตั้งแต่สวีเยว่ผิงได้รับเมล็ดสี่เมล็ดนั้นมา เขาก็ดูกังวลใจตลอด

"ทำไมหรือ?" ฉินหมิงถาม แม้จะเดาได้ แต่ในใจก็ยากจะยอมรับ

สวีเยว่ผิงเสียงต่ำ "ทีมลาดตระเวนบังคับให้ข้าฝังเมล็ดเสี้ยวเดือนดำทันที ข้าไม่ยอม คิดไม่ถึงว่าพวกเขาจะแก้แค้นเช่นนี้"

หลิวเหล่าถัวกล่าว "เมล็ดมีปัญหา คงกลายพันธุ์แล้ว จะดูดพลังจากบ่อน้ำพุไฟมากเกินไป ส่งผลต่อการเพาะปลูกในนาไฟ ปีหน้าอาจเกิดความอดอยาก"

ฉินหมิงอารมณ์ขุ่นมัว เห็นเฟิงอี้อันที่มีหนวดรุงรังดูองอาจ เล่าเรื่องราวอันน่าสะเทือนใจของผู้ลาดตระเวนบางส่วน ทำให้คนรู้สึกสะเทือนใจ แต่กลับทำเรื่องเช่นนี้

หยางหย่งชิงกล่าว "เรื่องที่เฟิงอี้อันเล่าล้วนเป็นเรื่องจริง แต่ไม่เกี่ยวกับสมาชิกหลักของทีมนี้!"

ฉินหมิงนึกถึงคำพูดก่อนหน้าของเขา: ผู้ลาดตระเวนบางคนทำหน้าที่อย่างรับผิดชอบ

ตอนนั้นเขาก็รู้สึกแล้วว่า หยางหย่งชิงดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่า บางคนก็ไม่รับผิดชอบ แค่พูดอย่างอ้อมค้อม

หลิวเหล่าถัวลดเสียง "ทีมนี้เคยฆ่าหมีเลือด ข้าสงสัยอย่างยิ่งว่า ตอนนี้มีคนเอาหนังหมีนั้นมาใส่แล้วก่อเรื่อง"

เมื่อฉินหมิงได้ยินเช่นนั้น ความโกรธพลุ่งพล่านในใจ ผู้ลาดตระเวนควรปกป้องภูเขา คุ้มครองผู้คน เป็นที่เคารพนับถือ แต่พวกเขากำลังทำอะไร? แสร้งทำเป็นองอาจ รับผิดชอบ แต่ลับหลังกลับทำชั่ว มือเปื้อนเลือดชาวบ้าน มโนธรรมหายไปไหนหมด?

"พี่สวีอยู่บ้านหรือไม่?" เฟิงอี้อันนำผู้ลาดตระเวนสี่คนเข้ามาในลาน

"เป็นความผิดพวกเราทั้งนั้น ครั้งนี้บกพร่องหน้าที่ ไม่สามารถปกป้องพ่อแม่พี่น้องได้" เฟิงอี้อันที่มีหนวดรุงรังแสดงท่าทีสำนึกผิด บอกว่าจะไปไล่ล่าหมีเลือดทันที

สวีเยว่ผิงกำนิ้วในแขนเสื้อจนข้อนิ้วขาวซีด แต่ไม่อาจระเบิดอารมณ์ ยังต้องรักษากิริยาตอบรับ

เขารู้สึกทรมานใจยิ่งนัก อีกฝ่ายฆ่าคนแล้วยังมาขอโทษถึงที่ นี่มันเหมือนขี่คอมองลงมาเยาะเย้ยชัดๆ

ฉินหมิงนั่งเงียบ ระงับความอยากชักดาบไว้ชั่วคราว

(จบบท)