บทที่ 6 ลูกหลานของคนรู้จักเก่า

บทที่ 6 ลูกหลานของคนรู้จักเก่า

หลังจากเถาไห่วิเคราะห์เช่นนี้ ชิงเยว่ก็โล่งใจ "ข้าก็แค่เห็นเขาเพิ่งถูกลั่วเซิ่งเสวี่ยไล่ออกมา แล้วมาประจบข้า ข้าเลยโมโหเท่านั้น การแข่งปรุงยานี้ ข้าไม่ได้อยากเอาชีวิตเขาจริงๆ หรอก!"

"เจ้ายังจะปากแข็งอีก!"

เถาไห่ส่ายหน้า "ถึงข้าจะรู้ว่าเจ้าใจดี ไม่คิดจะฆ่าใคร แต่เจ้าเคยคิดไหมว่า ถ้าวันนี้กู่เสวียนเฉินชนะ เขาจะเอาชีวิตเจ้าจริงๆ เจ้าจะทำยังไง?"

ชิงเยว่พูดอย่างไม่ยอมแพ้ "เขาจะชนะข้าได้ยังไง?"

เฮ้อ... เห็นชิงเยว่ไม่ฟังคำเตือน เถาไห่ก็ถอนหายใจ เดินไปยังห้องปรุงยาที่ควันจางหายไปแล้ว ถึงจะปรุงยาไม่สำเร็จ แต่อักขระเปลวไฟใต้พิภพก็ต้องปิด

"ท่านอาจารย์ นี่... มันเกิดอะไรขึ้น?"

ชิงเยว่ที่เดินตามมา เห็นเปลวไฟใต้พิภพในห้องนี้ก็เล็กเท่าหัวแม่มือ นางก็รีบถาม

เถาไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็ใช้เคล็ดควบคุมไฟ แสงวาบขึ้น เปลวไฟใต้พิภพเริ่มใหญ่ขึ้น แต่พอเปลวไฟใหญ่เท่าแขน ก็สั่นสะเทือน จากนั้นก็กลับเป็นเหมือนเดิม

เถาไห่สีหน้าเปลี่ยนแปลง เขาใช้เคล็ดควบคุมไฟอีกครั้ง แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เขาขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง เถาไห่รีบผลักประตูห้องปรุงยาที่ว่างอยู่หลายห้อง ปลดผนึกอักขระ ปล่อยเปลวไฟใต้พิภพออกมา และมันก็เป็นแบบนี้ทั้งหมด

ชิงเยว่ถามอย่างกังวล "หรือว่าเปลวไฟใต้พิภพจะหมดแล้ว?"

ทันใดนั้น เกิดเสียงดังจากห้องปรุงยาของกู่เสวียนเฉิน จากนั้นก็มีคลื่นความร้อนพัดมา!

ทั้งสองหันไปมอง เห็นห้องปรุงยาพังทลาย ท่ามกลางฝุ่นควัน เปลวไฟใต้พิภพรุนแรงราวกับมังกรไฟที่วนเวียนอยู่รอบเตาปรุงยา เงาร่างสีเขียวกำลังขยับมือร่ายเคล็ดปรุงยาอย่างรวดเร็ว

ชิงเยว่ตกใจจนพูดไม่ออก "นี่... เปลวไฟใต้พิภพ... รุนแรงขนาดนี้... เขา..."

"เจ้า...เฮ้อ ชีวิตเจ้าคงไม่ใช่ของเจ้าอีกแล้ว!"

เถาไห่พูดด้วยความตกใจ "เมื่อกี้เปลวไฟใต้พิภพไม่ได้หมด แต่เขาใช้เคล็ดควบคุมไฟขั้นสูง รวบรวมพลังของเปลวไฟใต้พิภพไว้ที่ห้องปรุงยาของเขา! ทำให้ห้องร้อนเกินไป ห้องปรุงยารับไม่ไหวเลยพังทลายลงมา!"

"เขา... ปรุงยาเป็นจริงๆ หรือ?"

ชิงเยว่ที่หน้าซีดเผือด มองท่าทางการร่ายเคล็ดปรุงยาที่คล่องแคล่วของกู่เสวียนเฉิน นางถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ปรุงยาเป็นไหม? เจ้าดูสิ! เคล็ดวิชาที่เขาใช้ แม้แต่อาจารย์ก็เคยเห็นแค่ในตำราเท่านั้น!"

เถาไห่ตกตะลึง ในใจคิดว่าจะปกป้องชิงเยว่จากกู่เสวียนเฉินอย่างไรดี?

ตูม!

เตาปรุงยาหน้ากู่เสวียนเฉินส่งเสียงดัง แสงพุ่งออกมาจากปากเตา กู่เสวียนเฉินร่ายเคล็ด แสงก็พุ่งกลับมาที่ปลายนิ้วของเขา

มองเม็ดยาที่มีลายสองเส้นที่ปลายนิ้วของกู่เสวียนเฉิน ชิงเยว่กลืนน้ำลาย "ท่านอาจารย์ นั่น... นั่นคือโอสถระดับสองลวดลายสองขีดงั้นหรือ?"

"น่า... น่าจะใช่นะ!"

เถาไห่ก็มองตาค้าง ตำนานเล่าว่า โอสถที่ปรุงถึงขีดสุดจะมีลวดลายปรากฏ แต่ถึงจะเป็นโอสถระดับสองลวดลายขีดเดียว สรรพคุณและมูลค่าก็มากกว่าโอสถระดับสามแล้ว

แต่โอสถระดับตำนานแบบนี้ เถาไห่ก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ในขณะที่อาจารย์และศิษย์ทั้งสองกำลังตกตะลึง กู่เสวียนเฉินก็เดินเข้ามา "แม่นางชิงเยว่ โอสถของเจ้าล่ะ?"

หลังจากปรุงยาเสร็จ ก็เปรียบเทียบกัน นี่คือขั้นตอนการแข่งปรุงยา แต่กู่เสวียนเฉินถือโอสถลวดลายสองขีดมาพูดแบบนี้ ในสายตาของชิงเยว่มันคือการเยาะเย้ยอย่างร้ายกาจ

ไม่ต้องพูดถึงนาง แม้แต่อาจารย์ของนางก็ยังไม่เคยปรุงโอสถที่มีลวดลายได้เลย

"กู่เสวียนเฉิน เจ้าชนะแล้ว ชีวิตข้าเป็นของเจ้า!"

แต่ชิงเยว่ก็ไม่ใช่คนขี้ขลาด นางตะโกนจบ ก็ใช้มีดสั้นที่หยิบออกมาตอนไหนไม่รู้ กรีดไปที่คอตัวเอง

"ชิงเยว่ อย่า!"

เถาไห่ตกใจ รีบร่ายเคล็ดควบคุมไฟ เสาไฟพุ่งออกมา แย่งมีดสั้นในมือชิงเยว่กลับมา!

ชิงเยว่พูดอย่างไม่ยอมแพ้ "ท่านอาจารย์ ข้าแพ้แล้ว ไม่ต้องไปร้องขอเขา!"

"เหลวไหล หุบปากไปซะ!"

หลังจากดุชิงเยว่แล้ว เถาไห่ก็คำนับกู่เสวียนเฉิน "คุณชายกู่ ข้าเถาไห่ ปรมาจารย์ผู้นำโถงโอสถ เมื่อกี้ศิษย์ข้าเสียมารยาท..."

ยังไม่ทันที่เถาไห่จะพูดจบ กู่เสวียนเฉินก็ถามขึ้นมา "เคล็ดควบคุมไฟเสวียนเทียน? เจ้าเป็นลูกหลานของเถาอวิ๋น?"

ชาติที่แล้ว เถาอวิ๋นเคยช่วยเขา เขาจึงมอบเคล็ดควบคุมไฟเสวียนเทียนให้เป็นการตอบแทน ซึ่งก็คือกระบวนท่าที่เถาไห่ใช้เมื่อกี้!

ต่อมา เถาอวิ๋นถูกคนอื่นเยาะเย้ยว่าเป็นแค่ขยะขอบเขตฝึกปราณ จึงทะเลาะกับคนอื่นจนเสียชีวิต ถึงแม้ว่าตนจะแก้แค้นให้เถาอวิ๋นแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกเสียใจอยู่เสมอ

ถึงเถาไห่จะไม่พอใจ แต่ชีวิตของชิงเยว่อยู่ในมือของอีกฝ่าย เขาจึงได้แต่พูด "เถาอวิ๋นคือบรรพบุรุษของข้า!"

นึกถึงมิตรภาพในอดีต จิตสังหารของกู่เสวียนเฉินก็หายไป มองไปที่ชิงเยว่ "เจ้าเข้ามา!"

"จะฆ่าก็ฆ่าสิ!" ชิงเยว่แค่นเสียง เดินเข้าหากู่เสวียนเฉิน!

เถาไห่เห็นดังนั้นก็รีบดุทันที "หุบปากซะ คุณชายกู่ไว้ชีวิตเจ้าแล้ว เจ้ายังไม่รีบขอโทษคุณชายกู่อีก!"

"ข้า..."

ชิงเยว่กำลังจะพูด กู่เสวียนเฉินก็ตบหน้านาง

เพี๊ยะ! เสียงดังสนั่น ชิงเยว่เอามือปิดหน้าที่บวมแดง จ้องมองกู่เสวียนเฉิน "เจ้ากล้าตบหน้าข้า!"

"ทำไมจะไม่กล้า ข้าชนะการแข่งปรุงยา ข้าจะฆ่าเจ้าก็ได้!"

"อาจารย์เจ้าตามใจเจ้า ไม่ได้หมายความว่าทุกคนต้องตามใจเจ้า ข้าบอกว่าเจ้าความรู้น้อย เจ้ายังไม่ยอมรับอีก?"

"อายุยี่สิบกว่าแล้ว เป็นแค่นักปรุงยาระดับสอง เจ้ามีอะไรน่าภูมิใจ? ถ้าข้าไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณอาจารย์เจ้า ตอนนี้เจ้าคงเป็นศพไปแล้ว!"

ชิงเยว่เอามือปิดหน้า อยากจะพูด แต่กลับพบว่าตนเองเถียงกู่เสวียนเฉินไม่ได้เลย แม้แต่วิถีโอสถที่นางภาคภูมิใจ กู่เสวียนเฉินก็ยังบอกว่าไร้ค่า

ในตอนนี้เอง น้ำตานางไหลอาบแก้ม ชิงเยว่กระทืบเท้า และวิ่งออกไป

ถึงจะไม่พอใจ แต่เถาไห่ก็ยังคำนับ "ขอบคุณคุณชายกู่ที่ไว้ชีวิต!"

กู่เสวียนเฉินมองเถาไห่ "เถาอวิ๋นตอนนั้นก็เป็นนักปรุงยาระดับเก้า ทำไมเจ้าอายุสี่สิบกว่าแล้ว ถึงเป็นแค่นักปรุงยาระดับสาม?"

เห็นกู่เสวียนเฉินพูดถึงบรรพบุรุษอีกครั้ง เถาไห่ก็ยิ้มแห้งๆ "น่าอายจริงๆ ยุคสมัยเปลี่ยนไป เคล็ดควบคุมไฟเสวียนเทียนที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ก็ไม่สมบูรณ์แล้ว!"

"มิน่าล่ะ ข้าถึงเห็นเคล็ดควบคุมไฟเสวียนเทียนของเจ้าแย่ยิ่งกว่ามือใหม่ ข้าเคยเป็นหนี้บุญคุณบรรพบุรุษเจ้า วันนี้ก็ถือว่าใช้หนี้แทนก็แล้วกัน!"

"เจ้ากับบรรพบุรุษข้า?"

เถาไห่มองกู่เสวียนเฉินที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับชิงเยว่อย่างประหลาดใจ!

"เรื่องนี้ ไม่เจ้าต้องถามให้มากความ!"

กู่เสวียนเฉินพูดจบ ก็ใช้นิ้วจิ้มไปที่หว่างคิ้วของเถาไห่

"เจ้า... ถ่ายทอดเคล็ดวิชาทางจิต?"

เถาไห่ไม่สนใจที่จะคิดถึงตัวตนของกู่เสวียนเฉินอีกต่อไป เขารู้สึกได้ถึงเคล็ดควบคุมไฟเสวียนเทียนที่สมบูรณ์ถูกถ่ายทอดเข้ามาในหัว เถาไห่ตกตะลึง การถ่ายทอดเคล็ดวิชาทางจิต อย่างน้อยต้องถึงระดับนักปรุงยาระดับห้าถึงจะทำได้

ในตอนนี้เอง แสงสีแดงก็พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าเมืองอันหยาง กลายเป็นดอกไม้ไฟที่สวยงาม

ลูกศรเร่งด่วนของตระกูลกู่!

นี่คือสัญญาณที่ตระกูลกู่จะใช้เมื่อถึงคราวคับขัน เรียกคนตระกูลกู่ในเมืองกลับมาช่วยเหลือ!

กู่เสวียนเฉินเปลี่ยนสีหน้า ดึงนิ้วกลับ และพุ่งไปทางตระกูลกู่