บทที่ 3 สายลมที่พัดผ่านกาลเวลา
ไม่ใช่ว่ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกวางโจวไม่ดีนะ ยังไงก็เป็นมหาวิทยาลัย 985 แต่มหาวิทยาลัยจงซานคุ้มค่ากว่า
มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกวางโจวเป็นมหาวิทยาลัยสายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล้วนๆ แต่มหาวิทยาลัยจงซานเป็นมหาวิทยาลัยรอบด้าน บางสาขาในคณะเศรษฐศาสตร์หลิงหนานและคณะแพทยศาสตร์มีคะแนนสอบเข้าสูงกว่าคะแนนรับเข้าของมหาวิทยาลัยชิงหัวและปักกิ่งเสียอีก
"คณะหลิงหนาน" ถึงขั้นได้รับการขนานนามว่าเป็นคณะบริหารธุรกิจระดับเดียวกับ "คณะกวางฮวา มหาวิทยาลัยปักกิ่ง" หลักสูตร MBA ผลิตผู้บริหารระดับสูงมามากมาย ไม่เพียงได้รับการยอมรับในห้าจังหวัดภาคใต้ แต่ยังได้รับการยอมรับในฮ่องกงและสังคมนานาชาติด้วย
แต่ทันใดนั้น เฉินเจ๋อก็นึกถึงปัญหาหนึ่ง:
ถ้าผมเข้ามหาวิทยาลัยจงซานได้จริง เปลี่ยนทั้งมหาวิทยาลัยและสาขา แล้วต่อไปผมยังจะไปสอบราชการอีกไหม
หรือพูดให้ตรงกว่านั้น แม้แต่ถ้ายังคงสภาพเดิมเข้ามหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกวางโจว จะยังเป็นข้าราชการอีกไหม
ที่ตอนนั้นสอบราชการ ก็เพราะหลังเรียนจบปริญญาโทหางานได้ไม่ค่อยถูกใจ ตอนที่กำลังสับสนและไม่แน่ใจสุดๆ พอดีมีการสอบราชการระดับจังหวัด
เหมือนบัณฑิตจบใหม่ทั่วไป หางานดีๆ ไม่ได้ ก็ลองสอบราชการดู
ไม่คิดว่าสุดท้ายจะสอบได้อย่างราบรื่น
"ตอนนั้นถ้ามีงานเงินเดือนสามหมื่นห้าพัน ผมคงไม่ไปสอบราชการระดับจังหวัดแล้ว"
เฉินเจ๋อคิดอย่างเหม่อลอย
การทำงานในระบบราชการมีทั้งข้อดีและข้อเสีย ขึ้นอยู่กับการวางตำแหน่งและการเลือกของแต่ละคน
ข้อดีคือ: ได้เงินเดือนแน่นอน มีการยอมรับในสังคมระดับหนึ่ง ตอนลูกเข้าเรียนหรือญาติเข้าโรงพยาบาลสามารถหาเส้นสายได้บ้าง......
ถ้าอยู่ในเมืองระดับ 5-6 การเป็นข้าราชการก็มีความสุขพอสมควร
แน่นอนว่าข้อเสียก็มี: เงินเดือนไม่สูง พอใช้ชีวิตแบบฝืดเคือง ทำงานล่วงเวลาหนักแต่ไม่มีค่าล่วงเวลา หลายครั้งอยู่ในรั้วราชการก็ทำตามใจตัวเองไม่ได้จริงๆ ยิ่งตำแหน่งสูงยิ่งกดดัน......
บางครั้งแค่คำพูดลอยๆ ของผู้บังคับบัญชา ก็ต้องคิดทบทวนในใจหลายตลบ
ตอนนี้ย้อนเวลากลับมาโดยไม่คาดฝัน อนาคตยังจะไปสอบราชการอีกไหม
เฉินเจ๋อขมวดคิ้วแน่น หมุนปากกาวนไปวนมา จนกระทั่งปากกาลูกลื่นหล่น "ปัก" ลงพื้น เฉินเจ๋อก็ตัดสินใจได้ในทันที
"ตัวเลือกแรกไม่ใช่สอบราชการแน่นอน!"
นี่เพิ่งปี 2007 นะ ตัวเองรู้แนวโน้มการพัฒนาของสังคมในอีกสิบกว่าปีข้างหน้า อีกทั้งซึมซับประสบการณ์ในระบบราชการมาหลายปี ทักษะและความสามารถในการจัดการปัญหาไม่ต้องสงสัย ทำไมต้องไปรอคอยความก้าวหน้าทีละขั้นอีก
ตอนเรียนมหาวิทยาลัย ผมก็เริ่มวางแผนทำอะไรได้แล้ว
ย้อนเวลามาแล้วใครจะไปสอบราชการกันล่ะ!
เดินบนเส้นด้ายในระบบราชการมาสิบกว่าปี ตอนนี้ยังจะไม่ให้สนุกสักหน่อยเหรอ
ต้องออกเดินทางค้นหาตัวตนกันสักหน่อย!!
…
จริงๆ แล้วแม้แต่ตัวเลือกที่สอง ก็ไม่ใช่สอบราชการ แต่เป็นโครงการคัดเลือกพิเศษเข้ารับราชการ
"ข้าราชการ" ต้องสอบทุกตำแหน่งเป็นนโยบายพื้นฐานของประเทศ แต่โครงการคัดเลือกพิเศษสามารถได้คะแนนพิเศษจากผลงานในมหาวิทยาลัยได้
ดังนั้น เฉินเจ๋อคิดว่าตอนเรียนมหาวิทยาลัย ต้องเตรียมความพร้อมทุกด้านสำหรับการเป็นนักศึกษาโครงการคัดเลือกพิเศษก่อน
ซึ่งรวมถึงความสัมพันธ์ในคณะและมหาวิทยาลัย ความสัมพันธ์กับหน่วยงานสำคัญอย่างกองการเจ้าหน้าที่และกองกิจการนักศึกษา แม้กระทั่งความสัมพันธ์กับสโมสรนักศึกษา และอื่นๆ
สำหรับนักศึกษาทั่วไป สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนอยู่ห่างไกลจากชีวิตตัวเอง ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร
แต่สำหรับรองผู้อำนวยการเฉิน เขาสามารถหาจุดเริ่มต้นได้ในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเหล่านี้
พร้อมกันนั้น ตัวเองก็จะเริ่มทำธุรกิจด้วย
สี่ปีให้หลังถ้ากลายเป็นเฉินจ็อบส์ไปแล้ว ขอโทษนะ ผมจะไปเป็นนักธุรกิจแล้ว
ถ้ายังทำแบบเล็กๆ น้อยๆ อยู่ ไม่เป็นไร ผมก็จะไปเป็นนักศึกษาโครงการคัดเลือกพิเศษ
......
เฉินเจ๋อตัดสินใจเรื่องสำคัญในชีวิต น่าเสียดายที่ไม่สามารถแบ่งปันกับเพื่อนรักอย่างหวงไป๋หานได้ เขาจึงเปลี่ยนความตื่นเต้นเป็นพลัง ก้มหน้าทำข้อสอบต่อไป
ทำคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมีเสร็จ แล้วหยิบข้อสอบภาษาจีนและภาษาอังกฤษจากการสอบประจำเดือนครั้งที่แล้วมาพิจารณา
ภาษาอังกฤษนะ ที่ไม่เข้าใจก็ยังไม่เข้าใจ
แต่พอมาดูข้อสอบภาษาจีน เฉินเจ๋อดูไปได้สักพัก หน้าก็บูดเบี้ยวเหมือนซาลาเปา
ยกตัวอย่างเช่น: ข้อที่ว่า "หมื่นลี้โศกาฤดูใบไม้ร่วงเป็นแขกเสมอ" ประโยคต่อไป นักเรียนมัธยมใครๆ ก็รู้ว่าคือ "ร้อยปีป่วยไข้ปีนขึ้นหอคนเดียว" ทำไมตอนนั้นผมถึงลืมไปได้
แล้วก็บทกวี "หยางโจวมั่น" นี้ ผู้ประพันธ์ชัดเจนว่าใช้การพรรณนาภาพความรุ่งเรืองในอดีตของเมืองหยางโจว เพื่อแสดงความโศกเศร้าต่อความเสียหายจากสงครามและความปรารถนาสันติภาพ
ทำไมผมถึงคิดว่ากวีถูกดึงดูดด้วยภาพความคึกคักมีชีวิตชีวาในเมืองหยางโจว และแสดงความรู้สึกยินดีออกมาล่ะ
สุดท้ายคือการเขียนเรียงความ มันช่างแย่จริงๆ!
เรียงความที่หลุดประเด็นไปตั้งแปดร้อยลี้แบบนี้ เป็นไปได้ยังไงที่ผมเป็นคนเขียน
หวงไป๋หานเห็นเฉินเจ๋อจ้องข้อสอบภาษาจีนไม่วางตา สีหน้าแปรปรวน เขาจึงเอียงหน้ามาดูสองสามที แล้วตบไหล่เฉินเจ๋อปลอบใจ
"อย่าไปดูข้อสอบเก่าเลย อีกสองวันก็สอบจำลองครั้งที่ 1 แล้ว ช่วงนี้นายทบทวนภาษาจีนตามจังหวะฉัน ฉันท่องอะไรนายก็ท่องตาม อย่างน้อยก็ช่วยให้นายทะลุ 100 คะแนนได้"
แม้คะแนนคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมีของหวงไป๋หานจะไม่โดดเด่นเท่าเฉินเจ๋อ แต่ภาษาจีนและภาษาอังกฤษของเขาก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น แต่ละวิชาค่อนข้างสมดุล สุดท้ายก็สอบติดมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีกวางโจวได้เหมือนกัน แค่สาขาไม่ดีเท่าเฉินเจ๋อ
เฉินเจ๋อมองหวงผู้มั่นใจในตัวเองคนนี้แวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร
เร็วๆ นี้ก็ถึงเวลา 21.30 น. เลิกเรียนตอนเย็นแล้ว เฉินเจ๋อกับหวงไป๋หานเป็นนักเรียนไป-กลับ ทั้งสองไม่เพียงเป็นเพื่อนนั่งข้างกัน แต่ยังเป็นเพื่อนกินข้าว และเป็นเพื่อนเดินทางกลับบ้านด้วย
เฉินเจ๋อจำได้รางๆ ว่า ถ้าตอนนั้นมีคนหนึ่งคนต้องลา อีกคนถึงกับต้องหาเพื่อนให้ล่วงหน้า:
—วันนี้ฉันขอลาตอนเที่ยง ฉันนัดให้นายแล้ว เดี๋ยวนายไปกินข้าวกับ XXX นะ
ตอนนี้นึกขึ้นมา ทั้งไร้สาระและไร้เดียงสา
ในโรงเรียนหลังเลิกเรียนตอนนี้ แสงจันทร์อ่อนๆ ดวงดาวพร่างพราย นักเรียนมัธยมปลายบางคนจูงจักรยาน บางคนสะพายกระเป๋า เดินเป็นกลุ่มสองสามคนบนถนนที่มีต้นไม้ร่มรื่น
บางครั้งพวกเขาคุยกันเสียงดัง บางครั้งก็กระซิบกระซาบ ร่างกายแผ่กลิ่นอายของความมีชีวิตชีวาและความมุ่งมั่น รอยยิ้มเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต
บางทีนี่แหละคือวัยรุ่นที่แท้จริง ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ มองไปทางไหนก็คิดว่าตัวเองเก่งกาจ แม้จะหลงตัวเอง แต่ก็จริงใจตรงไป ในบรรยากาศแบบนี้ แม้แต่เฉินเจ๋อก็อยากจะฮัมเพลงฮิตสักเพลง
จริงๆ แล้วเครื่องกระจายเสียงของโรงเรียนจะเปิดเพลงทุกวันในเวลานี้ คืนนี้ก็ไม่ต่างกัน ไม่นานก็มีเสียงเพลง "ผมดุจหิมะ" ของโจวเจี๋ยหรุนดังมาจากลำโพงข้างทาง:
ผมเจ้าดั่งหิมะ งดงามยามจากลา ธูปที่จุดนั้นสะเทือนใจใคร เชิญจันทร์มาให้ความทรงจำแจ่มกระจ่าง รักสมบูรณ์แบบใต้แสงจันทร์
อีกหลายปีต่อมา เพลง "ผมดุจหิมะ" นี้ยังคงฮิตมาก ยังอยู่ในเพลย์ลิสต์ของเฉินเจ๋อในปี 2024 ตอนนี้กลับมาที่ปี 2007 อย่างฉับพลัน ได้ยินเนื้อเพลงคุ้นหูเหล่านี้อีกครั้ง
ในความเลือนราง เฉินเจ๋อรู้สึกเหมือนมีสายลมแห่งกาลเวลาพัดผ่าน
"ทำไมไม่เดินล่ะ"
หวงไป๋หานเห็นเฉินเจ๋อยืนเหม่อใต้เสาไฟ อดหันมาเร่งไม่ได้
เฉินเจ๋อวิ่งเหยาะๆ ตามไปสองสามก้าว แล้วถามหวงไป๋หาน "ต้าหวง นายเคยรู้สึกไหมว่า ถึงคุณภาพเสียงของเครื่องกระจายเสียงโรงเรียนจะแย่ แต่เพลงที่เปิดกลับฟังดีกว่าในหูฟังเสมอเลย"
"เหรอ"
หวงไป๋หานประสบการณ์ชีวิตยังไม่พอ หรือพูดให้ถูกคือเขากำลังอยู่ในประสบการณ์นั้น จึงยากที่จะเข้าใจความรู้สึกนี้
เพราะคนเราไม่สามารถมีทั้งความเป็นหนุ่มสาวและความรู้สึกต่อความเป็นหนุ่มสาวได้พร้อมกัน
......
ป้ายรถเมล์อยู่หน้าประตูโรงเรียน ทั้งสองขึ้นรถและหาที่นั่ง
เวลานี้ผู้โดยสารน้อย บางครั้งก็มีคนทำงานที่โหมงานหนักมาทั้งวัน พวกเขาหน้าตาเหนื่อยล้า บางคนพิงหน้าต่างพักผ่อน บางคนก้มหน้าเปิดดูโทรศัพท์โนเกียที่ยังเป็นจอสีฟ้า
ทุกคนราวกับเป็นเกาะโดดเดี่ยว นั่งกระจัดกระจาย ไม่เคยมีจุดตัดกัน
ตอนเฉินเจ๋อเพิ่งทำงานก็มักจะทำงานดึกบ่อยๆ จึงเข้าใจความเหงาของรถเมล์รอบดึกเป็นอย่างดี
ผ่านไปหลายป้าย ปกติเวลานี้ทั้งสองจะคุยเรื่องซุบซิบในโรงเรียนกันมากมาย แต่คืนนี้เฉินเจ๋อไม่ค่อยมีอารมณ์คุย มักจะมองไฟนีออนนอกหน้าต่างและจมอยู่กับความคิด
"เป็นอะไรไป"
หวงไป๋หานยิ้มเซ่อๆ พูดว่า "รู้สึกว่านายแปลกๆ ทั้งคืน เหมือนอกหักเลย ฉันนึกๆ ดู อวี๋เซียนก็ยังไม่มีแฟนนี่นา"
จริงๆ แล้วตอนมัธยมปลาย เฉินเจ๋อเคยแอบชอบผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่ใช่ซ่งซือเหวย แต่เป็นนักเรียนศิลปะที่ชื่ออวี๋เซียน
เธอไม่เพียงสวยงาม แต่ยังมีนิสัยห้าวๆ มีเสน่ห์ ด้านบุคลิกดึงดูดใจพวกเด็กผู้ชายเก็บตัวแบบเฉินเจ๋อมาก
หวงไป๋หานรู้ความลับนี้ เหมือนเพื่อนสนิททั่วไป เขามักจะหยิบเรื่องนี้มาแหย่เฉินเจ๋อ
ตอนนั้นเฉินเจ๋อขี้อาย แค่หวงไป๋หานพูดถึง "อวี๋เซียน" เฉินเจ๋อก็จะอายจนหน้าแดง
ทุกครั้งที่เห็นเฉินเจ๋อมีปฏิกิริยาแบบนี้ หวงไป๋หานก็จะรู้สึกพอใจที่แกล้งสำเร็จ
แต่ตอนนี้น่ะ......
มองหวงไป๋หานที่กำลังขำใหญ่ เฉินเจ๋อถอนหายใจ จู่ๆ ก็ยื่นแขนออกไปจัดปกเสื้อให้หวงไป๋หานอย่างเอาใจใส่ "ฉันไม่ได้อกหัก แค่กำลังคิดอะไรบางอย่าง มีเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับนายด้วย"
"เกี่ยวกับฉัน? เรื่องอะไรเหรอ"
หวงไป๋หานเชื่อสนิท กะพริบตาปริบๆ งุนงงกับการกระทำของเฉินเจ๋อ
"ฉันพบว่า"
เฉินเจ๋อพูดไป มือก็ค่อยๆ จับกระเป๋าไปด้วย พอรถเมล์จอดป้าย ก็ตบหน้าหวงไป๋หานเบาๆ ทันที พร้อมด่าว่า "นายเป็นไอ้โง่!"
"โว้ย!"
หวงไป๋หานลุกขึ้นจะตอบโต้ แต่เฉินเจ๋อคำนวณเวลาไว้แล้ว กระโดดลงรถไปก่อน ประตูรถเมล์ "เอี๊ยด" ปิดลง
"ไอ้บ้า! รอดูพรุ่งนี้!"
หวงไป๋หานทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เปิดหน้าต่างขู่
"ราตรีสวัสดิ์!"
เฉินเจ๋อไม่หันกลับมามอง แค่ยกแขนโบกสองที
สายลมพัดชุดนักเรียนที่เปิดอยู่ ร่างสูงโปร่งของเด็กหนุ่มใต้แสงไฟถนน
หวงไป๋หานอึ้งไป ชั่วขณะนั้น เขารู้สึกว่าเพื่อนรักเปลี่ยนไป
......
(จบบท)