บทที่ 29

บทที่ 29

หลี่จื้อหยวนหลับสนิทคืนนั้น ไม่ฝัน ไม่ตื่นกลางดึก แม้แต่ท่านอนก็ไม่เปลี่ยน เพียงแค่หลับตาลงแล้วลืมขึ้น ราตรียาวนานก็ผ่านพ้น

เขาเอี้ยวคอตามความเคยชิน และไม่ผิดคาด เด็กหญิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ริมประตูตามเดิม

แต่หลี่จื้อหยวนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างรวดเร็ว เพราะเด็กหญิงไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า

เธอยังคงสวมชุดฝึกสีดำตัวเดิมจากเมื่อวาน รอยเปื้อนจากการทำงานยังคงเห็นได้ชัด

นั่นหมายความว่า เด็กหญิงไม่ได้กลับไปนอนที่ห้องตะวันออก เธอนั่งอยู่ตรงนี้ทั้งคืน

หลี่จื้อหยวนพอจะเดาได้ว่าทำไมเธอถึงทำเช่นนั้น เพราะเมื่อวานเขาใช้พลังงานไปมากเกินไป เธอกังวลว่าเขาอาจจะเสียชีวิตกะทันหันระหว่างนอนหลับ

เหตุผลที่คนนอกอาจไม่เข้าใจ แต่กลับเป็นความคิดที่บริสุทธิ์และเรียบง่ายที่สุดของเธอ

แม้ว่าตั้งแต่พบกันครั้งแรก เธอไม่เคยพูดอะไรกับเขาเลย แต่หลี่จื้อหยวนกลับพบว่าตัวเอง เริ่มเข้าใจเธอมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาลุกจากเตียง เดินไปหาเด็กหญิง

ใบหน้าของเธอยังคงงดงามประณีต ไม่มีร่องรอยความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

อาจเป็นเพราะเธอเคยชินกับการอดนอนมานาน ในโลกของเธอ เส้นแบ่งระหว่างกลางวันกลางคืนคงเลือนรางไปนานแล้ว

ไม่เช่นนั้น หลิวอวี่เหม่ยคงไม่ต้องคอยเตือนเขาบ่อยๆ ให้พาอาหลี่กลับไปนอนที่ห้องตะวันออกทุกคืน

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้น สบตากับเด็กชาย

ในดวงตาของเธอ หลี่จื้อหยวนเห็นภาพสะท้อนของตัวเองเกือบสมบูรณ์

เขาเคยวิเคราะห์มาก่อน ว่าทำไมเด็กหญิงถึงปฏิบัติกับเขาแตกต่างจากคนอื่น

ทุกอย่างเริ่มต้นจากคืนที่แมวผีย่าแก่มา เด็กหญิงยืนอยู่ที่ลานบ้าน เงยหน้าขึ้นมองเขาที่ยืนอยู่บนระเบียงชั้นสอง

เขาคงเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าไปในความฝันของเธอ

แต่นี่ไม่ใช่ความฝันดี เพราะดวงตาของเธอมองเห็นด้านมืดที่น่าสะพรึงกลัวของโลกใบนี้

เด็กอายุสิบขวบ... ไม่สิ ต้องเร็วกว่านั้น เธอเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กกว่านั้นมาก

ยากที่จะจินตนาการว่า เด็กที่พูดจายังไม่ชัด จะเผชิญหน้ากับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้อย่างไร เมื่อมองไปรอบด้าน มีแต่ความน่าเกลียดและชั่วร้ายไม่มีที่สิ้นสุด

เธอคงเคยร้องไห้ หวาดกลัว กรีดร้อง แต่โลกนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปตามอารมณ์ของเธอ สุดท้าย เธอเลือกที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง ปิดกั้นตัวเองจากทุกสิ่ง

โรคออทิสติก โรคย้ำคิดย้ำทำ โรคเงียบ ล้วนเป็นเพียงอาการภายนอก สาเหตุที่แท้จริงคือการที่เธอปฏิเสธการติดต่อกับโลกภายนอกทั้งหมด

แม้จะรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง แต่มันเป็นความจริง การปรากฏตัวของเขาในคืนนั้น สำหรับเด็กหญิงแล้วเหมือนกับมีลำแสงสว่างจู่ๆ ปรากฏขึ้นในความมืดยาวนาน

เขาเปรียบเสมือนระเบียงที่มีหน้าต่างกระจกกั้น เธอยืนอยู่บนระเบียงนั้น มองผ่านตัวเขา ค่อยๆ สัมผัสและรับรู้โลกภายนอกอย่างระมัดระวัง

บางที เขาอาจเป็นเพียงคนที่มารองรับความกระตือรือร้นและความคาดหวังทั้งหมดที่เธอมีต่อโลกใบนี้ในช่วงเวลานี้โดยบังเอิญ

แต่ในขณะเดียวกัน สำหรับเขา เธอก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกันไม่ใช่หรือ?

แม่เกลียดเขาแล้ว พ่อก็ทนครอบครัวนี้ไม่ไหวอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นคุณปู่ทิศใต้หรือคุณปู่ทิศเหนือ ก็ไม่ได้มีหลานชายแค่เขาคนเดียว

แต่อย่างน้อย ในดวงตาของเด็กหญิงตรงหน้า สายตาของเธอเต็มไปด้วยภาพของเขาเพียงคนเดียว

หลี่จื้อหยวนยื่นมือออกไป ตั้งใจจะจัดผมที่ยุ่งเล็กน้อยข้างหูของอาหลี่ แต่เด็กหญิงกลับยื่นมือทั้งสองข้างออกมาโอบรอบคอเขาก่อน แล้วซบหน้าลงบนอกของเขา

นับตั้งแต่วันที่เห็นเขาทำท่านี้กับหลี่ซานเจียง เธอก็จดจำและชื่นชอบท่าทางนี้

เธอแอบเลียนแบบอยู่เสมอ งุ่มง่ามแต่น่ารัก

หลี่จื้อหยวนได้แต่ยกมือลูบศีรษะเธอ แล้วเอ่ยประโยคนั้นอีกครั้ง:

"อาหลี่อยากได้อะไร พี่ซื้อให้หมด พี่มีเงิน มีเงินเยอะแยะ"

แม้บทสนทนาจะดูไม่เข้ากับสถานการณ์ แต่เด็กหญิงกลับพอใจมาก

เธอผละจากอกเด็กชาย ดวงตาเป็นประกายมองเขา

หลี่จื้อหยวนรู้ว่า เมื่อครู่เธอกำลังแสดงความดีใจ ฉลองที่เขา "หายป่วย"

ใช่แล้ว เขาที่เหนื่อยล้าจากการอดนอนเมื่อวาน ในสายตาเธอก็คือการป่วย

หลี่จื้อหยวนยิ้มมองอาหลี่ ในใจนึกว่า:

(จริงๆ แล้ว พวกเราเหมือนกัน ต่างก็ป่วยไม่เบา)

วันนี้ตื่นสายกว่าปกติ คนอื่นๆ ทานอาหารเช้ากันเสร็จแล้ว

เมื่อหลี่จื้อหยวนจูงมืออาหลี่ลงบันได ที่ลานบ้าน หลิวอวี่เหม่ยกำลังก้มหน้าดื่มชา

หลี่จื้อหยวนไม่กล้ามองสีหน้าของคุณยายหลิวให้ชัด ยังไงก็คงไม่ใช่สีหน้าที่ดีนัก

คุณป้าหลิวจัดอาหารเช้าเสร็จ เดินเข้ามา สายตาส่งสัญญาณบางอย่าง

หลี่จื้อหยวนเข้าใจความหมาย จึงบอกกับอาหลี่ว่า: "ไปอาบน้ำล้างหน้ากับคุณป้าหลิวนะ ถ้าง่วงก็นอนเลย"

อาหลี่เชื่อฟัง หันตัวเดินไปทางห้องตะวันออก คุณป้าหลิวเดินตามไป ปิดประตู

หลี่จื้อหยวนนั่งลง เริ่มทานอาหารเช้า

ขณะกำลังทาน หลี่ซานเจียงก็เดินกลับมาจากห้องน้ำหลังบ้าน เข้ามาใกล้ ก้มตัวลงมองอย่างพินิจ พูดว่า: "หลานเอ๋ย วันนี้สีหน้าดีกว่าเมื่อวานเยอะเลยนะ"

"คุณทวด นั่งก่อนครับ ผมมีเรื่องอยากเล่าให้ฟังสักหน่อย เมื่อวานเหนื่อยเกินไป เลยยังไม่ได้เล่า"

"เงินค่าขนมหมดเหรอ?" หลี่ซานเจียงล้วงกระเป๋า หยิบธนบัตรที่แทบจะไม่มีทางปรากฏในกระเป๋าเด็กในหมู่บ้าน วางไว้ข้างชามโจ๊กของหลี่จื้อหยวน "ขาดเงินใช้ก็บอกทวดนะ ทวดมีเงินเยอะแยะ"

หลี่จื้อหยวนไม่รีบหยิบเงิน แต่พูดว่า:

"คุณทวดครับ เมื่อคืนก่อนที่งานเลี้ยงบ้านลาวเจ้า ทวดไม่ได้ดื่มคนเดียว แต่ดื่มกับอีกสองคน คนหนึ่งชื่อพี่เสือ ก็คือเจ้าของโรงหนังที่ถูกตำรวจตรวจเมื่อวันก่อน เขาตายแล้ว อีกคนชื่อเจ้าสิ่ง ทวดมัวแต่สนใจดื่ม เลยไม่ทันสังเกต เขาเป็นลูกชายตระกูลเจ้า งานศพเมื่อวานก่อนก็จัดให้เขานั่นแหละ พวกเขาไม่ใช่คนเป็น มาหาทวดดื่มเหล้าเพราะต้องการให้ทวดช่วย..."

"เดี๋ยวๆ เดี๋ยวก่อน!"

หลี่ซานเจียงขัดจังหวะหลี่จื้อหยวน ยื่นมือมาแตะหน้าผากเขา จากนั้นก็เอามือไปแตะหน้าผากตัวเองเพื่อเทียบอุณหภูมิ สงสัยว่า:

"โอ้โห ดูเหมือนจะมีไข้นิดหน่อย ถึงได้พูดเพ้อแบบนี้"

"คุณทวด ผมพูดความจริง พวกเขาสองคนมาหาทวดดื่มเหล้า เพื่อให้ทวดช่วยไปที่บ้านลุงเจียงในเมืองสือกั่ง จัดการกับไท่ซุ่ยที่อยู่ในโอ่งน้ำในสระ ถ้าทวดไม่ตกลง พวกเขาจะมาก่อกวนทวดอีก ช่วงนี้ทวดระวังตัวหน่อยนะครับ"

"หลานเอ๋ย หมายความว่า คืนนั้นทวดไปดื่มกับ..." หลี่ซานเจียงพลันลดเสียงลง "ไปดื่มกับผีสองตนจนถึงดึก งั้นเหรอ?"

"ครับ"

"เฮ้อ เป็นความผิดทวดเอง ทวดไม่น่าเล่าความฝันเมื่อวานให้หลานฟังเลย ทำให้หลานฝันร้ายไปด้วย กลางวันคิดอะไร กลางคืนก็ฝันเรื่องนั้นน่ะ"

"ไม่ใช่ครับ คุณทวด ผมพูดความจริง ผมเตรียมของบางอย่างที่จะช่วยได้ไว้แล้ว ตอนนั้นจะช่วยทวดแก้ปัญหา..."

"พอๆ ทวดเชื่อที่หลานพูดแล้ว เอาละ กินข้าวเช้าเสร็จ ทวดพาไปหาหมอเจิ้งวัดไข้ ฉีดยาสักเข็ม"

หลี่จื้อหยวนยิ้ม: "คุณทวด ทวดไม่ตกใจกับเรื่องที่ผมแต่งเลยนะ ทวดเก่งจัง"

"เฮ้! ไอ้ตัวจิ๋วนี่ จะมาหลอกทวดได้ยังไง ทวดดื่มเหล้ากับคนถึงดึกดื่นทวดจะไม่รู้เชียวหรือ? หรุ่นเซิงก็ไม่เห็น มีแต่หลานเห็นคนเดียว? แต่งเรื่องมีช่องโหว่เยอะ ไม่น่าเชื่อถือเลย"

"ครับ คราวหน้าผมจะแต่งให้ดีกว่านี้"

"ตั้งใจเรียนให้มากๆ อย่ามัวคิดเรื่องผีๆ สางๆ พวกนี้ อ้อ คืนนี้เริ่มทวดจะช่วยเปลี่ยนโชคชะตาให้หลานต่อนะ"

หลี่ซานเจียงตบไหล่เด็กชายเบาๆ ไม่พูดถึงเรื่องไปหาหมอฉีดยาอีก แล้วเดินเข้าบ้าน ขึ้นชั้นบน เขาต้องการพักผ่อนให้มากๆ ในตอนกลางวัน เก็บรักษาพลังงาน

เผื่อคืนนี้ฝัน อาจต้องไปนำการออกกำลังกายให้ผีดิบในพระราชวังต้องห้ามอีกก็ได้?

หลี่จื้อหยวนก้มหน้าลง หยิบไข่เค็มที่ตนกินไปครึ่งหนึ่งแล้วขึ้นมา หมุนดูไปมาพลางพึมพำ:

"แปลกจัง ทำไมถึงพูดกันไม่รู้เรื่องนะ?"

"ก็ต้องพูดกันไม่รู้เรื่องสิ"

นั่นเป็นเสียงของหลิวอวี่เหม่ย

หลี่จื้อหยวนลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปหา: "คุณยายหลิว เมื่อกี้ยายพูดว่าอะไรนะครับ?"

"ชาเย็นแล้ว ชงใหม่สักกาหนึ่ง ใส่ใบชาน้อยๆ หน่อย วันนี้ปากจืด"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า เริ่มชงชา เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของหลิวอวี่เหม่ย ในบ้านนี้ เวลาพูดถึงเรื่องพิเศษบางอย่าง ต้องพูดแค่ผิวเผิน ไม่ต้องพูดให้ชัดเจน

เป็นการพูดเป็นปริศนาที่เข้าใจกันเองในใจ

หลิวอวี่เหม่ยเอนตัวพิงเก้าอี้เล็กน้อย มองเด็กชาย พูดว่า:

"รู้สึกว่า บางครั้งทวดของเจ้าดูโง่ๆ ใช่ไหม? บางเรื่อง เขาก็มองไม่ออก บางคำ เขาก็ไม่ยอมรับฟัง?"

หลี่จื้อหยวนพยักหน้า

"เด็กน้อย นั่นเป็นเรื่องปกติ คนแก่ก็เป็นแบบนี้แหละ

วัยของเจ้า เต็มไปด้วยพลังและความกระตือรือร้น มีความอยากรู้อยากเห็นสิ่งใหม่ๆ โดยสัญชาตญาณ แต่คนปกติพอถึงวัยกลางคน ก็เริ่มต่อต้านการรับสิ่งใหม่ๆ จะหันไปยึดติดกับของเก่าโดยธรรมชาติ

พอแก่ตัวลง ส่วนใหญ่ก็จะเชื่อแค่อย่างเดียว คือทำตามความเคยชินเดิมๆ ของตัวเอง เหมือนการกลิ้งห่วงเหล็ก กลิ้งไปเรื่อยๆ จนกว่าจะกลิ้งเข้าโลง

พวกเขามักจะกลายเป็นคนดื้อรั้น ยึดมั่นถือมั่น เจ้าบอกว่าพวกเขาผิด พวกเขาก็จะคิดว่าเจ้ายังเด็ก เจ้าบอกว่าพวกเขาไม่ควรทำแบบนี้ แต่พวกเขาก็มีชีวิตมาถึงวัยนี้ด้วยวิธีของตัวเอง

ถูกหรือผิด สำหรับพวกเขาไม่สำคัญ การมีชีวิตอยู่จนแก่เฒ่า นั่นคือหลักฐานที่ดีที่สุด และยังเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง เจ้าเข้าใจไหม?"

"เข้าใจนิดหน่อยครับ แต่อยากฟังต่ออีก"

"ฮะ" หลิวอวี่เหม่ยยกถ้วยชาขึ้นจิบ ถามว่า "เคยอ่านกลอน 'ถ่าวฮวาอันเกอ' ของถังอิ่นไหม?"

"เคยครับ"

"สองประโยคสุดท้าย"

"คนในโลกหัวเราะข้าว่าบ้าคลั่ง ข้าหัวเราะคนในโลกมองไม่เห็น จำได้แต่สุสานของผู้กล้าห้าภูเขา ไร้เหล้าไร้ดอกไม้ กลายเป็นทุ่งนาให้คนขุดพรวน"

"ใช่แล้ว เจ้าหัวเราะที่เขาไม่เข้าใจ เขาก็หัวเราะที่เจ้าไม่รู้จักวิธีใช้ชีวิต"

"คุณยาย หมายความว่า คุณทวดแกล้งทำเป็นหูหนวก ไม่ยอมฟังเรื่องพวกนี้หรือครับ?"

"ไม่ใช่ ทวดของเจ้าไม่เก่งเรื่องการแสดงเหมือนเจ้าหนูนี่หรอก"

"ยายพูดเล่นไปแล้ว"

"เจ้าคิดว่าทวดของเจ้าเป็นยังไง?"

"ทวดมีเรื่องราวมากมาย บางครั้งผมคิดว่าตัวเองเข้าใจแล้ว แต่บางครั้งก็พบว่าตัวเองกลับงุนงง"

"เจ้ามองอะไรซับซ้อนเกินไป มองให้ง่ายๆ อย่าไปยุ่งกับเรื่องวกวนมากนัก"

"คุณยายหลิว ยายทำให้ผมงงอีกแล้ว"

"ทวดของเจ้า ก็แค่เป็นทวดของเจ้า ตัวเขาเองไม่มีอะไรแปลกประหลาด สิ่งเดียวที่ต่างจากคนอื่นคือ เขามีเงินเยอะ ไม่สิ เยอะเกินไป"

"เยอะเกินไป?" หลี่จื้อหยวนเริ่มครุ่นคิด "เงิน" ในที่นี้หมายถึงอะไร?

"คนเรานะ มีเงินมาก ก็มักจะลอย จะเชื่อมั่นในตัวเอง จะไม่ยอมฟังใคร

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ใครจะไปห้ามคนมีเงินล่ะ ใช่ไหม?

บางครั้งนะ มีเงิน ก็ทำอะไรได้ตามใจชอบ หลายๆ เรื่อง ก็ใช้เงินแก้ไขได้

แต่การใช้เงินเพื่อสร้างความสัมพันธ์ ก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผย บางครั้งแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าเงินไหลไปที่ไหน แต่ยังไงซะ พอถึงเวลาหรือถึงจุดหนึ่ง เรื่องก็จะคลี่คลายไปเอง ตัวเขาเองก็รู้สึกว่าผ่านวิกฤตไปได้อย่างงงๆ

และคนรอบข้างเขา ก็เริ่มเข้าใจทีละครั้งๆ จนเกลียดเขาจนฟันกรอด

ไม่ใช่เกลียดจริงๆ หรอก แค่ทนไม่ได้แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ สุดท้ายก็ชาชินไป ยอมรับมันไป"

หลี่จื้อหยวนถามว่า: "คุณยายครับ แล้วถ้าอยู่กับคนมีเงิน จะได้เก็บเงินรวยไปด้วยไหม?"

หลิวอวี่เหม่ยมองเด็กชายตรงหน้าอย่างมีความหมายลึกซึ้ง เธอรู้ว่าเด็กชายเข้าใจแล้ว

"เฮอะ จะมีเงินให้เก็บง่ายๆ ได้ยังไง ก็แค่ได้แอบเก็บเศษสตางค์ตามมุมลานบ้านบ้าง ไม่รู้ต้องเก็บนานแค่ไหนถึงจะพอซื้อขนมให้อาหลี่กินสักชิ้น"

หลี่จื้อหยวนหยิบธนบัตรที่ทวดเพิ่งให้ออกมา ถาม: "แล้วคุณทวด ก็ไม่รู้ว่าตัวเองมีเงินเยอะขนาดนี้เหรอครับ?"

"เขาคงแค่คิดว่าตัวเองมีเงินนิดหน่อย แต่ไม่รู้ว่าตัวเองรวยขนาดนั้น รวยจนน้ำมันหยด"

"แล้วคุณทวด จะใช้เงินนี้เองได้ไหมครับ?"

"ฮิๆๆ..." หลิวอวี่เหม่ยเอามือปิดปากหัวเราะ "เจ้าถามแบบนี้ ก็ซื่อเกินไปแล้ว เขายังไม่รู้เลยว่าตัวเองมีเงินเยอะขนาดนั้น แล้วจะไปใช้เองได้ยังไง?"

"แต่เงินนี้ ก็ถูกใช้ออกไปแล้วใช่ไหมครับ?"

"ถูกต้อง ถูกใช้ออกไปแล้ว"

หลี่จื้อหยวนดื่มชาในถ้วยจนหมด ความสงสัยที่เคยมีเกี่ยวกับทวดในใจ ตอนนี้ได้รับคำตอบแล้ว

เงินที่พูดถึงในการสนทนาเมื่อครู่ หมายถึงโชควาสนาและบุญบารมี

คนที่มีบุญบารมีมาก มักจะเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดี พลิกผันจากวิกฤตเป็นโอกาส

ตามที่คุณยายหลิวพูด ให้มองเรื่องให้ง่ายๆ ทวดก็คือทวด เป็นแค่คนลากศพธรรมดาคนหนึ่งในหมู่บ้านซื่อหยวน

ในแง่ความสามารถด้านอาชีพ ดูเหมือนเฒ่าซานยังจะเชี่ยวชาญกว่าทวดเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ เมื่อบุญบารมีส่งผลกับทวด จึงดูประหลาดพิกล

เพราะตัวทวดเองจริงๆ แล้วรู้เรื่องพวกนี้ไม่มาก อุปกรณ์ของทวดก็ล้วนเป็นของประดับที่ไร้ประโยชน์ ไม่มีสิ่งรองรับที่เพียงพอ โชคดีที่เรียกว่าบุญบารมีนั้นเมื่อแสดงออกมา จึงยากที่จะอธิบายอย่างสมเหตุสมผล กลับกลายเป็นยิ่งเกินจริงและแปลกประหลาดมากขึ้น

อย่างเช่นครั้งก่อนที่งานวันเกิดผีที่บ้านหนิว หลิวตาบอดและเฒ่าซานต่างถูกมนต์หลอน จนดูน่าอเนจอนาถ แต่ทวดกลับนั่งหลับอยู่ตรงนั้น ไม่เป็นอะไรเลย

หรืออย่างเมื่อวานก่อน ทวดดื่มเหล้ากับสองคนที่ไม่ใช่มนุษย์จนดึกดื่น สุดท้าย ทวดก็คิดว่าเป็นแค่ความฝัน หรุ่นเซิงก็ไม่เห็น คนที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมีแค่ตัวเขา แล้วเขาก็ไม่ได้พักผ่อนรีบทำอุปกรณ์ทั้งคืนเพื่อเตรียมรับมือ

เรื่องทั้งสามนี้ ล้วนเกี่ยวข้องกับทวดโดยตรง แต่คนที่จัดการสุดท้าย ดูเหมือนจะเป็นตัวเขาเองทั้งหมด?

ถ้ามองแบบนี้ ตัวเขากับเฒ่าซาน ก็ไม่ต่างกันจริงๆ

"ยายรู้นะ เจ้าหนูนี่ ดูเหมือนจะมองเห็นเงินสกปรกได้ บอกยายสิ เริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่"

หลี่จื้อหยวนนึกย้อน เริ่มตั้งแต่เจอนกเหลืองน้อย... ไม่สิ พูดให้ถูกต้อง คือหลังจากที่ทวดพาเขาไปส่งทางให้นกเหลืองน้อย มันก็ยิ่งชัดเจนและรุนแรงขึ้น

ใน 'บันทึกการปราบมาร' ลักษณะที่ปรากฏบนตัวเขานี้ คล้ายกับ "การเดินทางในโลกวิญญาณ" มาก

เมื่อร่างของคนเป็นติดกลิ่นอายของโลกวิญญาณมากเกินไป เส้นทางของโลกมนุษย์และโลกวิญญาณก็จะเดินสับสนปนเปกันได้ง่าย เห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น ในตำรายังระบุพิเศษว่า: ผู้ที่มีความคิดลึกซึ้งจะยิ่งรุนแรง

หลี่จื้อหยวนเงยหน้ามองหลิวอวี่เหม่ย ไม่ตอบคำถามก่อนหน้า แต่กลับถามว่า: "นี่เป็นเหตุผลที่ลุงชินต้องกลับบ้านเกิดจากที่นี่ใช่ไหมครับ?"

"เงินสกปรก ต้องมีที่ให้ใช้ ไม่ก็ต้องก้มหน้าก้มตา ทำตัวเป็นคนธรรมดา ไม่งั้น ก็รอให้ถูกผลักออกไปรับเคราะห์แทนอย่างไม่มีเหตุผล

ยายรู้ว่าเจ้าหนูนี่ ช่วงนี้อ่านหนังสืออะไรอยู่ เจ้าหนูนี่หลงใหลเรื่องเงินสกปรกพวกนี้มากเลยนะ"

"คุณยายหลิว ทำไมวันนี้ยายถึงตั้งใจบอกเรื่องพวกนี้กับผม?"

"เพราะเจ้าหนูนี่ สมองดี ถึงไม่มีอาจารย์สอน แค่อ่านหนังสือเอง ก็เรียนรู้เร็วจนน่าตกใจ ยายกลัวว่าถ้าไม่เตือนเจ้า อีกไม่นานเจ้าอาจจะหาทางทำลายสิ่งที่ทวดของเจ้ามีเสีย"

"แต่ทำไมผมต้องทำแบบนั้นด้วยล่ะครับ?"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่ยายต้องสนใจ ยายแค่รู้ว่าเจ้าหนูนี่อาจจะมีความสามารถทำเรื่องนั้นได้เร็วๆ นี้ ยายยังต้องอยู่ที่นี่กับอาหลี่ต่อไปนะ ไม่อยากให้เจ้าทำลายบรรยากาศที่นี่"

"ทำลายได้เหรอครับ?"

"ได้" หลิวอวี่เหม่ยตอบอย่างแน่วแน่ "จะมีเงินมากแค่ไหน เจอของแข็งจริงๆ เข้า เงินก็ใช้ไม่ได้ เงินของหลี่ซานเจียงนั่น ก็แค่พอวางท่าได้ในเมืองเล็กๆ แถวนี้ นี่ข้อแรก"

หยุดครู่หนึ่ง หลิวอวี่เหม่ยพูดต่อ: "คนแก่อายุมากแล้ว อยู่มาตลอดตามนิสัยและจังหวะของตัวเอง ใครก็ตามที่ทำให้จังหวะนี้สับสน คนแก่ก็จะสับสนไปด้วย อาจจะมีชีวิตยืนยาวต่อไปได้ แต่กลับกลายเป็นไม่มีชีวิตที่ดีให้อยู่ นี่ข้อสอง"

"แล้วเมื่อกี้ผม..."

"ทวดของเจ้าก็แค่งงๆ ในความงงที่หาได้ยาก แต่เจ้าหนูนี่กลับคิดจะปลุกเขา พยายามดึงเขากลับมาให้ถูกต้อง นี่ก็เป็นการทำลายนิสัยการใช้ชีวิตของเขาอย่างหนึ่งแล้ว แค่เจ้ายังไม่สำเร็จเท่านั้น ถ้ารอให้เจ้าเรียนรู้มากขึ้น มีความสามารถมากขึ้น แสดงระดับที่สูงขึ้น ไม่ใช่แค่พูดปากเปล่า ก็จะสามารถดึงเขากลับมาได้จริงๆ

ดังนั้น เจ้ารู้แล้วใช่ไหมว่าควรทำอย่างไร?

เด็กแก่เด็กแก่ คนแก่ก็เหมือนเด็ก เจ้าก็แค่ต้องง้อเขาหน่อย นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหนูนี่ถนัดที่สุดหรอกหรือ?"

หลี่จื้อหยวนเอามือทั้งสองปิดหน้า ค่อยๆ นวดคลึง

หลิวอวี่เหม่ยจิบชาพลางสังเกตปฏิกิริยาของเด็กชาย เมื่อเด็กชายเอามือออกจากใบหน้า ตรงหน้าเธอก็คือใบหน้าที่สะอาดน่ารัก มีรอยยิ้มเด็กๆ อยู่

ทำให้เธอแทบอดใจไม่ไหวอยากจะเอื้อมมือไปบีบแก้มนั้น แต่ความรู้สึกกับเหตุผล ในตอนนี้เกิดความขัดแย้งกันชัดเจน

"คุณยายครับ หรุ่นเซิงพี่อยู่ไหนครับ?"

"เขาลงไปเก็บถั่วลิสงตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว น่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ เจ้าจะทำอะไรหรือ?"

"ผมสั่งทำของบางอย่างไว้ อยากให้พี่หรุ่นเซิงไปรับกลับมาด้วยกัน"

"แล้วไง?"

"แล้วก็ไปทำสิ่งที่ผมต้องทำต่อ"

หลิวอวี่เหม่ยลุกขึ้น โน้มตัวเข้าใกล้เด็กชาย จ้องมองดวงตาของเขาอย่างพินิจ: "เจ้ายังจะทำต่อไปอีกหรือ?"

"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะครับ?"

"เจ้าไม่รู้สึกเจ็บปวด ไม่รู้สึกน้อยใจ ไม่กลัวหรือ?"

"ไม่ครับ ผมแค่รู้ว่า คุณทวดรักผมจริงๆ"

แม้ว่าตัวเขาจะเหมือนเป็นคนรับเคราะห์แทนคุณทวดก็ตาม

แต่อย่างแรก เส้นทางนี้เขาเลือกเอง อย่างที่สอง ทุกครั้งล้วนเป็นความห่วงใยที่เขามีต่อทวดเอง เป็นการตัดสินใจที่เขาสมัครใจ ไม่มีใครบังคับ

ที่สำคัญที่สุดคือ ตัวทวดเอง ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ทวดรักและทะนุถนอมหลานชายคนนี้จริงๆ

แม้ทุกอย่างจะถูกกำหนดราคาและทำการซื้อขายไปแล้วจะเป็นไร?

เขา หลี่จื้อหยวน ยินดี

หลี่ซานเจียง ก็ยังคงเป็นหลี่ซานเจียง แม้จะรู้เรื่องพวกนี้แล้ว ความรู้สึกและมุมมองของหลี่จื้อหยวนที่มีต่อทวดก็ไม่เปลี่ยนแปลง ไม่สิ มีการเปลี่ยนแปลงนิดหน่อย คือต่อไปนี้เขาจะง้อทวดได้อย่างสบายใจ เด็กน้อยไปง้อเด็กแก่

หลิวอวี่เหม่ยพยายามสังเกต อยากเห็นแม้เพียงอารมณ์เล็กๆ น้อยๆ บนใบหน้าเด็กชาย แต่เธอไม่สำเร็จ

แต่นี่... เป็นไปได้อย่างไร?

แม้แต่พ่อแม่ลูกแท้ๆ เมื่อเจอเรื่องแบบนี้ ถึงไม่ถึงขั้นพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ ก็ต้องรู้สึกขัดเคืองใจ

แต่เด็กชายตรงหน้า กลับใช้ตรรกะง่ายๆ เพียงไม่กี่ข้อ สังหารอารมณ์ที่ไม่จำเป็นทั้งหมดจนสิ้นซาก

น่ากลัวเหลือเกิน เด็กคนนี้ ในกระดูกไม่มีความรู้สึกเลยหรือ?

"มีเรื่องหนึ่ง ยายอยากถามเจ้า คือครั้งที่บ้านเราของกระดาษโดนฝนเสียหายหมดน่ะ ทวดของเจ้าบาดเจ็บหนักใช่ไหม ก่อนหน้านั้น เขาทำอะไรไว้?"

หลี่จื้อหยวนกะพริบตาใสแจ๋ว เขย่ากาน้ำชา:

"คุณยายครับ ชาหมดแล้ว"

"งั้นก็ชงอีกกาสิ"

"ดื่มไม่ลงแล้วครับ อิ่มแล้ว"

หลี่จื้อหยวนตบท้องตัวเองเบาๆ ลุกขึ้นยืน เก็บอุปกรณ์ชงชา

พอดีตอนนั้น หรุ่นเซิงแบกจอบกลับมา

"พี่หรุ่นเซิง ไปเอาของที่บ้านช่างไม้ด้วยกันหน่อย"

"ได้เลย"

หรุ่นเซิงเดินไปที่บ่อน้ำ ตักน้ำล้างเท้า แล้วเข็นรถเข็นตามหลี่จื้อหยวนไปที่บ้านช่างไม้

ช่างไม้รออยู่แล้ว ของก็ทำเสร็จหมดแล้ว

"คุณลุงครับ เรื่องค่าแรง ทวดบอกว่าเดี๋ยวท่านจะมาจ่ายเอง"

"จ่ายบ้าอะไร นี่ถือว่าเป็นเงินมงคลที่ลุงให้ล่วงหน้าสำหรับงานศพของซานเจียงพี่แล้วกัน"

"งั้นลุงหาสมุดจดไว้ดีกว่า กลัวว่านานไปจะลืม ขอให้ลุงอายุยืนร้อยปี"

พูดจบ หลี่จื้อหยวนก็โค้งคำนับช่างไม้อย่างจริงจัง

"ฮิๆ ไอ้หนูนี่ ไปเรียนพูดจาแบบนี้มาจากไหน ปากหวานจริงๆ"

ช่างไม้ล้วงกระเป๋าหยิบซองแดงที่เตรียมไว้แล้วยื่นให้หลี่จื้อหยวน: "นี่ เอาไปซื้อขนมกิน"

"ยังไม่ได้จ่ายเงินให้ลุงเลย จะรับเงินลุงได้ยังไงครับ"

"คนละเรื่องกัน คราวก่อนหลานมาฉุกละหุก ลุงก็เลยไม่ได้เตรียมอะไร เด็กมาบ้านผู้ใหญ่ครั้งแรก ต้องให้อั่งเปาเป็นธรรมเนียม"

"ขอบคุณลุงครับ"

หลี่จื้อหยวนรับซองแดง ส่วนหรุ่นเซิงก็ขนของขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว

กลับถึงบ้าน หลี่จื้อหยวนกับหรุ่นเซิงช่วยกันขนของขึ้นชั้นสอง

สิ่งที่ทำให้หลี่จื้อหยวนประหลาดใจคือ อาหลี่ที่อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่แล้ว กลับมารออยู่ในห้องของเขา

หลังจากของที่สั่งทำถูกขนเข้ามา เธอก็เริ่มประกอบมันอย่างเป็นธรรมชาติ

"หลานเอ๋ย พวกนี้คืออะไร ดูคุ้นๆ นะ เหมือนของใช้ในวงการเรา"

หรุ่นเซิงขนของเสร็จแล้วก็นั่งยองๆ อยู่แถวประตู เขาไม่กล้าเข้าใกล้อาหลี่มากเกินไป

"ครับ ก็เป็นของในวงการพวกเรานี่แหละ" หลี่จื้อหยวนตอบรับ "พี่หรุ่นเซิง ลงไปดูทีวีกินขนมพักผ่อนก่อนนะ เดี๋ยวต้องรบกวนพี่ไปธุระด้วยกันอีกที"

"ได้เลย เรียกพี่เมื่อไหร่ก็ได้"

หลังจากหรุ่นเซิงออกไป หลี่จื้อหยวนก็ช่วยอาหลี่ประกอบของ เป็นงานง่ายที่สุด แต่ก็เป็นขั้นตอนที่ให้ความรู้สึกสำเร็จมากที่สุด

ไม่นาน ทุกอย่างก็ประกอบเสร็จ

อาหลี่ประสานมือเบาๆ มองสิ่งที่ตนเองกับเด็กชายช่วยกันทำ แล้วเงยหน้ามองโต๊ะ ที่นั่นยังมีกระดาษเปล่าอีกมาก

"ต่อไปผมจะวาดอีก ตอนนั้นก็ต้องขอให้อาหลี่มาช่วยทำด้วยกันอีกนะ มือผมงุ่มง่าม ถ้าไม่มีอาหลี่ช่วย ผมคงทำไม่สำเร็จหรอก"

ดวงตาของเด็กหญิงเป็นประกาย ราวกับมีดวงดาวอยู่ในนั้น

เขาหยิบน้ำอัดลมให้เธอสองขวด ให้เธอนั่งพัก ส่วนตัวเองเริ่มรวบรวมเครื่องมือชุดนี้

รวมทั้งหมดมีเครื่องมือหกชิ้น บวกกับอุปกรณ์เสริมอีกสี่ชิ้นเล็ก

ร่มหลัวเซิง สีดำทั้งคัน ในตำราบอกว่ากางออกแล้วสามารถป้องกันไอพิษได้

จอบหวงเหอ สามารถสลับใช้งานได้หลายรูปแบบ ตอนแรกที่เห็นแบบ ทำให้หลี่จื้อหยวนนึกถึงจอบลั่วหยาง แต่ทั้งสองอย่างมีจุดมุ่งหมายต่างกัน จอบหวงเหอใช้สำหรับพื้นที่ใต้น้ำและบริเวณชื้นแฉะริมน้ำเป็นหลัก

ตะขอเจ็ดดาว ยืดออกได้เจ็ดท่อน เป็นอุปกรณ์ที่คนลากศพใช้เกี่ยวร่างคนตายในน้ำ แต่แต่ละท่อนมีการออกแบบพิเศษ สื่อถึงดาวเป๋ยโต้ว สามารถต่อต้านสภาวะต่างๆ ของศพที่ตายผิดธรรมชาติ

ถัดมาคือตะกร้าเรียกวิญญาณและตาข่ายคิดถึงบ้าน สองอย่างนี้รวมกับตะขอเจ็ดดาวข้างบน ที่บ้านทวดก็มีของคล้ายๆ กัน แต่ภายในต่างกันโดยสิ้นเชิง

ของทวดใช้ลากศพธรรมดาที่ลอยนิ่งๆ ได้เท่านั้น ไม่มีทางจับศพที่เคลื่อนไหวได้จริงๆ ได้

รวมทั้งหมดมีเครื่องมือหกชิ้น บวกกับอุปกรณ์เสริมอีกสี่ชิ้นเล็ก

ร่มหลัวเซิง สีดำทั้งคัน ในตำราบอกว่ากางออกแล้วสามารถป้องกันไอพิษได้

จอบหวงเหอ สามารถสลับใช้งานได้หลายรูปแบบ ตอนแรกที่เห็นแบบ ทำให้หลี่จื้อหยวนนึกถึงจอบลั่วหยาง แต่ทั้งสองอย่างมีจุดมุ่งหมายต่างกัน จอบหวงเหอใช้สำหรับพื้นที่ใต้น้ำและบริเวณชื้นแฉะริมน้ำเป็นหลัก

ตะขอเจ็ดดาว ยืดออกได้เจ็ดท่อน เป็นอุปกรณ์ที่คนลากศพใช้เกี่ยวร่างคนตายในน้ำ แต่แต่ละท่อนมีการออกแบบพิเศษ สื่อถึงดาวเป๋ยโต้ว สามารถต่อต้านสภาวะต่างๆ ของศพที่ตายผิดธรรมชาติ

ถัดมาคือตะกร้าเรียกวิญญาณและตาข่ายคิดถึงบ้าน สองอย่างนี้รวมกับตะขอเจ็ดดาวข้างบน ที่บ้านทวดก็มีของคล้ายๆ กัน แต่ภายในต่างกันโดยสิ้นเชิง

ของทวดใช้ลากศพธรรมดาที่ลอยนิ่งๆ ได้เท่านั้น ไม่มีทางจับศพที่เคลื่อนไหวได้จริงๆ ได้

ชิ้นสุดท้ายคือพัดซานชิง ชื่อยิ่งใหญ่ หลี่จื้อหยวนทำตามที่ตำราระบุ สลักอักขระลงบนแต่ละซี่พัด แล้วเติมวัสดุผสมพิเศษลงในร่องที่ฝังไว้ด้านใน

สิ่งนี้มีไว้ใช้ตีตัวเองเป็นหลัก

เมื่อเจอผีร้ายที่เก่งเรื่องหลอกจิตใจอย่างแมวผีย่าแก่ ก็ให้ใช้พัดตบหน้าหรือศีรษะตัวเอง แล้วตามความจำเป็นเปิดกลไกลับ ปล่อยผงพิเศษออกมา ทำให้ตัวเองตื่นจากภาพหลอนได้เร็ว

ส่วนสี่ชิ้นเล็กคือ หมึกประทับที่ทำจากเลือดสุนัขดำ ผ้าใบดำ เข็มทิศแปดทิศ และกระดาษเขียนคาถาที่หลี่จื้อหยวนวาดเอง

ผ้าใบดำมีช่องซ่อน ข้างในบรรจุไม้ม้วนทั้งหมด แต่ละชิ้นมีลวดลายพิเศษที่อาหลี่ใช้มีดเล็กแกะทีละชิ้น เวลาสู้กับผีร้าย สามารถคลุมตัวเองเพื่อป้องกัน หรือพยายามคลุมหัวผีร้าย อย่างแรกจะช่วยป้องกันสิ่งชั่วร้าย อย่างหลังจะทำร้ายผีร้าย อย่างน้อยในตำราเขียนไว้แบบนั้น

เข็มทิศดูธรรมดามาก ทำจากไม้ ไม่มีลวดลายประดับใดๆ ไม่ดูหรูหราเลย เข็มข้างในเป็นเข็มที่หลี่จื้อหยวนลับเอง เขาทดสอบดูแล้ว ไม่แม่น

แต่ไม่แม่นอย่างมีมาตรฐาน หลี่จื้อหยวนแค่ต้องคำนวณแก้ในใจก็พอ

ส่วนกระดาษคาถานั้น หลี่จื้อหยวนมั่นใจน้อยที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลองเขียน ส่วนใหญ่คงใช้ไม่ได้ผล

และถึงจะได้ผล ตัวเขาจะต้องวิ่งไปหาผีร้าย เขย่งเท้ากระโดดไปแปะที่หน้าผากมันเลยหรือ?

หลี่จื้อหยวนเอานิ้วแตะกระดาษคาถา ดีดออกไป กระดาษคาถาลอยไปไกลหนึ่งเมตร แล้วลอยกลับมา ร่วงลงพื้นด้านหลังหลี่จื้อหยวน

ประสิทธิภาพแบบนี้ ยังสู้ไพ่ป๊อกไม่ได้เลย

ลองทดสอบก่อนดีกว่าว่ากระดาษคาถาที่ตัวเองเขียนมีฤทธิ์บ้างไหม ถ้ามีแม้แต่นิดเดียว คราวหน้าจะได้หาวัสดุที่คล้ายไพ่ป๊อกมาเขียน

แต่ไม่ว่าจะยังไง ชุดเครื่องมือและอุปกรณ์เสริมนี้ก็ครบถ้วนแล้ว

ต่อไป ก็ถึงเวลาไปทดสอบประสิทธิภาพของมัน

หลี่จื้อหยวนออกไปเรียกให้หรุ่นเซิงขึ้นมาอีกครั้ง เขาจะมอบของบางอย่างให้หรุ่นเซิงใช้ เช่น ตะขอเจ็ดดาวและจอบหวงเหอ สองอย่างนี้ต้องใช้คนที่มีแรงมากถึงจะใช้ได้จริง แม้มันจะไม่มีฤทธิ์พิเศษอะไรเลย หรุ่นเซิงก็ยังใช้มันตีผีได้

อาหลี่ที่อยู่ในห้อง ก้มตัวลง เก็บกระดาษคาถาที่ตกอยู่บนพื้น

วางกระดาษคาถาไว้บนฝ่ามือขวา นิ้วชี้มือซ้ายแตะบนกระดาษ นิ้วดีดออก

"ฉึก!"

กระดาษคาถาพุ่งออกไป ติดกลางวงกบประตูพอดิบพอดี

ตอนนี้ หลี่จื้อหยวนพาหรุ่นเซิงเข้ามา อาหลี่เพื่อรักษาระยะห่างกับหรุ่นเซิง จึงถอดรองเท้าขึ้นไปนั่งบนเตียง

เด็กหญิงกอดเข่า นั่งตรงมุมเตียง มองเด็กชายอธิบายวิธีใช้เครื่องมือให้หรุ่นเซิงฟัง

หลังจากฟังคำอธิบายและได้ลองใช้แล้ว หรุ่นเซิงตกใจมาก: "หลานเอ๋ย ของพวกนี้ หลายอย่างที่บ้านคุณปู่ก็มี แต่แค่ดูคล้ายๆ กับของเจ้าเท่านั้น แต่ต่างกันมาก"

"ของผม น่าจะเป็นแบบมืออาชีพที่สุด"

"รู้สึกได้เลย ของดีจริงๆ ของดีแท้ๆ"

หรุ่นเซิงมีประสบการณ์ลากศพ และเคยต่อสู้กับผีร้ายมาด้วย สิ่งที่เขารู้สึกว่าถนัดมือ ย่อมน่าเชื่อถือ

"ไปกันเถอะ พี่หรุ่นเซิง เราไปหาที่ทดลองใช้กัน"

"ได้!"

ไม่ต้องพูดอะไรมาก พี่เสือกับเจ้าสิ่ง สองคนนั้นกลายเป็นผีรับใช้แล้วยังกล้ามาข่มขู่ถึงบ้าน เขาจะไปหาพวกมัน จัดการบัญชีนี้ก่อน

หรุ่นเซิงอุ้มของลงไปก่อน ตอนที่ยังไม่ได้ประกอบ ตอนเป็นชิ้นส่วนยังขนทีเดียวไม่ได้ แต่ตอนนี้เขาสามารถแบกเครื่องมือทั้งหมดได้คนเดียว

หลี่จื้อหยวนเดินมาที่ข้างเตียง พูดกับอาหลี่: "พี่ออกไปธุระหน่อย อาหลี่เชื่อฟังนะ กลับห้องนอนให้ดีๆ รู้ไหม?"

สั่งเสร็จ หลี่จื้อหยวนก็เดินออกจากห้องนอน

หลังจากเด็กชายออกไป อาหลี่ก็นอนลงบนเตียง เชื่อฟังเริ่มนอนหลับ

ขณะที่หลี่จื้อหยวนเดินผ่านห้องนอนของหลี่ซานเจียง ประตูพอดีเปิดออก ทวดขยี้ตา เพิ่งงีบไปหน่อย ตอนนี้ตั้งใจจะไปปลดทุกข์ แล้วกลับมานอนต่อ

"หลานเอ๋ย จะออกไปไหนหรือ?"

"ครับ คุณทวด ผมจะไปเที่ยวกับพี่หรุ่นเซิง"

"อ้อ ไปเที่ยว" หลี่ซานเจียงล้วงกระเป๋าตามนิสัย แม้ว่าเขาจะให้ความสำคัญกับการเรียนของเด็กเป็นหลัก แต่ก็ไม่เคยใจแข็งปฏิเสธเมื่อเด็กอยากไปเที่ยว

"คุณทวด ทวดให้เงินค่าขนมผมตอนเช้าแล้วนะ"

"งั้นเอาเพิ่มอีกหน่อย" หลี่ซานเจียงล้วงเงินเหรียญในกระเป๋า โดยปกติชาวบ้านมักไม่เก็บธนบัตรใหญ่ไว้ในกระเป๋า ไม่สะดวกแลกเงิน

"คุณทวด ขอบคุณครับ"

ก่อนที่หลี่ซานเจียงจะพูดจบ เขาก็รู้สึกว่าเอวถูกกอด เด็กชายซบหน้าลงกับท้องเขา หลับตา

หลี่ซานเจียงยื่นมือลูบศีรษะเด็กชาย สงสัย: "เป็นอะไรไป?"

"คุณทวด ทวดใจดีจัง"

"ฮ่าๆ ได้ได้ เดี๋ยวทวดเข้าไปเอาแบงก์ใหญ่ๆ มาให้อีก"

"ไม่ต้องแล้วครับคุณทวด พอแล้ว ผมไปเที่ยวละ"

"อย่ากลับดึกล่ะ ตอนค่ำยังต้องเปลี่ยนโชคชะตาอีก"

"รู้แล้วครับ คุณทวด"

โบกมือลาหลี่ซานเจียง ขณะเดินลงบันได สีหน้าของหลี่จื้อหยวนกลับมาสงบนิ่ง

เขาไม่ได้โกหกตอนคุยกับหลิวอวี่เหม่ยตอนเช้า เพราะเขาแค่ต้องการรู้ว่าทวดรักเขาจริงๆ ก็พอ ส่วนที่เหลือ ไม่สำคัญ

พูดง่ายๆ ถ้าเขาใส่ใจเรื่องนี้ แล้วจะต่างอะไรกับพี่น้องสามคนตระกูลหนิว?

ยิ่งไปกว่านั้น มีเรื่องหนึ่งที่หลี่จื้อหยวนตั้งใจปิดไม่บอกหลิวอวี่เหม่ย

ยายหลิวอยู่ที่นี่ บรรยายตัวเองว่าเป็นคนแอบเก็บเหรียญตามมุมบ้าน งั้นการที่ทวดช่วยเปลี่ยนโชคชะตาให้เขา ก็เท่ากับเป็นการโอนเงินก้อนใหญ่ใช่ไหม?

ถ้าให้ยายแก่คนนี้รู้เข้า คงโมโหจนแทบขาดใจ

คน มักจะยิ่งแก่ยิ่งหวงชีวิต และยิ่งแก่ยิ่งกลัวตาย

ทวดอายุปูนนี้แล้ว ยังยอมแลกอายุขัยเพื่อเปลี่ยนโชคชะตาให้เขา แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ก็ทำให้หลี่จื้อหยวนเต็มใจทำทุกอย่างให้ในฐานะเด็กรุ่นหลังแล้ว

ตัวเขาไม่เคยถูกบังคับให้เข้ามาพัวพัน ทุกครั้งล้วนเป็นการอาสาสมัครของตัวเอง จึงไม่มีความแค้นใดๆ

เมื่อเดินลงมาถึงขั้นบันไดสุดท้าย หลี่จื้อหยวนพลันชะงัก เขานึกถึง 'คัมภีร์จินซาลั่วเหวิน' ที่เคยเห็นในห้องทวด

ตอนนั้นเขาพบว่าแผนผังที่ทวดวาดทุกครั้ง มักมีความคลาดเคลื่อนจากในตำรา

ดังนั้น ถ้าทวดเชี่ยวชาญจริง วาดได้แม่นยำ ให้ผลของพิธีสูงสุด ถ่ายทอดโชคชะตาให้เขาโดยตรง ด้วยบุญบารมีของทวดที่มากมายจนสามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตตัวเองได้... แล้วเขาจะไม่ระเบิดตายหรือ?

เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผากทันที

นั่นใช่ไหม สิ่งที่แม้แต่คนตระกูลซินก็ยังหลีกเลี่ยง กลัวจะพัวพันกับผลสะท้อนของบุญบารมีที่มากเกินไป?

"ฮึ... รอดไป"

แต่คิดอีกแง่ ตัวเขาก็ได้รับโชคดีจากทวดไม่ใช่หรือ ถ้าไม่ได้อยู่บ้านทวด เขาจะพบหนังสือดีๆ มากมายในห้องใต้ดินได้อย่างไร แล้วเขาจะได้พบอาหลี่ได้อย่างไร?

ตั้งแต่สนิทกับอาหลี่ ความรู้สึกเย็นชาแข็งกร้าวในใจเขาก็เริ่มปรากฏน้อยลงเรื่อยๆ

"โชคร้ายคือที่พึ่งของโชคดี โชคดีคือที่ซ่อนของโชคร้าย"

หลี่จื้อหยวนส่ายหน้า เขาไม่คิดจะขบคิดเรื่องพวกนี้อีกต่อไป ทำตัวให้มีความสุขก็พอ

เมื่อเดินมาถึงลาน หรุ่นเซิงก็ขี่รถสามล้อออกมาแล้ว เครื่องมือทั้งหมดวางอยู่บนรถ มีผ้าพลาสติกคลุมไว้

"กริ๊งๆๆ!"

หรุ่นเซิงกดกระดิ่ง แต่ก่อนไม่เคยรู้สึกว่าเครื่องมือในมือมีปัญหาอะไร แต่พอได้เห็นของดีแล้ว เขาก็รู้สึกเหมือนหมูป่าที่อยากลองชิมรำข้าวดีๆ

หลี่จื้อหยวนขึ้นรถสามล้อ

หลิวอวี่เหม่ยกับคุณป้าหลิวยืนอยู่ที่ทางเข้าออกลาน

"หลานเอ๋ย อย่าว่ายายพูดมาก ยายแค่อยากเตือนเป็นครั้งสุดท้าย: เจ้าคิดให้ดีแล้วหรือ ถ้าเจ้าไปคราวนี้ ก็จะไม่มีทางกลับหัวได้อีกแล้วนะ"

หลี่จื้อหยวนตบหลังหรุ่นเซิง:

"พี่หรุ่นเซิง ออกเดินทางได้ อย่าหันหลังกลับ ขี่ไปข้างหน้า!"

"ได้เลย นั่งให้มั่นนะ!"

"หลานเอ๋ย ไม่ใช่ว่าจะไปสือกั่งหรือ ทำไมให้พี่ขี่มาที่นี่ก่อนล่ะ?"

"พี่หรุ่นเซิงรอผมที่หน้าประตูแป๊บนะ ผมจะเข้าไปหาคนข้างใน"

หลี่จื้อหยวนลงจากรถสามล้อ เดินเข้าสถานีตำรวจ ถามทางไปเรื่อยๆ จนเจอห้องทำงานของถานหยุนหลง

ตอนนี้ ถานหยุนหลงกำลังหลับตาพิงเก้าอี้ทำงานงีบอยู่ ใบหน้าเป็นมันวาว คงจะอดนอนมาหนักเหมือนกัน

แต่พอหลี่จื้อหยวนเดินเข้ามา เขาก็ลืมตาขึ้นทันที สายตาคมกริบเหมือนเหยี่ยวนั้นกลับมาอีกครั้ง

"เป็นเจ้านี่เอง น้องชาย?"

"ครับ"

"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าห้องทำงานฉันอยู่ไหน?"

"ผมถามคนว่าตำรวจคนที่คิ้วยาวๆ หนาๆ เฉียงๆ หน่อย ตาถลึงแล้วน่ากลัวอยู่ห้องไหน พวกเขาก็เข้าใจกันหมด"

"ฮ่าๆๆๆ..." ถานหยุนหลงหัวเราะ "ก็ได้ น้องชาย มีอะไรหรือ?"

"มีครับ ผมมาแจ้งความ"

พอเดินออกจากประตูสถานีตำรวจ หลี่จื้อหยวนก็หันกลับ หันหน้าเข้าหาป้ายชื่อสถานี

จากนั้น เขาก็กางแขนออก เดินเข้าไปกอดป้ายแน่น

หน้าต่างห้องยามเปิดออก ยามอาวุโสโผล่หน้าออกมาถาม: "น้องชาย เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?"

"โตขึ้นผมก็อยากเป็นตำรวจ"

"ดี ดีมาก เป็นตำรวจดีนะ ฮิๆ เด็กดี"

ยามอาวุโสไม่พูดอะไรอีก จุดบุหรี่ มองดูเด็กชายกอดป้ายต่อไปเงียบๆ

กอดอยู่นาน หลี่จื้อหยวนถึงยอมปล่อยมือ

ก้มมองตัวเอง เสื้อผ้ากางเกงเต็มไปด้วยฝุ่นจากป้าย

ลังเลครู่หนึ่ง หลี่จื้อหยวนตัดสินใจไม่ปัดฝุ่นออก เก็บไว้

จากนั้น เขาก็ขึ้นรถสามล้อของหรุ่นเซิง

บ้านลุงเจียงหาไม่ยาก เป็นบ้านที่สร้างเองริมเมือง มีห้าชั้น ด้านนอกมีกำแพงรั้วใหญ่ ข้างในมีสระน้ำและภูเขาจำลอง

ในยุคนี้ ถือว่าหรูหราฟุ่มเฟือยมากแล้ว

หรุ่นเซิงหยิบจอบหวงเหอขึ้นมา พูดว่า: "หลานเอ๋ย ไปกันเลย! บุกเข้าไป!"

[จบบทที่ 29]