ตอนที่แล้วบทที่ 67 การเอ็นดูแห่งสายธาร!
ทั้งหมดรายชื่อตอน
ตอนถัดไปบทที่ 69 อาจารย์หยางที่หายไป

บทที่ 68 ข้าจะไปขอความช่วยเหลือ


ในห้องโถงใหญ่ เหลียงฉวี่นั่งทางขวาบน เปลือยท่อนบน บาดแผลบนเนื้อชวนให้ใจหาย หมอยืนอยู่ด้านหลัง ถือครกยา บดต้นหญ้าให้น้ำออกมา เพื่อป้องกันแผลติดเชื้อ

เฉินเจ้าอานนั่งทางซ้ายบน มือทั้งสองพาดบนไม้เท้า ผู้อาวุโสคนอื่นๆ บ้างนั่งบ้างยืน ต่างไม่สบายใจ เป็นครั้งคราวที่เหลือบมองบาดแผลน่ากลัวนั้นก็รู้สึกเจ็บไปด้วย

นอกจากเสียงครวญครางของชาวบ้านที่บาดเจ็บในห้องโถง ทั้งห้องเงียบกดดัน

เฉินเจ้าอานกวาดตามอง จ้องผู้อาวุโสที่นั่งทางซ้ายล่างของตน ผู้อาวุโสเข้าใจความหมาย ลุกขึ้นมองเหลียงฉวี่ แล้วถามคำถามเดิมอีกครั้ง

"ผีภูเขาตัวนี้ไม่ใช่ผีภูเขาใหญ่จากเมืองผิงหยาง และก็ไม่ใช่ผีภูเขาน้อยที่เพิ่งเกิด" เหลียงฉวี่สรุปอย่างเด็ดขาด

หมอที่กำลังบดสมุนไพรมือสั่น การสนทนาอย่างใจเย็นนี้ ชวนให้นึกถึงการขูดกระดูกรักษาแผล

"นั่นไม่ใช่หมายความว่ายังมีผีภูเขาอื่นอีกหรือ?"

"ตัวเดียวก็น่ากลัวขนาดนี้ ยังมีอีกสองตัว วันนี้โชคดีที่มีอาสุ่ยอยู่ ถ้าไม่อยู่ จะเกิดเรื่องร้ายขนาดไหน?"

"พวกมันมาที่ตลาดอี้สิงได้อย่างไร พวกเรากับเมืองผิงหยางห่างกันตั้งสิบหกลี้ คนเดินยังต้องใช้เวลาชั่วยามเลยนะ"

ผู้อาวุโสมองหน้ากัน ใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาได้เผชิญหน้ากับผีภูเขาจริงๆ ดวงตาสีเหลืองขุ่นเหมือนหนองนั่น น่ากลัวยิ่งกว่าเสือดุ ผู้อาวุโสหลายคนตกใจจนทิ้งไม้เท้า โรคปวดขาเรื้อรังหลายปีหายทันที

แต่เดิมคิดว่าเรื่องร้ายเกิดที่เมืองผิงหยาง ตลาดอี้สิงไม่ต้องกังวลมาก ใครจะคิดว่าห่างไกลขนาดนั้นก็ยังไม่ปลอดภัย

แต่ความจริงเป็นเช่นนั้น เหลียงฉวี่เชื่อในการตัดสินของตัวเอง

ผีภูเขาน้อยที่เพิ่งเกิดมีขนาดเท่าเด็กทารกมนุษย์ หากจะโตจนสูงเท่าคน ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือนขึ้นไป

ลู่เส้าฮุยตายมานับอย่างเต็มที่ยังไม่ถึงครึ่งเดือน เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผีภูเขาน้อยที่เพิ่งฟักออกมาจากเมืองผิงหยาง

ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผีภูเขาใหญ่ที่ฆ่าลู่เส้าฮุย

ผีภูเขาใหญ่มีพลังเหนือกว่าลู่เส้าฮุยอย่างชัดเจน ที่เกิดเหตุถึงได้ไม่มีร่องรอยการต่อสู้มากนัก แสดงว่าสามารถบดขยี้นักยุทธ์ขั้นที่สองได้

พลังระดับนั้น มัดเหลียงฉวี่สักสิบสองคนก็ไม่พอให้มันฆ่า ยิ่งไม่มีทางที่จะใช้ลูกหินจากปากสิงโตหินยิงจนมันกระเด็นได้

ทุกคนหันไปมองเฉินเจ้าอานผู้มีตำแหน่งสูงสุด เฉินเจ้าอานย่อมเข้าใจความหมายของคนอื่น เขาเอ่ยขึ้น: "อาสุ่ย ผีภูเขาอีกสองตัวนั้น คงไม่ได้อยู่ในตลาดอี้สิงด้วยกระมัง แล้วอีกอย่าง ไม่ออกมาตอนแรก ไม่ออกมาตอนหลัง ทำไมถึงออกมาพอดีตอนทำพิธีบูชาวันนี้ จะเป็นเทพแห่งสายน้ำ..."

หมอทายาบนไหล่เหลียงฉวี่ แอบตั้งใจฟัง ไม่ทันสังเกตว่ามือตัวเองกำลังสั่น

"เป็นไปไม่ได้!" เหลียงฉวี่ปฏิเสธทันที "ผีภูเขาเป็นปีศาจบนบก ถ้าจะมีใครดูแลก็ต้องเป็นเทพภูเขา ถ้าเป็นเทพแห่งสายน้ำ ที่ส่งมาต้องเป็นปีศาจน้ำ อย่างมากก็ทำให้น้ำท่วม ฝนตกหนัก จมตลาดอี้สิงของเรา จะส่งปีศาจภูเขามาทำไม? อีกอย่าง พวกเราก็เอาหัวผีภูเขาไปบูชาแล้วไม่ใช่หรือ? ถ้าเป็นคำสั่งของเทพแห่งสายน้ำจริง ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?"

ผู้อาวุโสคนอื่นเห็นว่าคำพูดของเหลียงฉวี่มีเหตุผล พากันพยักหน้า

ไม่ใช่เทพแห่งสายน้ำโกรธก็ดีแล้ว

พึ่งภูเขากินภูเขา พึ่งน้ำกินน้ำ หากเทพแห่งสายน้ำโกรธ ยังน่ากลัวกว่าผีภูเขาเสียอีก คนนับพันต้องอพยพหนี

เหลียงฉวี่ยกไหล่เล็กน้อย น้ำยาสมุนไพรทำให้แผลแสบ หายใจเบาๆ แล้วพูด: "ส่วนเรื่องที่ผีภูเขามาได้อย่างไร ข้าเดาว่าน่าจะเป็นเพราะวันนี้มีการฆ่าสัตว์บูชา คนก็มารวมตัวกัน กลิ่นเลือดและกลิ่นคนแรงเกินไป เลยดึงดูดปีศาจมา"

ผีภูเขาตอนเด็กกินสัตว์เลี้ยง ชอบกินอวัยวะภายในคน

ผีภูเขาที่เขาฆ่ามีพลังอยู่ระหว่างผีภูเขาน้อยกับผีภูเขาใหญ่ ไม่ใช่ทั้งตัวที่เพิ่งเกิดหรือโตเต็มที่

เลือดสัตว์บูชาผสมกลิ่นคน ย่อมเป็นเหยื่อล่อชั้นดี

"เรื่องที่ตลาดอี้สิงจะมีผีภูเขาตัวอื่นอีกหรือไม่ ข้าก็ไม่กล้ารับรอง อาจจะมี อาจจะไม่มี แต่ข้าโตมาขนาดนี้ ในความทรงจำ บันทึกการฆ่าคนของปีศาจก็ไม่ได้มีมาก ตอนนี้โผล่มาพร้อมกันถึงสามตัว ข้าสงสัยว่าอาจมีเงื่อนงำ"

ผ้าพันแผลที่ม้วนเป็นก้อนตกพื้น หมอรีบเก็บ ไม่ทันได้พันแผลต่อ รีบถาม: "มีเงื่อนงำ?"

ผู้อาวุโสคนหนึ่งร้อนใจเดินวนไปมา: "ใช่แล้ว มีเงื่อนงำแน่ๆ ถ้าไม่มีเงื่อนงำ จะมีปีศาจออกมามากมายได้อย่างไร? แต่ก่อนได้ยินแต่ว่าบ้านนั้นบ้านนี้เข้าเขา ข้ามแม่น้ำแล้วหายไป ที่ไหนจะมีแบบวันนี้ที่อาละวาดไร้ขีดจำกัด?"

เดินครบรอบ เขายื่นมือจับแขนเหลียงฉวี่: "อาสุ่ย เจ้าเติบโตที่ตลาดอี้สิง อย่าเป็นเหมือนพวกอกตัญญูที่มีความสามารถแล้วทิ้งบ้านเกิด ลืมพี่น้องร่วมบ้านนะ"

"แค่ก!" เฉินเจ้าอานไอ จ้องผู้อาวุโสที่พูด

ผู้อาวุโสรู้สึกว่าตนพูดผิดแต่ไม่รู้ว่าผิดตรงไหน ได้แต่เงียบเสียง หดตัวกลับไป แม้จะเป็นผู้อาวุโสเหมือนกัน ก็ยังมีระดับสูงต่ำ

ผู้อาวุโสคนอื่นรีบลุกขึ้นแก้ไขสถานการณ์ "ใช่แล้ว วันนี้ถ้าไม่มีเจ้าอยู่ ไม่รู้จะมีคนตายกี่คน" "อาสุ่ยคงเป็นนักยุทธ์แท้ที่ทะลวงด่านแล้วสินะ?" "อืม เมื่อวานซืน" "เก่งจริงๆ ไม่เหมือนลูกไม่เอาไหนที่บ้านข้า นี่แหละคนเก่งแห่งอี้สิง"

น่าแปลกใจ หลี่ลี่ปอกับเฉินเจี๋ยฉางที่อยู่ริมห้องโถงอุทานชื่นชม ยิ่งรู้สึกว่าพรสวรรค์ของเหลียงฉวี่น่าตกใจ

วันนี้ยังพอช่วยได้ แต่วันหน้าล่ะ? คงต้องห่างกันไปเรื่อยๆ แล้ว ทั้งสองรู้สึกขมขื่นในใจ

เฉินเจ้าอานยกมือ ให้ทุกคนใจเย็นๆ แล้วพูดอย่างจริงจัง: "พวกเราไม่ปล่อยให้เจ้าเหนื่อยเปล่า วันนี้เจ้าช่วยชีวิตพวกเรา ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่นี้ คนละสิบต้าเลียงเงิน แม้จะไม่มาก แต่แสดงน้ำใจของพวกเรา"

"ใช่ๆ ต้องให้เงินแน่" "ดี ข้าออกเป็นคนแรก!"

การต่อสู้กับผีภูเขา ทุกคนเห็นกับตา ผีภูเขานั้น กรงเล็บคมกว่าดาบเหล็ก สะบัดมือเดียวก็ทำลายแผ่นหินได้ หนังหนายังแข็งแกร่ง ดาบฟันไม่เข้า ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะต่อกรได้ ส่งคนไปเท่าไหร่ตายเท่านั้น

การที่เหลียงฉวี่สู้กับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ได้ยิ่งน่าตกใจ

แม้ระหว่างนั้นจะมีหลี่ลี่ปอกับเฉินเจี๋ยฉางช่วย แต่ทุกคนก็ไม่ใช่คนโง่ เห็นได้ชัดว่าใครคือคนสำคัญ

ตลาดอี้สิงไม่ได้มีแค่เหลียงฉวี่เป็นนักยุทธ์คนเดียว แต่คนย่อมมุ่งสู่ที่สูง ใครที่มีชื่อเสียงจริงก็ย้ายออกไปหมด เหลือแต่คนที่ฝึกไม่ได้เรื่อง และคนที่เสียดายกิจการในตลาดอี้สิงจึงยังอยู่ที่นี่

เหมือนเจ้าของคฤหาสน์นี้ที่เป็นผู้อาวุโส ลูกหลานหลายคนเรียนหนังสือฝึกยุทธ์ไม่มีใครเก่งสักคน แต่กินเที่ยวเล่นเก่งทุกอย่าง

ตอนนี้คนที่จะพึ่งได้มีแค่เหลียงฉวี่

ถูกทุกคนมองด้วยสายตาคาดหวัง เหลียงฉวี่รู้สึกอึดอัด

ผู้อาวุโสในที่นี้มีเจ็ดแปดคน คนละสิบต้าเลียง ก็เกือบร้อยต้าเลียงเงิน เขาย่อมสนใจ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เรื่องเงินไม่เงิน แต่เป็นเรื่องทำได้หรือไม่ได้

วันนี้ก็เสี่ยงมากแล้ว หากไม่มีพิษของอาเหว่ยและความช่วยเหลือของอาฉางกับอาปอ มาอีกครั้งใครจะรู้

แต่เขาทำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะทำไม่ได้

"ท่านผู้อาวุโส ครั้งนี้ข้าโชคดีมากเกินไป อีกทั้งผีภูเขาตัวนี้พลังธรรมดา หากเป็นตัวที่เมืองผิงหยาง ข้าไม่มีทางชนะแน่"

ใจของผู้อาวุโสตกลงเหวลึก แต่เหลียงฉวี่กลับพูดต่อในทันที

"แต่พี่ร่วมสำนักหลายคนของข้าล้วนเป็นอาจารย์ยุทธ์ตัวจริง พลังสูงส่ง พวกเขาต้องทำได้แน่ อีกอย่าง เรื่องนี้มีพิรุธ ข้าต้องไปหาอาจารย์ที่เมืองผิงหยางก่อน ท่านอาจารย์เห็นมามาก บางทีอาจรู้ว่าเป็นเรื่องอะไร"

สถานการณ์พลิกกลับ ผู้อาวุโสพากันเห็นดี

"งั้นเจ้าตั้งใจจะออกเดินทางเมื่อไหร่?" "เรื่องไม่ควรช้า ไปเดี๋ยวนี้เลย"

พันผ้าเสร็จ เหลียงฉวี่ลุกขึ้นสวมเสื้อ

"ควรแล้ว รีบเตรียมม้าให้"

"ไม่ต้องใช้ม้า ทางบกไม่ปลอดภัย ข้าไปทางน้ำ ให้เฉินเจี๋ยฉางไปกับข้าก็พอ เสื้อผ้าที่ข้าเปลี่ยนออกอยู่ไหน?"

เฉินเจ้าอานให้คนนำเสื้อคลุมและเสื้อผ้าที่ซักแล้วมาให้: "เสื้อผ้าที่เปลี่ยนออกอยู่นี่ แต่ยังไม่แห้งสนิท เสื้อผ้าของเจ้าช่างวิเศษจริงๆ คราบเลือดมากมายขนาดนั้น แค่แช่น้ำก็สะอาดแล้ว"

"ขอบคุณท่านผู้ใหญ่บ้าน"

เหลียงฉวี่รับเสื้อผ้า ไม่รอช้า ออกจากประตูกระโดดลงจากท่าเรือ เฉินเจี๋ยฉางตามมาติดๆ ขึ้นเรือหยิบไม้พาย รับหน้าที่พายเรือ

เรือหลังคาดำแล่นไปตามสายน้ำมุ่งหน้าสู่เมืองผิงหยาง

(จบบท)

0 0 โหวต
Article Rating
0 Comments
Inline Feedbacks
ดูความคิดเห็นทั้งหมด