บทที่ 589 เข้าสำนัก
"วิชาแท้จริงแห่งการเปลี่ยนพลังจิตเป็นดาบในความว่างเปล่า..."
โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย
ตอนนี้เขารู้แค่ชื่อที่ยาวและฟังดูยิ่งใหญ่นี้เท่านั้น
ส่วนอื่นๆ ยังงุนงงไม่เข้าใจ
นี่เป็นวิชาดาบประเภทไหน?
เป็นวิชาดาบสำหรับผู้ฝึกฝนร่างกาย?
เป็นวิชาที่ฝึกดาบจนถึงขั้นสูงสุด ใช้พลังดาบสังหารคน?
หรือเป็นแค่วิชาดาบที่ใช้พลังจิตล้วนๆ...
โม่ฮว่าถอนหายใจ
แม้เขาจะคำนวณเห็นเค้าลางของเหตุและผลบ้าง แต่เบาะแสน้อยเกินไป จิตสำนึกมีจำกัด วิชาคำนวณก็ยังไม่พอ จึงไม่อาจใช้นิ้วคำนวณแล้วรู้ทุกอย่างได้
ดูเหมือนต้องเข้าสำนักไท่ซวีก่อน จึงจะสืบเรื่องที่มาและเคล็ดลับของวิชาดาบนี้ได้
มันจะเป็นอย่างที่ชื่อบอกไว้จริงหรือไม่ สามารถใช้พลังจิตเปลี่ยนเป็นพลังดาบ ล่องลอยในความว่างเปล่า สังหารวิญญาณร้าย...
เรื่องนี้ต้องสืบให้รู้แน่!
โม่ฮว่าพยักหน้า
วิชาดาบทั่วไปไม่เรียนก็ได้ แต่ถ้าเป็นวิชาที่ใช้พลังจิตเปลี่ยนเป็นดาบล่ะก็!
ตัวเขาใช้พลังจิตสร้างฐาน เดินบนเส้นทางพิสูจน์วิถีด้วยจิตสำนึก ถ้าไม่เรียนวิชาเปลี่ยนพลังจิตเป็นดาบ ก็ดูจะไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่...
แม้ก่อนหน้านี้เขาจะพูดว่า วิชาดาบธรรมดาๆ ไม่เรียนก็ได้...
แต่ช่วยไม่ได้...
การควบคุมดาบมันเท่มาก!
ถ้าเขาเรียนได้จริง ก็ถือว่าเขาไม่เคยพูดอะไรทั้งนั้น
"การควบคุมดาบเลยหรือ..."
โม่ฮว่านึกถึงพี่ใหญ่เจียงคนก่อน ที่รวบรวมพลังร่างทอง เปลี่ยนเป็นพลังดาบ เปล่งประกายทองอร่าม
แม้สุดท้ายเขาจะฟันกระท่อม ดูโง่เง่า แต่แสงดาบเจิดจ้านั้นก็ทำให้โม่ฮว่าอิจฉาจริงๆ
เทียบกับลูกไฟเล็กๆ ของตัวเอง ดูสง่างามกว่าเยอะ แถมยังมีพลังมหาศาล
อยากเรียน!
ดวงตาโม่ฮว่าเป็นประกาย
แต่ถ้าเป็นวิชาที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นวิชาประจำสำนัก สำนักไท่ซวีคงไม่ยอมสอนเขาง่ายๆ...
โม่ฮว่าลังเลครู่หนึ่ง แล้วก็ปล่อยวาง
ถึงภูเขาย่อมมีทาง
อย่างอาจารย์อาก็เหมือนกัน ตอนแรกท่านไม่คิดจะสอนเขา แต่วิชาคำนวณประหลาดก็ยังถูกเขาขโม... เอ่อ เรียนมาได้อย่างถูกต้องไม่ใช่หรือ...
ประมุขสำนักไท่ซวี คงไม่ "ตระหนี่" กว่าอาจารย์อาหรอกนะ...
โม่ฮว่าครุ่นคิด วางแผนเรียบร้อยแล้ว
ต่อไปแค่เข้าสำนักไท่ซวีให้ได้ก็พอ
เข้าสำนักไท่ซวีแล้ว ก็หาทางเรียน "วิชาแท้จริงแห่งการเปลี่ยนพลังจิตเป็นดาบในความว่างเปล่า" นี่!
แม้สุดท้ายจะเรียนไม่ได้ ก็ไม่ต้องท้อใจ
ได้เรียนรู้เรื่องการบำเพ็ญเพียร ค่ายกล และความรู้อื่นๆ เพิ่มเติม ชดเชยจุดอ่อนของตัวเอง ก็คุ้มแล้ว
แต่...
โม่ฮว่าขมวดคิ้ว นึกถึงอีกเรื่องหนึ่ง
"หวงซานจวิน..."
ในการคำนวณชะตาฟ้า ภาพที่ผ่านมาวูบหนึ่ง เขาเห็น "หวงซานจวิน" ที่แปลกประหลาด
ดวงตาสีเลือด กรงเล็บคมกริบ ร่างกายมหึมา ดุร้าย ชั่วร้าย
พลังของมันลึกล้ำผิดปกติ แข็งแกร่งยิ่งนัก...
นี่ไม่ใช่พลังที่เทพเขาระดับสองตนเล็กๆ จะมีได้ แม้แต่เทพปีศาจระดับสองที่ถูกครอบงำ กลายเป็นวิญญาณร้าย ก็ไม่มีพลังถึงขนาดนี้...
มีปัญหา...
หวงซานจวินตนนี้ มีปัญหามาก...
ดวงตาฉลาดเฉลียวของโม่ฮว่าหรี่ลง
"พังพอนเหลืองตัวนี้ มันต้องโกหก ตั้งใจปิดบังอะไรสำคัญไว้แน่..."
แม้ตอนนี้มันจะตกอับ พลังอ่อนแอ แต่ก่อนหน้านี้ต้อง 'ร่ำรวย' มาก่อน
และดูท่าทางเป็นตัวใหญ่ ต้องร่ำรวยมากมายแน่...
และผู้ฝึกกระบี่ชุดขาวที่สามารถสังหารมันได้หนึ่งครั้ง ต้องแข็งแกร่งกว่าที่มันบอกมากมายนัก
วิชาเปลี่ยนพลังจิตเป็นดาบนี้ ก็ต้องไม่ธรรมดาแน่...
ดูเหมือนว่าต้องหาโอกาสไปถามเทพเขาผู้น่าสงสารนั่นอีกครั้ง ให้เรื่องพวกนี้กระจ่างก่อน...
"กล้าหลอกข้า..."
โม่ฮว่าแค่นเสียงเย็น สายตามีแววอันตรายเล็กน้อย...
...
ในศาลเจ้าผุพังห่างไกล
กินผลไม้เน่าเสีย รับกลิ่นธูปอันแห้งแล้ง อาบแสงอาทิตย์สดใสที่ลอดผ่านหลังคาพัง
หวงซานจวินใบหน้ายาว ดูสบายอกสบายใจ
จู่ๆ ความหนาวเย็นก็แล่นมา...
หวงซานจวินสะท้านโดยไม่รู้ตัว
แสงอาทิตย์อบอุ่น ก็พลอยเย็นเยียบไปด้วย
"อะไรชั่วร้าย จ้องมองข้าอยู่?"
หวงซานจวินสีหน้าเปลี่ยน ขมวดคิ้วครุ่นคิด คิดจนปวดหัว ก็คิดไม่ออก
หลายปีมานี้ตัวเองต่ำต้อยนัก พบเรื่องก็หดหัวเป็นเต่า เจอคนก็ก้มหัวคำนับ บางครั้งก็ขอขมาทำตัวน่าสงสาร ก็ไม่ได้ไปทำให้ผู้ฝึกตนผู้ทรงพลัง หรือวิญญาณร้ายเทพปีศาจที่ไหนโกรธ...
แม้ชีวิตจะ "ยากจน" แต่ก็สงบสุขดี
หวงซานจวินคิดจนเหนื่อย ก็ยังงุนงง
จู่ๆ ในสมองก็ผุดภาพใบหน้าเด็กที่ทั้งไร้เดียงสาและดุร้าย
หวงซานจวินชะงัก อ้าปากค้าง
"ไม่น่าใช่นะ..."
"เด็กน้อยคนนั้น..."
หวงซานจวินรู้สึกขมในใจ ผลไม้ในปากก็ไม่หวานอีกต่อไป...
...
โม่ฮว่าอยากไปถามหวงซานจวินให้กระจ่าง แต่ตอนนี้ยังไม่มีเวลา
และหวงซานจวินเคย "ร่ำรวย" มาก่อน ต้องมีวิชาร้ายกาจแน่ ถ้าจะไปถามมัน ยังต้องวางแผนเตรียมพร้อมให้ดี
ตอนนี้เรื่องเข้าสำนักสำคัญกว่า
เรื่องของหวงซานจวินเอาไว้ถามทีหลัง คราวหน้ามีเวลาค่อยไปถาม
ถึงเทพเขาจะหนี แต่ศาลเจ้าหนีไม่พ้น
ศาลเจ้าหนีไม่ได้ มันก็หนีไม่พ้น...
...
เหวินเหรินหว่านส่งจดหมายแนะนำตัวไปที่สำนักไท่ซวี
ในนั้นเขียนภูมิลำเนาของโม่ฮว่า และความสามารถพิเศษคือ "เชี่ยวชาญค่ายกล"
เนื่องจากได้ติดต่อความสัมพันธ์ไว้แล้ว ก็เป็นแค่ขั้นตอนที่ต้องทำตาม ผู้อาวุโสที่รับเรื่องก็ประทับตราแสดงความเห็นชอบ
สุดท้ายใบสมัครนี้ก็ถูกส่งไปถึงหน้าประมุขสำนักไท่ซวี
ประมุขมีสิทธิ์คัดค้านได้คนเดียว
แน่นอน เรื่องแบบนี้ปกติเขาก็แค่มองผ่านๆ ทำเป็นไม่เห็น
เว้นแต่จะมีจุดยืนขัดแย้ง ผลประโยชน์ขัดกัน มีความบาดหมางรุนแรง มิฉะนั้นเขาจะไม่ "ยั่วโทสะ" ผู้อาวุโสและตระกูลต่างๆ โดยการคัดค้านคำขอนี้
เพราะนี่แค่โควตาเดียว
แม้จะไม่พอใจแค่ไหน ก็ไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกับผู้อาวุโสหลายคนในเรื่องเล็กๆ แบบนี้ ทำให้สำนักไท่ซวีเสียหน้า
แต่ในใจเขาก็ไม่พอใจจริงๆ
ประมุขสำนักไท่ซวีอายุสามร้อยกว่าปี รูปร่างวัยกลางคน ผมดกดำ ให้ความสำคัญกับการ "บำรุงร่างกาย" คิ้วตาสงบนิ่ง แฝงความขี้เกียจอยู่บ้าง
เขารู้สึกไม่พอใจ และจนใจ
"ถึงจะมีความสัมพันธ์ดี แต่ก็ไม่ควรฟังตระกูลใหญ่พวกนั้นทุกเรื่อง..."
"สำนักต้องมีศักดิ์ศรีของตัวเอง..."
แต่พูดแบบนั้น เขาก็ยังคลี่ "ประวัติ" ในมือออกมา แต่เพียงแค่มองปราดเดียว ก็ตะลึง
ประมุขไท่ซวีเงยหน้าขึ้น มองผู้อาวุโสที่ส่งประวัติมา "ท่านไม่ได้ทำผิดหรอกนะ?"
ผู้อาวุโสผู้นี้รูปร่างสูงผอม เป็นศิษย์ร่วมสำนักกับเขา เมื่อสามร้อยปีก่อน ต่างก็เป็นศิษย์สำนักไท่ซวี
ทั้งคู่จากศิษย์นอกเข้ามาเป็นศิษย์ใน
ตอนนี้เขาเป็นประมุข ส่วนน้องร่วมสำนักผู้นี้ก็เป็นผู้อาวุโส นับเป็นผู้อาวุโสที่เขาไว้ใจที่สุดคนหนึ่งในสำนักไท่ซวี
ผู้อาวุโสยิ้มขื่น "เรื่องแบบนี้ จะเล่นๆ ได้อย่างไร?"
ประมุขไท่ซวีส่ายหน้า รู้สึกงุนงง
"ตระกูลซ่างกวนกับเหวินเหรินมีความหมายอะไร? สองตระกูลใหญ่ แนะนำผู้ฝึกตนอิสระ? แปลกจริงๆ..."
ผู้อาวุโสกล่าว "ได้ยินว่ามีบุญคุณอะไรกัน..."
"บุญคุณอะไร?"
ผู้อาวุโสส่ายหน้า "ข้าจะรู้ได้อย่างไร"
ประมุขไท่ซวีครุ่นคิดแล้วพยักหน้า "รู้จักตอบแทนบุญคุณ ก็นับว่าเป็นวาสนาที่ดี งั้นก็รับไว้เถอะ"
ผู้อาวุโสถาม "ท่านไม่ขัดขวางสักหน่อยหรือ?"
นี่ก็ถือเป็นธรรมเนียมแล้ว
ที่เรียกว่า "ขัดขวาง" คือการชะลอเรื่องไว้ก่อน แสดงความไม่พอใจ แล้วได้การสนับสนุนบางเรื่องจากผู้อาวุโสในสำนัก
บางเรื่องที่ประมุขต้องการผลักดัน แต่เดิมมีอุปสรรคมากมาย หลายฝ่ายคัดค้าน แต่ตอนนี้อาศัยโอกาสนี้ ประมุขก็ใช้ "น้ำใจ" แลกเปลี่ยน ได้รับการเห็นชอบจากผู้อาวุโสมากขึ้น
ทำให้จัดการเรื่องต่างๆ ราบรื่นขึ้น
หรือไม่ก็เรียกร้อง "น้ำใจ" เพิ่มจากตระกูลซ่างกวนหรือเหวินเหริน
หรือไม่ก็เพิ่มค่าเล่าเรียนของศิษย์ผู้นี้...
เพราะการรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ ก็คือการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์
ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีผลประโยชน์ซับซ้อน เรื่องพวกนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้
สำนักไท่ซวีเมื่อเทียบกับสำนักอื่น การเล่นเกมการเมือง ก็นับว่าน้อยแล้ว...
ประมุขไท่ซวีส่ายหน้า "ไม่จำเป็น..."
เขาพลิกประวัติ ถอนหายใจเบาๆ "นานๆ ทีตระกูลใหญ่พวกนี้ไม่ได้ใช้อำนาจหาผลประโยชน์ แต่กลับตอบแทนบุญคุณ ก็นับว่าหาได้ยาก..."
"อีกอย่าง เด็กคนนี้เป็นผู้ฝึกตนอิสระ ผู้ฝึกตนอิสระไม่ใช่ง่าย ไม่ต้องเพิ่มค่าเล่าเรียนแล้ว... ให้เหมือนศิษย์คนอื่นก็แล้วกัน..."
ผู้อาวุโสพยักหน้า "ดี"
ประมุขไท่ซวีพลิกต่อไปอีก จู่ๆ ก็เห็นในช่อง "ความสามารถพิเศษ" เขียนว่า "เชี่ยวชาญค่ายกล" สี่ตัวอักษร ถึงกับพูดไม่ออก
ครู่ใหญ่จึงชมว่า
"นี่ช่างเป็น... เด็กไม่กลัวตาย กล้าหาญน่าชม..."
อย่าว่าแต่ผู้ฝึกตนอิสระเลย
แม้แต่ศิษย์สายตรงของตระกูลซ่างกวน ตระกูลเหวินเหริน หรือแม้แต่ศิษย์สืบทอดของสำนักไท่ซวีเอง ก็มีสองสามคนที่กล้าอ้างว่า "เชี่ยวชาญค่ายกล"...
ผู้อาวุโสหัวเราะ "เด็กคนนี้ไร้เดียงสาไม่รู้ภัย ก็ไม่ควรตำหนิอะไร เขาเข้าสำนักแล้วจะรู้เอง ว่าวิถีแห่งค่ายกล ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น..."
ประมุขไท่ซวีพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าว "งั้นก็แล้วกัน อีกสามวันให้เขามาเข้าสำนัก"
เขามองประวัติครั้งสุดท้าย
ในประวัติเขียนชื่อ "โม่ฮว่า"
"โม่ฮว่า..."
ประมุขไท่ซวีพึมพำ พยักหน้า จดจำชื่อนี้ไว้เงียบๆ
"ชื่อก็ไพเราะดี..."
...
ขั้นตอนการเข้าสำนักต่อจากนั้น ก็เป็นไปตามปกติ
เหวินเหรินหว่านก็รู้สึกแปลกใจ
นางคิดว่าสำนักไท่ซวีจะ "ต่อรอง" อีกรอบ แต่ทุกอย่างหลังจากนั้นกลับราบรื่นเกินคาด
อีกสามวันโม่ฮว่าก็จะได้เข้าสำนักไท่ซวีแล้ว
เหวินเหรินหว่านโล่งใจ เรื่องนี้สำเร็จลุล่วงเสียที
ส่วนโม่ฮว่าก็ดีใจมาก
แม้จะผ่านอุปสรรคบ้าง แต่ตอนนี้เขาก็จะได้เข้าสำนักแล้ว
เหวินเหรินหว่านจัดการเรื่องการเข้าสำนักให้โม่ฮว่า ซื้อของบางอย่าง อีกสามวันก็พาโม่ฮว่ามาที่เชิงเขาไท่ซวี ที่ตั้งของสำนักไท่ซวี
ก่อนจากกัน เหวินเหรินหว่านก็กำชับเรื่องกฎระเบียบของสำนัก และข้อควรระวังหลังเข้าสำนัก
"ศิษย์บางคนหยิ่งยโส พยายามอย่าไปสนใจพวกเขา"
"ถ้ามีปัญหา ก็ไม่ต้องกลัว บอกผู้อาวุโส แล้วให้พวกเขาไปหาข้าที่ตระกูลซ่างกวน..."
"ถูกรังแก อย่าลงมือ แขนขาเจ้าเล็กนัก สู้คนอื่นไม่ได้หรอก ให้ไปหาผู้อาวุโส ถ้าผู้อาวุโสไม่จัดการ ข้าจะเป็นที่พึ่งให้เจ้าเอง..."
"ต้องรู้จักปกป้องตัวเอง..."
...
เหวินเหรินหว่านเป็นห่วงว่าโม่ฮว่าอายุน้อย ทั้งๆ ที่เป็นเด็กที่เชื่อฟัง ซื่อตรง ใจดี เข้าสำนักไปแล้ว ถ้าถูกคนหลอก ถูกกีดกัน ถูกดูถูก ถูกรังแก มีความทุกข์ไม่กล้าบอก ถูกข่มเหง ก็ไม่มีใครเป็นที่พึ่ง...
นางจึงรู้สึกสงสาร
โม่ฮว่าแม้จะรู้สึกว่าตัวเองคงไม่ถูก "รังแก" แต่ความห่วงใยของเหวินเหรินหว่านก็ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้ง
โม่ฮว่าพยักหน้ารัวๆ พูดอย่างมั่นใจ
"วางใจเถอะ ท่านป้า ข้าจะระวังตัว ไม่ให้ใครรังแกได้!"
เหวินเหรินหว่านเห็นโม่ฮว่าท่าทางมั่นอกมั่นใจ ราวกับไม่เคยถูกใครรังแกมาก่อน อดข่มยิ้มไม่ได้ เผลอยื่นมือไปลูบหัวโม่ฮว่า
อวี้เอ๋อร์ก็มาส่งโม่ฮว่า ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความอาลัย เสียงเบาๆ
"พี่ชาย อวี้เอ๋อร์มาเยี่ยมพี่ได้ไหม..."
โม่ฮว่ามองเหวินเหรินหว่าน
เหวินเหรินหว่านยิ้มพยักหน้า
โม่ฮว่าจึงกล่าว "มาสิ แล้วข้าจะทำเสือตัวใหญ่ดุๆ ให้เจ้าตัวหนึ่ง!"
ดวงตาอวี้เอ๋อร์สว่างวาบ พยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว
"อืม อืม อืม!"
จากนั้น พี่ชายร่วมสำนักก็ลงมารับโม่ฮว่า
"นี่คือพี่อวิ๋น เป็นศิษย์ตระกูลซ่างกวน แต่เข้าสำนักก่อนเจ้าสองรุ่น หลังเจ้าเข้าสำนัก มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามเขาได้"
เหวินเหรินหว่านแนะนำให้โม่ฮว่า
โม่ฮว่ามองพี่ชายคนนี้ เห็นเขาสวมเสื้อคลุมสีขาวแซมเทา บนเสื้อมีลายไท่ซวี มีบุคลิกสง่างาม รอยยิ้มอ่อนโยน ดูน่าจะคุยด้วยได้ จึงคำนับ
"พี่อวิ๋น"
ซ่างกวนอวิ๋นก็ตอบคำนับอย่างอ่อนโยน
จากนั้นเหวินเหรินหว่านก็จูงมืออวี้เอ๋อร์จากไป
อวี้เอ๋อร์เดินไปหันหลังกลับมา โบกมือลาโม่ฮว่าอย่างอาลัยอาวรณ์
หลังเหวินเหรินหว่านและอวี้เอ๋อร์จากไป โม่ฮว่าก็เดินตามพี่อวิ๋นขึ้นเขาไป
เขาไท่ซวีสูงมาก
และประตูสำนักไท่ซวีอยู่กลางเขา
ดังนั้นจากเชิงเขาเดินไปถึงประตูสำนัก ยังมีระยะทางไม่น้อย
ซ่างกวนอวิ๋นพลังลึกล้ำ ย่างก้าวมั่นคง โม่ฮว่าวิชาร่างกายเยี่ยมยอด ย่างก้าวเบาสบาย สองคนเดินไปได้สักพัก โม่ฮว่ารู้สึกเบื่อ จึงชวนซ่างกวนอวิ๋นคุย
ซ่างกวนอวิ๋นตอนแรกยังเกร็งๆ แต่เห็นโม่ฮว่าไร้เดียงสา จริงใจและเป็นกันเอง ก็เกิดความชอบ
อีกอย่าง หลังเข้าสำนัก เขาก็จะเป็นน้องร่วมสำนักแล้ว
แม้จะเป็นแค่ศิษย์น้องนอก แต่ก็ถือว่าเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์
ดังนั้นซ่างกวนอวิ๋นก็ตอบทุกคำถาม พูดทุกเรื่อง
เมื่อ "สนิท" กันแล้ว ระหว่างทางต่อมา ปากน้อยๆ ของโม่ฮว่าก็พูดไม่หยุด
"พี่อวิ๋น กฎของสำนักเข้มงวดไหม?"
"ถ้าข้าทำผิดกฎ จะถูกไล่ออกจากสำนักไหม?"
"ถ้าไม่ถูกไล่ออกจากสำนัก จะถูกขังหรือเปล่า? หรือว่าจะถูกลงโทษให้เฝ้าประตู กวาดลานสำนัก?"
"พี่อวิ๋น ถ้าบังเอิญ โดยไม่ได้ตั้งใจ โชคช่วย บังเอิญโดยบังเอิญ... เผอิญไปแอบเรียนวิชาเข้า จะผิดกฎสำนักไหม?"
"...แน่นอน ข้าไม่ได้จะแอบเรียนหรอก แค่ถามเฉยๆ..."
"อ้อ แล้วประมุขหน้าตาเป็นยังไง ผู้อาวุโสนิสัยร้ายไหม?"
...
คำถามพวกนี้ ซ่างกวนอวิ๋นได้ยินแล้วเกือบจะหัวเราะออกมา แต่ก็ตอบทุกข้อ
"วางใจเถอะ กฎของสำนักไท่ซวี ถือว่าไม่เข้มงวดนัก..."
"ไม่เหมือนสี่สำนักใหญ่..."
"ในสี่สำนักใหญ่ ศิษย์เดิน นั่ง นอน กระทั่งขยับตัว ทุกกริยาท่าทางล้วนมีกฎเข้มงวด ต้องรักษามารยาท; ทุกวันตื่นนอนเข้านอนตามเวลา ห้ามผิดเวลา;"
"ผู้อาวุโสสอนอะไร ก็ต้องเรียนอย่างนั้น เรียนไม่ดีจะถูกตำหนิ บางทีถึงขั้นให้ตัวเองขอลาออกจากสำนัก;"
"สี่สำนักใหญ่มีการทดสอบมากมาย..."
"สอบได้ดีได้รับการปฏิบัติดี สอบไม่ดีถูกดูถูก"
"การบำเพ็ญเพียร ค่ายกล หลอมอาวุธ ปรุงยา ทำยันต์... ทั้งหมดนี้ล้วนต้องทดสอบ ไม่ยอมให้ผิดพลาดแม้แต่น้อย กฎเกณฑ์เข้มงวดยิ่งนัก..."
"ทุกสิบวันสอบย่อย ทุกเดือนสอบใหญ่ และผ่านการทดสอบ แบ่งศิษย์เป็นระดับต่างๆ..."
"ดังนั้นศิษย์สี่สำนักใหญ่ ต้อง 'ขยัน'..."
...
โม่ฮว่าฟังแล้วขนลุก "รุนแรงขนาดนั้นเลยหรือ?"
ซ่างกวนอวิ๋นพยักหน้า "ใช่ พวกเขาถึงได้เป็น 'สี่สำนักใหญ่' ทุกอย่างล้วนต้องดีกว่าคนอื่น ศิษย์ที่เลี้ยงดูออกมา จึงเป็นบุตรแห่งสวรรค์อย่างแท้จริง..."
ซ่างกวนอวิ๋นถอนหายใจ ทั้งชื่นชมและอิจฉา จากนั้นน้ำเสียงก็ผ่อนคลายลง
"แน่นอน สำนักไท่ซวีของเรา ผ่อนปรนกว่ามาก..."
"วิชาที่ถ่ายทอดในสำนักมีไม่น้อย อยากเรียนอะไรก็เรียน แม้เรียนไม่ดีก็ไม่ถูกตำหนิมาก แม้จะได้ 'ตก' ก็ยังได้..."
"แน่นอน ต้องผ่านด่านอาจารย์สอนหรือผู้อาวุโส ไม่งั้นถ้าทำให้พวกเขาโกรธจริงๆ ก็ไม่ดี..."
"การเรียนวิชา..."
"ยกเว้นวิชาประจำสำนักจริงๆ วิชาส่วนใหญ่ ศิษย์นอกก็เรียนได้ เพราะถึงอย่างไรก็เป็นสำนักถ่ายทอดวิชา อคติระหว่างสำนักไม่ได้ลึกขนาดนั้น..."
"เจ้าเรียนได้ ก็เป็นความสามารถของเจ้าเอง"
"แน่นอน ยกเว้นวิชาล้ำเลิศประจำสำนัก..."
...
อิสระ อยากเรียนอะไรก็เรียน เรียนไม่ดีก็ไม่เป็นไร...
หมายความว่าสามารถ "ขี้เกียจ" ได้!
โม่ฮว่าพยักหน้า
เขารู้สึกว่า สำนักไท่ซวีนี่ เขามาถูกที่แล้ว!
ซ่างกวนอวิ๋นพูดต่อ "ส่วนประมุข อีกสองสามวันในพิธีเข้าสำนัก เจ้าก็จะได้เห็นแล้ว ก็... เหมือนประมุขทั่วไป ค่อนข้างเป็นกันเอง..."
"ประมุขค่อนข้างใจเย็น และให้ความสำคัญกับการบำรุงร่างกาย..."
"ส่วนผู้อาวุโส ก็พูดยาก มีหลากหลายแบบ..."
"มีทั้งพูดง่าย ก็มีที่อารมณ์ไม่ดี..."
"รุ่นเจ้านี้ ข้าลองคิดดู..."
ซ่างกวนอวิ๋นขมวดคิ้วครุ่นคิด แล้วกล่าว
"มีผู้อาวุโสชราคนหนึ่ง สอนค่ายกล อาวุโสมากแล้ว แก่มากๆ ไม่ยอมเกษียณ ยังอยู่ในสำนักสอนค่ายกล นิสัยประหลาด แถมเข้มงวดมาก ไม่
"ไม่ยอมให้มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ยอมให้ศิษย์ประมาทเลินเล่อ..."
ซ่างกวนอวิ๋นมองโม่ฮว่า ถอนหายใจ "เจ้าโชคร้ายหน่อยนะ ระวังตัวด้วย..."
"อ้อ..."
โม่ฮว่าพยักหน้า แต่ในใจก็สงสัยว่า "ผู้อาวุโสชรา" ผู้นี้ จะเป็นคนแบบไหน...
ซ่างกวนอวิ๋นกำลังจะพูดอะไรต่อ เงยหน้าขึ้นมองก็พบว่า ตนเองคุยกับโม่ฮว่าไปเรื่อย โดยไม่รู้ตัวมาถึงกลางเขา ตรงประตูสำนักไท่ซวีแล้ว
โม่ฮว่าก็เงยหน้ามอง เห็นประตูสำนักโบราณลึกลับ
ธรณีประตูไม่สูงนัก
เหนือประตูแขวนป้ายหิน บนป้ายสลักตัวอักษรสามตัวที่แฝงรสชาติของวิถีอันแข็งแกร่ง
สำนักไท่ซวี
สามตัวอักษรนี้ คมกริบดั่งดาบดั่งกระบี่ กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับป้ายหิน รักษาความถูกต้อง ซ่อนความเชี่ยวชาญ แต่เมื่อมองเข้าไป กลับมีพลังดาบแฝงอยู่ภายใน
ดูเหมือนเป็นลายมือของยอดฝีมือกระบี่ผู้กลับคืนสู่ความเรียบง่าย
โม่ฮว่าเพียงมองปราดเดียว ก็เข้าสู่ภวังค์
เขาไม่เข้าใจวิชาดาบ ไม่ได้ฝึกพลังดาบ แต่พอๆ เห็นรางๆ จิตสำนึกสัมผัสได้ถึงพลังดาบอันกว้างใหญ่ไพศาล ดุจล่องลอยในความว่างเปล่า
"วิชาแท้จริงแห่งการเปลี่ยนพลังจิตเป็นดาบในความว่างเปล่า..."
โม่ฮว่าพึมพำในใจ
"ศิษย์น้อง?"
ซ่างกวนอวิ๋นเห็นโม่ฮว่าเหม่อลอย สีหน้างุนงง
โม่ฮว่าได้สติ ถาม "พี่อวิ๋น สามตัวอักษรนี้..."
ซ่างกวนอวิ๋นเงยหน้ามอง "อ๋อ ตัวอักษรนี้มีมาตั้งแต่สร้างสำนักไท่ซวี คงเป็นลายมือของบูรพาจารย์สำนักคนใดคนหนึ่ง เก่าแก่มากแล้ว..."
เขามองดูเวลาแล้วพูดกับโม่ฮว่า "ดึกแล้ว เข้าสำนักก่อนเถอะ เจ้าเพิ่งเข้าสำนัก ยังมีเรื่องต้องจัดการอีกมาก"
"อืม"
โม่ฮว่าพยักหน้า ตามซ่างกวนอวิ๋นก้าวข้ามธรณีประตู เดินเข้าสำนักไท่ซวี
เมื่อโม่ฮว่าก้าวข้ามธรณีประตู เดินผ่านประตูสำนัก กลับไม่ทันสังเกตว่า สามตัวอักษร "สำนักไท่ซวี" บนประตู มีแสงวูบวาบภายใน สั่นไหวเล็กน้อย ปล่อยพลังดาบออกมา
จากนั้น เมฆหมอกรอบๆ ก็รวมตัวที่ประตูสำนัก ผ่านการชำระล้างด้วยพลังดาบ กลายเป็นควันบริสุทธิ์ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า
พลังดาบนี้เข้มข้นยิ่งนัก แต่ก็แฝงตัวอย่างลึกลับ
ควันที่ผ่านการชำระล้างมีสีคล้ายไฟที่ชำระแล้ว กลมกลืนกับเมฆหมอกรอบข้าง
ศิษย์และผู้อาวุโสสำนักไท่ซวีส่วนใหญ่ไม่รู้สึกอะไร แต่ประมุขไท่ซวีที่นั่งบำเพ็ญเพียรในห้อง กลับลืมตาขึ้นทันที
ร่างเขาพลันเคลื่อนไหว ออกมานอกห้อง มองผ่านภูเขาสูงตระหง่าน ลานเต๋าไท่ซวี ไปที่ประตูสำนัก เห็นควันที่ลอยขึ้นจากประตูสำนัก
ประมุขไท่ซวีอึ้งไปนาน พูดอย่างไม่อยากเชื่อ
"ประตูสำนักไท่ซวีของข้า... มีควันสีฟ้าลอยขึ้นมา?!"