บทที่ 28 การทดสอบบันไดขึ้นสู่เซียน

บทที่ 28 การทดสอบบันไดขึ้นสู่เซียน

ภูเขาชิงเซวียนตั้งอยู่ในมณฑลชิง แยกจากเทือกเขาชิงอวิ๋น อยู่กลางแคว้นเจ้า

สูงเสียดฟ้า ตาเปล่ามองไม่เห็นยอด และเป็นภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลชิง

เชิงเขาชิงเซวียนมีพืชพรรณหนาแน่น ส่วนใหญ่เป็นป่าไม้ ส่วนยอดเขาปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดปี หนาวเย็นราวฤดูหนาว เพียงภูเขาชิงเซวียนลูกเดียว ก็สามารถสัมผัสทั้งสี่ฤดูได้

หลินซื่อหมิงตามหลังหลินเซียนจื้อ มองภูเขามหึมาตรงหน้า รู้สึกเพียงชั่วขณะว่าภูเขาสูงน่าเกรงขาม ราวกับภูเขาเทพ

และตัวเขาเป็นเพียงเม็ดทรายในทะเล แมลงเล็กๆ ในหว่างนิ้ว

"ที่เชิงเขาสำนักชิงเซวียนมีบันไดขึ้นสู่เซียน 108 ขั้น ขึ้นไปถึงจะเป็นที่ตั้งสำนัก!" หลินเซียนจื้อเอ่ยข้างหน้า

พูดพลางเดินนำหน้า เห็นบันไดทะลุฟ้าพาดอยู่ตรงหน้าสองคน

และบนบันได ตอนนี้ยังมีผู้บำเพ็ญไม่น้อยกำลังเดินขึ้นเขา ดูเหมือนการปีนเขาของคนธรรมดา ทำให้หลินซื่อหมิงรู้สึกแปลกใหม่

"บันไดขึ้นสู่เซียนนี้เป็นหนึ่งในรากฐานของสำนักชิงเซวียน ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานและขั้นฝึกลมปราณทั้งหมด ห้ามบินขึ้นบันได ต้องปีนขึ้นทีละขั้น ความลึกลับบนนั้น เจ้าก้าวขึ้นหนึ่งก้าวก็จะรู้!" หลินเซียนจื้ออธิบายข้างๆ จากนั้นโบกมือ บอกให้หลินซื่อหมิงขึ้นไปลอง

หลินซื่อหมิงก็ไม่ลังเล พยักหน้าแล้วขึ้นไป

แต่ก้าวแรกที่ขึ้นไป รู้สึกเพียงทั้งร่างทันใดนั้นแรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้น พลังวิญญาณทั้งร่างชะงัก จากนั้นเริ่มกระจัดกระจาย

"นี่!" หลินซื่อหมิงตกใจมาก รีบก้าวกลับ

แรงโน้มถ่วงเป็นเรื่องเล็ก หากพลังวิญญาณที่กลั่นกรองดีแล้วกระจัดกระจายหายไป นั่นคือการบำเพ็ญหลายปี พังทลายในชั่วพริบตา

แต่สิ่งมหัศจรรย์คือ เมื่อหลินซื่อหมิงถอยกลับมา พลังวิญญาณก็ฟื้นคืนอีกครั้ง แรงโน้มถ่วงและแรงกดดันก่อนหน้าหายไปหมด หากไม่ใช่หลินซื่อหมิงยังรู้สึกว่าพลังวิญญาณดูเหมือนเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย คงคิดว่าเมื่อครู่เป็นภาพลวงตา

"บันไดนี้มีผลกลั่นกรองวิชาบำเพ็ญ?" หลินซื่อหมิงเอ่ยอย่างดีใจ

"บันไดขึ้นสู่เซียนนี้มีผลกลั่นกรองวิชาบำเพ็ญจริง แต่ผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์ในสำนักมีโอกาสลองเพียงครั้งเดียว ขึ้นบันไดขึ้นสู่เซียนครั้งที่สองจะมีเพียงแรงกดของแรงโน้มถ่วง ไม่มีความก้าวหน้าในวิชาบำเพ็ญแล้ว นี่ก็คือรางวัลที่สำนักชิงเซวียนในฐานะสำนักขั้นหลอมทองมอบให้ตระกูลใต้บังคับบัญชาหรือผู้บำเพ็ญอิสระที่มาคารวะทั้งหมด!" หลินเซียนจื้อแนะนำข้างๆ เห็นได้ชัดว่าเขาเคยมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

หลินซื่อหมิงฟังแล้วก็เข้าใจวิธีการ ก็คือหนึ่งขนม หนึ่งไม้ ให้เจ้ายิ่งเกรงกลัวสำนักมากขึ้น

"ปีนต่อเถอะ สามารถหมุนเวียนวิชาไม้เขียวทำการฝึกจักรเล็ก ควบคุมพลังวิญญาณไม่ให้กระจัดกระจายเร็วเกินไป ข้าจะคุ้มกันให้เจ้า!" หลินเซียนจื้อเสนอแนะอีกครั้ง

หลินซื่อหมิงก็ไม่เขินอาย สูดหายใจลึกแล้วก้าวขึ้นบันไดขึ้นสู่เซียนอีกครั้ง คราวนี้เตรียมพร้อมแล้ว ก็ไม่ตื่นตระหนกเหมือนก่อนหน้า

สงบจิตสงบใจ วิชาไม้เขียวเริ่มหมุนเวียนในร่างกาย การหมุนเวียนจักรเล็กไม่ราบรื่นนัก

เพราะแรงโน้มถ่วงมหาศาลนั้นเป็นแรงต้านไม่น้อยสำหรับเขา หลังจากลองสิบลมหายใจ หลินซื่อหมิงจึงหมุนเวียนจักรเล็กได้ราบรื่น

พลังวิญญาณทั้งกระจัดกระจาย ทั้งรวมตัว

หลินซื่อหมิงเริ่มปีนบันไดต่อ

บันไดที่ปกติใช้เวลาไม่กี่นาทีเดินเสร็จ ขณะนี้หลินซื่อหมิงใช้เวลาเต็มหนึ่งชั่วยาม จึงเดินได้เจ็ดสิบสองขั้น

และตอนนี้ บนใบหน้าของเขา เหงื่อท่วมหัวแล้ว

นอกจากนี้ พลังวิญญาณครึ่งหนึ่งกระจัดกระจายไปแล้ว และพลังวิญญาณอีกมากกำลังกระจัดกระจายอย่างห้ามไม่อยู่

และเมื่อขึ้นถึงบันไดขั้นที่หนึ่งร้อยแปด หลินซื่อหมิงรู้สึกเพียงทั้งร่างหมดแรง พลังวิญญาณยิ่งกระจัดกระจายถึงขีดสุด เหลือเพียงพลังวิญญาณที่เพิ่งหมุนเวียนออกมาจากจักรเล็กของวิชาไม้เขียว

ก้าวสุดท้ายก้าวออกไป พลังวิญญาณทั้งหมดฟื้นคืน แรงโน้มถ่วงปล่อย

รู้สึกเพียงทั้งร่างราวกับนกน้อยเบาสบาย พลังวิญญาณยิ่งเข้มข้นราวเหล็กกล้า

หลินซื่อหมิงยังตกใจพบว่า พลังวิญญาณในร่างเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เพียงการบำเพ็ญบนบันไดเล็กๆ นี้ กลับเทียบเท่าการบำเพ็ญอย่างยากลำบากครึ่งเดือน

ชั่วขณะนั้น ความยิ่งใหญ่ของสำนักชิงเซวียนในใจหลินซื่อหมิงขยายใหญ่ขึ้นอีกหลายส่วน

สำนักขั้นหลอมทองช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ สามารถเปลี่ยนความเน่าเปื่อยเป็นความมหัศจรรย์

ในขณะที่หลินซื่อหมิงรู้สึกทึ่ง ก็หันไปมองผู้บำเพ็ญคนอื่น ไม่ขาดผู้อาวุโสของตระกูลที่พาลูกหลานหนุ่มสาวขึ้นเขาฝึกฝน ความรู้สึกในนั้น ลึกซึ้งขึ้นอีกไม่น้อย

การมาสำนักชิงเซวียนครั้งนี้ เพียงผลลัพธ์ครั้งนี้ ก็ทำให้เขาพอใจอย่างที่สุดแล้ว

แท้จริงแล้วบ้านมีผู้เฒ่า เหมือนมีสมบัติล้ำค่า หากเป็นผู้บำเพ็ญอิสระทั่วไป จะมีโอกาสเช่นนี้ได้อย่างไร

"ไม่เลว ไม่ถึงสองชั่วยาม ก็ขึ้นบันไดขึ้นสู่เซียนได้ ระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณและความอดทนไม่แพ้ศิษย์ดีเด่นของสำนักทั่วไป!" หลินเซียนจื้อชัดเจนว่าพอใจมาก อดไม่ได้ที่จะชมข้างๆ

"อาเจ็ดทวดชมเกินไปแล้ว เพียงบันไดช่วงหนึ่ง ซื่อหมิงก็วุ่นวายแล้ว จริงๆ แล้วไม่นับว่าไม่เลวหรอก!" หลินซื่อหมิงยิ้มขมขื่น หลังขึ้นบันไดเซียน ที่จริงหลินซื่อหมิงเข้าใจข้อบกพร่องของตนแล้ว ร่างกายอ่อนแอ พลังวิญญาณก็ไม่เข้มข้นพอ และต้องรู้ว่าวิชาไม้เขียวมีข้อดีคือพลังวิญญาณเข้มข้น แต่ยังเป็นเช่นนี้ จริงๆ แล้วไม่ควร

"คนหนุ่มไม่ต้องถ่อมตัวเกินไป สามปีก่อนอวี้ชิงพาซื่อเจี๋ยมา ก็แค่เท่านี้!" หลินเซียนจื้อเอ่ยอีกครั้ง ทำให้หลินซื่อหมิงงงไปครู่หนึ่ง พี่ใหญ่ของเขาก็เคยมา และที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ ความเร็วยังสู้เขาที่มีรากฐานสามธาตุไม่ได้

ชั่วขณะนั้น ในสมองหลินซื่อหมิงราวกับลอยภาพพี่ใหญ่หอบแฮ่กๆ ปีนบันไดขึ้นมา

"ไปกันเถอะ ตอนนี้ไปที่รับรองด้านนอกสำนัก จะไปคารวะท่านอาจารย์!"

หลังจากเดินตามทางหินอีกร้อยเมตร ในที่สุดก็ถึงที่รับรองของสำนักชิงเซวียน

ที่รับรองของสำนักชิงเซวียนเป็นตำหนักใหญ่ ตั้งแต่ป้ายประตู จนถึงธรณีประตูศาลา ล้วนยิ่งใหญ่อลังการ แกะสลักมังกร ปักดอกไม้ หรูหราวิจิตร

ศิษย์สวมชุดเต๋าของสำนักชิงเซวียนหลายคนกำลังต้อนรับผู้บำเพ็ญอิสระและตระกูลทีละคน

ผู้บำเพ็ญอิสระส่วนใหญ่ต้องการผ่านการทดสอบของสำนักชิงเซวียน ดูว่าจะสามารถก้าวกระโดดเป็นศิษย์สำนักได้หรือไม่ ส่วนลูกหลานตระกูล ส่วนใหญ่เหมือนตระกูลหลินในตอนนี้ มีความสัมพันธ์ในสำนักพอสมควร

หลังหลินเซียนจื้อและคนอื่นๆ แจ้งชื่อ ก็มีศิษย์ของสำนักโยนป้ายส่งเสียงออกมา ทำการติดต่อส่งต่อ

ไม่นาน ก็มีผู้บำเพ็ญเฉพาะ นำหลินซื่อหมิงและคนอื่นๆ เดินเข้าประตูสำนัก

จุดหมายของการเดินทางครั้งนี้คือกลุ่มศาลาสีม่วง ถ้ำศาลาของผู้ปลีกวิเวกจื่อเซวียนอยู่แถวนี้

มาถึงหน้าประตู ก็มีศิษย์ในชุดเต๋าที่อายุไม่มากเช่นกัน ดูเหมือนรออยู่นานแล้ว

"น้องชาย อาจารย์อยู่ข้างใน!"

"ขอบคุณพี่ชาย!" หลินเซียนจื้อคำนับ จากนั้นหยิบสุราวิญญาณขั้นสองระดับสูงขวดเล็กออกมาจากถุงเก็บของ ยื่นให้อีกฝ่าย

"น้องชายนี่?"

"พี่ชายเคยใส่ใจน้องชายมาก น้องชายไม่ได้มาคารวะสามสิบปี จงใจนำสุราขวดเล็กมาขอขมา หวังว่าพี่ชายจะไม่รังเกียจ" อีกฝ่ายเห็นดังนั้น จึงรับไว้ในที่สุด จมูกขยับเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเพิ่มขึ้น

หลินเซียนจื้อก็พาหลินซื่อหมิงเดินเข้าตำหนักต่อ

เข้าตำหนักแล้ว หลินซื่อหมิงก็เห็นชายชราในชุดเต๋าสีม่วงอย่างรวดเร็ว กิริยางามสง่า ผมขาวโพลน

"ศิษย์พาลูกหลานมาคารวะอาจารย์!" หลินเซียนจื้อประสานมือ หลินซื่อหมิงก็รีบเอ่ย: "ซื่อหมิงคารวะผู้ปลีกวิเวกจื่อเซวียน!"

(จบบท)