บทที่ 22 เหตุการณ์ในหุบเขาดอกท้อ

บทที่ 22 เหตุการณ์ในหุบเขาดอกท้อ

ฤดูใบไม้ผลิผ่านไปครึ่ง นับจากที่หลินซื่อหมิงกลับมาเขาชิงเถา ก็ผ่านมาสิบกว่าวันแล้ว

ดอกท้อร่วงโรยไปทีละรุ่นๆ นอกจากกลีบสีชมพูบนพื้น ดอกท้อบนต้นก็เหลือไม่มากแล้ว

แทนที่ดอกท้อคือผลท้อเล็กๆ ที่ยังอ่อน ผลท้อที่เพิ่งออกมามีรูปทรงรี กระจายอยู่ทั่วทั้งป่าท้อ

แน่นอนที่โดดเด่นที่สุดคือต้นท้อวิญญาณสองต้นบนเขาชิงเถา ผลท้อที่เกิดขึ้นใสกระจ่างผิดปกติ เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณ

หลินซื่อหมิงนับดู ต้นท้อเก่าแก่ของตระกูลหลินออกผลท้อหนึ่งร้อยแปดสิบลูก นับว่าได้ผลผลิตมากทีเดียว

ส่วนต้นท้อวิญญาณที่หลินซื่อหมิงค้นพบทีหลัง แม้จะได้รับการแก้ไขและมีหลินซื่อฉีคอยดูแล แต่ก็ยังออกผลเพียง 108 ลูก น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง

แต่แม้จะเป็นเช่นนี้ หลินซื่อหมิงก็ดีใจมาก ต้นท้อที่เพิ่งออกผลนี้ เขาได้ส่วนแบ่งสามส่วน ท้อวิญญาณขั้นสองระดับต่ำราคาประมาณห้าถึงหกหินวิญญาณต่อลูก คิดดูแล้ว หลินซื่อหมิงจะได้รายได้ 180 หินวิญญาณ

สำหรับเขาที่เลี้ยงนักกินตัวยักษ์สองตัว นี่นับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง

จุดเดียวที่ไม่ดีคือ พี่สาวคนที่สามที่เขาหว่านล้อมมาได้อย่างยากลำบาก สัญญาว่าจะสอนความรู้เรื่องพืชวิญญาณให้เขาหนึ่งเดือน แต่ตอนนี้กลับถูกตระกูลหลินลากไปใช้แรงงาน ดูแลต้นท้อวิญญาณเหล่านั้นในหุบเขาดอกท้อ

และว่ากันว่าปราชญ์หมักสุราของตระกูลก็อยู่ที่นั่นเพื่อวิจัยวิธีหมักสุราลิง

หลินซื่อหมิงได้แต่แลกตำราพืชวิญญาณบางส่วนจากหอสมบัติของตระกูลมาศึกษาเอง

บางทีอาจเป็นเพราะฝึกวิชาธาตุไม้เป็นหลัก ความก้าวหน้าในการเป็นปราชญ์พืชวิญญาณจึงรวดเร็วมาก และในช่วงนี้คำแนะนำประจำวันก็เปลี่ยนเป็นความรู้เกี่ยวกับพืชวิญญาณทั้งหมด

ปัจจุบันถึงขั้นย้ายสมุนไพรวิญญาณขั้นหนึ่งได้แล้ว กลายเป็นปราชญ์พืชวิญญาณขั้นหนึ่งแล้ว

แต่ปราชญ์ขั้นหนึ่งเกี่ยวข้องกับสมุนไพรที่ช่วยนักรบปรกติเท่านั้น จึงไม่มีคุณค่ามากนัก

แต่หลินซื่อหมิงกลับรู้สึกสนุกกับเรื่องนี้ อย่างน้อยก็ได้เรียนรู้ฝีมืออย่างหนึ่ง จึงหยิบสมุนไพรวิญญาณที่เคยพบในหุบเขาดอกท้อตอนทำรังออกมา

หยิบออกมาค้นหาอย่างละเอียด ในความเห็นของเขา สมุนไพรนี้เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ บางทีอาจปลูกต่อได้

แต่สิ่งที่หลินซื่อหมิงไม่คาดคิดคือ คำแนะนำของระบบปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"กรุณาจุดหญ้าเมฆเหลืองเผาหินถ่ายทอด ท่านจะได้รับวิชาลับขั้นต่างมิติระดับลึกลับขั้นสูง!"

เมื่อคำแนะนำของระบบออกมา หลินซื่อหมิงทั้งตื่นเต้นและรู้สึกซาบซึ้งใจ มีความรู้สึกประหลาดใจราวกับว่าสวมรองเท้าเหล็กเดินหาจนสึก แต่กลับได้มาโดยไม่ต้องลงแรงเลย

หญ้าเมฆเหลืองเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณขั้นสองระดับต่ำธรรมดา แต่กลับสามารถใช้ร่วมกับหินถ่ายทอดได้ แท้จริงแล้วโลกบำเพ็ญนอกจากต้องแข่งวาสนาแล้ว ยังต้องแข่งความรู้ด้วย

หลินซื่อหมิงไม่ลังเล ปล่อยวิชาลูกไฟ เริ่มจุดหญ้าเมฆเหลือง

ทันใดนั้นควันสีเหลืองหนาทึบก็พวยพุ่งขึ้น ราวกับเมฆสีเหลือง ลอยขึ้นสู่ขอบฟ้า

หลินซื่อหมิงวางหินถ่ายทอดที่เตรียมไว้ลงบนนั้น พื้นผิวหินดำที่ถูกควันรมผ่าน ค่อยๆ เริ่มกลายเป็นหยก

ลายวิญญาณเส้นแล้วเส้นเล่าปรากฏขึ้นบนผิวหยกอย่างมีชีวิตชีวา จากนั้นจิตสำนึกของเขาก็ไม่มีสิ่งกีดขวางอีก เข้าสู่ภายในหยก

"มหาวิชาปลูกวิญญาณไม้สวรรค์!" หลินซื่อหมิงรู้ชื่อวิชาลับ และสิ่งที่ทำให้เขาดีใจคือ มันเข้ากันพอดีกับวิชาบำเพ็ญและรากฐานวิญญาณของเขา

ผลของวิชาลับนี้คือ สามารถปลูกเมล็ดวิญญาณในร่างกาย เก็บพลังวิญญาณได้มากกว่าในร่างสามเท่า

และปลดปล่อยได้ทุกเมื่อที่ต้องการ!

นี่หมายความว่าอะไร? นี่หมายความว่าถ้าหลินซื่อหมิงต้องการ เขาสามารถปล่อยดอกเถาพิษงูได้สามดอกในเวลาเดียวกัน

แม้แต่คนธรรมดา หากมีวิชาลับนี้ พลังรบก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าทันที

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดในขั้นฝึกลมปราณคืออะไร ก็คือปริมาณพลังวิญญาณนั่นเอง

และวิชาลับนี้ เพียงแค่ขั้นฝึกลมปราณระดับปลายก็สามารถใช้ได้ ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นสร้างฐาน

นั่นคือ วิชาลับนี้เพิ่มโอกาสทะลวงขั้นสร้างฐานของเขาถึงสิบเปอร์เซ็นต์

คิดถึงตรงนี้ หัวใจของหลินซื่อหมิงก็เต้นเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน มหาวิชาปลูกวิญญาณไม้สวรรค์นี้ สมกับเป็นวิชาลับระดับลึกลับขั้นสูงจริงๆ

ตอนนี้เขาอยากจะทะลวงขั้นฝึกลมปราณเจ็ดทันที เพื่อเริ่มฝึกมหาวิชาปลูกวิญญาณไม้สวรรค์

แต่ชัดเจนว่าเป็นไปไม่ได้ ทุกอย่างอาจเร่งได้ แต่เรื่องการบำเพ็ญต้องค่อยเป็นค่อยไปเหมือนบดเต้าหู้ด้วยหินบด ต้องเป็นไปตามลำดับ และด้วยพรสวรรค์รากฐานสามธาตุของเขา ก็เร่งไม่ได้

หลินซื่อหมิงอดนึกถึงการถ่ายทอดขั้นต่างมิติที่เหลืออีกสองอย่างของตระกูลหลินไม่ได้ ทันใดนั้นก็รู้สึกสนใจมากขึ้น

น่าเสียดายที่ของตระกูลหลินล้วนต้องถึงขั้นสร้างฐานจึงจะฝึกได้

แน่นอน ตอนนี้หลินซื่อหมิงก็คิดว่าจะรายงานความลับนี้ขึ้นไปหรือไม่ เพื่อเพิ่มรากฐานของตระกูล

แต่ไม่ต้องพูดถึงว่าในตระกูลนอกจากเขาแล้วมีคนฝึกวิชาธาตุไม้ไม่กี่คน แค่พูดถึงการเผยแพร่ออกไป เขาก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงรู้วิชาลับในการแก้หินถ่ายทอด

คิดทบทวนหลายครั้ง หลินซื่อหมิงตัดสินใจยังไม่บอกตระกูล รอจนกว่าตัวเองจะมีพลังแล้วค่อยตอบแทนตระกูล!

เมื่อวิชาขั้นต่างมิติปิดฉากลง หลินซื่อหมิงก็ไม่มีความคิดอื่นอีก แม้แต่ความคิดเรื่องปราชญ์พืชวิญญาณก็จางลงไปมาก เตรียมทุ่มเทบำเพ็ญเต็มที่

พยายามให้ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับปลายภายในสามปี

ในขณะเดียวกัน หลินซื่อหมิงก็เกิดความคิดอยากซื้อยาเพื่อบำเพ็ญ

การบำเพ็ญปกติ สำหรับหลินซื่อหมิงแล้ว แม้จะมีคำแนะนำของระบบช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญ ก็เป็นเพียงน้ำหยดเดียวในรถเกวียน

ยาวิญญาณแม้จะมีพิษยาอยู่บ้าง แต่หากกินเป็นครั้งคราวสองสามเม็ด แล้วใช้ร่วมกับน้ำวิญญาณ ก็ไม่มีผลกระทบมากนัก ตระกูลใหญ่ๆ ล้วนทำเช่นนี้

หลินซื่อหมิงคิดเช่นนี้ จึงตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะไปตลาดบำเพ็ญสักหน่อย

ในเขตตระกูลหลิน มีเพียงเมืองซิ่งของตระกูลหลินที่มีตลาดบัวเขียว ให้ผู้บำเพ็ญอิสระและตระกูลบำเพ็ญเล็กๆ จากเมืองอื่นมาค้าขาย แต่ตลาดนั้นสำหรับเขาชิงเถาแล้วค่อนข้างไกล ต้องบินต่อเนื่องสามวัน

แม้แต่ใช้ดาบหมึกบัวขั้นสองระดับสูง ก็ต้องใช้เวลาสองวัน

ตรงกันข้าม ตลาดเหอเถียนในเมืองเหอเถียนข้างๆ กลับใกล้กว่ามาก ใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็ถึง

ตระกูลหวังและตระกูลหลินในตลาดเหอเถียนล้วนเป็นตระกูลขั้นสร้างฐานที่ค่อนข้างอ่อนแอ และยังมีความสัมพันธ์พันธมิตรทางวาจา ดังนั้นหลินซื่อหมิงจึงค่อนข้างวางใจตระกูลหวัง

และในขณะนั้นเอง แสงรุ้งสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า ร่างบอบบางร่างหนึ่งตกลงมาจากท้องฟ้าอย่างทุลักทุเล

หลินซื่อหมิงมองดูอย่างละเอียด กลับเป็นหลินซื่อฉีที่ควรจะอยู่ในหุบเขาดอกท้อ

หลินซื่อหมิงรีบขี่ดาบ รับหลินซื่อฉีไว้

นางจับเสื้อของหลินซื่อหมิงเปิดปากด้วยเสียงแหบแห้ง: "น้องเจ็ด เร็ว! เร็ว! ไปบอกปู่ใหญ่และปู่รองว่า หุบเขาดอกท้อถูกโจมตี!"

หลินซื่อฉีน้ำตานองหน้า ร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูก พลังวิญญาณทั่วร่างเหือดแห้ง เห็นได้ชัดว่าใช้พลังวิญญาณมากเกินไป แล้วยังฝืนใช้ดาบบินอีก

"หัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสสามใกล้จะไม่ไหวแล้ว!"

"ที่แท้ก็วิ่งมาทางนี้!" หลินซื่อหมิงยังจะถาม แต่กลับได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากขอบฟ้า

ผู้บำเพ็ญในชุดเหลืองร่อนลงมา เขามองดูหลินซื่อหมิง แล้วพูดอย่างดูถูก

"แต่ว่า แค่เด็กน้อยขั้นฝึกลมปราณหก นี่คือที่พึ่งของเจ้าหรือ?"

"เจ้าเป็นใคร!" หลินซื่อหมิงจ้องผู้บำเพ็ญชุดเหลืองด้วยสายตาเย็นชา ดวงตาเย็นยะเยือกน่ากลัว

"ข้าคือ..."

ผู้บำเพ็ญชุดเหลืองกำลังจะตอบ แต่กลับเห็นแสงดาบสีเขียวเข้มพุ่งออกมา ด้วยความเร็วดุจสายฟ้าฟาดฟัน

ใบหน้าเปลี่ยนสีทันที เขาไม่คิดเลยว่าหลินซื่อหมิงจะลงมือทันที

ในความรีบร้อนได้แต่ปล่อยดาบวิญญาณออกมาอย่างหวุดหวิด แต่กลับถูกดาบหมึกบัวของหลินซื่อหมิงฟาดกระเด็นไปด้วยดาบเดียว

พลังของอาวุธวิเศษดาบวิญญาณระดับสูงแสดงออกมาในทันที

ผู้บำเพ็ญชุดเหลืองตอบสนองก็รวดเร็วมาก พริบตาเดียวโบกมือ ดาบบินอีกสองเล่มก็บินออกมาจากแขนเสื้อ แม้จะไม่ใช่ดาบวิญญาณระดับสูง แต่อาศัยพลังขั้นฝึกลมปราณเจ็ดของเขา ก็ยังทรงตัวได้

แต่วิธีโจมตีของหลินซื่อหมิงกลับมีมากกว่าที่คิด!

เห็นหลินซื่อหมิงโบกแขนเสื้อ ป้ายอาคมหลายสิบแผ่นพุ่งออกมาจากมือ! "ผู้บำเพ็ญตระกูลตกอับช่างจน ป้ายอาคมระดับต่ำแบบนี้ก็กล้าใช้!" ผู้บำเพ็ญชุดเหลืองเยาะเย้ย แต่มือก็ไม่หยุด หยิบป้ายอาคมสองแผ่นออกมาทันที หนึ่งโล่น้ำ หนึ่งโล่ทอง

แต่สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตคือ เมล็ดวิชาเถาไม้ที่หลินซื่อหมิงซ่อนปนอยู่ในป้ายอาคม!

(จบบท)