บทที่ 22 ถังที่เต็มไปด้วยปลา และตะกร้าที่เต็มไปด้วยไข่!

แอปเปิลและลูกแพร์เหล่านี้ทั้งอวบอ้วนและกลมเกลี้ยง ไม่เหมือนผลไม้ป่าลูกเล็ก ๆ ที่มักเจอตามภูเขา แถมยังดูสดและใหญ่กว่าที่เห็นขายในตลาดเมืองหลวงเสียอีก!

ในขณะที่เถาหงอิงกำลังดีใจ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย

“สามี เจ้าคิดว่าผลไม้พวกนี้กินได้ปลอดภัยหรือไม่?”

“เก็บกลับไปก่อนเถิด แล้วค่อยว่ากันอีกที” หลี่เหล่าซือเองก็รู้สึกแปลกใจ เพราะไม่มีต้นผลไม้หรือพุทราแถวนี้ แต่พอหันหลังกลับก็เห็นผลไม้พวกนี้โผล่มาตรงเท้าพอดี

เจียอินมองดูบิดาและมารดาที่ทำท่าอึกอัก ไม่แน่ใจว่าจะเก็บสมบัติที่นางอุตส่าห์นำออกมาหรือไม่ จึงรีบอ้าปากร้องอ้อแอ้เป็นการกระตุ้น

เถาหงอิงเดินเข้าไปป้อนนมลูกสาว พลางมองไปที่กองผลไม้ตรงหน้า นางนึกถึงคำพูดของย่าหลี่ที่ชอบกล่าวเสมอว่า “ถึงจะไม่เชื่อก็ต้องเชื่อไว้ก่อน”

“พ่อ เก็บกลับไปทั้งหมดเถอะ บางทีฟู่นิวเออร์ของเราอาจอยากกินผลไม้พวกนี้ก็ได้ เท่ากับว่าพวกเราได้รับพรจากลูก”

แม้ภรรยาจะไม่พูดอะไร หลี่เหล่าซือก็ไม่กล้าทิ้งผลไม้เหล่านี้อยู่ดี

เขารีบหยิบถุงขึ้นมาบรรจุทันที ก่อนจะกัดแอปเปิลชิ้นหนึ่ง ลิ้มรสความหวานฉ่ำที่ทำให้เขารีบส่งให้ภรรยาชิมต่อ

ทั้งสองแบ่งแอปเปิลลูกนั้นกันอย่างรักใคร่ ในขณะที่เจียอินเองก็ได้อิ่มทั้งนมและอาหารหมาอย่างเพียงพอ

ครอบครัวเล็ก ๆ รีบเดินทางกลับบ้าน โชคดีที่หลี่เหล่าซือแข็งแรงมาก ไม่เช่นนั้นคงไม่สามารถแบกผลไม้สองถุงใหญ่ พร้อมพุทรา เกาลัด และลูกสนอีกจำนวนมากกลับมาได้

เมื่อกลับถึงบ้าน ทุกคนต่างประหลาดใจและยินดีเมื่อเห็นสิ่งที่พวกเขาเก็บมาได้ แม้แต่อู๋ชุ่ยฮวาก็ขยันผิดปกติ คอยช่วยย้ายของไปมา แม้จะมีแอบลักกินบ้างก็ตาม

เจียอินนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงอุ่น ฟังเสียงพูดคุยตื่นเต้นของทุกคนพร้อมเต้นรำอย่างมีความสุข

แต่ในใจนางกลับคิดถึงมันฝรั่งและข้าวโพดที่มีอยู่ในมิติ ซึ่งยังคงต้องเก็บไว้จนกว่าจะถึงเวลาเหมาะสม เพราะพืชผลให้ผลผลิตสูงเช่นนี้ยังไม่ปรากฏในโลกยุคนี้

วันหนึ่ง ย่าหลี่เดินตรวจโกดังพร้อมอุ้มหลานสาวไว้ในอ้อมแขน นางมองดูมันเทศจำนวนมาก ผลผลิตป่าหลากชนิด รวมถึงไก่ป่าและกระต่ายที่แขวนไว้บนขื่อ

นางรู้สึกมั่นใจว่าจะสามารถผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้อย่างปลอดภัย วันคืนจึงเริ่มสดใสขึ้นเรื่อย ๆ

หลังกลับเข้าบ้าน ย่าหลี่หยิบกล้องยาสูบขึ้นมาสูบสองครั้ง ก่อนจะเตือนลูกชายว่า

“เจ้าสี่ พักนี้อย่าเพิ่งขึ้นเขานะ”

“หา? ทำไมแม่ถึงพูดเช่นนี้?” หลี่เหล่าซือถามอย่างสงสัย

ย่าหลี่หยอกล้อหลานสาวที่กำลังเล่นนิ้วตัวเอง ก่อนพูดเสียงเบา

“ที่พวกเราหาอาหารได้มากขนาดนี้ ล้วนเป็นเพราะสวรรค์ประทานพรให้เรา โดยเฉพาะฟู่หนิวเออร์ แต่เราต้องรู้จักพอ อย่าโลภเกินไป”

หลี่เหล่าซือรีบพยักหน้า “ข้าจะฟังแม่ พรุ่งนี้ข้าจะลองไปที่แม่น้ำดู เผื่อจะจับปลาตะเพียนสักสองตัวมาทำซุปให้หงอิงกิน”

ไม่ทันที่หลี่เหล่าซือจะรอฟังคำตอบ เจียอินก็ยื่นมือเล็ก ๆ ออกไปหาบิดา ขอให้อุ้มนางไปด้วย

ย่าหลี่หัวเราะเบา ๆ ก่อนจะคว้ามือน้อย ๆ ของหลานสาวไว้

“ข้ารู้แล้ว ย่ารู้ว่าฟู่หนิวเออร์ก็อยากไปด้วย แต่พ่อเจ้าต้องทำงาน เดี๋ยวย่าจะให้เจียอันกับเจียซีพาเจ้าไปแทน”

เจียอินพอใจนัก จนเป่าฟองน้ำลายออกมา นางนึกถึงไข่เป็ดและไข่ห่านในมิติ มีอยู่ประมาณห้าตัวทั้งสองชนิด แม้จะไม่ออกไข่บ่อยเหมือนไก่ไข่ แต่ก็สะสมได้ราวร้อยฟองในสองเดือนที่ผ่านมา

“ต้องหาวิธีนำออกมาใช้ แม้แต่ทำไข่เค็มก็คงดี”

นางอดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอเมื่อจินตนาการถึงไข่แดงมันเยิ้ม แต่ลืมไปว่านางยังเป็นเพียงเด็กน้อยที่อายุไม่ถึงร้อยวัน ซึ่งย่อมไม่สามารถกินไข่เค็มได้

หมู่บ้านชิงสุ่ยได้ชื่อมาจากแม่น้ำใหญ่ที่อยู่ด้านนอกหมู่บ้าน ห่างออกไปสามถึงสี่ลี้ มีดงต้นกกเรียงรายอยู่ริมแม่น้ำ

ชาวบ้านในละแวกนั้นมักมาตัดต้นกกเพื่อนำไปซ่อมหลังคา หรือสานเสื่อสำหรับปูเตียง

เจียอินนอนอยู่ในตะกร้า ถูกหลี่เหล่าซือแบกไว้ ส่วนเจียซีและเจียอันวิ่งนำหน้าไปตกปลาแล้ว

น้ำในแม่น้ำใสสะอาด กว้างและลึก แม้จะยืนอยู่ริมฝั่ง น้ำยังลึกถึงหัวเข่าของหลี่เหล่าซือ

เขาวางถังน้ำเต็มใบลงที่ฝั่ง ก่อนจะหยิบอีกถังมาตักน้ำต่อ

ทันใดนั้น เจียซีก็ตะโกนด้วยความตื่นเต้น “อาสี่! ข้าจับปลาใหญ่ได้อีกตัวแล้ว! มีปลาเยอะมากเลย!”

หลี่เหล่าซือหันไปมองอย่างงุนงง เจียซีก็ยกปลาตัวใหญ่ขึ้นมาจากถัง ใบหน้าและตัวของเขาเปียกชุ่มไปด้วยน้ำจากปลา!

หลี่เหล่าซือหันกลับไปมองทันที เห็นปลาคาร์ฟตัวใหญ่นอนดิ้นกระเสือกกระสนอยู่ในถังน้ำถึงสี่ตัว! พวกมันกระโดดโลดเต้นพยายามจะหนีออกมา เขายืนอึ้งไปชั่วขณะ แต่ไม่นานก็ได้สติ รีบเก็บอาการแล้วหันกลับไปตักน้ำอีกถัง

ทันใดนั้น ถังที่ตักมาก็มีเสียงเคลื่อนไหวอีก คราวนี้มีปลาตะเพียนสองตัวและปลาหญ้าอีกหนึ่งตัว แต่ละตัวหนักสี่ถึงห้ากิโลกรัม!

“นี่มันแปลกเกินไปแล้ว!” หลี่เหล่าซือใจเต้นระส่ำ พอนึกถึงเหตุการณ์คล้ายกันที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เขายิ่งไม่กล้าพูดอะไรออกมา กลัวจะเป็นที่ผิดสังเกต

เมื่อมองไปที่ลูกสาวตัวน้อยในตะกร้า เจ้าเด็กน้อยกำลังอมมือตัวเองพลางมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

หลี่เหล่าซือทนไม่ไหว เขาอุ้มลูกสาวขึ้นมาหอมแก้มสองฟอด “ลูกสาวคนเก่งของพ่อนี่ช่างน่าทึ่งจริง ๆ!”

เจียอินหัวเราะคิกคัก ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางคันเพราะเคราของบิดา นางส่ายหัวเล็ก ๆ หนีไปพลางหัวเราะอย่างสนุกสนาน “นะ นะ!” นางชี้ไปที่กออ้อใกล้ ๆ พลางยกมือเล็ก ๆ ขึ้นไขว่คว้า

เมื่อหลี่เหล่าซือเห็นดังนั้น ก็รีบขยับหลานชายออกไป แล้วเดินไปสำรวจด้วยความระมัดระวัง พอกออ้อถูกแหวกออก ก็เผยให้เห็นรังไข่เป็ดป่ากองใหญ่ วางทิ้งไว้ลวก ๆ ที่พื้นราวกับไม่ได้ตั้งใจ นับคร่าว ๆ ได้ราวยี่สิบฟอง

เขารีบมองสำรวจรอบ ๆ อีกครั้ง ไม่นานก็พบรังที่สอง คราวนี้ไข่เป็ดและไข่ห่านรวมกันไม่ต่ำกว่าหกสิบฟอง!

หลี่เหล่าซือมือสั่นไปหมดขณะเก็บไข่ แต่เจียอินยังส่งเสียงอ้อแอ้ไม่หยุด เขามองไปรอบ ๆ อีกครั้ง แล้วก็ต้องตะลึง คราวนี้เจอไข่ห่านขนาดใหญ่กว่า 20 ฟอง!

“ถ้าบอกว่าไข่เป็ดอาจเป็นของเป็ดป่า งั้นไข่ห่านนี่ล่ะจะอธิบายยังไงกัน?” เขาพึมพำอยู่ในใจ เพราะในหมู่บ้านไม่มีใครเลี้ยงห่านเลย

ในเมื่อหาคำตอบไม่ได้ เขาก็เลิกคิดไปก่อน แล้วเอาลูกสาวออกจากตะกร้าเพื่อเอาไข่ทั้งหมดใส่แทน “เจียเหริน รีบไปบอกคนที่บ้านที!”

เจียเหรินที่กำลังเดินกางเกงเปียกครึ่งขา รีบวิ่งไปเรียกพี่น้องมาช่วย ขณะเห็นไข่เต็มตะกร้าก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ แต่เขาก็ฉลาดพอ รีบเด็ดกออ้อหลายกอมาไว้คลุมไข่แล้วรีบกลับบ้านทันที

ย่าหลี่กำลังนั่งกับจ้าวอวี้หรู ช่วยกันรื้อและซ่อมเสื้อผ้าของครอบครัว เมื่อเห็นไข่เป็ดไข่ห่านเหล่านี้ นางถึงกับยิ้มจนแก้มปริ ลืมเสื้อผ้าที่ถือในมือไปสนิท

“หงอิง! รีบเอาไหออกมา ล้างทำความสะอาดให้เรียบร้อย แล้วมาเริ่มหมักเกลือกันเลย!” ย่าหลี่ตะโกนเรียกสะใภ้สี่เสียงดัง

“ของดีขนาดนี้เหมาะจะกินกับโจ๊กหน้าหนาวที่สุด โดยเฉพาะไข่ห่าน ฟองเดียวก็แบ่งกินกันทั้งครอบครัวได้!”

หลี่เหล่าซือกลับมาบ้านพร้อมถังปลาสองถัง เดินเข้ามาด้วยท่าทางภาคภูมิใจ โชคดีที่ทุกคนในหมู่บ้านกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ไม่อย่างนั้นคงมีคนตามไปจับปลาที่แม่น้ำจนวุ่นวาย

ย่าหลี่อุ้มเจียอินมาหอมแก้มอีกครั้ง พลางสั่งให้ทุกคนช่วยกันหมักปลาและตากแห้งไว้สำหรับเก็บในฤดูหนาว แต่ก็ควรเก็บปลาสดไว้สักตัว เพื่อตุ๋นกับผักกาดและเต้าหู้ในตอนเย็น พอให้ทั้งครอบครัวได้อิ่มหนำ

ส่วนเจียซีและเจียอันกลับมาช้าสุด ทั้งสองได้แค่ปลาตะเพียนเล็ก ๆ กับปลาหมูเพียงสิบกว่าตัว ทั้งคู่ดูจะผิดหวังไม่น้อย เมื่อเห็นถังปลาตัวใหญ่ พอหันกลับมาอีกที ปลาเล็ก ๆ ในถังกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย

แน่นอนว่า "โจร"  ก็คือเจียอิน

เจียอินได้แต่หัวเราะคิกในใจ แต่ก็สบายใจที่ปลาจากบ่อในมิติไม่เพียงแต่จะเอาออกมาได้ ยังสามารถเติมกลับเข้าไปได้ ถ้าไม่เป็นเช่นนี้ ต่อไปพวกเขาคงอดกินปลาแน่

เจียซีและเจียอันเที่ยวค้นหาปลาที่หายไปเป็นเวลานาน  แต่สุดท้ายพวกเขาก็ลืมเรื่องนี้ไป

เนื่องจากปลาตัวเล็กเกินไป จึงไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงไก่ ดังนั้นพวกเขาจึงมุ่งความสนใจไปที่ปลาตัวใหญ่ที่จะตุ๋นในตอนเย็น...

ทุกคนในบ้านต่างยุ่งอยู่กับงานของตัวเอง เจียอินที่นอนฟังเสียงพูดคุยด้วยความตื่นเต้นก็เผลอหลับไปช้าๆ

วันนี้ นางใช้พลังไปมากมายในการนำของออกมาจากมิติ ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้ามากเกินไปสำหรับทารกตัวน้อยอย่างนาง...