(อ่านฟรีชั่วคราว) บทที่ 1298 ศัตรูพบหน้า ความแค้นยิ่งทวีคูณ

“ไปเถิด ยืนอึ้งอยู่ทำไม”

เหวินผิงกล่าวพร้อมมุ่งหน้าสู่วงเวทย์เคลื่อนย้ายมิติ เว่ยเฉิงซิงอวี่เก็บความครุ่นคิด แล้วก้าวตามไปด้วยท่าทีสบาย ๆ แต่ใบหน้าเคร่งขรึมของเขาตลอดทางกลับดูเหมือนดวงตะวันที่ยังคงส่องสว่างไม่เลือนหาย

เหวินผิงย่อมสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเว่ยเฉิงซิงอวี่ แต่กลับไม่คิดถามไถ่ให้มากความ เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าเว่ยเฉิงซิงอวี่กำลังกังวลเรื่องใด แต่ในใจก็มั่นใจว่า ความเคร่งเครียดบนใบหน้าของชายผู้นี้จะจางหายไปในไม่ช้า

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงขอบผาของภูเขาไร้นามแห่งหนึ่งในเขตเป๋ยเจ๋อ มองไปทางทิศตะวันออกมีเมืองใหญ่สุดลูกหูลูกตาตั้งตระหง่านอยู่ เมืองยักษ์แห่งนี้เวลานี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นควันศึก สงครามได้กลืนกินความเจริญรุ่งเรืองของเมืองจนหมดสิ้น

เหวินผิงทอดสายตามองไปเบื้องหน้า กล่าวว่า “ที่นี่คือส่วนกลางของเขตเป๋ยเจ๋อ แต่เวลานี้กลับกลายเป็นแนวหน้าของการต่อสู้ระหว่างหอปกฟ้ากับอาณาจักรเกิ้น เจ้าสามารถเลือกเป้าหมายที่เหมาะสมในการทดลองคัมภีร์คำสาปของเจ้าได้ที่นี่”

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าจะลองดู” เว่ยเฉิงซิงอวี่ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว พลังจิตวิญญาณของเขาก็แผ่กระจายไปยังสนามรบด้านหน้าในทันที

ขณะที่เว่ยเฉิงซิงอวี่เลือกเป้าหมายสำหรับการใช้คัมภีร์คำสาป พลังจิตวิญญาณของเหวินผิงก็ปกคลุมไปทั่วสนามรบที่ไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องหน้า

ต่างจากอดีต ตั้งแต่สร้างอาณาเขตแห่งโลกขึ้นมา ทัศนคติของเขาก็เปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว เวลามองคนของอาณาจักรเกิ้น ก็เหมือนมองพันธมิตรแห่งฟ้าดินและเผ่าอสูรแห่งทะเลสาบจักรพรรดิอสูร ทั้งหมดถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของสำนักอมตะ

แน่นอน ยังมีความแตกต่างอยู่บ้าง

เผ่าอสูรแห่งทะเลสาบจักรพรรดิอสูรเป็นบริวาร จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือหรือส่งเสริมเมื่อจำเป็น ส่วนพันธมิตรแห่งฟ้าดินและอาณาจักรเกิ้น เขาปล่อยให้พวกเขาพัฒนาด้วยตนเอง ตราบใดที่ไม่เผชิญวิกฤตล่มสลาย เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงอำนาจ การกำเนิดผู้มีพรสวรรค์ หรือการล่มสลายของยอดฝีมือ

สำหรับสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรของอาณาจักรเกิ้น เขาได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว และยังคงส่งเสริมตามสมควร แต่อนาคตของอาณาจักรเกิ้นจะเป็นเช่นไร ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขามองพันธมิตรแห่งฟ้าดินหรืออาณาจักรเกิ้น ด้วยมุมมองที่สูงส่งไร้พันธะ ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายในอนาคตของสำนักอมตะ

เพียงสี่คำ เหนือกว่าทั้งปวง

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าพบแล้ว” เสียงของเว่ยเฉิงซิงอวี่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงนั้นยังแฝงไว้ด้วยจิตสังหารเย็นเยียบ

เหวินผิงมองตามพลังจิตวิญญาณของเว่ยเฉิงซิงอวี่ไป พบว่าจุดสนใจอยู่ที่ชายชราในชุดดำคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่บนศีรษะของงูยักษ์หกปีกที่ลอยอยู่เหนือเมือง เขาไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ในทันที แต่เฝ้ามองสนามรบเบื้องล่างด้วยความสงบเป็นครั้งคราว และดูเหมือนกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

“ระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตขั้นกลาง”

เหวินผิงใช้พลังจิตวิญญาณกวาดผ่าน แววตาเผยความคาดหวังเล็กน้อย หากเว่ยเฉิงซิงอวี่ที่เพิ่งบรรลุขั้นสูงสามารถสังหารยอดฝีมือระดับนี้ได้ เช่นนั้นระดับขั้นกลางก็ย่อมไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา และขั้นสูงสุดก็คงไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

ยอดนักฆ่าไร้ร่องรอยที่เขาฝันถึง หรือไม่ใช่ว่าได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว? หากสะสมประสบการณ์อีกเพียงระยะหนึ่ง ขั้นกึ่งหยวนหยางก็อาจอยู่ในวิสัยที่เอื้อมถึง

ด้วยความคาดหวัง เหวินผิงหันมองเว่ยเฉิงซิงอวี่อีกครั้ง แต่กลับพบว่าจิตสังหารในดวงตาของเขารุนแรงผิดปกติ

มันมากเกินไป

ไม่เหมือนจ้องมองศัตรู

และไม่เหมือนต้องการแสดงฝีมือในเบื้องหน้าเขา

แต่กลับคล้าย…การแก้แค้น!

“รู้จักกันหรือ?” เหวินผิงเอ่ยถาม

เว่ยเฉิงซิงอวี่พยักหน้า “เจิงฉี หนึ่งในผู้ที่บีบคั้นจนลูกสาวข้าต้องตาย นอกจากนี้เขายังเป็นคนสนิทของอู๋จิ้นเทียนเสวียน เมื่อก่อนข้าก็คิดว่าเขาไม่มีค่าอะไรนัก แต่ตอนนี้ข้ากลับแค้นที่วันนั้นไม่ฆ่าเขาให้สิ้นซาก เพียงแค่ลงโทษเล็กน้อยเท่านั้น!”

“นั่นไม่ใช่ความผิดของเจ้า” เหวินผิงปลอบใจ “เช่นนั้นก็ลงมือเถิด ใช้เขาเป็นจุดเริ่มต้นของการล้างแค้นครั้งใหม่ของเจ้า”

“ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!”

หลังจากพยักหน้า เว่ยเฉิงซิงอวี่หยิบแผ่นชะตาออกมาเหมือนทุกครั้งที่ใช้เคล็ดวิชาโชคชะตา แต่ตำแหน่งการวางแผ่นชะตากลับแตกต่างออกไป

แผ่นชะตาถูกพลิกคว่ำ เคล็ดวิชาโชคชะตาเปลี่ยนเป็นคำสาป!

เมื่อแผ่นชะตาพลิกคว่ำลง มันก็เหมือนดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานอย่างช้า ๆ กลีบดอกสีม่วงเข้มที่เหมือนหน้าคัมภีร์ค่อย ๆ เปิดออก แสงสีหม่นส่องประกาย พลังอันแปลกประหลาดและน่ากดดันก็พุ่งออกมาจากร่างกายวิญญาณของเว่ยเฉิงซิงอวี่

เมื่อสัมผัสถึงพลังนี้ เหวินผิงยิ้มเล็กน้อย เพราะแม้พลังนี้จะไม่ยิ่งใหญ่เท่าเจตจำนงกระบี่ชิงเหลียน แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความมืดมนพิเศษ ราวกับอยู่ท่ามกลางความมืดมิด มีดาบล่องหนเล่มหนึ่งจ่ออยู่ที่เอว

หากเจ้าหันกลับไป มองไม่เห็นสิ่งใดนอกจากความมืด แต่ยังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดเล็กน้อยที่เอวอย่างชัดเจน

ในชั่วพริบตา…

เว่ยเฉิงซิงอวี่เปล่งเสียงท่องคาถาอาคมอันน่าสะพรึง พร้อมปลดปล่อยพลังจากคัมภีร์คำสาป แต่แล้ว…ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นต่อจากนั้น ทว่า ภายใต้การสังเกตการณ์ของพลังจิตวิญญาณจากเหวินผิง เขากลับสัมผัสได้ถึงพลังคำสาปที่พุ่งทะยานออกจากคัมภีร์คำสาปและมุ่งหน้าไปยังผู้ฝึกตนแห่งหอปกฟ้าในท้องฟ้าเบื้องบน

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมรู้สึกใจหวิวแบบนี้?”

ชายชราที่ยืนตระหง่านอยู่บนหัวงูยักษ์หกปีก ทอดสายตามองต่ำลงมาด้วยความเย่อหยิ่ง ทว่าทันใดนั้นเอง คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น ดวงตาเกิดประกายสั่นไหวด้วยความแปลกใจ

เขามองไปรอบ ๆ ด้วยความตื่นตระหนก แต่เมื่อพบว่ารอบข้างไม่มีผู้ใดที่มีพลังเกินระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตขั้นต้น ก็กลับมาเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจ หลังจากสำรวจอยู่เป็นเวลาร้อยลมหายใจ เขาจึงกลับมาสู่ท่วงท่าเดิมอีกครั้ง

“คงเป็นข้าที่คิดมากเกินไป อาณาจักรโยว่หลังผ่านศึกเมืองหลวง ยอดฝีมือระดับขั้นสูงสุดก็ตายไปเกือบหมดแล้ว ผู้ที่ก้าวถึงขั้นกึ่งหยวนหยางยิ่งไม่เหลืออยู่ มิฉะนั้นสวรรค์ไร้ใจก็คงไม่เข้าร่วมกับหอปกฟ้า ขณะนี้ อาณาจักรโยว่มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถคุกคามข้าได้ และพวกนั้นก็ไม่อาจส่งร่างแยกมา”

หลังจากพึมพำกับตัวเอง ผู้เฒ่าก็เลิกคิดมาก เพราะถึงอย่างไรหากสำนักอมตะคิดสร้างปัญหาจริงก็ย่อมต้องเผชิญกับสองยอดฝีมือขั้นกึ่งหยวนหยางที่ยากจะต้านทาน หากพวกเขามีความสามารถเช่นนั้น คงไม่อยู่ในสภาพอย่างตอนนี้

กระนั้น ด้วยความระมัดระวังที่สะสมจากการมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี เขาจึงตัดสินใจเลิกสังเกตการณ์จากที่สูง

“หากยังคิดต่อต้านอีก อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาส! นี่คือคำเตือนครั้งสุดท้าย จงคุกเข่าลงยอมจำนนเสีย ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า”

เสียงทรงพลังของชายชราก้องกังวานเหนือเมือง ทำให้เหล่าสมาชิกหอปกฟ้ายิ้มอย่างเย็นชา ทว่าผู้พิทักษ์ระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตแห่งกองทัพเสิ่นโหยวที่ยืนหยัดปกป้องเมืองกลับยิ่งมีสีหน้าหนักอึ้ง เพราะพวกเขาไม่รู้ว่ากำลังเสริมจะมาถึงเมื่อใด หรือบางทีอาจไม่มีแม้แต่กำลังเสริม

หากเจิงฉีลงมือ พวกเขาก็จะต้องตายอย่างแน่นอน

และเมื่อพวกเขาตาย เมืองแห่งนี้ รวมถึงทุกชีวิตในเมืองก็จะไม่เหลือทางรอด

แต่ยอมจำนนหรือ?

ฮึ!

หากพวกเขาคิดยอมจำนน คงทำไปนานแล้ว หากพวกเขาเป็นคนขี้ขลาด คงถอยหนีไปตั้งแต่แรก

เมื่อไม่มีใครตอบสนอง คิ้วของเจิงฉีกระตุกเล็กน้อย เขาร้องคำรามออกมา พร้อมปลดปล่อยชีพจรวิญญาณทั้งห้า และเตรียมบังคับงูยักษ์หกปีกลงมาสังหารเบื้องล่าง ทว่าในขณะนั้นเอง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็ระเบิดออกมาจากกลางอกของเขา

เจ็บปวดเสียจนแสงจากประตูชีพจรวิญญาณมืดมัวลงไปเล็กน้อย และเจ็บปวดเสียจนร่างของเจิงฉีโซเซแทบทรงตัวไม่อยู่ จวนเจียนจะตกลงจากงูยักษ์

ยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตขั้นกลางทรงตัวไม่อยู่หรือ? นี่เป็นเรื่องที่น่าขันขนาดไหน!

ผู้คนเบื้องล่างที่เห็นเหตุการณ์นี้ ไม่มีใครคิดไปในทางนั้น เพราะดูเหมือนไม่สมเหตุสมผลเลย

“เกิดอะไรขึ้น!” เจิงฉีร้องด้วยความตกใจ ความเจ็บปวดที่พุ่งทะยานเข้าสู่กลางใจสร้างความหวาดกลัวและไม่สบายใจอย่างมาก

ความรู้สึกไม่สบายใจนี้เหมือนกับก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

ยังไม่ทันที่เขาจะทรงตัวได้ ความเจ็บปวดที่เหมือนจะทะลุถึงหัวใจก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง คราวนี้แผ่กระจายไปทั่วเส้นลมปราณ รวมถึงประตูชีพจรวิญญาณ

เจ็บ!

ทรมาน!

เหมือนหนามที่แทงทะลุหัวใจ

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อเขายกมือขึ้น ก็พบว่าผิวหนังของตนปรากฏเส้นลายสีม่วงเข้มเหมือนแมงป่อง และเส้นลายเหล่านี้แผ่ขยายอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่เส้นลายขยาย ร่างกายของเขาก็อ่อนแรงลงไปอีก

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เจิงฉีที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ก็ไม่กล้าคิดมาก เขารีบนั่งขัดสมาธิพร้อมกับเริ่มขับเคลื่อนกายาวิญญาณเพื่อป้องกัน

ทว่า กายาวิญญาณของเขากลับไม่สามารถหยุดยั้งการแพร่กระจายของเส้นลายสีม่วงเข้มนี้ได้ ในเวลาเพียงหนึ่งเค่อ ผิวหนังของเจิงฉีก็เริ่มมีเลือดซึมออกมา และแสงจากประตูชีพจรวิญญาณก็ริบหรี่เหมือนเปลวเทียนที่ใกล้ดับ

“อ๊าก!”

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างถึงแก่นสะท้อนก้องในท้องฟ้า ดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากมาย ทั้งชาวอาณาจักรเกิ้นและเหล่าเทพผู้พิทักษ์แห่งกองทัพเสิ่นโหยวต่างตกตะลึง

เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมจู่ ๆ เจิงฉีถึงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดเช่นนี้?

แม้แต่เหล่าคนของหอปกฟ้าก็ยังไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเจิงฉี แม้จะไม่ทราบเรื่องราวทั้งหมด แต่พวกเขาก็พอจะเดาได้ว่าสิ่งเลวร้ายกำลังเกิดขึ้น

“รีบไป!”

นี่คือคำสั่งของเจิงฉีที่ส่งให้แก่งูยักษ์หกปีกซึ่งอยู่ใต้ร่างของเขา

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง งูยักษ์หกปีกก็สะบัดปีกและเตรียมหนีออกจากที่นั่น โดยไม่ต้องสงสัยว่ามันสามารถสัมผัสถึงพลังคำสาปและความเจ็บปวดของเจิงฉีได้ในฐานะผู้ที่อยู่ใกล้ที่สุด

แม้ว่ามันจะไม่รู้ว่าพลังคำสาปคืออะไร และไม่รู้ว่าอะไรที่โจมตีเจิงฉี แต่ความเจ็บปวดของเจิงฉีนั้นมันเข้าใจได้อย่างชัดเจน!

เมื่อเห็นงูยักษ์หกปีกลับหายลับไปในท้องฟ้าชั่วพริบตา เหวินผิงไม่ได้ขยับตัวเพื่อขัดขวาง เว่ยเฉิงซิงอวี่ก็ยังคงสงบนิ่ง เพราะพลังคำสาปเมื่อปรากฏขึ้นแล้ว หากไม่มีผู้ใช้คาถาหยุดเอง ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้

สำหรับคำถามว่าจะต้องหนีไกลแค่ไหนจึงจะรอดพ้นจากพลังคำสาป?

เหวินผิงมองไปยังคำอธิบายที่ระบบให้มา...

ตราบใดที่ยังอยู่ในโลกเดียวกันกับผู้ใช้คำสาป ก็ไม่มีทางหนีพ้น หากเว่ยเฉิงซิงอวี่สามารถพัฒนาคัมภีร์คำสาปของเขาไปอีกขั้น แม้แต่การหนีออกจากช่องเขาเฉาเทียนก็ไร้ประโยชน์ พลังคำสาปยังคงติดตามไปได้

“ท่านเจ้าสำนัก เวลานี้พลังคำสาปของข้าแม้จะสร้างบาดแผลให้เขาได้ แต่ความเสียหายยังไม่รุนแรง หากต้องการสังหารเขาอย่างสมบูรณ์ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน เว้นเสียแต่เขาจะมีสมบัติป้องกันคำสาป หรือมีผู้สละอายุขัยช่วยชีวิตเขา ไม่เช่นนั้นเขาต้องตายอย่างแน่นอน”

เหวินผิงกระโดดขึ้นเรือเหาะที่เขาหยิบออกมาจากพื้นที่ระบบในทันที

“ตามไปดูให้แน่ใจเถอะ โดยหลักการแล้วช่องเขาเฉาเทียนไม่น่าจะมีสิ่งใดที่สามารถหยุดพลังคำสาปได้ เพราะพลังคำสาปไม่เคยปรากฏในช่องเขาเฉาเทียนมาก่อนเลย”

เมื่อพูดจบและเว่ยเฉิงซิงอวี่กระโดดขึ้นเรือเหาะ เรือเหาะก็เปิดโหมดล่องหนแล้วติดตามเส้นทางการหลบหนีของเจิงฉีไปอย่างเงียบเชียบ

เหวินผิงเฝ้าดูจากด้านหลัง เห็นเจิงฉีที่เจ็บปวด คลุ้มคลั่ง และสุดท้ายตกอยู่ในสภาวะเสียสติ

อย่างไรก็ตาม เจิงฉียังคงมีสติเล็กน้อยพอที่จะหนีไปยังเขตแดนของหอปกฟ้า พร้อมฝากความหวังสุดท้ายไว้กับยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตขั้นสูงสุด

แต่กระนั้น แม้จะมียอดฝีมือระดับนั้นช่วยเหลือ ก็ยังไม่สามารถหยุดผลลัพธ์สุดท้ายได้ เจิงฉีถึงกับต้องระเบิดตัวเองเพราะพลังคำสาป

เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น เหวินผิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ด้านเว่ยเฉิงซิงอวี่ แม้จะอ่อนล้าจากการใช้คำสาปในครั้งนี้จนไม่สามารถใช้งานคัมภีร์คำสาปได้ในอีกหลายวันข้างหน้า แต่พลังจิตวิญญาณของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น พลังคำสาปจากวิชาคำสาปก็เพิ่มพูนจนสัมผัสได้ด้วยตาเปล่า

หากเว่ยเฉิงซิงอวี่สามารถรักษาสภาพเช่นนี้ต่อไปได้ เช่นนั้น คัมภีร์เล่มนี้ก็คงไม่ต่างจากอาวุธสังหาร ใครก็ตามที่ไม่อาจสังหารเว่ยเฉิงซิงอวี่ได้ ก็จะต้องเผชิญกับพลังคำสาปที่เพิ่มพูนอยู่เรื่อย ๆ อย่างไม่สิ้นสุด!