บทที่ 65 ซานไห่จิง 

บทที่ 65 ซานไห่จิง

เวลา 6 โมงเช้า กลุ่มคุณลุงคุณป้าที่มาวิ่งออกกำลังกายและกินอาหารเช้าเป็นกลุ่มแรกในโรงอาหารหยุนจง เริ่มส่งเสียงคร่ำครวญเมื่อพบว่าพ่อครัวเจิ้งต้าที่เคยมาแบบสุ่มไม่มาอีกแล้ว

เวลา 7 โมงเช้า กลุ่มคุณลุงคุณป้าจากหมู่บ้านใกล้เคียงซึ่งมาทานอาหารเช้ากันต่อ ต่างก็คร่ำครวญเมื่อได้รู้ว่าเจิ้งต้าไม่ได้เป็นพนักงานประจำของโรงอาหารหยุนจง แต่แค่มาแลกเปลี่ยนสูตรอาหารชั่วคราว และตอนนี้กลับไปแล้ว

เวลา 10 โมง เหล่าพนักงานบริษัทที่ลอบหนีงานหรือแอบแวะมาซื้อขนม พบว่าไม่เพียงแต่เจิ้งต้าไม่มาแล้ว แม้แต่เจิ้งซือหยวนก็กลับไปด้วย ขนมกู้ซูโจวที่แสนอร่อยที่เคยปรากฏแบบสุ่มก็หายไปหมด ทำให้พวกเขาคร่ำครวญกันเป็นรอบที่สาม

เวลา 10:30 น. เฉินฮุ่ยหงนั่งอยู่ในโรงอาหารหยุนจง สีหน้าจริงจัง โทรศัพท์หาน้องชาย เธอถามเขาว่าทำไมถึงยังไม่ได้พ่อครัวขนมคนใหม่มาทำงานเสียที

น้องชายของเฉินฮุ่ยหง:

“…พี่บอกเองว่าไม่ต้องรีบนี่”

เขาทำอะไรได้อีกนอกจากรีบโทรหาฝ่ายทรัพยากรบุคคล เร่งให้หาพ่อครัวขนมโดยเร็ว และยังขอที่อยู่ร้านขนมของเจิ้งซือหยวนที่กู้ซูโจวไว้ให้ผู้ช่วยเดินทางไปซื้อขนมมา

“เชฟฉิน ไม่ต้องห่วงนะคะ เรื่องหาพ่อครัวขนม ฉันจะจัดการให้น้องชายเร่งมือให้ทันในเดือนนี้” เฉินฮุ่ยหงวางสายและรับปาก

“จริงๆ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นครับ ที่จริงตอนนี้เรากำลังวุ่นอยู่กับการย้ายโรงเรียนของหลัวหลัวไปโรงเรียนมัธยมเอกชนในมณฑลกวางตุ้ง คุณแม่ผมกำลังจัดการเรื่องนี้ ถ้าทุกอย่างเรียบร้อย ลั่วลั่วจะย้ายไปปลายเดือนนี้” ฉินหวยอธิบาย

“ดังนั้น โรงอาหารต้องการพ่อครัวใหม่ และต้องการคนช่วยงานในครัวอีกด้วย ส่วนงานจิปาถะพวกแม่บ้านหรือพนักงานทำความสะอาดน่าจะหาง่ายกว่า แต่พนักงานในครัวต้องคัดเลือกอย่างรอบคอบ”

เฉินฮุ่ยหงเห็นด้วย พยักหน้ารัวๆ “แน่นอนค่ะ คุณฉินทำขนมไปเถอะ เรื่องพวกนี้ฉันจัดการให้เอง ท่านแค่ตรวจสอบขั้นสุดท้ายก็พอ”

“แล้วฮุ่ยฮุ่ยยังอยู่บ้านลุงเธออยู่หรือ?” ฉินหวยถามด้วยความสนใจ

“ใช่ค่ะ เล่นแมวอยู่ที่นั่น” เฉินฮุ่ยหงหัวเราะ “ฉันถามเธอแล้วว่ามื้อเที่ยงจะมากินบะหมี่น้ำซุปไก่ที่คุณทำไหม เธอยังลังเลอยู่ บอกว่าอยากกินทั้งบะหมี่น้ำซุปไก่และหมั่นโถวดอกไม้หวายจีน”

“น้องชายฉันได้ยินคำว่าหมั่นโถวดอกไม้หวายจีนก็อยากกิน แต่ตัวเองขี้เกียจจะมาซื้อ เลยให้ฉันซื้อไปให้สองถุง ฉันก็เลยบอกไปว่าไม่มีถุงให้ ต้องมาซื้อเอง”

ฉินหวยฟังแล้วก็หัวเราะ และพูดว่า “เมื่อก่อนหมั่นโถวดอกไม้หวายยังอยู่ในช่วงทดลองทำ เลยทำไม่มาก เพราะกลัวรสชาติจะไม่นิ่ง แต่วันนี้ผมบอกให้พี่ฉินจัดใส่เมนูไว้แล้ว อีกไม่กี่วันจะมีขายเหมือนหมั่นโถวเหล้าหมัก ไม่ใช่แค่สองถุง สามถุง สี่ถุง ห้าถุงก็ยังได้ครับ”

“บ่ายนี้คุณเฉินฮุ่ยหงแวะมารับไปได้เลยครับ ที่จริงวันนี้ผมก็ว่าจะทำเพิ่มเพื่อฝึกฝีมืออยู่แล้ว แค่คุณไม่รังเกียจที่เป็นหมั่นโถวฝึกมือก็พอ”

“น้องชายคุณช่วยผมจัดการเรื่องหาพ่อครัว และช่วยลั่วลั่วดูโรงเรียนให้ ผมยังคิดไม่ออกเลยว่าจะขอบคุณยังไงดี”

“ว่าแต่ ตอนนี้คุณหิวหรือยังครับ? เส้นบะหมี่ผมเตรียมไว้หมดแล้ว ลองบะหมี่น้ำซุปไก่สูตรใหม่ของผมหน่อยดีไหม?”

เฉินฮุ่ยหงไม่ปฏิเสธ พยักหน้ารับด้วยความยินดี

ฉินหวยเข้าไปในครัวและเริ่มต้มบะหมี่

ไม่กี่นาทีต่อมา บะหมี่น้ำซุปไก่ที่มีน้ำซุปหอมกรุ่น ผักกาด และเห็ดหอม ก็ถูกยกออกมาจากหม้อ

บะหมี่ยาวอายุ C+ ระดับ

แม้จะไม่ได้ถึงระดับ B แต่ระดับ C+ ก็ถือว่าดีมากแล้ว ในฐานะบะหมี่ธรรมดา ฉินหวยมั่นใจว่ามันอร่อยกว่า 99% ของบะหมี่เครื่องจักรรอบๆ

ส่วนอีก 1% ที่เหลือ…

ก็ถ้าหากเจิ้งต้าเกิดอยากเปิดร้านบะหมี่ข้างๆ โรงอาหารละก็...

ฉินหวยยกบะหมี่ออกไปเสิร์ฟด้วยตัวเอง

เขาอยากเห็นเฉินฮุ่ยหงกินบะหมี่นี้ เพราะในคำแนะนำท้ายเมนูระบุไว้อย่างชัดเจนว่าหากทำบะหมี่ยาวอายุให้เฉินฮุ่ยหงกิน อาจมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ

“ลองดูนะครับ บะหมี่น้ำซุปไก่จานนี้ยังอยู่ในช่วงทดลอง หากมีอะไรต้องปรับปรุงบอกผมได้เลย” ฉินหวยนั่งลงตรงข้ามเฉินฮุ่ยหง

เธอยิ้มรับและหยิบตะเกียบขึ้นมา

คุณลุงกลุ่มหนึ่งที่กำลังพูดคุยกันอยู่ข้างๆ ไม่แปลกใจเลยที่เห็นฉินหวยทำอาหารพิเศษให้เฉินฮุ่ยหง

“เชฟหนุ่มอย่างเขากับคุณเฉินสนิทกัน ทำพิเศษให้กินก็ไม่แปลก โรงอาหารนี่ก็คุณเฉินช่วยดูแลเรื่องคนมาทำงานทั้งนั้น กินบะหมี่พิเศษแบบนี้ ไม่อิจฉาหรอก”

แต่คนที่น่าถูกตำหนิจริงๆ คือยายติงที่เอา หมั่นโถวเหล้าหมัก กลับบ้านมากมายจนคุณลุงทั้งหลายฟันแทบหัก

“เส้นบะหมี่ดูเหนียวนุ่มมากเลย” เฉินฮุ่ยหงชื่นชม พลางคีบเส้นบะหมี่ขึ้นมาดูใกล้ๆ “แต่ทำไมเหมือนมีแค่เส้นเดียวล่ะ แบบนี้ยังเรียกว่าบะหมี่ยาวอายุได้เหรอ?”

“นี่เป็นวิธีทำพิเศษครับ ในชามมีเพียงเส้นเดียว เหมือนบะหมี่ยาวอายุที่มีความหมายดี” ฉินหวยอธิบาย

เมื่อได้ยินคำอธิบาย เฉินฮุ่ยหงก็คิดว่าเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผล จึงไม่ถามต่อและเริ่มกัดเส้นบะหมี่

ทันใดนั้น เธอก็หยุดนิ่ง

มันไม่ใช่การนิ่งธรรมดา แต่เป็นการหยุดนิ่งราวกับเครื่องค้าง ปากคาบเส้นบะหมี่ไว้ไม่กัดขาด ตะเกียบคีบเส้นบะหมี่ค้างไว้กลางอากาศ ริมฝีปากไม่ขยับ จมูกไม่ขยับ แม้กระทั่งดวงตาก็ไม่กระพริบ

เพียงแต่สายตาของเธอเปลี่ยนจากมีรอยยิ้ม เป็นความสับสน แล้วกลายเป็นความว่างเปล่า และสุดท้ายกลับมาสู่ความชัดเจนอีกครั้ง

ฉินหวยเองก็ตกใจ เขามองไปรอบๆ อย่างกังวลว่ามีลูกค้าคนอื่นสังเกตเห็นหรือไม่

ประมาณ 40-50 วินาทีต่อมา เฉินฮุ่ยหงเริ่มขยับตัว เธอเงียบ กินบะหมี่ทั้งชามในคำเดียวโดยไม่กัดขาดเหมือนการกินบะหมี่ยาวอายุ

เมื่อเธอกินเสร็จ เธอเช็ดปากอย่างเงียบๆ แล้วมองฉินหวยด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก ดวงตาของเธอมีความตกใจอยู่สามส่วน ความสงสัยสองส่วน และอีกห้าส่วนเป็นความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้

ในช่วงเวลานั้น ฉินหวยรู้สึกว่าเฉินฮุ่ยหงตรงหน้าดูเหมือนตัวเธอในความฝัน

“ฉันไม่เคยคิดเลย” เฉินฮุ่ยหงเอ่ยขึ้น

“คิดอะไรครับ?” ฉินหวยถามด้วยความสงสัย

เฉินฮุ่ยหงมองเขาอย่างลึกซึ้ง สูดหายใจเข้าลึก “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะตื่นขึ้นมาได้”

ฉินหวย: ?

เมื่อเห็นความงุนงงในดวงตาของเขา เฉินฮุ่ยหงยิ้มเล็กน้อย “ให้ฉันคิดก่อนว่าจะอธิบายยังไงให้เชฟฉินเข้าใจ… ฉันคือ ‘ไป๋’”

คราวนี้ฉินหวยเข้าใจทันที

แม่เจ้า... นี่มันการฟื้นคืนของพลังลี้ลับใช่ไหม? ปีศาจในซานไห่จิงกำลังฟื้นความทรงจำในชาติที่แล้ว!

“ฉันรู้อยู่แล้วครับ” ฉินหวยพูดอย่างจริงใจ “แต่พี่เฉินครับ การพูดเรื่องที่… ‘ไม่ใช่เรื่องมนุษย์’ แบบนี้ในโรงอาหารที่มีคนมากมายแบบนี้ เราน่าจะไปพูดกันที่ชั้นสองที่ไม่มีคนดีกว่าไหมครับ?”

“ได้สิ” เฉินฮุ่ยหงลุกขึ้นและเดินไปพร้อมกับฉินหวย

เมื่อไปถึงชั้นสอง เฉินฮุ่ยหงถามด้วยความสงสัย “ท่านรู้ได้ยังไงว่าข้าเป็นใคร?”

“พูดตรงๆ ผมมีระบบติดตัวมาตั้งแต่เด็ก” ฉินหวยตัดสินใจพูดความจริง

ครั้งสุดท้ายที่เขาพูดความจริงแบบนี้คือตอนที่ฉินลั่วยังเรียนอนุบาล

เฉินฮุ่ยหง: ?

“ระบบของผมมีหน้าจอเกมและมอบภารกิจให้ผมทำ เมื่อทำภารกิจสำเร็จ ผมจะได้รับความฝัน และทุกความฝันนั้นเกี่ยวกับคุณ ทั้งเรื่องชาติที่แล้วและเรื่องของฮุ่ยฮุ่ย มันซับซ้อนมาก…”

เฉินฮุ่ยหง: ??

คราวนี้เป็นเธอที่มึนงงไป เธอเงียบคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “ว้าว…”

“ระบบ?”

“แต่แบบนี้ข้าก็รู้แล้วว่าข้าจะอธิบายท่านยังไง”

“ท่านเคยอ่าน ซานไห่จิง ไหม?”

“ผมสั่งซื้อ ซานไห่จิง ไปแล้วครับ จะมาถึงพรุ่งนี้” ฉินหวยตอบ

“ดีค่ะ น่าจะลองอ่านดูสักครั้ง ท่านจะได้เข้าใจพวกเรา” เฉินฮุ่ยหงกล่าว “พวกเราที่เป็นปีศาจจาก ซานไห่จิง เมื่อบำเพ็ญเพียรถึงระดับหนึ่ง ก็ต้องเข้าสู่โลกมนุษย์เพื่อผ่านด่านทดลอง หรือที่เรียกว่า  (ตู้เจี๋ย)”

ฉินหวยพยักหน้า “อันนี้ผมเข้าใจ ลั่วลั่วอ่านนิยายแนวนี้บ่อยๆ ก็มีพล็อตประมาณนี้”

“ใช่ค่ะ คล้ายๆ แบบนั้น ท่านอาจมองว่ามันเหมือนการเข้าสู่โลกเล็กๆ หรืออาจจะเป็นเหมือนการออกจากป่าลึกก็ได้ สุดท้ายก็เพื่อผ่านด่านทดลองนี้”

“ถ้าผ่านด่านสำเร็จ เราก็จะเข้าสู่อีกระดับหนึ่ง”

“ถ้าล้มเหลว ก็ต้องเข้าสู่วัฏจักรใหม่พร้อมกับความทรงจำ”

“อะไรล่ะที่นับว่าสำเร็จ หรือว่านับว่าล้มเหลว?” ฉินหวยถามด้วยความอยากรู้

“ขึ้นอยู่กับตัวเราเอง” เฉินฮุ่ยหงอธิบาย “ปีศาจบางตัวเข้าสู่โลกมนุษย์ ใช้ชีวิตไปตามธรรมชาติ กินดื่มเที่ยวสนุกสนานกับโลกใบนี้ และสามารถผ่านด่านได้อย่างมีความสุข”

“แต่บางตัว กลับเผชิญความทุกข์ ความยากลำบากหลากหลายรูปแบบ จนสุดท้ายต้องกลับเข้าสู่วัฏจักรใหม่พร้อมความรู้สึกไม่ยินยอมและความเสียใจ”

“หากในใจมีความยึดติดหรือความไม่ยินยอม เราก็จะล้มเหลว”

“ตอนเข้าสู่วัฏจักรในครั้งแรก เราจะยังคงมีความทรงจำอยู่ รู้ว่าตัวเองคืออะไร และรู้ว่าต้องการปลดปล่อยความยึดติดในใจ”

“แต่เมื่อหมุนเวียนไปไม่กี่ครั้ง—บางที 3-5 ครั้ง หรือแค่ 1-2 ครั้ง—ความทรงจำจะเริ่มจางหายไป ในชีวิตสุดท้าย เราจะลืมว่าตัวเองเป็นใคร คิดว่าเราเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาเท่านั้น อาจจะรู้สึกคลุมเครือในใจว่าเรามีบางสิ่งที่ยังติดค้าง”

“ถ้าในชีวิตสุดท้าย เรายังไม่สามารถระลึกได้ว่าเราเป็นใคร ยังปล่อยวางไม่ได้ ยังไม่ตื่น เราก็จะตายไปจริงๆ”

ฉินหวยเข้าใจแล้ว เขามองเฉินฮุ่ยหงด้วยสายตาเต็มไปด้วยคำถามที่ยังไม่ได้ถาม

“เพราะฉะนั้น… คุณคือ…”

“นี่คือชีวิตสุดท้ายของข้า” เฉินฮุ่ยหงพยักหน้า “ขอบคุณท่านที่ทำให้ข้าตื่นขึ้นมาได้”