บทที่ 56 พันธนาการนานัปการที่ขังจิตแท้
ทั้งสี่คนคุยเล่นกันอยู่ครู่หนึ่ง จางกุยเนียนจึงแบ่งหน้าที่ให้ เขาพาจางหลิงเฟิงไป ส่วนเมิ่งเหวียนติดตามกงจื้อหัว
"อย่าให้เขาเป็นอะไรไป" จางกุยเนียนชี้ไปที่กงจื้อหัว แต่ไม่ถามถึงความก้าวหน้าของเมิ่งเหวียน เพียงกำชับว่า "เจ้าก็อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม พวกเรามีไม่กี่คน ยังมีกำลังเสริมที่ยังไม่ปรากฏตัวอีกนะ!"
แยกย้ายกันไปสองทาง กงจื้อหัวพาเมิ่งเหวียนมุ่งหน้าไปทางตะวันตก ออกจากเขตที่ชาวบ้านอาศัยอยู่ หลบเลี่ยงผู้คนแล้วเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ เดินผ่านที่รกร้างไปได้ราวหนึ่งหลี่ ก็เห็นทางเล็กๆ อยู่เบื้องหน้า
ริมทางมีโรงเก็บศพเก่าๆ อยู่หลังหนึ่ง ข้างในมีคนสวมชุดนักพรตเจ็ดแปดคนกำลังต้มยา พวกเขาคือศิษย์ของหลัวมู่
ตามที่กงจื้อหัวเล่า ที่นี่คือโรงเก็บศพร้าง เพราะอยู่ห่างไกลผู้คน จึงแทบไม่มีใครผ่านไปมา
เดินวนไปวนมา มาถึงป่าทางเหนือของโรงเก็บศพ กงจื้อหัวและเมิ่งเหวียนต่างปีนขึ้นต้นหุ้ย อาศัยใบไม้บังตัว ทั้งสองห่างกันสิบกว่าก้าว วางกำลังเป็นรูปมุมปีก
เมิ่งเหวียนไม่รู้ว่าจางกุยเนียนลุงหลานซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ยิ่งไม่รู้ว่ากองหนุนอยู่แห่งหนใด ได้แต่เงียบๆ รอคอย
ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ก็มีคนทยอยมา ดูจากเสื้อผ้าน่าจะเป็นคนยากจนจากนอกเมืองทางเหนือ อีกทั้งส่วนใหญ่เป็นคนแก่และสตรี
กระทั่งย่ำค่ำ มีคนทยอยมาราวยี่สิบกว่าคน น้อยกว่าสมัยที่พระเถระหมาป่าอยู่บ้าง เห็นได้ว่าการแจกไข่ไก่ช่วยในการเผยแพร่ธรรมะได้จริง
ขณะรอคอยเงียบๆ เมิ่งเหวียนได้ยินเสียงกระดิ่งแผ่วเบา
เงยหน้ามองไป เห็นคนผู้หนึ่งมาจากทางตะวันตก มือถือไม้เท้าทองเหลือง ยามนั้นตะวันรอนดุจเลือด ร่างของผู้นั้นราวกับมีรัศมีพระพุทธเจ้าอาบย้อมด้วยเลือดห่อหุ้มอยู่
เมิ่งเหวียนเพ่งมอง เห็นว่าผู้นั้นผมขาวดั่งหิมะ ตาข้างหนึ่งขาวด้าน มือไม่มีเนื้อหนังเลยสักนิด ใบหน้าซูบซีดราวหนังหุ้มกระดูก
คนในโรงเก็บศพก็เห็นหลัวมู่มาถึงแล้ว ต่างลุกขึ้นยืน ยืนรออยู่ในลานเงียบๆ
"สรรพธรรมแต่เดิมมา ย่อมดับสงบเป็นธรรมดา"
ในโลกอันกว้างใหญ่ เมิ่งเหวียนรู้สึกหมดหนทาง จิตใจว่างเปล่า ราวกับชีวิตนี้ผ่านไปอย่างไร้ค่า
ข้างหูมีเสียงอ่อนโยนเมตตา "เมื่อวานสงสารเสื้อขาดหนาว วันนี้รังเกียจอาภรณ์ยาว คร่ำครวญว่าชีวิตผู้อื่นสั้น ไม่รู้ว่าตนเองกลับมาตาย เจ้าโง่ เจ้าโง่ สู้กลับไปเสียดีกว่า"
เมิ่งเหวียนลืมตา เห็นนักพรตชรามีเลือดเปรอะเปื้อนทั่วหน้า แต่ยังคงมีสีหน้าเมตตา ยิ้มมองตนอยู่
"เจ้าโง่ เจ้าโง่ มีเพียงเข้าสู่ประตูว่างของเรา จึงจะเป็นทางกลับ"
นักพรตชราเอามีดฟันฟืนยันพื้น เซไปมา เห็นแววตายังคงมึนงงและละอายใจของเมิ่งเหวียน ยิ้มพลางว่า "รับเอาพระประสงค์ฟ้า รับเอาเหตุปัจจัย พันธนาการนานัปการขังจิตแท้ เจ้าเข้าใจแล้วหรือ?"
"หมื่นพันพันธนาการล้วนเป็นฝัน ไร้รูปไร้ลักษณ์ทั้งไร้ตัวตน" เมิ่งเหวียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยกดาบฟัน
นักพรตชรายกมีดฟันฟืนขึ้นรับ แต่ถูกฟันขาดทันที ดาบไม่หยุด ฟันลงบนไหล่
"เจ้า..." นักพรตชราเห็นดวงตาแจ่มชัดไร้ม่านหมอกของเมิ่งเหวียน เขาจึงตกใจ รีบพูดว่า "เจ้าโง่! เจ้าสมควรเข้าสู่พุทธศาสนาของเรา!"
"กฎแห่งเหตุผล วัฏสงสารหกภพ นรกเปรตเทวดา พุทธเกษตรบริสุทธิ์ วิธีบำเพ็ญทั้งปวงที่ใช้สิ่งเหล่านี้มาข่มขู่ ล่อลวงผู้คน ล้วนเป็นมารวิถีชั่วร้ายที่สวรรค์ไม่อาจทน ความผิดไม่อาจให้อภัย!"
สนธยาอันมืดมัว เมฆระเกะระกะลอยผ่าน เมิ่งเหวียนฟันลงไปทีละดาบๆ
(จบบท)