ม่อพูดต่อ "หนีเหมิ่งไม่ใช่เจ้าของดาวธรรมดา เขามีดาวเหมืองแร่ถึง 112 ดวง ไม่ใช่ดาวธรรมดาที่เจอได้ทั่วไปในจักรวาล แต่เป็นดาวที่อุดมไปด้วยแร่มีค่ามหาศาล"

"เศรษฐีถ่านหินจักรวาลงั้นเหรอ?"

เฉิงฉีพยักหน้า "ไอ้หมอนี่สวมทองเต็มตัว ยุคนี้ทองไม่ค่อยมีค่าแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ไม่ได้มีค่ามากนัก แต่ก็ไม่ถูก"

ม่อเล่าต่อ "โลหะที่แทบไม่มีประโยชน์ใช้สอยแบบนี้ ในความคิดมนุษย์ยังเป็นสัญลักษณ์ของ 'ความสูงส่ง' 'รักมั่นคงดั่งทอง' 'มั่งคั่งด้วยทองคำ' พวกความหมายไร้สาระพวกนี้ ดังนั้นจนถึงทุกวันนี้ โลหะชนิดนี้ยังคงเป็นเครื่องประดับชั้นดีในสายตาคนมากมาย เมื่อมีโอกาสทางธุรกิจ ก็ต้องมีพ่อค้า นายทุนและบริษัทหลายแห่งจึงร่วมมือกันสร้างความขาดแคลนทองคำ ปั่นราคาบ้าคลั่ง เพื่อทำกำไรมหาศาล"

"พี่ม่อ!"

"ทำไมพี่จากไปกะทันหันแบบนี้!"

หนีเหมิ่งร้องไห้ครวญครางกลางงาน ผู้คนรู้สึกแสบตากับภาพตรงหน้า

ม่อแสดงสีหน้าดูแคลน "พี่ม่อที่เขาพูดถึงคือปู่ของฉัน หัวหน้าตระกูลม่อ แต่จริงๆ แล้วเขากับปู่ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย ห่อหุ้มตัวด้วยไขมันยังไม่พอ ยังต้องพยายามประจบสอพลออีก"

"แร่ทองคำในเหมืองของข้า มีความบริสุทธิ์สูง คุณภาพเยี่ยมยอด"

"ราคาขายปลีกกรัมละ 1,355 เครดิต แต่กลับถูกเหล่าแม่บ้านแย่งซื้อจนหมด!"

หนีเหมิ่งยื่นมือใหญ่ "วันนี้พี่ม่อจากไปแล้ว ข้าเป็นคนหัวโบราณ ต้องมอบทองให้เป็นเครื่องแสดงความอาลัยต่อผู้จากไปและปลอบประโลมญาติที่เหลืออยู่!"

"เอาทองคำ 86 ตันของข้ามา!"

หนีเหมิ่งโบกมือ ผู้ติดตามสองคนขับหุ่นยนต์ยกของ นำก้อนทองคำมหึมาสูงกว่า 5 เมตรออกมา วางตรงหน้าศาลา เสียงดังสนั่น แม้แต่พื้นหินสีเขียวยังแตกร้าว

ทุกคนพากันอึ้ง

เฉิงฉีสังเกตเงียบๆ "เศรษฐีใหม่คนนี้เป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยด้วยเหรอ?"

ม่อพยักหน้า "ตระกูลม่อควบคุมช่องทางค้าปลีกมหาศาล ปู่รำคาญวิธีการของพวกค้าทอง อยากร่วมมือกับเจ้าของเหมืองรายเล็กเพิ่มปริมาณทองในตลาด พร้อมลดราคาลง นายคงรู้ว่าในยุคจักรวาลนี้ ดาวต่างๆ อุดมไปด้วยทรัพยากรแร่ ทองคำแม้จะไม่ถึงกับหาง่ายเหมือนขี้ แต่ก็มีไม่มีวันหมด"

เฉิงฉีพยักหน้า "ในยุคไลฟ์สดขายของสมัยก่อนมีคำพูดหนึ่ง... ปู่นายอยากกดราคาทองลงงั้นเหรอ?! งั้นก็เท่ากับไปแตะต้องผลประโยชน์ของเจ้าของเหมืองใหญ่อย่างหนีเหมิ่ง เขาก็เลยมีแรงจูงใจในการฆ่าคน"

"ใช่"

ดวงตาม่อวาววับ กัดฟันพูด "ถ้าตระกูลม่อที่เป็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่ตายหมด ก็จะไม่มีกลุ่มไหนสามารถสั่นคลอนการผูกขาดของพวกเขาได้อีก"

เฉิงฉีพยักหน้า

จากนั้นเขาก็มองก้อนทองคำมหึมาที่หนีเหมิ่งทิ้งไว้

ก่อนหน้านี้เฉิงฉีก็รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย มันมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

ทันใดนั้น กลางม่านตาของเฉิงฉีปรากฏวงแสงระยิบระยับดั่งแก้วคริสตัล เขาเปิดใช้การแปรสภาพซิลิคอนเฉพาะส่วน

ในชั่วพริบตา ความรู้สึกของเฉิงฉีชัดเจนขึ้น จากก้อนทองคำมหึมาแผ่ริ้วแสงสีฟ้าออกมาเป็นสาย นั่นคือสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์หลายชุด

ในก้อนทองคำซ่อนอุปกรณ์ควบคุมระยะไกลไว้หลายชิ้น!

เฉิงฉีหัวเราะเบาๆ

ไอ้ไส้หมูมนุษย์นี่ก็เป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกเหมือนกัน ไม่ใช่คนดีเลยสักนิด!

เฉิงฉีมองม่อ "ผู้ต้องสงสัยคนที่สี่คือใคร?"

ม่อชะงักแล้วพูด "เขายังไม่มา"

เฉิงฉีพยักหน้า "ครั้งสุดท้ายที่เขามาคือเมื่อไหร่?"

ม่อเม้มปาก "เขา... ไม่เคยมาเลย"

"หือ?"

เฉิงฉีงุนงง "ไม่เคยมาเลย แต่นายจัดให้เป็นผู้ต้องสงสัยเนี่ยนะ?"

"เขาเป็นลูกนอกสมรสของปู่ แต่ไม่เคยมาที่นี่เลย"

ม่อก้มหน้ามองพื้น พูดเสียงเบา "ตระกูลพยายามจะรับเขาเข้ามาตลอด แต่เขามีความรู้สึกแง่ลบ หรือจะพูดว่าเกลียดชังตระกูลก็ได้"

"ลูกนอกสมรส ตระกูลอยากรับตัว แต่เขาไม่แยแส"

"ส่วนนาย ไม่มีความเกี่ยวพันทางสายเลือด อยากทำดีแต่กลับถูกตระกูลเมินเฉย"

เฉิงฉีมองม่อ "นายจัดให้เขาเป็นผู้ต้องสงสัย... แน่ใจนะว่าไม่มีเรื่องส่วนตัว?"

"เอ่อ..."

"มีอยู่บ้างนิดหน่อย"

ม่อถอนหายใจ "แต่ไอ้หมอนี่ก็แปลกจริงๆ และตัวตนของเขาก็น่ากลัวมาก เขาเป็นที่รู้กันว่าเป็นสุดยอดนักรบของมนุษยชาติ มีพันธุกรรมระดับ S และยังปลุกพลังเหนือธรรมชาติบางอย่างได้"

เฉิงฉีหรี่ตาทันที "สุดยอดนักรบ... คนนี้น่าสนใจทีเดียว"

"เขาร่วมมือกับสหพันธ์กาแล็กซี่ในฐานะที่ปรึกษายุทธศาสตร์"

"พูดง่ายๆ ก็คือมือปราบระดับสูงของทางการ"

"แน่นอน ทุกครั้งที่ขอให้เขาออกโรง ทางการต้องจ่ายราคาแพงมาก"

"พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาชัดเจน มีแค่ข้อผูกมัดเล็กน้อย"

"ทางการไม่กังวลว่าเขาจะก่อความวุ่นวาย ส่วนเขาก็ได้รับการคุ้มครองจากทางการในระดับหนึ่ง"

"เขาชื่อหลี่ป๋อหลง"

"จากบันทึกที่สืบค้นได้ มีคน 124 คนจาก 7 ดาวอาณานิคมที่เคยเห็นเขาลงมือ เห็นพลังของเขา"

"ทางการจัดให้เป็นข้อมูลลับ ห้ามเผยแพร่ส่วนตัว ฉันรู้แค่ว่าคน 124 คนนั้น ต่างเรียกเขาว่า 'เทพหลี่'"

ดวงตาม่อฉายแววหวาดกลัว "ตามข่าวลือ คนผู้นี้มีนิสัยดุร้ายมาแต่ไหนแต่ไร ได้การคุ้มครองจากทางการก็ยิ่งทำอะไรตามใจ บางทีโกรธคนเดินถนนเฉยๆ ก็บีบกระดูกทั้งตัวแหลกแล้วโยนลงบ่อขี้"

"บ่อขี้...?!"

เฉิงฉีขนลุก "ดาวที่พัฒนาแล้วจะมีบ่อขี้ให้เจอง่ายๆ เหรอ?"

"ได้ยินว่าเขาฉีกพื้นดิน ขุดบ่อขี้ขึ้นมาตรงนั้นเลย"

ม่อกล่าว "สรุปคือ ไอ้หมอนี่เหมือนระเบิดเวลาที่พร้อมจะระเบิดทุกเมื่อ ทั้งตระกูลรู้ว่าเขาเกลียดพวกเรามาก... แม้การใช้พิษจะไม่ตรงกับนิสัยเขา แต่พิจารณาทุกอย่างแล้ว ฉันก็ยังจัดให้เขาเป็นผู้ต้องสงสัย"

"แค่ก แค่ก"

เฉิงฉีขมวดคิ้ว

สุดยอดนักรบที่เป็นที่รู้กัน...

แม้เฉิงฉีจะมีพันธุกรรมระดับ S เหมือนกัน แต่เขายังไม่เข้าใจระบบพลังการต่อสู้ของอารยธรรมมนุษย์ดีนัก

พูดอีกอย่างคือ เฉิงฉีที่เพิ่งเข้าสู่จักรวาล เพิ่งสัมผัสอารยธรรมมนุษย์ ยังไม่รู้ว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน และที่เรียกว่าสุดยอดนั้นแข็งแกร่งขนาดไหน!

ถ้าหลี่ป๋อหลงผู้มีพันธุกรรมระดับ S คนนี้เป็นคนร้ายตัวจริง เรื่องนี้ก็คงยากเอาการ

ส่วนคนอื่นๆ นั้น เฉิงฉีไม่ได้ใส่ใจนัก

ในตอนนี้

ม่อยังคงชะโงกมองข้ามกำแพง ดวงตาวาววับจับจ้องสถานการณ์

เฉิงฉีมองตามสายตาของม่อ เห็นสตรีอีกคนในแถวหญิงม่าย ยืนอยู่ตำแหน่งที่สอง รูปร่างของเธอก็สมบูรณ์แบบไม่แพ้กัน กิริยางามสง่า

เฉิงฉีสงสัย "ไม่ใช่มีผู้ต้องสงสัยแค่สี่คนหรอกเหรอ? พี่สะใภ้ใหญ่ สมาชิกสภาหลิว หนีเหมิ่ง และหลี่ป๋อหลง แล้วหญิงชุดดำคนนั้นเป็นใคร?"

"เธอชื่อเมิ่งหลาน ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัย"

"ศิษย์หลักของสำนักม่อ"

"ฉันชอบเธอมาสิบหกปีแล้ว"

"จริงๆ ก็หาโอกาสแสดงความรู้สึกไปหลายครั้ง แต่เธอไม่เข้าใจ"

ดวงตาม่อเต็มไปด้วยความผิดหวัง "วันนี้ฉันตายแล้ว สายตาเธอก็ยังไม่เคยหยุดมองที่โลงศพฉันเลย ฮึ ที่แท้ฉันก็แค่รักข้างเดียวมาตลอด"

เฉิงฉีมองสตรีผู้นั้น

แม้ผ้าไหมดำจะปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง แต่ที่หางตาขวามีปานแดง เป็นดอกไม้ห้ากลีบสีแดง ปานนี้ไม่ได้ทำให้ใบหน้าเธอด้อยลง กลับเพิ่มเสน่ห์และความอ่อนหวานให้อีกแง่มุมหนึ่ง

"พอเถอะ"

"ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องความรักหรอก"

ม่อขมวดคิ้วแน่น "ใครกันนะที่เป็นฆาตกร?"

"พี่ชาย ไม่ว่าใครจะเป็นฆาตกร ฉันต้องจับตัวมันมาให้ได้"

เฉิงฉีจ้องม่อตาไม่กะพริบ "ฉันต้องสะสางให้วิญญาณของนายที่อยู่บนสวรรค์"

ม่อหัวเราะขึ้นมาทันใด "ไอ้บ้านี่ ชอบพูดตลกแบบนี้ตลอด ไม่ขำเลยสักนิด"

เฉิงฉีไม่สนใจคำพูดของม่อ พูดต่อ "ก่อนหน้านี้ฉันได้ครอบครองเทคโนโลยีหนึ่ง ฟังดูประหลาด แต่มันทำให้ฉันมองเห็นคนที่ตายไปแล้วได้"

ม่อยังคงส่ายหน้าอย่างระอา "อะไรกันวะ จะมีเทคโนโลยีแบบนั้นได้ยังไง?"

เฉิงฉีไม่สนใจ พูดต่อ "ก่อนหน้านี้ฉันเคยจินตนาการถึงสถานการณ์หนึ่ง แต่ยังไม่เคยเจอ นั่นคือ บางคนกลายเป็นวิญญาณแล้ว แต่กลับไม่รู้ว่าตัวเองตายไปแล้ว"

"เขาคิดว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่"

"แม้จะเห็นศพตัวเอง ก็หาข้ออ้างมาหลอกตัวเอง"

เฉิงฉีพูดพลางเม้มปาก น้ำตาค่อยๆ เอ่อขึ้นในดวงตา "เขาได้พบเพื่อนที่ไว้ใจได้ ภายใต้การชี้นำของเพื่อนคนนั้น เขาจึงได้เปิดเผยความลับในใจ รวมถึงการสืบสวนก่อนตาย และยังบอกถึงหญิงสาวที่แอบชอบด้วย"

ดวงตาม่อเบิกกว้าง "เฉิง... เฉิงฉี นายพูดบ้าอะไรของนาย?"

ดวงตาเฉิงฉีแดงขึ้นเรื่อยๆ "พี่ชาย ตอนนี้ฉันรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว ต่อจากนี้ฉันจะสืบสวนคนเดียว ฉันสัญญาว่าจะสะสางทุกอย่างให้นาย และปลดเปลื้องความผูกพันทั้งหมดของนาย"

"นาย..."

ม่อตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายเบาหวิว

เขานึกถึงรายละเอียดบางอย่างขึ้นมา ก้อนหินที่เขาเพิ่งหามาตอนนี้เตี้ยมาก แม้จะยืนบนนั้น ก็ไม่น่าจะสูงพอที่จะมองเห็นในลาน... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ม่อค่อยๆ ก้มมองลงทีละนิด ม่านตาขยายกว้าง

เขาเห็นชัดเจนว่าตัวเองไม่ได้ยืนบนก้อนหินเลย แต่ร่างทั้งร่างเรืองแสงสีเขียวอ่อน ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

เสียงของเฉิงฉีดังแว่วมา "คุณม่อ ยินดีที่ได้ร่วมงานกับคุณ หนี้ที่ติดฉันไว้ ไม่ต้องใช้คืนแล้ว"

(จบบทที่ 140)

5 2 โหวต

Article Rating

2 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด