บทที่ 1 ย้อนเวลา
[ผู้ใช้ระบบได้เสียชีวิตและเงื่อนไขการเปิดใช้งานระบบครบถ้วนแล้ว เวลาของผู้ใช้จะย้อนกลับไปครึ่งชั่วโมงก่อนเกิดหายนะ!]
[ย้อนเวลาสำเร็จ!]
[ระบบถูกเปิดใช้งานแล้ว ทุกรูเล็ตที่ผู้ใช้พบในอนาคตจะเพิ่มขึ้น +1 จากเลเวลเดิม และอัตราการดรอปของคริสตัลคอร์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!]
หวังห่าวได้ยินเสียงผู้หญิงคล้ายหุ่นยนต์ในความมืด เขาลืมตาขึ้นทันที และพบว่าตัวเองยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์แคชเชียร์ของร้านกาแฟ
มองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา เขาพึมพำอย่างงุนงง "นี่มันร้านที่ฉันเคยทำพาร์ทไทม์ตอนเรียนมหา'ลัยไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันไม่ได้ถูกมาร์คฆ่าตายไปแล้วหรอ?"
"ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?"
พนักงานออฟฟิศในร้าน เพื่อนสนิทที่นั่งคุยกัน คู่รักที่แอบมาเดท รวมถึงทุกคนในโลกใบนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่าอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้า บางคนจะกลายเป็นซอมบี้ที่หิวกระหาย
เพียงไม่กี่ชั่วโมง
การรับรู้ทั้งหมดพังทลาย
สังคมล่มสลาย
โลกกลายเป็นสวรรค์ของเหล่าซอมบี้
มนุษยชาติร่วงหล่นจากจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารลงสู่ก้นเหวอันมืดมิด
หวังห่าวอาศัยวงล้อรูเล็ตที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับซอมบี้ และดิ้นรนต่อสู้ในวันสิ้นโลกมาสามปี
เขาเติบโตจากนักศึกษาร่างผอมบางอ่อนแอ กลายเป็นนักรบระดับเก้าดาว
ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้พบเจอเพื่อนร่วมทางที่ไว้ใจได้ และได้เห็นด้านมืดของโลก
อย่างที่ว่ากัน วีรบุรุษมักเกิดในยามบ้านเมืองมีภัย
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา มีผู้แข็งแกร่งและกองกำลังที่มีชื่อเสียงปรากฏตัวขึ้นมากมาย แสดงให้เหล่าอสูรเห็นถึงพละกำลังของมนุษย์
แต่เมื่อเขาคิดว่ามนุษย์เริ่มจะโต้กลับได้ อุกกาบาตก็ตกลงมาจากฟ้าในช่วงเทศกาลตรุษจีนของปีที่สี่ คร่าชีวิตผู้รอดชีวิตไปมากมาย
ตามมาด้วยสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังนับไม่ถ้วนที่ออกมาจากหลุมอุกกาบาต
สังหารผู้แข็งแกร่งที่มีชื่อเสียงไปมากมาย
ทำให้มนุษยชาติที่เพิ่งจะเริ่มฟื้นตัว ต้องจมดิ่งสู่ความมืดอีกครั้ง
"ฉัน..."
"เกิดใหม่?"
เศษความทรงจำในหัวของหวังห่าวค่อยๆ ประติดประต่อเข้าด้วยกัน นึกถึงคำเตือนของระบบ ความโกรธแค้นพลันลุกโชนในอก กำมือแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เขาตะโกนอย่างเดือดดาล "เย่ฟาน! เย่ฟาน!! เย่ฟาน!!!"
หลังจากอุกกาบาตตกลงมาจากฟ้า
เพื่อนสนิทของหวังห่าว: บังเอิญได้รับข้อมูลบางอย่างที่ว่ากันว่าสามารถทะลวงระบบลำดับชั้นในตอนนั้นได้และจะได้รับพลังที่ทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีกขั้น ทั้งสองจึงออกเดินทางไปยังซากปรักหักพังพร้อมเพื่อนอีกหลายคนเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาด
พวกเขาฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย
ในที่สุดก็มาถึงหน้าวงล้อรูเล็ตสูงสุดตามที่ข้อมูลระบุ
จำนวนคนก็ลดลงจากเจ็ดคนตอนออกเดินทาง เหลือเพียงหวังห่าว ราชาปีศาจ และเย่ฟาน แต่สิ่งที่ทั้งสามคนคาดไม่ถึงคือ
บนวงล้อรูเล็ตมีรางวัลเพียงชิ้นเดียว
นั่นหมายความว่า
มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะแข็งแกร่งขึ้นได้
ในตอนนั้นเอง เย่ฟานที่ปกติแสดงความเมตตาต่อผู้อื่น จู่ๆ ก็เผยธาตุแท้ออกมา แทงหลังหวังห่าว และทรมานสังหารราชาปีศาจต่อหน้าต่อตาเขา
ขโมยรางวัลทั้งหมดไปคนเดียว
"โอ้"
"ฮ่าๆๆ"
หวังห่าวหัวเราะอย่างเดือดดาล "เย่ฟานแสดงได้เก่งจริงๆ แม้จะไม่พอใจฉันกับราชาปีศาจ แต่ก็ยังทำตัวเป็นมิตรกับพวกเรามาได้หลายปี"
"ใช้ประโยชน์จากพวกเราโดยไม่เผยธาตุแท้แม้แต่น้อย"
"เก่งมาก เก่งมากจริงๆ"
"แต่นายคงไม่คิดว่าฉันจะได้เกิดใหม่ ฉันจะตอบแทนความอัปยศที่นายมอบให้ฉันสิบเท่า ไม่สิ ร้อยเท่า!"
นักศึกษาฝึกงานที่ทำงานพาร์ทไทม์กับหวังห่าวเห็นสีหน้าน่ากลัวดุร้ายของเขา และพูดจาเพ้อเจ้อ จึงถามอย่างอ่อนแรง "หวังห่าว นายเป็นอะไรไป? ต้องการให้ฉันช่วยติดต่อหัวหน้าให้นายหยุดพักไหม?"
หวังห่าวเหลือเวลาไม่มากแล้ว
เขาต้องรีบไปหาวงล้อรูเล็ตที่อยู่ใกล้ที่สุดที่เขารู้จักก่อนที่หายนะจะเกิดขึ้น แต่ก่อนหน้านั้นเขาต้องหาอาวุธก่อน
เพราะการหมุนรูเล็ตต้องใช้คริสตัลคอร์
ซึ่งมีโอกาสที่จะพบคริสตัลคอร์ในหัวของซอมบี้
หวังห่าวถอดผ้ากันเปื้อน ออกไปเช่าจักรยานแชร์ ปั่นตามถนนสามนาที เจอร้านขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ ซื้อเครื่องเจียและเหล็กเส้น ขอให้เจ้าของร้านช่วยเจียปลายเหล็กเส้นด้านหนึ่งให้แหลมคม
ตอนออกมา เขายังซื้อถุงมือทำงานอีกคู่
ป้องกันมือถลอกจากเหล็กเส้น
ต่อไป
เป็นเรื่องการซื้อเสบียง
ในช่วงไม่กี่วันแรกหลังเกิดหายนะ ซอมบี้จะอยู่เต็มไปหมด แม้แต่ทหารที่มีกระสุนจริงก็ไม่รอด หลายคนจึงต้องติดอยู่ในบ้านหรือในอาคารสักแห่ง หากไม่ได้เตรียมเสบียงไว้ล่วงหน้า ก็จะอดตายในไม่ช้า
อย่างเช่นหวังห่าวในชาติก่อน
ที่หิวจนขาคนอื่นดูเหมือนน่องไก่ไปหมด
หวังห่าวรีบวิ่งเข้าร้านสะดวกซื้อที่ใกล้ที่สุด หยิบเป้ที่ซื้อมาตามทาง ยัดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไส้กรอกแฮม น่องไก่ น่องเป็ด ข้าวอุ่นร้อนได้เอง หม้อไฟอุ่นร้อนได้เอง ฯลฯ จากชั้นวางของ
ของเยอะมากจนแทบรูดซิปเป้ไม่ปิด
15 นาทีต่อมา
เขาปรากฏตัวบนชั้นสองของตึกที่กำลังก่อสร้าง
มีคนไร้บ้านหลายคนตั้งรกรากอยู่ที่นี่ พวกเขากำลังนอนหลับ แคะเท้า หรือเกาหลัง เมื่อหวังห่าวมา พวกเขาเพียงแค่เหลือบมองเขา คงคิดว่าเขาเป็นเด็กไร้บ้าน หรือเป็นคนเดินผ่านที่หลงเข้ามา
หวังห่าวหาที่นั่งที่หันหน้าไปทางทุกคน
สวมถุงมือป้องกัน
ถือเหล็กเส้นและลองแกว่งดูสองสามครั้ง
เขารู้ดีกว่าใครว่าอีกไม่นานโลกจะวุ่นวาย และคนไร้บ้านบางคนเหล่านี้อาจกลายเป็นซอมบี้ ในขณะเดียวกัน วงล้อรูเล็ตธรรมดาที่หมุนด้วยคริสตัลคอร์ธรรมดาจะปรากฏขึ้นลอยๆ บนชั้นนี้
เหตุผลที่หวังห่าวรู้ว่ามีรูเล็ตที่นี่
ก็เพราะในชาติก่อน แก๊งสเตอร์ที่ชื่ออาหวางได้สร้างอำนาจของตัวเองผ่านวงล้อรูเล็ตนี้และครอบครองทรัพยากรในพื้นที่นี้
ต่อมา หวังห่าวได้เข้าร่วมกองทัพของอาหวางเพราะความบังเอิญ
และนั่นก็เป็นช่วงเวลา
ที่เขารู้เป็นครั้งแรกว่าในโลกนี้มีสิ่งมหัศจรรย์อย่างรูเล็ตอยู่
"5"
"4"
หวังห่าวมองนาฬิกาสมาร์ทวอทช์ เมื่อเวลากระโดดไปที่ 16 นาฬิกา โลกก็สั่นสะเทือนและท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม
คนไร้บ้านสองคนล้มลงกับพื้นทันทีและชักกระตุก
น้ำลายฟูมปาก
ผิวหนังซีดจางลงอย่างรวดเร็ว เส้นเลือดสีน้ำเงินกลายเป็นสีดำ ปากเต็มไปด้วยฟันแหลมคม เล็บแหลมคมราวกรงเล็บสัตว์ป่า
"อะไรวะ!"
"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?"
คนอื่นๆ กระโดดด้วยความตกใจ
รีบวิ่งหนีออกไป
จากนั้นก็หันกลับมามองใบหน้าอำมหิตของชายทั้งสอง พวกเขาคิดว่าทั้งสองคนป่วยกะทันหัน จึงรีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรแจ้งตำรวจ
ในขณะเดียวกัน
เหตุการณ์คล้ายกับที่เกิดกับคนทั้งสองนี้ได้เกิดขึ้นทั่วโลก และผู้คนรอบข้างที่ยังปกติดีก็ยังคงทำกิจวัตรประจำวันตามปกติ
มีเพียงหวังห่าวเท่านั้นที่รู้
พวกเขาคือคนโชคร้ายแท้ๆ คนอื่นอย่างน้อยยังมีโอกาสได้ดิ้นรนต่อสู้ในวันสิ้นโลก แต่พวกเขากลับถูกพรากโอกาสนั้นไปในทันที และถูกเลือกให้เป็นกลุ่มแรกที่กลายพันธุ์เป็นซอมบี้
"ยังไม่ชิน"
"จู่ๆ กลายเป็นคนอ่อนแอไปเลย"
หวังห่าวกำเหล็กเส้นแน่น
ดวงตาของเขาสว่างราวกับคบเพลิง
หายนะเพิ่งจะเริ่มต้น ด้วยสภาพร่างกายของเขาตอนนี้ อย่างมากก็แค่รังแกผู้หญิงอ่อนแอที่หนักประมาณ 100 ปอนด์ได้เท่านั้น ดังนั้นโอกาศพลาดจึงสูงมาก ต้องฆ่าซอมบี้ให้ตายในครั้งเดียว ไม่เช่นนั้นความเสี่ยงที่ตามมาจะเพิ่มขึ้นมาก
ไม่ต้องพูดถึงว่าทั้งสองคนยังอยู่ในช่วงกลายพันธุ์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการลงมือ
ตามประสบการณ์ของหวังห่าว หากพวกเขายังไม่ได้กลายเป็นซอมบี้อย่างสมบูรณ์ โอกาสที่จะมีคริสตัลคอร์ในสมองก็เป็นศูนย์
"โฮก!"
"โฮก!"
หวังห่าวกำลังคิดอยู่ว่าทั้งสองคนกลายพันธุ์แล้ว พวกเขาลุกขึ้นยืนอย่างกระตุก สั่นน้ำลาย และพุ่งเข้าใส่ผู้คนที่อยู่ตรงนั้น
ถึงเวลาแล้ว!
ดวงตาของหวังห่าวพลันเย็นเยียบ เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า แทงเหล็กเส้นในมือออกไป ปลายแหลมคมแทงเข้าตาซอมบี้อย่างแม่นยำ