94 - ช่วยชีวิตสำคัญที่สุด

ในยามเช้า หมอกหนาปกคลุมทั่วบริเวณ แผ่ซ่านไปด้วยความเย็นเล็กน้อย หมุนวนและเลือนลาง

หมอกในยามเช้าดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม ชวนให้เกิดความคิดอยากยื่นมือไปสัมผัส หากแต่เมื่อทำแล้วกลับไร้ผล คนที่เดินอยู่ท่ามกลางหมอกหนาไม่สามารถมองเห็นทิศทางได้ชัดเจน ท้องฟ้าดูหม่นมัวราวกับจะใกล้ชิดกับพื้นดินมากยิ่งขึ้น

ผ่านมาห้าวันแล้วนับจากงานชุมนุมบทกวี "จิงเซียน" ในช่วงเวลานี้ยังมีการจัดชุมนุมบทกวีอื่น ๆ อย่างต่อเนื่อง บรรดานักเรียนผู้เข้าร่วมสอบในระดับมณฑลต่างมุ่งมั่นแสดงความสามารถในงาน เพื่อสร้างชื่อเสียงและเพิ่มโอกาสในสนามสอบ

บางคนชวนจูผิงอันให้ไปร่วมงานด้วย บ้างก็ด้วยความจริงใจ บ้างก็เสแสร้ง แต่จูผิงอันปฏิเสธทั้งหมด งานชุมนุม "จิงเซียน" ครั้งก่อนเขาเข้าร่วมเพียงเพราะความบังเอิญ ถูกท่านลุงใหญ่และคนอื่น ๆ ดึงตัวไปร่วมพบปะกับเพื่อนฝูง แล้วจึงแต่งบทกวีเพื่อปกป้องตัวเองเท่านั้น

เช้านี้ยังค่อนข้างเช้าตรู่ อีกทั้งหมอกหนาจัด บนถนนจึงมีผู้คนเพียงเล็กน้อย เมืองอันชิ่งที่เคยคึกคักพลันเงียบสงบอย่างหาได้ยาก

จูผิงอันสวมชุดคลุมยาวผ้าสีน้ำเงิน สะพายกระเป๋าใบเล็ก และถือแผ่นไม้สีดำ เดินผ่านหมอกด้วยความเพลิดเพลินพลางร้องทำนองเพลงแปลก ๆ

**“หนาวเอ๋ยหนาว…

อืม เจ็บเอ๋ยเจ็บ…

อืม ฮึมเอ๋ยฮึม...”**

ด้วยถนนรอบ ๆ ไม่มีผู้คน จูผิงอันจึงไม่ต้องกังวลอะไรมาก ร้องเพลงพร้อมแกว่งแขนขาไปมาเพื่อคลายหนาวจากหมอกยามเช้า

เมืองโบราณส่วนใหญ่มักตั้งอยู่ในที่อุดมสมบูรณ์ด้วยภูเขาและแหล่งน้ำ เมืองอันชิ่งก็เช่นกัน มีแม่น้ำลำคลองและทะเลสาบมากมาย

ที่พักของจูผิงอันตั้งอยู่ริมทะเลสาบไท่ ไม่ไกลจากริมฝั่ง จูผิงอันถือแผ่นไม้สีดำเดินหาก้อนหินใหญ่ที่เขาเคยนั่งเป็นประจำ

ด้วยความมุ่งมั่นฝึกฝน จูผิงอันจึงพัฒนาทักษะการเขียนพู่กันขึ้นอย่างช้า ๆ

เขาวางแผ่นไม้ลง หยิบพู่กันที่ท่านพ่อทำเองออกมาจากกระเป๋า และคว้ากระบอกไม้ไผ่ก่อนจะย่อตัวลงริมทะเลสาบเพื่อเติมน้ำ

เพราะหมอกหนาทำให้เขาไม่ทันสังเกตมาก่อน แต่พอย่อตัวเติมน้ำ เขากลับตกใจจนเกือบทำกระบอกไม้ไผ่หลุดมือ

ในน้ำมีวัชพืชสีดำแผ่กระจายอยู่ไม่ไกล...

ภาพนี้ทำให้จูผิงอันนึกถึงเรื่องเล่าที่เคยได้ยิน ชายหนุ่มคนหนึ่งเคยพาหญิงสาวมาเดินเล่นริมแม่น้ำ แต่หญิงสาวของเขาพลัดตกลงไปในน้ำ เขากระโดดลงไปช่วยแต่หาไม่เจอและเกือบถูกพืชน้ำพันขา สุดท้ายเขาต้องกลับไปด้วยความโศกเศร้า

หลายปีต่อมา เขากลับมาที่เดิมและเห็นชายชราคนหนึ่งตกปลาอยู่ ปลาที่จับได้ไม่มีพืชน้ำติดมาด้วย เมื่อเขาถามชายชรา ชายชราตอบว่า แม่น้ำนี้ไม่เคยมีพืชน้ำเลย หลังได้ฟัง ชายหนุ่มกระโดดลงน้ำและจบชีวิตตัวเอง

เมื่อจูผิงอันเห็นวัชพืชสีดำที่แผ่กระจายอยู่ในน้ำ ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น และเกือบทำกระบอกไม้ไผ่หลุดมือ

เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบจิตใจ

"เรื่องเล่าก็แค่เรื่องเล่า ในชีวิตจริงคงไม่เกิดขึ้นแบบนั้นหรอก"

หลังตั้งสติได้ เขาย่อตัวเติมน้ำอีกครั้ง แต่สายตากลับจับจ้องที่วัชพืชสีดำโดยไม่ตั้งใจ

ทันใดนั้น เขาสังเกตเห็นเงาของเสื้อผ้าอยู่ใกล้ ๆ พืชน้ำสีดำ

"นี่มันอะไรกัน!? ใครกันที่กระโดดน้ำแต่เช้าตรู่!"

ครั้งนี้จูผิงอันไม่สนใจความกลัวอีกต่อไป เขาโยนของในมือลง และพุ่งตัวไปโดยไม่ห่วงว่ารองเท้าหรือชุดคลุมจะเปียก...

ตูม!

เสียงน้ำกระจายตัวดังขึ้น

จากนั้นก็เห็นร่างหนึ่งกำลังว่ายน้ำแบบสุนัขในน้ำ เสียงน้ำกระจายดังโครมคราม ทะเลสาบที่เคยนิ่งสงบกลับปั่นป่วนไปชั่วขณะ

ครั้งหน้าจะไม่ทำตัวกล้าหาญแบบนี้อีกแล้ว ร่างเปียกโชกของจูผิงอัน ใช้แรงทั้งหมดที่มีช่วยดึงคนที่ติดอยู่ในพืชน้ำขึ้นฝั่ง ระหว่างทางยังสำลักน้ำไปหลายครั้ง จนเกือบจะต้องถวายชีวิตให้เทพเจ้าทะเลสาบ แต่ด้วยความมุ่งมั่น เขาก็ลากเจ้าของพืชน้ำสีดำขึ้นมาบนฝั่งจนสำเร็จ

เมื่อขึ้นฝั่ง จูผิงอันไม่ได้หยุดพักหายใจ แต่รีบจับคนที่ช่วยขึ้นมาให้นอนหงายเพื่อเริ่มการช่วยชีวิตทันที

ในน้ำเขามองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของคนผู้นั้น แต่เมื่อพลิกตัวคนขึ้นมาก็พบว่าเจ้าของพืชน้ำสีดำนี้คือหญิงสาวผิวขาวเนียนราวหิมะ ใบหน้างดงามอ่อนหวาน... นางเป็นสาวงามที่หาได้ยาก อีกทั้งยังดูอ่อนโยนและบอบบาง...

แต่สีหน้าของจูผิงอันกลับเต็มไปด้วยความซับซ้อน

“ทำไมถึงเป็นนางแม่มดนี่?”

เขานึกในใจ

“หญิงสาวที่คล้ายสิ่งมีชีวิตนอกโลกอย่างนางแม่มดนี่ ทำไมถึงคิดสั้นกระโดดน้ำ? คนที่เคยขว้างมีดอย่างแม่นยำจนปักแมงมุมตัวเล็กได้ขนาดนั้น จะมาทำอะไรแบบนี้?”

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่เมื่อเป็นเรื่องของชีวิต ทุกอย่างก็ต้องพักไว้ก่อน

จูผิงอันยื่นมือไปที่หน้าอกของหญิงสาว ไม่ใช่เพื่อหาผลประโยชน์ แต่เพื่อดูว่านางยังมีชีพจรอยู่หรือไม่ อุณหภูมิร่างกายยังอุ่น แต่คลำชีพจรไม่เจอ

ตามความรู้การปฐมพยาบาลที่เคยเรียนมา เขาจึงเริ่มช่วยชีวิตนาง โดยเริ่มจากการตรวจดูว่ามีเศษดิน โคลน หรือพืชน้ำติดอยู่ในปากหรือจมูกหรือไม่ เพื่อไม่ให้ขัดขวางทางเดินหายใจ โชคดีที่ปากของนางค่อนข้างสะอาด เขาจึงข้ามขั้นตอนนี้ไป

เมื่อสถานการณ์ฉุกเฉิน จูผิงอันคิดว่าเรื่องแบบนี้คงเข้าใจกันได้ เขาเริ่มคลายเสื้อผ้าและสายคาดเอวของหญิงสาว เพื่อให้การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อหายใจไม่ถูกจำกัด

สำหรับคนที่ยังมีชีพจร อาจใช้วิธีระบายน้ำออกจากร่างกายได้ แต่ในกรณีของนางที่ชีพจรแทบไม่มี เขาต้องใช้วิธีกดหน้าอกและการช่วยหายใจแบบปากต่อปาก

หนึ่ง...สอง...สาม...สี่

เขากดหน้าอกของนางด้วยแรงที่พอดี แต่ดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

“คงต้องใช้การช่วยหายใจแล้วสินะ”

จูผิงอันถอนหายใจ เขานึกถึงฉากในนิยายที่ตัวละครชายมักเจอสาวงามที่จมน้ำ หลังจากช่วยหายใจแบบปากต่อปาก หญิงสาวก็ตื่นขึ้นมากรีดร้อง ก่อนจะตบหน้าพระเอก พร้อมด่าทอว่าเขาเป็นคนฉวยโอกาส แต่ไม่ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร สุดท้ายทั้งคู่ก็มักจะตกหลุมรักกันและจบลงอย่างแสนหวาน

“ไร้สาระ! เรื่องจริงไม่มีทางเป็นแบบนั้น”

จูผิงอันหัวเราะเยาะตัวเอง เขาก้มหน้าลงเตรียมจะช่วยหายใจให้หญิงสาว เพราะชีวิตคนสำคัญที่สุด

แต่ความจริงก็คือความจริง มันไม่เหมือนนิยายแม้แต่นิดเดียว

เขาเพิ่งก้มหน้าลงเท่านั้น หญิงสาวใต้ร่างก็ลืมตาขึ้นทันที

และจากนั้น จูผิงอันก็รู้สึกเหมือนโดนวัวพุ่งชนด้วยความเร็วตรงหน้าท้องของเขา...

ทั้งร่างของเขาลอยขึ้นกลางอากาศในท่ามือและเท้าเหยียดไปข้างหน้า

ตูม!

เสียงน้ำกระจายตัวดังขึ้นอีกครั้ง

จูผิงอันตกลงไปในน้ำอีกครั้ง ระหว่างลอยอยู่กลางอากาศเขาเผลอพ่นน้ำออกจากปาก แต่พอตกลงไปในน้ำเขาก็ดื่มน้ำกลับเข้าไปอีกสามถึงห้าคำ

ริมฝั่งทะเลสาบ หญิงสาวที่เพิ่งลืมตาขึ้นยังคงยกขาในท่าถีบคนออกไป...