91 - แต่งบทกวีอีกครั้งสิ!!

"เอ่อ รบกวนพูดซ้ำอีกครั้งได้ไหม เมื่อกี้ข้าเผลอใจลอยไป..."

จูผิงอันซึ่งกำลังครุ่นคิดอย่างตั้งใจว่าจะลองลิ้มรสเมนูไหนต่อไป เมื่อจู่ๆ ถูกเรียกชื่อโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เขาไม่ได้ฟังสิ่งที่อีกฝ่ายพูดชัดเจน เขาจึงต้องวางตะเกียบลง เงยหน้าขึ้นถามอีกฝ่าย

สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ เมื่อเงยหน้าขึ้นมาก็พบว่า ทุกคนในที่นั่งนั้นต่างจ้องมองเขาอยู่ เอ่อ...พูดก็พูดเถอะ ตั้งแต่มาถึงราชวงศ์หมิง นี่เป็นงานเลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดที่เขาเคยเห็น เขาก็แค่ตั้งใจจะลองชิมอาหารเท่านั้นเอง ไม่น่าถึงกับต้องเป็นเรื่องใหญ่แบบนี้...

"ท่านคือนักเรียนผู้สอบติดอันดับหนึ่งจากอำเภอหวายหนิงใช่หรือไม่? พวกเราทุกคนต่างแต่งบทกวีมาแบ่งปันกัน แต่ท่านกลับนิ่งเงียบตลอดเวลา หรือว่าท่านดูถูกพวกเรา?"

นักเรียนที่ลุกขึ้นมาท้าทายได้พูดซ้ำสิ่งที่เขาเพิ่งกล่าวไป โดยจงใจใช้ภาษาที่เรียบง่ายเพื่อเสียดสีว่าจูผิงอันเป็นคนไร้ความรู้ ไม่เข้าใจภาษาที่สละสลวย

ทันใดนั้น หลายคนก็เริ่มส่งเสียงเย้ยหยันและยุยงให้จูผิงอันแต่งบทกวีขึ้นมาแบ่งปัน

"โอ้ แต่งบทกวีเหรอ"

จูผิงอันพูดทวนคำเบาๆ จากนั้นก็ส่ายหัวเล็กน้อยก่อนจะพูดอย่างถ่อมตัว "ข้าไม่ค่อยถนัดการแต่งบทกวี คงต้องขอผ่านไปก่อน"

โอ้โห! ไม่ถนัดการแต่งบทกวี? ท่านช่างซื่อสัตย์จริงๆ

แต่หากท่านคิดว่าการพูดแบบนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงการแต่งกวีได้ ท่านคิดผิด!

นักเรียนที่ลุกขึ้นท้าทายยิ้มอย่างสุภาพก่อนก้าวไปข้างหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม "ท่านช่างถ่อมตัวเกินไป นักเรียนผู้โด่งดังแห่งอำเภอหวายหนิง ผู้ที่ทุกคนรู้จัก จะปฏิเสธไม่ได้เลยจริงๆ"

"ใช่แล้ว อย่าปฏิเสธเลย ท่านเคยแต่งบทกวีที่ถูกงูกัดแล้วได้ยินเสียงนกร้องให้นั่นในสิบลี้ช่างสดใหม่ไม่เหมือนใครจริงๆ!"

ทันใดนั้นก็มีคนสนับสนุน พร้อมหยิบยกบทกวีที่น่าอับอายของจูผิงอันขึ้นมาล้อเลียน พร้อมกล่าวอย่างขบขันว่ามันช่างสดใหม่เสียจริง

บรรยากาศในห้องโถงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

หญิงสาวผู้รับหน้าที่ขับขานบทกวีมองเด็กหนุ่มที่ถูกล้อเลียนด้วยสายตาสงสาร เด็กหนุ่มคนนั้นก็เพียงอายุประมาณ 13-14 ปีเท่านั้น แต่กลับถูกล้อเลียนและถูกท้าทายเช่นนี้ นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ

"ถูกงูกัดทีเดียว ได้ยินเสียงนกร้องให้ทุกที่ นอกสิบลี้ ทางเก่าแดนเงียบเหงา เหยี่ยวขาวบินขึ้นฟ้า... ฮ่าๆๆ ช่างจำง่ายจริงๆ!"

มีคนอ่านบทกวีของจูผิงอันออกมาดังๆ พร้อมเสียงหัวเราะ

หญิงสาวที่ได้ฟังบทกวีของเขาเป็นครั้งแรกถึงกับผิดหวัง คนที่มีความสามารถระดับนี้ยังสามารถสอบผ่านการคัดเลือกของอำเภอได้หรือ? นี่คงต้องพึ่งอำนาจของตระกูลแน่ๆ นางมองจูผิงอันด้วยสายตาเหยียดหยาม

โจวเสวียเจิ้งและเหล่าท่านอาวุโสทั้งหลายก็ขมวดคิ้ว สีหน้าดูไม่พอใจ

ผู้คนต่างใช้บทกวีนี้ล้อเลียนจูผิงอัน และเรียกร้องให้เขาแต่งบทกวีอีกครั้ง

เพื่อนร่วมอำเภอที่นั่งข้างจูผิงอันอดไม่ได้ที่จะกระซิบบอกเขาถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ และส่งสัญญาณทางสายตาไปยังโจวเสวียเจิ้ง

จูผิงอันกวาดตามองทุกคนไปรอบๆ ก่อนจะยิ้มเล็กน้อย

"อ้อ บทกวีนั้นเหรอ... มันก็แค่บทกวีที่แต่งเล่นๆ เท่านั้นเอง"

เมื่อเสียงหัวเราะเบาบางลง จูผิงอันจึงลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มซื่อๆ พร้อมพูดอย่างจริงใจ

เสียงหัวเราะหยุดลงทันที บทกวีที่พวกเขาล้อเลียนกันสนุกสนานกลับกลายเป็นเพียงเรื่องล้อเล่นเพื่อความบันเทิง

ไม่นาน เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกเย้ยหยันและดูถูก

"บทกวีเล่นๆ อย่างนั้นเหรอ?" นักเรียนที่ลุกขึ้นท้าทายยิ้มเยาะ ราวกับมองเห็นแผนการตื้นๆ ของจูผิงอัน

"ใช่ ตอนที่ลาจากครอบครัวที่สิบลี้ ข้าเห็นทุกคนซึมเศร้า เลยแต่งบทกวีนี้เล่นๆ เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ"

จูผิงอันพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ แต่ในสายตาของผู้คนกลับดูเหมือนการอวดดีและแก้ตัว

ผู้คนต่างพากันมองดูจูผิงอันด้วยสายตาแปลกประหลาด การที่ทำบทกวีไม่ดีแล้วบอกว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น มันช่างไร้ยางอายเกินไปจริงๆ

นักเรียนที่ลุกขึ้นมาต่อกรเป็นคนมีไหวพริบดีคนหนึ่ง เมื่อจูผิงอันพูดจบ เขาก็กล่าวต่อทันทีว่า

“โอ้ งั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องล้อเล่นจริงๆ สินะ”

พูดจบก็พลิกคำพูดทันที

“งั้นตอนนี้ก็ขอให้ลองแต่งบทกวีอย่างจริงจังสักบท ให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาหน่อยเถอะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของนักเรียนที่ลุกขึ้นมาต่อกร ผู้คนอดไม่ได้ที่จะร้องในใจว่า “ยอดเยี่ยม!” ก็ใช่แล้ว ฮ่าๆ เจ้าบอกว่าเป็นเรื่องล้อเล่น งั้นตอนนี้ก็ลองแต่งอย่างจริงจังให้พวกเราดูสิ ฮ่าๆ

“เอาหอกของเจ้าโจมตีโล่ของเจ้าเอง”

นักเรียนที่ลุกขึ้นมาต่อกรคนนี้ ทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ในใจของทุกคน แม้แต่ในสายตาของโจวเสวี่ยเจิ้ง และเหล่าผู้อาวุโสหลี่และจ้าว เมื่อเห็นสายตาที่ชื่นชมจากพวกเขา นักเรียนคนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะพอใจกับการตัดสินใจของตนเอง

โอกาสสร้างขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง

นักเรียนคนนั้นพอใจกับการตัดสินใจของตนเองมาก ตอนนี้แม้แต่จูผิงอันที่ดูเหมือนคนไร้ความสามารถ เขาก็ยังรู้สึกว่าน่ารักขึ้นมาหน่อย

“แต่งอย่างจริงจังสักบท”

“แต่งมาเลย”

ผู้คนต่างคึกคัก ช่วยกันยุให้จูผิงอันแต่งบทกวีอย่างจริงจังสักบท รอคอยจะดูเขาเสียหน้า ให้เขาเป็นที่อับอายของเขตหวายหนิง

โจวเสวี่ยเจิ้งและคนอื่นๆ ก็จับตามองจูผิงอัน ไม่คลาดสายตา เพื่อดูว่าชายผู้ดูเหมือนคนไร้ความสามารถคนนี้จะแต่งบทกวีที่น่าหัวเราะเยาะออกมาอีกหรือไม่ จากนั้นก็จะนำไปฟ้องเจ้าหน้าที่ระดับสูง การสอบราชการนั้นเป็นที่สำหรับคัดเลือกคนมีความสามารถให้กับประเทศ จึงต้องรักษาความยุติธรรมอย่างเคร่งครัด

“อืม ได้สิ”

จูผิงอันกวาดสายตามองผู้คน แล้วพยักหน้าเบาๆ ทุกคนจ้องเขม็งมาที่เขา หากปฏิเสธก็คงดูไม่รู้จักกาลเทศะ อีกทั้ง ดูจากหน้าดำคล้ำของโจวเสวี่ยเจิ้งแล้ว หากเขาไม่แต่งบทกวีที่น่าพอใจในครั้งนี้ เกรงว่าเขาจะโดนทำให้เป็นตัวอย่าง และอาจหมดโอกาสสอบราชการในอนาคต ซึ่งเขาไม่อยากให้เกิดขึ้น

“บทกวีเรื่องถูกงูฉกแล้วได้ยินเสียงนกร้องที่ศาลาริมทางเมื่อกี้เป็นเรื่องล้อเล่น นี่คือบทที่จริงจัง เอาล่ะ ก็เป็นบทนี้แหละ”

จูผิงอันพูดพลางหยิบพู่กันแล้วจรดลงบนกระดาษขาว เขียนบทกวีอย่างตั้งใจ

หลวงพ่อหงอี ขออภัยด้วยนะขอรับ หากอีกหลายร้อยปีต่อมาท่านได้เห็นบทนี้ โปรดด่าว่าข้าให้น้อยๆ ด้วยเถิด

หลังจากเขียนเสร็จ จูผิงอันเป่าหมึกเบาๆ แล้วส่งกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวอักษรให้กับนักเรียนที่ลุกขึ้นมาต่อกร

นักเรียนผู้นั้นยิ้มเยาะ พลางคิดว่าบทกวีของจูผิงอันคงไม่ดีไปกว่าครั้งก่อน เพราะเขาคิดว่าท่าทีเขียนของจูผิงอันเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงการทำตัวใหญ่โตเพื่อหาทางออก

แต่เมื่อเขามองบทกวีเพียงแวบเดียว

รอยยิ้มเยาะของเขาก็จางหาย ใบหน้าดูเหมือนคนท้องผูก...

เกิดอะไรขึ้น? ผู้คนสงสัยอย่างยิ่ง ทำไมเขาถึงทำหน้าแบบนี้ หรือว่าบทกวีของ "บัณฑิตใหญ่" จะแย่มากถึงขนาดนั้น?

ผู้คนต่างสอบถามอย่างอยากรู้อยากเห็นพร้อมกับหัวเราะเยาะ

แต่นักเรียนคนนั้นกลับพูดไม่ออก เขาเพียงส่งกระดาษในมือให้คนอื่นอ่านต่อ จากนั้นทุกคนก็ทำหน้าท้องผูกเหมือนกัน

เมื่อกระดาษส่งมาถึงมือโจวเสวี่ยเจิ้ง แม้กระดาษจะยับไปบ้างจากการส่งต่อ แต่ตัวอักษรบนกระดาษกลับดูชัดเจนยิ่งขึ้น:

นอกศาลาโบราณ ริมถนนหนทาง หญ้าเขียวชะอุ่มเชื่อมฟ้า สายลมยามเย็นพัดผ่านต้นหลิว เสียงขลุ่ยแผ่วเบา แสงตะวันลับเหลี่ยมเขา

สุดขอบฟ้า สุดปลายดินแดน เพื่อนรักครึ่งหนึ่งลาลับ เหล้าใสหม้อนี้ดับความเศร้า คืนนี้ฝันถึงการจากลาแสนเศร้า

โจวเสวี่ยเจิ้งอ่านแล้วไม่อาจละสายตาออกจากกระดาษได้...

บรรยากาศในงานประชุมกวีที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเปลี่ยนเป็นความเงียบแปลกๆ ปกติทุกคนจะแสดงความคิดเห็นต่อบทกวีที่แต่งขึ้น แต่คราวนี้กลับไม่มีใครเอ่ยปากเลย ทุกคนต่างทำหน้าท้องผูกเหมือนกันหมด