87 - คุณหนูกับสาวใช้

แสงอาทิตย์อ่อนโยนค่อยๆ เลื้อยเข้ามาในห้องผ่านม่านบางสีม่วงอ่อน เติมเต็มบรรยากาศห้องหญิงสาวด้วยความหอมหวานที่อบอวลทั่วทั้งห้อง บรรยากาศห้องของหญิงสาวที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ฝันหวาน ในยามแสงอาทิตย์ทอดผ่านยิ่งทำให้ห้องดูอบอุ่นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ม่านโปร่งสีแดงระเรื่อหอมกลิ่นจันทน์ ม่านไหมประดับลวดลายกดทับบนเตียงปักลาย

หญิงสาวคนหนึ่งนั่งพิงเตียงปักลายอย่างเกียจคร้าน มือถือหนังสือเล่มเล็กๆ ที่เขียนชื่อเรื่องว่า "มังกรหยก" อ่านอย่างเพลิดเพลิน

นางสวมเสื้อรัดรูปสีชมพูกลีบกุหลาบ แขนเสื้อยาวบางเบา กระโปรงยาวลายดอกไม้โปร่งสีเขียวมรกต ผูกเอวด้วยริบบิ้นไหมทองผูกเป็นโบว์ใหญ่ ข้างหูเสียบปิ่นหยกเขียวประดับรูปนกฟีนิกซ์ ริมฝีปากแดงสดโดยไม่ต้องแต่งแต้ม ดวงตากลมโตพราวแพรวด้วยความเจ้าเล่ห์และเอาแต่ใจ ยามนี้เอนกายบนเตียงปักลายยิ่งทำให้รูปร่างดูเพรียวยาวและน่ารักเย้ายวนอย่างจับใจ

"คุณหนู! คุณหนู! ได้ข่าวว่าเจ้าคนเลวคนนั้นถูกปล้นกลางทางระหว่างไปสอบน่ะเจ้าค่ะ!"

เสียงหญิงสาวอีกคนดังมาอย่างลนลานหรืออาจจะด้วยความตื่นเต้นจากนอกประตู จากนั้นสาวใช้ใบหน้ากลมแก้มอิ่มคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาในห้อง

คุณหนูที่นอนอ่านหนังสืออยู่อย่างสบายใจแสดงความไม่พอใจเล็กน้อยเมื่อถูกรบกวน นางชี้นิ้วเรียกสาวใช้เข้ามาใกล้

สาวใช้วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหาพร้อมกับแก้มแดงๆ

"ไม่รู้หรือว่าข้ากำลังอ่านหนังสืออยู่!"

คุณหนูยกตัวขึ้นจากเตียง ใช้หนังสือในมือเคาะหัวสาวใช้อย่างเบาๆ สองครั้ง

"โอย! คุณหนู เจ็บนะเจ้าคะ..." สาวใช้ยกมือปิดหัวด้วยสีหน้าเหมือนจะร้องไห้

คุณหนูที่อยู่บนเตียงคือ หลี่ซู บุตรีคนโตของเศรษฐีใหญ่แห่งหมู่บ้านซ่างเหอ ส่วนสาวใช้คู่ใจคือ ฮวาเอ๋อร์

"ว่ามาเถอะ! ทำไมต้องลนลานขนาดนี้?" หลี่ซูยกคิ้วบางๆ แล้วกลอกตาไปมา

สาวใช้วางมือที่ปิดหัวลง แล้วรีบเล่าด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นว่า "คุณหนู! เมื่อกี้ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคนเลวที่ไปสอบถูกปล้นหมดตัวเลยเจ้าค่ะ คนสอบทั้งหมดเหมือนจะโดนปล้นหมดเลย!"

"เป็นไปไม่ได้ เจ้าคนเลวคนนั้นถึงจะดูเหมือนซื่อๆ แต่เจ้าเล่ห์เหมือนหมาจิ้งจอก ใครจะไปปล้นเขาได้" หลี่ซูกล่าวอย่างมั่นใจ ก่อนจะกัดริมฝีปากเล็กๆ เหมือนมีอารมณ์ขุ่นเคืองในใจ

"จริงๆ นะเจ้าคะ ทุกคนต่างพูดว่าพวกเขาโดนปล้นจนหมดตัวเลย!" ฮวาเอ๋อร์ยืนยันหนักแน่น

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

หลี่ซูบ่นให้สาวใช้เหมือนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย

"ถูกปล้นหมดตัวเลยนะเจ้าคะ คุณหนูว่าเขาจะหนาวตายหรืออดตายหรือไม่?" ฮวาเอ๋อร์พูดอย่างเป็นกังวล แต่แก้มแดงของเขาเหมือนจะมีความตื่นเต้นปนอยู่

"ไม่มีทาง!" หลี่ซูพูดอย่างมั่นใจ ก่อนจะมองสาวใช้อย่างไม่ใส่ใจ

"ทำไมจะไม่มีล่ะเจ้าคะ เขาไม่มีอะไรเหลือแล้วนี่นา!" ฮวาเอ๋อร์ทำหน้าเหมือนตัวเองถูกปล้นเสียเอง

หลี่ซูมองสาวใช้ด้วยสายตาขบขันแล้วพูดแซวว่า "บางทีเขาอาจขอทานระหว่างทางไปสอบก็ได้ ลองคิดดูสิว่าเขาต้องดูทุเรศแค่ไหน คงมีคนสงสารให้เงินสักสิบยี่สิบตำลึงก็เป็นได้"

ฮวาเอ๋อร์ฟังแล้วตาเป็นประกาย แต่กลับหุบลงในทันที พลางพูดอย่างน้อยใจว่า "เป็นไปได้ยังไง ใครจะใจดีขนาดนั้น เงินตั้งสิบยี่สิบตำลึงพอเลี้ยงครอบครัวธรรมดาได้ทั้งปีเลยนะเจ้าคะ"

"ทำไมดูเจ้าจะใส่ใจเขามากจัง? ถ้าเขากลับมา ข้าจะยกเจ้าให้เขาเลยดีไหม?" หลี่ซูยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

คำพูดนั้นทำให้ฮวาเอ๋อร์...

ใบหน้ากลมๆ ของสาวใช้แดงก่ำในทันที ราวกับแอปเปิ้ลสุกสีแดงสด

"คุณหนูแกล้งข้าอีกแล้ว... ข้าไม่แต่งงานกับคนเลวคนนั้นหรอกเจ้าค่ะ..." สาวใช้หน้าแดงจัดจนแทบก้มหน้าถึงอก ดูเหมือนนกกระจอกเทศที่ซุกหัวลงไปในทราย

"ก็ลองพูดเล่นดูเฉยๆ ข้าว่าเจ้านี่ท่าทางจะหลงรักใครเขาเข้าแล้วสิ..." หลี่ซูยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ พลางใช้หนังสือเล่มเล็กในมือเชยคางสาวใช้ขึ้น

"คุณหนู..." สาวใช้ทำหน้ามุ่ย พลางพองแก้มอย่างไม่พอใจ

สาวใช้รู้สึกว่าหน้าของเขาร้อนผ่าวจนแทบยกหัวขึ้นไม่ได้ แต่จู่ๆ เขาก็คิดอะไรบางอย่างออก ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา แล้วกล้าพูดออกไปว่า

"ข้าเป็นสาวใช้ติดตัวของคุณหนูนะเจ้าคะ ฮูหยินบอกว่าข้าจะต้องติดตามเป็นสินเดิมด้วย ถ้าหากคุณหนูยกข้าให้คนเลวคนนั้นจริงๆ นั่นก็หมายความว่าคุณหนูต้องแต่งงานกับเขาก่อน ข้าถึงจะได้ไปเป็นสินเดิมของคุณหนูและเป็นคนของเขาเช่นกัน..."

คำพูดของสาวใช้ทำให้หลี่ซูทั้งอายทั้งโกรธ นางรีบชักหนังสือกลับมาแล้วเคาะหัวสาวใช้สามครั้ง พลางบ่นว่า "เจ้าตัวแสบ! ใครจะไปแต่งงานกับคนจนๆ เลวๆ แบบนั้นกันล่ะ? เจ้าบ่าวของข้าต้องเป็นชายที่ดีที่สุดในโลก อย่างน้อยก็ต้องเป็นจอหงวนเท่านั้น คนจนๆ แบบนั้นไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะถือรองเท้าให้สามีของข้าเลยด้วยซ้ำ..."

เสียงบ่นของคุณหนูหลี่ซูประกอบกับเสียงโอดครวญของสาวใช้ ทำให้บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

เมื่อห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง คุณหนูที่เพิ่งเคลื่อนไหวไปมา ใบหน้าแดงระเรื่อยิ่งเพิ่มความน่ารัก ชุดสีชมพูที่สวมอยู่เปิดปกเสื้อเผยให้เห็นผิวขาวละเอียดบางส่วน ผมเส้นเล็กๆ ที่หลุดออกมาปลิวไสวเพิ่มความเย้ายวน

"แต่ว่า... แต่ว่า ถ้าหากคนเลวคนนั้น..."

สาวใช้ที่ยังเอามือกุมหัวไม่ยอมเงียบ เอ่ยคำพูดทำลายความสงบขึ้น

"ถ้าหากอะไร?" หลี่ซูจ้องตาโต

"ถ้าหากเขาสอบได้จอหงวนขึ้นมาล่ะเจ้าคะ..." สาวใช้พูดเบาๆ แล้วมองคุณหนูด้วยดวงตากลมโต

แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นหนังสือเล่มเล็กที่เคลื่อนเข้ามาใกล้หน้าเขาอีกครั้ง

ป๊อก! ป๊อก! ป๊อก!

"ไม่มีทาง! ใครจะไปคิดว่าเขาจะทำได้ เจ้าก็พูดมั่วไปหมด! เจ้านึกว่าจอหงวนหาง่ายเหมือนผักกาดหรือไง..."

"คนจนๆ เลวๆ แบบนั้น ต่อให้สอบร้อยปี พันปี หรือหมื่นปี ก็ไม่มีทางเป็นไปได้..."

"มันไม่มีทางเป็นไปได้ ต่อให้พระอาทิตย์ขึ้นทางตะวันตก คนจนๆ เลวๆ แบบนั้นก็ไม่มีทางได้เป็นจอหงวน! ไม่มีทางก็คือไม่มีทาง!"

คุณหนูที่เพิ่งหยุดมือไปพอฟังสาวใช้พูดขึ้นอีกครั้งก็ระเบิดอารมณ์อีกรอบ มือเรียวสวยของนางคว้าหนังสือขึ้นมาฟาดหัวสาวใช้อีกครั้ง

"คุณหนู... เจ็บนะเจ้าคะ ข้าแค่พูดว่า ‘ถ้าหาก’ เอง..." สาวใช้พูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ

"ไม่มี ‘ถ้าหาก’ อะไรทั้งนั้น คนขี้เกียจ ไร้ค่า ไม่มีความกล้า เอาแต่หลบหลังคนอื่นอย่างเขา จะไปสอบได้ยังไง!"

คุณหนูหลี่ซูระบายอารมณ์เต็มที่ แต่ดวงตากลมโตกลับสั่นไหวเหมือนมีความกังวลแฝงอยู่ในใจ

ถ้าหากเขาสอบได้ขึ้นมาล่ะ...

เป็นไปไม่ได้หรอก...

เขาก็แค่คางคกตัวหนึ่ง คางคกที่น่ารังเกียจและจน ต่อให้กระโดดไปถึงประตูวังมังกร เขาก็ยังเป็นแค่คางคก!

ไกลออกไปในอำเภอหวายหนิง จูผิงอันจามติดกันหลายครั้ง เขาเอามือลูบจมูก พลางมองดูพระอาทิตย์ที่ส่องแสงอุ่นๆ ด้วยความสงสัย

"อากาศก็ดี ร่างกายก็แข็งแรง ทำไมถึงจามติดกันได้... แปลกจริงๆ..."