บทที่ 96: ครอบครัว บางส่วนถูกซ่อมแซม บางส่วนแตกสลาย

"ข้าขอแนะนำให้รู้จัก อดีตเมสเตอร์แห่งวินเทอร์เฟล เมสเตอร์วาลิส เขารับใช้ในสมัยของริคการ์ด สตาร์ก เมสเตอร์ โปรดเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับจดหมายที่ท่านได้รับจากลีแอนนา" อเล็กซานเดอร์สั่ง

หูของโรเบิร์ตพลันตั้งใจฟังทันที รวมถึงทุกคนในห้องด้วย

"ข-ข้าได้รับจดหมายจากเลดี้ลีแอนน่าก่อนที่เธอจะจากไป ในจดหมายเขียนว่าเธอไปกับเจ้าชายเรการ์ด้วยความสมัครใจ ว่าเธอหลงรักเขาตั้งแต่การประลองที่แฮร์เรนฮอล เธอยังเปิดเผยว่าเธอคืออัศวินต้นไม้หัวเราะลับๆ ด้วย ข้ารู้ว่าต้องทำอะไรในตอนนั้น ถ้าจดหมายนั้นถึงลอร์ดริคการ์ด การกบฏคงไม่มีวันเกิดขึ้น ดังนั้นข้าจึงเผามันและจ้างเด็กหนุ่มคนหนึ่งให้สกัดลอร์ดแบรนดอน สตาร์กและบอกเขาว่าเลดี้ลีแอนน่าถูกเจ้าชายลักพาตัวไป ที่เหลือพวกเราก็รู้กันดี อย่างไรก็ตาม ข้าได้รับข่าวอีกว่าเลดี้ลีแอนน่าและเจ้าชายเรการ์ดได้แต่งงานกันอย่างลับๆ ด้วย เจ้าชายเรการ์ดได้ยกเลิกการแต่งงานกับเอเลียอย่างลับๆ ก่อนหน้านั้นแล้ว"

ทันทีที่เขาพูดจบ โรเบิร์ตก็ล้มลงกับพื้นเสียงดัง เขารู้สึกว่าชีวิตไร้ความหมาย รู้สึกว่าชีวิตทั้งหมดของเขาไร้ความหมาย พวกเมสเตอร์อยู่เบื้องหลังอะไรอีกบ้างพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ เขามองมือของตัวเองและนึกถึงตอนที่เขาฆ่าเรการ์ด ยิ่งไปกว่านั้น เขาทำให้ลีแอนน่าที่เขารักต้องเป็นหม้าย แน่นอนว่าเธอไม่ได้รักเขา แต่เขารักเธอ ความโกรธที่เขารู้สึกในตอนนั้นเป็นเพื่อเธอ แม้จะผิดที่ผิดทาง แต่ก็ยังเป็นเพื่อเธอ

"คณะเมสเตอร์ได้สร้างความเสียหายให้กับสังคมของเรามากมายจนแม้แต่คำพูดก็ไม่อาจอธิบายได้ สงครามมากมายเริ่มต้นเพราะพวกเขา อีกมากมายที่เราจะไม่มีวันรู้ว่าเกิดขึ้นเพราะพวกเขา พวกเขาอยู่เหมือนปลิง ดูดชีวิตออกจากเวสเทอรอส พวกเขากักเก็บความรู้ทั้งหมดและทำให้การเผยแพร่แทบเป็นไปไม่ได้ ด้วยวิธีนี้พวกเขาทำให้แน่ใจว่าจะต้องมีเมสเตอร์อยู่เสมอ

นี่คือเหตุผลที่ข้าไปเยือนซิตาเดลในโอลด์ทาวน์เมื่อหลายปีก่อน ที่นั่นข้าได้พบชายคนนึงอาร์ชเมสเตอร์มาร์วิน เขาบอกข้าเกี่ยวกับแผนลับของคณะ ข้าทำการสืบสวนเองด้วยและพบกระดูกมังกรและมนุษย์ที่ถูกเก็บไว้อย่างลับๆ ใต้ดิน ดังนั้นข้าจึงไม่มีทางเลือกนอกจากทำลายและสร้างใหม่ ข้าสร้างหอแห่งความรู้ซึ่งมีจุดประสงค์เดียวคือเผยแพร่ความรู้ ไม่มีคณะเมสเตอร์อีกต่อไป ตำแหน่งนี้เป็นเพียงคำเรียกแล้วตอนนี้ ในทางเหนือ เราเรียกพวกเขาว่าครูหรือศาสตราจารย์ ข้าจะสร้างหอแห่งความรู้เหล่านี้ในทุกเมืองในโลก สถานที่เหล่านี้จะเป็นที่ที่ใครก็สามารถไปรับการศึกษาได้ ข้าจะทำให้การสอนเด็กๆ เป็นการให้เปล่าด้วย

อนาคตของเราสดใส ตราบใดที่พวกเจ้าตามข้า ตอนนี้ กลับมาที่การพิจารณาคดี แต่ขอให้ข้านำแขกใหม่มาก่อน" เขาหยิบประตูไปได้ทุกที่จากมิติกระเป๋าของเขาและเปิดทางไปยังวินเทอร์เฟล เอลินา อันนา รีน่า จอน และอีริคกำลังรอเขาอยู่

เขาเปิดประตูและหญิงสองคนกับเด็กสามคนเดินตามเขามา ทันทีที่รีน่าและเด็กๆ เห็นอเล็กซานเดอร์ พวกเขาก็วิ่งไปหาเขา

"คุณปู่!" พวกเขาตะโกน

"ฮ่าๆๆ... มานี่" เขาหัวเราะและอุ้มพวกเขา รีน่าและอีริคบนบ่าของเขาและจอนในอ้อมแขน

"พวกเขาอาจดูไม่คุ้นตาสำหรับพวกเจ้า" เขาพูดและยกคำอำพรางของพวกเขา ผมของเอลินากลับเป็นสีดำและผิวของเธอคล้ำขึ้นเล็กน้อย ผมของอันนากลับไปเป็นสีเดิมและใบหน้าของเธอเป็นแบบที่เคยเป็นมาก่อน ผมของรีน่าก็เปลี่ยนจากน้ำตาลแดงเป็นดำ ตาของเธอจากดำเป็นน้ำเงินเข้ม ผมของเอกอนกลับเป็นสีขาวและตาสีม่วง จอนก็ยังเป็นจอน

"ยินดีต้อนรับกลับ อีเลีย ลีแอนน่า เรนิส เอกอน และจอน" อเล็กซานเดอร์ทักทาย

"ใครคือเรนิสล่ะคะคุณปู่?" "ใครคือเอกอนล่ะครับ?" เด็กๆ ถาม

"นั่นก็เป็นชื่อของหนูเหมือนกันจ้ะหนูรัก แต่หนูยังเรียกตัวเองว่ารีน่าและอีริคได้ถ้าอยากเรียก"

"หนูรักชื่อของหนู หนูจะไม่เปลี่ยน" รีน่าพูดอย่างภาคภูมิใจ "ผมด้วยครับ" อีริคเสริม

แต่นั่นไม่ใช่กรณีของเอเลียและลีแอนน่า เน็ดเดินออกมาจากฝูงชนและกอดลีแอนน่า เขารู้เรื่องของเธอ แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนน้องสาวของเขากลับมาจริงๆ ตอนนี้

โรเบิร์ตไม่รู้จะทำอย่างไร เขาเพียงแค่เดินไปหาเธอและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

"ข้าขอโทษ ลีแอนน่า ข้าทำให้เจ้าต้องเป็นหม้าย ข้าจะยอมรับการลงโทษใดๆ ที่เจ้าต้องการให้ข้า ข้าจะยอมรับแม้แต่การตัดหัวถ้าเจ้าต้องการ" เขาพูดอย่างจริงจัง ตาของเขาจ้องมองพื้น

ลีแอนน่าเดินเข้าไปหาเขาและลูบผมของเขา "มันไม่ใช่ความผิดของท่าน มันไม่ใช่ความผิดของใคร พวกเมสเตอร์ทำมัน ข้าให้อภัยท่าน โรเบิร์ต ข้ายังดีใจที่เห็นว่าท่านกลายเป็นชายที่ดีเช่นนี้" เธอยิ้ม

โรเบิร์ตเงยหน้าขึ้นมองลีแอนน่า ทั้งคู่มีน้ำตาในดวงตา

"ท่านควรพบลูกชายของข้า โรเบิร์ต จอน มานี่ลูก" เธอเรียก

จอนน้อยกระโดดโลดเต้นมาหาแม่ของเขา "จอน นี่คือลุงโรเบิร์ต เขาเป็นคนที่แข็งแรงมาก"

จอนมองชายร่างกำยำที่มีเคราอยู่ตรงหน้าเขา ทั้งคู่เผชิญหน้ากันขณะที่โรเบิร์ตยังคุกเข่าอยู่

โรเบิร์ตมองหน้าจอน เริ่มแรก เขาดีใจที่เด็กชายมีลักษณะของตระกูลสตาร์กเป็นส่วนใหญ่

"ฮ่าๆๆ... มานี่ จอนน้อย ข้าจะให้เจ้าขี่หลังข้า" โรเบิร์ตหัวเราะก้องและอุ้มจอนที่มีความสุขขึ้นหลัง

ในขณะที่เรื่องทั้งหมดนี้กำลังเกิดขึ้น การรวมตัวอีกครั้งหนึ่งก็กำลังเกิดขึ้นห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว

"น้องสาว นั่นเป็นเจ้าจริงๆ หรือ?" โอเบอรินเดินไปหาเอเลียด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและเต็มไปด้วยความตกใจ เกือบจะร้องไห้

เอเลียก็มีน้ำตาในดวงตา มองพี่ชายของเธอในฐานะเอเลียไม่ใช่เอลินา "ใช่ เป็นข้าเอง ข้าคิดถึงเจ้าพี่ชาย"

ทั้งคู่กอดกันแน่นและร้องไห้ "พี่-พี่คิดว่า เ-เจ้า"

"ใช่ พวกเราคงตายถ้าไม่ใช่เพราะปู่... ข้าหมายถึง บิดาแห่งสรรพสิ่ง" เธอแก้คำพูด

เพียงเพื่อจะโดนตบเบาๆ ที่หัวจากอเล็กซานเดอร์ที่เดินผ่าน "ข้ายังเป็นปู่ของเจ้า ข้าอาจเป็นเทพเจ้าแต่ข้ายังมีความรู้สึก"

ทุกคนหัวเราะเห็นภาพนั้น สำหรับพวกเขา เทพเจ้าดูสมบูรณ์แบบ ไม่หยิ่งยโส ไม่ทะนงตัวมากเกินไป แต่กลับอบอุ่น มีเมตตา และเข้าถึงได้ นี่ทำให้พวกเขาคิดว่าไฮเซปตันก็อาจจะเหมือนพวกเมสเตอร์และหลอกลวงพวกเขา

"เจ้าดูดีนะ น้องสาว ข้าหวังว่าดอแรนจะได้มาเห็นเจ้า" โอเบอรินพูดอย่างมีความสุข

"ข้าก็เช่นกัน ข้าได้ยินว่าเขาเดินไม่ได้แล้วเพราะโรคเกาต์" เอเลียตอบอย่างเศร้าๆ

"เจ้ารู้ไหม เจ้าสามารถใช้ประตูได้ ไปพาเขามาที่นี่สิ" อเล็กซานเดอร์เสนอ

เอเลียรีบเปิดประตูและให้โอเบอรินเข้าไปพาดอแรนมา โลกทั้งใบรู้แล้วว่าบิดาแห่งสรรพสิ่งได้ลงมาสู่อาณาจักรของมนุษย์และขณะนี้เขาเป็นผู้ปกครองเจ็ดราชอาณาจักรด้วย

ดังนั้นเมื่อดอแรนออกมาจากประตู พร้อมไม้เท้า เขายังพยายามคุกเข่าต่อหน้าอเล็กซานเดอร์

อเล็กซานเดอร์โบกมือและร่ายเวทมนตร์รักษา โรคเกาต์ไม่ใช่โรคที่ยากที่จะรักษาด้วยเวทมนตร์ ดอแรนพลันรู้สึกไม่เจ็บปวดขณะคุกเข่า เขารีบมองขึ้นไปที่อเล็กซานเดอร์

"บิดาแห่งสรรพสิ่ง ขอบคุณท่าน ขอบคุณท่าน" เขาพูดด้วยน้ำตาคลอ ไม่ใช่เพราะการรักษาเขา แต่เพราะการช่วยน้องสาวของเขา

"ฮ่าๆๆ... ลุกขึ้นเถอะ ลูก ไปพบเอเลียสิ" อเล็กซานเดอร์ตบไหล่เขา

ดอแรนพยักหน้าและลุกขึ้นไปกอดน้องสาว "ยินดีต้อนรับกลับ เอเลีย" เขากระซิบที่หูเธอ

โอเบอรินก็เข้ามากอดพวกเขาด้วย

"พี่ๆ มาพบลูกๆ ของฉันสิ พวกเขาไม่ชอบถูกเรียกว่าเรนิสและเอกอนหรอกนะ รีน่า อีริค มานี่ลูก" เธอเรียก

เด็กๆ กำลังเล่นกับด็อบบี้บนบัลลังก์เหล็กตอนที่ถูกเรียก พวกเขาวิ่งกลับมาหาแม่พร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก เปลี่ยนบรรยากาศของ

ท้องพระโรง/ห้องบัลลังก์ที่เย็นชาเสมอมาให้รื่นเริง ผู้คนภาวนาขอให้มีความสุขเช่นนี้ในห้องที่ถูกสาปนั้นตลอดไป

ดอแรนและโอเบอรินคุยกับเด็กทั้งสอง รีน่ารู้จักโอเบอรินอยู่แล้วจึงรู้สึกสบายใจ แต่เอกอนค่อนข้างขี้อายกับคนแปลกหน้า

ทั้งดอแรนและโอเบอรินอุ้มเด็กๆ ขึ้นหลังและพาน้องสาวไปอยู่ด้านข้างเพื่อให้การพิจารณาคดีจบลง ลีแอนน่าและโรเบิร์ตก็ทำเช่นเดียวกัน

อเล็กซานเดอร์ได้ปิดปากเซอร์ซีไว้แล้วขณะที่การรวมตัวกำลังเกิดขึ้น ไทวิน เซอร์ซี และเจมีก็กำลังผ่านการทรมานด้วยเวลา พวกเขาต้องผ่านความโหดร้ายทั้งหมดที่เคยทำกับผู้อื่น

เมื่อท้องพระโรงกลับสู่ความเงียบ ด็อบบี้พูดเสียงดัง ตอนนี้อเล็กซานเดอร์นั่งบนบัลลังก์ขณะที่ด็อบบี้กำลังประกาศ

"เซอร์ซี แลนนิสเตอร์ เจ้าถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกตัดสินประหารชีวิต เจมี แลนนิสเตอร์ สำหรับการให้ความร่วมมือในการพิจารณาคดี เจ้าต้องเข้าร่วมกับพวกหน่วยพิทักษ์ราตรี ไทวิน แลนนิสเตอร์ แม้ว่าเอเลียและลูกๆ ของเธอจะยังมีชีวิตอยู่ แต่เจ้าก็ยังวางแผนการปล้นและวางแผนฆาตกรรมพวกเขา เจ้ายังเป็นต้นเหตุการตายของไทชา สำหรับอาชญากรรมของเจ้า เจ้าก็ถูกตัดสินประหารชีวิตเช่นกัน เมสเตอร์วาลิส เจ้าถูกตัดสินประหารชีวิตฐานก่อความขัดแย้งและฆาตกรรม การลงโทษทั้งหมดของพวกเจ้าจะเกิดขึ้นพรุ่งนี้เช้า ในห้องประหาร" ด็อบบี้อ่านคำตัดสิน

อเล็กซานเดอร์ได้ให้ข้อมูลแก่ด็อบบี้แล้วและพวกเขากำลังได้รับการลงโทษอย่างสมควร แม้ว่าอเล็กซานเดอร์จะรู้ว่าคนส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของลอร์ดและอัศวินเป็นประเภท 3 โดยเฉพาะผู้ที่ต่อสู้ในการกบฏ

คนส่วนใหญ่ในท้องพระโรงโห่ร้องด้วยความยินดี ยกเว้นเควาน ไทเรียน และเหล่าอาชญากร ไทเรียนไม่ได้รักพี่สาวและพ่อมากนัก แต่เขายังรักพี่ชายของเขา อาจจะน้อยลงหลังจากรู้เรื่องของไทชา

ไทวินและเซอร์ซีถูกนำตัวไปยังคุกที่สร้างขึ้นพิเศษพร้อมกุญแจใหม่ เจมีถูกทิ้งให้รอคนจากหน่วยพิทักษ์ราตรีมารับตัว

"เจ้าดูไม่ค่อยดีเลยนะ ไทเรียน" เจมีพูดอย่างเคร่งขรึม

เฮ้อ "พวกเราล้วนเป็นคนที่แตกสลาย พี่ชาย บางคนถูกทำลายโดยคนแปลกหน้าและบางคนโดยคนที่รัก ตอนนี้... ความโศกเศร้าคือความรอดเพียงอย่างเดียวของข้า ลาก่อน สนุกกับกำแพงนะ ข้าอยากเห็นมันมาตลอด" ไทเรียนค่อยๆ เดินจากไป ทิ้งให้เจมียืนอยู่คนเดียว คิดถึงชีวิตทั้งหมดของเขาและสิ่งที่เขาอาจทำให้แตกต่างออกไป