บทที่ 884 พ่อมดเอลฟ์
บทที่ 884 พ่อมดเอลฟ์
“เมื่อคุณรับชุดเครื่องแบบนี้ไป คุณจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทหารรักษาเมืองซิลเวอร์มูนของเรา ชุดเครื่องแบบสำหรับพ่อมดนี้มีเวทมนตร์เสริมที่สามารถใช้ 【เกราะป้องกันพ่อมด】 ได้สามครั้ง และ 【รักษาบาดเจ็บ】 ได้หนึ่งครั้ง โปรดใช้อย่างรอบคอบ...”
“ครับ ท่านผู้บังคับบัญชา!” เรย์ลินตอบรับอย่างรวดเร็วและรับชุดเครื่องแบบด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
เนื้อผ้าทั้งอ่อนนุ่มแต่แข็งแรง อีกทั้งยังมีแสงเวทมนตร์ส่องประกายอยู่บนชุด ทำให้เรย์ลินอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความมั่งคั่งของเมืองซิลเวอร์มูน
แน่นอนว่า เครื่องรางเวทมนตร์ถาวรยังคงมีมูลค่าสูงมาก ดังนั้นชุดเครื่องแบบพ่อมดจึงมีการจำกัดจำนวนครั้งการใช้งาน แต่ด้วยสิทธิ์ในการเปลี่ยนชุดใหม่ทุกปี ก็ถือว่าเป็นสิ่งที่ดีไม่น้อย
“บอกฉันที ทำไมคุณถึงอยากเข้าร่วมกองทหารรักษาเมือง?”
ท้ายที่สุด พ่อมดสูงวัยผู้ติดตามกองทัพถามด้วยสีหน้าจริงจัง เรย์ลินสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเวทมนตร์ลึกลับที่แผ่ออกมา
“【เวทตรวจจับคำโกหก】ใช่ไหม? หรือเป็นพ่อมดระดับสูงที่ร่ายด้วยตัวเอง... น่าเสียดาย คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือฉัน!”
เรย์ลินแค่นยิ้มในใจ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและใบหน้าที่ดูมีอารมณ์ความรู้สึกเล็กน้อยว่า “เพราะผมอยากพัฒนาระดับพ่อมดของตัวเองให้รวดเร็วยิ่งขึ้น และต้องการเข้าถึงข้อมูลเวทมนตร์มากขึ้นเพื่อการศึกษาและวิจัย และมีเพียงกองทหารรักษาเมืองเท่านั้นที่สามารถมอบสิ่งนี้ให้ได้ครับ ท่านผู้บังคับบัญชา!”
“อืม คุณซื่อสัตย์มาก กลับไปได้!”
พ่อมดสูงวัยได้รับคำตอบจากเวทมนตร์ลับและดูเหมือนจะผ่อนคลายขึ้น
“รับทราบครับ!”
เรย์ลินทำความเคารพและถอยออกไปอย่างสง่างาม การกระทำที่เด็ดขาดและรวดเร็วของเขาทำให้พ่อมดสูงวัยแอบพยักหน้าในใจ “ไม่ได้เห็นหนุ่มสาวแบบนี้มานานแล้ว!”
หลังจากที่เรย์ลินออกไป แสงจากเวทมนตร์ส่องสว่างขึ้นกลางห้อง และประตูมิติถูกเปิดออกทันที
พ่อมดเอลฟ์ระดับสูงคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง สวมเสื้อคลุมพ่อมดสีเขียวที่ประดับด้วยลวดลายพืชพรรณอย่างงดงามราวกับชุดอันหรูหราที่สุด
“เป็นอย่างไร? มีปัญหาอะไรไหม?” พ่อมดสูงวัยถามด้วยคิ้วที่ขมวดเล็กน้อย
“ไม่มี ผมตรวจสอบภูมิหลังของเขาแล้ว เขาคือทายาทของดินแดนฟาโอรานในอาณาจักรแดนบราเซส ภาพเวทมนตร์ยืนยันได้ตรงกัน!”
พ่อมดเอลฟ์พยักหน้า เสียงของเขาเปี่ยมด้วยความสง่างาม “และเขาแสดงพรสวรรค์ทางเวทมนตร์อันแข็งแกร่งตั้งแต่วัยเยาว์ ผ่านการรับรองระดับพ่อมดขั้นที่ 10 ตั้งแต่อายุ 18 ปี...”
“ไม่! ตอนนี้เขาอยู่ในขั้นที่ 11 แล้ว ความเร็วในการพัฒนานี้ทำให้พวกเราผู้สูงวัยรู้สึกละอายจริงๆ...”
พ่อมดสูงวัยยิ้มขื่น “ถ้าเช่นนั้น หมายความว่าไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?”
“ในตอนนี้คงไม่มีปัญหา! เพราะเราไม่มีความขัดแย้งกับประเทศทางตอนใต้ของมนุษย์ และด้วยนิสัยของเขา การเข้าร่วมกับเราเพื่อการวิจัยเวทมนตร์ขั้นสูงก็ดูสมเหตุสมผล...”
พ่อมดเอลฟ์พยักหน้าอีกครั้ง “สำหรับอนาคต การรับพ่อมดอัจฉริยะเช่นนี้เข้ามาในกองทหารรักษาเมือง ถือเป็นประโยชน์อย่างมาก ดังนั้น ควรเปิดสิทธิ์ให้เขาเข้าถึงข้อมูลเวทมนตร์พื้นฐานบางส่วน...”
“ผมเข้าใจแล้ว!” พ่อมดสูงวัยพยักหน้าอย่างหนักแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง
ในฐานะพ่อมดระดับสูงของเมืองซิลเวอร์มูน เขาเริ่มสัมผัสถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้รางๆ
...
“ขอแสดงความยินดีด้วย! ท่านพ่อมดเรย์ลิน!”
เมื่อออกไปข้างนอก โอรานเห็นเรย์ลินถือชุดเครื่องแบบอยู่ จึงกล่าวแสดงความยินดีทันที
“ตอนนี้คุณได้เป็นพ่อมดติดตามของกองทหารรักษาเมืองแล้ว ในฐานะสิทธิพิเศษสำหรับสมาชิกใหม่ คุณจะมีอพาร์ตเมนต์ส่วนตัวในค่ายทหาร ซึ่งคุณสามารถจัดห้องทดลองขนาดเล็กได้ นอกจากนี้ห้องสมุดข้อมูลเวทมนตร์ของซิลเวอร์มูนก็เปิดให้คุณเข้าถึง และคุณจะมีวันหยุดสามวันก่อนที่จะต้องรายงานตัวที่ค่ายทหารอีกครั้ง...”
โอรานเริ่มอธิบายรายละเอียดและข้อควรระวังให้เรย์ลินฟัง
ในฐานะพ่อมดติดตามกองทหาร เรย์ลินถือว่าได้เข้าร่วมกับกองกำลังนี้อย่างเป็นทางการแล้ว แม้ว่าจะมีข้อจำกัดในด้านเสรีภาพบางประการ แต่ผลประโยชน์และสิทธิพิเศษที่ได้รับก็นับว่าดีมากทีเดียว
สำหรับเรย์ลิน สิทธิพิเศษที่เขาได้รับนั้นยิ่งกว่าปกติ อาจเป็นเพราะฐานะขุนนางและชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะของเขา
“ถึงแม้จะเข้าร่วมกองทหารรักษาเมือง แต่โดยปกติเราจะมีเพียงหน้าที่ลาดตระเวนและตรวจตรา ไม่มีอะไรมากมายหรอก อีกห้าวันฉันตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงขึ้น ฉันทำขนมแผ่นย่างที่ขึ้นชื่อว่าอร่อยมาก... ฉันหวังว่าคุณจะมาร่วมงานด้วย ตอนนั้นฉันจะแนะนำคนอื่นๆ ให้รู้จักคุณ!”
ในฐานะเอลฟ์ โอรานซึ่งมีชีวิตยืนยาว ยังคงแสวงหาศิลปะ ความงาม และความสุขในชีวิต
จากลักษณะการแต่งตัวและท่าทางอื่นๆ เรย์ลินสามารถอ่านข้อมูลเหล่านี้ได้ง่าย แต่สิ่งที่ยากคือการแยกแยะเพศของโอราน หากไม่ได้ใช้ชิปหรือพลังจิตสแกน เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าโอรานเป็นชายหรือหญิง
ตอนนี้โอรานชัดเจนว่าเห็นเรย์ลินเป็นเพื่อนร่วมงาน จึงเชิญด้วยความจริงใจ
“แน่นอน ขอบคุณสำหรับคำเชิญครับ!”
เรย์ลินตอบขอบคุณด้วยความจริงใจ
หลังจากแยกทางกับโอราน เรย์ลินถือแผนที่ซิลเวอร์มูนที่ได้มาจากเขาและเริ่มเดินสำรวจเมือง
ในฐานะเมืองของพ่อมด บนถนนมีโอกาสสูงที่จะเห็นพ่อมด และร้านค้าต่างๆ รอบๆ ก็ขายวัสดุเวทมนตร์มากมาย
เรย์ลินเดินเข้าไปในร้านหนึ่ง มองผ่านตู้แสดงผลคริสตัลใสเห็นวัสดุเวทมนตร์ภายใน
“อืม! วัสดุเวทมนตร์ของฉันหมดไปเกือบหมดแล้ว คงต้องเติมสต็อกใหม่!”
เขาจ้องไปยังวัตถุสีฟ้าหลายชิ้นที่ดูเหมือนคริสตัล “เพชรน้ำเงินบริสุทธิ์แบบนี้ น่าประทับใจมาก ไม่นึกว่าจะเจอในร้านธรรมดาของซิลเวอร์มูน...”
เรย์ลินเรียกพนักงานขายมาและเติมวัสดุเวทมนตร์ที่ขาดไป แน่นอนว่าเขาเลือกเฉพาะวัสดุพื้นฐาน จากนั้นเขาก็หันไปสนใจยาเวทมนตร์และอุปกรณ์แปรธาตุ
“ยาเวทมนตร์ระดับต่ำและอุปกรณ์แปรธาตุที่จำกัดการใช้มีเยอะ แต่ของดีจริงๆ มีน้อยมาก บางทีฉันควรให้ความสำคัญกับด้านนี้มากขึ้นในอนาคต...”
เมื่อมองอุปกรณ์แปรธาตุชั้นสูงและราคาที่สูงลิ่ว เรย์ลินก็พยักหน้าเล็กน้อย
ในฐานะพ่อมดระดับ 11 ที่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับ 5 เขาเข้าสู่ขั้นสำคัญในศาสตร์แปรธาตุเพราะ 【เวทมนตร์คงที่】 เวทนี้ซึ่งช่วยให้ผลเวทมนตร์คงอยู่ถาวร คือเวทระดับ 5
แม้ในซิลเวอร์มูน พ่อมดที่ร่ายเวทระดับ 5 ได้ก็ไม่ได้มีทั่วไป และยังต้องมีความเชี่ยวชาญด้านแปรธาตุสูง ทำให้ราคาสินค้าเวทมนตร์ชั้นสูงยังคงสูงลิบลิ่ว
“และด้วยสงครามที่ใกล้เข้ามา ยาเวทมนตร์ขั้นสูงและสินค้าเวทมนตร์ที่ช่วยเพิ่มพลังเร็วๆ จะมีมูลค่าสูงขึ้นอย่างแน่นอน ในทางกลับกัน ราคาวัตถุดิบจะลดลง...”
เรย์ลินลูบ แหวนพ่อมด บนมือขวา ซึ่งใกล้ถึงระดับตำนาน หากนำไปประมูลในที่นี้ คงสร้างกระแสไม่น้อย
“บางที ฉันควรสร้างสิ่งของเล็กๆ มาขายทำเงินบ้าง...”
สำหรับพ่อมด ความมั่งคั่งไม่มีคำว่าเพียงพอ เช่นเดียวกับเรย์ลิน
การเลื่อนขั้นสู่ ระดับตำนาน จำเป็นต้องมีทรัพย์สินและทรัพยากรมากมาย เรื่องของคนจนที่ฝึกฝนอย่างเงียบๆ จนประสบความสำเร็จนั้นเป็นเพียงเรื่องเล่าจินตนาการ
“เมื่อเทียบกันแล้ว พ่อมดระดับต่ำและผู้ฝึกหัดสามารถทำงานแปรธาตุเบื้องต้นได้เพียงเล็กน้อย รายได้ไม่มากนัก พวกเขาแทบไม่มีทรัพย์พอสำหรับการศึกษาต่อ...”
เรย์ลินครุ่นคิดเบาๆ พลางยื่นบัตรทองจากวิหารเทพีแห่งความมั่งคั่งเพื่อชำระเงิน
ขณะที่พนักงานถอยไปด้วยความเคารพ กลุ่มคนคุ้นเคยก็เข้ามาในร้าน
“ท่านพ่อมดเรย์ลิน!”
เบซานีร้องเรียกด้วยความประหลาดใจ ขณะที่อีนาและพี่สาวเดินตามมาด้วย
"โอ้!!! นี่คือบัตรทองจากวิหารเทพีแห่งความมั่งคั่ง!!! ต้องมีเงินสะสมอย่างน้อยหนึ่งหมื่นทองโครน่าถึงจะได้มา..."
ไอซาโดราจ้องมองบัตรทองในมือของเรย์ลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ราวกับมีประกายดาวระยิบระยับอยู่ในดวงตาของเธอ
ท่าทางของเธอทำให้อีนาที่อยู่ข้างๆ แอบหยิกเธอเล็กน้อยจนกลับมามีสติ
“อืม! พวกเธอนี่เอง! เข้าเรียนในสถาบันแล้วหรือยัง?” เรย์ลินถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“สมัครเรียนแล้วค่ะ เป็นที่ ‘สถาบันใบโอ๊ค’ เพราะค่าเล่าเรียนที่นั่นค่อนข้างถูก และยังมีหอพักราคาประหยัดสำหรับศิษย์พ่อมด เราออกมาครั้งนี้เพื่อหาซื้อวัสดุเวทมนตร์ค่ะ...”
เบซานีก็รู้สึกตกใจไม่น้อยกับฐานะทางการเงินของเรย์ลิน แต่ในสายตาของเธอ พ่อมดระดับกลางเช่นเขาย่อมคู่ควรกับทรัพย์สมบัติในระดับนี้
แม้ในใจจะมีความรู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง แต่เบซานีก็ยังคงยิ้มและกล่าวด้วยความสุภาพว่า “ไม่ทราบว่าท่านพ่อมดเรย์ลินได้เข้าร่วมกองทหารรักษาเมืองแล้วหรือยังคะ?”
“เรียกฉันว่าเรย์ลินก็พอ!”
เรย์ลินแสดงท่าทีเป็นกันเอง “ส่วนเรื่องกองทหารรักษาเมือง แน่นอน ฉันเป็นพ่อมดติดตามกองทหารแล้ว หวังว่าในอนาคตจะได้พบพวกเธออีก!”
ในซิลเวอร์มูน สถาบันพ่อมดต่างๆ มักมีภารกิจให้ทำ รวมถึงงานร่วมกับกองทหารรักษาเมือง เช่น การลาดตระเวน ซึ่งมีค่าตอบแทนที่ดีมาก
หากพวกเธอทั้งสามคนยังคงอยู่ในเมืองนี้ ก็มีโอกาสที่จะพบกับเรย์ลินอีก
“จริงเหรอคะ? ดีจังเลย! ไม่ทราบว่าบ้านพักของคุณเรย์ลินอยู่ที่ไหนคะ? ฉันอยากแวะไปเยี่ยมในภายหลัง!”
เบซานีรวบรวมความกล้ากล่าวออกมา เธอไม่อยากพลาดโอกาสนี้
“แวะเยี่ยม?”
เรย์ลินมองเบซานีซึ่งยังเป็นเพียงเด็กสาว แล้วหัวเราะเบาๆ “บ้านพักของฉันอยู่ในค่ายทหาร หากไม่มีบัตรผ่านเข้า เธอคงเข้าไปไม่ได้...”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของเด็กสาวก็ปรากฏความผิดหวังขึ้นเล็กน้อย
“แต่ฉันกำลังวางแผนจะซื้อบ้านในซิลเวอร์มูน และใช้มันเป็นสถานที่ทำการทดลองแปรธาตุ หากเธอต้องการ เราอาจพบกันที่นั่น...”
เรย์ลินเปลี่ยนหัวข้อทันทีเมื่อเห็นแววตาที่ผิดหวังของเธอ
“ฉันต้องการค่ะ! ฉันต้องการอย่างยิ่ง!!”
เบซานีร้องออกมาทันที ก่อนที่ใบหน้าจะขึ้นสีแดงด้วยความอาย “หมายถึง... ฉันและอีนาก็ต้องการค่ะ!”
การสร้างสัมพันธ์กับพ่อมดระดับกลางย่อมเป็นทางเลือกที่ดี อีนาและพี่สาวของเธอก็พยักหน้าเล็กน้อยด้วยใบหน้าที่แดงเรื่อ
“งั้นก็ดีแล้ว!”
การสร้างสิ่งของเวทมนตร์ การรวบรวมวัสดุ และการขายต่อเป็นงานที่ยุ่งยากมาก เรย์ลินตั้งใจไว้นานแล้วว่าจะจ้างคนสักสองสามคนให้ช่วยงาน หากเป็นคนรู้จักก็ยิ่งดีไปอีก...
...........