บทที่ 380 ร้อยร่างหลุดพ้น? การตัดสินใจของประตูเทพทอง! 

###

ในโลกอันเหนือธรรมชาติที่เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญตบะและการบ่มเพาะพลัง สำหรับเหล่าผู้บำเพ็ญที่ออกปฏิบัติการลอบสังหาร เหล่าตระกูลใหญ่ต่างมีความตระหนักและเตรียมพร้อมทางจิตใจอยู่บ้าง—ในช่วงเวลาที่ยาวนาน พวกเขาได้เผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ถึงกระนั้น จากประสบการณ์ที่ผ่านมา แม้ผู้ลอบสังหารจะมีอยู่จริง แต่พวกเขามักทำได้เพียงก่อความเสียหายเล็กน้อย ก่อนจะถูกจับกุมหรือสังหารโดยตระกูลใหญ่

—แม้ผู้ลอบสังหารจะมีวิธีการหลากหลาย แต่ตระกูลใหญ่ก็ไม่ได้ไร้ความสามารถ ไม่ว่าจะเป็นการพยากรณ์ การค้นหา การติดตามพลังปราณ หรือการตรวจจับร่องรอย การกระทำของผู้ลอบสังหารจึงมักถูกเปิดเผยได้โดยง่าย

นอกจากนี้ ผู้ดูแล ลูกหลานสายตรงของตระกูลใหญ่ ต่างก็มีอุปกรณ์ป้องกัน ตัวคุ้มครอง หรือผู้พิทักษ์มากมาย

ด้วยวิธีการเหล่านี้ ทำให้ผู้ลอบสังหารส่วนใหญ่แทบไม่สามารถก่อความเสียหายร้ายแรงต่อรากฐานของตระกูลใหญ่ได้

การสูญเสียเพียงไม่กี่ชีวิต เหล่าตระกูลที่มั่งคั่งและมีลูกหลานมากมายเหล่านี้ สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย

แต่ในวันนี้ เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันได้เกิดขึ้น

มู่หลิน ผู้ที่เพิ่งบรรลุขั้นหลุดพ้นได้ไม่นาน กลับสามารถสังหารกำลังหลักของตระกูลใหญ่แห่งหนึ่ง รวมถึงยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้น

เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ในแคว้นตงไห่ต่างตกตะลึง

โดยเฉพาะประตูเทพทอง สำนักสุริยันจันทรา และตระกูลเว่ย ที่กำลังจะมีความขัดแย้งกับมู่หลิน

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ต้องพบจุดจบเช่นเดียวกับตระกูลซวิน พวกเขาจึงเร่งส่งคนไปสืบข่าวอย่างบ้าคลั่ง หวังจะค้นหาว่ามู่หลินสามารถสังหารอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย

“เกิดอะไรขึ้นกับตระกูลซวิน? ข้าจำได้ว่ามู่หลินเพิ่งเข้าสู่ขั้นหลุดพ้นมาได้ไม่กี่วัน และครั้งนี้เขาน่าจะมาเพียงร่างแยก แล้วตระกูลซวินกลับถูกฆ่าล้างเช่นนี้ได้อย่างไร? หรือชีวิตสุขสงบของพวกเขาทำให้ไร้ความสามารถ?”

ต้องยอมรับว่าประตูเทพทองและสำนักสุริยันจันทรายังคงมีพลังแข็งแกร่ง

ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสในสำนักต่างคาดเดากันไปต่าง ๆ นานา เหล่าสายลับที่ส่งออกไปก็เริ่มกลับมาพร้อมข้อมูลบางส่วน และได้รายงานให้แก่ผู้นำ

เมื่อได้อ่านข้อมูลเหล่านั้น ผู้อาวุโสของประตูเทพทองและสำนักสุริยันจันทราต่างนิ่งเงียบ

ความเงียบปกคลุมห้องอยู่นาน ไม่มีใครเอ่ยคำใด

ความจริงแล้ว ความเงียบนี้เกิดขึ้นเพราะข้อมูลที่ได้รับช่างน่าตกใจเกินไป

สิ่งแรกที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้คือ...ตามรายงาน มู่หลินได้ส่งร่างแยกมามากกว่า 100 ร่าง แม้พวกเขาจะไม่สามารถตรวจพบทั้งหมด แต่เพียงส่วนที่ตรวจพบก็มีจำนวนมากกว่า 100 ร่าง

จำนวนไม่ใช่เรื่องสำคัญนัก

ผู้บำเพ็ญในระดับหลุดพ้นที่แข็งแกร่งพอ สามารถเรียกสมุนได้เป็นพัน เช่น หลัวเฉินที่สามารถเรียกอีกาดำแห่งหายนะได้เป็นหมื่นตัว

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขารับไม่ได้คือ ร่างแยกกว่าร้อยของมู่หลิน ล้วนอยู่ในระดับหลุดพ้น!

ใช่ เจ้าฟังไม่ผิด ร่างแยกกว่าร้อย ล้วนอยู่ในระดับหลุดพ้น

พลังระดับนี้ช่างเกินคาดหมาย

“ทำไมกัน? เจ้าเพิ่งเข้าสู่ขั้นหลุดพ้นมาไม่นาน แล้วเหตุใดเจ้าถึงสามารถเรียกร่างแยกกระดาษกว่าร้อยร่างที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้?”

“นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย!”

"ทุกท่าน คิดว่าเป็นไปได้หรือไม่...ว่านี่ไม่ใช่การกระทำของมู่หลินเพียงลำพัง แต่เหล่าตระกูลจากดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ต่างก็ใช้ชื่อของมู่หลินเข้าร่วมการล้างแค้นครั้งนี้?"

เนื่องจากการมีร่างแยกหลุดพ้นกว่า 100 ร่างนั้นช่างเกินจริงจนยากจะเชื่อได้ เหล่าผู้อาวุโสของประตูเทพทองถึงกับคาดเดาว่าอาจมีตระกูลใหญ่จากดินแดนตะวันออกเฉียงใต้ร่วมมือกับมู่หลิน

ทว่าคำกล่าวนี้...ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

สิ่งเดียวที่ยอมรับได้คือเรื่องของร่างแยกหลุดพ้นกว่า 100 ร่างนั้น ทำให้พวกเขาตื่นตระหนกอย่างมาก

มู่หลินที่เพิ่งเข้าสู่ระดับหลุดพ้น กลับสามารถเรียกร่างแยกที่มีพลังทัดเทียมกันได้ถึงขนาดนี้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นไปไม่ได้ มู่หลินกลับเห็นว่าเป็นเรื่องปกติ

เพราะเขาสามารถหลอมรวมพลังปราณชี่กว่า 365 ส่วนไว้ในร่าง ทำให้เขามีพื้นฐานพลังอันมหาศาล และสามารถเรียกร่างแยกกระดาษจำนวนมากได้

นอกจากนี้ ระดับของมู่หลินหลังจากเข้าสู่หลุดพ้นนั้นไม่ใช่ระดับต้นเหมือนคนทั่วไป แต่กลับเป็นระดับปลาย ทำให้เขามั่นใจในการเรียกร่างแยกที่แข็งแกร่งได้

ที่สำคัญที่สุด มู่หลินไม่ได้พึ่งพาเพียงพลังของตนเอง

ในฐานะผู้คุมแดนพญายม มู่หลินสามารถใช้พลังจากเส้นพลังแผ่นดินเพื่อสร้างร่างกระดาษและเติมพลังงานได้ แม้ว่าในโลกปัจจุบันเขาจะมีเพียงแดนพญายมหนึ่งแห่ง แต่ในสุสานของเจ้าแห่งกองฟอน เขากลับควบคุมพื้นที่ขนาดใหญ่ ซึ่งให้พลังแก่เขาอย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะสามารถสร้างร่างแยกจำนวนมากได้ ครั้งนี้เขาส่งร่างแยกที่มีพลังหลุดพ้นเพียง 13 ร่างเท่านั้น

สาเหตุหนึ่งคือมู่หลินเพิ่งเข้าสู่หลุดพ้นได้ไม่นาน จึงยังไม่มีเวลาเพียงพอในการสร้างร่างแยกที่แข็งแกร่ง อีกสาเหตุคือเขาจำเป็นต้องเก็บร่างแยกบางส่วนไว้เพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉิน

แต่ 13 ร่างแยกนี้กลับแสดงพลังที่เทียบเท่ากับ 100 ร่างหลุดพ้น เพราะร่างกระดาษระดับจอมเวทย์มีคุณสมบัติพิเศษในการถ่ายโอนพลังงาน

ผ่านความเชื่อมโยงระหว่างเขากับร่างกระดาษ (หรืออาจเป็นแนวคิดควอนตัม?) มู่หลินสามารถถ่ายโอนพลังงานของเขาไปยังร่างกระดาษได้โดยไม่สูญเสียพลังใด ๆ

ด้วยคุณสมบัติพิเศษนี้ ทำให้มู่หลินสามารถทำให้ร่างแยกแต่ละตัวแสดงพลังในระดับหลุดพ้นได้อย่างง่ายดาย

---

พลังของร่างแยกกว่า 100 ร่างในระดับหลุดพ้นทำให้ทุกคนต่างหวาดกลัว

แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ความสามารถของมู่หลินที่ผสมผสานกับความโหดเหี้ยมและกลวิธีที่ยากจะรับมือได้

"พลังแห่งการลบตัวตน ทุก ๆ ร่างของมู่หลินมีความสามารถนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนของตระกูลซวินก็ไม่สามารถรับรู้ได้เมื่อมู่หลินเข้าใกล้"

"อีกทั้งเขามีทักษะภาพลวงตาที่น่ากลัว ร่างกระดาษที่สวมรอยทำให้เขาแปลงกายเป็นผู้อื่นได้ นอกจากนี้ ด้วยพลังของดอกพลับพลึงแดง เขาสามารถบิดเบือนความทรงจำ ทำให้คนในตระกูลซวินมองผู้ปกป้องเป็นศัตรูจนเกิดการโจมตีจากภายใน"

"ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือพลังต้องห้าม น้ำสีดำที่สามารถละลายทุกสิ่ง หรือสัตว์ปีศาจสีแดงที่ทำให้คนเสียสติ ตลอดจนพลังเน่าเปื่อยจากดินแดนฝังสวรรค์ที่สามารถลบล้างป้อมปราการของตระกูลซวินได้ในทันที"

ด้วยพลังและความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ เมื่อผสานกับร่างแยกหลุดพ้นจำนวนมาก ทำให้ทุกคนไม่อาจต้านทานได้

เหล่าผู้อาวุโสของประตูเทพทองและสำนักสุริยันจันทราต่างตระหนักว่า หากมู่หลินโจมตีพวกเขาอย่างเต็มกำลัง พวกเขาแทบจะไม่มีทางป้องกันได้

แม้พวกเขาจะมีผู้บำเพ็ญระดับเทพพิภพ แต่คนรุ่นเยาว์และกำลังหลักของพวกเขาอาจต้องสูญเสียไปกว่าครึ่ง ซึ่งเป็นความเสียหายที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้

"ข้าคิดว่าเรื่องนี้ควรคิดให้ถี่ถ้วนก่อนที่เราจะตัดสินใจทำอะไร"

คำพูดนี้มาจากผู้อาวุโสของสำนักสุริยันจันทราที่ไม่ต้องการเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ทว่าความกังวลต่อผลกระทบทำให้พวกเขาลังเล

"แต่หากเราไม่ลงมือ ทางด้านอ๋องตงไห่จะไม่พอใจแน่"

สถานการณ์นี้ทำให้สำนักสุริยันจันทราตกอยู่ในความขัดแย้ง เช่นเดียวกับประตูเทพทอง

อย่างไรก็ตาม ประตูเทพทองมีเจ้าสำนักที่เด็ดขาด ด้วยความน่าเกรงขามของเขา ความวุ่นวายในสำนักจึงสงบลงอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด เจ้าสำนักระดับเทพพิภพก็ตัดสินใจลงมือจัดการมู่หลิน

"มู่หลินมีเพียงคนเดียว แต่แคว้นตงไห่และท่านอ๋องจะอยู่ตลอดไป ไม่ว่าจะในปัจจุบันหรืออนาคต การติดตามอ๋องตงไห่ย่อมเป็นประโยชน์ต่อประตูเทพทองมากกว่า"

"สำหรับการโจมตีของมู่หลิน...วางใจได้ เขาคงทำอะไรไม่ได้มากอีกนาน เมื่อวิชา "ถามเทพห้าทิศ" ถูกใช้ออก เราจะสามารถค้นพบร่างแยกของเขาทั้งหมดในเมืองเทียนไห่"

"เมื่อเราจับร่องรอยพลังของเขาได้ อ๋องตงไห่จะใช้วิธีพิเศษบางอย่างในการสังหารร่างจริงของเขา"

"อีกอย่าง เราสามารถเรียกลูกศิษย์หลักและผู้ดูแลกลับมาที่ประตูสำนักก่อน แล้วจึงลงมือ"

"ท่านประมุขช่างเฉลียวฉลาด"

ในที่สุด ประตูเทพทองได้ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว โดยส่งคำสั่งให้ศิษย์ภายนอกทั้งหมดเดินทางกลับสำนัก

พร้อมกันนั้น ค่ายกลป้องกันสำนักก็ถูกเตรียมพร้อมให้สามารถเปิดใช้งานได้ทันที

เหล่าผู้อาวุโสในสำนักต่างเตรียมตัวอย่างเข้มงวด พร้อมสำหรับการออกศึก

ไม่นาน ศิษย์ภายในสำนักก็ทยอยกลับมา เมื่อเหล่าลูกศิษย์หลักและผู้ดูแลทั้งหมดกลับมา ค่ายกลป้องกันก็ถูกเปิดใช้งานในทันที

ในเวลาเดียวกัน ประมุขผู้เกรียงไกรของประตูเทพทองได้ทำการใช้วิชา "ถามเทพห้าทิศ" ด้วยตนเอง

"ฮึ่ม!"

"วิญญาณแห่งห้าทิศ บอกข้าเถิด มู่หลินอยู่ที่ใด?"

วิชา "ถามเทพห้าทิศ" ของประตูเทพทองนั้นทรงพลัง สามารถเชื่อมต่อกับวิญญาณทั้งห้าทิศเพื่อถามข้อมูลต่าง ๆ ได้

ข้อมูลที่ถามอาจเป็นตำแหน่งของศัตรู สถานที่ของสมบัติล้ำค่า หรือแม้แต่โอกาสในการบรรลุขั้นตบะ

อย่างไรก็ตาม การใช้วิชานี้ต้องแลกด้วยทรัพยากรที่หาได้ยากและพิเศษอย่างมาก

นอกจากนี้ หลังการถามคำถาม ผู้ใช้ยังต้องบูชาเครื่องบูชาเฉพาะเพื่อวิญญาณทั้งห้าทิศ

ข้อจำกัดเหล่านี้ทำให้วิชา "ถามเทพห้าทิศ" ถูกใช้อย่างประหยัด

ในสถานการณ์นี้เอง อ๋องตงไห่ได้มอบทรัพยากรพิเศษให้กับประตูเทพทองเพื่อให้พวกเขาตัดสินใจลงมือ

แต่สิ่งที่ทำให้ประมุขขมวดคิ้วคือ การค้นหาร่องรอยของมู่หลินต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากเกินกว่าที่เขาคาดไว้

"ใช้ทรัพยากรมากถึงเพียงนี้...มู่หลินช่างแข็งแกร่งนัก แต่เขาไม่ควรล่วงเกินอ๋องตงไห่ อำนาจของแคว้นไม่ใช่สิ่งที่เขาจะจินตนาการได้"

ประมุขพูดพลางเพิ่มทรัพยากรเพื่อดำเนินการค้นหา

ในที่สุด วิชา "ถามเทพห้าทิศ" ก็เผยข้อมูลเกี่ยวกับมู่หลินออกมา

ไม่เพียงแต่แสดงตำแหน่งของมู่หลิน ร่างแยก และพลังของเขายังถูกระบุอย่างชัดเจน

ประมุขประตูเทพทองพบว่า ร่างแยกของมู่หลินในเมืองเทียนไห่มีจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ในระดับหลุดพ้น มีเพียงสิบสามร่างเท่านั้นที่อยู่ในระดับนั้น ที่เหลือเป็นเพียงระดับกร้าวสังหารรวมหนึ่งขั้นสูง

"ข้ารู้แล้ว มู่หลินเพิ่งเข้าสู่ขั้นหลุดพ้น ไม่น่าจะส่งร่างแยกหลุดพ้นจำนวนมากได้ เขาไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เราคิด"

"เฮ้อ...เช่นนั้นก็ดี"

"ดูเหมือนมู่หลินจะฉลาด แต่ก็เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

"ท่านประมุขช่างเฉลียวฉลาด ความจริงที่ว่าเขาใช้เล่ห์กลหมายความว่ามู่หลินไม่อาจสู้กับอ๋องตงไห่ได้ เราเลือกติดตามท่านอ๋องถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า แน่นอนอยู่แล้ว...อืม?"

เสียงหัวเราะของประมุขทำให้ทุกคนรู้สึกผ่อนคลาย แต่ไม่นานเหล่าผู้อาวุโสและประมุขก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

พวกเขาค้นพบว่า แม้ในเมืองเทียนไห่จะไม่มีร่างแยกหลุดพ้นจำนวนมาก แต่ในประตูเทพทองที่เปิดค่ายกลป้องกันแล้ว กลับมีร่างแยกของมู่หลินแฝงตัวอยู่ถึงสิบสามร่าง

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ร่างแยกเหล่านั้นอยู่ในตำแหน่งสำคัญที่ศิษย์หลักของพวกเขาพำนักอยู่

"ไม่ดีแล้ว!"