บทที่ 281 จอมเวทปีศาจจมดิ่งผู้ทรงพลัง

"ร่างกายของศัตรูแข็งมาก ระวังแรงฟันของดาบ อย่าให้ดาบติดคาอยู่"

หลังจากที่เวย์นฟันซอมบี้ด้วยดาบยักษ์ไปหนึ่งครั้ง เขาไม่ได้หยุดเลยและจัดการฟันหัวของซอมบี้อีกสองตัวออกทันที

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เวย์นประหลาดใจคือ ซอมบี้ตัวแรกที่เขาฟันขาดครึ่งกลับยังคงเคลื่อนไหวได้ ส่วนบนของร่างกายที่ถืออาวุธอยู่พยายามคลานเข้ามาทางด้านหลังของเขา ในขณะที่สองตัวที่ถูกฟันหัวกลับหมดพลังและกลายเป็นศพนิ่งสนิท

เมื่อเห็นเช่นนี้ เวย์นหันไปตะโกนบอกเรโซและพรรคพวกด้านหลังว่า: "จำไว้! การโจมตีแทงไม่เป็นผล คุณต้องตัดหัวพวกมันออกจากร่างเท่านั้น"

ข้อดีของการที่เวย์นทำหน้าที่เป็นแนวหน้าเห็นได้ชัดในสถานการณ์นี้ ด้วยพลังและความชำนาญของเขา ทำให้สามารถวิเคราะห์ลักษณะของศัตรูได้อย่างรวดเร็ว ลดความเสี่ยงจากความไม่รู้และการตัดสินใจผิดพลาดในสนามรบ

เมื่อเหล่านักล่าปีศาจทั้งสี่คนก้าวไปที่แนวหน้า ใช้ดาบของพวกเขาต้านทานการรุกของฝูงซอมบี้เอาไว้ มาร์กาเร็ตและเคียร่า ซึ่งอยู่ด้านหลัง ก็เตรียมเวทมนตร์ที่ถนัดของตัวเองไว้พร้อมแล้ว

มาร์กาเร็ตซึ่งนิสัยสงบนิ่ง ใช้เวทไฟที่มีผลในวงกว้าง จุดไฟเผาครึ่งหนึ่งของฝูงซอมบี้เพื่อทดสอบความทนทานต่อไฟของพวกมัน ส่วนเคียร่าเลือกใช้เวทขับไล่ที่ออกแบบมาเพื่อกำจัดสิ่งมีชีวิตไม่ตายและวิญญาณเร่ร่อนโดยเฉพาะ เวทนี้ใช้พลังเวทปั่นป่วนดึงวิญญาณที่ควบคุมร่างกายของศัตรูออกจากตัวมัน

ผลของเวทมนตร์ทั้งสองแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

เวทไฟของมาร์กาเร็ตสามารถเผาเสื้อผ้า ขน และผิวหนังของซอมบี้จนพวกมันกลายเป็นคบเพลิงที่มีชีวิต แต่การเคลื่อนไหวของพวกมันกลับไม่ได้รับผลกระทบมากนัก อย่างไรก็ตาม เวย์นคาดว่าความร้อนจะช่วยลดความแข็งแกร่งของร่างกายพวกมันลงหลังจากที่น้ำในร่างถูกเผาไหม้ไป

ส่วนเวทขับไล่ของเคียร่าแสดงผลอย่างชัดเจน เมื่อซอมบี้ตัวใดถูกแสงขาวจากเวทมนตร์กระทบ มันจะหยุดเคลื่อนไหวทันที ราวกับวิญญาณที่ควบคุมร่างถูกดึงออกไป แสดงให้เห็นว่าพลังที่ควบคุมพวกมันคือวิญญาณที่ถูกพลังนรกครอบงำ ไม่ใช่ร่างกายของพวกมันเอง

แม้เวทขับไล่จะมีประสิทธิภาพ แต่ก็มีข้อจำกัดเพราะสามารถใช้ได้ทีละตัวเท่านั้น เคียร่าจึงไม่สามารถกำจัดศัตรูได้รวดเร็วเท่านักล่าปีศาจที่ใช้ดาบ

หลังจากต่อสู้ไปราวห้านาที ฝูงซอมบี้ถูกกำจัดไปหนึ่งในสี่ พวกปีศาจจมดิ่งที่ซ่อนอยู่ในฝูงก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกมันบางส่วนพุ่งเข้าหาเวย์นและพรรคพวก พร้อมใช้อาวุธขว้างใส่เพื่อก่อกวน ขณะที่อีกส่วนพยายามลอบเข้าโจมตีมาร์กาเร็ตและเคียร่า

เมื่อสังเกตสถานการณ์ เวย์นหันไปสั่งเรโซและนักล่าปีศาจคนอื่น ๆ: "พวกเจ้าไปจัดการพวกตัวเล็กพวกนั้น ส่วนซอมบี้พวกนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้ามีแผน"

ด้วยความมั่นใจในพลังของเวย์น เรโซและคนอื่น ๆ ถอนตัวจากแนวหน้าและไปปกป้องสองนักเวทหญิง

เวย์นหยิบระเบิด "พายุเหนือ" สามลูกออกมาจากกระเป๋าและขว้างเข้าไปในฝูงซอมบี้ ระเบิดระเบิดออกพร้อมกับปล่อยพลังเย็นจัดที่ทำให้ซอมบี้เหล่านั้นถูกแช่แข็งในทันที ความเร็วในการเคลื่อนไหวของพวกมันลดลงเรื่อย ๆ จนสุดท้ายหยุดนิ่งในสภาพถูกแช่แข็ง

นักล่าปีศาจที่เชี่ยวชาญการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตว่องไวเช่นปีศาจจมดิ่งจัดการพวกมันอย่างง่ายดาย ด้วยความเชี่ยวชาญของพวกเขา ทุกการโจมตีสามารถกำจัดศัตรูได้ในครั้งเดียว

เมื่อฝูงซอมบี้ถูกแช่แข็ง เวย์นใช้พลังเวทปล่อยอาร์ดซึ่งเป็นเวทลมกระแทก ทำลายซอมบี้ที่ถูกแช่แข็งให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย มาร์กาเร็ตเห็นเช่นนั้นก็เปลี่ยนวิธีการ เธอร่ายเวทเรียกหอกน้ำแข็งจำนวนมากและยิงลงมาจากฟ้า แช่แข็งซอมบี้เพิ่มเติม

หลังจากการต่อสู้นานประมาณ 20 นาที ฝูงซอมบี้จำนวนกว่า 150 ตัวถูกกำจัดสิ้น

อย่างไรก็ตาม เวย์นรู้สึกเสียดาย เพราะแม้จะใช้ระเบิด "พายุเหนือ" ไปหลายลูกและเปลืองพลังเวทมากมาย แต่สิ่งที่ได้จากศพเหล่านี้มีเพียงเงินเล็กน้อย ซึ่งไม่คุ้มค่าเลยสำหรับความพยายามที่เสียไป

สำหรับสิ่งของมีค่าหรือเหรียญเงินที่เปื้อนเลือดและเศษเนื้อจากศพ ไม่มีใครในกลุ่ม รวมถึงเวย์นและนักเวทหญิงสองคน มีความคิดที่จะค้นหา แม้แต่นักล่าปีศาจอย่างเรโซที่ดูจะอยากสำรวจซากศพ ก็ถูกเวย์นห้ามไว้

เวย์นสัญญาอย่างชัดเจนว่า หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจครั้งนี้ เขาจะให้ค่าตอบแทนแก่พวกเขาคนละ 2,000 โอเรน ซึ่งทำให้เหล่านักล่าปีศาจสำนักงูพิษสามคนที่เพิ่งหลุดพ้นจากความยากจนถึงกับตกตะลึง

ต้องเข้าใจว่า ในเรื่องราวต้นฉบับ เกรอลท์เสี่ยงชีวิตช่วยกษัตริย์เฟลเทสต์เพื่อช่วยลูกสาวของเขา และได้รับเพียง 3,000 โอเรนเท่านั้น อีกทั้งคฤหาสน์หรูของเวย์นในเขตผู้มั่งคั่งแห่งวิจีม่าก็มีมูลค่าเพียงไม่กี่พันโอเรน การให้ค่าตอบแทนเช่นนี้จึงเกินกว่าปกติอย่างมาก

หลังจากจัดการกับฝูงสัตว์ประหลาดชุดแรกเสร็จ เวย์นและพรรคพวกพักเพียงไม่นานก่อนออกเดินทางต่อไป

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ หลังจากพวกเขาออกเดินทางไปเพียงไม่กี่นาที กลุ่มสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกลก็ปรากฏตัวกลับมายังที่เดิม

สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับปีศาจจมดิ่งทั่วไป แต่ตัวใหญ่กว่า แข็งแรงกว่า และสวมชุดคลุมหรูหรา เขาปีศาจบนหัวของพวกมันก็ดูโดดเด่นยิ่งขึ้น

ที่สำคัญคือ พวกมันถือคทากะโหลกที่ไม่ทราบว่าทำจากวัสดุอะไรไว้ในมือ และสามารถสนทนากันด้วยภาษาประหลาดจากต่างโลก

เมื่อพวกมันมาถึงศพที่เหลือ พวกมันเลือกศพที่ยังคงสภาพดี และเริ่มสะบัดคทาในมือพร้อมร่ายคาถาภาษาต่างโลก

ภายใต้พลังเวทและคำสาปของพวกมัน ซากศพเหล่านั้นเริ่มรวมตัวกันอย่างแปลกประหลาด และลุกขึ้นยืน กลับมาเป็นซอมบี้อีกครั้ง

แม้แต่ปีศาจจมดิ่งขนาดเล็กที่ถูกฆ่าก่อนหน้านี้ ก็ฟื้นคืนชีพทั้งหมด ไม่มีใครหลุดรอด

ร่องรอยบนร่างของพวกมันยังคงบอกให้รู้ว่าเคยถูกฆ่าตาย แต่ตอนนี้มันกลับคืนชีพด้วยพลังของจอมเวทปีศาจจมดิ่งเหล่านี้

จอมเวทเหล่านี้เป็นสมาชิกชั้นสูงของปีศาจจมดิ่ง มีความสามารถใช้เวทมนตร์แห่งนรกได้อย่างชำนาญ

เมื่อพวกมันฟื้นฟูกองทัพเสร็จสมบูรณ์ ฝูงสัตว์ประหลาดที่ถูกเวย์นและพรรคพวกกำจัดไปก็กลับมาอีกครั้งด้วยจำนวนเกือบร้อยตัว และเริ่มออกเดินทางในหมอกตามคำสั่งของจอมเวท

นี่เป็นเพราะซอมบี้จำนวนมากถูกทำลายด้วยเวทอาร์ดของเวย์นจนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย หากเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่ใช้ดาบธรรมดา การฟื้นคืนชีพของจอมเวทปีศาจจมดิ่งเหล่านี้อาจทำให้ศัตรูทั้งหมด รวมถึงเหล่าทหารที่ถูกฆ่า กลับมาเป็นศัตรูอีกครั้ง ทำให้กองกำลังของพวกมันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จอมเวทปีศาจจมดิ่งเหล่านี้คือสาเหตุที่ทำให้จำนวนสัตว์ประหลาดในหมอกเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รวมถึงการแผ่ขยายของพลังแห่งนรกที่ทวีความรุนแรงขึ้น

แม้ว่าเวย์นจะโชคดีและกำจัดจอมเวทปีศาจจมดิ่งกลุ่มหนึ่งได้ แต่ตราบใดที่จอมเวทเหล่านี้ยังไม่ถูกกำจัดจนหมด และซากศพยังคงอยู่ พวกมันก็สามารถฟื้นคืนชีพเพื่อนร่วมกองทัพได้เสมอ

(จบบท)###