บทที่ 175: ล้างแค้นในคืนเดียว

บทที่ 175: ล้างแค้นในคืนเดียว

ในเวลานี้ เฉินโส่วอี้อยู่ในสภาพที่น่าอนาถ เสื้อผ้าบนร่างกายเหลือเพียงกางเกงที่ยังอยู่เกือบครึ่ง ส่วนที่เหลือเป็นเพียงเศษผ้าที่ห้อยอยู่เต็มตัว แถมบริเวณหน้าอกยังบุบลึกจนดูน่าขนลุก

“ซี่โครงหักไปหกซี่ ในจำนวนนี้มีสองซี่ที่ดูเหมือนจะทิ่มทะลุอวัยวะภายใน การหายใจยังรู้สึกเจ็บแปลบ” เฉินโส่วอี้ใช้นิ้วมือลูบบริเวณหน้าอกอย่างระมัดระวัง ใบหน้าเคร่งเครียด นี่คือครั้งแรกที่เขาบาดเจ็บหนักที่สุด และเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด

ในตอนนี้ พลังลึกลับบางอย่างเริ่มรวมตัวอย่างรวดเร็วบริเวณนี้ ความเจ็บปวดเริ่มบรรเทาลงด้วยความรู้สึกเย็นสบาย ราวกับว่าบาดแผลกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

“ไม่ได้! ถ้าปล่อยให้ฟื้นแบบนี้ ซี่โครงที่ยังไม่ได้ตั้งให้ตรงจะไม่สามารถฟื้นตัวได้ดี อาจต้องหักใหม่อีกครั้ง”

เฉินโส่วอี้ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันแน่น เขายกดาบขึ้น พลิกปลายดาบ และจ่อดาบไปที่หน้าอกของตัวเอง ใบหน้าแสดงถึงความเด็ดเดี่ยว ใช้ดาบกรีดผ่านกล้ามเนื้อและผิวหนังจนเห็นซี่โครงขาวโพลน จากนั้นใช้มือที่สั่นเทาแทรกเข้าไปในช่องอก ค่อยๆ จัดซี่โครงให้เข้าที่ทีละซี่

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ร่างกายเขาสั่นไหวอย่างหนัก เหงื่อเย็นไหลชุ่มโชก

แต่สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือซี่โครงสองซี่ที่ทิ่มแทงปอดและตับ ความเจ็บปวดที่แทบจะทำให้หมดสติทำให้เขาเกือบจะร้องออกมา เลือดไหลออกจากปากอย่างต่อเนื่อง แม้ในยามกลางคืนที่อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ อาการเหงื่อไหลของเขาก็ยังเหมือนฝน

“บ้าจริง!” เฉินโส่วอี้แสดงความโกรธผ่านสีหน้า

หลังจากตั้งซี่โครงเข้าที่ เขารีบควบคุมกล้ามเนื้อและผิวหนังเพื่อปิดบาดแผล

สาวเปลือกหอยที่หลบซ่อนอยู่หลังต้นไม้ วิ่งออกมาด้วยความตกใจ ขาเล็กๆ ของเธอก้าวถี่รัวมาจนถึงใกล้เฉินโส่วอี้ แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากนัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล “คุณยักษ์ดี คุณจะไม่ตายใช่ไหมคะ?”

“คุณยักษ์ดี คุณอย่าตายนะคะ”

เฉินโส่วอี้รู้สึกเหมือนถูกกดทับที่หน้าอก และพ่นเลือดออกมาอีกครั้ง

เขารีบโบกมือไล่เธอให้ไปห่างๆ ถ้าการโจมตีของชายป่าไม่ฆ่าเขา สาวเปลือกหอยอาจจะทำให้เขาตายเพราะความโมโหแทน

ความรู้สึกเย็นสบายที่บาดแผลเริ่มชัดเจนขึ้น ความเจ็บปวดก็ลดลงอย่างมาก เขารู้สึกได้ถึงอาการคันในปอดจนต้องไอเบาๆ เลือดก้อนแข็งหลุดออกมาหลายก้อน ทำให้หายใจโล่งขึ้นทันที

ไม่เพียงแค่ปอดเท่านั้น ตับที่ถูกแทงทะลุ ซี่โครงที่หัก และบาดแผลที่เขากรีดเอง ล้วนส่งความรู้สึกคันมาอย่างชัดเจน

แต่เฉินโส่วอี้ไม่กล้าจับหรือขยับตัว เขายืนอยู่นิ่งๆ

เมื่อเวลาผ่านไป สภาพของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ ห้านาทีต่อมา เขาเริ่มเคลื่อนไหวช้าๆ และในอีกสิบกว่านาทีต่อมา ความเจ็บปวดก็หายไปอย่างสมบูรณ์

“ความเร็วในการฟื้นตัวเร็วขนาดนี้ ความสามารถในการรักษาตัวของโลกใบนี้ช่างมหัศจรรย์ ถ้าเป็นในโลกต่างมิติ คงจะยิ่งน่าทึ่งกว่านี้”

เขาพักอีกไม่กี่นาที พบว่านอกจากการเคลื่อนไหวรุนแรงที่ยังมีอาการเจ็บแปลบเล็กน้อย ทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ เขามองตามรอยเลือดที่ชายป่าทิ้งไว้

แววตาเขาเย็นชา

“แกหนีไม่พ้นแน่” เฉินโส่วอี้พึมพำกับตัวเอง สีหน้าแสดงถึงความโกรธ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพ่ายแพ้อย่างยับเยินจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด

คนเถื่อนคนนั้นโดนเขาแทงจนเป็นรูขนาดเท่ากำปั้นที่เอว ความบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ต่อให้ไม่ตายก็คงหนีไปได้ไม่ไกล

“ขึ้นมา!” เฉินโส่วอี้หันไปบอกสาวเปลือกหอย

สาวเปลือกหอยร้องให้ด้วยความตกใจ “คุณยักษ์ดี หายแล้วหรือคะ?”

“อย่าพูดมากเลย” เฉินโส่วอี้พูดด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

สาวเปลือกหอยแลบลิ้นเล็กๆ สีชมพูออกมา ก่อนจะรีบปีนขึ้นมาบนไหล่ของเฉินโส่วอี้

จากนั้นเขาก็กระโดดออกไป ตามรอยเลือดที่อีกฝ่ายทิ้งไว้ด้วยความเร็ว

ในมุมลึกของสวนสาธารณะ ในอาคารสำนักงานสองชั้นที่ไม่มีคนใช้งาน ประตูถูกชนจนแตกกระจายโดยร่างคนที่พุ่งเข้ามา

“ท่านมหาปุโรหิต เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

“เจอศัตรูที่แข็งแกร่ง!” มหาปุโรหิตตอบชายคนเถื่อนร่างกำยำที่ยืนอยู่ข้างๆ

เขารีบถอนพลังยักษ์ ร่างกายที่เคยขยายใหญ่เหมือนยักษ์หดเล็กลงอย่างรวดเร็วเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม และทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง เหงื่อเย็นชุ่มโชกทั้งตัว

“แม้แต่ท่านยังบาดเจ็บ โลกที่อ่อนแอเช่นนี้จะมีศัตรูที่แข็งแกร่งได้อย่างไร?

“บาร์เบอร์ อย่าประมาท โลกนี้ไม่ใช่โลกของพวกเรา พลังศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้าแทบไม่สามารถใช้งานได้เต็มที่ จากร้อยส่วนใช้ได้เพียงหนึ่งส่วน แต่ไม่ต้องกังวล คนคนนั้นถูกข้าเตะไปหนึ่งครั้ง คาดว่าเขาบาดเจ็บสาหัสแล้ว” มหาปุโรหิตพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง เหงื่อเย็นไหลลงมาเป็นสาย เขามองดูบาดแผลที่น่าสะพรึงกลัวและใช้มือกดไว้เบาๆ พร้อมท่องคำภาวนาในใจ “รักษาบาดแผล!”

แสงเรืองรองอ่อนๆ ส่องผ่านมือของเขา เมื่อเขายกมือออก บาดแผลเพียงแค่หดตัวลงเล็กน้อย ไม่เพียงพอที่จะรักษา เขาถอนหายใจเบาๆ

พลังศักดิ์สิทธิ์มาจากพระเจ้า ไม่ใช่ว่าจะใช้ได้ตามใจ ต้องมีการอธิษฐานอย่างนอบน้อมทุกครั้ง โชคดีที่ก่อนออกเดินทางลึกเข้ามาในพื้นที่ศัตรู เขาได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ไว้จำนวนหนึ่ง และได้รับพรพิเศษที่ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งเทียบเท่านักรบทรงพลังบางคน

เขาใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ “รักษาบาดแผล” ติดต่อกันถึงห้าครั้ง ในที่สุดบาดแผลที่น่าสยดสยองก็เริ่มปิดสนิท แม้ยังดูเลือดไหลนอง แต่ก็ไม่ถึงตายอีกต่อไป ชีวิตของเขาไม่รั่วไหลออกไปเหมือนก่อนหน้า

“สมุนไพร!”

ชายคนเถื่อนร่างกำยำหยิบสมุนไพรออกจากอกเสื้อ มหาปุโรหิตเลือกมาสองสามต้น เคี้ยวให้ละเอียดก่อนจะค่อยๆ ทาลงบนบาดแผล แล้วถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

หลังจากพักไปครู่หนึ่ง เขากล่าวต่อว่า “อย่าดูถูกโลกใบนี้ มันทรงพลังอย่างยิ่ง เคยมีเทพเจ้าล้มตายในที่แห่งนี้มาแล้วหลายองค์ หากไม่ได้รับอิทธิพลจากพลังต้นกำเนิดของโลกเราผ่านรอยแยกมิติ เราคงไม่สามารถเข้ามาได้ง่ายๆ เช่นนี้ แต่เราต้องระมัดระวัง”

ในฐานะมหาปุโรหิต เขารู้มากกว่าคนเถื่อนทั่วไป และยังมีสติปัญญาที่ชัดเจน ไม่ได้ถูกศรัทธาบังตา

ความศรัทธาแบบบ้าคลั่งไม่สามารถทำให้ใครเป็นปุโรหิตได้

เขายังรู้สึกชัดเจนว่า พลังของเทพเจ้าแห่งความกล้าหาญกำลังอ่อนแอลง อาจเป็นเหตุผลที่พระองค์เร่งรีบพยายามพิชิตโลกนี้ พระองค์ต้องการศรัทธามากขึ้นเพื่อคงความเป็นเทพเจ้าไว้

แต่ความคิดนี้ช่างดูบ้าบิ่นและหมิ่นประมาทเทพเจ้า เพียงแค่คิดก็ทำให้เขาต้องรีบขจัดออกจากใจ

“ในฐานะมหาปุโรหิตของพระเจ้าแห่งความกล้าหาญผู้ยิ่งใหญ่ ท่านระมัดระวังเกินไป!” ชายคนเถื่อนกล่าว

“นี่คือเหตุผลที่ข้าเป็นมหาปุโรหิต ส่วนเจ้าเป็นเพียงปุโรหิตธรรมดา ความกล้าหาญที่ปราศจากเหตุผลไม่สามารถดึงดูดพรของพระเจ้าได้ เราในฐานะผู้เผยแพร่ศรัทธา ต้องมีปัญญา ความสงบ และมองเห็นความจริงของโลก” มหาปุโรหิตมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหลับตาอย่างเหนื่อยล้า

ทันใดนั้น เขากลับรู้สึกไม่สบายใจ ในตอนแรกเขาคิดว่าเป็นเพียงความรู้สึก แต่ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ลืมตาขึ้นทันที “ที่นี่อยู่นานไม่ได้ รีบไปกันเถอะ”

ประสาทสัมผัสที่ไวของเขาได้ยินเสียงแปลก

“เกิดอะไรขึ้น ท่านมหาปุโรหิต?”

“มีศัตรูมา”

เสียงเพิ่งจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในอาคารด้วยความเร็วสูง

ชายคนเถื่อนชื่อบาร์เบอร์ลืมตากว้างและยกโต๊ะทำงานขึ้นทันที ก่อนจะเหวี่ยงมันไปยังร่างที่เข้ามา แต่ในพริบตา แสงจากดาบก็ส่องประกาย โต๊ะถูกฟันขาดเป็นสองส่วนก่อนจะตกถึงพื้น ร่างนั้นใช้โต๊ะเป็นฐานพุ่งตัวขึ้นในอากาศ และฟันดาบลงไปยังชายคนเถื่อน

บาร์เบอร์ที่ตกใจรีบถอยหลัง ไม่มีเวลาแม้แต่จะหยิบหอกข้างตัวหรือใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ เขาต้องถอยหนีจากดาบอันรุนแรง

ครั้งนี้เฉินโส่วอี้ระมัดระวังมากขึ้น เขาใช้พื้นที่ความทรงจำเพื่อสัมผัสถึงพลังของคู่ต่อสู้ก่อนเข้าโจมตี เมื่อเทียบกับคนเถื่อนที่สามารถกลายร่างเป็นยักษ์ได้ คนเถื่อนนี้อ่อนแอกว่ามาก

ไม่กี่ก้าวต่อมา คนเถื่อนก็พุ่งชนกำแพงอย่างแรง จนคอนกรีตแตกกระจาย การเคลื่อนไหวของเขาชะงักเล็กน้อย และในชั่วพริบตานั้น เฉินโส่วอี้ก็ลงพื้นเบาๆ และพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็ว

ต่อมา เสียงลมหวีดหวิว และดาบที่แหลมคมพุ่งเข้าสู่หน้าผากของชายคนเถื่อน สร้างบาดแผลขนาดใหญ่เท่าปากถ้วย