บทที่ 92: ข่าวลือและข่าวสาร
เซอร์ซีดีใจมากกับแผนการที่สำเร็จและตัดสินใจฉลองกับพี่ชายของเธอ แต่แทนที่จะได้รับความสุข เธอกลับพบความหงุดหงิด
"เจ้าทำอะไรลงไป เซอร์ซี? เจ้าไม่ได้แค่ฆ่ากษัตริย์ แต่ยังจับลอร์ดหลายคนขัง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพวกเขาจะไม่โต้ตอบ?"
"โอ้ พอเถอะ อย่าเป็นแบบนั้นอีกคน สิ่งที่แย่ที่สุดผ่านไปแล้ว ข้ายังมีเน็ด สตาร์ค เป็นตัวประกัน ทางเหนือจะไม่โจมตีจนกว่าถึงตอนนั้น" เธอพูดอย่างมั่นใจ
"ข้าหวังจริงๆ ว่ามันจะเป็นแบบนั้น" เจมี่เฮ้อ
...
คาสเตอร์ลี ร็อค, เวสเตอร์แลนด์
นกสองตัวมาถึงปราสาทห่างกันไม่กี่ชั่วโมง แต่ถูกอ่านในเวลาเดียวกัน หนึ่งมาจากทีเรียนและอีกหนึ่งมาจากผู้ให้ข่าวคนอื่น
ก๊อกๆ
"พี่ชาย เปิดประตูด้วย เรื่องด่วน" เควาน แลนนิสเตอร์ เคาะประตูห้องไทวินอย่างแรง
วินาทีต่อมา ไทวินเปิดประตู
"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม เขารู้ว่าเควานจะไม่รบกวนเขาถ้าไม่สำคัญจริงๆ
"พี่ชาย เซอร์ซีได้นำหายนะมาสู่พวกเราทั้งหมด น-นางฆ่ากษัตริย์และใส่ร้ายแฮนด์ นางพยายามฆ่าเขาด้วยแต่ไม่สำเร็จ ตอนนี้นางจับลอร์ดคราวน์แลนด์ 15 คนและแฮนด์ขังในคุกมืด ข้ากลัวว่าลอร์ดสตาร์คจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ผ่านไป เขาจะขอหัวเซอร์ซีหรือประกาศสงครามกับพวกเราโดยตรง" เควานพูด
ใบหน้าของไทวินเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธทันที "เกิดอะไรขึ้นกับทีเรียน? ทำไมเขาไม่บอกอะไรเราเลย?"
"นางขังทีเรียนในคุกมืดด้วย" เควานตอบ
ไทวินโกรธมากขึ้น เขาเห็นภาพกองกำลังทางเหนือจะตกลงมาที่พวกเขาแล้ว แต่น่าเศร้าที่สิ่งที่แย่ที่สุดยังมาไม่ถึง
เช้าวันต่อมา
เซอร์ซีวางแผนที่จะแพร่ข่าวลือว่าแฮนด์ฆ่ากษัตริย์เพื่อชิงบัลลังก์ แต่โดยที่เธอไม่รู้ คนทั้งหมดที่เธอจ้างมาเพื่อแพร่ข่าวลือไม่สามารถพูดแม้แต่คำเดียวก่อนจะหายตัวไป
แทนที่จะเป็นแบบนั้น ข่าวลืออีกเรื่องกลับเริ่มขึ้น ว่าราชินีฆ่ากษัตริย์และล้มเหลวในการฆ่าแฮนด์ เธอต้องการปกครองเจ็ดราชอาณาจักรในฐานะราชินีม่าย ผู้คนเชื่อเรื่องนี้เพราะเห็นชัดว่าใครจะได้ประโยชน์มากที่สุดจากการตายของกษัตริย์
ข่าวลือยิ่งหนักแน่นขึ้นเมื่อ THE PLANETOS ฉบับล่าสุดมาถึง
[THE PLANETOS] ราชินีฆาตกร
คืนที่แล้วในงานเลี้ยงที่จัดโดยกษัตริย์ มือสังหาร 2 คนบุกเข้ามาโจมตีกษัตริย์และแฮนด์ น่าเศร้าที่กษัตริย์เสียชีวิตในการโจมตีนั้น แฮนด์รอดชีวิตเพราะยามจากทางเหนือของเขา อย่างไรก็ตาม ก่อนสิ้นพระชนม์ กษัตริย์ได้เขียนคำสั่งแต่งตั้งแฮนด์เป็นผู้สำเร็จราชการ ผู้พิทักษ์อาณาจักร
แต่ราชินีไม่พอใจและจับแฮนด์และลอร์ดทั้งหมดที่อยู่ในงานเลี้ยงขัง ไม่เพียงเท่านั้น ราชินีฆาตกรยังจับน้องชายของเธอ ทีเรียน แลนนิสเตอร์ ขังด้วยเพราะเขาไม่เห็นด้วยกับเธอ
มีข่าวลือด้วยที่ตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของพระโอรสธิดาทั้งสามของกษัตริย์ ท่านต้องรู้ว่าทั้งสามไม่มีลักษณะใดที่บ่งบอกว่าเป็นบาราเธียน เราได้คุยกับเมสเตอร์ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาลักษณะใบหน้า เขายืนยันว่านี่จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อทั้งพ่อและแม่มีลักษณะเหมือนกัน
ตอนนี้ เราต้องดูว่าลอร์ดสตาร์คจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร จะมีสงครามอีกครั้งหรือไม่? นอกจากนี้ ครั้งสุดท้ายเริ่มขึ้นเพราะสตาร์คถูกจับและถูกฆ่าในเรดคีพโดยกษัตริย์ผู้บ้าคลั่ง ราชินีเป็นควีนผู้บ้าคลั่งคนใหม่หรือ?
โดย เมสเตอร์ คลาร์ก เคนท์
...
ปฏิกิริยาของผู้คนเป็นไปตามคาด พวกเขารู้สึกว่าถูกหลอกอีกครั้งโดยเหล่าลอร์ดและราชินี พวกเขาเริ่มก่อจลาจลต่อต้านราชินีและเรียกร้องให้ปล่อยแฮนด์ ด้วยการผลักดันเบาๆ จากคนของอเล็กซานเดอร์ ผู้คนยังเริ่มเรียกร้องให้อเล็กซานเดอร์ขึ้นครองบัลลังก์เหล็ก
คำพูดเหล่านี้จุดประกายการถกเถียงใหม่ในหมู่ชาวบ้าน พวกเขาทั้งหมดเริ่มพิจารณาอย่างจริงจังว่าการมีอเล็กซานเดอร์เป็นกษัตริย์จะเป็นอย่างไร พวกเขาเรียกเขาว่ากษัตริย์ของชาวบ้านอยู่แล้ว เขายังทำสิ่งดีๆ มากมายให้พวกเขาในขณะที่เป็นแค่ลอร์ด พวกเขาจินตนาการว่าจะดีแค่ไหนถ้าเขาได้เป็นกษัตริย์
สิ่งเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นในทุกเมืองในเวสเทรอส จากนั้นจู่ๆ ใครบางคนก็เริ่มแจกเสื้อยืดที่มีใบหน้าของอเล็กซานเดอร์และข้อความว่า 'สตาร์คเพื่อกษัตริย์' ผู้คนสวมใส่อย่างมีความสุขและแสดงการสนับสนุน แม้แต่ลอร์ดหลายคนก็เริ่มสวมมัน เกือบทุกคนในทางเหนือสวมมัน
แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่หนังสือพิมพ์มี ถัดจากบทความเรื่องราชินีฆาตกร มีบทความอีกชิ้นที่ไม่ได้สำคัญกับชาวบ้าน แต่สร้างอาการหัวใจวายให้ลอร์ดบางคน
[THE PLANETOS] สิงห์ขึ้นสนิม
เป็นที่รู้กันดีว่าเวสเตอร์แลนด์ โดยเฉพาะแลนนิสเตอร์ รวยเพราะเหมืองทองของพวกเขา แต่รายงานล่าสุดบอกว่าแลนนิสเตอร์หมดทองแล้ว เหมืองของพวกเขาแห้ง แทนที่จะเป็นอย่างนั้น พวกเขากลับมีหนี้สินท่วมหัวกับธนาคารเหล็ก ถ้าเชื่อรายงาน ตระกูลแลนนิสเตอร์กู้เงิน 20 ล้านมังกร ไม่ใช่แค่พวกเขา ลอร์ดหลายคนในเวสเตอร์แลนด์ก็กู้เงินด้วย โดยรวมแล้ว เวสเตอร์แลนด์เป็นหนี้ 80 ล้านมังกร
ตอนนี้ที่ธนาคารเหล็กเรียกหนี้คืน ตระกูลเหล่านี้จะจ่ายอย่างไร? และธนาคารเหล็กจะตอบสนองอย่างไร?
โดย เมสเตอร์ เวด วิลสัน
...
วินเตอร์เฟลล์
"ได้ จัดส่งกองเรือเล็กที่หมู่เกาะเหล็กไปล้อมเส้นทางทะเลทั้งหมดของคาสเตอร์ลี ร็อค ส่งครึ่งหนึ่งของกองเรือตะวันออกไปคิงส์แลนดิ้ง ตระกูลแลนนิสเตอร์กำลังจะจบในเร็วๆ นี้" อเล็กซานเดอร์สั่งการ
โรเบิร์ตกำลังใช้เวลาในวูล์ฟส์เฮเวน ตอนนี้ ดื่มและดูหนัง
จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปคิงส์แลนดิ้ง
"คุณปู่... จะไปไหนคะ?" รีน่าถาม เธอมีเด็กคนอื่นๆ อยู่ด้วย
"ฮ่าๆ... ฉันจะไปทำงาน รีน่า หนูจำปราสาทสีแดงใหญ่ที่เคยอยู่ได้ไหม?" เขาถาม เธอพยักหน้า
"เมื่อฉันกลับมา ฉันจะพาหนูและทุกคนไปดูมันอีกครั้ง" เขาพูดอย่างอบอุ่น
"เย้... หนูพารูนี่ไปด้วยได้ไหมคะ?" เธอถามอย่างน่ารัก
"แน่นอนที่รัก หนูพาใครไปด้วยก็ได้ ตอนนี้ฉันต้องไปแล้ว เจอกันเร็วๆ นี้นะ รีน่า" อเล็กซานเดอร์เดินจากไป
"บายบายคุณปู่" เด็กๆ ทั้งหมดตะโกน
...
เรดคีพ, คิงส์แลนดิ้ง
เน็ด ทีเรียน สแตนนิส (เมลิแซนดร์ตายเมื่ออเล็กซานเดอร์ฆ่านักบวชแดงชั่วร้ายทั้งหมด) และลอร์ดอีกหลายคนถูกล่ามโซ่ในคุกมืด จากนั้นชายสวมหมวกคลุมถือคบเพลิงมาหาเน็ด
"เป็นอย่างไรบ้าง ท่านแฮนด์?" วารีสถามและให้น้ำเขา
"ข้าสบายดีเพราะปู่ส่งอาหารมาให้ข้าลับๆ แม้ว่าข้าจะเริ่มเกลียดความมืดสนิทนี่แล้วก็ตาม" เน็ดบ่น
"ข้านึกว่าพวกหมาป่าสตาร์คชอบเวลากลางคืนเสียอีก" ทีเรียนแทรก
เน็ดหันหน้า "กลางคืนที่มีพระจันทร์ยังมีแสงมากกว่าที่นี่ ตอนนี้ทำไมท่านมาที่นี่ล่ะ ลอร์ดวารีส?"
"ข้ามีข่าวจากบิดาแห่งสรรพสิ่ง เขาบอกว่าเมื่อเซอร์ซีไต่สวนท่าน ท่านควรขอการพิจารณาด้วยการต่อสู้และเสนอชื่อบิดาแห่งสรรพสิ่งเป็นนักสู้ของท่าน อย่ากังวล มันจะไม่ใช่การไต่สวนจริงๆ ท่านจะได้รับการปล่อยตัวอย่างให้เกียรติก่อนหน้านั้น" เขากระซิบ
"เดี๋ยว ทำไมท่านเรียกลอร์ดสตาร์คว่า บิดาแห่งสรรพสิ่ง?" ทีเรียนแทรก
"ได้ ข้าจะทำแบบนั้น แล้วลอร์ดพวกนี้ล่ะ? ข้าแน่ใจว่าเซอร์ซีจะฆ่าพวกเขาด้วยเพื่อเก็บความลับ" เน็ดถาม
วารีสส่ายหัว "ข้าไม่รู้เรื่องนั้น และมันไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว หนังสือพิมพ์เขียนถึงเรื่องราชินีฆ่ากษัตริย์ ตอนนี้ชาวบ้านทั้งหมดก่อจลาจลและเรียกร้องให้บิดาแห่งสรรพสิ่งขึ้นครองบัลลังก์"
เขาฟังดูตื่นเต้นเล็กน้อยตอนท้ายประโยค
"อ้า... งั้นแผนของนางก็ไม่สำเร็จ ข้าสงสัยว่านางจะทำอะไรกับข้า" ทีเรียนครุ่นคิด
"ข้าต้องไปแล้ว ดูแลตัวด้วยนะ ท่านแฮนด์" วารีสจากไป
...
ไฮการ์เดน, เดอะรีช
"อืม นี่จริงๆ แล้วเป็นจุดจบของแลนนิสเตอร์ ถ้าพวกเขาหมดทอง ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาทำได้มากนัก" โอเลนนาพูด จิบชา
"ใช่ แต่ทั้งหมดนี้เพื่อสิ่งที่ดีที่สุด ข้าหวังจริงๆ ว่าลอร์ดสตาร์คจะขึ้นครองบัลลังก์หลังจากนี้" วิลลาสเสริม
"งั้นเจ้าต้องการสนับสนุนเขาหรือ?" เธอถาม
"ไม่ เขาไม่ต้องการการสนับสนุนของพวกเรา เขาแข็งแกร่งพอสำหรับเรื่องนี้ พวกเราแค่ควรเห็นด้วยกับเขาเมื่อเขาขึ้นครองบัลลังก์" เขาตอบ
"ใช่ เจ้าพูดถูก ชาวบ้านเริ่มเรียกเขาว่ากษัตริย์แล้ว หวังว่าเขาจะนำวันดีๆ มาด้วย ข้าก็ได้รับนกพิราบว่าลอร์ดสตาร์คเชิญข้าไปคิงส์แลนดิ้งด้วย" เธอพูดเบาๆ
...
วันต่อมา
เนื่องจากมีคนถูกไต่สวนพร้อมกันมาก พื้นที่ไต่สวนจึงถูกจัดที่บันไดใหญ่ไปสู่เรดคีพ ชาวบ้านยังคงเห็นทุกอย่างได้ แต่มีกำแพงยามกั้นระหว่างพวกเขา
เซอร์ซีมาถึงพร้อมลูกชายจอฟฟรีย์และนั่งข้างเขา จากนั้นเจมี่พี่ชายของเธอเริ่มพูด ทำหน้าที่เป็นผู้ประกาศ
"พวกท่านทั้งหมดถูกตั้งข้อหากบฏชั้นสูง พวกท่านฆ่ากษัตริย์ในงานเลี้ยงและพยายามยึดบัลลังก์ พวกท่านมีอะไรจะพูดไหม?"
ลอร์ดส่วนใหญ่เริ่มตะโกนว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไร แต่ไม่นานยามของพวกเขาเองก็มาให้การปรักปรำพวกเขา พวกเขาน่าจะถูกล่อลวงโดยเซอร์ซี
จากนั้นถึงตาเน็ด "ข้าทำหน้าที่ด้วยเกียรติและความซื่อสัตย์ ข้าไม่ได้ทำอะไรกับกษัตริย์ ข้าก็ถูกโจมตีด้วย ข้ารู้ว่าพวกเจ้าเตรียมพยานเท็จไว้แล้ว ดังนั้นข้าขอให้เทพเป็นผู้ตัดสิน ข้าขอการพิจารณาด้วยการต่อสู้และข้าขอเสนอชื่อปู่ของข้าเป็นนักสู้"
"ฆ่ามัน... ให้ข้าเห็นเลือดของมัน ไอ้ลูกหมา ทำไมเจ้ายังไม่ทำอะไรสักที?" จอฟฟรีย์เริ่มกรีดร้องเสียงดัง ทุกคนที่ยังลังเลเกี่ยวกับสถานการณ์ตอนนี้เริ่มเชื่อข่าวลือ อะไรก็ดีกว่าที่จะมีเด็กเลวคนนี้เป็นกษัตริย์
แซนดอร์ เคลเกน เพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ เพราะการพิจารณาด้วยการต่อสู้ไม่สามารถปฏิเสธได้ และเขาก็ไม่อยากยุ่งกับสตาร์คด้วย
"แต่ลอร์ดสตาร์คอยู่ที่วินเตอร์เฟลล์ ท่านต้องต่อสู้เองหรือเลือกคนอื่นเป็นนักสู้" เจมี่พูดอย่างประหม่า เขารู้ว่าถ้าอเล็กซานเดอร์มา เน็ดจะเดินจากไปโดยไม่มีรอยขีดข่วน
จากนั้นเสียงหัวเราะดังและคุ้นเคยก็ดังขึ้น
"ฮ่าๆ... ข้าอยู่ที่นี่แล้ว ข้ารับเป็นนักสู้ของเน็ด" อเล็กซานเดอร์เดินเข้ามาในชุดเกราะเต็มตัว
เมื่อเห็นเขา ทีเรียนก็พูดขึ้น "ข้าก็ขอการพิจารณาด้วยการต่อสู้และข้าขอเสนอชื่อลอร์ดสตาร์คเป็นนักสู้ของข้า"
เขามองอเล็กซานเดอร์ด้วยความหวัง
"ฮ่าๆ... ข้ายอมรับ" อเล็กซานเดอร์หัวเราะ
จากนั้นเหล่าลอร์ดก็เรียกร้องแบบเดียวกัน
"ข้ารับเป็นนักสู้ให้พวกท่านทุกคน... ตอนนี้ ข้าต้องต่อสู้เมื่อไหร่และที่ไหน?" เขาถามเย็นชา มองไปที่เจมี่
"เจ้าจะต่อสู้กับคน 17 คน คนเดียวหรือ?" เจมี่ถามเพื่อยืนยัน
"ใช่ ข้าจะต่อสู้" อเล็กซานเดอร์ยืนยัน
"ได้ การไต่สวนจะเป็นในอีก 3 วัน" เซอร์ซีรีบประกาศ เธอดีใจที่คิดว่าเธอมีโอกาสดีที่จะกำจัดอเล็กซานเดอร์ตอนนี้
