บทที่ 91: แผนซ้อนแผน

สองเดือนผ่านไป เน็ดทำหน้าที่เป็นแฮนด์ เขาอาศัยอยู่ที่คฤหาสน์สตาร์คเพราะปลอดภัยกว่าเรดคีพ วันนี้เขาได้รับไฟเขียวจากอเล็กซานเดอร์ให้ยั่วยุเซอร์ซี

เน็ดจึงเตรียมการประชุมกับเธอในสำนักงานของเขา ตอนเที่ยง เซอร์ซีเดินเข้ามาในสำนักงานอย่างสง่างาม

"มีเรื่องสำคัญอะไรที่เจ้าขอให้ข้ามาที่นี่ ลอร์ดสตาร์ค?" เธอถามและนั่งลงโดยไม่ขออนุญาต

"มันจะดีกว่าถ้าเธอได้ยินเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว ถ้าข่าวแพร่ออกไป ผู้คนจะเริ่มเปรียบเทียบเจ้ากับทาร์แกเรียน" เน็ดพูดอย่างใจเย็น

ดวงตาของเซอร์ซีเบิกกว้างด้วยความตกใจและส่งคนรับใช้ออกไป "เจ้ากำลังพูดถึงอะไร ลอร์ดสตาร์ค?"

"เจ้ารู้ว่าข้ากำลังพูดถึงอะไร ข้ารู้เรื่องความเป็นพ่อแม่ที่แท้จริงของลูกๆ เจ้าโรเบิร์ตจะโกรธมากเมื่อรู้เรื่องระหว่างเธอกับเจมี่" เน็ดพูดอย่างผ่อนคลาย

เซอร์ซีรู้ว่าโรเบิร์ตจะเชื่อเน็ด "เจ้าต้องการอะไร? ทอง อำนาจ?... หรือตัวข้า?" เธอพูดพยายามยั่วยวนและยกชายกระโปรงขึ้นเพื่อโชว์ขาขาวเนียนเล็กน้อย

แต่เน็ดผู้แข็งแกร่งมองเธออย่างรังเกียจ "นี่เป็นสิ่งที่เจ้าทำมาตลอดชีวิตหรือ? ใช้ร่างกายเพื่อแลกผลประโยชน์? ไม่แปลกที่โรเบิร์ตไม่เคยรักเจ้า"

"แล้วทำไมเจ้ายังไม่บอกโรเบิร์ต? เจ้าต้องการอะไร?" เธอถามอย่างหงุดหงิด

"ไม่มีอะไร ข้าแค่ให้โอกาสเจ้าหนีไป เมื่อโรเบิร์ตรู้เรื่อง เขาจะฆ่าเจ้า และอาจจะฆ่าจอฟฟรีย์ด้วย" เน็ดเสนอ

"เจ้ารู้ไหม เมื่อเล่นเกมแห่งบัลลังก์ จะมีแค่2ทาง เจ้าชนะหรือไม่ก็ตาย ไม่มีทางที่สาม" เธอพูดอย่างใจเย็น

"นั่นแหละที่ข้ากำลังให้ทางที่สามกับเจ้า" เน็ดเยาะเย้ย

"ข้าให้เวลาเจ้าจนถึงพรุ่งนี้เย็น ข้าจะบอกทุกอย่างกับโรเบิร์ตที่งานเลี้ยงอาหารค่ำพรุ่งนี้" เน็ดพูดและไล่ราชินีออกไป

เซอร์ซีเดือดดาลด้วยความโกรธและจากไป เธอตรงไปหาพี่ชายผู้เป็นคนรักและพาเขาไปที่ที่เงียบสงบ

"ทำไมเธอรีบร้อนขนาดนี้เซอร์ซี? เกิดอะไรขึ้น?" เจมี่ถามอย่างกังวล

"เขารู้" เธอกรีดร้อง

"อะไรนะ? ใครรู้อะไร?"

"เน็ด สตาร์ค เขารู้เรื่องเราและลูกๆ ของเรา เขาให้เวลาข้าถึงพรุ่งนี้เพื่อหนีไป" เธอพูดอย่างโกรธแค้น

"ง-งั้น... ก็ดี พวกเรารู้อยู่แล้วว่าความลับจะถูกเปิดเผยสักวัน เราควรไปที่ไกลๆ และเริ่มชีวิตใหม่กับลูกๆ ของเรา" เขาเสนอด้วยความหวัง

"อะไรนะ? เจ้าจะพูดแบบนั้นได้ยังไง? ข้าเป็นราชินี จอฟฟรีย์ที่รักของข้าจะได้เป็นกษัตริย์ ข้าจะไม่มีวันหนีไป" เธอปฏิเสธความคิดนั้นทันที

เจมี่ไม่รู้จะทำอย่างไรตอนนี้ "แล้วเจ้าอยากทำอะไร?"

"เราฆ่าพวกมัน เราฆ่ากษัตริย์... สตาร์ค คนของเขา เราฆ่าพวกมันทั้งหมด" เธอกรีดร้อง

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? การฆ่าเน็ดยากกว่าการฆ่ากษัตริย์หลายเท่า และถึงเราจะทำสำเร็จ เราก็ต้องต่อสู้กับกองทัพและกองทัพเรือทั้งหมดของทางเหนือในภายหลัง" เขาพยายามให้เหตุผล

"แล้วยังไง? พวกเราเป็นแลนนิสเตอร์ พวกเราซื้อกองทัพได้ เราจะซื้อบริษัททหารรับจ้างจากเอสซอส พ่อจะจ่ายทั้งหมด" เธอเสนออย่างมั่นใจ

จากนั้นเสียงหนึ่งก็ดังมาจากหลังประตู "ไม่ น้องสาวที่รัก เจ้าคิดผิด พ่อจะไม่จ่าย หรือพูดให้ถูกคือเขาจ่ายไม่ได้" ทีเรียนเดินเข้ามา

"หมายความว่ายังไง?" เจมี่ถาม ไม่ได้กังวลจริงๆ ที่ทีเรียนได้ยินพวกเขา

"เอาล่ะ ข้าได้ยินพ่อคุยกับลุงเควานครั้งหนึ่ง เขาบอกว่าเหมืองทองแห้งแล้ว และตอนนี้แลนนิสเตอร์เป็นหนี้ธนาคารเหล็ก 20 ล้านมังกร จริงๆ แล้วตัวเลือกที่ดีที่สุดของพวกเจ้าคือหนีไป คนส่วนใหญ่ในคิงส์แลนดิ้งสงสัยเรื่องพ่อแม่ของลูกๆ เจ้าอยู่แล้ว ถ้าคำพูดออกมาจากปากลอร์ดสตาร์ค พวกเขาจะเชื่อเขาทั้งหมด" ทีเรียนพูด

"ข้าไม่ได้ขอคำแนะนำจากเจ้า และข้าปฏิเสธที่จะเชื่ออะไรที่เจ้าพูด แลนนิสเตอร์ไม่มีวันหมดทอง พวกเรามีเหมืองที่ใหญ่ที่สุดใน..."

"ใช่ เหมืองที่ใหญ่ที่สุดที่เราขุดมา 6000 ปีแล้ว ได้โปรดอย่าทำอะไรโง่ๆ เจ้าไม่รู้หรอกว่าสตาร์คแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาจะทำลายไม่ใช่แค่เจ้า แต่ทั้งตระกูลแลนนิสเตอร์ ลุงเจริออนเล่าให้ข้าฟังว่าเกิดอะไรขึ้นในกบฏเกรย์จอย กองทัพและกองทัพเรือทางเหนือทำลายไอรอนบอร์นก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มด้วยซ้ำ" เขาเตือน

"หุบปาก โกหก... ทั้งหมดเป็นเรื่องโกหก ข้าไม่สนใจว่าเจ้าคิดอะไร ข้าต้องทำในสิ่งที่ข้าควรทำ ข้าเป็นราชินี" เธอกรีดร้อง ปฏิเสธที่จะยอมรับความจริง

"งั้นข้าต้องไปบอกพ่อเกี่ยวกับสิ่งที่เจ้าวางแผน" ทีเรียนพูดและเดินจากไป

ข้าต้องจัดการกับเขาด้วย เธอคิด

"ยาม ยาม... จับทีเรียนและขังเขาในคุกมืด" เธอตะโกน ไม่นานยามแลนนิสเตอร์สี่คนก็มาถึง

"เจ้ากำลังทำอะไร เซอร์ซี? เขาเป็นครอบครัว" เจมี่ถาม

"ข้ากำลังทำในสิ่งที่พ่อจะทำ ข้ากำลังปกป้องครอบครัวและบัลลังก์ของข้า" เซอร์ซีตอบ

"ข้าไม่คิดว่าพ่อจะมีความสุขเมื่อได้ยินว่าเจ้าขังข้าในคุกมืด" ทีเรียนพูดอย่างใจเย็นจากการจับกุมของยาม

"พาเขาไป... ปีศาจนั่นไม่ใช่พี่ชายของข้า" เธอสั่ง ใบหน้าของทีเรียนหม่นหมองลงเมื่อได้ยินคำนั้น ตั้งแต่เขาเกิดมา เซอร์ซีเรียกเขาแบบนั้นเพราะแม่ของพวกเขาตายขณะคลอดเขา เขายังขี้เหร่มาก(ไม่ใช่แล้วตอนนี้) ซึ่งไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น

...

วันต่อมา เซอร์ซีไม่ปรากฏตัวที่ไหนเลย เน็ดรู้สึกกังวลเป็นการส่วนตัวว่าเธออาจจะหนีไปจริงๆ จากนั้นเขาก็พบว่าทีเรียน แลนนิสเตอร์ หายไปด้วยอย่างประหลาด

ตกเย็นมาถึงและงานเลี้ยงเริ่มต้น เขาระวังตัวตลอดเวลา ปีที่ทำงานเป็นลอร์ดแห่งโมทเคลินสอนเขาบางอย่างเกี่ยวกับผู้คน นั่นคือให้คาดหวังสิ่งที่แย่ที่สุดเสมอ

โรเบิร์ตกำลังยุ่งกับการกินเมื่อจู่ๆ ชายสองคนที่อยู่ใกล้พวกเขามากก็ชักมีดออกมาและพยายามแทงพวกเขา

ยามของเน็ดรวดเร็วมากและเข้ามาช่วย ผู้โจมตีของเขาถูกจัดการอย่างรวดเร็วแต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันกับโรเบิร์ต ผู้โจมตีได้แทงเขาที่ท้อง

ขณะที่ทุกอย่างกำลังเกิดขึ้น อเล็กซานเดอร์ก็อยู่ที่นั่นด้วย แค่มองไม่เห็นเท่านั้น เร็วเข้าโรเบิร์ต แต่งตั้งเน็ดเป็นผู้สำเร็จราชการ

แต่โรเบิร์ตกำลังพึมพำเรื่องโง่ๆ และไม่ได้เขียนพินัยกรรม ดังนั้นอเล็กซานเดอร์จึงต้องจัดการเขา หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็รีบเปลี่ยนร่างด้วยตัวปลอม

โรเบิร์ตที่บาดเจ็บตอนนี้หายดีแล้วและยืนอยู่ข้างอเล็กซานเดอร์ เขามองไม่เห็นตัวเองด้วยเช่นกัน

"อ้า... ไม่เคยคิดว่าจะตายแบบนี้" โรเบิร์ตพูด มองดูร่างไร้ชีวิตของตัวเอง จากนั้นเขาก็หันหน้ามาเห็นอเล็กซานเดอร์

"ปู่? ท่านตายได้ยังไง?" เขาถามอย่างตกใจ

"ฮ่าๆๆ... เจ้าไม่ได้ตายหรอก ลูกชาย เจ้ากำลังจะได้รู้ความลับครั้งใหญ่" ทั้งสองหายตัวไปและปรากฏตัวที่เซ็ปต์แห่งเบเลอร์ จากนั้นเรื่องเดิมก็เกิดขึ้น โรเบิร์ตรู้ตัวตนที่แท้จริงและร้องไห้เหมือนเด็ก ขอให้ส่งเขาไปหาเลียนนาในสวรรค์

"ข้าจะนำเธอกลับมา ลูกชาย แต่ก่อนอื่นเราต้องจัดการกับเซอร์ซีก่อน เธอพยายามฆ่าเจ้าและเน็ดเพราะเน็ดรู้ว่าจอฟฟรีย์ ทอมเมน และเมอร์เซลลาเกิดจากความสัมพันธ์ต้องห้ามระหว่างเซอร์ซีกับเจมี่ แลนนิสเตอร์" อเล็กซานเดอร์เปิดเผย

"ข้ารู้อยู่แล้ว... ข้าสงสัยมาตลอด ข้าจะฆ่าเธอและพี่ชายของเธอ" เขาคำรามอย่างโกรธแค้น

"ใจเย็น ข้าจะลงโทษเธอเอง แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้ พูดตามตรง ข้าสามารถเปลี่ยนความทรงจำของทุกคนในเมืองหรือแม้แต่เวสเทรอสได้ทันที แต่นั่นก็ยังจะสร้างปัญหาเพราะมีโอกาสเสมอที่คำพูดจะข้ามทะเลไป ดังนั้นข้าต้องการให้ละครฉากนี้ดำเนินต่อไป เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะแสดงตัวต่อโลก ไม่ใช่ในฐานะอเล็กซานเดอร์ สตาร์ค แต่เป็นตัวตนที่แท้จริงของข้า" เขาบอก

"ค-ครับ... บิดาแห่งสรรพสิ่ง ขอบคุณที่ช่วยข้า ข้าจะทำทุกอย่างที่ช่วยได้" โรเบิร์ตโค้งคำนับอย่างลึก

...

ในห้องโถง ร่างไร้ชีวิตของโรเบิร์ตนอนอยู่บนพื้น เน็ดยืนอยู่ข้างๆ พร้อมคำสั่งของกษัตริย์ในมือ จากนั้นประตูก็เปิดออกและทหารแลนนิสเตอร์บางส่วนพร้อมกับเซอร์ซีและจอฟฟรีย์เข้ามา

"จับลอร์ดสตาร์ค เขาวางแผนฆ่ากษัตริย์" เธอกรีดร้อง

"เราทำไม่ได้ เขาเป็นลอร์ดรีเจนต์ตอนนี้ กษัตริย์ทำเรื่องนี้ต่อหน้าพวกเราทั้งหมด" เซอร์แบร์ริสตัน เซลมี พูด

เซอร์ซีสาปแช่งในใจ เธอไม่ได้วางแผนเรื่องนี้ "รีเจนต์อะไร? กษัตริย์ของพวกเจ้าอยู่นี่" เธอพูด ชี้ไปที่จอฟฟรีย์

"ใช่... ข้าเป็นกษัตริย์ ตัดหัวมันประจานบนหลาว" จอฟฟรีย์ตะโกนเหมือนแม่ของเขา

เน็ด เล่นตามเธอไป เจ้าต้องถูกจับและถูกส่งไปคุกมืด พรุ่งนี้เช้าทุกอย่างจะเปลี่ยนไป อเล็กซานเดอร์กระซิบในหูเน็ดอย่างลับๆ

"ข้ามีคำสั่งของกษัตริย์ พวกเจ้าละเลยมันไม่ได้" เน็ดพูด

ทันใดนั้นเด็กชายแลนนิสเตอร์คนหนึ่งก็กระโดดและคว้าคำสั่งมากิน "ไม่มีรีเจนต์โดยไม่มีคำสั่งแล้วตอนนี้" เขาพูด

"นี่มันมากเกินไปแล้ว"

"นางกล้าดียังไงขัดคำสั่งกษัตริย์"

"พวกเราอยู่ข้างลอร์ดสตาร์ค"

ลอร์ดจากคราวน์แลนด์หลายคนประท้วงกับสิ่งที่เกิดขึ้น

"เงียบ ทุกคน ยาม ข้าเป็นราชินีและพวกเจ้ามีกษัตริย์อยู่ด้วย ตามลอร์ดของพวกเจ้าและตาย หรือตามข้าและข้าจะทำให้ชีวิตพวกเจ้าเป็นเหมือนความฝันที่เป็นจริง" เธอพยายามชักจูงยาม หลายคนหลงเชื่อ พวกเขาไม่รู้ว่าแลนนิสเตอร์ไม่มีเงินเหลือแล้ว

"ขังพวกมันทั้งหมดในคุกมืด พวกเราจะไต่สวนพวกมันพรุ่งนี้" เธอพูด ลืมไปว่าการจับลอร์ดคราวน์แลนด์หลายคนจะสร้างปัญหาใหญ่แน่นอน เธอถูกอำนาจครอบงำ รู้แค่ว่ากษัตริย์ตายแล้วและตอนนี้เธอสามารถให้จอฟฟรีย์ขึ้นครองบัลลังก์ได้

...

เน็ดไม่รู้ว่าปู่ของเขาวางแผนอะไร แต่เขารู้ว่าไม่ว่าอย่างไร ชีวิตเขาก็ไม่ตกอยู่ในอันตราย เขาได้คุยกับโรเบิร์ตที่มองไม่เห็นตัวแล้วและรู้สึกผ่อนคลาย

เมื่อเขาไปถึงคุกมืด เขาแปลกใจที่พบทีเรียน แลนนิสเตอร์ ถูกขังอยู่ข้างๆ เขาด้วย

"เธอประสบความสำเร็จบางส่วนสินะ ข้าเดา?" ทีเรียนถาม

"ใช่ เธอฆ่ากษัตริย์และจับลอร์ดคราวน์แลนด์ครึ่งหนึ่งขัง" เน็ดตอบ

เฮ้อ "ข้าคิดว่า นี่คือจุดจบของตระกูลแลนนิสเตอร์แล้ว" ทีเรียนพึมพำอย่างผิดหวัง