บทที่ 89: ไนท์คิง
อเล็กซานเดอร์เดินทางต่อและเห็นภูเขาแหลมขนาดใหญ่ในระยะไกล มันดูเหมือนปราสาทที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งมากกว่า เขานึกถึงเมืองน้ำแข็งของชาวน้ำแข็งเมื่อหลายพันปีก่อนที่เป็นแบบนั้น และมันอยู่ห่างไปทางตะวันออกหลายไมล์จากที่เขาอยู่
นี่เป็นสถานที่ใหม่สำหรับอเล็กซานเดอร์ เขาลงจอดบนพื้นและเดินเข้าไปในปราสาท ทุกอย่างถูกแช่แข็งไปไกลเท่าที่เขามองเห็น
ทันทีที่เขาเดินเข้าไป หอกน้ำแข็งนับสิบเล่มก็พุ่งเข้าโจมตีเขา เขาสร้างโล่รอบตัวเขาและบรินเดน หอกแตกกระจายเมื่อกระทบโล่
"คงเป็นกลไกป้องกันการบุกรุกอะไรสักอย่าง" เขาพึมพำ
"ถ้ามีใครอยู่ที่นี่ก็ออกมาเถอะ อย่าทำให้ข้าต้องทำลายภูเขาลูกนี้ทั้งลูก" เขาพูดเสียงดัง
ไม่นานเขาก็รู้สึกถึงอุณหภูมิที่ลดลง เสียงฝีเท้าดังมาแต่ไกล หลายฝีเท้ามาก อเล็กซานเดอร์รอให้มันปรากฏตัว เสียงฝีเท้ายังคงดังขึ้นเรื่อยๆ
"พระเจ้า..." บรินเดนอุทาน
ตรงหน้าพวกเขาคือฝูงผีร้ายที่วิ่งเข้าใส่พวกเขา มันดูเหมือนสึนามิมากกว่า น่าจะมีหลายหมื่นตัว
ฝูงผีร้ายเข้าใกล้เรื่อยๆ อเล็กซานเดอร์และบรินเดนมองทุกอย่างจากหลังโล่
"เฟียนด์ไฟร์"
ไฟในรูปร่างมังกรบินวนและเผาทุกอย่างจนมอดไหม้ ผีร้ายทั้งหมดกลายเป็นเถ้า ความร้อนยังละลายน้ำแข็งจำนวนมาก ทำให้บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยหมอก
อเล็กซานเดอร์โบกมือและทุกอย่างก็กลับแข็งตัวเหมือนเดิม
พวกมันไปหาคนมาเปลี่ยนเป็นผีร้ายได้มากขนาดนี้ได้ยังไง
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ไวท์วอล์คเกอร์ 15 ตัวก็กระโดดออกมาจากกำแพงน้ำแข็ง แต่ละตัวตั้งใจจะฆ่าเขา
เขาไม่ยั้งมือและชักดาบล่ามังกรออกมา เขาฟันพวกมันทีละตัว เมื่อเหลือตัวสุดท้าย อเล็กซานเดอร์ก็ใช้คาถาแอคซิโอ
ไวท์วอล์คเกอร์พุ่งเข้ามาในมืออเล็กซานเดอร์และเขาก็บังคับอ่านความทรงจำ
งั้นพวกมันต้องการฟื้นมังกรน้ำแข็งโบราณยักษ์ใต้ดิน คนที่อ้างตัวว่าเป็นไนท์คิงเป็นกบฏ เขาไม่ใช่ชาวน้ำแข็งแท้เพราะเขาทดลองกับร่างกายตัวเองหลายอย่าง ทำให้แข็งแกร่งขึ้นแต่ก็น่าเกลียดด้วย จุดอ่อนที่สุดของเขาคือไฟและวาลีเรียนสตีล เขาทำให้ผู้ติดตามของเขาเป็นแบบเดียวกัน เดวิดที่น่าสงสารคงถูกไนท์คิงจับและเปลี่ยนให้เป็นผู้ติดตาม เขาตั้งกลุ่มของเขาและสู้กับเฮกอร์ หลังจากเอาชนะพวกนั้นได้ เขาก็ทำให้คนของเขาเองเป็นทาสเพื่อขุดและนำซากมังกรโบราณออกมาเพื่อที่เขาจะได้ยึดครองโลกด้วยมัน เฮ้อ หวังว่าเฮกอร์จะไม่ตาย เขาเป็นเด็กที่ดีมาก อเล็กซานเดอร์พึมพำ
หลังจากอ่านความทรงจำ เขาก็ฆ่ามันและมุ่งหน้าไปที่ที่กำลังมีการขุดเหมือง
"ยินดีต้อนรับ ราชาเทพ ข้ารู้ว่าท่านจะมาสักวัน" เสียงดังกล่าว
"งั้นเจ้าก็รู้เรื่องความตายของเจ้าด้วยสินะ? ดี" เขาเยาะ
"อย่าประเมินตัวเองสูงนัก ราชาเทพ ข้าเตรียมพร้อมรับมือท่านมาหลายปี" ชายที่พูดออกมา
"เจ้าจะเรียกตัวเองว่าราชาได้ยังไงกับหน้าตาแบบนั้น? อย่างน้อยเฮกอร์ก็มีหน้าเป็นสิงโต ข้าคงชอบเห็นเขาเป็นราชามากกว่า" อเล็กซานเดอร์พูดพล่าม
"ใช่... เฮกอร์ผู้โง่เขลา เขาปฏิเสธที่จะเชื่อในวิถีของข้า เขาบอกว่าข้าเป็นคนโง่ เดาสิว่าอะไร คนโง่ชนะ ตอนนี้เฮกอร์กำลังขุดเหมืองกับคนของเขา" ไนท์คิงพูดอย่างภาคภูมิใจ
"นั่นแหละที่เจ้าผิด เจ้ายังไม่ได้ชนะ"
"โอ้ ข้าจะชนะ" ไนท์คิงพูดและกรงใหญ่ก็ตกลงมาจากเพดานครอบอเล็กซานเดอร์
"กรงนั้นมีไว้จับท่าน ท่านไม่สามารถใช้พลังออกจากที่นั่นได้ ท่านจะอยู่ในนั้นจนชั่วนิรันดร์" ไนท์คิงพูดพร้อมรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้า
"ฮ่าๆๆๆ... นี่คือแผนของเจ้าหรือ? เจ้าต้องใช้หินดำที่ตกจากท้องฟ้าทำกรงนี้แน่ๆ แต่น่าเสียดายสำหรับเจ้า มันไม่มีผลกับเวทมนตร์ของข้า" พอเขาพูดจบ กรงก็หายเข้าไปในกระเป๋ามิติของเขา
จากนั้นเขาก็ปรากฏตัวข้างๆ ไนท์คิงที่ตอนนี้หวาดกลัว
บั้ม
หมัดตรงเข้าที่หน้า อเล็กซานเดอร์รีบดูบาปของเขา
||ไนท์คิง - ระดับ 5
ฆาตกรรม - 100,674
เวทมนตร์มืด - 87,789
ทำให้เป็นทาส - 79,543
เปอร์เซ็นต์บาป - 95%||
ก่อนฆ่าไนท์คิง อเล็กซานเดอร์คิดที่จะแก้ปัญหาของชาวน้ำแข็งให้หมดสิ้นครั้งเดียว เขาทดสอบพลังและน้ำยาของเขากับไนท์คิง พยายามหาวิธีเอาพลังเวทมนตร์มืดออกและทำให้พวกเขาสามารถอยู่ในอุณหภูมิปกติได้
ใช้เวลาพักหนึ่งแต่ในที่สุดเขาก็สำเร็จ พลังความเข้าใจ 1 ล้านเท่าของเขาไม่ได้มีไว้เฉยๆ ตลอดเวลานั้นไนท์คิงอยู่ในการทรมานด้วยเวลา เขาผ่านการทรมานด้วยไฟ 1,000 ปี
จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็ชักดาบออกมาและแทงไนท์คิง พร้อมกับใช้ดวงตาลบเขาออกจากกาลเวลา ไนท์คิงกรีดร้องเป็นครั้งสุดท้ายก่อนตาย
ทันทีที่ไนท์คิงหายไป หลายสิ่งก็เกิดขึ้นข้ามกาลเวลา ในหลายโลก ไนท์คิงตายตอนที่กำลังจะฆ่าวิเซเรียนด้วยหอก ในบางโลก เขาตายก่อนที่จะตั้งกองทัพด้วยซ้ำ
กลับมาที่โลกของอเล็กซานเดอร์ ในเวลาเดียวกัน ผีร้ายจำนวนมากที่ถูกใช้ในเหมืองล้มลงเพราะขาดการเชื่อมต่อ
เอาล่ะ การฆ่าไนท์คิงง่ายดี เขาคิด
อเล็กซานเดอร์เดินลึกเข้าไปและพบชาวน้ำแข็งที่ถูกทำให้เป็นทาสกำลังทำงานและขุด
"ราชาเทพ?" ชาวน้ำแข็งผอมบางที่มีหัวเป็นสิงโตค่อยๆ เดินมาหาเขา อเล็กซานเดอร์เดินไปหาเฮกอร์อย่างสงบและกอดเขาอย่างอบอุ่น
เขายังใช้เวทมนตร์รักษาทุกคนที่นั่นจากการบาดเจ็บด้วย
"ใช่ ข้าอยู่ที่นี่แล้ว ลูก ข้าจัดการกับเขาแล้ว" เขาพูดเสียงดัง
ทุกคนดีใจเมื่อได้ยินเขา
"มาเถอะ พวกเจ้าไม่ต้องอยู่ที่นี่อีกแล้ว ข้าจะพาพวกเจ้าไปยังที่ใหม่ ที่ที่พวกเจ้าสามารถอยู่ได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องมนุษย์ธรรมดา พวกเจ้าจะสามารถปลูกอาหารของตัวเองได้ด้วย" เขาเสนอ
อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจมอบดาวเคราะห์ทั้งดวงในระบบสุริยะของเขาให้ชาวน้ำแข็ง เขารู้ว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้มนุษย์ธรรมดายอมรับพวกเขา เพราะชาวน้ำแข็งมีอายุขัยไม่จำกัดและแข็งแกร่งมากด้วย มนุษย์จะกลัวพวกเขาเสมอ ในทางกลับกัน บนดาวเคราะห์ของเขา พวกเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการมีชีวิตอยู่ เขาหวังว่าจะได้เห็นอารยธรรมแบบไหนเบ่งบานที่นั่น
"จริงหรอ? มีที่แบบนั้นด้วยหรอ?" เฮกอร์ถาม ยังไม่อาจเชื่อเขา
"ใช่ พูดได้ว่าเป็นโลกของข้าเอง ไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ที่นั่นในตอนนี้ ข้ายังพบวิธีที่จะหยุดร่างกายของพวกเจ้าจากการต้องการความหนาวมากด้วย ข้าสามารถทำให้พวกเจ้าอยู่ในอากาศหนาวปกติได้ด้วย แบบนี้พวกเจ้าจะไม่ต้องอยู่ในน้ำแข็งตลอดเวลา"
"ถ้าเป็นเช่นนั้น ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย ราชาเทพ" เฮกอร์รีบคุกเข่า เมื่อเห็นเขา คนอื่นๆ ก็ทำตาม
"ฮ่าๆๆ... ลุกขึ้นทุกคน แล้วตามข้ามา"
อเล็กซานเดอร์พาพวกเขาไปยังดาวเคราะห์ที่ปรับแต่งแล้วซึ่งมีสภาพอากาศหนาวเย็นเล็กน้อยตลอดเวลา จากนั้นเขาก็ให้ยาควบคุมความหนาวกับพวกเขา เขาถามเฮกอร์ว่ามีชาวน้ำแข็งเหลืออยู่ข้างนอกไหม
"ข้าไม่คิดว่ามี ไนท์คิงนั่นพาพวกเรามาที่นั่นทั้งหมด อ้อ ช่วยดูศพมังกรด้วยนะ" เฮกอร์เตือน
"ได้... ข้าจะดูเรื่องนั้น ข้าแนะนำให้เจ้าเริ่มจัดการสิ่งต่างๆ ที่นี่ เจ้าจะพบทรัพยากรทั้งหมดที่นี่และแค่ต้องทำงานกับมัน ข้าจะทิ้งก็อดรอยด์ไว้ช่วยพวกเจ้าด้วย ข้าจะมาเยี่ยมเป็นครั้งคราว" อเล็กซานเดอร์พูด
"ข้าจะรอท่าน ราชาเทพ" เขาโค้งคำนับอย่างให้เกียรติ
จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็หายตัวไปจากดาวเคราะห์ที่ตั้งชื่อใหม่ว่าฟรอสต์ไฮม์ เขาปรากฏตัวกลับมาที่ปราสาทน้ำแข็งและเผาศพทั้งหมด รวมถึงมังกรโบราณด้วย ศพมีขนาดเล็กกว่าร่างมังกรของแร็กนาร็อกมาก
โอ้... ข้าเกือบลืมบรินเดนไปเลย เขานึกขึ้นได้ เขาทำให้บรินเดนหลับตอนที่ไปจัดการกับชาวน้ำแข็ง
"เดี๋ยวก่อน อะไรนะ? ทุกคนไปไหนหมด?" บรินเดนถามเมื่อตื่นขึ้น
"ข้าจัดการพวกเขาไว้ในที่ลับที่ดี พวกเขาจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกอีก มีแต่มนุษย์เท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามตอนนี้" อเล็กซานเดอร์พูดอย่างครุ่นคิด
"ได้ ถึงเวลากลับวินเทอร์เฟลแล้ว" คราวนี้พวกเขาใช้การแอพพาเรตและท้องของบรินเดนไม่ชอบมันเลย เขาไม่ลืมที่จะคว้าตัวเอมอนมาด้วย
...
บรินเดนและเอมอนได้รับการแนะนำให้รู้จักกับผู้คนที่อาศัยในปราสาท ทั้งสองยิ้มกว้างเมื่อเห็นเด็กๆ ทาร์แกเรียน
"คุณปู่คนใหม่หรอ?" รีน่าถาม
"ฮ่าๆ... ใช่ รีน่า พวกเขาจะอยู่ที่นี่ตั้งแต่นี้" อเล็กซานเดอร์พูด
"อืมม... โอเค... แต่คุณปู่จะเป็นคุณปู่ที่หนูชอบที่สุดเสมอนะ" เธอพูดอย่างน่ารัก
อเล็กซานเดอร์รู้สึกละลายหัวใจและรีบกอดเธอ แล้วทำให้เธอลอยในอากาศ มันเป็นสิ่งที่เธอชอบที่สุดเวลาอเล็กซานเดอร์อยู่ด้วย ไม่นานเด็กคนอื่นๆ ก็ร่วมลอยในอากาศกับรีน่าด้วย เขาชอบจริงๆ ที่มายาทำตัวเหมือนเด็กปกติแล้วตอนนี้
แต่รีน่าและมายาอายุ 6 ขวบแล้วและพวกเธอกำลังจะเริ่มเรียนในไม่ช้า ดีที่โรงเรียนอยู่ไม่ไกลจากปราสาทวินเทอร์เฟล มันอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าขนาดใหญ่
หลังจากนั้น เขาไปหาด็อบบี้เพื่อคุยกันเล็กน้อย เขาคว้าเบียร์เนยและนั่งลงบนโซฟา
"ทุกอย่างเป็นยังไงบ้าง ด็อบบี้? ข้าไม่ได้ถามเรื่องทางเหนือ ข้าถามเรื่องเจ้า" อเล็กซานเดอร์พูด
ด็อบบี้ก็กำลังผ่อนคลายบนโซฟา นั่งห่างจากเขาพอสมควรอย่างที่ผู้ชายควรทำ
"เอ่อ ทุกอย่างดีครับ ทั้งในแง่งานและชีวิตด้วย บางครั้งผมยังจำได้ว่าผมเจอท่านวันนั้นยังไง ผมโชคดีจริงๆ ท่านให้ชีวิตที่ดีกับผมและคนของผม และผมไม่เสียใจเลยที่มากับท่านที่นี่ ผมชอบการใช้ชีวิตแบบนี้ ได้สำรวจและทำงานไปพร้อมกัน" ด็อบบี้พูดและจิบเบียร์
"ใช่ ข้าจำวันนั้นได้ เอลฟ์ที่เพิ่งเป็นอิสระ แค่มาสบายๆ ในบริษัทของข้า ฮ่าๆ... อา... ข้าคิดถึงเฮอร์ไมโอนี่ เอ็ดเวิร์ด และแม้แต่ดัมเบิลดอร์ ข้ายังไม่รู้ว่าจะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อกลับไปหาพวกเขาได้ยังไง เท่าที่ข้ารู้เกี่ยวกับโลกนี้ ไม่มีอะไรที่จะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้เหมือนศิลาอาถรรพ์" อเล็กซานเดอร์ครุ่นคิด
"แล้วอะไรจะเป็นขั้นต่อไปของเราล่ะครับ?" ด็อบบี้ถาม
"เริ่มจากการยึดครองเจ็ดอาณาจักรและโลกอย่างเป็นทางการก็ดูดี"
"แผนใหญ่คืออะไรครับ บอส?" ด็อบบี้สนใจ
"อืม บิดาแห่งสรรพสิ่งจะปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ" เขาประกาศ
