บทที่ 880 เริ่มแปลต่อไป

บทที่ 880 เริ่มแปลต่อไป

เรย์ลินย่อมไม่ยอมปล่อยโอกาสสำรวจเมืองเวทมนตร์นี้ไปแน่นอน

ในอาณาจักรแดนบราเซส แทบไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพ่อมดขั้นสูงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการศึกษาของ พ่อมดระดับตำนาน

ยิ่งไปกว่านั้น จากสมุดบันทึกโบราณที่เรย์ลินได้มา ข้อมูลเกี่ยวกับ อาร์เคนเมจ และการสืบทอดศาสตร์

อาร์เคน ได้ถูกวิเคราะห์ผ่านชิปประมวลผลของเขา และพบว่าโอกาสที่สถานที่ดังกล่าวจะอยู่ในดินแดนทางเหนือนั้นสูงมาก

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ทำให้การเดินทางของเรย์ลินมายังเมืองซิลเวอร์มูนกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“ถึงแม้จะต้องเดินทางเกือบปีเต็ม แต่ก็ถือว่าคุ้มค่า...”

เรย์ลินยิ้มเล็กน้อยก่อนมองไปยังช่องแสดงคุณสมบัติของตน:

[เรย์ลิน ฟาโอราน]  อายุ: 18  เผ่าพันธุ์: มนุษย์  ระดับ: พ่อมดระดับ 11

พละกำลัง: 10  ความว่องไว: 10  ความแข็งแกร่ง: 10  จิตใจ: 11

สถานะ: สุขภาพดี

พรสวรรค์: แข็งแกร่ง, รอบรู้หลากหลาย, ร่างกายสมบูรณ์แบบระดับต้น

ช่องเก็บเวทมนตร์: เวทระดับ 5 (2), ระดับ 4 (4), ระดับ 3 (6), ระดับ 2 (???), ระดับ 1 (???), ระดับ 0 (???)

หลังจากได้รับพรสวรรค์ร่างกายสมบูรณ์แบบ เรย์ลินสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาไม่เพียงแค่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายได้ดีขึ้น แต่จิตใจก็ยังทะลุผ่านขีดจำกัดเดิม ทำให้พัฒนาการเร็วขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ ราวกับได้รับการเสริมพลังเพิ่มขึ้นอีกชั้นจากพรสวรรค์พ่อมดของเขา

ตลอดการทำสมาธิหนึ่งปีที่ผ่านมา แม้จะไม่มีพลังดูดซับจาก มีดสั้นโลหิตปีศาจแล้ว แต่เรย์ลินก็ยังสามารถก้าวเข้าสู่พ่อมดระดับ 11 ได้สำเร็จ และสามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 5 ได้!

ในโลกแห่งเทพเจ้า พ่อมดระดับ 3 สามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 1, พ่อมดระดับ 5 ใช้เวทมนตร์ระดับ 2, พ่อมดระดับ 7 ใช้เวทมนตร์ระดับ 3, และต่อไปเรื่อยๆ ซึ่งพ่อมดระดับ 11 สามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 5 ได้ และเมื่อใดที่พ่อมดถึงระดับ 15 และสามารถใช้เวทมนตร์ระดับ 7 ได้โดยไม่มีผลเสีย ก็จะเข้าสู่สถานะ พ่อมดขั้นสูง โดยอัตโนมัติ

ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่บรรลุระดับ 15 จะได้รับการยอมรับในทุกที่ และพ่อมดขั้นสูงย่อมได้รับสิทธิพิเศษมากเป็นพิเศษ

ด้วยพลังทำลายล้างของเวทมนตร์ที่พวกเขาครอบครอง พลังเหล่านี้สามารถบดบังความสามารถทางกายภาพอื่นๆ ได้อย่างสมบูรณ์ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้พ่อมดครองตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่

หากโลกนี้ไม่มีเทพเจ้า หรือดรูอิดและนักบวชที่ใช้พลังเวทมนตร์ รวมถึงผู้มีสายเลือดพิเศษที่สามารถใช้พลังเสมือนเวทมนตร์ได้แล้วล่ะก็ โลกแห่งเทพเจ้าแห่งนี้คงถูกเรียกว่า โลกแห่งพ่อมด ไปแล้ว

แม้กระนั้น ในโลกแห่งเทพเจ้า พ่อมดก็ยังคงเป็นกลุ่มที่ทรงอิทธิพล และหลังจากยุคเทพล่มสลาย อาร์เคนเมจ ยังเคยสร้างจักรวรรดิรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่เมื่อเทพเจ้าหวนกลับมา จักรวรรดินั้นก็ล่มสลายอย่างรวดเร็ว...

“แต่ด้วยพลังของ พ่อมดขั้นสูง ทำให้เอกสารเวทมนตร์ต่างๆ ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดในทุกประเทศ ยกเว้นเมืองซิลเวอร์มูนที่เปิดกว้างมากกว่า...”

เรย์ลินครุ่นคิดเงียบๆ

ทั้งหมดนี้เกิดจากความมั่งคั่งของเมืองซิลเวอร์มูน และการที่มี เทพธิดาแห่งเครือข่ายเวทมนตร์ มิสเทร่า คอยสนับสนุน

“เจ้าเมืองซิลเวอร์มูน ผู้ได้รับเลือกจากเทพธิดาแห่งเครือข่ายเวทมนตร์ และลือกันว่าเป็นบุตรสาวของเทพธิดา นางยังเป็นหญิงงามอีกด้วย...”

เรย์ลินลูบคางและกล่าวขึ้นเบาๆ “นอกจากนี้ ตามข่าวลือจากแหล่งลับ หากสามารถสร้างสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนางได้ อาจได้รับความเมตตาจากเทพธิดาแห่งเครือข่ายเวทมนตร์ และเพิ่มช่องเก็บเวทมนตร์ระดับต่ำบางส่วนก็เป็นได้...”

เรย์ลินไม่ได้คิดจะรับประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้สำหรับตัวเอง

ด้วยความที่เขาได้ทำการวิเคราะห์ เครือข่ายเวทมนตร์ ระดับแรกถึงระดับสามเสร็จสิ้นแล้ว ช่องเก็บเวทมนตร์ระดับต่ำจึงไม่มีความจำเป็นสำหรับเขาเลย อีกทั้งหากเกิดความใกล้ชิดกับอีกฝ่ายจนผิดสังเกต นั่นอาจนำไปสู่ปัญหาที่เขาไม่อาจแก้ไขได้

“ว่าไปแล้ว หลังจากได้รับพรสวรรค์ร่างกายสมบูรณ์แบบ และเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดระดับ 11 ชิปก็สามารถวิเคราะห์เครือข่ายเวทมนตร์ได้เร็วขึ้นอีกขั้น จนกระทั่งเครือข่ายเวทมนตร์ระดับ 3 ใกล้จะถูกทำลายได้อย่างสมบูรณ์แล้ว...”

ยิ่งระดับพ่อมดสูงขึ้น การเข้าถึงเครือข่ายเวทมนตร์ยิ่งลึกขึ้น ความเร็วในการวิเคราะห์ของชิปก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ซึ่งสิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์มาแล้วก่อนหน้านี้

“ด้วยทรัพยากรจากเมืองซิลเวอร์มูน การเลื่อนขั้นเป็น พ่อมดขั้นสูง ไม่น่าจะมีปัญหา ส่วนการเป็น พ่อมดระดับตำนาน นั้น คงต้องขึ้นอยู่กับโชค... แม้แต่ มีดสั้นโลหิตปีศาจ ก็ไม่สามารถช่วยฉันได้มากนักอีกต่อไป การสร้างมันขึ้นมาใหม่ก็ไม่มีประโยชน์อะไร”

มีดสั้นโลหิตปีศาจ มีประสิทธิภาพเด่นชัดในระดับ 5 หรือต่ำกว่า แต่ลดลงเมื่ออยู่ในช่วงระดับ 5 ถึง 10 และหลังจากนั้นยิ่งอ่อนแอลงไปอีก

การพกพาสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับปีศาจเพียงเพื่อเพิ่มคุณสมบัติเล็กน้อยนั้นเป็นความคิดที่ไม่สมควร เพราะที่นี่ไม่ใช่ชนบทอย่างอาณาจักรแดนบราเซส ที่นี่เต็มไปด้วยทั้ง พ่อมดระดับตำนาน และ ผู้ได้รับเลือกของเทพเจ้า แม้กระทั่งตัวตนของเทพเจ้าเอง

ดังนั้น ถึงแม้ว่ามีดสั้นโลหิตปีศาจถ้าไม่ได้เสียหายจากครั้งก่อน เรย์ลินก็คงตัดสินใจที่จะเก็บมันไว้ ไม่ก็ยกให้ลูกน้องใช้งาน

“หากพูดถึงวิธีการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็ว ในความทรงจำของ เบลเซบับ ยังมีวิธีอีกมากมายที่สามารถทำให้ก้าวเข้าสู่ ระดับตำนาน หรือสูงกว่าได้ทันที... แต่น่าเสียดายที่แต่ละวิธีนั้นล้วนมีปัญหาใหญ่ เช่น การปนเปื้อนจากพลังปีศาจที่แก้ไขยากเกินไป ดังนั้น ฉันคงต้องก้าวไปตามเส้นทางพ่อมดอย่างมั่นคง หากได้รับการสืบทอดจาก อาร์เคนเมจ ก็คงจะดียิ่งขึ้น”

“เอ่อ... ท่านก็เป็นศิษย์พ่อมดที่มุ่งหน้าไปยังเมืองจันทราใช่ไหมคะ?”

ในขณะที่เรย์ลินกำลังครุ่นคิด เสียงแผ่วเบาดังขึ้นข้างๆ ทำให้เขาหลุดจากภวังค์

เขามองไปยังหญิงสาวสามคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง หรือบางทีพวกเธอควรถูกเรียกว่าเด็กหญิง

ดูเหมือนพวกเธอจะได้ยินข่าวว่าคลื่นลมสงบลงแล้ว จึงออกมายังดาดฟ้าเรือ

หญิงสาวตรงกลางที่กล่าวขึ้นมีผมสีน้ำตาลสวยงาม ดวงตาสีฟ้าสดใสอยู่ใต้หน้าผากที่เรียบเนียน รอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเธอสร้างความประทับใจได้ง่าย

ด้านข้างเธอยังมีเด็กหญิงอีกสองคนที่รูปร่างแตกต่างกันเล็กน้อย แต่หน้าตาคล้ายคลึงกัน ทั้งคู่สวมชุดลาย

สก็อตสีน้ำเงินที่ประดับด้วยลวดลายดอกไม้เล็กๆ ดูเหมือนจะเป็นพี่น้อง

ในขณะนั้น ทิฟา กำลังจ้องมองเด็กสาวที่มาขัดจังหวะคุณชายของตนด้วยสายตาเย็นชา แม้เขาจะซ่อนพลังของตัวเอง แต่เพียงบรรยากาศที่แผ่ออกมาก็ทำให้เด็กสาวทั้งสามรู้สึกหวาดกลัวจนแทบหยุดหายใจ

“ขะ...ขอโทษค่ะ! ท่านชาย ฉัน...ฉันแค่สงสัยเท่านั้น!”

เด็กสาวตรงกลางกำชายกระโปรงแน่น ใบหน้าของเธอดูเหมือนจะร้องไห้ออกมา

แม้จะมีผู้ดูแลจากครอบครัวของพวกเธออยู่ใกล้ๆ แต่ก็ไม่มีใครที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความน่าเกรงขามเท่ากับชายชราที่อยู่ตรงหน้า พวกเธอจึงกลัวจนแทบจะลนลาน

“พอเถอะ ทิฟา นายทำเพื่อนใหม่ของเราตกใจหมดแล้ว!”

เรย์ลินพูดพร้อมรอยยิ้ม อบอุ่นดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิที่ช่วยขจัดความกลัวทั้งหมดให้หายไปในทันที

“ขออภัยครับ คุณชาย!” ทิฟาถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วกล่าวต่อ “รวมถึงสามสาวน้อยนี้ด้วย”

“ไม่เป็นไรค่ะ...” เด็กสาวพูดด้วยความคล่องแคล่วขึ้น “ฉันชื่อ เบซานี และสองสาวพี่น้องนี้คือ อีนา และ

ไอซาโดรา เราทั้งหมดเป็นศิษย์พ่อมด กำลังเดินทางไปยังเมืองซิลเวอร์มูนเพื่อศึกษาเพิ่มเติม... ท่านชายเองก็มุ่งหน้าไปเช่นเดียวกันหรือเปล่าคะ?”

"ศิษย์พ่อมด..." หมายถึงผู้ที่อยู่ในระดับต่ำกว่าระดับ 3 และต้องมีพรสวรรค์ของพ่อมด สามารถดึงพลังเวทมนตร์มาใช้ และร่ายเวทมนตร์ระดับ 0 ได้

เรย์ลินสัมผัสเพียงเล็กน้อย และพบว่าหญิงสาวทั้งสามคนนี้ต่างมีพลังจิตอันเป็นเอกลักษณ์ของพ่อมด และพวกเธอก็ได้เริ่มเข้าถึงเครือข่ายเวทมนตร์ระดับ 0 แล้ว

"ฉันชื่อเรย์ลิน เป็นพ่อมดเช่นกัน"

เรย์ลินยิ้ม แต่เลือกที่จะปิดบังระดับของตนเอง เพราะการบอกไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

"ก็ว่าอยู่!"

ไอซาโดรา ซึ่งยืนอยู่ข้าง เบซานี พูดขึ้น "เรย์ลิน คุณมาจากไหนหรือคะ? ฉันรู้สึกเหมือนคุณมีสำเนียงทางใต้เล็กน้อย"

เด็กสาวทั้งสามรุมล้อมเรย์ลินราวกับฝูงนกกระจอกน้อยผู้ร่าเริง พวกเธอซักถามเขาไปทั่วด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เรย์ลินตอบคำถามและพูดคุยกับพวกเธอด้วยรอยยิ้ม เขามีเสน่ห์บางอย่างที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกดีต่อเขา แม้กระทั่งเด็กสาวเหล่านี้ แน่นอนว่าสิ่งนี้อาจถูกเรียกว่า "มารยาทอันสูงส่งของชนชั้นสูง" ก็ได้

จากการสนทนา เรย์ลินรวบรวมข้อมูลพื้นฐานบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว

เบซานี และ อีนา พี่น้องทั้งสองคนมาจากตระกูลขุนนางเล็กๆ ทางตอนเหนือ ทั้งคู่ถูกตรวจพบว่ามีพรสวรรค์ของพ่อมด และถูกครอบครัวส่งไปเรียนต่อที่เมืองซิลเวอร์มูน

เบซานี มีนิสัยอ่อนโยนและพูดเก่งที่สุดในกลุ่ม ส่วน อีนา ซึ่งเป็นพี่สาวกลับดูขี้อายกว่า และไม่ร่าเริงเท่า ไอซาโดรา

"ครอบครัวให้เงินฉันมาถึง 500 เหรียญทองในครั้งนี้ ฉันคงต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด ถ้าฉันสามารถเป็นศิษย์ของพ่อมดระดับกลางได้ ก็คงจะดีไม่น้อย..."

เบซานี ถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

500 เหรียญทองถือว่าเป็นจำนวนมหาศาล สามารถทำให้ขุนนางชั้นล่างใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้ถึง 5 ปี แต่เมื่อพูดถึงการฝึกฝนพ่อมด เงินจำนวนนี้ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

แต่ครอบครัวของเธอไม่มีทางเลือก ตระกูลของ เบซานี เป็นเพียงตระกูลขุนนางยศเล็กที่สุด การรวบรวมเงิน 500 เหรียญทองนี้ต้องแลกมาด้วยความยากลำบาก รวมถึงการขายทรัพย์สินบางส่วนของครอบครัว

เพราะหากสามารถสร้างพ่อมดขึ้นมาสำเร็จได้ ทุกอย่างที่ครอบครัวลงทุนไปก็จะได้รับผลตอบแทน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เบซานีกำมือแน่น ราวกับกำลังให้กำลังใจตัวเอง

“แม้แต่โรงเรียนพ่อมดที่แย่ที่สุดในเมืองซิลเวอร์มูน ค่าธรรมเนียมก็ยังต้องใช้ถึง 100 เหรียญทอง และการจะเป็นศิษย์ของ พ่อมดระดับกลาง แทบเป็นไปไม่ได้เลย… พวกเรา ศิษย์พ่อมดที่มาจากตระกูลขุนนางเล็กๆ ในเมืองซิลเวอร์มูนก็ทำได้เพียงช่วยงานทดลองของคนอื่น หรือคัดลอกคัมภีร์เวทมนตร์เพื่อหาเงินเท่านั้น”

ไอซาโดรา พูดพลางยิ้มอย่างขมขื่น เห็นได้ชัดว่าเธอรู้เรื่องเกี่ยวกับเส้นทางการฝึกฝนพ่อมดมากกว่า

เรย์ลินพอจะเข้าใจสถานการณ์แล้ว เด็กสาวเหล่านี้อาจจะเข้าหาเขาเพราะหวังสร้างความสัมพันธ์ หรืออาจเป็นการพยายามสร้างพันธมิตรเล็กๆ

"สมแล้วที่เป็นขุนนาง การศึกษาสูงกว่าคนทั่วไป ความคิดก็ซับซ้อนขึ้น แต่น่าเสียดาย ส่วนใหญ่เป็นความคิดที่เปล่าประโยชน์ทั้งนั้น…"

เรย์ลินถอนหายใจ

ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูเหมือนชายหนุ่มอายุไม่ถึง 20 ปี และไม่มีเครื่องหมายแสดงระดับพ่อมด การถูกเข้าใจผิดว่าเป็นศิษย์พ่อมดถือเป็นเรื่องปกติ

ถ้าเขายังเป็นพ่อมดระดับต่ำ บางทีอาจจะเล่นตามน้ำกับพวกเธอไปบ้าง แต่ในตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่ความสนใจที่จะสนทนาด้วย เพราะระดับของเขาเหนือกว่าพวกเธอมากเกินไป!

..........