บทที่ 85: รถไฟทางเหนือ
ไม่นานโรเบิร์ตก็มาถึงพร้อมกองทัพ เมื่อเขาไปทักทายอเล็กซานเดอร์ เขาตกใจที่เห็นเด็กผู้หญิงตัวน้อยอยู่รอบๆ
"เธอเป็นใครน่ะปู่?" เขาถาม
"อ๋อ ให้ข้าแนะนำท่านหญิงรีน่าผู้น่ารักของเรา รีน่า นี่คือกษัตริย์" เขาแนะนำ
"ฮ่าๆๆ... นี่คือรีน่าคนดังสินะ ข้าได้ยินเรื่องของเจ้ามามากทีเดียวเด็กน้อย" โรเบิร์ตพูดอย่างอบอุ่น
"แต่ทำไมถึงพารีน่ามาล่ะ? นี่ไม่ใช่ที่สำหรับเด็ก" เขาถาม
"เอ่อ เธออยากมาตีคนร้าย ยังไงข้าก็จะอยู่กับเธอตลอดเวลา ตอนนี้ที่เจ้ามาแล้ว เรามุ่งหน้าไปไพค์กันเถอะ" อเล็กซานเดอร์ลุกขึ้น
"เดี๋ยว สแตนนิสจะมาพร้อมกองเรือหลวง เราควรรอเขา" โรเบิร์ตบอก
"จริงเหรอ เรายังต้องการเรือเพิ่มอีกหรือ โรเบิร์ต? ข้าเอากองเรือมาทั้งหมด 250 ลำและทหาร 80,000 นาย ข้าไม่คิดว่าเราต้องการอะไรเพิ่มอีก" เขากล่าว
"อะไรนะ? มากขนาดนั้น? ถ้างั้นไปกันเลย" โรเบิร์ตเห็นด้วย
ไม่นานลอร์ดทั้งหมดก็ขึ้นเรือ ไทวินและรีชมีเรือของตัวเอง โรเบิร์ตไปกับเขาบนเรือรบเหล็ก ระหว่างทาง กองเรือทางเหนือจมเรือไอรอนบอร์นทุกลำที่พบเจอ
"โรเบิร์ต เป้าหมายของเราง่ายๆ ทำลายล้างพวกไอรอนบอร์น พวกมันก็เหมือนโบลตัน ทะเยอทะยานและชอบแทงข้างหลัง พวกมันจะโจมตีเจ้าตอนที่เจ้าตกต่ำที่สุด ถ้าเราจะทำมันวันนี้ เราจะทำให้ถึงที่สุด"
"ใช่ ปู่พูดถูก พวกมันชอบขโมยและฆ่าด้วย พวกมันเป็นโรคระบาดของเวสเทอรอสที่ต้องรักษา" โรเบิร์ตเห็นด้วย
"ดี งั้นไปกันเถอะ" อเล็กซานเดอร์เดินในชุดเกราะเต็มยศ
...
ไม่นานเรือก็มาถึงชายฝั่งของหมู่เกาะเหล็ก กองทัพทางเหนือรีบลงจากเรือและโจมตีด้วยการจัดรูปแบบอย่างแม่นยำ ภารกิจของพวกเขาชัดเจน ฆ่าทุกคนที่โจมตีพวกเขา ช่วยผู้หญิงหรือเด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ
ในเวลาเดียวกัน เรือรบก็ยิงถล่มหมู่เกาะเหล็กด้วยปืนใหญ่วิเศษ อเล็กซานเดอร์ได้สร้างภาพลวงตาให้รีน่า เธอไม่เห็นเลือดที่หลั่งไหลบนสนาม แม้ว่าเธอยังคงเห็นร่างไร้วิญญาณ
เขาคอยจับตาดูเธอตลอดเวลา ถ้าเขาเห็นเธอไม่สบายใจ เขาจะส่งเธอไปฟิกซ์ไฮม์หาเพื่อนยูนิคอร์นรูนี่ของเธอ
รีน่าเริ่มยิงธนูเล็กๆ ของเธอจากบ่าของอเล็กซานเดอร์ เขาแน่ใจว่าคนที่เธอยิงดูเหมือนปีศาจน่าเกลียด
"เก่งมากรีน่า" เขาชม
การปิดล้อมกินเวลาไม่กี่ชั่วโมง เป็นชัยชนะที่ง่ายดาย การต่อสู้ส่วนใหญ่จบลงก่อนที่ลอร์ดคนอื่นๆ จะเริ่มด้วยซ้ำ กองทัพทางเหนือเก่งมาก พวกไอรอนบอร์นก็สู้รบได้แย่มากทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น เกรย์จอยทั้งหมดถูกฆ่าหรือจับกุม บาลอน เกรย์จอยถูกฆ่า พวกเขายังช่วยหลายคนที่ถูกบังคับให้เป็นทาสที่นั่น
จากนั้นก็มาถึงเรื่องที่จะเกิดขึ้นกับเกาะเหล่านี้ ลอร์ดใหญ่ทุกคนมารวมตัวกันในเต็นท์ใหญ่ของกษัตริย์
"แล้วเราจะทำยังไงกับหมู่เกาะเหล็กตอนนี้?" ลอร์ดคนหนึ่งถาม
"ฉันจะเก็บมันไว้ วินเทอร์เฟลล์มีประสบการณ์มากพอในการจัดการดินแดนโพ้นทะเลและเรายังมีกำลังที่จะปกป้องมัน อย่าลืมว่าฉันนำกำลังมาช่วยมากที่สุด" อเล็กซานเดอร์กล่าวอย่างเด็ดขาด
"เข้าใจแล้ว ลอร์ดสตาร์คนำเรือและทหาร 80,000 นายมา ถ้าไม่ใช่เพราะเขา พวกเราคงสูญเสียมากกว่านี้" จอนเสริม
"ข้าไม่เห็นด้วย หมู่เกาะเหล็กอยู่ใกล้พวกเรามากที่สุดดังนั้นเราควรได้ส่วนแบ่งบ้าง และพวกเราก็ได้รับผลกระทบมากที่สุด" ไทวินโต้แย้ง เขาน่าจะเป็นลอร์ดคนเดียวที่จะต่อสู้เรื่องนี้กับอเล็กซานเดอร์ ลอร์ดส่วนใหญ่ตัดสินใจโดยไม่รู้ตัวว่าจะไม่ทำให้ทางเหนือโกรธหลังจากที่ได้เห็นพลังของพวกเขาด้วยตาตัวเอง
"งั้นข้าขอซื้อส่วนที่ท่านต้องการ ลอร์ดไทวิน" อเล็กซานเดอร์พูดอย่างไม่สนใจ เขารู้อยู่แล้วว่าไทวินจะไม่ยอมรับ
"ขออภัย มันไม่ได้มีไว้ขาย" ไทวินปฏิเสธ
"แม้แต่ถ้าข้าให้ดาบของบรรพบุรุษท่าน ไบรท์โรร์?" อเล็กซานเดอร์พูด ทำให้ทุกคนตกใจ ทุกคนรู้ว่าไทวินตามหาดาบเล่มนั้นมากแค่ไหน เขาจ้างเรือมากมายให้ตามหามันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มันอาจเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้ไทวินตัดสินใจครั้งใหญ่และโง่ที่สุดในชีวิตของเขา
"ถ้าท่านสามารถนำดาบมาให้ข้า ท่านเอาเกาะรกร้างพวกนี้ไปได้" ไทวินตอบด้วยความหวังเล็กๆ
"ดี นำกล่องเข้ามาทหาร" อเล็กซานเดอร์พูดดังและไม่นานทหาร 2 นายก็เข้ามาพร้อมกล่องยาว
อเล็กซานเดอร์เปิดมันและหยิบดาบออกมา เขาแสดงให้ทุกคนในห้องดู ไทวินรู้สึกเหมือนอยากจะกระโดดและรีบเอาสมบัติครอบครัวคืนจากอเล็กซานเดอร์
"ดี งั้นเซ็นสัญญาสิ ลอร์ดไทวิน" เขาพูดและยื่นแผ่นหนังให้
ไทวินเซ็นสัญญาที่ระบุว่าเขาสละสิทธิ์ในการอ้างสิทธิ์ที่ดินใดๆ บนหมู่เกาะเหล็กและยอมรับว่ามันเป็นทรัพย์สินของสตาร์ค จากนั้นอเล็กซานเดอร์ก็ส่งดาบให้เขา แต่เขาได้แอบวางคำสาปไว้บนมัน ว่ามันจะตกไปอยู่ในมือของไทเรียนในที่สุด
"ตกลงแล้ว ลอร์ดสตาร์คเป็นเจ้าของหมู่เกาะเหล็กตอนนี้" โรเบิร์ตประกาศดัง
"ใช่ ข้าขอเชิญทุกท่านร่วมการแข่งขันที่ข้าจะจัดที่แลนนิสพอร์ตเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือไอรอนบอร์นและการกลับคืนของไบรท์โรร์สู่ตระกูลแลนนิสเตอร์" ไทวินประกาศ สำหรับเขาเป็นเรื่องของการรักษาภาพลักษณ์เสมอ แม้ว่าเขาจะกำลังล้มละลาย
การแข่งขันน่าเบื่อ ดังนั้นอเล็กซานเดอร์จึงใช้เวลาส่วนใหญ่เดินเล่นกับรีน่า โจราห์ มอร์มอนต์ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งม้าแทงหอก หรือพูดให้ถูกคือไม่สามารถเข้าร่วมได้ ครั้งนี้เขาไม่ได้ทำอะไรมากในการรบ จึงไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินจากโรเบิร์ตเหมือนในหนังสือ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งม้าแทงหอกและไม่ได้ประกาศให้ไลเนสส์ ไฮทาวเวอร์เป็นราชินีแห่งความรักและความงาม การกระทำของอเล็กซานเดอร์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ
...
หมู่เกาะเหล็กจะถูกเปลี่ยนเป็นฐานทัพเรือ ชาวพื้นเมืองจะได้รับงานบางอย่าง ศาสนาของพระเจ้าจมน้ำของพวกเขาจะถูกกำจัดออกไปอย่างช้าๆ หลังจากที่เขากลับมา เขารู้สึกเป็นครั้งแรกว่าเขาไม่มีงานอะไรทำ รางรถไฟกำลังถูกวาง และทุกอย่างอื่นก็ดำเนินไปด้วยดี ทางเหนือสามารถพึ่งพาตนเองได้แล้วตอนนี้ มันไม่ต้องการเขา
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพักผ่อนสักพักและผ่อนคลายกับทุกคนในวินเทอร์เฟลล์
...
หนึ่งปีครึ่งต่อมา
มันยังคงทำให้เขาเจ็บปวดที่เห็นเด็กๆ โตขึ้น แต่เขาจะทำอะไรได้? เขาประกาศรับจอนเป็นผู้อยู่ในอุปถัมภ์และทำให้เขาถูกต้องตามกฎหมาย เด็กชายตัวน้อยถูกเรียกว่าจอน สตาร์คตั้งแต่นั้นมา แอนนามีความสุขมากกับเรื่องนั้น เธอไม่ได้สนใจจริงๆ ว่าเขาจะไม่มีนามสกุลทาร์แกเรียน อย่างน้อยตอนนี้เขาก็จะไม่ถูกเรียกว่าสโนว์
[สำหรับคนที่ไม่รู้ มีนามสกุลสำรองสำหรับลูกนอกสมรสที่เกิดในภูมิภาคต่างๆ ของเวสเทอรอส ในทางเหนือ พวกเขาถูกเรียกว่าสโนว์ ในริเวอร์แลนด์ พวกเขาถูกเรียกว่าริเวอร์ ในคราวน์แลนด์ พวกเขาถูกเรียกว่าวอเตอร์ส ในหมู่เกาะเหล็ก พวกเขาถูกเรียกว่าไพค์ ในเวล พวกเขาถูกเรียกว่าสโตน ในสตอร์มแลนด์ พวกเขาถูกเรียกว่าสตอร์ม ในรีช พวกเขาถูกเรียกว่าฟลาวเวอร์ส ในเวสเทอร์แลนด์ พวกเขาถูกเรียกว่าฮิลล์ ในดอร์น พวกเขาถูกเรียกว่าแซนด์]
ในช่วงปีที่ผ่านมา อเล็กซานเดอร์ทำงานเพื่อทำให้ชีวิตพื้นฐานของผู้คนดีขึ้น มีการนำสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆ มากมายเข้ามา ก๊อกน้ำ ปั๊ม หอถังน้ำ จักรยาน และที่น่าทึ่งที่สุดคือรถไฟ
ทางเหนือทั้งหมดเชื่อมต่อกันด้วยรถไฟแล้วตอนนี้ มีทั้งรถไฟขนส่งสินค้าและรถไฟโดยสาร เครื่องยนต์ที่เขาใช้อ้างอิงจาก Norfolk and Western 611 เป็นเครื่องจักรไอน้ำที่ยอดเยี่ยม แม้ว่าจริงๆ แล้วมันไม่ใช่เครื่องจักรไอน้ำเพราะใช้ไฮโดรเจนสะอาดเป็นเชื้อเพลิง ตู้ใหญ่ด้านหลังที่ปกติเก็บถ่านหินตอนนี้เป็นที่ตั้งของหน่วยแยกน้ำเพื่อสร้างเชื้อเพลิง อเล็กซานเดอร์แค่ชอบรูปลักษณ์ของรถไฟเก่าจึงใช้มัน เขายังคงกลไกให้ปล่อยไอน้ำสะอาดออกมา มันสามารถวิ่งได้เร็วถึง 150 ไมล์ต่อชั่วโมง(241 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เขาจะตัดริบบิ้นพรุ่งนี้และเปิดรถไฟทางเหนืออย่างเป็นทางการ
รถไฟโดยสารขนาดเต็มจะมี 21 ตู้ จะมีชั้นต่างๆ ตามที่คนต้องการจ่าย ไม่มีข้อจำกัดว่าใครจะซื้อที่นั่งไหนได้ แม้แต่ชาวบ้านที่มีเงินพอก็สามารถซื้อที่นั่งชั้นสูงสุดได้
รถไฟ N&W 611 21 ตู้ ทุกตู้เป็นแบบสองชั้น
1. ชั้น B: 6 ตู้สองชั้นและร้านอาหาร 4 ร้าน ราคาถูกที่สุด 780 ที่นั่ง
2. ชั้น A: 10 ตู้สองชั้นพรีเมียมพร้อมเก้าอี้ปรับเอน ที่นั่งกว้าง และร้านอาหาร 4 ร้าน 480 ที่นั่ง แบ่งเป็นห้องละ 6 ที่นั่ง
3. ชั้น S: 4 ตู้สองชั้นอัลตร้าพรีเมียมพร้อมห้องพักเต็มรูปแบบที่มีเตียงและบริการห้องพัก 24 ห้อง ห้องเก็บสัมภาระ 5 ตู้พร้อมรูนขยาย สามารถบรรทุกม้าได้ 300 ตัว 21 ตู้ + 1 หัวรถจักร
จะมีรถไฟนอนวิ่งในเส้นทางข้ามคืนด้วย
...
วันต่อมา ฝูงชนจำนวนมากมาที่สถานีรถไฟโมทซิตี้ เขาได้เชิญลอร์ดใหญ่หลายคนมาชมสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรม ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา อเล็กซานเดอร์ได้โฆษณารถไฟในหนังสือพิมพ์ พร้อมคำเตือนไม่ให้กระโดดขวางหน้ามันเพราะมันจะหยุดไม่ทัน มีการโฆษณากฎและข้อบังคับมากมาย
กฎรวมถึง:
1. ห้ามทะเลาะวิวาทหรือกระทำผิดกฎหมายบนรถไฟหรือบริเวณทางรถไฟ หากพบว่ามีความผิดจะถูกประกาศเป็นศัตรูของทางเหนือทั้งหมดและถูกล่า
2. ห้ามประพฤติไม่เหมาะสมกับพนักงานรถไฟหรือจะถูกห้ามเดินทางด้วยรถไฟตลอดชีวิต
การเดินทางด้วยรถไฟครั้งแรกของเวสเทอรอสจะเป็นจากโมทซิตี้ไปวินเทอร์ซิตี้ ที่วินเทอร์ซิตี้ อเล็กซานเดอร์ได้จัดการแข่งขันกีฬาครั้งใหญ่ มีกีฬาหลายประเภทเช่น วิ่ง กระโดดไกล ทุ่มน้ำหนัก พุ่งแหลน ว่ายน้ำ ยกน้ำหนัก ยิงธนู แล้วยังมีการแข่งขันต่อสู้เช่น มวย มวยปล้ำ คาราเต้ ส่วนใหญ่เป็นทหารทางเหนือที่เข้าร่วมเพราะมีแต่พวกเขาที่รู้จักศิลปะการต่อสู้แบบนี้ ยังมีกีฬาทีมเช่น โปโล พายเรือ ชักเย่อ
เนื่องจากเป็นทางเหนือ จึงมีสเก็ตน้ำแข็งด้วย สำหรับทั้งหมดนี้ อเล็กซานเดอร์ได้ออกแบบและสร้างโคลอสเซียมใหม่ที่ใหญ่กว่าเดิม ในช่วง 2 สัปดาห์ต่อจากนี้ วินเทอร์ซิตี้จะคึกคักมาก
แต่ก่อนอื่น รถไฟสุดเจ๋งจะต้องได้รับการเปิดตัวก่อน