บทที่ 62 การควบคุมตะขาบเทียนสุ่ย

แสงสีฟ้าอมเขียวสะท้อนบนเพดานถ้ำหิน ดูราวกับประดับด้วยอัญมณีหลากสี แต่เหลียงฉวี่กลับไม่ทันสังเกตเห็นอันตรายร้ายแรงที่ซ่อนอยู่ในประกายแสงนั้น

มันแฝงตัวได้แนบเนียนเกินไป และเร็วเกินไป

ผู้โจมตีกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม พุ่งเข้าจู่โจมดุจสายฟ้า เขาเห็นเพียงเงาพร่ามัวจากหางตา

ทันใดนั้น เหลียงฉวี่รู้สึกถึงน้ำหนักบนไหล่ที่หนักลง แล้วเงาดำอีกกลุ่มก็พุ่งออกไป ปะทะกับเงาที่โจมตีเข้ามาจนกระเด็น

พอได้สติ เหลียงฉวี่ก็พบว่าเฉวียนโถวที่เกาะอยู่บนไหล่หายไปแล้ว เหลือไว้เพียงรอยเท้าเล็กๆ หกรอยบนไหล่ของเขา

เขายังไม่ทันตั้งตัว แต่เฉวียนโถวกลับรู้ตัวทัน!

เฉวียนโถวร่วงลงพื้นพร้อมกับเงาดำ เสียงกระทบระหว่างเปลือกแข็งกับหินดังกังวานราวกับโลหะ

ผู้บุกรุกเห็นท่าไม่ดี พยายามขยับขาหนี แต่เฉวียนโถวที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วกระโดดขึ้นไปขวางหน้า ใช้ก้ามยักษ์หนีบร่างเงาดำนั้นไว้

เงาดำม้วนตัวและอ้าปากพยายามกัดตอบโต้ แต่ก็ถูกก้ามอีกข้างหนีบที่คอไว้

พละกำลังของเฉวียนโถวเหนือกว่าผู้บุกรุกอย่างสิ้นเชิง มันแยกก้ามออก บังคับให้เงาดำคลายตัว แม้จะดิ้นรนอย่างรุนแรง ส่วนกลางลำตัวขยับยืดหดไม่หยุด แต่ก็ไร้ประโยชน์

หลังจัดการผู้บุกรุกได้แล้ว เฉวียนโถวก็ขยับขาทั้งหกรีบมาหาเหลียงฉวี่ ชูก้ามทั้งสองข้างขึ้นสูง ราวกับกำลังถวายสิ่งล้ำค่าแด่เทพเจ้า

เหลียงฉวี่ที่เพิ่งได้สติเหงื่อแตกพลั่ก เขาตกใจจริงๆ กับเงาดำที่พุ่งออกมาอย่างกะทันหัน อันตรายใต้น้ำนี่ป้องกันได้ยากจริงๆ

เหลียงฉวี่ให้เฉวียนโถวเข้าใกล้เถาวัลย์เรืองแสง แล้วย่อตัวลงดู พบว่าเงาดำนั้นเป็นตะขาบขนาดใหญ่ เปลือกใสราวกับคริสตัลเหมือนพลอยสีฟ้า สะท้อนประกายระยิบระยับกับคลื่นน้ำสีฟ้า ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีอันตราย

ตะขาบน้ำ!

เหลียงฉวี่ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว เขารู้จักสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ดี

มันคือตะขาบพิษร้ายแรงที่อาศัยอยู่ในน้ำ พลังในการกัดน่าตกใจ เพียงแค่ยาวสามนิ้ว หากถูกมันกัดเพียงครั้งเดียว คนทั่วไปจะเสียชีวิตในชั่วพริบตา เป็นแมลงพิษที่ทุกคนหวาดกลัว

ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ยาวถึงหกนิ้ว ใหญ่กว่าระยะห่างระหว่างนิ้วชี้ถึงนิ้วโป้งเมื่อกางมือออก แม้ตัวเขาจะเป็นนักรบแล้ว แต่ถ้าถูกกัดก็คงไม่รอดเช่นกัน

"เฉวียนโถว เจ้าทำได้ดีมาก!"

เหลียงฉวี่ยื่นมือผ่านตะขาบไป เคาะเปลือกหลังของเฉวียนโถวเบาๆ

เฉวียนโถวที่ได้รับคำชมชูตะขาบน้ำขึ้นสูงกว่าเดิม

"ตะขาบน้ำนี่ควบคุมได้หรือไม่นะ?"

เหลียงฉวี่เกิดความคิดกับตะขาบน้ำที่กำลังดิ้นรนอยู่

ตอนนี้พลังของเขาเพิ่มขึ้นมาก และมีที่ว่างในจิตใจสำหรับควบคุมสัตว์น้ำตัวใหม่

สำหรับการจับปลา แค่อาเฟย และ ป๋อหนึงตุ้น ก็เพียงพอแล้ว ดังนั้น จุดสำคัญของการควบคุมควรเป็นการเพิ่มพลังต่อสู้

แต่ความแข็งแกร่งทางจิตของเหลียงฉวี่มีเหลือพอแค่สำหรับสัตว์ "ป๋อหนึงตุ้น" อีกหนึ่งตัว และไม่ใช่ "ป๋อหนึงตุ้น" ที่ยาวสามเมตรห้าในตอนนี้ แต่เป็นจระเข้ไท่หัวที่ยาวไม่ถึงสองเมตรในตอนแรก

ด้วยพลังที่เหลือเท่านี้ การควบคุมสัตว์วิเศษนั้นเป็นไปไม่ได้ อาจถูกพลังสะท้อนกลับจนกลายเป็นคนโง่ ส่วนการเพิ่มปลาใหญ่อีกตัวก็ดูไร้ประโยชน์

แมลงพิษในน้ำตัวนี้เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

“พิษ”

อาวุธที่มีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับผู้อ่อนแอในการเอาชนะผู้แข็งแกร่ง

ตะขาบน้ำตรงหน้ายาวถึงหกนิ้ว เพียงแค่ทะลุการป้องกัน นักรบทั่วไปก็ต้องลำบากแล้ว สำคัญที่สุดคือตัวเล็ก ไม่แปลกตาเหมือนเฉวียนโถว ซ่อนได้ง่าย สามารถพกติดตัวได้ตลอดเวลา

เหลียงฉวี่มองหารอบๆ เจอเศษหินคมชิ้นหนึ่ง พยายามกรีดนิ้วตัวเอง แต่กลับเป็นหินที่แตกออก เหลือเพียงรอยแผลตื้นๆ บนนิ้ว

ชิ! หลังจากฝึกหนังเหนียวแล้ว หินธรรมดาใช้ไม่ได้ผลแล้ว

ต้องหาเวลาไปซื้อกริชจากพี่ลู่เสียแล้ว

เหลียงฉวี่รู้สึกจนปัญญา พยายามบีบเลือดสองสามหยดจากแผลเล็กๆ ทาให้ทั่วนิ้ว แล้วสั่งให้เฉวียนโถวกดตะขาบให้แนบพื้น

หลังของตะขาบน้ำยาวหกนิ้วแคบเกินไป เหลียงฉวี่จึงต้องวางนิ้วสามนิ้วซ้อนกันเป็นรูปสามเหลี่ยม วาดอักขระน้ำแคบๆ ลงบนหลังมัน เจ้าเสี่ยวเต่งเปล่งประกายแสง

อักขระน้ำสีเลือดกลบแสงในถ้ำหินทันที ค่อยๆ ซึมเข้าไปในร่างของตะขาบน้ำ

ตะขาบน้ำถูกกระตุ้น ม้วนตัวจากหัวถึงหาง ขาทุกข้อหุบเข้าหากัน กลายเป็นไข่มุกสีฟ้ากลมเกลี้ยง กลิ้งไปตามพื้นต่ำของถ้ำหิน

ความเจ็บปวดรุนแรงแต่พอทนได้แล่นผ่านสมองส่วนลึกของเหลียงฉวี่ เขาย่อตัวลงกุมหัวทนรับ

พอหายดี การเชื่อมโยงทางจิตในสมองเกือบเต็ม แม้จะขาดอีกนิดหน่อย แต่ที่เหลือนี้คงควบคุมได้แค่ปลาตัวเล็กๆ มีหรือไม่มีก็เหมือนกัน

เกิดอะไรขึ้น การควบคุมตะขาบน้ำตัวเดียวใช้พื้นที่มากขนาดนี้เลย? เท่ากับจระเข้หนึ่งตัวเลยหรือ?

ติดต่อกับเจ้าเสี่ยวเต่ง

[ควบคุมสัตว์น้ำตะขาบเทียนสุ่ยสำเร็จแล้ว สามารถวิวัฒนาการได้]

ตะขาบเทียนสุ่ย? ไม่ใช่ตะขาบน้ำหรอกหรือ?

เหลียงฉวี่แปลกใจ ชื่อที่เจ้าเสี่ยวเต่งแสดงมักเป็นชื่อที่คนทั่วไปเรียกกัน เหมือนจระเข้ไท่หัวก็คือจระเข้ไท่หัว ไม่ใช่อย่างอื่น

ทำไมตะขาบน้ำตัวนี้ถึงถูกเรียกว่าตะขาบเทียนสุ่ย?

สองสามวันนี้ เหลียงฉวี่อ่านหนังสือโดยเน้นที่ "บันทึกเบ็ดเตล็ดสำนักเห่าหมู่ถัง" ทั้งหกเล่มฉบับมีคำอธิบาย อ่านผ่านตาไปเกือบหมดแล้ว แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องตะขาบเทียนสุ่ยเลย

ราวกับตอบคำถามในใจ เจ้าเสี่ยวเต่งในสมองก็เปล่งประกายแสง

[ตะขาบเทียนสุ่ย: ตะขาบน้ำที่ได้รับการบำรุงจากเห็ดหลินจือน้ำ และได้รับการเสริมพลังจากเลือดเนื้อของนักรบ เกิดการกลายพันธุ์ สามารถใช้พลังน้ำ 1,000 จุด เพื่อให้ตะขาบเทียนสุ่ยวิวัฒนาการเป็นตะขาบเทียนสุ่ยปีกใหญ่]

ว้าว! พลังน้ำตั้งพันจุด!

มากกว่าที่เฉวียนโถววิวัฒนาการเสียอีก

เฉวียนโถวก็เป็นสัตว์วิเศษ ดังนั้นตะขาบเทียนสุ่ยก็ต้องเป็นสัตว์วิเศษเช่นกัน บางทีอาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ?

เหลียงฉวี่ดีใจมาก ไม่คิดว่าตัวเองจะบังเอิญได้ควบคุมสัตว์วิเศษอีกตัว น่าแปลกที่ตัวเล็กแค่นี้ แต่ต้องใช้พลังจิตเท่ากับจระเข้ไท่หัวโตเต็มวัย

แต่เขาไม่เข้าใจเรื่องเลือดเนื้อของนักรบในข้อมูล

เห็ดหลินจือน้ำเขารู้จัก นอกจากเห็ดหลินจือน้ำขนาดเท่าหัวคนดอกนี้แล้ว เขายังเห็นรากก้านที่ถูกกินจนเกลี้ยงอีกหลายอัน เห็นได้ชัดว่าเป็นเห็ดหลินจือเล็กๆ ที่ถูกตะขาบน้ำกินไป

เลือดเนื้อของนักรบ...

เหลียงฉวี่ใช้นิ้วชี้กลางหนีบไข่มุกสีฟ้าเบาๆ ทันใดนั้นไข่มุกก็คลายตัว กลับกลายเป็นตะขาบร้อยขายาวหกนิ้ว เกราะหลังสีฟ้าเป็นประกาย ส่องแสงเหมือนโลหะ!

ตะขาบชูครึ่งตัวบนขึ้น ปากน่าเกรงขาม ดูสง่างามเป็นพิเศษ มองดูใกล้ๆ ส่วนที่ถูกเฉวียนโถวหนีบไม่มีรอยบาดเจ็บใดๆ เปลือกนอกแข็งเหมือนเหล็กเช่นกัน

"เจ้าดูสง่างามนัก เรียกเจ้าว่าอาเหว่ยแล้วกัน"

ตะขาบเทียนสุ่ยสั่นขาทั้งร้อย หมุนตัวในฝ่ามือของเหลียงฉวี่หนึ่งรอบ

"ร่างที่เหมือนคนที่เจ้ากินอยู่ที่ไหน?"

ด้วยการติดต่อทางจิต อาเหว่ยที่เริ่มมีสติปัญญาเข้าใจความหมายของเหลียงฉวี่ได้ง่าย มันหมุนครึ่งตัวบน ชี้ไปทางหนึ่งในถ้ำ

ใต้แสงริบหรี่ของเถาวัลย์ เหลียงฉวี่พบว่าที่นั่นมีรอยแยกแคบๆ ต้องเอียงตัวถึงจะเข้าไปได้ ข้างในเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ

มีบทเรียนจากก่อนหน้า เหลียงฉวี่จึงให้เฉวียนโถวกับอาเหว่ยเข้าไปสำรวจก่อน เมื่อไม่มีปัญหาจึงลองบีบตัวเข้าไป

เขาหดเอวและท้อง อาศัยความลื่นของตะไคร่น้ำ ไถลเข้าไปในทีเดียว

เจ้าป๋อหนึงตุ้นยืนอยู่นอกรอยแยก อยากจะไถลเข้าไปด้วย แต่ทำอย่างไรก็ไม่ได้ มันตัวกว้างเกินไป พอเอียงตัวก็ใช้แรงไม่ถนัด

อาเฟยยิ่งแย่กว่า ลอยอยู่บนผิวน้ำ ขึ้นแท่นยังไม่ได้เลย ได้แต่มองหินถอนใจ

เข้าไปในรอยแยกแล้ว ตอนแรกแคบมาก เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ก็มาถึงพื้นที่เล็กๆ ประมาณสองสามตารางเมตร ที่นี่ก็มีเถาวัลย์เรืองแสงเช่นกัน

ใต้เถาวัลย์ มีโครงกระดูกที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำนั่งขัดสมาธิอยู่

โครงกระดูกก้มหน้า ฟันหักไม่ครบ กระดูกขากรรไกรหลุดไปครึ่งหนึ่ง เหลือแต่ท่าทางเหมือนยิ้มอย่างน่าขนลุก

(จบบท)