บทที่ 45 การหาผู้ช่วย

ในยุคสมัยนั้น วิธีสอนเด็กมักเป็นแบบง่าย ๆ แต่ตรงจุด คือการ "ลงไม้ลงมือ"

ไม่ว่าจะใช้ไม้ตีพื้นบ้าน หรือรองเท้าแตะ หากทำผิดกฎหรือไม่เชื่อฟัง ต้องโดนลงโทษก่อน แล้วค่อยว่ากันทีหลัง

หลี่เว่ยตงรู้สึกถึงสายลมแห่งความอันตรายก่อนหลี่ซูฮวาจะลงมือเสียอีก เขาเองก็รู้ว่าข้อเสนอที่เขาพูดออกไปอาจกระตุ้นความโมโหได้

ดังนั้น เขาจึงเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า ขยับตัวเบา ๆ หลบการตีได้อย่างง่ายดาย

แท้จริงแล้ว หลี่ซูฮวาไม่ได้ลงแรงเต็มที่ หากโดนตีจริง ๆ ก็คงไม่ต่างจากการเกา

“อาสอง ใจเย็นก่อน ฟังผมพูดให้จบ” หลี่เว่ยตงพูดพลางยิ้มกวน ๆ

“เอาเถอะ อาก็อยากฟังเหตุผลของเจ้าเหมือนกัน”

หลี่ซูฉวินยอมสงบลง แม้ในใจจะยังคิดว่าหลานชายอาจตกหลุมพราง แต่ก็ถือว่าเป็นโอกาสให้หลี่เว่ยตงเรียนรู้

“ผมรู้ว่าอาคิดว่าผมอาจถูกหลอก ตอนแรกผมก็คิดเช่นนั้น แต่คนคนนั้นบอกว่าจะให้แป้งก่อน แล้วจึงเอาเนื้อไป”

หลี่เว่ยตงชี้ไปที่ถุงแป้งครึ่งหนึ่งที่อยู่ในครัว

“นี่เป็นแป้งที่เขาให้มาก่อนหรือ?”

หลี่ซูฮวาเริ่มเข้าใจและสงสัยก่อนหน้านี้ ว่าทำไมหลี่พ่อถึงส่งแป้งมามากขนาดนี้ โดยปกติแล้ว แป้งควรเก็บไว้ให้คนในเมืองกินมากกว่า

“ใช่ เขาให้ผมมา 200 ชั่ง ผมส่งกลับไปให้บ้านแล้ว 100 ชั่ง”

หลี่เว่ยตงตอบด้วยความมั่นใจ

หลี่ซูฮวารู้สึกลังเลเล็กน้อย หากเป็นเรื่องจริง คนในเมืองอาจจะดีกว่าที่เขาคิด

“เจ้าจะแลกเนื้อหมูทั้งหมดเป็นแป้งหรือ?” หลี่ซูฮวาถามต่อ

“ผมแลกเพียงครึ่งหนึ่ง ที่เหลือผมจะขายเอาเงิน เพราะผมต้องการเงินไปซ่อมแซมบ้านในเมือง”

หลี่เว่ยตงมองเนื้อหมูที่แขวนอยู่ พร้อมคิดแผนในใจ

เนื้อหมูป่าที่ผ่านการตัดแต่งและชำแหละแล้วเหลือประมาณ 407 ชั่ง เขาคิดว่าจะใช้เนื้อครึ่งหนึ่งไปแลกแป้ง ส่วนที่เหลือจะนำไปขายในตลาดมืด

“ขาดเงินเท่าไหร่? อาจะช่วยเจ้า แต่อาคิดว่าควรแลกเป็นแป้งมากหน่อย”

หลี่ซูฮวาแสดงท่าทีจริงจัง

“ไม่ต้องกังวลไป ผมมีแผนของผม”

แม้หลี่ซูฮวาจะไม่ว่าอะไรอีก แต่เขายังกลับเข้าไปในบ้านและนำเงินก้อนหนึ่งออกมาให้หลี่เว่ยตง

“เอานี่ไป หนึ่งร้อยหยวน อาไม่ได้ตรวจดูว่ามีเท่าไหร่แน่ แต่ถ้าไม่พอค่อยว่ากัน”

“ขอบคุณครับอาสอง ผมจะไม่คืนเงิน แต่จะคืนเป็นแป้งแทน”

หลี่เว่ยตงยิ้มรับเงินโดยไม่ปฏิเสธ

“เอาเถอะ ยังไงเจ้าก็คิดดี ๆ ก่อนทำสิ่งใด ส่วนเรื่องแลกแป้ง อาจะบอกให้หลี่จ้านขุยช่วยเจ้า”

“ขอบคุณครับ อาวางใจได้ ผมจะถือว่าเขาเป็นพี่ชายแท้ ๆ เลย”

“ก็ดี อาเองก็คิดว่าหมูป่ามากขนาดนี้ เจ้าคงจัดการเองไม่ไหว ถ้ามีหลี่จ้านขุยช่วย อาก็สบายใจขึ้น”

หลี่ซูฉวินพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

ในที่สุด ทั้งคู่ก็ตกลงแผนการกันได้ และหลี่เว่ยตงก็เริ่มวางแผนดำเนินการต่อไป

สำหรับหลี่เว่ยตง ความกังวลว่า หลี่จ้านขุย จะมีความคิดทรยศนั้นไม่มีอยู่ในหัวเขาเลย

ด้วยฝีมือการยิงปืนของหลี่จ้านขุย การล่าหมูป่าเพียงลำพังเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา และที่สำคัญ ครอบครัวของหลี่จ้านขุยยังอาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ความซื่อสัตย์และความรับผิดชอบของหลี่จ้านขุยเป็นสิ่งที่หลี่ซูฮวาให้การยอมรับมากที่สุด

ด้วยสถานการณ์ครอบครัวของหลี่จ้านขุยที่ค่อนข้างลำบาก นี่จึงเป็นโอกาสดีที่จะช่วยเหลือเขาไปพร้อมกัน

ในช่วงบ่าย หลี่ซูฮวาเดินทางไปยังอ่างเก็บน้ำเพื่อจัดการธุระบางอย่าง ขณะที่หลี่เว่ยตงเตรียมหมั่นโถวและสุราหนึ่งขวด เพื่อไปเยี่ยมหลุมศพของปู่

เขาเคยสัญญากับย่าว่าจะไปบอกกล่าวและระลึกถึงปู่ผู้ล่วงลับ

เมื่อมาถึงหลุมศพ เขากลับพบว่าคำพูดที่ตั้งใจจะกล่าวในตอนแรก กลับไม่สามารถพูดออกมาได้ทั้งหมด

“ปู่ ท่านวางใจได้ ผมจะดูแลย่าให้ได้ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบาย”

หลังจากเผากระดาษเงินกระดาษทอง และรินสุราลงบนพื้นหน้าอัฐิ หลี่เว่ยตงก็ก้มกราบสามครั้ง

หลังจากนั้น ความรู้สึกที่เคยสับสนและไร้ทิศทางในหัวใจก็กลับสงบลง

ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ได้กลายเป็น หลี่เว่ยตง อย่างสมบูรณ์ และได้รับการยอมรับให้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้

จากหลุมศพของปู่ หลี่เว่ยตงแอบปีนขึ้นไปยังสวนผลไม้ป่าบริเวณเชิงเขา

ความหวังของเขาคือการได้ต้นไม้ที่แข็งแรงพอจะปลูกในฟาร์มเกม เพื่อให้ฤดูหนาวนี้เขาได้ลิ้มรสผลไม้สดใหม่

ทั้งบ่ายเขาวิ่งวุ่นไปทั่วเนินเขา ร่างกายเต็มไปด้วยคราบดินและฝุ่น แต่จากรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้า ดูเหมือนเขาจะพอใจกับผลลัพธ์อย่างมาก

(จบบท)###