บทที่ 350 เก็บได้...ไข่?
บทที่ 350 เก็บได้...ไข่?
การดึงดันสุดขั้วของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากขึ้นอย่างรวดเร็ว
แต่ทุกคนต่างยิ้มรู้กัน เรื่องงอนกันน่ะ มีให้เห็นทั่วไป
ในสังคมที่ยังหนุ่มสาวนี้ แม้แต่คนรุ่นที่สองก็อายุเพียงห้าสิบ รุ่นถัดไปก็ยิ่งอายุน้อยลงไปอีก
ในแนวต้นไม้ มีใบหน้าอยากรู้อยากเห็นหลายคนโผล่ออกมา ตื่นเต้นมองพี่สาวคนที่สองกับลู่อิงทะเลาะกัน
ที่แท้ก็เป็นลู่เทียนเทียนผู้แสนเจ้าเล่ห์นั่นเอง กำลังนำญาติๆ มาแอบดูพี่สาวคนที่สองของตน
น้องสาวตาเป็นประกาย "ดูเหมือนพี่สาวคนที่สองจะแต่งงานจริงๆ แล้ว... เธอช่างแข็งกร้าว น่าสงสารพี่อิงจัง ทำไมถึงมาชอบเธอนะ? เพราะหน้าอกใหญ่หรือเปล่า?"
"ให้พวกเขามีลูกสักคน แล้วเอาไปไว้ที่โรงเรียน"
"พอเถอะ เธอคงแค่บริจาคไข่สักใบ! แต่ก่อนนึกว่าเธอคงไม่มีทางมีความรัก ตอนนี้เข้าใจแล้ว เธอก็ชอบหนุ่มหล่อนั่นแหละ..." ลู่เทียนเทียนนินทาพี่สาวโดยไม่รู้ตัว แต่พบว่าอากาศรอบตัวเงียบกริบ พี่ชายและน้องสาวต่างกลั้นหัวเราะ
"พวกเธอ... กำลังพูดอะไรกัน?" เสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันดังขึ้นข้างหู "เธอกำลังพูดถึงฉัน ใช่ไหม?"
ลู่เทียนเทียนสะดุ้งโหยง ร้องเสียงดัง "ท่านผู้นำใหญ่ สวัสดีครับ!"
พี่สาวคนที่สองลู่หลิงชะงัก หันไปจะทักทาย เพราะไม่ว่าเธอจะแข็งกร้าแค่ไหนก็ไม่กล้าแข็งกร้าวกับท่านผู้นำใหญ่
ผลปรากฏว่าเธอถูกหลอก ข้างหลังไม่มีท่านผู้นำใหญ่อยู่เลย!
ครอบครัวหัวเราะคิกคักวิ่งหนี เธอโกรธจัดไล่ตามไป!
ภาพความสุขเช่นนี้เกิดขึ้นทั่วทุกมุมของเมืองพฤกษา อารมณ์ของคนมักเชื่อมโยงกับสภาพแวดล้อมทางสังคม เมื่อภัยพิบัติมาเยือน ทุกคนทำงานล่วงเวลาทุกวัน ก็ไม่มีใครคิดเรื่องความรักหรืออะไรทำนองนั้น บรรยากาศมักจะหดหู่
แต่ตอนนี้ อากาศดีขึ้น ท่านผู้นำลู่กลับมา ทุกคนต่างเพลิดเพลินกับช่วงเวลาผ่อนคลายนี้
บางทีมนุษย์อาจเป็นเช่นนี้ ต้องผ่านความทุกข์ยากก่อน จึงจะรู้จักเสพสุขได้ดีขึ้น
...
...
ปฏิบัติการขุดสมบัติเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในวันนี้!
การระเบิดของภูเขาไฟระดับมหากาพย์ นำแร่จิตนิยมจากใต้ดินขึ้นมาสู่ผิวโลก ทำให้ที่นี่อุดมสมบูรณ์เกินจินตนาการ!
มนุษย์จึงปลุกนักรบแมลงทั้งหมดให้ตื่น!
แมลง 1,500 ตัวคำรามแยกเขี้ยวที่ขอบนครเทพ แมลงส่วนใหญ่ขุดดินได้ ยกเว้นแมลงพรมเชื้อราที่เป็นผู้ผลิต ที่เหลือถูกส่งออกไปหมด!
เนื่องจากนักรบแมลงเป็นฝ่ายอิสระ มนุษย์สัญญาว่าหากพวกมันขุดพบของดี จะอนุญาตให้กลืนกินทรัพยากรเหนือธรรมชาติบางส่วน
นี่เป็นโอกาสฝึกฝนครั้งแรกของนักรบแมลง ขุดได้มากก็กินได้มาก!
นอกจากนี้ เครื่องขุดและเครื่องเจาะดินทุกชนิดก็ถูกขนออกมาจากคลัง รวมถึงหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ที่เพิ่งพัฒนาเสร็จก็ถูกนำออกมาขุดดินด้วย
"กองพันที่หนึ่งรับผิดชอบพื้นที่ A นำแมลง 120 ตัวและเครื่องจักร 13 เครื่อง ที่นั่นมีแหล่งแร่ซองไฟขนาดเล็ก"
"กองพันที่สองรับผิดชอบสำรวจพื้นที่ B ค้นหาแหล่งแร่เพิ่มเติม"
ปฏิบัติการขุดสมบัติ สิ่งสำคัญที่สุดคือกำลังคน... จำนวนคนในทีมค้นหาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นหมื่นคน
แบ่งเป็นสิบกองพัน ร้อยกองร้อย ไม่ต้องพูดอะไรมาก ทุกคนรวบรวมพลัง มุ่งมั่นสุดๆ!
โดยเฉพาะคนอย่างลู่อิง กระหายจะสร้างผลงาน อยากจะขุดพื้นที่นี้ลึกลงไปสามฉื่อ!
พื้นดินที่มีไอร้อนระเหย แห้งแล้งไร้พืชพรรณ อุณหภูมิผิวดินสูงถึง 50-60 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี เหมือนอยู่ในหม้อนึ่ง
ฝนฟ้าคะนองเกิดขึ้นบ่อย บางครั้งยังมีภูเขาไฟระเบิดเล็กๆ และลูกเห็บ
ไม่มีใครคิดว่าที่นี่เคยเป็นมหาสมุทรที่เต็มไปด้วยชีวิต
ไม่มีใครรู้ว่าที่นี่เคยมีซากอารยธรรม มีมังกรแก่ตนหนึ่ง คอยปกป้องอยู่อย่างเงียบๆ...
แต่สำหรับสมาชิกหน่วยขุดสมบัติ ช่วงนี้ค่อนข้างมีความสุข ในเดือนแรกรอบๆ ภูเขาไฟกลาง พวกเขาขุดพบแร่มูลค่า 100 หน่วยพลังวิญญาณ!
แค่เหตุผลนี้ก็เพียงพอให้มนุษย์อยู่ที่นี่ต่อแล้ว!
แร่ที่พบส่วนใหญ่เป็นธาตุไฟและเปลวเพลิง มนุษย์อาจใช้ไม่หมด แต่หากพบอารยธรรมอื่นก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนได้ ไม่ขาดทุนแน่นอน
วันนี้เป็นวันหยุดของหน่วยขุดสมบัติกองพันที่หนึ่ง ทุกคนกำลังคุยโม้กันในเต็นท์
พวกเขาอยู่ห่างจากนครเทพประมาณสามร้อยกิโลเมตร ไม่ได้กลับบ้านมาหลายเดือนแล้ว
โชคดีที่เทคโนโลยีก้าวหน้า โทรศัพท์คุยกันได้ ส่งข้อความก็ทำได้
"หัวหน้าอิง การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่แบบนี้ พอจะกลับไปอวดสาวได้แล้วใช่ไหม"
"หึ คิดว่าขุดสมบัติเพื่อโม้หรือไง?! นี่เพื่อตัวเอง เพื่อมนุษยชาติต่างหาก ผมชอบชีวิตแบบนี้ พวกคุณไม่ชอบหรือ?" ร้อยเอกลู่อิงประกาศอย่างหนักแน่น
"ชอบ!" ทหารทุกคนตะโกน ช่วงนี้พวกเขาคึกคักราวกับกินยาบำรุง บ้าคลั่งยิ่งกว่าการตื่นทองในโลกเก่าเสียอีก!
ทุกคนในห้องกำลังศึกษาแผนที่บริเวณใกล้เคียง
ส่วนลู่อิงกำลังเล่นหยกที่น้องสาวมอบให้ เขาคิดว่ากลับไปคงได้คบหากันเป็นทางการ มีความรักหวานชื่น? อย่างไรเสียเขาก็อายุห้าสิบสามแล้วนะ
ไม่ ตอนนี้ต้องทำภารกิจให้สำเร็จก่อน!
"ดูเหมือนมีสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวที่นี่... จะหลีกเลี่ยงการโจมตีจากพวกมันและเก็บทรัพยากรจากทะเลสาบลาวาได้อย่างไร?"
ห่างออกไปสิบกิโลเมตร มีทะเลสาบลาวาแห่งหนึ่ง มีสิ่งมีชีวิตคล้ายแมลงหลายชนิดอาศัยอยู่รอบๆ
อย่างเช่น ตะขาบไฟ แมลงสาบไฟ และสิ่งมีชีวิตคล้ายหินที่วิ่งบนผิวลาวาได้อย่างคล่องแคล่ว
สิ่งประหลาดเหล่านี้โผล่มาจากที่ไหนก็ไม่รู้ สามารถดูดซับพลังจากใต้พิภพได้ เป็นเป้าหมายศึกษาสำคัญของนักวิทยาศาสตร์
"อีกไม่กี่ร้อยปี อาจวิวัฒนาการเป็นระบบนิเวศเฉพาะของตัวเองก็ได้"
"นั่นไม่เกี่ยวกับเรา... ไม่ว่าที่นี่จะอุดมสมบูรณ์แค่ไหน เราก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ตลอดไปได้"
"เฮ้อ จริงของคุณ"
ห่างออกไปหนึ่งร้อยห้าสิบลี้ มีภูเขายักษ์ลูกหนึ่ง สูงถึงหมื่นเมตร!
ภูเขาลูกนี้ก็คือ "เตาไฟมหาภพ" ในอดีต แร่ธาตุส่วนใหญ่กระจายอยู่รอบภูเขาลูกนี้เป็นวงกลมรัศมี 300 กิโลเมตร
ยิ่งไกลออกไป แร่ก็ยิ่งน้อยลง
การระเบิดของภูเขาไฟทำให้ความสูงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งใหญ่กว่ายอดเอเวอเรสต์เสียอีก!
แต่เพราะภูเขาไฟลูกนี้ไม่ค่อยมั่นคง ผู้คนจึงยังไม่กล้าลงมือกับมัน
"เฮ้ พี่น้อง วันนี้จะไปเที่ยวไหนกัน?"
ลู่อิงถามเพื่อนร่วมงานที่เดินผ่านระเบียง ใบหน้าตื่นเต้นราวกับกินยาบำรุง
"เช้านี้เราพบว่าหมอกที่ปากภูเขาไฟจางหายไปแล้ว มันอาจจะมั่นคงแล้ว!" ร้อยเอกอีกคนพูดพลางยิ้ม "พวกเรากำลังจะไปดูที่ปากภูเขาไฟ"
"พวกคุณระวังหน่อย อย่าตายล่ะ ไม่งั้นคุณหอยสังข์จะต้องร้องไห้น้ำตานองหน้า" ลู่อิงพูดลอยๆ
ในใจเขาก็รู้สึกสนใจเหมือนกัน
แต่หน่วยขุดสมบัติมีธรรมเนียมว่า แต่ละหน่วยขุดพื้นที่ของตัวเอง ห้ามแย่งเขต!
"พี่อิง ผมรู้ว่าคุณก็อยากไป ไปด้วยกันไหม? แบ่งผลงานกัน ยังไงภูเขาไฟก็ไม่ได้แบ่งเขต" นายทหารคนหนึ่งชวน
"เอ่อ... ผมจำได้ว่าปากภูเขาไฟเป็นเขตอันตราย ห้ามเข้านี่"
"เลยเชิญพันเอกกั๋วมาด้วยไง"
เมื่อชวนขนาดนี้แล้ว ลู่อิงก็เลิกพักผ่อน - พักผ่อนที่ไหนจะสนุกเท่าขุดสมบัติ?
ไม่นาน ทีมขุดสมบัติชั้นยอด 16 คนขี่มังกรเหินออกเดินทางอย่างองอาจ ทั้ง 16 คนล้วนมีความสามารถในการหาสมบัติและการมองเห็นพิเศษ
โดยเฉพาะพันเอกกั๋วต้าเฟิงที่นำทีม เป็นผู้แข็งแกร่งระดับ 6 มีศิลปะเทพเจ้า "ควบคุมน้ำแข็ง" ทำให้ทนอุณหภูมิสูงได้ แม้แต่ในลาวาก็เคลื่อนไหวได้ในระยะเวลาสั้นๆ
ไม่นาน ท่ามกลางเสียงร้องของมังกรเหิน พวกเขาก็มาถึง "เตาไฟมหาภพ" อันยิ่งใหญ่ อุณหภูมิค่อนข้างสูง อาจเกิน 80 องศาเซลเซียส
พันเอกกั๋วตบมังกรเหินที่อึดอัดเพราะอุณหภูมิสูง "เจ้าไปหาแร่กินเองเถอะ หาได้เท่าไหร่ก็เป็นของเจ้า พอได้ยินเสียงนกหวีดค่อยมารับพวกเรา"
"กร๊าก!"
มังกรเหินร้องแหลมแล้วบินจากไป
เห็นได้ชัดว่าช่วงนี้มันก็มีความสุขดี
ทหารสวมชุดกันความร้อนสูง ปีนขึ้นไปประมาณพันเมตร มาถึงยอดภูเขาไฟ ที่นี่มีลานกว้างมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางของปากปล่องภูเขาไฟกว้างกว่า 10 กิโลเมตร!
ลาวาสีแดงเรื่อมีฟองผุดไม่หยุด อยู่ต่ำกว่าปากปล่องประมาณ 1,000 เมตร เป็นทัศนียภาพธรรมชาติที่แปลกตาจริงๆ
ทุกคนสวมหน้ากากป้องกันพิษและอุปกรณ์กันความร้อนมากมาย มองดูปากปล่องภูเขาไฟที่มีฟองผุด "กุ๋งกุ๋ง" ไม่หยุด อดสูดหายใจไม่ได้
ดวงตาของลู่อิงเปล่งประกาย ใจเต้นระรัว "เยอะจัง... ผลึกซองไฟ! เยอะมากๆ!"
บนหน้าผาชัน พวกเขาเห็นผลึกประหลาดที่เปล่งแสงแดงเรียงรายหนาแน่นราวมดทำรัง
ผลึกซองไฟเป็นวัตถุดิบจำเป็นในการสร้างหุ่นยนต์ ทำหน้าที่เหมือนเครื่องยนต์
มองไปทีเดียว มีผลึกซองไฟหนาแน่นนับแสนเม็ด!
"ยังมีสารกึ่งตัวนำแบล็กเจดอีกเยอะ!"
สารกึ่งตัวนำแบล็กเจดเป็นแร่จิตนิยมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ในเทคโนโลยีของอารยธรรมซองไฟ มันทำงานเหมือนกับเทคโนโลยีสารกึ่งตัวนำ
แม้จะเป็นวัสดุเกรดต่ำทั้งหมด แต่ก็มีมูลค่าเจ็ดแปดพันหน่วยพลังวิญญาณ!
"เจ็ดแปดพัน?!"
"ผมคงไม่ได้ดูผิด ที่นี่คือแหล่งแร่ใหญ่ที่สุด" เสียงของลู่อิงสั่น "ที่นี่หนึ่งที่เท่ากับข้างนอกร้อยที่!"
ทรัพย์สมบัติมหาศาลขนาดนี้ทำให้ทุกคนใจเต้นรัว อยากจะกระโดดลงไปในลาวา เก็บผลึกเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่ง
"ใจเย็นๆ! ที่ปากภูเขาไฟนี้ชัดเจนว่ามีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ และถ้าภูเขาไฟระเบิด เราจะเอาตัวไม่รอด" พันเอกกั๋วต้าเฟิงในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับ 6 ยังคงใจเย็น
เขาหยิบ "หุ่นยนต์กล" สูงกว่าหนึ่งเมตรออกมาจากกล่องเก็บของ นี่เป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญมนุษย์ดัดแปลงหลังจากได้ความรู้จากอารยธรรมซองไฟ
มันทนความร้อนได้สูง สามารถทำงานซับซ้อนได้
พันเอกกั๋วหยิบสิ่งสีดำคล้ายโน้ตบุ๊กออกมาอีกอัน
แน่นอนว่ามันไม่ใช่คอมพิวเตอร์ทางวัตถุ แต่เป็นเครื่องควบคุม "หุ่นยนต์กล" วิธีใช้ก็เจ๋งมาก สามารถควบคุมได้อย่างละเอียดด้วย "จิต"
ด้วยเหตุนี้ เทคโนโลยีหุ่นยนต์ขนาดใหญ่จึงถือเป็น "เทคโนโลยีพิเศษ" ที่แท้จริง
"แกร๊ก แกร๊ก!" หุ่นยนต์วิ่งเหยาะๆ
"สมรรถนะดีทีเดียว เทียบเท่าผู้แข็งแกร่งระดับสองเลย"
หุ่นยนต์กลภายใต้การควบคุมของพันเอกกั๋วค่อยๆ ปีนลงไปในปากภูเขาไฟ เก็บผลึกซองไฟได้สองเม็ดระหว่างทาง
พบตะขาบไฟสามตัวกำลังผสมพันธุ์ พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ คล้ายกับสิ่งมีชีวิตที่มีซิลิคอนเป็นฐาน คล้ายกับนักรบแมลง แต่ไม่มีความสามารถในการกลืนกินและวิวัฒนาการ
โดยรวมแล้วแปลกมาก
ยังถูกโจมตีครั้งหนึ่ง
สิ่งมีชีวิตประหลาดคล้ายหนูกัดแขนหุ่นยนต์ขาด แต่เมื่อพบว่าสิ่งตรงหน้าไม่ใช่สิ่งมีชีวิต ก็ค่อยๆ เสียความสนใจ...
"มีอุปกรณ์นี้สะดวกจริงๆ" ระหว่างสำรวจ ทุกคนคำนวณความหนาแน่นของแร่ หัวใจเต้นขึ้นลงเหมือนลาวาเบื้องล่าง
ปากภูเขาไฟลาดชันมาก เต็มไปด้วยหลุมบ่อคล้ายถ้ำหินงอก และด้วยอากาศร้อนจัด หากมนุษย์ลงไป อาจเกิดอันตรายได้ง่าย
"ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะเผยแพร่..."
พันเอกกั๋วยิ้มพูด "ได้ยินว่าหุ่นยนต์พวกนี้มีฟังก์ชันบันทึกความทรงจำด้วย"
"เราใช้จิตควบคุมให้มันทำครั้งหนึ่ง มันก็จะบันทึกขั้นตอนทั้งหมดไว้ สามารถทำซ้้ำได้เหมือนกันทุกอย่าง"
ลู่อิงถาม "เทียบกับแขนกลต้นยิงอวี้แล้ว อันไหนเหนือกว่ากัน?"
"แต่ละอย่างมีข้อดีของตัวเอง แขนกลต้นยิงอวี้เหมาะกับงานละเอียด แม่นยำถึงระดับไมครอน และแทบไม่ต้องบำรุงรักษา"
"อันที่เราเห็นนี้ทำไม่ได้แบบนั้น และต้องการการบำรุงรักษา แต่ทำงานแบบออฟไลน์ได้ ก็ดีเหมือนกัน"
ทันใดนั้น พันเอกกั๋วชะงัก จ้องหน้าจอราวกับไม่เชื่อสายตา เหงื่อเย็นผุดที่หน้าผาก
ผ่านไปครู่ใหญ่ยังคงนิ่งอึ้ง
เขาตะโกนลั่น "มาดูเร็ว! นี่มันอะไร?!"
เมื่อได้ยินเสียงร้อง ทหารทั้งหมดรีบวิ่งมาล้อมวง
พวกเขาต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็นบนหน้าจอ: ใกล้ลาวาประมาณ 100 เมตร ในหลุมเล็กๆ แห่งหนึ่ง ปรากฏ... น้ำแข็ง?!
ใช่แล้ว ไม่ผิดแน่!
อากาศร้อนเกือบหกร้อยองศา แม้แต่ภาพยังกระตุก
แต่กลับมีน้ำแข็ง?!
สมาชิกทีมสำรวจนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ ต่างตื่นเต้นจนดวงตาเบิกกว้าง เร่งเร้า "เร็ว เร็ว พันเอกกั๋ว ขุดน้ำแข็งออกมา!"
"อาจเป็น... ศพของมังกรนั้น..."
"มันตายที่นี่งั้นหรือ?!"
ทหารไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกในใจอย่างไร พวกเขาควร... มองศพของมังกรมายาเมฆาอย่างไรดี?
พูดตามตรง ที่พวกเขาเก็บของดีได้มากมาย ก็ต้องขอบคุณมังกรมายา
มังกรตนนี้ชะลอการระเบิดของภูเขาไฟมาจนถึงตอนนี้... ให้ผู้คนได้เก็บของมีค่ามากมาย
มิเช่นนั้น คงไม่มีใครคิดจะมาที่ภูเขาไฟนี้!
จะกินซากมันหรือ?
ในแง่ผลประโยชน์ นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุด
แต่...
พันเอกกั๋วเหงื่อท่วมใบหน้า ควบคุมหุ่นยนต์ที่เหลือแขนข้างเดียว หยิบก้อนหินจากพื้นมาทุบไม่หยุด
น้ำแข็งแข็งแกร่งมาก ทุบอยู่สองชั่วโมงกว่าถึงทุบได้นิดหน่อย แต่อย่างน้อย... ก็เห็นว่ามีอะไรอยู่ในน้ำแข็ง
ผู้คนมองสิ่งในน้ำแข็งอย่างตะลึงงัน มันคือ... ไข่!
(จบบทที่ 350)
