บทที่ 29 : บทที่ 27 - วิซเองกาโมต (3)

"ฉันสงสัยจริงๆ ท่านรัฐมนตรี ฉันกำลังถูกกล่าวหาถึงบางสิ่งที่นี่ หรือว่าการประชุมครั้งนี้จะเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนคำดูถูก? ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันขอเลือกที่จะไม่พูดอะไร เพราะฉันไม่เห็นประโยชน์ที่จะต้องสนทนากับคนเช่นท่าน" อาร์คทูรัส กล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานที่สะท้อนไปทั่วห้องพิจารณาคดี คำพูดของเขาทำให้เกิดความเงียบชั่วคราว

อารมณ์ขันของสมาชิกศาลบางคนที่เก็บกดไว้จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนพร้อมจะระเบิดออกมาเป็นเสียงหัวเราะในทันที ผู้นำตระกูลชราพูดถูก ศาลแห่งนี้เป็นเพียงเรื่องตลก ไร้ซึ่งหลักฐานและสถานการณ์ใดๆ ที่จะสนับสนุนการมีอยู่ของมัน

ความเงียบที่ตามมานั้นเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน ขณะที่คอร์นีเลียสพยายามควบคุมความหงุดหงิดของเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นกว่าปกติ

"ฉันคือรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ และฉันขอเรียกร้องความเคารพในฐานะผู้ที่ได้รับมอบหมายให้บริหารสังคมนี้ ท่านลอร์ดแบล็ก" คอร์นีเลียส โต้กลับด้วยน้ำเสียงที่แฝงอำนาจ "ท่านถูกเรียกตัวมายังศาลแห่งนี้เพื่อเป็นพยานและอธิบายว่าทำไมถึงพบร่องรอยเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องกับท่านในอัซคาบัน รวมถึงตอบข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของท่านในฐานะชนชั้นสูง"

ครั้งนี้เสียงถอนหายใจด้วยความประหลาดใจดังก้องไปทั่วห้องพิจารณา ทุกสายตาหันไปมองอาร์คทูรัสซึ่งยังคงยืนอยู่กลางศาล

"แล้วนี่คือสิ่งที่ท่านมีหรือ? รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ต้องพึ่งพาแค่ร่องรอยเวทมนตร์และข้อกล่าวหาที่ไร้หลักฐานมาสนับสนุนคำกล่าวอ้างของท่าน?" อาร์คทูรัสตอบกลับด้วยน้ำเสียงเดียวกัน แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีท่าทีอ่อนแอต่อข้อกล่าวหาเหล่านั้น

"ตอบข้อกล่าวหาที่มีต่อท่านเถอะ ลอร์ดแบล็ก" โดโลเรส ผู้ซึ่งนั่งอยู่ฉันงคอร์นีเลียสกล่าวแทรกด้วยเสียงแหลมสูงซึ่งสามารถทำให้แม้แต่คนที่ไร้ความรู้สึกที่สุดยังรู้สึกระคายเคือง

อาร์คทูรัสหันสายตาไปยังหญิงร่างเล็กที่มีผมดัดเป็นลอนและจัดทรงไว้อย่างเรียบร้อย และตอบกลับอย่างเย็นชา "อัยการ ฉันไม่สนใจข้อกล่าวหาที่ไร้หลักฐาน หากท่านต้องการให้ฉันตอบบางสิ่ง จงนำหลักฐานมายืนยันต่อศาลศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้"

"ดีมาก จงนำหลักฐานมา" โดโลเรสสั่งด้วยน้ำเสียงที่ทำให้ทุกคนในห้องพิจารณาประหลาดใจ ก่อนจะกดกระดิ่งบนโต๊ะของเธอ เสียงดังและชัดเจนสะท้อนไปทั่วห้องพิจารณา

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเฉันมาในห้อง เขาถือถาดเงินที่มีขวดแก้วขนาดประมาณห้าเซนติเมตรบรรจุอนุภาคของพลังงานเวทมนตร์ที่มืดมนและชั่วร้าย ทุกคนในห้องรู้สึกถึงพลังเวทมนตร์ที่ตกค้างอยู่ในขวดแก้วนั้น และหันสายตาไปที่ อาร์คทูรัส ราวกับยืนยันความจริงของข้อกล่าวหา

"ไร้สาระ ฉันออกไปปฏิบัติภารกิจเมื่อสามวันก่อน ร่องรอยพวกนี้อาจเป็นเวทมนตร์ที่ฉันทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ อีกทั้งฉันรู้สึกว่ารัฐมนตรีกำลังพยายามใส่ร้ายฉันด้วยหลักฐานปลอม อ้างว่าพบร่องรอยพวกนี้ในที่หนึ่ง ทั้งที่แท้จริงแล้วมันมาจากอีกที่หนึ่งต่างหาก" อาร์คทูรัสกล่าวอย่างท้าทาย โดยไม่ใส่ใจต่อหลักฐานที่ถูกนำมา เขารู้ดีว่าภารกิจทั้งหมดของเขามีเอกสารที่เกี่ยวข้องรองรับ เขาไม่กลัวว่าพวกนั้นจะเอาเรื่องนี้มาเล่นงานเขา

"ท่านกำลังกล่าวหาศาลแห่งนี้ว่ากำลังสมรู้ร่วมคิดกับท่านอยู่หรืออย่างไร ลอร์ดแบล็ก?" โดโลเรส อัมบริดจ์ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังกว่าปกติ หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับคอร์นีเลียสสั้นๆ เธอก็กล่าวต่อ "โปรดจำไว้ว่า กระทรวงเวทมนตร์เป็นสัญลักษณ์ของความยุติธรรมในประเทศอันเป็นที่รักของเรา คำพูดของท่านทำลายสิ่งที่สังคมเรายึดถือ เป็นสถานที่ที่ยุติธรรม ปราศจากการแบ่งแยกชนชั้น"

สมาชิกคณะลูกขุนทุกคนในห้องพิจารณาถึงกับอึ้งไปกับสิ่งที่พวกเขาได้ยิน คำพูดของผู้หญิงคนนั้นเต็มไปด้วยความเท็จจนพวกเขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองกันด้วยความงุนงง

ความยุติธรรม? สถานที่ที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง ปราศจากการแบ่งแยกสถานะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่กระทรวงกลายเป็นเช่นนั้น?

หญิงคนนี้หลงทางอยู่ในดินแดนยูโทเปียหรืออย่างไร?

ความคิดเหล่านี้สะท้อนอยู่ในหัวของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" อาร์คทูรัสหัวเราะออกมาเสียงต่ำและลึก ราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่น่าขบขันที่สุดในชีวิต

จากนั้นเขามองไปที่อัมบริดจ์ด้วยสายตาเย้ยหยันและกล่าวว่า "หากกระทรวงเวทมนตร์เป็นอย่างที่อัยการกล่าวมา เป็นสถานที่ที่ยุติธรรม ปราศจากการแบ่งแยกชนชั้น เราคงไม่มีสงครามเมื่อสิบปีก่อน เจ็ดสิบสามเปอร์เซ็นต์ของพ่อมดแม่มดที่ดำรงตำแหน่งในกระทรวงทุกวันนี้ มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลขุนนาง หรือได้รับตำแหน่งผ่านการใช้เส้นสายและสินบน"

ในขณะนั้นเอง เขาเริ่มเฉันใจวิธีคิดของโดโลเรส อัมบริดจ์ เธอคือผู้หญิงที่ยกย่องกระทรวงเวทมนตร์เป็นสิ่งสูงสุด เชื่อว่ามันสามารถควบคุมทุกสิ่งและทุกคนได้ด้วยสถานะที่มันมีในสังคมพ่อมดแม่มดแห่งบริเตน

อย่างไรก็ตาม เธอกลับลืมไป หรืออาจจะไม่ได้ใส่ใจเลยกับความจริงที่ว่า กระทรวงเวทมนตร์ถูกสร้างขึ้นโดยเหล่าตระกูลขุนนางเก่าแก่ หลังจากการยุบสภาพ่อมดแม่มด ซึ่งเคยปกครองในช่วงก่อนกระทรวงเวทมนตร์จะถือกำเนิดขึ้น

ทั้งอาร์คทูรัสและเกือบทุกคนในห้องพิจารณานั้นสืบสายเลือดมาจากผู้ปกครองในเงามืดของดินแดนแห่งนี้ กระทรวงเวทมนตร์เป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อรักษาสิทธิ์และผลประโยชน์ของเหล่าตระกูลขุนนาง ในขณะเดียวกัน หากกระทรวงสูญเสียการสนับสนุนทั้งด้านการเงินและโครงสร้างจากตระกูลขุนนาง กระทรวงเวทมนตร์เองก็จะล่มสลาย เพราะผู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริงส่วนใหญ่ล้วนเป็นสมาชิกของตระกูลขุนนาง

อาร์คทูรัสและสมาชิกคณะลูกขุนทุกคนเฉันใจจุดประสงค์ที่แท้จริงของกระทรวงเวทมนตร์ได้อย่างแท้จริง แต่ โดโลเรส อัมบริดจ์ กลับไม่เฉันใจ เธอหลงผิดไปกับความคิดว่าพลังอำนาจที่เธอมีนั้นยิ่งใหญ่ที่สุด

"นั่น..." คำพูดของอาร์คทูรัสทำให้อัมบริดจ์ไม่สามารถโต้ตอบได้ แม้เธอจะหยิ่งทะนง แต่เธอก็ไม่ได้โง่ หากเธอกล้าตอบรับคำพูดของผู้นำตระกูลแบล็ก เธอคงถูกทำลายทางการเมืองในประเทศนี้ หลายคนจะถูกเปิดโปง ถูกไล่ออก และบางคนอาจถึงขั้นถูกจำคุกและโยนเฉันอัซคาบัน

เมื่อเห็นว่าเขาเอาชนะหนึ่งในศัตรูของเขาได้แล้ว อาร์คทูรัสจึงหันสายตาไปที่รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คอร์นีเลียส ฟัดจ์

คอร์นีเลียสอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกดดันภายใต้สายตาที่น่าหวาดหวั่นนั้น ทุกอย่างไม่ได้ดำเนินไปในทิศทางที่เขาคาดหวังตั้งแต่เริ่มแผน

ในแผนที่พวกเขาคิดไว้ พวกเขาจะกดดันอาร์คทูรัสอย่างต่อเนื่อง และเมื่อชายผู้นั้นแสดงความอ่อนแอ พวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์ที่พวกเขาต้องการ ความเป็นอิสระมากขึ้นในกระทรวงเวทมนตร์ และในขณะเดียวกันก็บั่นทอนชื่อเสียงของตระกูลแบล็กให้เสื่อมลง

ท้ายที่สุด อย่างน้อยในความคิดของเขา หากผู้นำฝ่ายสายเลือดบริสุทธิ์ยอมรับ ขุนนางคนอื่นๆ ก็ต้องยอมรับด้วย

โชคร้ายที่สิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามที่เขาคาดหวัง อาร์คทูรัสไม่ได้แสดงความอ่อนแอออกมาเลย เขาเป็นเหมือนสิงโตเฒ่า แต่ไม่ว่าสิงโตจะอายุมากแค่ไหน มันก็คือสิงโตอยู่ดี

ในตอนนี้ เขาต้องเผชิญกับผลลัพธ์ของการกระทำของเขา และแน่นอนว่าอาร์คทูรัสจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

ทันใดนั้น ประตูห้องพิจารณาคดีที่ปิดอยู่ก่อนหน้านี้ก็เปิดออก เสียงดังจนทุกสายตาหันไปมอง

อาร์คทูรัสอดไม่ได้ที่จะส่งสายตาเย็นชาไปยังชายชราผู้หนึ่งในชุดคลุมพ่อมดสีม่วงที่หรูหรา ชายชราคนนี้มีดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งที่เปล่งประกายด้วยพลังเวทมนตร์และความลึกลับ เครายาวสีขาวของเขาสะบัดเบาๆ ตามการเคลื่อนไหวที่นุ่มนวลและสง่างาม

"ขออภัยสำหรับความล่าช้า มีธุระที่ฮอกวอตส์ทำให้ฉันมาช้ากว่าที่ตั้งใจไว้" ชายชรากล่าว พร้อมส่งสายตาเป็นมิตรให้กับทุกคนในห้อง

คอร์นีเลียสอดไม่ได้ที่จะพูดเสียงดังขึ้นด้วยสีหน้าที่สดใสขึ้นจากการมาถึงที่ไม่คาดคิดนี้

"อัลบัส ดัมเบิลดอร์"