บทที่ 25 : บทที่ 23 - หลบหนีจากอัซคาบัน

ที่ตั้งอยู่กลางทะเลเหนือ เกาะที่เต็มไปด้วยโขดหินแห่งนี้ดูเหมือนเป็นโลกอีกใบที่แตกต่างจากโลกแห่งความจริงอย่างสิ้นเชิง ที่ศูนย์กลางของเกาะแห่งนี้คือ อัซคาบัน ซึ่งตั้งตระหง่านสูงท่ามกลางคลื่นน้ำแข็งที่บ้าคลั่ง ราวกับโครงสร้างเดี่ยวที่มืดมนและไร้ชีวิตชีวา

ด้วยต้นกำเนิดที่ปกคลุมด้วยปริศนา ผู้อยู่อาศัยคนแรกที่ทราบชื่อคือพ่อมดศาสตร์มืดผู้โหดร้ายชื่อ เอคริซดิส เขาล่อลวงกะลาสีมักเกิ้ลที่อยู่ใกล้เคียงมาเพื่อใช้เป็นหนูทดลองในงานทดลองอันชั่วร้ายของเขา

การทดลองทางเวทมนตร์ของเขานั้นชั่วร้ายและโหดร้ายถึงขนาดดึงดูดสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า ผู้คุมวิญญาณ มาเป็นจำนวนมาก ซึ่งมากพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อแผ่นดินใหญ่ หากปล่อยให้พวกมันออกมาเพ่นพ่าน

ดังนั้น ในปี 1718 รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์แห่งบริเตนคนใหม่ ดาโมคลีส โรวล์ จึงยืนยันให้ใช้อัซคาบันเป็นเรือนจำ และแทนที่จะใช้คนเป็นผู้คุม เขาเลือกใช้ผู้คุมวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวแทน ทำให้อัซคาบันเป็นที่รู้จักในเวลาต่อมาว่าเป็นเรือนจำที่โหดร้ายที่สุดในโลก

ภายในหนึ่งในห้องขังของอัซคาบัน หากจะเรียกว่าห้องขัง ทั้งที่ดูหรูหราอย่างกับห้องพักผู้ดี หญิงสาววัยราว 30 ปีที่งดงามอย่างน่าทึ่งกำลังหมุนตัวไปมาด้วยความร่าเริง ขณะมองดูภาพถ่ายในหนังสือพิมพ์ด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

"เขาน่ารักมาก!!! ฉันอยากขังเขาไว้ในห้องใต้ดินของฉัน และป้อนอาหารให้เขาตลอดไป!!!"

"ไม่ๆๆๆๆ ฉันทำไม่ได้! เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน! หยุดพูดในหัวฉันได้แล้ว เจ้าแม่บ้าพวกนี้!"

"แต่เขาน่ารักมากเลยนี่~!"

หญิงสาวพูดพร้อมกอดหนังสือพิมพ์แนบอกด้วยสีหน้าฝันหวาน รอยยิ้มที่เจือด้วยความซาดิสม์ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่อวบอิ่มของเธอ

"ฉันจะออกจากห้องน่าสมเพชนี้ และกลับไปหาครอบครัวผู้ร่ำรวยของฉัน เวทมนตร์ที่ฉันสะสมมาตลอดหลายปีนี้น่าจะเพียงพอแล้ว" เธอกล่าวพลางมองไปที่ประตูที่กั้นระหว่างเธอกับอิสรภาพของเธอ พร้อมรอยยิ้มอันชั่วร้าย

เธอทุบประตูเหล็กเวทมนตร์ที่เสริมความแข็งแกร่งจนเกิดเสียงดังลั่น และยังคงทุบอย่างต่อเนื่อง ทีละครั้ง ทีละครั้ง หลังจากผ่านไป 10 นาที บรรยากาศที่เย็นเยียบและไร้ชีวิตชีวาก็แผ่ปกคลุมเฉันมาหาเธอ

ในที่สุด เธอก็ดึงดูดความสนใจของผู้คุมเรือนจำ

เมื่อเห็นผู้คุมวิญญาณที่ปรากฏตัวอยู่หน้าประตู หญิงสาวก็กล่าวทักทายสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอย่างร่าเริง "เจ้าก้อนกลมแห่งความสุข เพื่อนรักของฉัน!"

เมื่อเห็นว่าผู้คุมวิญญาณไม่ตอบสนอง หญิงสาวเบะปากด้วยความไม่พอใจและบ่นกับตัวเอง "จำไม่ได้เลยหรือไงช่วงเวลายาวนานที่เราใช้ด้วยกัน? ฉันเคยทาเล็บให้เธอเลยนะ ยัยเนรคุณ!"

เมื่อยังไม่ได้รับการตอบกลับอีก หญิงสาวก็หยุดพูด เธอยื่นมือออกไปผ่านช่องหน้าต่างเล็กๆ บนประตูและแตะตัวผู้คุมวิญญาณ จากนั้นเธอก็ใช้พลังเวทมนตร์เพียงเล็กน้อยที่เธอสามารถรวบรวมได้ในขณะนั้น ทันใดนั้น ลูกแก้วแสงสีฟ้าก็ตกลงบนผู้คุมวิญญาณ และค่อยๆ หลอมละลายกลายเป็นลูกแก้วสีน้ำเงินในมือของหญิงสาว

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันพนันได้เลยว่าฉันเป็นคนแรกที่กลืนผู้คุมวิญญาณลงไป!" หญิงสาวหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนาน ก่อนจะกลืนลูกแก้วสีน้ำเงินลงไปโดยไม่สนใจรสชาติที่ไม่น่าพิสมัย

จากนั้นเธอโบกมือหนึ่งครั้ง ม่านแห่งความมืดก็ปรากฏขึ้นนอกห้องขัง และผู้คุมวิญญาณอีกตัวก็ก้าวออกมา

"อาร์คน่าจะภูมิใจมากเมื่อเห็นความสามารถที่น่าทึ่งของฉัน" เธอกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจพลางมองผู้คุมวิญญาณ "ตอนนี้ เปิดประตูให้ฉันสิจ๊ะ ที่รักแสนหวานของฉัน"

ผู้คุมวิญญาณปลดปล่อยเวทมนตร์ที่ปกป้องประตูออกโดยตรง ประตูเปิดออกด้วยการแตะเพียงเล็กน้อยจากหญิงสาวซึ่งก้าวออกมาจากห้องขังในชุดเดรสดำวิกตอเรียที่ยาว

"อา~ กลิ่นหวานๆ ของเชื้อราและความสิ้นหวัง~" หญิงสาวกางแขนออกและสูดอากาศเน่าเหม็นของอัซคาบันเฉันเต็มปอด

เธอกระโดดเบาๆ อย่างร่าเริงและเดินไปตามทางเดินยาว พร้อมฮัมเพลงเบาๆ และแกว่งแขนไปมาอย่างเกียจคร้าน

"ซิเรียส แบล็กอยู่ที่ไหน! ซิเรียส แบล็ก! โอ้ ซิเรียส แบล็ก ฉันจะหาเธอได้ที่ไหน?"

หลังจากเดินผ่านทางเดินและห้องขังที่ว่างเปล่ามาหลายแห่ง เธอหยุดฝีเท้าเมื่อรู้สึกถึงการปรากฏตัวที่คุ้นเคย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนใบหน้าขณะมองไปยังประตูเหล็กที่มีหมายเลข [XY390]

เมื่อเฉันไปใกล้ประตูเหล็ก เธอเขย่งปลายเท้าและมองผ่านช่องเล็กๆ เฉันไปในห้องขัง "เจอซิเรียส แบล็กแล้ว!"

"ดูเหมือนตายไปแล้วนะ เจ้าเด็กหมา" เธอพูดพลางมองชายร่างผอมซูบ ผมยุ่งเหยิง ที่นั่งซบอย่างอ่อนล้ากับกำแพงซึ่งเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนของคนเสียสติ

ชายคนนั้นลืมตาขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีน้ำตาลที่เกือบดำสนิท เขามองไปที่หญิงสาวตาสีเขียวซึ่งยืนอยู่หน้าประตู และขยับริมฝีปากที่แห้งแตกพูดออกมาอย่างแผ่วเบา

"เบลล่า"

"ถูกต้อง! ใช่ฉันเอง! แม่มดผู้วิเศษและน่าทึ่ง เบลลาทริกซ์!" เบลล่าเผยรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟัน ขณะใช้ปลายนิ้วท่าทางประกอบอย่างสนุกสนาน

ซิเรียสอดไม่ได้ที่จะยิ้ม "เธอยังเหมือนเดิมเลยนะ เบลล่า"

"แน่นอนสิ! แล้วจะให้ฉันเป็นใครได้ล่ะ ถ้าไม่ใช่ฉันเอง?" เบลล่าพูดด้วยน้ำเสียงพอใจในคำพูดของเขา

เบลล่าให้ผู้คุมวิญญาณเปิดประตู จากนั้นจึงถามพร้อมวางมือไว้ที่สะโพก "เธอจะไปกับฉันไหม?"

"ไปแน่นอน ฉันยังมีเรื่องต้องสะสางกับหนูบางตัว" แววตาเย็นยะเยือกและน่าขนลุกสะท้อนออกมาจากดวงตาของชายผู้ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม

"อืม" เบลล่ามองซิเรียสด้วยความพึงพอใจ ราวกับว่าเธอกำลังเห็นนักเรียนดีเด่นที่ในที่สุดก็เดินมาถูกทาง "การฆ่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการผ่อนคลาย ฉันเห็นด้วยกับเธอ เจ้าเด็กหมา"

ซิเรียสอดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุกเมื่อได้ยินแบบนั้น ตั้งแต่เมื่อไหร่เขาพูดว่าการฆ่าคือการผ่อนคลาย? ลูกพี่ลูกน้องของเขายังคงบ้าบอเหมือนเดิม แม้จะอยู่ในอัซคาบันมานานกว่าสิบปี ที่แห่งนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนเธอเลยแม้แต่น้อย

ซิเรียสลุกขึ้นจากพื้นสกปรกด้วยท่าทางที่ไม่มั่นคงนัก ขณะเดินไปหาเบลลาทริกซ์ เขาเหลือบมองเสื้อผ้าที่เก่าและสกปรกของตัวเอง แล้วหันไปมองชุดเดรสอันเลิศหรูที่เบลล่าสวมอยู่ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความโหดร้ายของปู่ของเขาที่มีต่อหลานชายของตนเอง ดูเหมือนว่าปู่จะรักลูกสาวของซิกนัสและดรูเอลลามากกว่าหลานชายแท้ๆ ของตัวเองเสียอีก

"เธอดูเหมือนพักอยู่ในโรงแรมห้าดาว ไม่ใช่ในคุกอันน่าสยดสยองแห่งนี้" ซิเรียสพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่นและหมดหนทาง

"ก็แน่นอน เมื่อเธอมีปู่ทวดผู้ทรงอำนาจ เรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นกับเธอได้" เบลล่าพูดอย่างไม่ใส่ใจถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเธอกำลังพูดอยู่กับหลานชายของชายคนนั้น

คำพูดนั้นทำให้ซิเรียสกัดฟันแน่น เขาสูดลมหายใจลึกเพื่อพยายามสงบสติอารมณ์ ไม่เช่นนั้นเขาอาจกระโดดจากส่วนที่สูงที่สุดของคุกนี้ด้วยความหงุดหงิดกับความลำเอียงของปู่ที่มีต่อนาร์ซิสซ่า แอนโดรเมด้า และเบลล่า

ซิเรียสส่ายหัวเล็กน้อย ก่อนจะมองไปที่เบลล่าแล้วถามว่า "แล้วตอนนี้เราจะทำอะไรต่อ?"

"อืม..." เบลล่าทำหน้าครุ่นคิดพลางเอานิ้วแตะริมฝีปาก ก่อนจะพูดขึ้น "ฉันลังเลอยู่ระหว่างการฆ่าทุกคนในที่นี้ กับการบีบคอสามีตัวเองจนตาย"

"ถ้าจะไม่พูดถึงการฆ่าทุกคน ทำไมเธอถึงอยากฆ่าสามีตัวเองล่ะ?" ซิเรียสถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสงสัยจริงจัง

เบลลาทริกซ์มองซิเรียสราวกับว่าเธอกำลังมองคนโง่ ก่อนจะพูดด้วยความภาคภูมิใจ "ภรรยาจำเป็นต้องมีเหตุผลในการฆ่าสามีด้วยหรือ? เธอนี่แปลกจริงๆ เจ้าเด็กหมา"

'ไม่ ฉันไม่แปลก แต่เธอต่างหากที่บ้าสุดในหมู่พวกเรา' ซิเรียสคิดในใจพลางกลอกตา

แม้จะคิดแบบนั้น แต่ซิเรียสก็ยังคงเดินตามเบลลาทริกซ์ไปอยู่ดี เพราะในความคิดของเขา "ผู้เสพความตายที่ดี" คือผู้เสพความตายที่ตายแล้ว