บทที่ 165 เลื่อนขั้น

บทที่ 165 เลื่อนขั้น

อากาศหนาวเย็นยามค่ำคืนเงียบสงบ ราวกับน้ำใส

บนสนามหญ้าของสวนสาธารณะใกล้หมู่บ้าน มีร่างเงาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวภาพลวงตา แสงดาบพาดผ่านทุกทิศทาง

แทง ฟัน เฉือน สับ ตวัด และกวาด ผสมผสานกับการก้าว การถอย การสอดก้าว และการกระโดดตามท่าพื้นฐาน ทุกย่างก้าวที่รวดเร็วทำให้สนามหญ้าแตกเป็นหลุมลึก ดินแข็งที่กลายเป็นน้ำแข็งกระเด็นออกไปทุกทิศทาง บริเวณโดยรอบหลายสิบเมตรกลายเป็นพื้นที่ขรุขระไม่เรียบ

หนังสือแห่งความรู้ไม่ได้เพียงแค่ปรับปรุงวิชาดาบ แต่ยังรวมถึงระบบพลังงานของศิลปะการต่อสู้ทั้งหมด

ทุกท่าทาง ทุกการเคลื่อนไหว ล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลง

ตัวอย่างเช่น ท่าก้าวพื้นฐาน ก่อนหน้านี้เขาก้าวได้ไกลเพียง 8-9 เมตร แต่ตอนนี้สามารถก้าวได้ถึง 10 เมตรอย่างง่ายดาย นี่ยังเป็นเพียงผลลัพธ์ของการฝึกฝนในเบื้องต้น เมื่อเชี่ยวชาญมากขึ้น เขาเชื่อว่าจะก้าวได้ไกลถึง 11-12 เมตร

ไม่ไกลจากที่นั่น มีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง สาวเปลือกหอยนั่งอยู่บนกิ่งไม้ที่สูงที่สุด เธอมองดูตึกระฟ้าขนาดใหญ่ด้วยความสงสัยและหวาดกลัว สลับกับหันมามองเฉินโส่วอี้เป็นระยะ เมื่อเห็นเขายังอยู่ใกล้ๆ เธอจึงรู้สึกสบายใจและหันไปสำรวจต่อ

แม้ว่าตอนนี้เมืองจะไม่มีไฟฟ้า ทุกอย่างมืดมิด แต่สิ่งปลูกสร้างที่แสดงถึงความเจริญของมนุษย์ยังคงสร้างความตื่นตาตื่นใจให้เธออย่างมาก ดวงตาของเธอสามารถมองเห็นในความมืดได้ชัดเจนยิ่งกว่าเฉินโส่วอี้

“เหมือนอัญมณีมากมายเลย” สาวเปลือกหอยพึมพำเบาๆ ขณะมองกระจกบนตึกระฟ้า

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้น เช้าวันใหม่มาถึง

เฉินโส่วอี้เก็บดาบและหยุดฝึก ฝ่าเท้าของเขาร้อนจนเห็นไอระเหยพวยพุ่งขึ้นมาจากผิวหนัง

เมื่อมองดูเสื้อผ้าที่แทบจะขาดเป็นชิ้นๆ จากแรงเสียดสีของการเคลื่อนไหว เขาถอนหายใจในใจ “เสื้อผ้าพวกนี้เริ่มไม่ทนเลยจริงๆ” โชคดีที่เขาถอดเสื้อคลุมและรองเท้าออกก่อนฝึก จึงยังอยู่ในสภาพดี

“กลับบ้านกันเถอะ!” เฉินโส่วอี้ตะโกนเรียก

“ค่ะ!” สาวเปลือกหอยตอบกลับด้วยเสียงแผ่วเบา เธอกระโดดจากกิ่งไม้สู่กิ่งไม้สองสามครั้งก่อนจะลงมาที่พื้น

เธอวิ่งด้วยความเร็วราวกับหนูที่เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว เมื่อเหลือระยะห่างจากเฉินโส่วอี้เพียงสองเมตร เธอกระโดดขึ้นและร่อนลงบนไหล่ของเขาอย่างแม่นยำ จากนั้นนั่งตัวตรงอย่างเรียบร้อย

เวลาเพิ่งจะตีสี่เท่านั้น ถนนยังว่างเปล่าไร้ผู้คน มีเพียงทหารลาดตระเวนไม่กี่คนที่เดินอยู่

เฉินโส่วอี้ตั้งใจเลี่ยงทหารเหล่านั้นและเดินกลับไปยังหมู่บ้าน

“พวกนั้นคือยักษ์ชั่วร้ายใช่ไหม?” สาวเปลือกหอยถามด้วยน้ำเสียงตื่นกลัว

“อืม!” เฉินโส่วอี้ชะงักเล็กน้อยก่อนอธิบาย “สำหรับฉันไม่ใช่ แต่สำหรับเธอใช่ ฉันไม่กินตัวเล็กๆ อย่างเธอ แต่พวกเขากิน”

สาวเปลือกหอยพยักหน้าเบาๆ อย่างไม่ค่อยเข้าใจ และกอดเสื้อของเฉินโส่วอี้แน่นขึ้น ก่อนจะถามต่อ “ที่นี่มีตัวเล็กๆ อย่างฉันเยอะไหม?”

คำถามนี้ทำให้เฉินโส่วอี้ลำบากใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็คิดอะไรบางอย่างออก “ไม่มีหรอก แต่พวกเขากิน ‘เป่ยฉี’ แทน”

สาวเปลือกหอยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ “เป่ยฉีเป็นเพื่อนของฉัน น่ารักมาก ทำไมพวกเขาถึงกินล่ะ?”

“เพราะมันน่ารัก พวกเขาถึงชอบกิน”

“แบบนี้พวกยักษ์ชั่วร้ายก็คงอยากกินฉันด้วย คุณยักษ์ใจดี เรารีบไปเถอะ อย่าให้พวกเขาเห็นเลย!”

“การอบรมเรื่องความปลอดภัยได้ผลดีจริงๆ” เฉินโส่วอี้คิดในใจและตอบว่า “ได้สิ”

ไม่นาน เฉินโส่วอี้ก็มาถึงหมู่บ้าน เขาเงยหน้ามองหน้าต่างห้องนอนบนชั้นห้าของตัวเอง ก่อนจะกระโดดขึ้นจับขอบหน้าต่างชั้นสาม จากนั้นใช้แรงส่งตัวขึ้นไปอีก ไม่ถึงอึดใจเขาก็กลับเข้าห้องนอนอย่างเงียบๆ

“ไป่เสี่ยวหลิง ท่านผู้อำนวยการเรียกคุณ!” เจ้าหน้าที่สื่อสารหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในสำนักงานใหญ่ของหน่วยที่สองและพูดขึ้น

“ท่านผู้อำนวยการเรียกฉันเรื่องอะไรคะ?” ไป่เสี่ยวหลิงวางเอกสารในมือแล้วถาม

หลังจากเกิดเหตุการณ์การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทหารได้เข้าควบคุมพื้นที่ ทำให้สำนักงานตำรวจไม่จำเป็นต้องดูแลความปลอดภัยของสังคมอีกต่อไป แต่จำนวนคดีอาชญากรรมที่พุ่งสูงขึ้นและข้อจำกัดด้านการสื่อสารก็ทำให้สำนักงานตำรวจต้องทำงานหนักขึ้นเป็นร้อยเท่า คดีค้างเติ่งกองพะเนิน

ไป่เสี่ยวหลิงที่เคยเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสารพิเศษที่แทบไม่มีอะไรทำ จึงต้องกลายมาเป็นพนักงานที่ต้องรับผิดชอบหลายหน้าที่

“ผมเองก็ไม่ทราบเหมือนกัน!” เจ้าหน้าที่สื่อสารตอบ

ไป่เสี่ยวหลิงลุกขึ้นยืน เธอเริ่มคิดถึงวันที่เคยเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสารพิเศษ ตอนนั้นงานเบา ไม่มีความกดดัน และยังได้มองหนุ่มหล่อไปวันๆ แต่ตอนนี้เธอต้องเขียนเอกสารคดีจนตาแทบล้า

ไม่นานเธอก็เดินไปถึงหน้าสำนักงานของผู้อำนวยการและเคาะประตู

เมื่อได้ยินคำว่า “เชิญเข้ามา” เธอจึงเดินเข้าไปในห้องและพบว่ามีคนมากกว่าหนึ่งคนอยู่ในนั้น

“ท่านผู้อำนวยการเรียกฉันมีเรื่องอะไรหรือคะ?”

“นั่งลงๆ ไม่ต้องยืน!” ผู้อำนวยการหวงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ฉันจะแนะนำให้คุณรู้จัก ท่านนี้คือผู้อำนวยการหลินจากสำนักงานรัฐบาลเมือง เขาอยากทราบข้อมูลเกี่ยวกับที่ปรึกษาเฉิน!”

ไป่เสี่ยวหลิงเพิ่งจะนั่งลงบนโซฟา แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นเธอก็ลุกขึ้นอีกครั้งและกล่าวว่า “สวัสดีค่ะ ท่านผู้อำนวยการหลิน”

“ไม่ต้องตื่นเต้น คุณเป็นเจ้าหน้าที่ประสานงานกับที่ปรึกษาเฉินใช่ไหม? คุณสนิทกับเขาแค่ไหน?” ผู้อำนวยการหลินถามอย่างสุภาพ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม

“ก็พอใช้ค่ะ” ไป่เสี่ยวหลิงตอบอย่างงุนงง

“สนิทแค่ไหน? แค่รู้จักกัน เพื่อน หรือเพื่อนที่สนิทกันมาก?”

“ท่านผู้อำนวยการหลิน ที่ปรึกษาเฉินเกิดเรื่องอะไรหรือเปล่าคะ?” ไป่เสี่ยวหลิงเริ่มรู้สึกไม่สบายใจและถามด้วยสีหน้ากังวล

“อย่าคิดไปเอง ที่ปรึกษาเฉินไม่ได้เป็นอะไร ฉันแค่มาสอบถามข้อมูลในนามขององค์กร” ผู้อำนวยการหลินรีบตอบ

“เราก็เป็นเพื่อนกันทั่วไปค่ะ” ไป่เสี่ยวหลิงกลั้นความสงสัยในใจและตอบหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ผู้อำนวยการหลินดูผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะถามต่อ “คุณคิดว่าที่ปรึกษาเฉินมีนิสัยอย่างไร?”

“เขาเป็นคนเงียบๆ แต่พูดคุยง่าย ไม่ได้หยิ่งยโสเลย เพียงแต่…”

“แต่อะไร?”

“เขาค่อนข้างเก็บตัว นอกจากฝึกซ้อมแล้วเขาแทบไม่ออกไปไหนหรือเข้าสังคมเลย”

“อัจฉริยะมักมาจากความพากเพียร!” ผู้อำนวยการหลินถอนหายใจ

หลังจากนั้น ผู้อำนวยการหลินก็ถามคำถามอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องนัก เช่น ความชอบ งานอดิเรก และสถานการณ์ครอบครัว ซึ่งไป่เสี่ยวหลิงก็ตอบไปทั้งหมด

“จากนี้ไป คุณจะเป็นเจ้าหน้าที่ประสานงานพิเศษสำหรับที่ปรึกษาเฉิน หรือขอโทษนะ ตอนนี้ต้องเรียกว่าที่ปรึกษาใหญ่เฉินแล้ว” ผู้อำนวยการหลินกล่าว

ในที่สุดความสามารถระดับนักรบผู้ยิ่งใหญ่ของเขาก็ได้รับการยืนยัน และดูเหมือนจะเหนือกว่าคนอื่นในระดับเดียวกัน บุคคลเช่นนี้ย่อมได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด

ไป่เสี่ยวหลิงอ้าปากค้างมองผู้อำนวยการหวง

ผู้อำนวยการหวงยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องมองมาที่ฉัน นี่เป็นการตัดสินใจจากองค์กร และคุณยังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับรองหัวหน้าแผนกด้วย”

จนกระทั่งออกจากสำนักงาน ไป่เสี่ยวหลิงยังรู้สึกมึนงงและแทบไม่เชื่อสายตา

“ที่ปรึกษาเฉินกลายเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่แล้ว?”

ตำแหน่งของเธอก็พลอยได้เลื่อนขึ้นไปด้วย ทุกอย่างดูเหมือนฝันไป