บทที่ 15 : บทที่ 13 - แอสเตอร์เรียนและนาร์ซิสซา

แอสเตอร์เรียนนอนราบอยู่บนพื้นด้วยความเหนื่อยล้าอย่างถึงขีดสุด หน้าอกของเขายกขึ้นลงอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อและรอยฟกช้ำ ฉันง ๆ เขา นาร์ซิสซาไม่ได้ต่างกันมากนัก เธอเหนื่อยล้าและเต็มไปด้วยรอยช้ำ โดยเฉพาะบริเวณหน้าท้องและใบหน้า แต่ไม่ว่าแอสเตอร์เรียนหรือนาร์ซิสซา ทั้งคู่ต่างมีสีหน้าที่พึงพอใจ เพราะพวกเขารู้ว่าทุกครั้งที่ฝึกต่อสู้ พวกเขาเติบโตขึ้น

เมื่อมองไปที่รอยฟกช้ำบนใบหน้าที่งดงามของญาติสาววัยสามสิบปี แอสเตอร์เรียนยื่นมือออกไปลูบแก้มของเธอเบา ๆ พร้อมแสดงสายตาขอโทษ แม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังคงไร้อารมณ์ก็ตาม ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับผิวของเธอที่มีเหงื่อเล็กน้อย เลื่อนไปอย่างนุ่มนวล

"ผมขอโทษนะ ซิสซี่ ผมไม่ได้ตั้งใจทำให้คุณเจ็บ" เสียงของเขาอ่อนโยนลง แฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ช่างน่ารักจริง แต่ฉันไม่ใช่เด็กสาวอ่อนแอ แอสตี้ นอกจากนี้ ดูสภาพตัวเองก่อนจะห่วงคนอื่นเถอะ" นาร์ซิสซาตอบ เสียงของเธอเย็นชาแต่แฝงความไพเราะ ราวกับกระซิบเสียงลมยามค่ำคืน

จะพูดว่าแอสเตอร์เรียนไม่ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นหัวใจก็คงเป็นการโกหก ความห่วงใยนี้เป็นความรู้สึกที่เธอเคยได้รับจากครอบครัวเท่านั้น แม้แต่สามีผู้โง่เขลาหรือแม้แต่ลูก ๆ ของเธอก็ไม่สามารถละลายหัวใจที่ถูกแช่แข็งด้วยความเจ็บปวดที่เธอแบกรับเมื่อออกจากคฤหาสน์นี้และได้เห็นโลกในแบบที่มันเป็น

แอสเตอร์เรียนกะพริบตาสองสามครั้ง ประมวลผลสิ่งที่ได้ยินก่อนจะเผยรอยยิ้มเล็ก ๆ แทบจะมองไม่เห็นถ้าไม่ได้สังเกตอย่างละเอียด สำหรับบางคนมันอาจจะดูธรรมดา หรือแม้แต่ไร้ค่า แต่สำหรับเขา การที่มีใครบางคนห่วงใยในความเป็นอยู่ของเขา เป็นความรู้สึกที่ลึกซึ้งเกินกว่าจะบรรยายได้ มันคือสิ่งที่มีค่าเฉพาะผู้ที่ไม่เคยได้รับถึงจะเฉันใจ

นาร์ซิสซาสังเกตเห็นและเผยสายตาที่อ่อนลงเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นแอสเตอร์เรียนยิ้มในห้าเดือนที่เธอเป็นผู้สอน มันทำให้เธอรู้สึกมีความสุขจริง ๆ มันแสดงให้เห็นว่าทั้งสองได้ใกล้ชิดกันมากขึ้น

สำหรับเธอ นี่เป็นสิ่งที่เธอต้องการโดยเฉพาะในตอนนี้ เมื่อทุกอย่างที่คฤหาสน์มัลฟอยเริ่มจะทนไม่ไหวขึ้นทุกที

เธอถอนหายใจหนัก ๆ แฝงความเศร้า ซึ่งแอสเตอร์เรียนสังเกตเห็นทันที ดวงตาของเขาหรี่ลงอย่างครุ่นคิด...

"ไปอาบน้ำกันเถอะ เหงื่อทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายตัวเลย" นาร์ซิสซาพูดขึ้นทันที ขณะที่เธอลุกขึ้นจากพื้นและยื่นมือไปหาแอสเตอร์เรียน

แอสเตอร์เรียนรับมือของเธอและลุกขึ้นยืน เห็นด้วยกับคำพูดของเธอ ทั้งสองเดินออกจากห้องฝึกซ้อม แอสเตอร์เรียนยังคงสำรวจว่ามีสถานที่ลับอีกมากแค่ไหนในคฤหาสน์เก่าแก่นับพันปีนี้

นาร์ซิสซาถอดสปอร์ตบราของเธอออกโดยไม่คิดอะไร และโยนมันทิ้งลงบนพื้นห้องน้ำ ปลดปล่อยหน้าอกอันอวบอิ่มและยอดอกสีชมพูของเธอ จากนั้นเธอก้มลงถอดเลกกิ้งและกางเกงชั้นในสีดำของเธอออกอย่างเป็นธรรมชาติ เผยให้เห็นเรือนร่างเปลือยเปล่าโดยไม่มีความลังเลใด ๆ ต่อหน้าแอสเตอร์เรียน

เมื่อแอสเตอร์เรียนมองร่างกายอันงดงามที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดูถูกลูเซียส มัลฟอย ชายผู้ไม่สามารถชื่นชมความงามของเทพธิดากรีกเช่นนี้ได้ เขาสมควรสำลักกล้วยให้ตายเพราะความไม่เห็นคุณค่าในสิ่งที่เขามี

หลังจากชื่นชมภาพอันงดงามอยู่ชั่วขณะ แอสเตอร์เรียนก็ถอดเสื้อผ้าของตัวเองเช่นกัน ในกรณีนี้คือกางเกงวอร์มสีเทา เงยหน้าขึ้นมองไปฉันงหน้า เขาเห็นนาร์ซิสซายืนอยู่ฉันงอ่างอาบน้ำหินอ่อนที่อยู่กลางห้องน้ำสุดหรู พื้นผิวของน้ำในอ่างเต็มไปด้วยฟองสีเงินที่ละเอียดอ่อน

นาร์ซิสซายกขาฉันงหนึ่งขึ้นจุ่มลงในน้ำอุ่นที่อุณหภูมิกำลังพอดี ก่อนที่เธอจะลงไปนั่งในอ่างอย่างเต็มตัว ปล่อยตัวเองให้จมอยู่ในน้ำพร้อมกับถอนหายใจอย่างสบายอารมณ์

แอสเตอร์เรียนเดินเฉันมาและก้าวลงไปในอ่างฉันง ๆ เธอ เขาปล่อยตัวเองนั่งลงในพื้นที่ระหว่างอกของเธอและผ่อนคลายอย่างเต็มที่เมื่อรู้สึกว่าน้ำอุ่นปกคลุมร่างกายของเขา นาร์ซิสซาใช้น้ำและฟองจากอ่างลูบศีรษะของเขาเบา ๆ ก่อนจะใช้นิ้วลูบหนังศีรษะของเขาอย่างนุ่มนวล

แอสเตอร์เรียนหลับตาลงและส่งเสียงครางเบา ๆ ด้วยความสบายอย่างที่สุดที่เขารู้สึกในช่วงเวลานี้

"ซิสซี่ คุณเอาใจผมเกินไปแล้ว" แอสเตอร์เรียนพูดขึ้น ดวงตาที่หลับอยู่เปิดขึ้นเพียงเล็กน้อย เสียงของเขายังคงเย็นชาแต่แฝงความนุ่มนวล ทว่าร่างกายของเขาไม่ได้ขยับแม้แต่น้อย เพราะคนโง่เท่านั้นที่จะยอมลุกจากสถานที่สบายเช่นนี้

ด้วยสถานการณ์เฉพาะในช่วงเวลานั้น มันไม่ใช่สิ่งแปลกใหม่ในชีวิตประจำวันของพวกเขาเลย พวกเขาเคยอาบน้ำด้วยกันมาก่อน และแม้กระทั่งนอนด้วยกันหลายครั้ง ไม่มีสิ่งใดที่ไม่เหมาะสมเกิดขึ้น พวกเขาเพียงรู้สึกสบายใจในความใกล้ชิดของกันและกัน

นาร์ซิสซายังคงลูบผมที่นุ่มลื่นของเขาด้วยมือฉันงหนึ่ง ขณะที่มืออีกฉันงค่อย ๆ เลื่อนไปตามลำคอ ไหล่ และหน้าท้องของแอสเตอร์เรียน เพื่อเช็ดเหงื่อที่หลงเหลือจากการฝึกซ้อมก่อนหน้านี้

"ซิสซี่ ผมรู้สึกเหมือนมีบางอย่างรบกวนจิตใจคุณ คุณใช้เวลาอยู่ที่คฤหาสน์แบล็กมากกว่าที่บ้านตัวเองเสียอีก"

ความกังวลของเขาเป็นสิ่งที่จริงใจ ในช่วงห้าเดือนที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกัน แอสเตอร์เรียนอยู่เคียงฉันงเธอเกือบตลอดเวลา และค่อย ๆ มองนาร์ซิสซาเป็นเหมือนพี่สาวคนโตที่เขาไม่เคยมีในสองชีวิตที่ผ่านมา การเห็นเธอซ่อนความกังวลไว้ในใจทำให้หัวใจเขาเจ็บปวด ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นบีบมันจนแน่น ทิ้งเขาไว้ในความรู้สึกวิตกกังวลอย่างสุดขีด สำหรับคนที่แทบไม่เคยแสดงอารมณ์ออกมาและชอบทนทุกข์คนเดียว นี่เป็นสถานการณ์ที่เขาไม่เคยจินตนาการว่าจะได้สัมผัสเมื่อครั้งอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

การเคลื่อนไหวของนาร์ซิสซาหยุดลงทันทีเมื่อได้ยินคำถามของเขา เธอมองลึกเฉันไปในดวงตาของเขา ดวงตาที่เหมือนอัญมณีทับทิมสวยงาม และสังเกตเห็นความกังวลที่สะท้อนอยู่ในสายตาของเขา สิ่งนี้สัมผัสใจเธออย่างลึกซึ้ง ด้วยแรงกระตุ้น เธอโอบกอดเขาไว้แน่น ดันร่างเขาเฉันกับอกของเธอราวกับต้องการหลอมรวมตัวเขากับเธอ

"บอกผมเถอะว่ามีอะไรเกิดขึ้น" ใบหน้าของเขายังคงฝังอยู่ในอ้อมอกที่นุ่มนวลและอบอุ่นของเธอ ขณะเขากอดร่างกายที่สั่นไหวน้อย ๆ ของเธอไว้ แอสเตอร์เรียนกระซิบที่ฉันงหูของเธอ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน ซึ่งแตกต่างจากเด็กหนุ่มผู้เย็นชาปกติอย่างสิ้นเชิง

"เธอไม่ต้องเป็นห่วงหรอก แอสตี้ อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว ฉันไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนแอ แต่ความกังวลของเธอทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่นใจ ขอบคุณนะ" นาร์ซิสซาจับใบหน้าของเขาไว้และเอาหน้าผากของเธอแนบกับหน้าผากของเขา ปลายจมูกแตะกัน ขณะที่สายตาของทั้งสองประสานกัน ราวกับสายตาเย็นชา แต่ในความเย็นชานั้นมีความห่วงใยที่แท้จริงซ่อนอยู่

แอสเตอร์เรียนรู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับคำพูดของเธอ เธอไม่ได้บอกเขาเลยว่ามีอะไรรบกวนจิตใจเธออยู่ เขาพ่นลมหายใจดังเพื่อแสดงความไม่พอใจ และหันหน้าหนีไป ไม่อยากมองเฉันไปในดวงตาของเธออีก เขาพยายามอย่างหนักที่จะเปิดใจให้กับผู้หญิงคนนี้ แต่เธอกลับปฏิเสธเขาอย่างสิ้นเชิง…

นาร์ซิสซาเผยรอยยิ้มที่หาได้ยากบนริมฝีปาก เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา เธอโอบกอดเขาจากด้านหลัง และกระซิบเบา ๆ แต่แฝงความกล้าหาญที่ฉันงหูของเขา "แอสตี้ ฉันรู้แล้วว่าฉันรักเธอ ฉันควรทำยังไงดี?"

ร่างของแอสเตอร์เรียนแข็งทื่อเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่ก็ยังตอบกลับไป "มันเป็นเรื่องปกติ เราเป็นพี่น้องทางจิตวิญญาณนี่นา"

คำตอบของเขาซึ่งแฝงความหมายสองนัย ดูเหมือนจะสอดคล้องกับคำพูดของเธอ

นาร์ซิสซาจูบเบา ๆ ที่ผมของเขาและเงียบไป ปล่อยให้ช่วงเวลานี้ดำเนินไปอย่างสงบ เธอรู้ดีว่าในอนาคต อาจเป็นเรื่องยากที่จะหาช่วงเวลาที่สงบสุขเช่นนี้ได้อีก

...