บทที่ 120 ผู้ก่อตั้ง (ฟรี)

บทที่ 120 ผู้ก่อตั้ง

ภูมิประเทศของ D3JD34 มีความแปลกตา

ยิ่งได้รับแสงจากดาวฤกษ์ยามเย็น ผืนทะเลทรายหินกรวดสีแดงก็ยิ่งทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

พายุทรายขนาดเล็กที่พัดพาเม็ดดินละเอียด มีสีแดงแปลกประหลาดน่าพิศวง

เฉิงฉีมองไปเบื้องหน้า เห็นแต่ทุ่งราบกว้างใหญ่ ไร้เงาของกลุ่มอาคารใดๆ

เขาอดถามเฉวียนหยาจ้ายไม่ได้ "บ้านของพวกนายไกลมากหรือ?"

"ไม่หรอก"

เฉวียนหยาจ้ายวิ่งไปข้างหน้าเล็กน้อย แล้วกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินสีแดงก้อนหนึ่ง ชี้มือลงด้านล่าง "ถึงแล้ว!"

เฉิงฉีสีหน้าเปลี่ยนไป ก้าวขึ้นไปบนก้อนหินบ้าง มองลงไปด้านล่าง

เขาเห็นหุบเขาสีแดงมหึมาทอดยาวหลายร้อยกิโลเมตร

สองฝั่งหน้าผาขรุขระ มีทั้งทางเดินธรรมชาติและถ้ำนับพันขนาดใหญ่น้อย ในถ้ำมีแสงไฟสีเหลืองริบหรี่ บางถ้ำมีม่านผ้าเก่าๆ แขวนอยู่ที่ปากทาง

มองเห็นเงาร่างผู้คนเดินไปมาบนทางเดิน บางคนก็ก่อไฟทำอาหารที่ปากถ้ำ ควันจางๆ ลอยขึ้นมา

เฉวียนหยาจ้ายอ้าปากประหลาดยิ้มกว้าง "ยินดีต้อนรับสู่หุบเขาผู้บกพร่องครับ!"

เฉิงฉีรู้สึกทึ่งกับภาพตรงหน้า "พวกนายอาศัยอยู่ใต้ดินเหรอ?"

"ใช่ครับ"

เฉวียนหยาจ้ายตอบ "พวกเราอยู่ใต้ดิน ลูกค้าจากจักรวาลจะได้ไม่เห็น พี่เจิ้งไป๋เกอจะได้ทำการค้ากับพวกเขาได้! พวกเราไม่อยากให้พี่เจิ้งไป๋เกอลำบากใจ!"

เฉิงฉีมองเฉวียนหยาจ้าย "พวกนายประทับใจเจิ้งไป๋เกอขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แน่นอนสิ"

เฉวียนหยาจ้ายถอนหายใจ "พวกเรารู้ดี เขาแค่รับช่วงต่อจากท่านผู้ปกครองคนเก่า ถ้าฉันรู้ว่าท่านผู้ปกครองคนนั้นอยู่ที่ไหน ฉันจะใช้ฟันของฉันกัดไข่ของเขาให้แตกเลย!"

เฉิงฉีพยักหน้าในใจ

เมื่อลำดับเวลา อาจารย์ที่สร้างเมืองพันธุกรรมคนนั้น หลังจากก่อเรื่องไม่นาน ก็ทิ้งเจิ้งไป๋เกอและคนอื่นๆ ไว้แล้วหนีไป

พวกเด็กๆ พาเดินลงไปตามหน้าผาชัน เข้าสู่หุบเขา

เฉิงฉีได้เห็นผู้บกพร่องที่ว่า พวกเขาส่วนใหญ่ผอมโซ ผิวคล้ำ เสื้อผ้าขาดวิ่น หลายคนไม่มีผม ลูกตาบวมโต เหมือนปลาทอง

แต่ยังดีที่พวกเขายังมีสติสัมปชัญญะ แค่จ้องเฉิงฉีด้วยสายตาเลื่อนลอย ไร้อารมณ์

หากพวกเขาไร้สติ โจมตีมนุษย์ ที่นี่ก็คงไม่ต่างอะไรกับรังซอมบี้ในหนัง

"พี่สาว!"

ที่ก้นหุบเขา เฉวียนหยาจ้ายตะโกนใส่ถ้ำที่มีม่านป่านเก่าๆ แขวนอยู่ "ผมพาคนนอกกลับมาด้วย พี่เจิ้งไป๋เกอฝากให้พวกเราดูแลเขาสักสองสามชั่วโมง!"

ม่านถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นหญิงสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ด

เธอมีรูปร่างอ้อนแอ้น มองปราดเดียวก็เห็นว่าใบหน้าคงงดงามมาก น่าเสียดายที่ไม่มีผม หน้าผากโตเป็นสองเท่าของคนทั่วไป

เฉิงฉีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม คิดในใจว่าชื่อของเธอคงเข้ากับรูปลักษณ์

"ฉันชื่อเซียงเฉ่า"

หญิงสาวมองเฉิงฉีด้วยสีหน้าเย็นชา "เป็นหนึ่งในผู้ถูกทดลอง"

"ผมชื่อเฉิงฉี"

เด็กหนุ่มจากโลกขยะไม่เคยดูถูกผู้ใด

หญิงสาวชะงักไปครู่ กลับเข้าถ้ำ หยิบของคล้ายซาลาเปาหยาบๆ ก้อนหนึ่งยื่นให้เฉิงฉี

เฉวียนหยาจ้ายยืนกลืนน้ำลายอยู่ข้างๆ

เฉิงฉีมองเห็นชัด ในถ้ำของเซียงเฉ่ามีโถดินเผาแบบพื้นบ้านใบหนึ่ง ข้างในมีซาลาเปาหนึ่งก้อนครึ่ง เมื่อครู่เซียงเฉ่าเหลือบมองครึ่งก้อนนั้นแวบหนึ่ง แต่สุดท้ายก็หยิบก้อนที่สมบูรณ์ให้เฉิงฉี

เฉิงฉีไม่พูดอะไร รับซาลาเปามา

สัมผัสได้ชัดว่าซาลาเปานี้ด้อยคุณภาพยิ่งกว่าก้อนพลังงานปนเปื้อนของเฒ่าหลินเสียอีก

"นายมารักษาโรคใช่ไหม"

เซียงเฉ่ามองวงแสงสีเทาครึ่งวงในดวงตาเฉิงฉี "ที่นี่มีคนนอกอีกคน ฉันจะพาไปเจอ พวกนายน่าจะมีเรื่องคุยกัน อยู่ด้วยกันคงสบายใจกว่า"

เฉิงฉีสะดุ้ง "มีคนนอกอาศัยอยู่ในหุบเขาผู้บกพร่องด้วยเหรอ?"

"เขาอยู่ที่นี่มาสี่ปีแล้ว"

พูดจบ เซียงเฉ่าก็เริ่มเดิน นำทาง

เฉิงฉีเดินตามพลางถาม "น้องเซียงเฉ่า เธอเป็นผู้ถูกทดลอง แสดงว่าเป็นคนกลุ่มแรกที่มาถึงเมื่อห้าปีก่อน เธอต้องรู้จักผู้ก่อตั้งเมืองพันธุกรรม อาจารย์ของพี่เจิ้งไป๋เกอบ้างสิ?"

เซียงเฉ่าแค่พยักหน้า ไม่แสดงท่าทีอยากพูด สีหน้ายังคงเย็นชา

เฉิงฉีไม่ท้อ "เล่าเรื่องของเขาให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

"นายเป็นพันธุกรรมบกพร่อง พวกเราก็เหมือนกัน"

เซียงเฉ่าเบิกตากว้าง วงแสงสีเทาครึ่งวงในม่านตาเด่นชัดขึ้น "แต่สาเหตุของเราต่างกัน ในหุบเขาผู้บกพร่องนี้ ทุกคนเกลียดชังชื่อนั้นถึงกระดูกดำ ไม่มีใครอยากพูดถึงเขา"

จากนั้น

เซียงเฉ่าเหลือบมองเฉิงฉีที่มีสีหน้าสำนึกผิด นึกถึงว่าเขาเป็นคนที่พี่เจิ้งไป๋เกอฝากฝัง

สุดท้าย เซียงเฉ่าถอนหายใจเบาๆ "เขาชื่อวาเลนท์"

"วาเลนท์?"

เฉิงฉีชะงักเล็กน้อย เขาจำได้แม่นว่าตอนที่สังเคราะห์ยาพันธุกรรมบนโลกขยะ เคยเห็นชื่อนี้หลายครั้ง

ยาพันธุกรรมหลายขนานที่เฉิงฉีสังเคราะห์ ล้วนมาจากสูตรของวาเลนท์

เขาเป็นเภสัชกรอัจฉริยะในตลาดมืด สร้างยาพันธุกรรมหลายชนิด ขายดิบขายดีในตลาดมืด แต่จู่ๆ วันหนึ่งวาเลนท์ก็หายตัวไปจากตลาดมืด มีข่าวลือว่าเขาถูกสหพันธ์กาแล็กซีรับตัวไป

พวกเขา เป็นคนคนเดียวกันหรือ?

"ฉันรู้แค่ว่า ไอ้คนนั่นเคยใช้ตัวตนที่ไม่อาจเปิดเผยสะสมทรัพย์สินมหาศาล"

เซียงเฉ่าเดินนำทางพลางเล่า "แล้วเขาก็เอาเงินที่เก็บมา มาสร้างเมืองพันธุกรรม พลิกตัวกลายเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักธุรกิจชื่อดัง"

พูดจบ เซียงเฉ่าก็เงียบไป ดูเหมือนไม่อยากพูดถึงชื่อนั้นอีก หรืออาจเป็นเพราะเธอรู้เพียงแค่นี้

เฉิงฉีรู้สึกว่าเรื่องนี้ยิ่งน่าสนใจขึ้นทุกที

"เธอจะพาฉันไปพบใครเหรอ?"

เฉิงฉีไม่อยากรบกวนเซียงเฉ่าอีก จึงเปลี่ยนเรื่อง

"เขาเรียกตัวเองว่าอาเฟ่ย"

เซียงเฉ่าเลี้ยวที่หัวมุม เดินต่อไป "เขาเหมือนนาย มาจากภายนอก เป็นผู้มีพันธุกรรมบกพร่อง พวกนายอาจตายได้ทุกเมื่อ แต่ดูเหมือนอาเฟ่ยจะรู้วิธียืดอายุและประคองชีวิต นายคุยกับเขา น่าจะได้ประโยชน์บ้าง"

"อ้อ?"

เฉิงฉีรู้สึกสนใจ "มีคนแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ถึงแล้ว"

เซียงเฉ่าหยุดหน้าปากถ้ำแห่งหนึ่ง "อาเฟ่ยอยู่ข้างใน"

จากนั้น

เซียงเฉ่าเลิกม่านป่านเก่าๆ เผยให้เห็นภายในถ้ำ

ถ้ำกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยของระเกะระกะ มีชั้นไม้ตั้งไขว้กันไปมา

บนคานไม้แนวนอนอันหนึ่ง มีเชือกป่านผูกอยู่ ชายชราผมหงอกหยิกศีรษะหนึ่งแขวนคออยู่ ร่างยังแกว่งไกวเบาๆ ดูท่าคงเย็นไปนานแล้ว

เฉิงฉีตกตะลึง "นี่คือคนที่เธอบอกว่า... รู้วิธียืดอายุน่ะเหรอ?!"

(จบบทที่ 120)