บทที่ 11 : บทที่ 10 - แอสเตอร์เรียนและนาร์ซิสซา

"แล้วเด็กคนนี้มีศักยภาพหรือเปล่า นาร์ซิสซา?" อาร์คตูรัสถามพลางแอบชำเลืองมองเด็กชายวัยเก้าขวบ

แอสเตอร์เรียนได้ยินคำพูดของผู้นำตระกูลและเลิกคิ้วขึ้นอย่างไม่พอใจ ในคำบรรยายของชายชรา เขาดูเหมือนเป็นเด็กเหลือขอที่ไม่มีทางเยียวยา!

เพื่อแสดงความไม่พอใจของเขา แอสเตอร์เรียนเพียงส่งเสียง ฮึ ดังพอให้ได้ยิน และนั่งเงียบ ๆ จ้องมองอาร์คตูรัสอย่างไม่วางตา ในใจของเขากำลังทำงานอย่างหนัก คิดแผนการแก้แค้นที่จะทำให้ผู้นำตระกูลแบล็กหัวใจวายตาย!

นาร์ซิสซามองเด็กชายที่อยู่ตรงหน้าเธอ ตั้งแต่หัวจรดเท้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ค่ะ เด็กคนนี้นั่งหลังตรงและมีท่าทางดีมาก เพียงแต่ต้องเรียนรู้วิธีการวางตัวให้สมกับเป็นชนชั้นสูง เขาดื่มชาเหมือนม้าฟันหลอเลยค่ะ"

แอสเตอร์เรียนซึ่งกำลังจิบชาโดยไม่ได้สนใจว่าพวกเขากำลังพูดถึงตัวเขาอยู่ ขมวดคิ้วอย่างหงุดหงิด เขาไม่เฉันใจว่าอะไรผิดตรงไหนกับการถือถ้วยชาโดยไม่ใช้จานรอง

"ไม่ต้องรีบร้อนหรอก นาร์ซิสซา เขาจะเรียนรู้เองในที่สุด เธอสอนเขาได้ดี ฉันมั่นใจ" อาร์คตูรัสตอบ พลางจิบชาอย่างเงียบ ๆ เพลิดเพลินกับการได้นั่งร่วมโต๊ะกับเหลนชายและหลานสาว

นาร์ซิสซาพยักหน้ารับและจิบชา พลางจับจ้องมองเด็กชายด้วยสายตาที่เยือกเย็น เธอดูเหมือนจะวิเคราะห์เขาทุกส่วน พยายามค้นหาว่าเบื้องหลังสีหน้าที่เย็นชาและไม่แยแสที่เขาแสดงออกนั้นมีอะไรซ่อนอยู่ สีหน้าที่คุ้นเคยดีในหมู่สมาชิกตระกูลแบล็ก และเป็นที่รู้จักในโลกเวทมนตร์

แอสเตอร์เรียนพยายามเลียนแบบวิธีการจับถ้วยชาพร้อมจานรองอย่างที่พวกเขาทำ หลังจากยืนยันว่าท่าทางของเขาถูกต้องแล้ว เขาก็หันไปจ้องอาร์คตูรัสด้วยสายตาเย็นชาเหมือนจะบอกว่า "ดูสิ ผมนี่มันอัจฉริยะ!"

อาร์คตูรัสแสร้งทำเป็นไม่สนใจเขาด้วยท่าทางเบื่อหน่าย และกลับไปจิบชาของตัวเองต่อ

หลังจากที่แอสเตอร์เรียนแสดงความเป็นเด็กเล็ก ๆ ของเขา ทั้งสามคนนั่งเงียบกันต่อ โดยไม่มีใครพูดอะไรเพิ่มเติม...

ขณะที่แอสเตอร์เรียนมองญาติของเขาอาร์คตูรัส, นาร์ซิสซา และตัวเขาเองเขาก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าสนใจ ดูเหมือนว่าความแข็งทื่อของสีหน้าจะเป็นลักษณะทางพันธุกรรม สมาชิกตระกูลแบล็กทั้งสามคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะนี้มีสีหน้าที่เหมือนกัน เย็นชาและไร้อารมณ์ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนพวกเขาได้

บางทีอาจเป็นผลมาจากการฝึกฝน เทคนิคสืบทอดอย่างง่าย?

เอาล่ะ การกลืนสิ่งที่สกปรกที่สุดที่มนุษยชาติจะมีให้ในทุก ๆ วันย่อมส่งผลบางอย่างที่ไม่ธรรมดาต่อจิตใจของใครบางคนอยู่แล้ว

"เธอจะเริ่มต้นอย่างไร นาร์ซิสซา?" อาร์คตูรัสถามขณะวางจานรองและถ้วยชาลงบนโต๊ะ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นาร์ซิสซาตอบในขณะที่จบการจิบชาถ้วยสุดท้ายของเธอ "อย่างแรก ฉันจะจัดการเรื่องเสื้อผ้าของเขา"

"เสื้อผ้าที่ฉันซื้อให้เขามันมีปัญหาอะไร?" อาร์คตูรัสขมวดคิ้วมองนาร์ซิสซา

"นั่นแหละปัญหา ท่านซื้อเสื้อผ้าศตวรรษที่ 18 ให้แอสเตอร์เรียนใส่" นาร์ซิสซาตอบอย่างประชดประชัน พลางเหลือบมองเสื้อผ้าที่อาร์คตูรัสเรียกว่าชุดหรูหราบนร่างของแอสเตอร์เรียน

"มันคือชุดที่สง่างาม" อาร์คตูรัสตอบอย่างสั้น ๆ โดยไม่สนใจรอยยิ้มเย้ยหยันบนริมฝีปากของหลานสาว

แอสเตอร์เรียนเห็นด้วยกับนาร์ซิสซาอย่างเต็มใจ เสื้อผ้าเหล่านี้ไม่เพียงแต่ใหญ่เกินไป แต่ยังใส่ยากมากอีกด้วย เขาต้องการความช่วยเหลือทุกครั้งที่พยายามใส่ชุดโบราณเหล่านี้

อาร์คตูรัสเพิกเฉยต่อ "คนไร้วัฒนธรรม" ที่นั่งอยู่ร่วมโต๊ะ ซึ่งไม่สามารถชื่นชมเนื้อผ้าชั้นดีได้ แม้จะเห็นมันด้วยตาของพวกเขาเอง

"มากับฉัน แอสเตอร์เรียน" นาร์ซิสซาลุกขึ้นยืนและเรียกแอสเตอร์เรียนให้ออกจากห้องอาหารไปด้วยกัน

แอสเตอร์เรียนโบกมือลาอาร์คตูรัสและเดินตามนาร์ซิสซาไปด้วยสีหน้าที่แสดงความดีใจสะท้อนในดวงตาสีแดงสวยงามของเขา ในที่สุดเขาก็จะได้หลุดพ้นจากชุดยุคกลางอันน่ารำคาญนี้

เขาไม่เฉันใจว่าทำไมเขาต้องใส่ชุดแบบนี้ ขณะที่ทวดของเขาเองใส่ชุดสูทสุดหรูที่ผสมผสานระหว่างสไตล์วิคตอเรียนและยุคปัจจุบัน

'ฉันพนันด้วยไตฉันงหนึ่งได้เลยว่าเขาอยากจะทำให้ฉันขายหน้าชัด ๆ!'

"เราจะไปไหนกัน?" แอสเตอร์เรียนถามพลางก้าวเดินให้ทันกับจังหวะที่ค่อนฉันงรวดเร็วของหญิงที่เดินอย่างสง่างาม

"ไปห้องของเธอ ฉันต้องแปลงโฉมเสื้อผ้าให้มันดูดีหน่อย" นาร์ซิสซาตอบ ขณะมุ่งหน้าไปยังห้องของทายาทตระกูลแบล็กโดยตรง ห้องที่สงวนไว้สำหรับทายาทตระกูลนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ดังนั้นเธอจึงรู้ตำแหน่งของมันเป็นอย่างดี

แอสเตอร์เรียนพยักหน้าเบา ๆ และจ้องมองนาร์ซิสซาอย่างละเอียด เธอเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดที่เขาเคยเห็นในสองชีวิตของเขา

นาร์ซิสซามีความสูงโดดเด่นถึง 185 เซนติเมตร และเมื่อรวมกับรองเท้าส้นสูงอันสง่างามที่เธอสวมใส่ ความสูงของเธอก็พุ่งขึ้นไปถึง 190 เซนติเมตรอย่างง่ายดาย ผมสีบลอนด์ซีดของเธอถูกจัดแต่งอย่างไร้ที่ติเป็นมวยสูง เพิ่มความโดดเด่นให้กับใบหน้าที่เรียวคมและสง่างาม ทำให้เธอดูทั้งสวยงามและทรงอำนาจในเวลาเดียวกัน

ดวงตาของนาร์ซิสซาเป็นสีฟ้าอ่อนจาง คล้ายทะเลสาบน้ำแข็ง และเย็นชาเหมือนกับสายตาที่เธอส่งออกมา เธอสวมเดรสสีดำที่มีดีไซน์ทันสมัย แต่ยังแฝงด้วยความเป็นวิคตอเรียนอย่างเห็นได้ชัด คอปกของเดรสทำจากลูกไม้สีดำสูงขึ้นมาคลุมลำคอที่เรียวบางของเธอ

เธอเป็นตัวแทนแห่งความสง่างามและอำนาจ ห่างไกลจากภาพลักษณ์ของ "ภรรยาถ้วยรางวัล" ที่มักถูกนำเสนอในภาพยนตร์

เมื่อเฉันมาในห้องของแอสเตอร์เรียน นาร์ซิสซากวาดตามองไปรอบ ๆ และแสดงสีหน้าพึงพอใจ ห้องถูกจัดอย่างเรียบร้อยและสะอาดปราศจากฝุ่น ไม่มีเสื้อผ้ากระจัดกระจายบนพื้น แม้แต่อุปกรณ์บนโต๊ะทำงานก็ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ

"ดีมาก ห้องของเธอสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย" นาร์ซิสซากล่าวชมพร้อมพยักหน้าอย่างพอใจ

"ผมไม่ใช่หมูที่จะอยู่ในเล้าหมู" แอสเตอร์เรียนตอบด้วยความเห็นว่า การมีสภาพแวดล้อมที่สะอาดและสดชื่นเป็นเรื่องธรรมดามาก เพราะสิ่งอื่นใดจะรบกวนการนอนหลับและกิจกรรมของเขา

"เชื่อฉันเถอะ เมื่อฉันบอกว่าเด็กผู้ชายส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นแบบนี้ โดยเฉพาะที่ฮอกวอตส์ ลองจินตนาการถึงเด็กชายอายุ 13 ปีหกคนในห้องเดียวกันสิ" นาร์ซิสซากล่าวพร้อมเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า

คำพูดของเธอทำให้แอสเตอร์เรียนรู้สึกหนาวสั่นในกระดูก เพียงแค่คิดถึงภาพห้องที่เต็มไปด้วยเด็กวัยรุ่นหกคนที่เต็มไปด้วยฮอร์โมน เขาก็รู้สึกเหมือนถูกลากเฉันสู่ขุมนรกแห่งความสกปรก

"ไม่ต้องห่วงหรอกนะที่รัก เฉพาะกริฟฟินดอร์กับฮัฟเฟิลพัฟเท่านั้นที่มีห้องนอนรวมแบบนั้น สลิธีรินมีห้องนอนส่วนตัว ส่วนเรเวนคลอมีห้องนอนคู่" นาร์ซิสซาพูดเสริมอย่างผ่อนคลาย เหมือนจะรู้ว่าแอสเตอร์เรียนเริ่มกังวล

แอสเตอร์เรียนถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังได้ยินคำอธิบาย เขาได้สัญญากับตัวเองว่าหากหมวกเก่าขาด ๆ ใบนั้นกล้าจัดเขาไปอยู่บ้านอื่นที่ไม่ใช่สลิธีริน เขาจะเผามันทิ้งโดยไม่ลังเล

ในขณะที่แอสเตอร์เรียนกำลังครุ่นคิดถึงอนาคตของเขาที่ฮอกวอตส์ นาร์ซิสซาก็ตรวจสอบเสื้อผ้าในตู้ทั้งหมด เธออดไม่ได้ที่จะเผยความตื่นเต้นออกมาเมื่อรู้ว่าเสื้อผ้าทั้งหมดนั้นถูกเสริมเวทมนตร์ด้วยกระบวนการที่ซับซ้อนของการเล่นแร่แปรธาตุและอักขระโบราณ

เสื้อผ้าที่เสริมเวทมนตร์มีราคาสูงมาก ไม่เพียงเพราะผ้าที่มีคุณสมบัติพิเศษ แต่ยังรวมถึงกระบวนการเสริมเวทมนตร์ที่ต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายสูง การประยุกต์เล่นแร่แปรธาตุและการแกะอักขระโบราณนี้เคยเป็นสิ่งที่เธอได้รับตอนยังอาศัยอยู่ในคฤหาสน์แบล็ก

แต่เมื่อเธอแต่งงานกับลูเซียส มัลฟอย ความหรูหรานั้นก็หายไป แม้ว่าตระกูลมัลฟอยจะร่ำรวย แต่ความมั่งคั่งของพวกเขาก็ไม่ได้มากมายอย่างที่หลายคนจินตนาการ โดยเฉพาะในช่วงหลังสงคราม

ตระกูลมัลฟอยต้องบริจาคเงินจำนวนมากทุกปีเพื่อรักษาสถานะผู้นำในกลุ่มสายเลือดบริสุทธิ์

เป็นเวลาสิบปีที่เธอไม่ได้สวมเสื้อผ้าที่เสริมเวทมนตร์เลย มีเพียงเสื้อผ้าธรรมดาที่ทำจากผ้าเวทมนตร์ทั่วไปซึ่งไม่มีผลป้องกันความร้อนและเย็นหรือความสะอาดในตัวเอง ความจริงนี้ทำให้เธอตระหนักว่าชีวิตของผู้ที่โชคดีน้อยกว่าเธอนั้นยากลำบากเพียงใด

แอสเตอร์เรียนสังเกตเห็นสายตาที่แฝงความอิจฉาเล็กน้อยของนาร์ซิสซา จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ หนึ่งในเหตุผลที่เขาเลือกตระกูลแบล็กก็คือความมั่งคั่งของตระกูลนี้ ตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าพันปี แม้จะมีผู้นำตระกูลที่ไร้ความสามารถอยู่บ้าง แต่ก็มีบุคคลอัจฉริยะจำนวนมากที่ได้สะสมความมั่งคั่งมหาศาลไว้ตลอดช่วงเวลาหลายพันปีนี้