(อ่านฟรีชั่วคราว) บทที่ 1285 สามประสาน ควบคุมอาณาจักรโยว่ (ครบ)
ทันทีที่พลังหยวนหยางสายหนึ่งถูกเหวินผิงดูดซับ มันพุ่งเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาอย่างไม่เป็นระเบียบ คล้ายแมลงวันไร้หัวที่บินว่อนทั่วร่างกาย เริ่มจากประตูชีพจรวิญญาณแห่งพื้นพิภพไปจนถึงประตูชีพจรวิญญาณแห่งการเติมเต็ม จากนั้นพุ่งตรงไปยังประตูชีพจรวิญญาณแห่งการรวมจิต
ความรู้สึกที่ไม่สามารถควบคุมได้นี้ หากเพิ่มความรู้สึกบวมและการฉีกขาดเข้าไป จะคล้ายกับเส้นลมปราณที่กำลังปั่นป่วนและประตูชีพจรวิญญาณใกล้จะระเบิด
แต่เมื่อไม่มีความรู้สึกบวมและฉีกขาด เหวินผิงกลับพบว่าตนเองชอบความรู้สึกนี้ เพราะพลังหยวนหยางที่เคลื่อนไหวไปมานั้นปลดปล่อยพลังหยวนหยางออกมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งคล้ายกับพลังปราณจากสมบัติวิเศษฟ้าดิน แต่เมื่อพลังหยวนหยางเข้าสู่กายาวิญญาณ มันกลับแสดงผลแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
มันหล่อเลี้ยงและแปรเปลี่ยนกายาวิญญาณของเขา เส้นลมปราณและประตูชีพจรวิญญาณที่เคยมีเพียงพลังปราณ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยพลังหยวนหยางด้วย
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกายาบัวเขียวปรโลกของเขาอยู่ในระดับสูงสุดหลังจากดูดซับเปลวเพลิงวิญญาณสวรรค์ มันจึงไม่ได้รับการพัฒนาเพิ่มขึ้นมากนัก
หากเป็นกายาวิญญาณทั่วไป เช่นร่างคืนชีพของเว่ยเฉิงซิงอวี่ พลังหยวนหยางสายเดียวนี้อาจช่วยพัฒนาร่างกายจากขั้นต้นจนถึงขั้นสมบูรณ์ได้ในพริบตา
ทันใดนั้น เหตุการณ์ที่น่ายินดียิ่งกว่าก็เกิดขึ้น
พลังหยวนหยางสายนี้กลับพุ่งเข้าสู่พลังจิตวิญญาณของเขา ทำให้มหาสมุทรจิตวิญญาณที่กว้างใหญ่เดิมพลันพลุ่งพล่าน พลังจิตวิญญาณที่หยุดชะงักอยู่ในระดับสามกลับเริ่มพัฒนาอย่างรวดเร็ว
ก่อนหน้านี้ เมื่อพลังจิตวิญญาณเข้าสู่ระดับสาม มันสามารถครอบคลุมพื้นที่รัศมีห้าร้อยลี้ได้ทันที แต่ในครั้งนี้ พลังจิตวิญญาณขยายตัวจากห้าร้อยลี้เป็นหกร้อยลี้ เจ็ดร้อยลี้ จนกระทั่งถึงสามพันลี้
เป็นการเพิ่มขึ้นถึงหกเท่า!
ช่างน่าตกตะลึงนัก!
ในชั่วขณะนั้น สมาชิกทุกคนในสำนักอมตะต่างรู้สึกถึงพลังจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวจากศาลาทิงอี่ สำหรับผู้อาวุโสและศิษย์ที่กำลังหลอมรวมแก่นแท้พลังเทพหรือเข้าสู่ขั้นพลังจิตวิญญาณที่สอง พลังนี้ให้ความรู้สึกกดดันอย่างมาก คล้ายกับความกลัวที่พวกเขาเคยสัมผัสเมื่อเทียนเหยาเปี้ยนบุกโจมตีสำนักอมตะ
“พลังจิตวิญญาณของเจ้าสำนัก นี่กำลังจะเข้าสู่ระดับสี่แล้วหรือ?” หยุนเลี่ยวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพและทึ่ง
ในขณะเดียวกัน หยางเล่อเล่อกล่าวขึ้น “การบำเพ็ญเพียรของเจ้าสำนักเปรียบเสมือนสำนักแห่งนี้ ข้าคิดว่าข้าเข้าใจดีแล้ว แต่ในไม่กี่วันข้ากลับพบว่า ข้ายังไม่รู้อะไรเลย ความลึกล้ำของสำนักเปรียบเหมือนท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด”
เมื่อเทียบกับความเคารพและความทึ่งของทั้งสองคน คนอื่น ๆ ต่างมีความคิดที่หลากหลาย แต่ทั้งหมดล้วนมีความภาคภูมิใจในความแข็งแกร่งของสำนักโดยรวม กล่าวง่าย ๆ คือ “พวกเราแข็งแกร่งยิ่งนัก!”
ไม่นาน เหวินผิงดึงพลังจิตวิญญาณที่แพร่กระจายกลับคืน และกล่าวกับตัวเองด้วยความสงสัย
“เหตุใดมันจึงเพิ่มพลังจิตวิญญาณของข้าอย่างรวดเร็ว? เพียงชั่วเวลาหนึ่งเค่อก็พัฒนาไปจากขั้นต้นถึงขั้นกลาง อีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงขั้นปลายแล้ว”
ระบบตอบกลับ [เนื่องจากกายาวิญญาณของโฮสต์เป็นสิ่งที่ระบบสร้างขึ้น ไม่อยู่ในรายการอันดับกายาวิญญาณ และยังเหนือกว่ารายการอันดับกายาวิญญาณใด ๆ ดังนั้นพลังหยวนหยางไม่สามารถพัฒนากายาวิญญาณของท่านได้ มันจึงมุ่งไปที่พลังจิตวิญญาณแทน]
“ถ้าข้าหลอมพลังหยวนหยางต่อไป มันจะเพิ่มพลังจิตวิญญาณของข้าด้วยหรือไม่?” เหวินผิงถามด้วยความคาดหวัง
ระบบตอบกลับ [ใช่]
เมื่อได้ยินคำตอบ เหวินผิงยิ้มด้วยความยินดี
ก่อนหน้านี้เขายังกังวลเกี่ยวกับความคืบหน้าของการบำเพ็ญเพียรพลังจิตวิญญาณ เนื่องจากแม้ว่าหอไห่เนี่ยนจะยอดเยี่ยม แต่สำหรับผู้ที่เข้าสู่ระดับสามของพลังจิตวิญญาณแล้ว การพัฒนาจากหอไห่เนี่ยนดูช้าเกินไป
แต่ในตอนนี้ การหลอมพลังหยวนหยางไม่เพียงเพิ่มพลังของเขา ยังช่วยพัฒนาพลังจิตวิญญาณอย่างรวดเร็ว การบำเพ็ญเพียรของเขาจะมุ่งเน้นไปที่การหลอมพลังหยวนหยางต่อไป
หลังจากพลังหยวนหยางหยุดหล่อเลี้ยงพลังจิตวิญญาณ เหวินผิงหยิบพลังหยวนหยางอีกสายออกมาเพื่อเริ่มหลอมอีกครั้ง คราวนี้เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าประสิทธิภาพดีกว่าครั้งก่อนอย่างมาก นี่เป็นผลจากการเพิ่มขึ้นของพลังจิตวิญญาณและฐานขอบเขต
ด้วยความเร็วในการหลอมที่เพิ่มขึ้น เวลาที่ต้องใช้ลดลงครึ่งหนึ่ง ไม่ต้องเสียเวลายาวนานเหมือนก่อน
เมื่อผ่านไปได้ร้อยลมหายใจ เหวินผิงหยุดลงอย่างรวดเร็วและหยิบหินส่งเสียงขึ้นมาเพื่อสื่อสารกับเฉินเซี่ย พร้อมสั่งการว่า “บอกอ๋องหลงหยางให้เร่งมือ หากพบอุปสรรคใด ๆ รายงานกลับมาที่สำนักทันที สำนักจะจัดการให้เรียบร้อย”
“รับทราบ!” เฉินเซี่ยพยักหน้ารับคำสั่ง
แม้จะรู้สึกกังวลกับคำสั่งที่กะทันหันของเจ้าสำนัก แต่เฉินเซี่ยก็รีบส่งข้อความต่อให้อ๋องหลงหยางทันที พร้อมเติมคำของเหวินผิงด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ทั้งสามท่าน เจ้าสำนักต้องการให้ทุกอย่างเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว ท่านไม่ควรทำให้เขารอนานเกินไป”
เมื่ออ๋องหลงหยางได้ยินถึงกับตกใจ และรีบตอบกลับ “โปรดวางใจเถิดผู้อาวุโสเฉิน ข้าจะเร่งรวบรวมกำลังพลในราชวงศ์ให้เร็วที่สุด ตอนนี้ข้าได้การสนับสนุนจากหลายสาขาแล้ว!”
ซือคงจุยซิงกล่าวเสริม “เจ้าสำนักและผู้อาวุโสเฉินโปรดวางใจ ในสิบวัน หรืออาจเร็วกว่านั้น อาณาจักรโยว่จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเราอย่างสมบูรณ์”
เฉินเซี่ยเห็นทั้งสองคนเริ่มตื่นตัวจึงพูดปลอบใจว่า “พวกท่านไม่ต้องกังวลเกินไป หากเราร่วมมือกัน อาณาจักรโยว่จะตกเป็นของเราอย่างแน่นอน ขณะนี้เจ้าสำนักได้ขยายศาลาจื่อฉีไปยังหกเขตใหญ่ และแม้แต่หอปกฟ้าก็ไม่อาจหยุดเราได้!”
ในตอนนี้ ความขัดแย้งระหว่างสำนักอมตะและหอปกฟ้าได้เริ่มปะทุในอาณาจักรมืดแล้ว ซึ่งหมายความว่าการเผชิญหน้ากับหอปกฟ้าในอาณาจักรโยว่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หอปกฟ้าอยากได้ดินแดนครึ่งหนึ่งหรือ? ก็ให้มารับมันไป!
...
...
...
บนยอดเขาบรรพชน
การผ่านไปของเวลาสามวันอาจดูเหมือนไม่มีความหมายสำหรับทั้งสวรรค์ไร้ใจหรือเย่เยว่ ผู้ที่เคยใช้เวลาปิดด่านบำเพ็ญเพียรเป็นปีหรือห้าปี แต่ครั้งนี้กลับต่างออกไป เวลาที่ผ่านไปสามวันทำให้สีหน้าของทั้งคู่ยิ่งดูเคร่งเครียดขึ้น
“สามวันแล้ว พวกเขาสองคนควรจะกลับมาที่ภูเขาบรรพชนได้แล้ว แม้แต่เดินเท้าก็ยังทัน” เย่เยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
สวรรค์ไร้ใจขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าแก่ชราดูซีดเซียวขึ้น “ทั้งสองคนอาจเสียชีวิตไปแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้! พวกเขาหลบอยู่ในมิติบิดเบือนเหมือนข้า การต่อสู้ระหว่างเจ้ากับน่าหลานมู่หงไม่กระทบถึงพวกเขา อีกทั้งคนของหอปกฟ้าก็ถอยกลับไปพร้อมน่าหลานมู่หงตั้งแต่วันนั้น พวกเขาคงไม่กลับมาโจมตีอีก”
“ก็ไม่แน่ พวกเขาสองคนไม่มีพันธะเหมือนเจ้า เป้าหมายของพวกเขาคือการบรรลุหยวนหยางแท้จริง หากไม่ใช่เพราะคำสัญญาของข้า พวกเขาคงไม่ยอมเป็นขุนพลพิทักษ์แผ่นดิน หลังศึกจบ พวกเขาควรรีบกลับภูเขาบรรพชนทันที แต่ตอนนี้ผ่านมาแล้วสามวัน พวกเขาไม่กลับมา อาจจะทรยศ หรือไม่ก็ถูกฆ่า”
“ข้าคิดว่าพวกเขาทรยศแน่นอน!”
“แล้วทำไมจะไม่ใช่ตายแล้ว?” สวรรค์ไร้ใจถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด
“ผู้ที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกับเรา ย่อมไม่ซื่อสัตย์ต่อเรา ข้ารู้สึกมาตลอดว่าพวกเขาไม่เคยภักดีต่อราชวงศ์อาณาจักรโยว่จริง ๆ และเมื่อราชวงศ์อ่อนแอลงเช่นนี้ พวกเขาจะยังยืนอยู่ข้างเราหรือ? พวกเขาเป็นถึงสองเจ้าอสูร ใครกันที่สามารถฆ่าพวกเขาได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย?”
“พอเถอะ อย่าคาดเดาไปเรื่อย เจ้าไปสืบข่าวจากหอตรวจการที่อยู่รอบภูเขาบรรพชน ตรวจสอบดูว่าพวกเขาไปที่ไหน หากพวกเขาเข้าร่วมกับหอปกฟ้า คนของเราที่แฝงตัวอยู่ในนั้นย่อมรู้ข่าว”
เย่เยว่พยักหน้าและลุกขึ้นทันที “ยังต้องการให้ข้าทำสิ่งใดอีกหรือไม่?”
“ครั้งนี้ เมื่อเจ้าออกจากภูเขา เจ้าต้องรวบรวมผู้ที่เหลืออยู่ของราชวงศ์เพื่อสถาปนาผู้นำอาณาจักรโยว่คนใหม่ ส่วนจะเลือกใคร เจ้าตัดสินใจเอง”
“ตกลง”
“นอกจากนี้ เจ้ายังมีอีกเป้าหมายหนึ่ง คือการพบเจ้าสำนักของสำนักอมตะและผู้อยู่เบื้องหลังเขา”
“พบพวกเขา?”
“ใช่ ในสถานการณ์เช่นนี้ ราชวงศ์อาณาจักรโยว่ต้องเจรจากับพวกเขา เราไม่อาจเผชิญศัตรูรอบด้านได้ น่าหลานมู่หงอาจให้เวลาเรา แต่อู๋จิ้นเทียนเสวียนอาจไม่ให้โอกาส เขามีความทะเยอทะยานที่จะรวบรวมช่องเขาเฉาเทียนทั้งหมดไว้ในกำมือ หลังจากเขาสังหารประมุขรุ่นแรกของศาลาทิงอี่ ความทะเยอทะยานของเขายิ่งน่ากลัว”
“แล้วข้าควรทำเช่นไรเมื่อพบพวกเขา? สำนักอมตะฆ่าคนของเรามากมาย ยังต้องร่วมมือกับพวกเขาอีกหรือ?”
“เจ้าไม่ต้องกังวล ทำเพียงเจรจา หากพวกเขายินดีเจรจา ก็จงมอบครึ่งหนึ่งของดินแดนโยว่ให้กับพวกเขา”
“ท่านหมายความว่า…” เย่เยว่ยิ้มเย็น
สวรรค์ไร้ใจพยักหน้า “ข้าสัญญากับหอปกฟ้าว่าจะให้ครึ่งหนึ่งของดินแดน แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่มอบให้คนอื่น”
“หากสำนักอมตะไม่ต้องการล่ะ?”
“ก็จงบอกพวกเขาว่า หากพวกเขาไม่รับ ข้าจะมอบดินแดนนี้ให้หอปกฟ้าแทน และร่วมมือกับพวกเขา อย่างไรเสีย ตอนนี้ราชวงศ์อาณาจักรโยว่ก็อยู่ในสภาพเช่นนี้ ข้าจะเข้าร่วมกับหอปกฟ้าก็ยังสามารถรักษาดินแดนครึ่งหนึ่งไว้ได้”
“ข้าเข้าใจแล้ว หากเป็นเช่นนั้น เจ้าสำนักสำนักอมตะย่อมต้องเลือก ไม่เช่นนั้น พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับทั้งท่านและน่าหลานมู่หงพร้อมกัน!”
เมื่อกล่าวจบ เย่เยว่ก็หมุนตัวจากไป สวรรค์ไร้ใจไม่ได้ห้ามเขา และไม่ได้กำชับสิ่งใดเพิ่มเติม เพราะเขามั่นใจว่าเจ้าสำนักสำนักอมตะย่อมรู้ว่าควรเลือกสิ่งใด
...
...
...
สามวันต่อมา
ในช่วงสามวันนี้ หนังสือพิมพ์อมตะได้ประชาสัมพันธ์ศาลาจื่อฉีอย่างถึงขีดสุด การปรากฏตัวของแผนภาพวังวนพิเศษสองแบบและการประมูลแผนภาพวังวนได้ดึงดูดความสนใจจนกลายเป็นการประมูลครั้งประวัติศาสตร์
ขุมกำลังระดับหกดาวจากทั้งหกเขตใหญ่ และยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตต่างประกาศเข้าร่วมการประมูล แม้แต่เขตเป๋ยเจ๋อที่เพิ่งผ่านการสู้รบอย่างหนักก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
ความยิ่งใหญ่เช่นนี้ ในประวัติศาสตร์อาณาจักรโยว่เคยเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในพิธีราชาภิเษกของจักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่เท่านั้น
แต่ในขณะที่ทุกคนตกตะลึงกับขนาดของการประมูล ศาลาจื่อฉีได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้คนจากเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์และขุมกำลังของพวกเขาเข้าร่วมการประมูล ส่งผลให้ยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตจากเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์เดือดดาลอย่างมาก
แต่ความโกรธไม่อาจทำอะไรได้ พวกเขาต่างรู้ดีว่านี่คือการเอาคืนของสำนักอมตะ
ขณะที่หกเขตใหญ่ที่ยังมีสิทธิ์เข้าร่วมการประมูลต่างตื่นเต้นและยินดี พวกเขารู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ร่วมมือกับราชวงศ์อาณาจักรโยว่และสำนักช่างพันฝีมืออย่างเหนียวแน่นในอดีต
ในวันเดียวกันนั้น หัวหน้าขุมกำลังหกดาวระดับยอดเยี่ยมจากเขตหลวนเฟิงอันศักดิ์สิทธิ์กล่าวคำที่กระตุ้นความไม่พอใจในเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์ “พวกเขาโง่เขลาเพียงใดที่ยอมเสียสละผลประโยชน์เพื่อช่วยราชวงศ์โยว่ ข้าสงสัยว่าพวกเขาทำเพื่อเป็นทาสที่ภักดีหรือไม่?”
เมื่อเฉินเซี่ยได้ยิน เขารีบนำคำพูดนั้นไปลงในหนังสือพิมพ์อมตะทันที และคืนนั้นเอง ยอดฝีมือคนนั้นก็ประกาศเข้าร่วมกับหอจิ้นจือพร้อมพวกพ้องของเขา
...
...
...
ในเขตแดนหลงเจ๋อ รอบจวนเจ้าผู้ครองเขตถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนา ทหารสามหมื่นนายป้องกันพื้นที่รัศมีสิบลี้โดยรอบอย่างเคร่งครัด
เพราะในจวนเจ้าผู้ครองเขต มีการประชุมของเหล่าเจ้าผู้ครองเขตจากทั้งเจ็ดเขตใหญ่ รวมถึงผู้นำส่วนย่อยของราชวงศ์ที่ยังเหลือรอดอยู่ รวมทั้งยอดฝีมืออีกสามคนที่รอดชีวิตจากการสู้รบในเมืองหลวง
ผู้นำที่เรียกประชุมครั้งนี้คืออ๋องหลงหยาง ผู้ที่ยังมีชีวิตรอดในฐานะราชวงศ์ผู้สถาปนาตนคนสุดท้าย
แม้ว่าเขาจะสามารถเรียกทุกคนมาร่วมประชุมได้ แต่ทุกคนต่างมีความคิดเป็นของตนเอง เพราะพวกเขามองว่าราชวงศ์โยว่ใกล้ล่มสลาย ความพ่ายแพ้ของบรรพบุรุษราชวงศ์ต่อมู่หง และการสูญเสียดินแดนครึ่งหนึ่งยิ่งทำให้ความศรัทธาต่อราชวงศ์ลดลงถึงขีดสุด
ขณะที่ทุกคนรอคอยการปรากฏตัวของอ๋องหลงหยางอย่างเงียบงัน แต่ไม่มีใครพูดคุยกัน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวลและสับสน
ในขณะนั้นเอง กลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งเข้าสู่ห้องโถง พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นดังก้องคล้ายระฆัง
ทุกสายตาหันไปยังด้านนอก เห็นกองทัพเสิ่นโหยวเดินเรียงแถวเข้าสู่จวนเจ้าผู้ครองเขต โดยมีชายผู้สวมชุดเกราะมังกรดำเป็นผู้นำ
เมื่อทุกคนมองชัดเจน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกใจและยินดี โดยเฉพาะเหล่าขุนนางและผู้นำขุมกำลังที่ร่วมอยู่ในห้องโถง ยกเว้นเพียงกลุ่มจากเขตแดนกลางอันศักดิ์สิทธิ์ที่ยังคงสีหน้าเฉยเมย
“เสนาบดีความมั่นคง!”
“เสนาบดีความมั่นคง ฝ่าบาท ท่านปลอดภัย!”
“เสนาบดีความมั่นคง ท่านยังอยู่ นับเป็นโชคดีของอาณาจักรโยว่! สวรรค์คุ้มครองราชวงศ์โยว่!”
หลายคนที่เคยคิดว่าซือไห่เสียนได้สละชีพในศึกที่เมืองหลวง รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นเขายังมีชีวิต การมีสถาปนาตนระดับนี้อยู่ช่วยให้พวกเขามีความหวังเพิ่มขึ้น หากต้องเสียครึ่งหนึ่งของดินแดน แต่อย่างน้อยพวกเขายังมีสถาปนาตนสามคนที่สามารถปกป้องอาณาจักรที่เหลืออยู่ได้
ซือไห่เสียนก้าวเข้าสู่ห้องโถง มองรอบห้องอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะถอดหมวกเกราะมังกรดำออก และกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกท่านมาพร้อมกันรวดเร็วเช่นนี้ ก็ดี ข้าจะได้ไม่ต้องไปเยี่ยมเยียนพวกท่านทีละคน”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในห้องต่างมีสีหน้าสงสัย รวมถึงสถาปนาตนอีกสามคนที่นั่งอยู่ทางด้านซ้าย
อ๋องแห่งทิศใต้เอ่ยขึ้นเป็นคนแรก “เสนาบดีความมั่นคง ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
ซือไห่เสียนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในกองทัพ ตอนนี้มีเพียงเราสองคนที่รอดชีวิต และในฐานะเสนาบดีความมั่นคง ข้าต้องรับผิดชอบตั้งแต่นี้ไป กองทัพเสิ่นโหยวทั้งหมดในอาณาจักรโยว่จะอยู่ภายใต้การสั่งการของข้า”
คำพูดนี้ทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครกล้าตอบโต้ ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่เต็มใจยอมรับคำสั่งของซือไห่เสียน แต่เพราะคำพูดดังกล่าวอาจสร้างความไม่พอใจให้กับอ๋องแห่งทิศใต้และอ๋องแห่งทิศตะวันตก สองผู้สถาปนาตนที่มีตำแหน่งสูงในกองทัพ
โดยเฉพาะอ๋องแห่งทิศใต้ ซึ่งมีอาวุโสและความสามารถในกองทัพสูงกว่า แม้ตำแหน่งของเขาจะไม่เทียบเท่าซือไห่เสียน แต่เขาก็เป็นที่ยอมรับในกองทัพมากกว่า
อ๋องแห่งทิศใต้แค่นเสียงและตอบกลับ “ซือไห่เสียน ท่านเพิ่งเข้าสู่ระดับสูงสุดของสถาปนาตน ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ความรับผิดชอบนี้ย่อมไม่ใช่ของท่าน!”
อ๋องแห่งทิศตะวันตกกล่าวเสริม “ถูกต้อง ท่านควรรอการแต่งตั้งก่อน แล้วจึงมาพูดเรื่องนี้ได้ อย่าคิดว่าชัยชนะครั้งเดียวทำให้ท่านยิ่งใหญ่ได้”
คำพูดของทั้งสองคนทำให้ผู้ติดตามหลายคนสนับสนุน รวมถึงกลุ่มจากราชวงศ์ แต่พวกเขาไม่ได้กล้าพูดตรง ๆ เนื่องจากซือไห่เสียนเป็นยอดฝีมือระดับสูง
“ท่านเสนาบดีความมั่นคง ท่านอย่าด่วนตัดสินใจในตอนนี้เลย”
“ท่านเสนาบดีความมั่นคง เรารออ๋องหลงหยางก่อนค่อยหารือกันเถิด”
ในขณะที่ทุกคนพยายามกดดันซือไห่เสียน เสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวจากด้านนอกก็ดังขึ้น
“ตำแหน่งเสนาบดีความมั่นคงถูกแต่งตั้งโดยจักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่ และประกาศต่อทั้งแผ่นดิน ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้เป็นเพียงการเสียศึก ไม่ใช่การล่มสลายของราชวงศ์โยว่!”
ขณะที่คำพูดสิ้นสุดลง อ๋องหลงหยางเสด็จลงมาจากท้องฟ้าด้วยท่วงท่าอันยิ่งใหญ่ โดยผู้ติดตามที่มาด้วยคราวนี้ไม่ใช่ข้าราชบริพารธรรมดา แต่เป็นสมาชิกของหอตรวจการ
ที่ขนาบข้างอ๋องหลงหยางคือ ซือคงจุยซิง เจ้าหอแห่งหอตรวจการ
เมื่อผู้คนในโถงเห็นภาพนั้น ต่างตกตะลึงและรีบลุกขึ้นโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
“น้อมรับเสด็จฝ่าบาทอ๋องหลงหยาง!”
“น้อมรับเสด็จฝ่าบาทอ๋องหลงหยาง!”
“น้อมรับเสด็จฝ่าบาทอ๋องหลงหยาง!”
สามสถาปนาตนที่นั่งอยู่ด้านซ้ายหันมามองหน้ากันอย่างครุ่นคิด ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นและก้มคำนับตาม แต่บนใบหน้าพวกเขาไม่มีความนอบน้อมแต่อย่างใด เพราะพวกเขาไม่เคยสนับสนุนอ๋องหลงหยางเลย อีกทั้งยังเคยส่งคนไปขัดขวางแผนการของเขา และสังหารผู้ภักดีของเขามาแล้ว
เมื่ออ๋องหลงหยางเดินเข้ามาในโถง ซือคงจุยซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา พลางชี้ไปที่ผู้สถาปนาตนขั้นต้นที่เพิ่งพูดขึ้นก่อนหน้า “แม้อาจารย์ของข้าจะสละชีพไปแล้ว แต่ข้ายังอยู่! หอตรวจการยังอยู่! แม้แต่การแต่งตั้งจากจักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่พวกเจ้าก็กล้าตั้งคำถาม ข้าดูแล้วพวกเจ้าคงเบื่อชีวิตแล้วสินะ!”
ผู้ที่ถูกกล่าวหาไม่มีใครกล้าโต้แย้ง ได้แต่ก้มหน้าลงต่ำด้วยความละอายใจ แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะมุ่งเป้าไปที่ใครทุกคนก็รู้ดี แต่กลับไม่มีใครกล้าตอบโต้
เหล่าขุนนางและเจ้าผู้ครองเขต รวมถึงกลุ่มจากราชวงศ์ที่มารวมตัวกัน ต่างมีแต่ความสงสัยในใจ ทำไมซือคงจุยซิงถึงสนับสนุนซือไห่เสียน ซึ่งเคยภักดีต่อจี่อี๋ อดีตจักรพรรดิแห่งอาณาจักรโยว่
จี่อี๋และอ๋องหลงหยางมีความบาดหมางลึกซึ้งเป็นที่รู้กันดี หากอ๋องหลงหยางได้ขึ้นครองราชย์ คนแรกที่เขาจะจัดการคงหนีไม่พ้นซือไห่เสียน เพราะตำแหน่งเสนาบดีความมั่นคงไม่น่าจะมอบให้แก่คนนอกได้
อ๋องหลงหยางมองไปรอบ ๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ทุกคนลุกขึ้นเถิด วันนี้ที่ข้าเรียกพวกท่านมารวมตัวกัน มีเรื่องสำคัญสามประการจะประกาศ แต่ในเมื่อมีการพูดถึงเรื่องนี้ก่อน ข้าจะกล่าวถึงมันเป็นอันดับแรก”
เขาเหลือบมองไปที่อ๋องแห่งทิศใต้และอ๋องแห่งทิศตะวันตก ทำให้ทั้งสองรู้สึกกดดันอย่างมาก “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กองทัพเสิ่นโหยวในเจ็ดเขตแดนจะอยู่ภายใต้การบัญชาการของข้า โดยมีเสนาบดีความมั่นคงเป็นแม่ทัพ ส่วนอ๋องแห่งทิศใต้และทิศตะวันตกจะได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญอื่นแทน”
คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของอ๋องแห่งทิศใต้และทิศตะวันตกเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอ๋องแห่งทิศใต้ที่แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน เพราะการประกาศนี้เท่ากับว่าพวกเขาถูกปลดจากอำนาจ
นอกจากนั้น เหล่าขุนนางและผู้นำคนอื่น ๆ ในห้องยังแสดงสีหน้าตกใจ เพราะคำประกาศนี้สะท้อนถึงแผนการของอ๋องหลงหยางที่จะรวมอำนาจอย่างเต็มที่
อ๋องแห่งทิศใต้กล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “ฝ่าบาท ขณะนี้อาณาจักรโยว่ตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต ทั้งศัตรูภายในและภายนอก ข้าคิดว่าเราควรเชิญบรรพบุรุษอาวุโสออกมาเพื่อจัดการเรื่องนี้”
อ๋องแห่งทิศตะวันตกรีบเสริม “ถูกต้อง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่มีบรรพบุรุษอาวุโสคอยดูแล หากหอปกฟ้าโจมตีอีกครั้งหรือสำนักอมตะฉวยโอกาส เราเพียงลำพังคงไม่อาจปกป้องอาณาจักรโยว่ได้”
อ๋องหลงหยางขมวดคิ้วและสีหน้าดูเคร่งขรึม เพราะการเรียกบรรพบุรุษอาวุโสออกมา หมายถึงการถอดอำนาจตัดสินใจของเขา และตำแหน่งเสนาบดีความมั่นคงอาจไม่ตกเป็นของซือไห่เสียนอีกต่อไป
ถ้าไม่สามารถควบคุมกองทัพโยว่ได้ จะพูดถึงการครองอาณาจักรโยว่ได้อย่างไร?
อ๋องหลงหยางครุ่นคิดหนักในใจ ตามที่ผู้อาวุโสเฉินเซี่ยกล่าวไว้ เจ้าสำนักปกติแทบจะไม่เคยเร่งรีบพวกเขา แต่ครั้งนี้กลับเน้นย้ำถึงสามครั้ง ดังนั้นต้องมีเหตุผลสำคัญ
เขาเพิ่งเข้าร่วมสำนักอมตะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องช่วยเหลือเจ้าสำนัก แต่ที่แน่ ๆ เขาไม่ควรทำให้เจ้าสำนักเสียเวลาและล่าช้าได้
.
.
(จบตอน)