บทที่ 876 แผนที่

บทที่ 876 แผนที่

ข้อมูลร่างกายและระดับพ่อมดไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมาก ซึ่งเป็นไปตามที่เรย์ลินคาดไว้ล่วงหน้า เพราะที่ผ่านมาเขาใช้ มีดสั้นโลหิตปีศาจ เพื่อเลื่อนระดับอย่างเร่งรัด ตอนนี้เมื่ออยู่ในเมืองหลวง เขาย่อมไม่อาจทำตัวอวดเบ่งได้เหมือนก่อนหน้านี้ การเข้าสู่จุดอิ่มตัวจึงเป็นสิ่งที่เข้าใจได้

สิ่งเดียวที่ได้รับมาคือ ด้วยการช่วยเหลือจากข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับพ่อมด ทำให้ เครือข่ายเวทมนตร์ระดับ 2 ถูกทะลวงสำเร็จทั้งหมด ซึ่งช่วยขจัดข้อจำกัดของช่องเก็บเวทมนตร์

"แม้ว่าฉันจะพยายามไม่ให้ระดับพ่อมดสูงขึ้นอย่างเด่นชัดเพราะต้องการหลีกเลี่ยงความสงสัย แต่ด้วยการสะสมที่ผ่านมา มันก็เพียงพอแล้ว ไม่มีปัญหาใดๆ ก่อนถึงระดับพ่อมดขั้นสูง เมื่อออกจากเมืองหลวงไป ฉันสามารถเลื่อนระดับได้อย่างรวดเร็ว..."

เรย์ลินรู้สึกยินดีกับความก้าวหน้าในพลังของตนเอง แต่ก็มีบางสิ่งที่ยังทำให้เขาขมวดคิ้ว

ตั้งแต่สองปีก่อน เขารู้สึกถึงกระแสความประสงค์ร้ายที่วนเวียนอยู่ใกล้เมืองหลวง และบางครั้งก็เหมือนมีคนกำลังจับตาดูเขาอยู่ เขาคาดการณ์ว่าหากเขาออกไปโดยไม่ระมัดระวัง เขาอาจถูกโจมตีอย่างรุนแรงในทันที

"หรือจะเป็นพวกนักบุญนักรบของ เทพแห่งความยุติธรรม ที่ยังไม่ยอมเลิกรา?"

แต่ที่นี่คือเมืองหลวง หากเรย์ลินตั้งใจหลบซ่อนตัว พวกนั้นก็ทำได้เพียงมองเขาด้วยความขัดใจ

สำหรับเงามืดที่ซ่อนเร้น เรย์ลินก็มีข้อสันนิษฐานอยู่บ้าง และเตรียมการที่จะจัดการให้สิ้นซากเมื่อถึงเวลาที่เขาออกเดินทาง

"ข้อมูลที่สามารถรวบรวมได้จาก สมาคมพ่อมด ก็เกือบครบถ้วนแล้ว การวิจัยอีกไม่กี่หัวข้อก็กำลังจะเสร็จสิ้น อาณาจักรแดนบราเซสถึงแม้จะเล็ก แต่การที่มีพ่อมดระดับสูงถึงขั้น 15 ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว..."

หลังจากการสะสมประสบการณ์เป็นเวลาสองปี เรย์ลินจึงเริ่มคิดจะออกเดินทางอีกครั้ง

ส่วนเป้าหมายล่ะ? เรย์ลินมีตัวเลือกหลายที่ แต่ เมืองซิลเวอร์มูนทางเหนือ ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมที่สุดในตอนนี้

"แต่ก่อนที่จะออกเดินทาง ยังมีบางเรื่องที่ต้องจัดการให้เสร็จ... และถือโอกาสไปสำรวจที่นั่นสักหน่อย..."

แผนที่ใบหนึ่งลอยขึ้นในความคิดของเรย์ลิน มันคือสิ่งที่ได้มาจาก หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างอินทรีขาวซีด นักรบระดับสูงผู้โชคร้าย

"แผนที่นี้ครอบคลุมพื้นที่รอบเมืองหลวง แต่ตำแหน่งและชื่อสถานที่บางแห่งเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แม้แต่ฉันก็เพิ่งบังเอิญสืบเจอ... ไม่คิดเลยว่ามันจะอยู่ตรงนั้น อยากรู้เหมือนกันว่ามีอะไรเซอร์ไพรส์รออยู่..."

เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะลุกขึ้นจากห้อง

"คุณชาย!" "คุณชาย!"

ระหว่างเดินทาง เหล่าข้ารับใช้และสาวใช้ต่างแสดงความเคารพต่อเรย์ลินอย่างสูง

พวกเขารู้ดีว่าเจ้านายของพวกเขาไม่เพียงเป็นขุนนาง แต่ยังเป็นพ่อมดผู้ทรงพลัง คล้ายกับตัวละครในตำนาน

"อืม!"

เรย์ลินมีสีหน้าเรียบเฉย แค่ส่งเสียงตอบรับเบาๆ ก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาปลื้มใจ

ขณะเดินอยู่บนถนน เสื้อคลุมพ่อมดของเรย์ลินดึงดูดสายตาหวาดกลัวและเคารพจากผู้คนมากมาย โดยเฉพาะตราสัญลักษณ์ของพ่อมดระดับ 10 ที่สร้างความฮือฮาอย่างมาก

เรย์ลินเคยชินกับการปฏิบัติเช่นนี้แล้ว ไม่นานเขาก็เดินมาถึงหน้า หอคอยพ่อมด

"เรย์ลิน!"

ที่นั่น มีกลุ่มพ่อมดระดับต่ำในชุดคลุมพ่อมดยืนรออยู่แล้ว หนึ่งในนั้นคือพ่อมดหญิงที่ดูงดงาม เธอรีบทักทายเรย์ลินด้วยความตื่นเต้น

"อืม! จูเลีย! แล้วก็อาเล แองกรู สวัสดีตอนบ่าย!"

เรย์ลินพยักหน้าตอบด้วยท่าทีสงบนิ่งและเป็นมิตร ทั้งหมดนี้คือนักเรียนของ ซีเมล ที่มาเรียนต่อในสำนักเดียวกับเขา ถือว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักครึ่งหนึ่ง

"พี่เรย์ลิน! ช่วยดูยา ‘ระเบิดพิโรธ’ ขวดนี้ให้หน่อยค่ะ ฉันลองหลายครั้งแล้วแต่ไม่สำเร็จ..."

จูเลียหยิบหลอดทดลองสีแดงเพลิงออกมา และเอียงตัวเข้ามาใกล้เรย์ลิน

เธอรู้ถึงภูมิหลังของเรย์ลินเป็นอย่างดี ไม่เพียงแต่เขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์สูงส่ง แต่ครอบครัวยังควบคุมการค้าทางทะเลที่ยิ่งใหญ่

ด้วยสถานะเช่นนี้ ทำให้เรย์ลินเป็นดั่งเจ้าชายในฝันของหญิงสาวชนชั้นสูงในเมืองหลวง หลายคนถึงกับเสนอตัวอย่างเปิดเผย แต่เรย์ลินปฏิเสธทั้งหมด

สำหรับเขา เรื่องพวกนี้น่าเบื่อเกินไป หากต้องการความสำราญ เขาสามารถไปหาที่ เลดี้เดรล ได้ง่ายๆ ทำไมต้องเสียเวลาให้ยุ่งยากด้วย?

แม้ว่าความใกล้ชิดของจูเลียจะทำให้พ่อมดชายคนอื่นๆ มองด้วยสายตาอิจฉา แต่เรย์ลินก็ยังคงนิ่งเฉย ไม่ไหวติงต่อสิ่งใดเลย

เขารับหลอดทดลองมาด้วยท่าทีสบายๆ ก่อนมองอย่างไม่เร่งรีบ: “เวลาความเสถียรของสารตัวกลางผิดพลาด และยังร่ายเวทมนตร์เร็วเกินไป...”

แม้จะเป็นเพียงคำแนะนำสั้นๆ แต่กลับทำให้พ่อมดหลายคนที่อยู่ตรงนั้นแสดงสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้งขึ้นมาทันที

“เอาล่ะ! ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อน!”

หลังจากพูดคุยเล็กน้อยกับคนอื่น เรย์ลินก็เดินตรงเข้าไปใน หอคอยพ่อมด ทิ้งไว้เพียงสายตาอิจฉาที่มองตามหลัง

“อาจารย์ซีเมลมอบสิทธิ์ให้พี่เรย์ลินสามารถเข้าไปในหอคอยพ่อมดได้โดยตรง นี่เป็นสิทธิพิเศษของลูกศิษย์ที่ได้รับความไว้วางใจเท่านั้น!”

จูเลียมองไปที่หอคอยพ่อมดอันยิ่งใหญ่ด้วยสายตาชื่นชม

“พี่เรย์ลินเป็นพ่อมดระดับกลางขั้น 10 ซึ่งเป็นผู้มีพรสวรรค์ในเวทมนตร์สูงที่สุดในที่นี้! หากเธอเลื่อนขั้นถึงระดับ 10 ได้ อาจารย์ก็จะมอบสิทธิ์เดียวกันให้เธอเหมือนกัน…”

พ่อมดชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ มองตราสัญลักษณ์ระดับ 5 บนอกตัวเอง ซึ่งเดิมเคยเป็นความภาคภูมิใจของเขา แต่ตอนนี้กลับดูหมองไปถนัดตา

“พรสวรรค์แบบนั้น เราเทียบไม่ได้เลยจริงๆ…”

พ่อมดคนอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่ยังวนเวียนอยู่ในระดับ 5 ได้แต่สบตากันพร้อมหัวเราะแห้งๆ

"อาจารย์ซีเมล!"

เรย์ลินโชคดี เมื่อเขาเดินเข้ามา อาจารย์ซีเมลไม่ได้กำลังทำการทดลอง แต่กำลังพักผ่อนในห้องพักผ่อน

“เรย์ลินเองรึ! มานั่งสิ!”

ซีเมลเป็นชายชราที่ดูอารมณ์ดี เขามีรูปร่างเล็ก สูงไม่ถึงหนึ่งเมตร ใบหน้าเต็มไปด้วยความเมตตา

ความสัมพันธ์ระหว่างเรย์ลินกับซีเมลไม่ได้เป็นแบบศิษย์-อาจารย์ที่เคร่งครัด แต่ใกล้เคียงกับนักวิจัยที่ร่วมงานกับอาจารย์ในสมัยใหม่ ทำให้ความสัมพันธ์ดูเป็นกันเองมากกว่า

เรย์ลินไม่เกรงใจ เขานั่งลงข้างๆ ก่อนพูดขึ้นว่า “อาจารย์ซีเมล! ผมอยากขอสิทธิ์ใช้ห้องแปรธาตุหมายเลขหนึ่ง!”

พูดจบ เขาวางการ์ดทองคำลงบนโต๊ะ

ในความอิสระที่ได้รับ เรย์ลินรู้ดีว่าต้องแลกมาด้วยต้นทุน

“อืม! ดูเหมือนเจ้าจะเตรียมตัวพร้อมแล้ว! วัสดุทุกอย่างเก็บครบหรือยัง?”

ซีเมลถามพร้อมยิ้ม ก่อนมองไปที่มือซ้ายของเรย์ลิน

“ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากอาจารย์ ทุกอย่างครบแล้ว ตอนนี้ผมต้องการเพียงสภาพแวดล้อมในหอคอยพ่อมดเพื่อดำเนินการขั้นสุดท้าย…”

เรย์ลินลูบแหวนที่นิ้วมือซ้ายของตัวเอง

“อืม! ข้าจะอนุมัติให้ ตาลิง (จิตวิญญาณประจำหอคอย) อนุญาตเจ้าเข้าใช้งาน นอกจากนี้ ฝากช่วยดูแล

จูเลียและคนอื่นๆ ด้วย ข้าไม่มีเวลามากพอที่จะดูแลพวกเขาเอง…”

ซีเมลกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

สำหรับพ่อมดระดับล่างหรือแม้แต่ศิษย์พ่อมดทั่วไป การมีทรัพยากรเช่นเรย์ลินถือเป็นเรื่องที่ห่างไกลความเป็นจริงมาก พวกเขาใช้ชีวิตด้วยการเก็บสะสมช่องเก็บเวทมนตร์ในแต่ละวัน จากนั้นแปรธาตุยา หรือสร้างวัตถุเวทมนตร์ขั้นพื้นฐานเพื่อแลกเป็นเหรียญทองไม่กี่เหรียญ

ส่วนผู้ที่โชคร้ายกว่านั้น จำต้องคัดลอกม้วนคาถาจำนวนมากเพื่อสะสมทรัพยากรอย่างช้าๆ เพื่อแลกกับหนังสือเวทมนตร์หรือข้อมูลอื่นๆ สำหรับพัฒนาตัวเอง

มีอาจารย์บางคนที่ลืมลูกศิษย์ของตนไปโดยสิ้นเชิง แต่สำหรับซีเมลที่ยังนึกถึงและให้เรย์ลินช่วยเหลือเล็กน้อย ก็ถือว่ามีจิตใจที่ดีไม่น้อย

“เข้าใจแล้วครับ!” เรย์ลินลุกขึ้นและกล่าวล่ำลา

ภายในห้องแปรธาตุ เรย์ลินถอด แหวนแห่งพ่อมด ที่มือซ้ายออก

แหวนวงนี้ช่วยเพิ่ม ช่องเก็บเวทมนตร์ระดับ 5 ได้อย่างละหนึ่งช่อง ซึ่งสำหรับพ่อมดระดับล่างถือว่าเป็นอาวุธวิเศษอย่างแท้จริง นอกจากนี้ยังมีวัสดุที่ดูพิเศษมาก ซึ่งอาจพัฒนาไปได้อีกขั้น

เรย์ลินอาศัยการเรียนรู้จากซีเมล และแนวคิดของตัวเองจนในที่สุดกำหนดวิธีการเสริมพลังแหวนได้สำเร็จ

“ตาลิง? สิทธิ์ของฉันได้รับการอนุมัติแล้วใช่ไหม?”

เรย์ลินถามขึ้นโดยตรง

“ผู้เป็นนายได้อนุญาตให้ เรย์ลิน ฟาโอราน ใช้งานห้องแปรธาตุหมายเลขหนึ่ง รวมถึงสระพลังธาตุ เครื่องเร่งอนุภาค และโกเลมเวทมนตร์ระดับสอง…”

เสียงกลไกของ ตาลิง จิตวิญญาณประจำหอคอยตอบกลับ

ด้วยความช่วยเหลือจากหอคอยพ่อมด พ่อมดคนหนึ่งสามารถใช้ความสามารถของตนได้อย่างเต็มที่ แต่ค่าใช้จ่ายที่สูงลิบลิ่วทำให้พ่อมดส่วนใหญ่ได้แต่ฝันถึง

เรย์ลินลูบฝ่ามือ วัสดุอย่าง มิสซิลเวอร์, อาดามันทีน, และวัตถุอื่นๆ ที่อยู่ในกระเป๋ามิติทยอยปรากฏออกมา

“ใช้เวลายาวนานขนาดนี้ ในที่สุดก็คิดวิธีใช้ประโยชน์ได้…”

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเรย์ลิน ขณะวางแหวนลงบนโต๊ะทำงาน แสงเจิดจ้าห่อหุ้มแหวนไว้อย่างสมบูรณ์

...

เจ็ดวันต่อมา เรย์ลินมองแหวนวงใหม่ในมือของเขาด้วยความพึงพอใจ

ชิป ทำการประมวลผลข้อมูลของแหวนอย่างทันท่วงที:

[ชื่อไอเทม: แหวนแห่งพ่อมด น้ำหนัก: 15 กรัม

วัสดุ: โอปซิเดียน, โลหะผสมเวทมนตร์, เลือดมังกร, มิสซิลเวอร์, อาดามันทีน, ขนนกเจ็ดสี

คุณสมบัติที่ 1: เพิ่มช่องเก็บเวทมนตร์สำหรับเวทมนตร์ระดับ 6 ลงไปได้อีก 1 ช่อง! (เฉพาะพ่อมด)

คุณสมบัติที่ 2: เพิ่มเวทมนตร์ระดับ 5 เสียงร้องโหยหวน (ใช้งานได้ทุก 7 วัน) ความรุนแรงเทียบเท่ากับ เสียงกรีดร้องของบันชี ในเวอร์ชันที่อ่อนลง!

คำอธิบาย: นี่คือแหวนที่เปี่ยมไปด้วยพลังเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ วัสดุของมันถูกใช้งานจนถึงขีดสุด และเกือบจะเทียบได้กับไอเทมระดับตำนาน!]

สีของแหวนแห่งพ่อมดในตอนนี้ดูดำสนิทยิ่งกว่าเดิม พลังเวทมนตร์ที่เคยล้อมรอบมันกลับหายไปอย่างสิ้นเชิง

“อืม! หลังจากกลั่นพลังวิญญาณที่ติดมากับแหวน ฉันได้รับเวทมนตร์ระดับ 5 อย่าง เสียงร้องโหยหวน เวทโจมตีด้วยเสียง? ไม่เลวเลย!”

เรย์ลินรู้สึกพอใจกับการปรับปรุงของเขา เขาสวมแหวนที่หนักขึ้นเล็กน้อยกลับไปที่มือซ้าย ก่อนลุกขึ้นและเดินออกจากหอคอยพ่อมด

สิ่งที่เขาทำได้ที่นี่ทำไปหมดแล้ว ไม่มีอะไรที่ต้องรั้งอยู่อีก

“เหลือเพียงแผนที่นี่เท่านั้น…”

เรย์ลินมองข้อมูลที่ชิปบันทึกไว้ในระบบ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

“ชื่อสถานที่บนนี้ดูโบราณมาก บางแห่งเลิกใช้ไปแล้วนับพันปี… ตอนนี้ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แผนที่ขุมทรัพย์ของซิกฟรีด แต่เป็นสิ่งที่ลึกลับกว่านั้น…”

เรย์ลินถึงขั้นสงสัยว่าเจ้าของแผนที่นี้อาจไม่เคยสำรวจมันอย่างสมบูรณ์ เพราะปริศนาที่ทิ้งไว้มีมากมายจนน่าปวดหัว

โชคดีที่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เรย์ลินมีเวลาว่างมากพอ การไขปริศนาแผนที่นี้กลายเป็นกิจกรรมยามว่างของเขา และในที่สุดก็พบความลับที่แท้จริงเมื่อไม่นานมานี้!

..........