บทที่ 79: การเยี่ยมชมสถานที่
หอคอยแห่งความรู้, วินเทอร์ซิตี้
"เป็นยังไงบ้าง การสอนไปได้ดีไหมมาร์วิน? เจ้าเป็นผู้อำนวยการคณะเมสเตอร์ เล่าให้ข้าฟัง"
"ทุกอย่างดำเนินไปอย่างยอดเยี่ยมครับบอส หมออีก 2,000 คนกำลังจะจบจากแผนกการแพทย์ 1,500 คนในนั้นเลือกเรียนต่อด้านศัลยกรรมขั้นสูง เปิดโรงเรียนพื้นฐานเกือบ 1,000 แห่งในทางเหนือ แม้ว่าเรายังประสบปัญหาการสอนคนจากพื้นที่ห่างไกล เราไม่สามารถเปิดโรงเรียนสำหรับหมู่บ้านที่มีคนแค่ 100 คนได้ มีคนจบการศึกษาทุก 6 เดือนหลังจากเรียนวิชาชีพ
การเรียนการสอนสำหรับลอร์ดและทายาทหนุ่มๆ ก็ดำเนินไปด้วยดี ลอร์ดวิลลาส ไทเรลล์ก็ใกล้จะจบแล้ว ผมยินดีที่จะประกาศว่าตอนนี้เขาเชื่อมั่นในประชาธิปไตยอย่างแน่วแน่ เขาเริ่มเขียนหนังสือเกี่ยวกับประโยชน์ของมันแล้ว" เขารายงาน
"แล้วการฝึกอบรมสำหรับโครงการ 'WORM' ล่ะ?" อเล็กซานเดอร์ถาม
"ฮ่าฮ่า... นักบิน 200 คน ช่างกล 500 คน และพนักงานจัดการมากกว่า 1,500 คนจะจบในอีกเดือน พวกเขาทั้งหมดกำลังฝึกอบรมอยู่ในโดมแห่งความต้องการ" เขาตอบอย่างมีความสุข
โดมแห่งความต้องการเป็นเหมือนห้องต้องประสงห์แต่ใหญ่กว่าและดีกว่าพันเท่า คุณสามารถสร้างอะไรก็ได้ขณะอยู่ข้างใน มีระบบอัตโนมัติที่จำลองสิ่งต่างๆ ได้ด้วย โดมถูกติดตั้งใต้หอคอยแห่งความรู้ มีความสูง 50 เมตรและใหญ่เท่าสนามฟุตบอล 6 สนาม
"ดี ข้าจะเริ่มโครงการเร็วๆ นี้ เอาละ ข้าจะไปแล้ว"
อเล็กซานเดอร์ออกเดินทางไปโมต เคลิน เขาใช้มอเตอร์ไซค์เพราะมันเร็ว แม้ว่าส่วนใหญ่เขาจะใช้การแปรธาตุและภาพลวงเพื่อเคลื่อนที่ให้เร็วกว่านั้น
โมต เคลินเปลี่ยนไปมากแล้ว กำลังเฟื่องฟู ถนนหนทางสะอาดและสวยงาม หอคอยใหญ่ของโมต เคลินเพิ่มความงามให้เมือง รวมถึงสะพานโค้งขนาดใหญ่ด้วย คลองคึกคักตลอด 24 ชั่วโมง เน็ดทำเงินได้มากมายจากค่าผ่านทางของเรือจนใช้เงินที่เหลือจากเมืองสร้างโรงพยาบาลและโรงเรียน
เขาค่อยๆ เดินตามถนนในเมืองไปยังปราสาทพลางตรวจสอบสิ่งต่างๆ มอเตอร์ไซค์ถูกเก็บในกระเป๋ามิติ ขณะเดิน เขาได้ยินเสียงเด็กๆ เรียกชื่อเขา เขาหันไปและเห็นพวกเขากำลังเล่นเกมประหลาด
เขามองดูพวกเขาสักพักและเข้าใจเกม ชื่อเกมคือ 'ลอร์ดสตาร์ค ลอร์ดสตาร์ค' ในเกม เด็กชายคนหนึ่งแสดงเป็นเขาและเด็กคนอื่นๆ นำปัญหามาให้เขาแก้ไข เด็กที่แสดงเป็นเขาใช้ชอล์กทาผมและหน้าเพื่อความสมจริง
"ลอร์ดสตาร์ค ลอร์ดสตาร์ค ช่วยด้วย" เด็กน้อยคนหนึ่งพูด
"บอกข้ามาว่ามีปัญหาอะไร แล้วข้าจะทำให้มันหายไป" เด็กลอร์ดสตาร์คพูด
"หนูอยากได้ลูกอม" เด็กชายตัวน้อยพูด
นี่เป็นปัญหาใหญ่สำหรับลอร์ดสตาร์คตัวน้อย เขาจะหาลูกอมมาจากไหน "อืมมม... ต่อไป"
"ฮ่าฮ่าฮ่า..." อเล็กซานเดอร์หัวเราะลั่น
"มานี่สิทุกคน มาเอาลูกอมกัน" เขาหยิบถุงใหญ่ของอมเปรี้ยวหวานออกมา เด็กๆ จำเขาได้และวิ่งกรูกันมา
"ฮ่าฮ่า... ใจเย็นๆ มีพอสำหรับทุกคน" เขาพูดและลูบหัวพวกเขา
จากนั้นเสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลัง "ข้าเห็นแล้ว ปู่อยู่ที่นี่นี่เอง"
เน็ดเดินมาหาเขา
"วิ่งเร็ว หมาป่ามาแล้ว!" เด็กๆ ตะโกนและวิ่งกลับบ้าน
"ฮ่าฮ่า... นายทำอะไรพวกเขาไว้หรือเน็ด?"
"ข-ข้าดุพวกเขานิดหน่อยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว พวกเขากำลังเล่นเกมประหลาดนั่น" เน็ดพูด
"ใจเย็นๆ สิเน็ด พวกเขาเป็นเด็ก ปล่อยให้พวกเขาเล่นเถอะ ไปปราสาทกันเถอะ ข้าต้องไปดูหลานสาวคนใหม่" อเล็กซานเดอร์เดินไปพลางตบไหล่เน็ด
...
ในปราสาท อเล็กซานเดอร์อุ้มซานซ่าน้อยไว้ในอ้อมแขน
"อาฮ่าฮ่า... น่ารักจังเลย สวัสดีจ้ะซานซ่าน้อย ขอให้หนูมีชีวิตที่แข็งแรง" เขาพูดและให้พรเธอ
เธอคว้าเคราขาวของเขาอย่างมีความสุขและเริ่มเล่นกับมัน ซึ่งทำให้อเล็กซานเดอร์หัวเราะดังขึ้นไปอีก
"ยินดีด้วยแคทลิน เจ้าให้กำเนิดเด็กหญิงที่งดงามมาก อย่าลืมส่งเธอไปโรงเรียนตอนอายุ 6 ขวบนะ" เขาพูด
"ข้าคิดว่าเซปตาจะดีกว่า" เธอพูด
"อ้อ จริงหรือ เจ้าจะบอกว่าเซปตามีความรู้มากกว่าเมสเตอร์และครูที่ใช้ชีวิตทั้งหมดในการศึกษาหรือ นางเป็นสตาร์ค และนางจะได้รับการศึกษาที่ดีที่สุดใน 7 ราชอาณาจักร นางจะเติบโตและเป็นผู้หญิงที่เป็นอิสระ ไม่ต้องก้มหัวและทำตัวสุภาพเรียบร้อยต่อหน้าทุกคน นางจะไม่ถูกใช้เป็นข้อต่อรองในการแต่งงาน" เขาพูดอย่างหงุดหงิด เขามักจะหวงเสมอเมื่อเป็นเรื่องอนาคตของคนที่เขารัก เน็ดพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเขา
เขารู้ว่าแคทลินเป็นผู้หญิงแบบไหน เธอไม่ได้มองซานซ่าเป็นลูกสาว แต่มองว่าเป็นตัวเลือกที่มีค่าสำหรับการแต่งงานกับชายผู้ทรงอำนาจในอนาคต เธอจะเริ่มฝึกและล้างสมองเธอตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาจะไม่ยอมให้เกิดขึ้น
"ปู่ครับ เมื่อไหร่เราจะออกเดินทางไปประชุมลอร์ด?" เน็ดถาม พยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
"อ้อ อีกไม่กี่ชั่วโมง ครีดและบรอนน์กำลังพาลูกนอกสมรสของโรเบิร์ตมาด้วย เราจะพาพวกเขาไปวินเทอร์เฟลล์ด้วย" อเล็กซานเดอร์พูด
หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง บรอนน์มาถึงพร้อมกับมายา สโตน, เบลลา ริเวอร์ส และเกนดรี้ วอเตอร์สตัวน้อย มายาอายุมากกว่ารีน่าไม่กี่เดือน แต่พฤติกรรมของเธอดูฉลาดกว่าคนวัยเดียวกัน สภาพที่เธอต้องอยู่อาศัยคงทำให้เธอเติบโตเร็วกว่าปกติ
"เป็นไงบ้างที่คิงส์แลนดิ้ง บรอนน์? แล้วครีดล่ะ ได้เรียนรู้วิชาดาบเพิ่มไหม?" เขาถาม
"ผมเพิ่งผ่านเดือนที่มีความสุขที่สุดในชีวิต อาหาร ไวน์ ผู้หญิง ผมมีครบ ส่วนครีดนี่ เพิ่งได้เป็นผู้ชายเต็มตัว" บรอนน์พูด ครีดรู้สึกอายและไปช่วยคนอื่นแทน
"แล้วนี่ใครกันนะ" เขามองดูเด็กสาวที่อุ้มทารกน้อยไว้ในอ้อมแขน เธอได้รับแจ้งว่าพวกเขาเป็นน้องชายและน้องสาวของเธอ ตั้งแต่นั้นมาเธอไม่เคยปล่อยให้พวกเขาพ้นสายตาเลย
"สวัสดีจ้ะมายาน้อย ข้าคืออเล็กซานเดอร์ สตาร์ค เจ้าจะได้รับการอุปการะจากข้าและต้องเรียกข้าว่าคุณปู่" เขาพูดอย่างอบอุ่น
"ยินดีที่ได้รู้จักท่านมายล... หรือว่าคุณปู่ค่ะ ขอบคุณที่ดูแลหนู" เธอพูดพร้อมโค้งคำนับ เธอเป็นเด็กฉลาดและรู้ว่าอเล็กซานเดอร์ สตาร์คคือใคร
อเล็กซานเดอร์ยีผมเธออย่างมีความสุข "ฮ่าฮ่า... เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหาร เงิน หรือที่อยู่อีกแล้วนะลูก เจ้าสามารถมีทุกอย่างที่ต้องการได้ในทางเหนือ ตอนนี้ ไปกันเถอะ" เขาพูด
จู่ๆ รถคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา อเล็กซานเดอร์เพิ่งใช้โกงเพื่อเรียกรถ FBI Buffalo จากเกม GTA 4 มันเป็นรถ 4 ที่นั่งดีๆ และด้วยคาถาขยายเล็กน้อย ก็มีที่พอสำหรับผู้ใหญ่ 4 คนและเด็ก 3 คน
"ได้ ขึ้นรถกันเถอะ" เขาพูดและเปิดประตู
"ผมไม่เคยชินกับของวิเศษพวกนี้เลย" บรอนน์แทรกขึ้น เน็ดและครีดพยักหน้าเห็นด้วย มายาเงียบๆ มองดูเวทมนตร์ที่เกิดขึ้น เธออยากรู้แต่ปิดปากเงียบ นั่นเป็นหนึ่งในเคล็ดลับการอยู่รอดของเด็กกำพร้าชนชั้นต่ำ
จากนั้นเขาก็เหยียบคันเร่งและรถก็พุ่งไปบนถนน
"เฮ้ บรอนน์ เปิดช่องนั้นสิ มีอาหารและเครื่องดื่ม" เขาชี้ไปใต้แผงหน้าปัด
"เยี่ยม" เขาพูดและคว้าขวดเบียร์มาแจกคนอื่น เขาให้ขวดน้ำผลไม้กับมายา
"ฮ่าฮ่า... ถ้าคิดว่านั่นเยี่ยมแล้ว ลองดูนี่สิ" เขาเปิดเพลง
พวกเขาเดินทางไปตามถนนพร้อมสัมผัสสายลมเย็นสบายและฟังเพลง
...
พวกเขาถึงวินเทอร์เฟลล์ในอีกไม่กี่ชั่วโมง
"มายา มากับข้า ข้าจะพาเจ้าไปพบพี่สาวแอนนา เธอจะช่วยเจ้าตั้งรกรากที่นี่" อเล็กซานเดอร์พูด
เขาพามายาและน้องๆ ไปหาแอนนา เธอกำลังพักผ่อนกับจอนในห้องนั่งเล่นของสตาร์ค ดูหนังในทีวี
ปกติแล้วไม่มีใครนอกจากผู้ทำสัญญาจะเห็นสิ่งมหัศจรรย์ในห้องนั้น แต่เขาอนุญาตให้มายาเห็นได้ เธอเดินตามหลังเขาอย่างเงียบๆ
"แอนนา ข้าอยากให้เจ้าพบมายา เบลลา และเกนดรี้ พวกเขาเป็นลูกของโรเบิร์ต" เขาพูด
แอนนาเริ่มไม่ชอบโรเบิร์ตหลังจากมายาเกิด แต่เธอไม่ได้มีอะไรต่อต้านเด็กสาวน่ารักตรงหน้า เธอได้แต่จินตนาการว่าเด็กสาวต้องผ่านความยากลำบากมามากแค่ไหนเพราะพ่อที่ไร้ค่าของเธอ
"อ้าว... น่ารักจัง" เธอพูดและกอดมายาอย่างแม่
"พี่จะพาหนูไปดูห้องนะ พี่ว่าหนูจะชอบรีน่า เธออายุเท่าหนู งานเดียวของหนูที่นี่คือใช้ชีวิตอย่างมีความสุข สนุก และเรียนรู้อะไรก็ได้ที่หนูชอบ มาเถอะ น้องชายและน้องสาวของหนูจะมีพี่เลี้ยงดูแล พวกเขาเก่งมากในเรื่องนี้" เธอพูด
มายาลังเลที่จะให้น้องๆ ไปอยู่กับคนอื่น แต่เมื่อเธอเห็นพี่เลี้ยง(หุ่นยนต์พี่เลี้ยง)ดูแลเด็กๆ หลายคนในห้อง เธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย นอกจากนั้น เธอไม่สามารถอยู่ใกล้พวกเขาตลอดเวลาได้ถ้าเธอจะอยู่ที่นี่
เมื่อพวกเขาออกไป เอลิน่าก็เข้ามา "ตอนนี้วินเทอร์เฟลล์ดูเหมือนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าใหญ่มากกว่าปราสาทลอร์ด มีเด็กอาศัยอยู่ที่นี่มากมาย"
"ฮ่าฮ่า... โลกที่เรายืนอยู่ ที่ให้อาหารและน้ำแก่เรา ก็เหมือนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และเราก็พึ่งพาอาศัยมัน มันดูแลเราเหมือนแม่ที่ดีและบางครั้งก็ลงโทษเมื่อเราทำผิด" อเล็กซานเดอร์พูด
"ใช่... เหมือนวาลีเรีย พวกเขาหยิ่งผยองเกินไปและ..." เธอถูกขัดจังหวะ
"อ้อ นั่นเป็นฝีมือข้า ข้าโกรธวาลีเรีย" อเล็กซานเดอร์พูดอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เธอตะลึง
"อะไรนะ? แต่ทำไมคะ?" เธอถาม
"ก็อย่างที่เจ้าพูด พวกเขาหยิ่งผยองเกินไป พวกเขาฆ่าผู้คนเหมือนแมลง และพวกเขาก็เพิกเฉยต่อคำเตือนของข้า" เขาพูดและเดินจากไป
เอลิน่าจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าชายชราใจดีที่พวกเขารักมากนั้นเป็นเทพ เทพที่ทรงพลังมาก พฤติกรรมที่สบายๆ ของเขาทำให้ผู้คนลืมภูมิหลังอันยิ่งใหญ่ของเขา แต่ท้ายที่สุด เขาก็ยังเป็นเหมือนพ่อสำหรับเธอ
