บทที่ 77: ความทรงจำแห่งวาลีเรีย

ในขณะที่ผู้คนมากมายกำลังวางแผนและคิดการณ์ต่อต้านอเล็กซานเดอร์ ตัวเขาเองกลับยุ่งอยู่กับการค้นหาอดีตของตัวเอง

เขาอยู่ที่วาลีเรียในตอนนี้ ทั่วทั้งแผ่นดินปกคลุมไปด้วยแก๊สพิษ แมลงประหลาดเดินเพ่นพ่านไปทั่ว พื้นดินกลายเป็นหินแหลมคมเพราะลาวา มันยากที่จะจินตนาการว่าทำไมเขาถึงได้ลงโทษอารยธรรมทั้งหมดเช่นนี้

เขาเดินสำรวจไปรอบๆ มีซากอาคารบางแห่ง เขาพบอาวุธวาลีเรียนสตีลมากมาย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงได้ให้ความสำคัญกับมันนัก มันก็แค่โลหะแข็งแรงชนิดหนึ่ง เขารู้วิธีทำมันอยู่แล้ว - ต้องหลอมโลหะคุณภาพสูงกับออบซิเดียน/แก้วมังกรที่อุณหภูมิสูงมาก ซึ่งสามารถทำได้ด้วยเครื่องมือสมัยใหม่หรือไฟมังกร แต่มีสิ่งดีอย่างหนึ่งที่เขาค้นพบ - ถ้าใช้ไฟเวทมนตร์ในกระบวนการ ดาบที่ได้จะมีคุณสมบัติเวทมนตร์ด้วย

"อ๊ะ ฉันจะกระตุ้นความทรงจำได้ที่ไหนนะ?"

เขายังคงมองหาไปรอบๆ บางที่เขาพบทองคำที่ผิดรูปร่าง คงจะละลายเพราะความร้อนทั้งหมด ในที่สุดเมื่อเขาไปถึงใจกลางเกาะ เขาเห็นซากปราสาทใหญ่ แม้จะยังอยู่ในสภาพที่ดีกว่าที่อื่น พอเขาเข้าไป ความทรงจำบางอย่างก็ผุดขึ้นมา

[ความทรงจำ]

1 เดือนก่อนหายนะ

อเล็กซานเดอร์มาเยือนวาลีเรีย เขาไม่ได้มาที่นี่นานมากแล้ว เพราะยุ่งอยู่กับการสำรวจอัลธอส

เขารู้สึกผิดหวังกับสิ่งที่เห็น ผู้คนที่เรียนรู้การขี่มังกรบัดนี้คิดว่าตัวเองแข็งแกร่งกว่ามังกรเสียอีก แทนที่จะสร้างมิตรภาพ พวกเขากลับเริ่มใช้เวทมนตร์ทาสมังกร

จากนั้นพวกเขาก็ทะเยอทะยานมากขึ้นและเริ่มพิชิตและทำลาย เอาผู้คนทั้งเมืองมาเป็นทาสให้ทำงานในเหมืองภูเขาไฟลึกแห่งภูเขาสิบสี่ยอด เขาเข้าไปในเหมืองเพื่อตรวจสอบผู้คนและพบว่าพวกเขาทำงานในสภาพที่ไร้มนุษยธรรม เหมืองร้อนมากเพราะแมกมาในภูเขาไฟ พวกเขายังถูกบังคับให้ขุดทอง เหล็ก และแร่อื่นๆ ทุกวันมีคนตายนับร้อยและถูกแทนที่ทันที มีเด็กอายุเพียง 11 ขวบทำงานในเหมือง

เขาตัดสินใจลงมือตอนนั้น และช่วยทาสทั้งหมดหนี จากนั้นช่วยพวกเขาสร้างนครอิสระใหม่ชื่อบราวอส ซ่อนตัวจากผู้อื่นจนกว่าจะแข็งแกร่งพอ เขายังสร้างผู้พิทักษ์ขนาดใหญ่ให้พวกเขา มันจะช่วยปกป้องหากวันหนึ่งมังกรตัดสินใจโจมตี

แต่งานของอเล็กซานเดอร์สูญเปล่าเมื่อชาววาลีเรียเริ่มทำลายเมืองอีกครั้งเพื่อหาทาสเพิ่ม

เขาตัดสินใจไปคุยกับผู้ปกครองวาลีเรียและมุ่งหน้าไปยังเมืองหลัก แต่ระหว่างทาง เขาเห็นคนขี่มังกรเผาเรือที่เต็มไปด้วยผู้คน เขาได้ยินเสียงร้องอย่างสิ้นหวังของผู้คนบนเรือ เด็กๆ กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกไฟเผา

เขารีบบินไปสังหารคนขี่มังกรและส่งมังกรไปยังดราคไฮม์ให้แรกนาร็อกตรวจสอบ เขาต้องรู้ว่าทำไมมังกรถึงทำตัวเป็นผู้รับใช้มนุษย์

เขายังช่วยคนบนเรือและพาพวกเขาไปบราวอส ตลอดเวลานั้นเขาทำตัวเหมือนคนธรรมดา ซ่อนทุกอย่างไว้หลังภาพลวง

...

ในวาลีเรีย อเล็กซานเดอร์เข้าไปในห้องสภาโดยตรง

"หยุด! เจ้าเป็นใคร?"

ยามพยายามหยุดเขา แต่อเล็กซานเดอร์เหลืออดกับพวกเขาแล้ว เขาเหลืออดกับคนพวกนี้ทั้งหมด ครั้งแล้วครั้งเล่า เขาช่วยมนุษย์ให้พัฒนาและดีขึ้น แต่ทุกครั้งพวกเขาเลือกเส้นทางของการเป็นทาสและการฆาตกรรม ทั้งจักรพรรดิบลัดสโตนแห่งดอว์น จากนั้นก็จักรวรรดิกิสคารี และตอนนี้ก็ชาววาลีเรีย

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเขาอยู่ในโลกไหนและตัดสินใจที่จะปล่อยให้โลกดำเนินต่อไปตามยถากรรม เขารู้ว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกไอซ์เมนจะโจมตีและเขาก็โอเคที่จะปล่อยให้มันเกิดขึ้น เขาได้ช่วยเหลือมากพอแล้วด้วยการยกระดับอารยธรรมจากยุคหินมาถึงระดับปัจจุบัน

ขณะเดิน เขาได้รับข้อความจากแรกนาร็อก "มันเกิดอะไรขึ้น? มังกรน่าสงสารที่นายส่งมาถูกทำร้ายสมอง เหมือนสมองของพวกมันไม่เคยพัฒนาเกินกว่าตอนเป็นเด็ก" แรกนาร็อกถามอย่างโกรธเคือง

"นั่นอธิบายทุกอย่าง แรกนาร็อก มนุษย์หาทางใช้มังกรเหมือนสัตว์เลี้ยงเพื่อพิชิตและทำทาส พวกเขาผูกพันกับมังกรตั้งแต่มันยังเล็กด้วยเวทมนตร์มืด" อเล็กซานเดอร์ตอบ

"ไม่ว่าจะเป็นอะไร มันโหดร้ายมาก พวกเขาแค่บังคับไม่ให้มังกรพัฒนาทางความคิด"

"ฉันจะส่งมังกรที่เหลือไปให้นาย รักษาพวกมันที่ดราคไฮม์นะ" อเล็กซานเดอร์พูด

"ได้ ฉันจะทำเอง"

เฮ้อ "มนุษย์ไม่สมควรได้มังกร พวกเขาไม่มีวันเป็นเพื่อนกันได้ ผู้คนจะพยายามใช้มังกรเพื่อความทะเยอทะยานของตัวเองเสมอ" เขาพูดและหายตัวไปจากห้องสภา ไม่สนใจชาววาลีเรียอีกต่อไปและพามังกรทั้งหมดในวาลีเรียไป แม้แต่ไข่

ปรากฏว่าชาววาลีเรียยังใช้มังกรที่เป็นทาสขนาดใหญ่เพื่อเทเวทมนตร์ลงบนตราประทับของภูเขาสิบสี่ยอด ตราที่กักภูเขาไฟไว้ไม่ให้ปะทุ พวกเขาใช้ความร้อนจากภูเขาไฟเพื่อทำวาลีเรียนสตีลและสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย

ดังนั้นเมื่ออเล็กซานเดอร์พามังกรไป ภูเขาไฟก็ระเบิดและเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่... เขารีบขนย้ายทาส ผู้บริสุทธิ์ และเด็กๆ ไปบราวอส เขาทำให้แน่ใจว่าชาววาลีเรียที่เขาช่วยไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเวทมนตร์มังกรหรือสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับวาลีเรีย

หลังจากนั้น เขาก็ไปอยู่กับตระกูลสตาร์คและพักผ่อนที่นั่นเป็นเวลาร้อยปีหรือมากกว่า เพราะทางเหนือสงบสุขเกือบตลอดเวลา

[จบความทรงจำ]

เฮ้อ "ดังนั้นฉันไม่ได้ทำลายวาลีเรียโดยตรง ดีที่พ่อล็อคความทรงจำเหล่านี้ไว้ ถ้าฉันได้รับมันตอนที่ตื่นขึ้นมา ฉันคงปล่อยให้ไอซ์เมน/ไวท์วอล์คเกอร์ยึดครองโลก แต่ตอนนี้ฉันมีอะไรให้ปกป้องมากมาย ฉันไม่สามารถปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้ 15,000 ปีสูญเปล่าไปกับความว่างเปล่า แต่ครั้งนี้จะต่างออกไป

เพราะฉันจะทำทุกอย่างด้วยตัวเอง สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากความทรงจำคือ อย่าไว้ใจให้ผู้คนทำหน้าที่อย่างชอบธรรม" เขาพูดกับตัวเอง

จากนั้นเขาก็ทำสิ่งสุดท้ายก่อนออกจากที่นี่

"แอคซิโอ วัตถุวาลีเรียนสตีลทั้งหมดในซากปรักหักพังของวาลีเรีย หนังสือทั้งหมดในซากปรักหักพังของวาลีเรีย วัตถุมีค่าทั้งหมดในซากปรักหักพังของวาลีเรีย"

ไม่นานตรงหน้าเขาก็มีเนินเล็กๆ 3 เนิน เนินหนึ่งทำจากวัตถุวาลีเรียนสตีล เนินหนึ่งเป็นหนังสือ และอีกเนินเป็นโลหะและหินมีค่า

"โอ้ นี่ไม่ใช่ไบรท์โรร์หรอกหรือ ดาบประจำตระกูลแลนนิสเตอร์ ฉันสงสัยว่าเกริออนออกตามหามันแล้วหรือยัง ฉันจะตรวจสอบระหว่างกลับไปทางเหนือ"

...

อเล็กซานเดอร์ปรากฏตัวบนท้องฟ้าเหนือแคสเตอร์ลีร็อค เขามองไม่เห็นตัวจึงไม่มีใครเห็นเขา เขาได้ยินเสียงตะโกนทันที

"ลงโทษนางโลมคนนั้น กล้าดียังไงคิดจะแต่งงานกับแลนนิสเตอร์" หัวหน้ายามปราสาทตะโกน ข้างหลังเขาเป็นเด็กสาวอายุราว 14 ปี ใบหน้าเธอเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ ยามสองคนจับตัวเธอไว้

"พาเธอไปที่คอกม้าและทำสิ่งที่เราทำกับนางโลม อย่ากลัวสิเด็กน้อย เราจะจ่ายเงินให้เธอ ยามทุกคนที่ใช้บริการเธอจะให้เงินเธอหนึ่งเหรียญเงิน และทุกคนที่เป็นแลนนิสเตอร์จะให้หนึ่งเหรียญทอง พอเราทำเสร็จ เธอจะเป็นนางโลมที่รวยที่สุดในเวสเทอรอส" ชายคนนั้นพูดและยามคนอื่นๆ ก็หัวเราะ

อเล็กซานเดอร์รู้สึกเศร้าหลังจากที่อ่านความคิดของเด็กสาว ชื่อของเธอคือไทชา ไทเรียนและเจมี่ได้ช่วยเธอจากโจรผู้ร้ายเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ต่อมาไทเรียนพาเธอไปที่โรงเตี้ยมใกล้ๆ และเลี้ยงอาหาร พวกเขาดื่มไวน์และคุยกัน และไม่นานก็ทำรักกัน ไทชามอบพรหมจรรย์ให้ไทเรียน หลังจากนั้นพวกเขาจูบกันและร้องเพลง "ฤดูกาลแห่งรัก" ไทเรียนตกหลุมรักเธอจริงๆ และแต่งงานกับเธอโดยมีเซปตันเมาๆ เป็นผู้ทำพิธีและมีหมูเป็นพยาน

หลังจากนั้น พวกเขาอยู่อย่างมีความสุขในกระท่อมริมทะเลซันเซ็ทในแลนนิสพอร์ต แต่แล้วเจมี่ก็บอกไทเรียนว่าเด็กสาวคนนั้นเป็นนางโลม จ้างมาเพื่อให้เขาได้ลองเป็นผู้ชาย ทุกอย่างเป็นแผนการที่วางไว้ ไทเรียนโกรธมากและปล่อยให้ยามจับตัวเธอไป เธอร้องไห้ประกาศความบริสุทธิ์ แต่ไทเรียนเชื่อพี่ชายของเขามากกว่า

อเล็กซานเดอร์รีบไปหาไทวินและอ่านใจเขาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ เซปตันเมาได้สารภาพกับไทวิน เขาโกรธมากที่หญิงสามัญกล้าแต่งงานกับแลนนิสเตอร์ จึงสั่งให้เจมี่โกหกไทเรียนเรื่องไทชา จากนั้นไทวินก็สั่งยามให้ลงโทษเธอ

นั่นเพียงพอให้อเล็กซานเดอร์ลงมือ และเขายังรู้สึกได้ว่าเด็กสาวกำลังสวดอ้อนวอนขอให้บิดาแห่งสรรพสิ่งช่วยเธอ เขาใช้เวทมนตร์หยุดเวลารอบตัว และเดินไปหาไทชา เด็กสาวไม่ได้รับผลกระทบจากการหยุดเวลา

"เจ้าถูกทำร้ายแล้ว ลูกของข้า มาเถิด เจ้าไม่สมควรอยู่ที่นี่ ไม่ใช่กับชีวิตใหม่ที่กำลังเติบโตอยู่ในตัวเจ้า" เขาพูดอย่างอบอุ่นและปลดปล่อยเธอจากการเกาะกุมของยาม อาการบาดเจ็บของเธอก็หายไป

เธอดูกลัวและตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ผู้คนรอบตัวเธอหยุดเคลื่อนไหว

เธอถามเสียงเบา "ท-ท่านเป็นใครเจ้าคะ?"

"ฮ่าฮ่า... เมื่อครู่เจ้าสวดอ้อนวอนให้ข้าช่วยเจ้าและตอนนี้เจ้าจำข้าไม่ได้? ข้ารู้สึกเสียใจนะ" เขาพูด

น้ำตาคลอตาเธอและเธอทรุดลงคุกเข่า อเล็กซานเดอร์รีบประคองเธอและลูบศีรษะเธอ จากนั้นเธอก็เริ่มร้องไห้เสียงดัง

"ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้กับหม่อมฉันคะ หม่อมฉันไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมคะ บิดาแห่งสรรพสิ่ง?" เธอถาม

"ลูกของข้า ไทเรียนรักเจ้าจริงๆ เขาถูกพ่อและพี่ชายหลอก พวกเขาบอกว่าเจ้าถูกจ้างมาเพื่อทำให้เขาเป็นผู้ชาย มันไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรือไทเรียน มาเถิด ข้าจะพาเจ้าไปยังที่ที่เจ้าจะได้อยู่อย่างมีความสุขและปลอดภัยกับลูกของเจ้า"

"ลูกของหม่อมฉัน?" เธอมองท้องตัวเองอย่างตกใจ แล้วยิ้มอย่างอบอุ่น

"ขอบพระคุณ บิดาแห่งสรรพสิ่ง" เธอโค้งคำนับ

"ฮ่าฮ่า... ทุกวันนี้ผู้คนเรียกข้าว่าลอร์ดสตาร์ค แต่เจ้าเรียกข้าว่าคุณปู่ก็ได้ ไปกันเถอะ"

พวกเขาทั้งคู่บินขึ้นฟ้า เมื่อเวลาดำเนินต่อ ยามยังพบร่างจำลองปลอมของไทชาในอ้อมแขนพวกเขา พวกเขาพาเธอไปที่คอกม้าและทรมานเธอ เมื่อถึงคิวของไทเรียน อเล็กซานเดอร์ทำให้เขาหมดสติ จากนั้นตุ๊กตาปลอมก็ตาย

3 วันต่อมา ยามทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการทรมานไทชาตายด้วยโรคร้าย รวมทั้งหมด 200 คน

เขาพาไทชามาวินเทอร์เฟลล์และเล่าเรื่องของเธอให้เอลิน่าฟัง เธอโกรธแค้นตระกูลแลนนิสเตอร์ เธอช่วยไทชาทำความสะอาดและตั้งถิ่นฐาน อเล็กซานเดอร์ยังเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเธอเล็กน้อย ไทเรียนจะต้องพิสูจน์ตัวเองถ้าต้องการพบเธออีกครั้ง เขาจะต้องพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้โง่อย่างที่เพิ่งแสดงออกมา

[หมายเหตุจากผู้เขียน: เรื่องทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริงนะครับ น่าเศร้าที่ละครไม่ได้เล่าเรื่องนี้ ในนิยาย ไทวินให้ยามของเขาข่มขืนไทชาในค่าย ยามแต่ละคนให้เหรียญเงินกับเธอ เพื่อสั่งสอนบทเรียน ไทวินบังคับให้ลูกชายของเขาเป็นคนสุดท้ายที่ข่มขืนเธอ ซึ่งไทชาได้รับเหรียญทอง เพราะแลนนิสเตอร์มีค่ามากกว่า

ในหนังสือ ไทเรียนรู้ความจริงจากเจมี่และตระหนักว่าไทชารักเขาจริงๆ คำถามสุดท้ายที่เขาถามไทวินก่อนยิงธนูใส่เขาก็คือที่อยู่ของไทชา ซึ่งไทวินตอบเพียงว่า "ที่ไหนก็ตามที่นางโลมไป" (ฉากนี้แตกต่างจากในละคร)

จากนั้นไทวินก็ถูกลูกธนูยิงที่ท้องและตาย หลังจากนั้น ไทเรียนหนีไปเอสซอส แต่แม้ในการเดินทาง เขาก็ยังถูกคำพูดของพ่อหลอกหลอน เขาถามผู้คนว่า "นางโลมไปที่ไหน?"]