บทที่ 52 อ่านหนังสือ ตีเหล็ก ฝึกยุทธ์

"ลูกอกตัญญู! เจ้าลูกอกตัญญู!"

ในห้องโถง เสวียตี้อี้คุกเข่าอยู่บนพื้น ก้มหน้าลง ไม่กล้าส่งเสียง

ทั้งคฤหาสน์สกุลเสวียเงียบกริบราวถูกน้ำค้างแข็ง มีเพียงเสียงคำรามของท่านพ่อเสวียเฉิงฉวนเท่านั้น

"ถ้าไม่มีคนมาบอกข้า ข้าก็ไม่รู้ว่าเจ้าไปก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนั้นข้างนอก! สี่เดือน แค่ค่าเรียนก็ร้อยตำลึงเงิน ข้ายังต้องจ่ายค่าสมุนไพรเพิ่มอีกห้าสิบตำลึง! เจ้าบอกข้าซิว่าเจ้าฝึกได้อะไรมา? หา?

ข้างนอกก็เที่ยวเตร่ ไม่คิดจะก้าวหน้า ก่อเรื่องวุ่นวาย ในบ้านก็ข่มเหงสาวใช้ ไม่เชื่อฟังพ่อแม่ ไม่รู้จักกตัญญู หมกมุ่นในเหล้าและกาม ข้าไปทำอะไรถึงได้ลูกอกตัญญูเช่นเจ้ามา!"

เสวียตี้อี้แหงนคอ "ข้าไปข่มเหงสาวใช้ตอนไหน? นางต่างหากที่ยั่วข้าก่อน นางยังชวนข้าดื่มน้ำตาลแดงอย่างยั่วยวนด้วย"

"เจ้า... เจ้า!"

เสวียเฉิงฉวนชี้หน้าเสวียตี้อี้ด้วยนิ้วสั่นเทา โกรธจนหน้าเหลืองเหมือนกระดาษทอง ปากจมูกตาเบี้ยว

"โอ๊ย ลูกของแม่ เจ้าพูดน้อยๆ หน่อยเถอะ" มารดาเสวียที่อยู่ข้างๆ ตะโกนด้วยความร้อนใจ

"เจ้าก็เงียบปากไปด้วย! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าช่วยปิดบัง ข้าจะมารู้ตอนนี้ได้อย่างไร? สองวัน เต็มสองวัน ออกไปเที่ยวเตร่ทุกวัน ข้านึกว่าไปโรงฝึกยุทธ์! ที่ไหนได้ ไปซ่องนางโลม!" เสวียเฉิงฉวนหันไปสั่งคนรับใช้ที่อยู่ซ้ายขวา "อุดปากมันไว้ ตีให้ตาย!"

พวกคนรับใช้ตัวสั่นเหมือนนกกระทา แต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง เพราะผู้เป็นใหญ่ในบ้านยังคงเป็นนายท่าน

พวกเขาได้แต่จับเสวียตี้อี้กดลงบนม้านั่ง ยกไม้พลองขึ้นตีสิบกว่าที แต่เป็นแค่เสียงดังฟ่าฝนตกเบา

"ดี ดี ดี พวกเจ้าจะแสดงละครให้ข้าดูใช่ไหม!? หา? ไปให้พ้น!"

เสวียเฉิงฉวนเตะคนที่ถือไม้พลองออก แย่งมาถือเอง กัดฟันตีอย่างรุนแรงสามสี่สิบที

มารดาเสวียร้องไห้โฮกอดขาเสวียเฉิงฉวน น้ำตานองหน้าอ้อนวอนไม่ให้ตีอีก แต่เสวียเฉิงฉวนไม่ฟังเลย กลับยิ่งตีหนักขึ้น "แม่ที่ตามใจลูกมักทำให้ลูกเสีย ปกติเจ้านั่นแหละที่ตามใจลูกอกตัญญูคนนี้จนเสียคน ตอนนี้ยังจะมาห้าม ถ้ายังห้ามอีก ข้าจะตีเจ้าด้วย!"

มารดาเสวียตกใจปล่อยมือ เงียบกริบ นั่งอยู่บนพื้นเช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า

เสวียเฉิงฉวนตีจนหอบ ตีจนยกไม้พลองไม่ขึ้น จึงทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งพักหายใจ จิบน้ำชาสองอึกแล้วตะโกน "พรุ่งนี้ พรุ่งนี้เจ้าต้องไปเมืองอี้สิงกับข้า ไปขอโทษศิษย์คนที่เก้าของอาจารย์หยาง!"

ไม่มีเสียงตอบรับ

"ได้ยินหรือไม่?"

ยังคงไม่มีเสียงตอบรับ

เสวียเฉิงฉวนขมวดคิ้ว กำลังจะหยิบไม้พลองขึ้นมาอีก คนรับใช้ข้างๆ รีบร้องบอก "นายท่านอย่าตีอีกเลยขอรับ คุณชายสลบไปแล้ว! ตีอีกจะเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ นะขอรับ!"

"โลหะทังสเตนต่างจากโลหะทั่วไป ทนความร้อนมาก เตาหลอมธรรมดาไม่สามารถหลอมละลายได้ แต่มันมีจุดเด่นอย่างหนึ่งคือดูดซับพลังไฟได้ง่าย แต่ปล่อยออกยาก ดังนั้นถ้าใช้หินเพลิงแดงจำนวนมากเผาไหม้อย่างต่อเนื่อง พอถึงเวลาหนึ่งมันก็จะค่อยๆ อ่อนตัวลง"

ลู่กังนั่งอยู่หน้าเตา เทหินเพลิงแดงลงไปข้างใน กล้ามเนื้อทั้งร่างเปล่งประกายวาววับราวกับโลหะ

"ข้าไม่เคยใช้ขนนกเพลิงแดงตีอาวุธมาก่อน แต่เคยใช้วัสดุที่คล้ายกัน ก็พอมีความมั่นใจอยู่บ้าง บางทีหอกเล่มนี้อาจเป็นผลงานชิ้นเอกของข้าก็ได้"

เหลียงฉวี่ที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วดีใจ "ขอบคุณพี่ใหญ่ลู่มาก"

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก การสร้างอาวุธวิเศษออกมาได้ก็เป็นรางวัลที่ดีที่สุดสำหรับช่างตีเหล็กอยู่แล้ว ถ้าเจ้าไม่มา ข้าได้ขนนกเพลิงแดงมาก็ต้องหาทางเอามาหลอมเป็นอาวุธอยู่ดี ต่างกันแค่จะสร้างเป็นอะไรเท่านั้น"

"อ้อใช่ พี่ใหญ่ลู่ ถ้าใช้ขนนกเพลิงแดง หอกจะกลายเป็นของที่มีธาตุไฟหรือเปล่า"

เหลียงฉวี่กังวลในใจ ทั้งหินเพลิงแดง ทั้งขนนกแดง ถ้าเปลี่ยนฉากหลังเรื่อง นี่ก็คือวัตถุธาตุไฟชัดๆ

แต่เขาเป็นลิงน้ำนะ แปดอักษรไม่เข้ากันนะ

"ไม่หรอก จุดเด่นของโลหะทังสเตนคือมีความเสถียรสูง ไม่เปลี่ยนธาตุง่าย และหินเพลิงแดงก็แค่ถ่านที่มีความร้อนสูง ไม่มีอะไรพิเศษ

ส่วนขนนกเพลิงแดง แก่นแท้ของมันคือสารสกัดแห่งชีวิต แม้จะมีพลังงานธาตุไฟ แต่ถ้าไม่ใช้วิธีอื่น ก็ไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับโลหะทังสเตนได้ มันแค่มอบจิตวิญญาณให้อาวุธทังสเตนเท่านั้น น้องชายอยากเพิ่มธาตุเข้าไปหรือ? งั้นต้องเปลี่ยนวัสดุหัวหอกแล้ว"

"อ้อ ไม่ ไม่ต้องหรอก แบบนี้ก็ดีแล้ว"

"ได้"

ตอนเที่ยง เหลียงฉวี่อาศัยกินข้าวที่บ้านลู่กังมื้อหนึ่งแล้วก็กลับไป

อยู่ที่นี่ช่วยอะไรไม่ได้ เห็นพี่ใหญ่วุ่นวายไปมา นั่งเฉยๆ ก็ไม่ใช่เรื่อง กลับถึงโรงฝึกยุทธ์ เหลียงฉวี่ก็ฝึกหนังอีกรอบ ใกล้จะทะลุด่านมากขึ้น

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ ทุกวันมีผลตอบรับที่ดีพอ ทำให้เขาไม่เบื่อหน่าย แม้อากาศจะหนาวขึ้นทุกวัน ตอนเช้าก็ไม่มีความคิดจะนอนตื่นสาย คิดแต่จะทะลุด่าน ทะลุด่าน ทะลุด่าน!

ฝึกหนังเสร็จ เซี่ยงฉางซงก็มาตามหาเหลียงฉวี่

ที่แท้เมื่อกี้พี่ฮู่กลับมาครั้งหนึ่ง เห็นเหลียงฉวี่กำลังฝึกฝนอยู่จึงไม่รบกวน ให้เซี่ยงฉางซงช่วยพาไปรู้จักสำนักเรียน ส่วนตัวเขาไปรายงานเรื่องผีภูเขากับอาจารย์หยาง

ทั้งต้องฝึกยุทธ์ ทั้งต้องดูการตีเหล็ก ยังต้องอ่านหนังสือ มีเวลาว่างก็ยังต้องลงน้ำไปหาของมีค่า

เหลียงฉวี่รู้สึกทันทีว่าเวลาของตนเองกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน เหมือนถูกผู้ปกครองบังคับให้ไปเรียนพิเศษหลายวิชา

แต่การเรียนพิเศษนี้ก็ถือว่าทั้งเจ็บทั้งสุขใจ

ฝึกยุทธ์ อ่านหนังสือ อาวุธวิเศษ ไม่ว่าอย่างไหน ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีสิทธิ์ได้สัมผัส แต่ตอนนี้เขามีครบทุกอย่าง

มาถึงสำนักเรียน ผู้ต้อนรับทั้งสองคนเป็นชายชราผมขาวใส่เสื้อคลุมยาว

จดข้อมูลง่ายๆ เสร็จ ชายชราลูบเคราพูด "พรุ่งนี้หยุด ดังนั้นเริ่มมะรืนนี้ คุณชายน้อยมาทุกวันตอนบ่ายช่วงท้ายยาม 'เหว่ย' จนถึงท้ายยาม 'เซิน' เรียนหนึ่งยาม เรียนสิบวันพักหนึ่งวัน เป็นอย่างไร?"

"ขึ้นอยู่กับท่านจัดการ"

"ดี ถึงเวลาเจ้ามาหาข้า ข้าจะพาไปพบอาจารย์ ถ้าจะลา ต้องบอกล่วงหน้า ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ต้องส่งคนมาแจ้งสักคำ"

"ศิษย์เข้าใจแล้ว"

"ดี เชิญทั้งสองตามสบาย เดินดูรอบๆ สำนักเรียนได้ แค่อย่ารบกวนผู้อื่นก็พอ"

เหลียงฉวี่ได้ยินดังนั้นก็เดินชมรอบหนึ่ง ในลานมีสระน้ำเรียบง่าย ป่าไผ่ ศาลาเล็ก ในศาลามีโต๊ะหินและม้านั่งหิน

แทบจะเป็นภูมิทัศน์มาตรฐานของสำนักเรียน แล้วก็มีห้องเล็กๆ เหมือนห้องเรียน รวมแล้วมีคนราวหกสิบกว่าคน มีทั้งคนอ่านหนังสือและคนเขียนหนังสือ

เดินดูรอบหนึ่ง คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว เหลียงฉวี่ก็กลับโรงฝึกยุทธ์ เริ่มฝึกหนังรอบที่สองของวันในห้องสงบ

ผ่านไปสองสามวันของการฝึกหนัง เหลียงฉวี่พบว่าสภาพร่างกายของตนดีกว่าที่คิดไว้มาก

ต่างจากที่ฮูฉีบอกว่าวันหนึ่งรวบรวมชี่เลือดได้สองครั้ง เขาสามารถรวบรวมได้ถึงสามครั้งเต็มๆ ในหนึ่งวัน!

และชี่เลือดที่รวบรวมได้เต็มที่ก็ไม่ใช่ใหญ่เท่านิ้วชี้อีกต่อไป แต่ใหญ่เท่านิ้วโป้งแล้ว!

นึกถึงว่าชี่เลือดเป็นผลลัพธ์ของสภาพร่างกาย ไม่ใช่สาเหตุ เหลียงฉวี่เดาว่าอาจเป็นเพราะตอนนั้นที่ความเข้ากันได้กับวิญญาณแห่งบึงถึงสี่สิบกว่า ทำให้สภาพร่างกายที่เพิ่มขึ้นยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นผลลัพธ์ของชี่เลือดทั้งหมด ถ้าตอนนั้นบีบคั้นสักหน่อย ก็น่าจะทำให้ชี่ในอกแข็งแกร่งขึ้นได้

ดังนั้นพลังฟื้นฟูและสภาพร่างกายของเขา จึงเหนือกว่าคนอื่นในระดับเดียวกันมาก

ข้อดีที่ตามมาก็คือการฝึกหนังครั้งนี้ ความรู้สึกผิดปกติของผิวหนังและเยื่อหุ้มกล้ามเนื้อแรงมาก ราวกับใกล้จะเปลี่ยนคุณภาพ

ดูจากความก้าวหน้าที่มีอยู่ แค่อีกสองสามวันก็จะทะลุด่านได้?

ความดีใจในใจระงับไม่อยู่ เหลียงฉวี่ฝืนความเหนื่อยล้าตั้งท่าต่อ หวังว่าจะถึงช่วงเวลาทะลุด่านเร็วๆ

ยามเย็น หลี่ลี่ปอเคาะประตูห้อง "อาสุ่ย มีคนมาหาเจ้าที่หน้าประตู เป็นไอ้หมอนั่นหลินซงเปา"

"มาแล้ว"

เหลียงฉวี่เก็บท่า หยิบผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อบนใบหน้า เปลี่ยนเสื้อผ้า จัดการการแต่งกายให้เรียบร้อยแล้วเดินออกจากห้อง

ออกมาแล้ว หลี่ลี่ปออยากรู้ "หลินซงเปามาหาเจ้าทำไม"

"พ่อเขาคงรู้ว่าข้าได้เป็นศิษย์ตรงของอาจารย์หยาง อยากเชิญข้าไปกินข้าว"

ตาหลี่ลี่ปอเป็นประกาย "เรื่องดีนี่ พ่อหลินซงเปาเป็นเจ้าของคอกปลาไม่ใช่หรือ เจ้าลองคุยกับเขาดูสิ ต่อไปพวกเราขายปลาจะขอราคาเพิ่มได้ไหม"

"เรื่องนั้นไว้ใจข้าได้"

(จบบท)