บทที่ 24 หัวอกคนเป็นพ่อ
บทที่ 24 หัวอกคนเป็นพ่อ
หลินเสวียนส่ายหน้าเบา ๆ :
“ผมไม่รู้ครับ อาจารย์สวี่”
“คุณเคยพูดในงานเลี้ยงอาหารค่ำ...ว่าศักดิ์ศรีของนักวิทยาศาสตร์อย่างคุณไม่อนุญาตให้คุณขายของที่ล้มเหลวแบบนั้น แต่ผมคิดว่า...อาจมีเหตุผลอะไรที่ลึกซึ้งกว่านั้นหรือเปล่าครับ?”
สวี่หยุนนิ่งไป
เขาถอดแว่นตาออก ใช้ชายเสื้อเช็ดเลนส์อย่างแผ่วเบา:
“ลูกสาวฉัน...ตอนอายุสี่ขวบ ตกลงมาจากสไลเดอร์ เป็นอัมพาตสูงระดับรุนแรง เป็นโรคผัก หมอทั่วโลกบอกว่าไม่มีทางรักษาให้หายได้”
“แล้วทำไมฉันต้องไปศึกษาแคปซูลจำศีล? ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ ฉันรู้ดีกว่าใครว่าการวิจัยนี่มันบ้าคลั่งแค่ไหน มันไม่สมเหตุสมผลแค่ไหน แต่ว่า...”
สวี่หยุนสวมแว่นตาคืน แล้วมองหลินเสวียน:
“ทุกเรื่องย่อมมีคนแรกที่ต้องลงมือทำเสมอ”
“ถ้าฉันไม่เริ่มศึกษาแคปซูลจำศีล อาจต้องใช้เวลาอีกหลายสิบปี หรือหลายร้อยปี กว่าจะมีใครเริ่มโครงการนี้ แต่ลูกสาวฉันรอไม่ไหวแล้ว...ชีวิตเธอต้องนอนอยู่บนเตียงคนไข้มาสิบปีแล้ว เธอยังจะต้องนอนไปอีกนานแค่ไหน?”
พูดจบ สวี่หยุนก็หัวเราะตัวเองเบา ๆ :
“ก่อนที่ฉันจะสร้างสิ่งที่ล้มเหลวนั่นขึ้นมา สิบปีที่ผ่านมาไม่มีใครสนใจความคืบหน้าของการวิจัยแคปซูลจำศีลเลย ไม่มีใครแม้แต่จะมาเยี่ยมลูกสาวฉันที่โรงพยาบาลเลยสักคน”
“แต่ตอนนี้ลองดูสิ คนมาเยี่ยมลูกสาวฉันทุกวันเลย บริษัทเครื่องสำอางก็แย่งกันส่งเงินมาให้ทำวิจัย แต่พวกเขาทำเพื่อวิจัยแคปซูลจำศีลอย่างนั้นเหรอ? ไม่ใช่หรอก…พวกเขาไม่สนใจแคปซูลจำศีลหรอก สิ่งที่พวกเขาสนใจคือสารเคมีตัวนั้นจะสร้างกำไรให้พวกเขาได้มากแค่ไหน”
“แต่อาจารย์สวี่ ผมว่านี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับคุณนะครับ”
หลินเสวียนรู้สึกผูกพันกับศาสตราจารย์สวี่หยุนในฐานะอาจารย์และศิษย์อย่างบอกไม่ถูก จึงถามอย่างตรงไปตรงมาว่า:
“ถ้าคุณขายสารเคมีตัวนั้น สิ่งที่คุณเรียกว่าของล้มเหลวออกไป… คุณก็จะมีเงินทุนวิจัยมากพอ จะมีอุปกรณ์ที่ทันสมัยขึ้น ห้องแล็บที่ดีกว่า นั่นไม่ใช่สิ่งที่จะช่วยงานวิจัยของคุณได้มากขึ้นเหรอครับ?”
อย่างไรก็ตาม…
สวี่หยุนส่ายหน้าอย่างจริงจัง:
“เธอคิดง่ายไปแล้ว”
“ฉันเป็นคนที่มีความรู้ความเข้าใจในตัวเองดี แคปซูลจำศีลนี่เป็นนวัตกรรมที่จะเปลี่ยนแปลงโลก มันเป็นโครงการใหญ่โตมโหฬารที่คนคนเดียว สถาบันวิจัยแห่งเดียว หรือแม้แต่ประเทศเดียวก็จัดการไม่ไหว”
“ฉันไม่เคยหวังเลยว่าจะสร้างแคปซูลจำศีลสำเร็จ…มันเป็นเรื่องเพ้อฝันไป สิ่งที่ฉันหวังคือการจุดประกายความหวัง ให้ทุกคนเห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะอุปสรรคเรื่องการจำศีลได้”
“อย่างเช่น ขั้นแรกเลย ถ้าฉันแก้ปัญหาสารเติมเต็มแคปซูลจำศีลได้ ก็จะมีนักวิทยาศาสตร์และสถาบันวิจัยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ที่หันมาลงทุนวิจัยแคปซูลจำศีล มีแค่วิธีนี้แหละ…ถึงจะมีหวังสร้างแคปซูลจำศีลสำเร็จภายในเวลาไม่กี่ปีหรือสิบกว่าปี”
“【ส่วนฉัน ทำได้แค่จุดชนวนเท่านั้น】”
สวี่หยุนก้มลง ดึงผ้าห่มให้ลูกสาวที่กำลังหลับใหม่อยู่ แล้วจัดผ้าห่มอย่างทะนุถนอม
“แต่เธอรู้ไหมว่า ถ้าฉันขายของที่ล้มเหลวนั่นออกไป มันจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง?”
หลินเสวียนส่ายหัว เขาเดาไม่ถูกจริง ๆ เขาไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ พูดตามตรงคือเข้าใจตรรกะตรงนี้ไม่ค่อยได้ หรือว่าศาสตราจารย์สวี่หยุนจะขายสิทธิบัตรของที่ล้มเหลวนั่นออกไป…แล้วจะทำให้การวิจัยแคปซูลจำศีลยุติลงงั้นเหรอ?
“จริง ๆ แล้วก่อนหน้านี้ ฉันก็มีนักเรียนหลายคนที่ร่วมกันทำวิจัยด้วย” เมื่อพูดถึงเรื่องราวในอดีต ศาสตราจารย์สวี่หยุนดูเศร้า ๆ “พวกเขาเป็นเด็กเก่งและฉลาดมาก ถึงแม้จะยังวิจัยอะไรสำเร็จไม่ได้เลย แต่มีพวกเขาอยู่ ฉันก็ยังรู้สึกดีใจ อย่างน้อยที่สุด ก็ไม่ใช่ฉันคนเดียวที่ดิ้นรนอยู่คนเดียวในโลกวิจัยเรื่องการจำศีล”
“แต่หลังจากนั้นก็เหมือนกับเหตุการณ์นี้แหละ… ระหว่างทำวิจัยมันก็มีผลพลอยได้ดี ๆ เกิดขึ้นบ้าง ตอนนั้นฉันก็ไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอมีบริษัทต่าง ๆ ติดต่อเข้ามา บรรยากาศในห้องแล็บเลยเริ่มไม่ค่อยดีขึ้น”
“เด็ก ๆ พวกนั้นก็มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง แต่โดยรวมแล้วก็มีเป้าหมายเดียวกันคืออยากเปลี่ยนแนววิจัย ไปทำอะไรที่เห็นผลเร็ว ๆ ได้เงินเร็ว ๆ อย่างเช่น ยาที่จดสิทธิบัตรแล้ว หรือพวกเครื่องสำอาง ตอนนั้นมีทั้งบริษัทเครื่องสำอางและบริษัทยาหลายที่ มาเสนอเงินเดือนสูง ๆ ให้พวกเขา”
“ผลก็อย่างที่รู้กัน พวกเขาก็ลาออกกันหมด ไม่มีใครเหลือเลยสักคน”
สวี่หยุนส่ายหัวแล้วหัวเราะเบา ๆ :
“แน่นอน คนเรามีความฝันไม่เหมือนกัน ฉันก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้หรอก เพราะทุกคนก็อยากมีชีวิตที่ดีขึ้น การทำวิจัยเพื่อผลประโยชน์ ฟังดูอาจจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ความจริงก็คือ เด็ก ๆ รุ่นใหม่ที่เลือกทำงานวิจัย หลายคนก็เน้นผลประโยชน์กัน”
……
หลินเสวียนเริ่มเข้าใจแล้ว
พูดให้เข้าใจง่าย ๆ ก็คือ
ศาสตราจารย์สวี่หยุนเสียใจกับเรื่องที่นักเรียนพวกนั้นทำ
ถึงแม้หลินเสวียนจะไม่ใช่คนในวงการวิชาการ
แต่เขาก็เคยได้ยินเรื่องไม่ดี ๆ ในวงการวิชาการมาบ้าง จากเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่านักวิทยาศาสตร์อย่างสวี่หยุน ที่ทุ่มเททำงานหนัก ปีแล้วปีเล่า ล้มแล้วลุก ค้นคว้าหาสิ่งที่ยังไม่รู้ นั้นหายากมาก นับว่าน่าชื่นชมจริง ๆ
“ผมเข้าใจแล้วครับ อาจารย์สวี่”
หลินเสวียนกล่าว
“คุณเป็นห่วงว่าถ้าขายสารเคมีตัวนี้ไป มันจะทำให้วงการวิชาการเสียหายใช่ไหมครับ? วัยรุ่นที่เต็มใจวิจัยแคปซูลจำศีล หรือแม้แต่จะทำวิจัยแบบที่มองไม่เห็นผลตอบแทนระยะยาวแบบนี้ ก็มีน้อยอยู่แล้ว”
“ถ้าหากวัยรุ่นเห็นว่าการวิจัยผลิตภัณฑ์ความงามหรือผลิตภัณฑ์ยาสร้างกำไรมหาศาลได้ในระยะเวลาสั้น ๆ พวกเขาอาจเลือกวิจัยด้านนั้น เมื่อเทียบกับแคปซูลจำศีล ซึ่งเป็นสาขาการวิจัยที่มองไม่เห็นอนาคต ก็คงไม่มีใครอยากร่วมงาน”
ศาสตราจารย์สวี่หยุนพยักหน้า มองหลินเสวียนด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความชื่นชม：
“เธอพูดถูกต้องมาก นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันต้องการสื่อ”
“อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว แคปซูลจำศีลไม่ใช่เรื่องที่คนคนเดียว หรือแม้แต่ประเทศเดียวจะทำสำเร็จได้ ต้องอาศัยพลังของมนุษยชาติทั้งโลกเลย ถ้านักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ ๆ ถูกความโลภดึงดูดไปทำโครงการที่ได้กำไรมหาศาล…แล้วใครจะมาทำวิจัยเทคโนโลยีการจำศีลในฤดูหนาวที่ตอนนี้ยังไม่มีอะไรเลยล่ะ?”
“ความจริงแล้ว ตอนนี้การวิจัยแคปซูลจำศีลก็เป็นแบบนี้ ไม่มีใครอยากวิจัย เพราะมองไม่เห็นจุดจบ มองไม่เห็นอนาคต และมองไม่เห็นผลกำไร”
……
หลินเสวียนรู้สึกว่าสวี่หยุนมองการณ์ไกลมาก
แต่เขาก็คิดง่าย ๆ ว่า บรรยากาศในวงการวิชาการที่มุ่งหวังแต่ผลกำไรแบบนี้ ไม่ใช่เรื่องที่สวี่หยุนคนเดียวจะแก้ไขได้
จริง ๆ แล้วไม่ว่าสวี่หยุนจะขายสารเคมีตัวนี้หรือไม่ ก็คงไม่มีใครในรุ่นใหม่สนใจวิจัยแคปซูลจำศีลหรอก……
เพราะสวี่หยุนถึงได้ทุ่มเทขนาดนี้ก็เพราะเขามีลูกสาวที่เป็นเจ้าหญิงนิทราต้องช่วยเหลือ ส่วนคนอื่น ๆ ไม่มีแรงผลักดันที่เข้มแข็งขนาดนั้น จึงเลือกทำวิจัยที่ได้ผลตอบแทนเร็วกว่า ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
“อาจจะเป็นเพราะผมพูดไม่ค่อยเก่งนะครับ อาจารย์สวี่”
หลินเสวียนยังคงพยายามชักชวนต่อไป：
“แต่ผมคิดว่าอาจารย์เลือกอยู่เฉย ๆ มันก็ไม่ได้ช่วยเปลี่ยนบรรยากาศสังคมที่วุ่นวายและเอาแต่เน้นผลประโยชน์ในปัจจุบันนี้ได้หรอกครับ”
“ผมคิดว่าอาจารย์ควรลองขายสารเคมีตัวนี้ดู เพื่อให้คนอื่นเห็นว่าการวิจัยสารเติมเต็มในแคปซูลจำศีลนั้นก็ยังมีโอกาสทำกำไรได้ เผื่อว่าจะมีคนรุ่นใหม่หันมาทำวิจัยแคปซูลจำศีลมากขึ้น”
แต่แล้ว…
สวี่หยุนก็ไม่ได้ฟังอะไรเลย
เขาตบไหล่หลินเสวียนเบา ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า：
“เธอจะคิดว่าฉันดื้อดึงหรือหัวแข็งก็ได้ แต่ฉันต้องช่วยลูกสาวของฉัน ฉันเสี่ยงอย่างที่เธอพูดมาไม่ได้หรอกนะ”
“ยิ่งกว่านั้น งานวิจัยนี่ ถ้าตั้งต้นด้วยเป้าหมายเพื่อเงิน แล้วถ้าผ่านไปหลายปี หลายสิบปี ยังไม่มีความคืบหน้าเลย……พวกเขาจะอดทนได้นานแค่ไหนกัน?”
“โครงการแคปซูลจำศีลนี่ มันไม่ใช่เรื่องที่ทำแล้วจะได้ผลลัพธ์ในระยะเวลาสั้น ๆ หรอกนะ ฉันทุ่มเทมาสิบปีแล้ว ตอนนี้ยังไม่มีความก้าวหน้าทางทฤษฎีเลยสักนิด ฉันเข้าใจดีกว่าใครว่ามันเป็นเส้นทางที่ยากลำบากแค่ไหน……”
“ฉะนั้น ถ้าไม่ใช่กรณีจำเป็นจริง ๆ จนทนไม่ได้แล้วล่ะก็ ฉันก็คงไม่คิดจะขายของชิ้นนี้นะ ถ้ามีหนุ่มสาวคนไหนอยากร่วมงานวิจัยแคปซูลจำศีล ฉันก็หวังว่าเขาจะมีจุดประสงค์ที่บริสุทธิ์ใจ”
“หลินเสวียน ฉันต้องช่วยลูกสาวฉัน นี่เป็นทางเดียว ต้องหาคนมาร่วมด้วย โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่มีไฟและไม่หวังชื่อเสียง มาช่วยพัฒนาแคปซูลจำศีล อย่างนั้นถึงจะมีโอกาสแก้ปัญหาได้เร็วขึ้น ฉันนิ่งเฉยอยู่เฉย ๆ ก็คงเปลี่ยนอะไรไม่ได้ แต่ฉันไม่อยากให้เรื่องไม่ถูกต้องเริ่มต้นที่ฉัน”
“สักวันหนึ่ง เธอเองก็จะเป็นพ่อ ถึงตอนนั้นเธอก็จะเข้าใจ งั้นเธอกลับไปเถอะ กลับไปบอกคุณจ้าว ให้เธออย่ามารบกวนฉันอีก ฉันคิดว่าเธอคงเข้าใจ”
“และก็ ฉันหวังว่า…นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เราเจอกันนะ”
