บทที่ 111 ข้าวโพดย่าง
บทที่ 111 ข้าวโพดย่าง
"บรรณาธิการ คุณหลี่หานส่งผลงานมาแล้วค่ะ"
"อ้อ?" ห่าวเจี้ยนเฟิงได้ยินก็ดีใจ ถามว่า "คุณอ่านแล้วใช่ไหม? เป็นเรื่องราวแบบไหน?"
"เรื่องราวการผจญภัยของหนูสองตัวค่ะ"
"หนู? ตัวละครเอกเป็นหนูเหรอ?"
"ค่ะ เป็นหนูสองตัว"
"การใช้หนูเป็นตัวละครเอก นี่เป็นผลงานแรกที่ทำแบบนี้สินะ หลี่หานก็คือหลี่หาน กล้าใช้หนูเป็นตัวละครเอกเลย"
"หนูสองตัวนี้ ตัวหนึ่งขับเครื่องบิน อีกตัวขับรถถัง น่าสนใจมากเลยค่ะ"
"จริงเหรอ? ต้นฉบับอยู่ไหน? ผมขอดูหน่อย"
"ดิฉันแชร์ไว้แล้วค่ะ"
"ดี ลองดูซิ"
ห่าวเจี้ยนเฟิงเปิดดูต้นฉบับในเอกสารที่แชร์...
หลังจากอ่านจบ เขาก็หัวเราะ พูดว่า "ผมก็ว่าแล้ว เขาเขียนนิยายยาวก็เยี่ยมเหมือนกัน ผลงานชิ้นนี้จะต้องได้รับความนิยมมาก อาจจะเป็นผลงานยาวที่ได้รับความนิยมที่สุดตั้งแต่สำนักพิมพ์ของเราเปิดมาเลยก็ได้"
เหอฉานพูดอย่างดีใจว่า "ดิฉันก็คิดแบบนั้นค่ะ"
ห่าวเจี้ยนเฟิงพูดว่า "ลองถามหลี่หานดูสิว่า ผลงานชิ้นนี้คาดว่าจะมีกี่ตัวอักษร ถ้าเกิน 200,000 ตัวอักษรก็จะยิ่งน่าตื่นเต้น"
เหอฉานตอบว่า "งั้นดิฉันจะถามเดี๋ยวนี้เลยค่ะ"
พูดจบ เหอฉานก็ส่งข้อความไปหาหลี่หานทางแอปส่งข้อความ
ไม่นาน ก็ได้รับการตอบกลับ
เมื่อเปิดอ่าน เหอฉานก็อุทานเบาๆ "อ๊ะ"
ห่าวเจี้ยนเฟิงถามว่า "เป็นอะไร? หลี่หานตอบกลับมาแล้วเหรอ? กี่ตัวอักษร?"
เหอฉานตอบว่า "คุณหลี่หานบอกว่า คาดว่าจะเกิน 1 ล้านตัวอักษรค่ะ"
"1 ล้าน?" ห่าวเจี้ยนเฟิงก็ตกใจ นิทานที่มีความยาวเกิน 1 ล้านตัวอักษร นั่นก็เป็นงานใหญ่มากแล้ว
นิทานที่มีความยาวขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ยังไม่เคยมีมาก่อน
นี่คือจังหวะที่กำลังจะทำเรื่องใหญ่แล้ว!
ห่าวเจี้ยนเฟิงยิ่งดีใจ พูดว่า "ฉบับหน้า เราเริ่มสร้างกระแสผลงานชิ้นนี้กันเลย ปลุกความอยากรู้ของผู้อ่านก่อน"
เหอฉานตอบว่า "ได้ค่ะ บรรณาธิการ"
...
หลังจากส่งต้นฉบับให้เหอฉานแล้ว หลี่หานก็ปิดคอมพิวเตอร์ เพิ่งเดินออกจากห้อง ก็ได้ยินเสียงเด็กซนเรียกเขา
"พี่หาน พี่หาน พี่อยู่ไหม?" เป็นเสียงของเสี่ยวตง
หลี่หานมองลงไปจากระเบียงชั้นสอง นอกจากเสี่ยวตงแล้ว ยังมีเด็กซนคนอื่นๆ อีก
"มีอะไรเหรอ?" หลี่หานถาม
"พี่หาน พวกเราจะไปย่างข้าวโพดกิน พี่ไปด้วยไหม?" เสี่ยวตงถาม
ข้าวโพด ตอนนี้กำลังเป็นช่วงที่กินข้าวโพดอ่อน
นี่ใกล้จะถึงเวลากินข้าวเย็นแล้ว ยังจะย่างข้าวโพดกินอีก? เด็กๆ จริงๆ
"ได้ พี่ไปกับพวกเธอ รอพี่ลงไปก่อน" หลี่หานพูด
เขาคิดว่าเด็กๆ กลุ่มนี้เล่นไฟอาจไม่ปลอดภัย เขาต้องไปดูแลด้วย
ใช่ แค่นั้นเอง ไม่ใช่เพราะเขาชอบกินข้าวโพดย่าง
เดินออกจากบ้าน เดินขึ้นเขาไปกับเด็กๆ
ขึ้นไปบนเขา ในไร่มีข้าวโพดเต็มไปหมด บางต้นกินได้แล้ว บางต้นเพิ่งออกดอกเท่านั้น
เลือกพื้นที่ว่างแห่งหนึ่ง หาฟืนมาบ้าง เตรียมจะย่างที่นี่
"พี่หาน ที่ตรงนี้เป็นไร่บ้านผม เอาข้าวโพดบ้านผมย่างเลย ผมไปเก็บเอง" เสี่ยวตงชี้ไปที่ไร่ข้าวโพดข้างๆ
หลี่หานพูดว่า "เดี๋ยวก่อน ไม่เอาของบ้านเธอ กินเยอะๆ แม่เธอจะเสียดาย บ้านพี่ก็มีแปลงหนึ่งแถวนี้ ไปเก็บของบ้านพี่กันเถอะ"
กินข้าวโพดอ่อนเยอะๆ ชาวบ้านบางคนก็อดเสียดายไม่ได้
หลี่หานตัดสินใจใช้ข้าวโพดของบ้านตัวเอง จะกินเท่าไหร่ก็ไม่ต้องเสียดาย
เสี่ยวตงก็ไม่ได้ยืนกรานจะเก็บข้าวโพดบ้านตัวเอง แต่ตามหลี่หานไปที่ไร่ข้าวโพดของบ้านหลี่หาน
สำหรับย่างกิน เลือกที่แก่หน่อยก็ได้
หลี่หานเลือกมาสองฝัก เด็กๆ ก็เลือกคนละสองฝัก
กลับมาที่พื้นที่ว่างเดิม เริ่มจุดไฟ
หลี่หานกับเด็กๆ ย่างข้าวโพดแบบง่ายๆ แค่โยนข้าวโพดเข้าไปในกองไฟเลย
ฝักข้าวโพดมีเปลือกหุ้มเป็นชั้นๆ ในทางพฤกษศาสตร์เรียกว่ากาบดอก แต่ในหมู่บ้านเรียกว่า "เปลือกข้าวโพด" เป็นคำเรียกที่ติดดิน
ไม่ต้องแกะเปลือกข้าวโพดออกหมด เหลือไว้สองสามชั้นบนฝักข้าวโพด แล้วโยนเข้าไปในกองไฟ
จากนั้น ก็แค่รอและคอยเติมฟืนเท่านั้น
ไม่นาน กลิ่นหอมของข้าวโพดย่างก็ลอยมา มันอร่อยจริงๆ เมื่อย่างกิน
แต่ว่า มีแต่ข้าวโพด มันเรียบเกินไป น่าจะหาปลามาย่างด้วยสักสองตัว
ก่อนหน้านี้นึกไม่ถึง ตอนนี้ก็ต้องปล่อยไป คราวหน้าถ้าย่างอีก ต้องจำไว้ว่าให้หาปลามาด้วยสองตัว
"เอ๊ะ? พี่หาน ดูตรงนั้นสิ เหมือนมีไก่ป่านะ" เด็กคนหนึ่งชี้ไปทางด้านข้างของหลี่หาน
"จริงเหรอ?" หลี่หานหันไปมอง ในพุ่มหญ้า เหมือนมีไก่ป่าตัวหนึ่งจริงๆ
จับมันมาย่างกิน?
ดีก็ดี แต่การเตรียมไก่ป่าค่อนข้างยุ่งยาก
ช่างมันเถอะ ขี้เกียจจัดการ
หลี่หานกำลังจะพูดว่า "ปล่อยมันไว้ตรงนั้นแหละ" เด็กๆ ก็ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ไก่ป่าแล้ว
ช่างเถอะ รอให้เด็กๆ ไปจับ ยังไงก็คงจับไม่ได้หรอก
ไก่ป่าขี้ขลาดมาก แค่ตกใจนิดหน่อยก็จะบินหนี
จริงอย่างที่คิด เด็กๆ ยังเข้าไปไม่ถึง ไก่ป่าก็ส่งเสียงร้อง "กุ๊กๆ" แหลมสูง กระพือปีกบินหนี
แต่ว่า ไก่ป่าตัวโง่นี้หนีผิดทิศทาง
มันบินตรงมาทางที่หลี่หานนั่งอยู่
ไก่ป่าไม่เก่งเรื่องการบิน ยิ่งตอนตกใจ การจะบินให้สูงขึ้นก็ยิ่งยาก
ไก่ป่าตัวนี้บินขึ้นไม่สำเร็จ "ปั๊ก" ตกลงมาบนกองไฟ
นี่...
ไก่ป่าตั้งใจจะย่างตัวเองเหรอ?
แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้
ไก่ป่าที่ตกลงบนกองไฟยิ่งตกใจ กระพือปีกพยายามจะบินขึ้นอีก
แต่หลี่หานยื่นมือไปจับมันได้อย่างง่ายดาย
หลี่หานเคยจับไก่ป่าได้หลายครั้ง แต่เขารับรองได้ว่า ครั้งนี้ง่ายที่สุด
"ว้าว! พี่หาน!"
เด็กๆ ร้องตะโกนวิ่งกลับมา ทุกคนมีสีหน้าตื่นเต้น พวกเขาไม่คิดว่าไก่ป่าจะถูกจับได้ด้วยวิธีนี้
หลี่หานมองไก่ป่าที่กำลังดิ้นรนในมือ ก็รู้สึกงง
เขาจริงๆ ไม่อยากจับ แต่ไก่ป่าวิ่งมาหาถึงตรงหน้า ไม่จับก็ไม่คุ้มกับโชคแบบนี้
ตอนนี้จะทำยังไงดี?
จะย่างไก่ป่ากินจริงๆ เหรอ? หลี่หานรู้สึกว่ายุ่งยากจริงๆ
แต่เมื่อจับได้แล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อย
"พี่หาน ย่างไหมครับ?" เด็กๆ ถาม
หลี่หานคิดสักครู่ สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ย่าง พูดว่า "ช่างเถอะ วันนี้ไม่ย่างละ เอาไก่ป่าตัวนี้กลับไปก่อน"
"ครับ/ค่ะ" เด็กๆ ฟังหลี่หานแน่นอน
หลังจากนั้น เด็กๆ ไปหาเปลือกต้นหม่อนมา เอามาฟั้นเป็นเชือก มัดขาและปีกของไก่ป่า แล้วผูกไว้กับต้นไม้
พอวุ่นวายกับเรื่องนี้เสร็จ ข้าวโพดก็ย่างสุกแล้ว ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง
หลี่หานกับเด็กๆ ช่วยกันเอาข้าวโพดออกจากกองไฟ ค่อยๆ แกะเปลือกข้าวโพดออก
ใช้ได้ แทบไม่ไหม้เลย
กินได้แล้ว
...
(จบบท)
