บทที่ 63: 1 ปีและคนโง่ที่อวบอ้วน
เวลาผ่านไป 1 ปีนับตั้งแต่อเล็กซานเดอร์กลับมาจากการเดินทางระยะสั้น ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น เรือ 300 ลำได้เข้าประจำการในกองทัพเรือแห่งแดนเหนือแล้ว มีทหาร 12,500 นายประจำการบนเรือในขณะนั้น พวกเขาทั้งหมดถูกผูกมัดด้วยสัญญา กัปตันเรือในตอนนี้เป็นก็อดรอยด์ แม้ว่าพวกเขาได้เริ่มฝึกต้นเรือให้เป็นกัปตันแล้วก็ตาม
เมื่อกองเรือ 250 ลำเสร็จสมบูรณ์ เขาได้แต่งตั้งก็อดรอยด์ 10 คนเป็นนาวาเอก 5 คนเป็นพลเรือจัตวา 2 คนเป็นพลเรือโท และวูล์ฟสวอร์ด 1 คนเป็นพลเรือเอก รูปแบบเรือที่เขานำมาจากโลกของโดเรมอนได้ถูกสร้างให้ใหญ่และเป็นจริงด้วยไฟฉายขยายส่วนและไฟฉายอัพเกรดปืนใหญ่เวทมนตร์และสิ่งอื่นๆ ได้ถูกติดตั้งและเข้าประจำการในกองทัพเรือ
เรือรบเหล็กกำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างที่อู่ต่อเรือของกองทัพเรือที่ทะเลดราก้อนพอยท์ แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นภาพลวงตา เขามีเรือเสร็จสมบูรณ์แล้ว มันจะถูกแนะนำอย่างเป็นทางการเข้าสู่กองทัพเรือในภายหลัง อู่ต่อเรือยังได้รับการคุ้มครองอย่างหนักด้วยเรือลาดตระเวนและปืนใหญ่เวทมนตร์บนหอคอยยาม
เขาแจกจ่ายเรือที่เหลือ 50 ลำจาก 300 ลำให้กับยามฝั่งเพื่อรักษาความปลอดภัยตามชายแดน พวกเขายังมีวูล์ฟสวอร์ด 1 คนเป็นผู้บัญชาการ กองเรือปัจจุบันของเขาเป็นกองเรือรบที่ใหญ่ที่สุดในเวสเทอรอสและลอร์ดใหญ่หลายคนได้ยินข่าวเกี่ยวกับกองเรืออันทรงพลังใหม่ของแดนเหนือ
ปัจจุบัน กองเรือของเขาทำงานคุ้มกันเรือพาณิชย์ขนาดใหญ่ของแดนเหนือ เขายังได้มอบแบบเรือการค้าใหม่ให้กับแมนเดอร์ลีย์และพวกเขาก็ดีใจมากที่ได้สร้างมัน
เขาจะได้รับเรืออีก 100 ลำในเร็วๆ นี้ แต่นั่นเป็นเรื่องภายหลัง สำหรับวันนี้ อเล็กซานเดอร์จะเข้าร่วมการประชุมลอร์ดอีกครั้ง
...
"ทุกคนเป็นอย่างไรกันบ้าง?" อเล็กซานเดอร์ถามขณะนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องประชุม
"ท่านลอร์ด ครั้งสุดท้ายที่เราพบกันที่นี่ ท่านได้มอบวิธีการทำอาหารที่ยอดเยี่ยมให้กับพวกเรา ตอนนี้ พวกเราไม่เพียงแต่มีอาหารเพียงพอสำหรับตัวเอง แต่ยังขายให้กับทางตะวันออกด้วยกองเรือพาณิชย์ใหม่ของแมนเดอร์ลีย์ พวกเรารวยกว่าที่เคยเป็นมา ท่านลอร์ด" เกรตจอน อัมเบอร์พูดอย่างให้เกียรติ
แมนเดอร์ลีย์ลุกขึ้นยืนและเริ่มพูด "นั่นก็เป็นเพราะลอร์ดสตาร์คด้วย ท่านให้แบบเรือการค้าใหม่กับข้า พวกมันเร็วกว่าและบรรทุกได้มากกว่า อีกทั้งยังมีกองทัพเรือแดนเหนือที่ให้ความปลอดภัยในการเดินทาง ข้ากลัวว่าเงินจะเข้ามามากจนต้องสร้างห้องเก็บของขนาดใหญ่อีกห้อง"
"ฮ่าฮ่าฮ่า... ข้าอาจมีทางแก้ปัญหานั้น พวกเจ้าทุกคนคงได้เห็นเมืองใหญ่แห่งใหม่ที่แรมส์เกตที่ตอนนี้เรียกว่านอร์โกลด์แล้ว มันจะเปิดในอีกหนึ่งสัปดาห์และพวกเจ้าทุกคนได้รับเชิญ มันจะเป็นเมืองการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ข้าได้คุยกับเจ้าหน้าที่จากธนาคารเหล็กด้วย พวกเขายอมรับข้อเสนอของข้าที่จะเปิดสาขาในนอร์โกลด์ พวกเจ้าทุกคนจะสามารถเก็บเงินไว้ที่นั่นได้ เมืองจะได้รับการคุ้มครองจากตำรวจและกองทัพเรือจำนวนมาก กองบัญชาการกองทัพเรือแดนเหนือจะอยู่ที่นั่นดังนั้นมันจะปลอดภัยมาก พวกเจ้าทุกคนยังได้รับคฤหาสน์ที่นั่นเป็นของขวัญด้วย ไวท์ฮาร์เบอร์ของตระกูลแมนเดอร์ลีย์จะกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตและอุตสาหกรรมตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ดังนั้นจะไม่มีใครเสียอะไร" อเล็กซานเดอร์แจ้ง
อเล็กซานเดอร์ยังจะเริ่มสร้างสมาคมพ่อค้าในเมืองด้วย มันจะทำงานภายใต้เขตอำนาจของนายกเทศมนตรีเมืองซึ่งจะทำงานภายใต้ลอร์ด สายการบังคับบัญชาที่เหมาะสมจะถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าเมืองจะเจริญรุ่งเรือง
"ท่านลอร์ด การขายวอดก้าของข้าได้นำเงินมาสู่ตระกูลของข้ามากมาย แต่เมื่อเร็วๆ นี้ข้าประสบกับปัญหา ข้าได้รับกาจากผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุดในรีชว่าพวกเขาจะไม่อนุญาตให้ซื้อวอดก้าของข้าถ้าข้าไม่ซื้อพืชผลของพวกเขา" ลอร์ดดัสตินพูด
"ใช่ ท่านลอร์ด ข้าก็ได้รับการข่มขู่แบบเดียวกันสำหรับข้าวและเหล้าข้าวของข้า" ฮาวแลนด์ รีดพูด มันเป็นเรื่องแปลกที่เขาจะออกมาจากเน็ค
ลอร์ดคนอื่นๆ หลายคนก็พูดถึงปัญหาที่มาจากรีชเช่นกัน
"เงียบ... ข้าได้ยินพวกเจ้าทั้งหมดแล้ว ข้าจะจัดการกับรีช อย่าหยุดการผลิตของพวกเจ้า เมื่อนอร์โกลด์เปิด พวกเจ้าสามารถเปิดร้านที่นั่นและขายจากที่นั่นไปยังส่วนที่เหลือของโลก พวกเราคงทำให้กองคลังของรีชเสียหายมากโดยการไม่ซื้ออาหารราคาแพงของพวกเขา พวกเขาโง่ที่คิดว่าการข่มขู่จะได้ผล พวกเจ้าทุกคน ส่งกาไปยังทุกตระกูลใหญ่ในเวสเทอรอส ถ้าพวกเขาทำธุรกิจใดๆ กับรีช เราจะไม่ขายเครื่องดื่ม พืชผล และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของเราให้กับพวกเขา ถ้าทั้งหมดที่พวกเขาต้องการคืออาหาร พวกเขาสามารถซื้อมันจากเราในราคาที่ถูกกว่ารีช และถ้าพวกเขายังทำธุรกิจกับรีช เราจะหยุดปกป้องขุนนางของพวกเขาจากโจรสลัด" อเล็กซานเดอร์ประกาศเสียงดัง
รีชอาจหาวิธีอื่นนับร้อยในการจัดการกับอาหารของพวกเขา ขายให้กับอาชาย พวกเขาต้องการอาหารที่นั่นเสมอ แต่ไม่ พวกเขาต้องการกดดันแดนเหนือ
"ท่านลอร์ด แล้วถ้าพวกเขายังคงทำธุรกิจกับรีชล่ะ พวกเราจะไม่เสียเงินหรอกหรือ?" รูส โบลตันพูดขึ้น
"แล้วเจ้าต้องการอะไร? ให้พวกเราโค้งงอตัวเพื่อรับใช้รีช? ซื้ออาหารจากพวกเขาแม้ว่าเราไม่ต้องการมัน? อย่าลืมว่าพวกเราเป็นนักรบแห่งแดนเหนือที่แข็งแกร่ง พวกรักดอกไม้พวกนั้นไม่มีอะไรเทียบพวกเราได้ พวกเรามีกองทัพเรือที่ทรงพลังที่สุด พวกเรามีเงิน พวกเรามีกองทัพที่แข็งแกร่งด้วย ทำไมพวกเราต้องกลัวใคร? และพวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเพื่อนสนิทของโรเบิร์ตคือใคร? คราวน์แลนด์จะไม่ทำธุรกิจกับรีช เวลด้วย ข้าได้ช่วยลอร์ดจอน แอร์รินกำจัดปัญหาโจรสลัดบางอย่าง สตอร์มแลนด์อาจเข้าข้างรีช ข้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับดอร์นด้วยดังนั้นพวกเขาอาจจะวางตัวเป็นกลาง พวกเรายังคงซื้ออาหารบางส่วนจากริเวอร์แลนด์เพียงเพื่อให้พวกเขามีความสุข ดังนั้นพวกเขาจะไม่ต่อต้านเรา พวกเราไม่มีอะไรจะเสียแต่มีมากมายที่จะได้"
คำพูดของอเล็กซานเดอร์ทำให้เสียงคัดค้านการตัดสินใจของเขาเงียบลงและห้องโถงก็ระเบิดด้วยเสียงเชียร์ดังลั่น พวกเขาทั้งหมดจากไปอย่างมีความสุขเพื่อเตรียมตัวไปร่วมพิธีเปิดนอร์โกลด์
...
ไฮการ์เดน, รีช
"ท่านแม่ ท่านได้อ่านนี่หรือยัง? ช่างกล้าเหลือเกิน ข้าว่าพวกเขาต้องการทำสงครามกับพวกเรา" เมซ ไทเรลล์แสดงจดหมายให้มารดาของเขาโอเลนนาที่นั่งอยู่ในสวน
"หุบปากเถอะ ไอ้โง่ ถ้าพวกเขาต้องการสงคราม พวกเขาคงทำไปแล้ว ไม่มีใครในเวสเทอรอสสามารถสู้กับกองทัพเรือของพวกเขาได้ ลอร์ดสตาร์คยังมีอำนาจเหนือทุกตระกูลในแดนเหนืออย่างมั่นคง แม้แต่โบลตันก็ยังกลัวที่จะทำผิด มันเป็นเจ้าที่ประกาศสงครามโดยการส่งจดหมายพวกนั้น ทำไมเจ้าถึงคิดว่าเจ้าสามารถบังคับให้พวกเขาซื้ออาหารจากพวกเราเมื่อพวกเขาไม่ต้องการมัน? บางครั้งข้าก็สงสัยจริงๆ ว่าเจ้าเป็นลูกแท้ๆ ของข้าหรือไม่ แต่แล้วข้าก็นึกได้ว่าข้าเป็นคนคลอดเจ้าเอง... เฮ้อ ดูเหมือนข้าจะต้องไปพบลอร์ดสตาร์คคนนี้ มาดูกันว่าเขาจะเป็นอย่างที่ตำนานเล่าขานหรือไม่" นางจมอยู่ในความคิด
"แ-แต่ พวกเราสามารถระดมกองทัพได้แสนคน" เมซโต้แย้ง
"แล้วไง? เจ้ารู้หรือไม่ว่าการทำสงครามกับอีกอาณาจักรหนึ่งโดยไม่ได้รับความยินยอมจากกษัตริย์นั้นเป็นการกบฏ และแม้ว่าเราจะเรียกธงทั้งหมด แล้วอะไรต่อ? พวกเขาได้สร้างโมทเคลินขึ้นใหม่ ดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ โมทเคลินเดียวกันที่ปกป้องแดนเหนือจากชาวแอนดัลมาเป็นพันๆ ปี ตอนนี้พวกเขายังมีคลองใหญ่แบ่งแดนเหนือจากทางใต้ด้วย และก่อนที่เจ้าจะพูดว่าเราสกัดพวกเขาใกล้สะพานใหญ่(สะพานโค้งเหนือคลองเกรทโมท) พวกเขายังมีกองทัพเรือที่ทรงพลังด้วย ตอนนี้ไปหาอะไรทำสะ อย่ามารบกวนข้า" นางไล่เขาไป
...
อเล็กซานเดอร์นั่งคุยกับคนของเขาที่ธนาคารเหล็กแห่งใหม่อย่างเงียบๆ พวกเขากำลังสรุปแผนทั้งหมดและสาขาประกันภัยใหม่ที่อเล็กซานเดอร์กำลังสร้าง พ่อค้าสามารถซื้อประกันและจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อยรายเดือนเพื่อรับรองความปลอดภัยในการค้าทางทะเลจากโจรสลัด กองทัพเรือแดนเหนือจะปกป้องทุกคนที่ทำประกัน พวกเขาจะได้รับธงเล็กๆ พิเศษเพื่อติดบนเรือ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาถูกโจมตี ธงจะส่งสัญญาณลับไปยังเรือกองทัพเรือแดนเหนือที่ใกล้ที่สุด
เขารู้ว่าผู้คนจะไม่ไว้วางใจพวกเขา แต่เขามีเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ สำหรับเรื่องนั้น เขาจะกำจัดฆาตกรและคนข่มขืนทั้งหมดออกจากโจรสลัดและปล่อยให้โจรขโมยเล็กๆ น้อยๆ ทำงาน งานของพวกเขาจะเป็นการสร้างความหวาดกลัวให้กับพ่อค้าบางคนและไม่ทำร้ายพวกเขา จากนั้นกองทัพเรือแดนเหนือก็จะมาช่วยพวกเขา
เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป พวกเขาจะเริ่มทำประกัน แล้วเขาจะจ้างโจรสลัดเล็กๆ น้อยๆ เพิ่มเติมเพื่อแสดงการข่มขู่เป็นระยะ เขาจะกำจัดโจรสลัดส่วนใหญ่ยกเว้นคนที่ทำงานให้กับเขา คนที่มีบาปน้อยจะได้รับงานและคนที่มีบาปมากจะถูกพิพากษา
เขาจะนำเสนอประกันประเภทอื่นๆ ในภายหลังด้วย แต่สำหรับเรื่องนั้น เขาจะต้องมีการควบคุมที่เข้มงวดเหนือเวสเทอรอสทั้งหมด
น็อก น็อก
เอลิน่าเข้ามา "บอส ฉันเพิ่งได้รับข่าวว่าซิทาเดลกำลังไหม้ด้วยเปลวไฟสีเขียว คนของเราช่วยพวกเขาหลบหนีอย่างลับๆ มาร์วินและอาร์ชเมสเตอร์คนอื่นๆ ได้โน้มน้าวทุกคนให้มาที่นี่ที่วินเทอร์ซิตี้และสร้างซิทาเดลใหม่ในหอแห่งความรู้ อีกอย่าง หมอรุ่นแรก 300 คนและพยาบาล 1,000 คนได้จบการศึกษาแล้ว หมอ 100 คนจะอยู่ที่นี่และทำงานในโรงพยาบาลเมือง 150 คนจะไปที่เมืองนอร์โกลด์และทำงานจาก 3 โรงพยาบาลที่แตกต่างกัน ที่เหลืออีก 50 คนจะไปที่โมทซิตี้"
"ดี ดี เมื่อหมอและพยาบาลรุ่นต่อไปจบการศึกษา บอกสมาชิกทั้งหมดที่รับใช้รัฐบาล ตำรวจ และกลาโหมว่าสิทธิประโยชน์ด้านสุขภาพของพวกเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว และส่งพลเรือจัตวาและเรือ 50 ลำภายใต้คำสั่งของเขาไปยังโอลด์ทาวน์เพื่อนำเมสเตอร์มาที่นี่" อเล็กซานเดอร์สั่ง